(本書科舉製度與曆史有所不同,請勿對號入座!)


    科舉院,別名“貢院。”占地相當大。裏麵早布置好了格局,一排排的。每一排都相差無幾,當中一條過道,左右兩邊則是一間挨著一間的號舍。


    根據統計,這號舍總數量達到了千間之多。


    後麵還有各種其他用房上百間,連綿成一大片,形成輝煌的建築群。就算在京師,都蔚然可觀,屬於地標般的存在。


    號舍門楣上,掛有相對應考生的名牌,士子們入場後,就得對號入座,端坐進狹小的號舍之中。


    鄉試,為期三天。


    在這三天內,任何考生都不得離開號舍,吃喝拉撒,都在裏麵。可以說,這科舉考試,考得不僅僅是士子的才華,還有非同一般的耐,心。


    不過天下讀書人,能衝錢陷陣等進鄉試這一關的,哪一個不身經百考?諸多陣仗都見得多了。對於鄉試的環境,也一早適應,並無不妥。


    葉君生應該是個例外,但他身為術士,靜坐三天也不算啥。隻是覺得,這古代的讀書人,委實太狠了。


    都說青燈古佛,寂寞無限。讀書人在未取得功名之前,所忍受的那一份孤寂未必就差了,甚至勝之。


    又聯想到“懸梁刺股”之類的曆史典故,訖不欺我也。


    也正因為如此,刻苦能使人心靜,心靜而致遠。


    約莫半個時辰後,所有的士子考生都各自找到了屬於自己的號舍,坐了進去。


    這一坐,立刻鴉雀無聲,偌大的考場一片靜謐。


    很快,有各色官員上場。主考、監事、巡察、提調執事等口一個個,身形昂藏,麵色鄭重,非常嚴肅。


    官員們各就各位,先有人照本宣科地念讀條例紀律,念完之後,又有太監出場,宣讀聖旨。


    這聖旨,是聖上特地寫的。主題自是勉勵各位考生士子,要認真寫文章,發揮出水平雲雲。


    聽完聖旨,一眾士子無比慷慨ji昂,士氣振奮。


    前麵各種流程走完,到正式開卷的時間,主考官便取出考題來。


    這考題,蓋了朱印封條,嚴嚴實實密封好。此刻在眾人目光的注視下,開封取題。


    很快,四書義三道題目公布出來了。


    緊接著,是五經義四道的題目。


    兩者一起,共要寫七篇文章,一起組成了鄉試第一天第一場的考試項目內容。


    七篇文章,每一篇最低字數三百,一般控製在千字以內,加起來,最低也得三四千字上下,並不算少。


    這年代的字精貴得很,加上用毛筆來寫,更增加難度。絕不同後世,鍵盤敲動,莫說幾千字,某些抽風手,一天兩三萬都毫無壓力。


    題目公布,正式開始計時。


    不約而同地,所有的考生都開始對著題目冥思起來。


    先構思,後落筆,還會打一篇草稿,仔細推敲過沒有問題後,才進行工工整整的抄寫口在抄寫過程中,書法要端正清晰,必須用楷書體,容不得半點含糊,如果筆尖抖了,濺出墨汁。毫無疑問,這一篇作廢,需要重新抄過。


    如此,耗費的精力功夫相當折磨人,時間更是緊迫。


    第一天第一場,七篇文章,隻要有一篇發揮失常,那麽也就意味著出局,不可能再扳得回來了。


    取長補短之類的事情,在科舉中幾乎沒有可能發生。


    考生們眉頭緊鎖,各具情態。負責巡察監督的官員則時不時在過道上走一趟,目光銳利地巡視著。


    “嗯?”


    這官員忽而看到一名考生居然沒有動筆,而是徑直躺在號舍的小床上,呼呼大睡起來。


    “好家夥,這是什麽來頭?”


    其監考多年,閱人無數,什麽樣的考生都見過,可就是沒有見過這樣的。一大早進入號舍,竟然睡起覺來。


    難道,是一個自暴自棄的家夥?


    可不對,即使毫無把握的考生,都會作答一番,碰碰運氣,絕不可能一開考就自動放棄了的口這樣的話,還不如不進場呢。


    又或者,此子倒黴生病了?


    大有可能。


    考生背負壓力太大,經常會熬夜挑燈苦讀,熬出病來的例子常有發生。


    病分大小輕重,普通傷風感冒,隻能幹耗著。如果實在支撐不住,可叫人送出去醫治一當然,這一出去,就無法再回來繼續考試的了。


    所以說這考試,真是如同“燒烤。”無論身體心理,皆備受煎熬。


    “葉君生,挺熟悉的名字。”


    官員看過號舍上的名諱,腦海靈光一閃,頓時想起來了:葉君生,不就是那個天下第一才子嘛。


    真沒想到,此子剛進場就倒在床上睡覺,這是啥節奏?


    狂生?


    對了,他在揚州得了第一,卻不來麵聖,領取獎勵牌匾。當其時就被不少人視為狂生,受到許多苛責。眼下一見,果然如此。


    所謂“狂生。”自古有之。行為癲狂張揚,憤世嫉俗,總會做出某些不被人理解的行徑。


    比如,現在葉君生在考場上睡覺。


    或為自信,或為對抗,或為表現叛逆,不一而足。


    官員眉頭一皺,不予理會,邁著步子離開,繼續巡視。


    考生在號舍裏睡覺,屬於他們的〖自〗由口隻要不鼻鼾,不幹擾到別的考生,那麽監考官員便無權幹涉。


    愛咋滴咋滴,反正最後結果如何,也隻有考生自己承擔。


    葉君生確實在睡覺,不過與狂生無關。他的精神狀態,真是疲倦不堪。


    一被人設伏,動了手腳。導致南柯一夢,夢裏經曆無數,對於精神上的耗損相當不菲。換了普通人,隻怕早癱軟如泥,連科舉院都爬不來了。


    葉君生堅持入場,記錄了七道考題。但他明白不宜此刻動筆,免得各種砒漏,反而欲速則不達。於是幹脆和衣躺下來,先睡一覺,養精蓄銳再說。


    這一睡,便是一個多時辰。


    已是中午時分,考場有人挨個號舍送飯。


    聲音把葉君生驚醒,他坐起身來,先領取了飯食。卻粗陋得很,一罐清水,兩張幹烙餅。


    這般配送,亦有預防作弊的因素口簡簡單單,一目了然。


    吃一口餅,喝一口水,不用多久,便對付了一頓。


    葉君生吐一口氣,神態端正起來,磨墨、執筆、開卷!(未完待續

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