世界終結了,為什麽戰鬥還沒有停止,城堡沒有陷入恐怖的沉寂,還有人沒有放下武器?哈利的思想如自由落體一般墜落,失控地旋轉著,不能理解這樁不可思議的事情,弗雷德·韋斯萊不可能死,哈利所有的感官肯定都在欺騙他——


    這時,一個身影從外牆上被炸開的豁口掠過,許多咒語劈裏啪啦地從黑暗中朝他們射來,擊中了他們腦袋後麵的牆壁。


    “蹲下!”哈利大喊,又一批咒語從夜空飛來。他和羅恩同時抓住赫敏把她拖倒在地,可是珀西伏在弗雷德的遺體上,擋住弟弟不讓他再受傷害。哈利嚷道:“珀西,走吧,我們必須離開!”但珀西隻是搖頭。


    “珀西!”哈利看見羅恩臉上的汙泥被淚水衝出了兩道溝,看見羅恩抓住哥哥的肩膀在使勁地拽,可是珀西不肯動彈,“珀西,你為他做不了什麽!我們要去——”


    赫敏失聲尖叫,哈利一轉身,明白了她尖叫的原因。一隻像小汽車那麽大的巨蜘蛛正從牆上的大豁口爬進來:阿拉戈克的一位後代也參加了戰鬥。


    羅恩和哈利同時大喊,兩個咒語撞在一起,巨蜘蛛被打退了,它的腿可怕地抽動著,消失在黑暗中。


    “它帶來了同夥!”哈利大聲對其他人說。他透過牆上被咒語炸出的窟窿朝城堡外望去,又有許多巨蜘蛛從牆壁外側爬了上來。一定是食死徒闖入禁林,把它們放了出來。哈利朝它們連連發射昏迷咒,領頭的蜘蛛被打倒了,摔在它的同夥身上,它們一起翻滾著掉下城堡,消失了。接著,又有咒語從哈利頭頂上掠過,離得真近哪,他感到魔咒的力量把他的頭發都吹動了。


    “快走,快!”


    他把赫敏推上前,讓她和羅恩一起走,自己俯身拽住弗雷德的胳肢窩。珀西明白了哈利的意圖,便不再緊貼在遺體上,也出手相助。他們貓著腰躲避著從操場上射來的魔咒,一起拖著弗雷德離開了危險地帶。


    “這兒。”哈利說,他們把弗雷德放在本來有一套鎧甲的壁龕裏。哈利不敢再多看弗雷德一眼,確保遺體藏好以後,他便跟著羅恩和赫敏跑開了。馬爾福和高爾不見了,走廊上灰塵彌漫,散落著被擊碎的石塊,窗戶上的玻璃早就沒有了。哈利看見走廊盡頭有許多人奔來奔去,不知是敵是友。轉過一個彎,珀西像公牛一樣大吼一聲:“盧克伍德!”就衝一個正在追趕兩個學生的高個子男巫奔了過去。


    “哈利,在這裏!”赫敏尖叫道。


    她剛才把羅恩拖到了一幅掛毯後麵,兩人似乎扭在一起。哈利一時沒明白過來,以為他們倆又在擁抱,接著看見赫敏在拚命阻攔羅恩,不讓他跑去追珀西。


    “聽我說——聽我說,羅恩!”


    “我想去幫忙——我要去殺食死徒——”


    他的臉扭曲了,滿是黑煙和泥灰,憤怒和悲痛使他渾身發抖。


    “羅恩,隻有我們能夠結束這一切!求求你——羅恩——我們需要找到那條蛇,我們必須殺死那條蛇!”赫敏說。


    可是哈利理解羅恩的感受。尋找另一個魂器不可能帶來複仇的快感。他也想投入戰鬥,去懲罰他們,懲罰那些殺死弗雷德的人,他還想找到韋斯萊家的其他人,最重要的是弄清,百分之百地弄清金妮沒有——然而他不允許那個念頭在腦海裏成形——


    “我們要戰鬥!”赫敏說,“我們必須戰鬥,才能接近那條蛇!但現在千萬不能忘記我們應該做的事——事情!隻有我們才能結束這一切!”


    她也在哭,一邊說一邊用撕裂、燒焦的衣袖擦著臉,但她仍然緊緊抓著羅恩,做著深呼吸平靜自己的情緒。她轉身望著哈利。


    “你需要弄清伏地魔在哪兒,他會把蛇帶在身邊的,對嗎?快,哈利——到他腦子裏去看看!”


    為什麽如此容易?是因為幾小時來傷疤一直在灼痛,渴望向他展示伏地魔的思想?哈利聽從赫敏的吩咐閉上了眼睛,立刻,戰鬥的呐喊聲、撞擊聲,以及各種雜亂刺耳的聲音都似乎被淹沒了,變得若有若無。他似乎站在離它們非常非常遙遠的地方……


    他站在一個破敗卻又異常熟悉的房間中央,周圍的牆紙都剝落了,窗戶都用木板封死了,隻留了一扇。城堡裏攻擊的聲音隱約而遙遠。透過那唯一沒有封死的窗戶,他可以看見遠處城堡所在的地方射出道道光亮,可是房間裏卻黑乎乎的,隻點著一盞油燈。


    他手指間轉動著一根魔杖,眼睛注視著它,心裏卻想著城堡裏的那個房間,那個隻有他自己發現的秘密房間。那個房間像密室一樣,必須是特別聰明、機靈、好奇的人才能發現……他相信那男孩不會找到冠冕……盡管鄧布利多的牽線木偶比他鄧布利多原先料想的要厲害得多……厲害得多……


    “主人。”一個絕望而沙啞的聲音說。他轉過身,盧修斯·馬爾福坐在最黑暗的角落裏,一身破衣爛衫,臉上留著上次他在男孩逃跑後受到懲罰的痕跡,一隻眼睛腫著,還不能睜開。“主人……求求您……我兒子……”


    “盧修斯,如果你兒子死了,可不能怪我。他沒有像其他斯萊特林一樣過來投靠我。也許他決定去幫助哈利·波特了?”


    “不——不可能。”馬爾福小聲說。


    “最好沒有。”


    “主人,您就——您就不擔心波特會死在別人手裏嗎?”馬爾福聲音顫抖地問,“如果……請您原諒……如果您下令結束戰鬥,親——親自到城堡裏去找他,是不是更穩妥些?”


    “別跟我來這套,盧修斯。你希望戰鬥停止,你就可以弄清你兒子的下落了。我用不著去尋找波特。不出今夜,波特就會上門來找我。”


    伏地魔的目光又一次落在手裏的魔杖上。這魔杖讓他困惑……而讓伏地魔大人困惑的東西必須重新安排……


    “去把斯內普叫來。”


    “斯內普,主——主人?”


    “斯內普。快。我需要他。有件事要他為我——效力。去吧。”


    盧修斯心驚膽戰,跌跌絆絆地走過黑暗的房間,離開了。伏地魔仍站在那裏,轉動著手指間的魔杖,眼睛也盯著它。


    “隻有這個辦法了,納吉尼。”他輕聲說,轉過目光,看著那條粗粗的大蛇。大蛇現在懸在半空中,在伏地魔為它設置的魔法保護空間裏優雅地扭動著,那是一個星光閃閃的透明球體,既像一個閃光的籠子又像一個水箱。


    哈利猛抽一口冷氣,把思緒拉了回來,睜開眼睛,他的耳朵裏立刻充滿了戰鬥的呐喊聲、尖叫聲、撞擊聲和轟響聲。


    “他在尖叫棚屋。大蛇在他身邊,蛇的周圍好像有一層魔法保護。伏地魔剛派盧修斯·馬爾福去找斯內普了。”


    “伏地魔在尖叫棚屋?”赫敏氣憤地說,“他沒有——他甚至沒有參加戰鬥?”


    “他認為自己不用戰鬥,”哈利說,“他認為我會主動送上門去。”


    “可是憑什麽?”


    “他知道我在找魂器——他把納吉尼留在身邊——顯然我必須去找他才能接近那東西——”


    “對,”羅恩說著挺起了胸脯,“所以你不能去,他正希望你去,盼著你去呢。你留在這裏照顧赫敏,我去把那條——”


    哈利打斷了羅恩。


    “你們倆留在這裏,我穿著隱形衣去,很快就回來,隻等我——”


    “不,”赫敏說,“最妥當的辦法還是我穿著隱形衣去——”


    “你想都別想。”羅恩衝她吼道。


    赫敏剛說了半句“羅恩,我也有能力——”就見他們所在的樓梯頂上的掛毯突然被撕開了。


    “波特!”


    兩個蒙麵食死徒站在那裏,但沒等他們舉起魔杖,赫敏就大喊了一聲:“滑道平平!”


    腳下的樓梯突然變成了平滑的斜道,赫敏、哈利和羅恩立刻往下衝去,速度太快了,根本刹不住,食死徒的昏迷咒高高地從他們頭頂上掠過。他們飛速穿過樓梯底部隱藏的掛毯,在地上打了好幾個滾,撞到對麵的牆上。


    “幻形石板!”赫敏用魔杖指著掛毯大叫,隨著嘭嘭兩聲難聽的巨響,掛毯變成了石頭,追他們的兩個食死徒撞在上麵不省人事。


    “往後退!”羅恩大喊,他和哈利、赫敏把身子貼在一扇門上,一大堆桌子轟隆隆地跑過,麥格教授在一旁飛奔著指揮它們,似乎沒有發現他們三個。她頭發散了下來,麵頰上有一道傷口。他們聽見她轉過彎後大聲叫道:“衝啊!”


    “哈利,你穿上隱形衣,”赫敏說,“別管我們——”


    可是哈利把隱形衣披在三個人身上,雖然他們個頭大了,但是空氣裏滿是灰塵、碎落的石頭以及一道道咒語的閃光,他估計沒人會看見他們沒有身體的腳。


    他們又跑下一道樓梯,發現這裏的走廊上都是格鬥者。蒙麵和沒有蒙麵的食死徒在跟師生們搏鬥,兩邊的肖像裏擠滿了人,都在嚷嚷著出主意,給他們鼓勁。迪安為自己贏得了一根魔杖,正麵對麵地跟多洛霍夫拚殺,帕瓦蒂在對付特拉弗斯。哈利、羅恩和赫敏立刻舉起魔杖準備戰鬥,可是那些格鬥者不停地穿梭移動,如果發射咒語,很可能會傷到自己人。他們站在那裏,隨時準備找機會出擊,這時突然傳來“嗬嗬嗬嗬!”的大叫。哈利抬頭一看,皮皮鬼從他們頭頂上飛過,一邊把疙瘩藤的莢果朝食死徒扔去,食死徒的腦袋立刻淹沒在許多胖毛蟲般蠕動的綠疙瘩裏。


    “哎喲!”


    一把疙瘩扔到了披著隱形衣的羅恩腦袋上,羅恩想把它抖掉,可那綠色的、黏糊糊的根莖荒唐地懸在半空。


    “這裏有個隱身人!”一個蒙麵食死徒指著喊道。


    迪安充分利用食死徒分神的一刹那,用一個昏迷咒把他擊倒了。多洛霍夫試圖報複,帕瓦蒂給了他一個全身束縛咒。


    “我們走!”哈利大喊一聲,他和羅恩、赫敏用隱形衣緊緊裹住身體,埋著腦袋從格鬥者們中間朝著通向門廳的大理石樓梯頂衝去,腳踩在疙瘩藤的黏液裏直打滑。


    “我是德拉科·馬爾福,我是德拉科,我是你們一邊的!”


    德拉科在上麵的樓梯平台上央求著一個蒙麵食死徒。他們三個跑過時,哈利把食死徒擊昏了。馬爾福高興地轉臉尋找他的救命恩人,羅恩從隱形衣下給了他一拳。馬爾福仰麵摔倒在食死徒身上,嘴裏流血,神情十分困惑。


    “這是今晚我們第二次救你小命了,你這個兩麵三刀的混蛋!”羅恩嚷道。


    樓梯上、門廳裏擠滿了格鬥者,哈利放眼看去,到處都是食死徒。靠近前門的亞克斯利正在跟弗立維搏鬥。就在他們身邊,一個蒙麵食死徒在跟金斯萊較量。學生們四下奔跑,有的抱著、拖著受傷的朋友。哈利朝蒙麵食死徒發了一個昏迷咒,沒有擊中他,卻差點擊中了納威。納威抱著一大堆毒觸手不知從什麽地方鑽了出來,毒觸手高興地盤到離它最近的那個食死徒身上,開始把他纏繞起來。


    哈利、羅恩和赫敏衝下大理石樓梯,左邊突然傳來玻璃砸碎的聲音,記錄學院分數的斯萊特林的沙漏被打碎了,裏麵的綠寶石撒得到處都是,奔跑的人們腳底打滑,搖搖晃晃。他們跑到底樓時,兩具人體從上麵的樓廳上掉了下來,一個灰色的身影——哈利以為是一隻動物,四腳著地跑過大廳,對準掉下來的一個人咬了下去。


    “不!”赫敏尖叫道,她的魔杖發出震耳欲聾的一聲炸響,芬裏爾·格雷伯克從拉文德·布朗微微悸動的身體旁被擊退了,撞到大理石扶欄上,掙紮著站起身來。接著,一道耀眼的白光一閃,一聲爆裂的脆響,一隻水晶球落在他的頭頂上,他立刻癱倒在地,再也不動彈了。


    “我還有呢!”特裏勞妮教授從上麵的扶欄上叫道,“還有誰想要!給——”


    她就像網球的發球員一樣,又從袋子裏掏出一隻巨大的水晶球,並在空中揮舞著魔杖,讓球飛速穿過門廳,破窗而出。就在這時,沉重的木頭大門被撞開了,又一批巨蜘蛛闖進了門廳。


    空氣裏充斥著驚恐的尖叫,那些戰鬥者,不管是食死徒還是霍格沃茨師生,紛紛四下逃竄,一道道紅光、綠光射到逼上前來的怪物們中間。它們發著抖,用後腿站立起來,比剛才更嚇人了。


    “我們怎麽出去呢?”羅恩在一片尖叫聲中大喊,哈利和赫敏還沒來得及回答,就被撞到了一邊。海格轟隆轟隆地跑下樓梯,揮舞著他那把粉紅色的花傘。


    “別傷害它們,別傷害它們!”他嚷道。


    “海格,不!”


    哈利忘記了一切,他從隱形衣下衝了出去,彎腰躲避著那些把整個門廳都照亮了的魔咒。


    “海格,回來!”


    他朝海格跑去,但沒等跑到一半,那一幕就在他眼前發生了:海格消失在蜘蛛群裏。麵對強大的咒語攻勢,密密麻麻、臭烘烘的大蜘蛛紛紛後退,雜遝混亂,海格被埋在它們中間不見了蹤影。


    “海格!”


    哈利聽見有人在叫自己的名字,不知是朋友還是敵人,但他隻顧衝下前門的台階,衝到黑黢黢的操場上。大蜘蛛們帶著它們的獵物浩浩蕩蕩地離開了,他根本看不見海格的影子。


    “海格!”


    他隱約分辨出蜘蛛群裏有一條碩大的胳膊在揮動,正要追過去,卻被一隻巨大無比的腳擋住了去路。這隻腳從黑暗中踏過來,震得土地都在顫抖。哈利抬頭望去,一個巨人站在他麵前,足有二十英尺高,腦袋藏在陰影裏,隻有樹幹般的、汗毛森森的小腿被城堡門內透出的燈光照著。巨人動作殘酷而流暢,把一隻大拳頭猛地杵進樓上一扇窗戶內,玻璃碎片雨點般落在哈利身上,迫使他退回到門口。


    “哦,天——!”赫敏尖叫,她和羅恩追上哈利,抬頭注視著正想從樓上窗戶往外抓人的巨人。


    “別!”羅恩大喊一聲,抓住赫敏舉起魔杖的手,“別把他擊昏,他會壓塌半個城堡——”


    “海格?”


    格洛普搖搖晃晃地從城堡一角拐了過來。哈利這才發現格洛普實際上是個小個子巨人。那個想把樓上的人捏碎的龐然大物扭過頭來,發出一聲吼叫。他重重地朝他的矮個兒同類走去,石頭台階在他的腳下顫抖,格洛普的歪嘴張開了,露出黃兮兮的、半塊磚那麽大的牙齒,然後兩個巨人像獅子一般狂野地朝對方撲去。


    “快跑!”哈利大吼一聲。兩個巨人扭作一團,黑夜裏充斥著可怕的喊叫聲和重擊聲。哈利抓住赫敏的手奔下台階,衝進操場,羅恩殿後。哈利仍沒有放棄尋找和拯救海格的希望,他飛快地朝禁林跑去,可是剛跑到一半,他們又被迫停住了。


    周圍的空氣凍結了,哈利喘不過氣來,胸膛裏的空氣好像凝固了。黑夜中有東西在移動,無數旋轉著的濃黑身影,排山倒海一般朝城堡湧去,它們的臉被兜帽遮住了,它們的呼吸哢啦啦作響……


    羅恩和赫敏聚攏在哈利身邊,後麵作戰的聲音突然變得喑啞、低沉了,一種隻有攝魂怪才能帶來的死寂正重重籠罩著黑夜……


    “快,哈利!”赫敏的聲音像是從很遠的地方傳來,“守護神,哈利,快!”


    哈利舉起魔杖,可是一種灰暗的絕望在他心頭擴散開來:弗雷德死了,海格肯定奄奄一息或已經斃命,還有多少人丟了性命他不知道,哈利覺得似乎他的靈魂已經離他而去……


    “哈利,快呀!”赫敏在尖叫。


    一百個攝魂怪輕快無聲地飄了過來,一路咂吸著,逼近了哈利的絕望,這對它們來說如同預示著一頓美餐……


    哈利看見羅恩的銀狗躍入空中,微弱地閃了閃就不見了。他又看見赫敏的水獺在空中扭動,接著也消失了。他自己的魔杖在手裏顫抖,他幾乎巴不得自己趕快忘掉一切,墜入虛無,沒有思想,沒有感覺……


    哈利看見羅恩的銀狗躍入空中,微弱地閃了閃就不見了。他又看見赫敏的水獺在空中扭動,接著也消失了。他自己的魔杖在手裏顫抖,他幾乎巴不得自己趕快忘掉一切,墜入虛無,沒有思想,沒有感覺……


    就在這時,一隻銀兔、一頭公豬和一隻狐狸從哈利、羅恩和赫敏的頭頂飛過。麵對這些逼近的靈物,攝魂怪紛紛後退。又有三個人從黑暗中出現了,站在他們身邊,伸手舉著魔杖,繼續給守護神施著魔法:那是盧娜、厄尼和西莫。


    “很好。”盧娜鼓勵地說,就好像他們回到了有求必應屋,隻是在做d.a.的魔咒練習,“很好,哈利……快,想點高興的事兒……”


    “高興的事兒?”他聲音嘶啞地說。


    “我們還在這兒,”盧娜輕聲說,“我們還在戰鬥。好了,快……”


    一朵銀色的火花噴了出來,接著是一道搖擺不定的光,哈利付出了前所未有的努力。終於,牡鹿從他的杖尖湧了出來。它甩開蹄子朝前奔去,這下子攝魂怪真的潰逃了,夜晚頓時又變得溫暖起來,但他耳朵裏卻灌滿了打鬥的聲音。


    “太謝謝你們了,”羅恩聲音顫抖地對盧娜、厄尼和西莫說,“你們救了——”


    隨著一聲大吼和地震般的顫抖,又一個巨人從禁林那邊的黑暗中蹣跚而出,手裏揮舞著一根比他們幾個人的個子還長的棍棒。


    “快跑!”哈利又大喊一聲,別人不用他說,早就四散逃開了。真懸哪,那家夥的大腳緊接著就落在了他們剛才站立的地方。哈利望望四周,羅恩和赫敏都跟著他,但另外三個人已經又回去戰鬥了。


    “我們快躲開!”羅恩嚷道。


    這時巨人又揮舞著棍棒,吼聲在夜色中、在操場上空回蕩,操場上一道道紅光、綠光繼續把黑暗照亮。


    “打人柳,”哈利說,“快走!”


    他似乎把一些思緒封存在腦子裏,塞進了一個暫時不能去看的狹小空間,對弗雷德和海格的牽念,對所有他愛的、散落在城堡內外的人們的擔心……都必須等一等,因為他們必須快跑,必須去接近那條蛇,接近伏地魔,因為就像赫敏所說,隻有這樣才能結束這一切——


    他拚命狂奔,幾乎覺得自己能把死亡甩在後麵。他不去理會周圍黑暗中射過的道道亮光,不去理會像大海一樣陣陣衝刷的湖水聲,也不去理會禁林裏傳出的吱吱嘎嘎的聲響——雖然夜裏並沒有風。他們奔過似乎也在奮起反抗的操場,哈利這輩子從來沒有跑得這麽快過。然後,他第一個看見了那棵大樹,那棵甩打著鞭子般的枝條、保護著樹根底下的秘密的打人柳。


    哈利上氣不接下氣地慢下腳步,避開打人柳嗖嗖抽打的枝條,在黑暗中仔細望著粗粗的樹幹,想看到老樹皮上那個能使大樹平靜下來的節疤。羅恩和赫敏也趕了上來,赫敏喘得連話都說不出來了。


    “我們——我們怎麽進去呢?”羅恩喘著氣說,“我能——能看見那地方——如果我們——還帶著克魯克山——”


    “克魯克山?”赫敏氣喘籲籲地說,彎腰揪著自己的胸口,“你到底是不是巫師呀?”


    “哦——是呀——對了——”


    羅恩環顧四周,然後用魔杖指著地上的一根樹枝,說道:“羽加迪姆勒維奧薩!”樹枝一下子從地上飛了起來,像被風吹著一樣在空中旋轉著,然後嗖地穿過打人柳的那些凶險的枝條,直朝樹幹衝去。它捅了捅樹根附近的一個地方,頓時,扭曲抽打的柳樹便安靜下來。


    “漂亮!”赫敏喘著氣說。


    “等等。”


    在那短暫的一瞬間,哈利遲疑了。空氣裏充斥著戰鬥的轟鳴和撞擊聲。伏地魔希望他這麽做,希望他送上門來……他是不是在把羅恩和赫敏帶入一個陷阱?


    接著,現實似乎把他包圍了,殘酷而清楚:前麵隻有一條路,就是殺死那條蛇,而蛇是跟伏地魔在一起的,伏地魔就在這條隧道的盡頭……


    “哈利,我們來了,快進去吧!”羅恩說著,把他往前推了一把。


    哈利扭動著身子爬進隱在樹根底下的泥土隧道。這裏比他們上次進來時狹窄逼仄多了。隧道的頂很低,差不多四年前他們就不得不彎著身子,現在隻能匍匐著前進。哈利在最前麵,他點亮魔杖,隨時提防會遇到障礙,不料一路都很順利。他們不出聲地往前爬去。哈利盯著他手裏攥著的魔杖發出的那點搖擺不定的亮光。


    終於,隧道開始向上升,哈利看見前麵有一道狹長的亮光。赫敏拽了拽他的腳脖子。


    “隱形衣!”她小聲說,“把隱形衣穿上!”


    哈利在身後摸索著,赫敏將那件滑溜溜的衣服塞進他沒拿魔杖的手裏。哈利費勁地把衣服披在身上,低聲說了聲“諾克斯”,熄滅了魔杖的亮光,然後繼續手腳並用地往前爬,盡量不發出一點聲響。他繃緊了所有的神經,知道隨時都可能被人發現,隨時都可能聽到一個冰冷而清晰的聲音,看到一道耀眼的綠光。


    接著,他聽見從前麵的房間裏傳來了說話的聲音,但隧道盡頭的豁口被一個舊箱子似的東西堵住了,使說話聲聽上去有點發悶。哈利盡量屏住呼吸,一點點地挪到豁口處,透過箱子和洞壁間的狹小縫隙望過去。


    那邊的屋子裏光線昏暗,但他還是看見了納吉尼。大蛇安全地待在那個飄浮在半空的星光閃閃的魔法保護球裏,像在水底下一樣扭動、盤繞。哈利還看見一張桌子的邊緣,有一隻蒼白的、手指修長的手在擺弄一根魔杖。接著,斯內普說話了,哈利的心猛地一跳。斯內普距哈利蜷身躲藏的地方隻有幾寸。


    “……主人,他們的抵抗正在瓦解——”


    “——這裏麵並沒有你的功勞,”伏地魔用他高亢、清晰的聲音說,“西弗勒斯,你雖然是個高明的巫師,但我認為你現在已經沒有什麽用了。我們還差一點就要成功了……還差一點。”


    “讓我去找那個男孩。讓我把波特給您帶來。我知道我能找到他,主人。求求您。”


    斯內普從縫隙前走過,哈利往後退了一點,眼睛仍盯在納吉尼身上,心裏在想有沒有魔咒能夠擊穿大蛇周圍的保護層,但一個也想不出來。他不敢輕舉妄動,一旦失敗,就會暴露他的位置……


    伏地魔站了起來。哈利可以看見他了,看見他那雙紅眼睛,那張扁扁的、蛇一般的臉,還有他在昏暗中閃爍的蒼白微光。


    “我有個難題,西弗勒斯。”伏地魔輕聲說。


    “主人?”斯內普說。


    伏地魔舉起老魔杖,細致優雅地捏在指間,像捏著一根指揮棒。


    “它為什麽對我不管用呢,西弗勒斯?”


    靜默中,哈利仿佛能聽見大蛇盤繞、伸展時發出的噝噝聲,或者是伏地魔那在空氣中縈繞不去的噝噝歎息聲?


    “主——主人?”斯內普茫然地說,“我不明白。您——您用這根魔杖施了高超的魔法吧。”


    “不,”伏地魔說,“我隻施了我平常的魔法。我是高超的,但這根魔杖……不。它沒有顯示出它應該顯示的奇跡。這根魔杖和我多年前從奧利凡德手裏買的那根魔杖相比,我感覺不到有什麽差別。”


    伏地魔的語氣是平靜的、若有所思的,但哈利的傷疤又開始突突地跳疼。隨著額頭上的疼痛一點點地加劇,他感覺到伏地魔內心的怒火逐步升級了。


    “沒有差別。”伏地魔又說了一遍。


    斯內普沒有說話。哈利看不見他的臉,不知道斯內普是不是感覺到了危險,正在搜腸刮肚地尋找合適的話來使主人消除疑慮。


    伏地魔開始在屋子裏走來走去。哈利有幾秒鍾看不見他,隻聽見他一邊踱步一邊仍然用那種不緊不慢的聲音說著話,與此同時,哈利的疼痛和怒火仍在不斷加劇。


    “我苦苦地想了很長時間,西弗勒斯……你知道我為什麽把你從戰場上叫回來嗎?”


    一時間,哈利看見了斯內普的側影,斯內普的眼睛正盯著魔法籠子裏盤繞的大蛇。


    “不知道,主人,但我請求您讓我回去,讓我找到波特。”


    “你說話很像盧修斯,你們誰都不如我了解波特。用不著去找。波特自己會送上門來的。我知道他的弱點,他的一個很大的缺陷。他不願意看著別人在他周圍被擊倒,況且又知道這一切都是因他而發生。他會不惜一切代價去阻止。他會來的。”


    “可是,主人,他可能會被別人失手殺死——”


    “我給我那些食死徒的指令非常明確。活捉波特。殺死他的朋友——越多越好——但不許殺死他。”


    “但是,西弗勒斯,我想要談的是你,而不是哈利·波特。你曾經對我很有價值,很有價值。”


    “主人知道我甘願為您效力。可是——讓我去找那個男孩吧,主人。讓我把他帶來見您。我知道我能——”


    “我跟你說了,不行!”伏地魔說,在他又轉過身來時,哈利看見了他眼睛裏閃爍的紅光,聽見了他的鬥篷沙沙作響,就像蛇在地上爬行。哈利還從灼痛的傷疤感覺到伏地魔的不耐煩。“西弗勒斯,我目前關心的是,當我最終麵對那個男孩時會怎麽樣!”


    “主人,那當然不可能有問題——?”


    “——有問題,西弗勒斯,有問題。”


    伏地魔停住腳步,哈利又能清楚地看見他了,隻見他用蒼白的手指捋著老魔杖,眼睛盯著斯內普。


    “為什麽我用的兩根魔杖麵對哈利·波特時都不管用呢?”


    “我——我回答不上來,主人。”


    “是嗎?”


    強烈的怒火像釘子一樣刺進哈利的腦袋,他把拳頭塞進了嘴裏,免得自己疼得叫出聲來。他閉上眼睛,突然他變成了伏地魔,正盯著斯內普那張慘白的臉。


    “我的那根紫杉木魔杖對我百依百順,西弗勒斯,可就是沒能殺死哈利·波特。兩次都失敗了。奧利凡德在酷刑之下告訴了我孿生杖芯的事,叫我使用別人的魔杖。我這麽做了,可是,盧修斯的魔杖一遇到波特的魔杖就成了碎片。”


    “我——我也不明白,主人。”


    斯內普此刻沒有看著伏地魔。他那雙黑眼睛仍然盯著在保護球裏盤繞扭動的大蛇。


    “我尋找到第三根魔杖,西弗勒斯。老魔杖,命運杖,死亡棒。我從它的前任主人那裏把它拿來了。我從阿不思·鄧布利多的墳墓裏把它拿來了。”


    現在斯內普看著伏地魔了,斯內普的臉像一張死人麵具,像大理石一樣慘白、凝固。他開口說話時令人大吃一驚,沒想到那雙空洞的眼睛後麵居然是個活人。


    “主人——讓我去找那個男孩——”


    “整個漫漫長夜,眼看到了勝利的邊緣,我卻坐在這裏,”伏地魔說,聲音幾近耳語,“想啊,想啊,為什麽老魔杖不肯發揮它的本領,不肯像傳說中那樣為它的合法主人創造奇跡……現在我似乎有了答案。”


    斯內普沒有說話。


    “也許你已經知道了?你畢竟是個聰明人,西弗勒斯。你一直是個忠心耿耿的好仆人,我為必須發生的事情感到遺憾。”


    “主人——”


    “老魔杖不能好好地為我效力,西弗勒斯,因為我不是它真正的主人。老魔杖屬於殺死它前任主人的那位巫師。是你殺死了阿不思·鄧布利多。隻要你活著,西弗勒斯,老魔杖就不可能真正屬於我。”


    “主人!”斯內普抗議道,一邊舉起了魔杖。


    “不可能有別的辦法,”伏地魔說,“我必須征服這根魔杖,西弗勒斯。征服這根魔杖,就最終征服了波特。”


    伏地魔用老魔杖猛擊了一下空氣。斯內普毫發未傷,刹那間,他似乎以為自己暫時被豁免了。接著,伏地魔的意圖就清楚了。大蛇的籠子在空中翻滾,斯內普隻發出一聲尖叫,籠子就把他的腦袋和肩膀罩住了,伏地魔用蛇佬腔說話了。


    “殺。”


    一聲可怕的慘叫,哈利看見斯內普臉上僅有的一點血色也消失了,蛇的尖牙紮進了他的脖子。他無力地推開那帶魔法的籠子,膝頭一軟倒在地上,臉色變得煞白,黑黑的眼睛睜得老大。


    “我很遺憾。”伏地魔冷冷地說。


    他轉過身,內心裏沒有悲哀,也沒有悔恨。有了絕對聽從他命令的魔杖,他現在應該離開這個棚屋,收拾局麵了。他用魔杖指著星光閃閃的蛇籠,籠子飄升起來,離開了斯內普。斯內普身子一歪倒在地上,鮮血從他脖子的傷口裏噴湧而出。伏地魔快速離開了屋子,沒有再回頭看一眼,那條關在龐大保護球裏的巨蛇也隨他飄浮而去。


    哈利又回到了隧道,回到了他自己的思想裏,他睜開了眼睛。他為了不讓自己喊出聲來,把手指的關節都咬出血了。此刻他透過箱子和洞壁間的狹小縫隙窺視著,看見一隻穿黑靴子的腳在地板上顫抖。


    “哈利!”赫敏在他身後喘著氣叫道,但他已將魔杖指向擋住視線的箱子。箱子懸起了一英寸,悄沒聲兒地飄到旁邊。哈利躡手躡腳地爬進了那個屋子。


    他不知道自己為什麽要這麽做,為什麽要走近那個垂死的人。當他看見斯內普那張煞白的臉,看見那些手指在努力堵住脖子上噴血的傷口時,他不知道自己是何感受。哈利脫掉隱形衣,低頭望著這個他仇恨的男人。斯內普睜得大大的黑眼睛看見了哈利,他掙紮著想說話。哈利俯下身,斯內普抓住哈利長袍的前襟,把他拉近自己。


    斯內普的喉嚨裏發出呼哧呼哧、咯啦咯啦的可怕聲音。


    “拿……去……拿……去……”


    斯內普身上流出來的不僅是血。一種銀藍色的、既不是氣體也不是液體的東西,從他嘴裏、耳朵裏和眼睛裏冒了出來。哈利明白這是什麽,但不知道該怎麽做——


    一隻憑空變出的細頸瓶被赫敏塞進了他顫抖的手裏。哈利用魔杖把銀色物質撈取到瓶子裏。瓶子滿了,斯內普的血似乎也已流盡了,他抓住哈利長袍的手無力地鬆開了。


    “看……著……我……”他輕聲說。


    綠眼眸盯著黑眼眸,但一秒鍾後,那一雙黑眸深處的什麽東西似乎消失了,它們變得茫然、呆滯而空洞。抓住哈利的那隻手垂落在地上,斯內普不動了。

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