（感謝書友“3夏”的萬幣厚賜，謝謝“zhang小木”“梧桐吹雪”“幽暗之々影”、“魂之鄉”等的慷慨打賞！）鄉試第一天，忽忽而過。◎學館◎第二天，當朝陽初升，不少士子考生已然醒覺過來。粗粗用送來的清水洗漱完畢，吃過早餐，趕緊埋首苦思，繼續未完的題目。七道題，每一道所需求的字數不多。然而天下間，最難做的便是命題章。尤其是在這事關重大的考場上，每一個字，都要經過深思熟慮才會下筆。思考、運筆、小心謹慎，保持卷麵整潔，諸多因素合在一塊，耗時耗力。加上睡眠以及飲食上的不足，每一屆鄉試，都會有士子支撐不住，半途倒下而被送出去的。葉君生同樣醒來得早，習慣了，每一天都這般度過，其實和鄉試與否關係不大。處理完畢些瑣事，開始執筆，繼續答題——“天命之謂性，天命何為？”這是第六道題目。“天命之謂性”，此言出自《中庸》，後麵還有兩句“率性之謂道，修道之謂教。”大概意思是說天生性，而性不該放縱，而要用道來約束。用什麽道呢，當然便是儒教了。這三句，最大的爭議在於最後一個“教”字。後世學者，大多認定“教”為儒教，然而言之類，字麵往往存在許多種解釋，而且每種解釋都言之有理。若把“教”，理解為“教學”之類，卻更有道理。聖賢有語“有教無類”，在中心思想上兩者其實相當契合。眾所周知。後世理學大興，“存天理，滅人欲”。卻是死板無比的教條主義，經常矯枉過正，引申古書經義。葉君生略一思索，有了頭緒，奮筆疾飛，約莫一刻鍾時間，一篇八百字章寫就。寫章。往往怕短不怕長。要做到言簡意賅，才是最難的。當然啦，在這個時代，根不可能產生長篇來，散也好。經義也好，千字篇幅為衡量標準。若有人洋洋灑灑寫幾萬字的章，根不會被認可。秦漢駢古賦，講究對偶工整，堆砌辭藻，滿篇之乎者也，空洞無物。卻是開了行灌水之先河。不過這一點，在考場上行不通。葉君生一氣嗬成，接連把剩下的題目全部做完了。端坐著，搓了搓手。緊一緊麵色，趁還有時間，將七篇章逐一審閱，看有沒有紕漏之類。時間一點點過去。確鑿無疑後，他鬆一口氣。把章疊好。還沒有到時間，於是閉目養神。第一場的考核時間到了，有執事下來收取章卷子。整個考場，非常寂靜，隻有執事官員走動的聲響，以及紙張翻動的細音。一眾士子考生，乖乖交卷，一聲不敢吭。在考場內喧嘩，擾亂秩序，那可觸犯了律令，立刻會被負責秩序的官兵轟出場外。規定休息時間過後，主考官宣布第二場考試開始。第二場，試論一道、判語五條、詔誥表三者任選一條，總共又是七道題目。這一場，考核的是政務水平，和公寫作能力了。可以說，比起第一場，第二場的要求相對簡單。畢竟套路化得很，雖然也是命題，但很多東西考生早爛熟於心，一一填充上去即可。……鄉試三天，牽動天下無數人心。翰林街，楚府，書房。太子殿下微服出行，來找楚雲羽密談。“雲羽，鄉試第二天了，你有何看法？”楚雲羽心裏知道太子真正要問的是什麽，不外乎葉君生的表現如何。然而事到如今，早脫離掌握之中，無計可施。葉君生人在貢院考場內，就算他再有權勢，都難以幹涉進入。沉吟半餉，苦笑道：“葉君生才華橫溢，恐怕不好對付。”太子道：“童子試時，聽聞他三試第一。”楚雲羽恭敬回答：“不錯，此子，端有些氣運在身。”關於葉君生出身等一係列問題，他之前就派人調查清楚。尤其“書癡開竅”的說法，更具備傳奇色彩。了解之後，楚雲羽都有點撓頭，聯係到己方接連幾次十拿九穩的出手，都被對方破解掉，玄之又玄。於是不由自主，便也相信起氣運之說來。聞言，趙匡啟麵色陰沉得可怕。楚雲羽忙道：“殿下，就算鄉試讓此子中舉，可後麵還有會試，殿試呢。可操作空間不小，我們還有機會。”趙匡啟歎了口氣：“如今他不過一介秀才，都屢屢對付不得，中了舉人，恐怕更難了。”楚雲羽道：“不管如何，他也沒有三頭六臂。”趙匡啟搖搖頭：“問題在於，葉君生不但屬於老二陣營，他還深得九妹賞識。”楚雲羽一驚：“九公主怎麽會賞識他？難道他們認識？”“許多東西，我也不大清楚，就知道九妹很喜歡葉君生寫的詩詞。”楚雲羽聽見，作聲不得。此事可完全顛覆了對九公主的認識理解呀，這一位京城小龍女，天之驕女，神仙般人物，怎麽會喜歡上葉君生的詩詞來……不對，記得九公主身，也是相當喜歡舞弄墨的，琴棋書畫，樣樣精通，若不修道，生就須眉之身，定然是不折不扣的大才子。如此，趙峨眉賞識葉君生就不足為奇了。怪不得殿下這般忌憚葉君生，誰都知道九公主與二王爺那邊親近。如果兩者聯手，趙匡啟的太子位置可真是坐不穩呀。想通這一層，楚雲羽當即跪拜在地，朗聲道：“殿下，等鄉試完結，老臣必當殫思極慮，為殿下除去此心腹大患。”趙匡啟很滿意他的表忠心，扶其起身：“雲羽真乃吾之弘股，放心，朝野這邊，我會替你一力承擔。需要什麽，盡管開口。他日王登基，你便是第一功臣。”“謝殿下。”兩人低聲密謀起來。……西山寺。臭和尚，黃夢筆等人登高遠眺。黃夢筆身邊一人，赫然便是向天笑。卻是被調遣過來，匯報當日冀州之事。臭和尚雙眸有精光，穿越千百裏空間，凝視著京城上空，觀望那氣運雲彩。一炷香後，他忽地跺足失聲叫道：“氣霞光，環繞而拱，成龍虎之勢，定然應在那葉君生身上！”rt