第140章 蜘蛛尾巷
哈利·波特全集（1-7） 作者：(英)J.K.羅琳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
許多英裏之外，曾經在首相的窗戶外遊蕩的霧氣，此刻正在一條肮髒的河流上飄浮。這條河蜿蜒曲折，兩岸雜草蔓生，垃圾成堆。一根巨大的煙囪，那是一個廢棄的磨坊留下的遺物，高高地聳立著，陰森森的，透著不祥。四下裏沒有聲音，隻有黑黢黢的河水在嗚咽，也沒有任何生命的跡象，隻有一隻精瘦的狐狸偷偷溜下河岸，滿懷希望地嗅著深深的雜草叢中幾張炸魚和炸土豆片的包裝紙。
這時，隨著噗的一聲輕響，河邊憑空出現了一個戴著兜帽的細長身影。狐狸驚呆了，一雙警覺的眼睛盯著這個新出現的奇怪身影。那身影似乎在弄清自己的方位，過了片刻，便邁著輕快的大步往前走去，長長的鬥篷拂過草地沙沙作響。
又是噗的一聲，比剛才那聲更響，又一個戴兜帽的身影顯形了。
“等等！”
狐狸此刻幾乎是趴在低矮的灌木叢裏，聽到這聲沙啞的喊叫，更是嚇壞了。它嗖地從藏身的地方躥了出來，往岸上跑去。一道綠光，一聲尖叫，狐狸跌倒在地上，死了。
第二個身影用腳尖踢了踢狐狸，把它翻了過來。
“原來隻是一隻狐狸，”兜帽下傳出一個女人不屑的聲音，“我還以為是傲羅呢——西茜，等一等！”
可是，被她追趕的那個人剛才隻是停下來看了看那道閃光，這時正往狐狸剛才摔下來的河岸上爬去。
“西茜——納西莎——你聽我說——”
第二個女人趕上第一個女人，抓住她的胳膊，但被她掙脫開了。
“回去，貝拉！”
“你必須聽我說！”
“我已經聽過了。我的決心已定，你別來管我！”
那個叫納西莎的女人爬到了河岸上，一道舊欄杆把河流和一條窄窄的卵石巷隔開了。另一個女人，貝拉，立刻跟了上來。她們並排站在那裏，望著小巷那邊一排排破舊的磚房，房子上的窗戶在夜色中顯得黑洞洞的，毫無生氣。
“他就住在這兒？”貝拉用輕蔑的口氣問，“這兒？這麻瓜的垃圾堆裏？我們的人以前肯定沒有光顧過——”
可是納西莎並沒有聽。她已經從鏽跡斑斑的欄杆的一處豁口鑽了過去，正匆匆地穿過小巷。
“西茜，等一等！”
貝拉跟了過去，她的鬥篷在身後飄擺著。她看見納西莎飛快地穿過房屋之間的一條小巷，拐進另一條幾乎一模一樣的街道。有幾盞路燈已經壞了，兩個奔跑的女人時而被燈光照亮，時而被黑暗籠罩。就在前麵的那個女人拐過另一個街角時，後麵的那個追上了她，這次總算一把抓住了她的胳膊，把她拽得轉過身來，兩個人麵對麵站住了。
“西茜，你千萬不能這麽做，你不能相信他——”
“連黑魔王都相信他，不是嗎？”
“黑魔王準是……我相信……準是弄錯了。”貝拉氣喘籲籲地說。她左右看看是不是有人，兩隻眼睛在兜帽下一閃一閃的。“不管怎麽說，我們不能把計劃透露給任何人。那意味著出賣了黑魔王的——”
“放開我，貝拉！”納西莎吼道，從鬥篷裏麵抽出一根魔杖，威脅地舉在對方麵前。貝拉隻是笑了笑。
“西茜，對你親姐姐這樣？你不會——”
“現在沒有什麽事情是我做不出來的！”納西莎壓低聲音說，語氣裏透著一絲歇斯底裏，她把魔杖像刀子似的往下一砍，又是一道閃光，貝拉像是被火燒著了一樣，頓時鬆開了妹妹的胳膊。
“納西莎！”
可是納西莎已經往前衝去。貝拉揉了揉手，再次跟了上去，不過現在她跟納西莎保持著一段距離，兩人就這樣走進了那些迷宮般的廢磚房的更深處。最後，納西莎快步走上一條名叫蜘蛛尾巷的街道，那根高高的磨坊煙囪聳立在天空，就像一根舉起的表示警告的巨大手指。她走過一扇扇用木板釘著的破舊的窗戶，踏在鵝卵石上的腳步發出陣陣回音。她來到最後一幢房子跟前，樓下一個房間的窗簾縫裏透出昏暗的燈光。
當貝拉罵罵咧咧地趕上來時，她已經敲響了門。她們一起站在門外等著，微微喘著粗氣，嗅著被晚風吹過來的那條汙水河的氣味。過了幾秒鍾，她們聽見門後麵有了動靜，接著門被打開了一條縫，一個男人朝她們張望著，烏黑的長發像簾子一樣披在兩邊，中間是一張灰黃色的臉和一雙烏黑的眼睛。
納西莎把兜帽掀到腦後。她的臉色十分蒼白，在夜色中仿佛泛著白光，一頭金色的長發披散在背後，使她看上去像一個溺水而死的人。
“納西莎！”男人說著把門縫開得大了一些，燈光不僅照到了她，也照到了她的姐姐。“真是令人又驚又喜！”
“西弗勒斯，”納西莎緊張地小聲說，“我可以跟你談談嗎？事情很緊急。”
“當然。”
他退後一步，把她讓進了屋裏。她那仍然戴著兜帽的姐姐也跟了進來，盡管沒有受到邀請。
“斯內普。”經過他身邊時，她簡單地招呼了一聲。
“貝拉特裏克斯。”斯內普回道，薄薄的嘴唇扭曲成一個略帶譏諷的微笑，哢噠一聲在她們身後關上了門。
她們直接走進了一間小小的客廳，這裏給人的感覺像是一間昏暗的軟壁牢房[2]。幾麵牆都是書，其中大部分是古舊的黑色或褐色的皮封麵；一盞點著蠟燭的燈從天花板上垂落下來，投下一道昏暗的光圈，光圈裏擠擠挨挨地放著一張磨損起毛的沙發、一把舊扶手椅和一張搖搖晃晃的桌子。這地方有一種荒涼冷清的氣息，似乎平常沒有人居住。
斯內普示意納西莎坐在沙發上。納西莎脫掉鬥篷扔到一邊，坐了下來，眼睛盯著自己那雙交叉在膝蓋上的蒼白顫抖的手。貝拉特裏克斯慢慢地放下兜帽。她妹妹白得驚人，她的皮膚卻很黑，厚厚的眼皮，寬寬的下巴。她走過去站在納西莎身後，目光一刻也沒有離開斯內普。
“那麽，我能為你做什麽呢？”斯內普在姐妹倆對麵的扶手椅上坐了下來，問道。
“這裏……這裏沒有別人吧？”納西莎輕聲問。
“當然沒有。噢，對了，蟲尾巴在這裏，不過我們不把害蟲計算在內，是不是？”
他用魔杖一指他身後那麵書牆，砰的一聲，一扇暗門打開了，露出一道窄窄的樓梯，一個小個子男人呆若木雞地站在上麵。
“想必你已經很清楚，蟲尾巴，我們來客人了。”斯內普懶洋洋地說。
那男人弓著腰走下最後幾級樓梯，來到房間裏。他長著一雙水汪汪的小眼睛，尖鼻子，臉上堆著不自然的假笑。他用左手撫摸著右手，右手看上去像是戴著一隻銀亮的白手套。
“納西莎！”他用吱吱的聲音說，“貝拉特裏克斯！多麽迷人——”
“如果你們願意的話，蟲尾巴會給我們端來飲料，”斯內普說，“然後他就會回到他自己的臥室去。”
蟲尾巴閃身一躲，好像斯內普朝他扔出了什麽東西。
“我不是你的仆人！”他躲閃著斯內普的目光，用吱吱的聲音說。
“是嗎？我以為黑魔王把你安排在這裏是為了幫助我的。”
“幫助，沒錯——但不是給你端飲料，也不是——給你打掃房間！”
“蟲尾巴，沒想到你還渴望得到更危險的任務。”斯內普用油滑的腔調說，“這很容易辦到：我去跟黑魔王說——”
“如果我願意，我自己會跟他說的！”
“你當然可以。”斯內普譏笑著說，“至於眼下嘛，你還是給我們端飲料吧。來一點兒小精靈釀的葡萄酒就行。”
蟲尾巴遲疑了片刻，似乎還想爭辯一番，但他還是轉過身，從另一道暗門出去了。她們聽見了砰砰的聲音，還聽見了玻璃杯丁當的碰撞聲。幾秒鍾後他回來了，用托盤端著一個髒兮兮的酒瓶和三個玻璃杯。他把托盤放在那張搖搖晃晃的桌子上，立刻三步並作兩步地離開了，重重地關上了那扇被書隱藏的門。
斯內普倒出三杯血紅色的葡萄酒，遞了兩杯給姐妹倆。納西莎嘟噥了一句“謝謝”，貝拉特裏克斯什麽也沒說，繼續狠狠地瞪著斯內普。但這似乎並沒有讓斯內普感到局促不安，他好像覺得這挺好笑的。
“為了黑魔王。”他說著舉起杯子，一飲而盡。
姐妹倆也舉起杯子一口喝幹了。斯內普又把她們的杯子斟滿。
納西莎接過第二杯酒，一口氣說開了：“西弗勒斯，真對不起，這個樣子來打擾你，可是我必須來見你。我想，隻有你一個人能幫助我——”
斯內普舉起一隻手製止了她，然後再次用魔杖一指那道樓梯暗門。隻聽砰的一聲巨響和一聲尖叫，接著便是蟲尾巴慌忙逃上樓去的聲音。
“抱歉，”斯內普說，“他最近養成了愛偷聽的毛病，真不明白他這麽做是什麽意思……你剛才說到哪兒了，納西莎？”
納西莎顫抖著深深吸了口氣，又開始說了起來。
“西弗勒斯，我知道我不該來這兒，我被告知，對什麽人也不能說的，可是——”
“那你就應該管住你的舌頭！”貝拉特裏克斯吼道，“特別是當著眼前這個人！”
“‘眼前這個人’？”斯內普譏諷地重複道，“這話我該作何理解，貝拉特裏克斯？”
“就是我不相信你，斯內普，其實你心裏很明白！”
納西莎發出了一點聲音，像是無淚的抽泣，然後用手捂住了臉。斯內普把杯子放在桌上，身體往椅背上一靠，兩隻手搭在椅子的扶手上，笑眯眯地看著貝拉特裏克斯那張怒氣衝衝的臉。
“納西莎，我認為我們最好聽聽貝拉特裏克斯迫不及待地想說些什麽，免得她沒完沒了地打攪我們。好了，你接著說吧，貝拉特裏克斯，”斯內普說，“你為什麽不相信我？”
“有一百個理由！”貝拉特裏克斯一邊大聲說著一邊從沙發後麵大步走了過來，把杯子重重地放在桌子上。“從哪兒說起呢？黑魔王失勢時，你在哪兒？他消失後，你為什麽不做任何努力去尋找他？這些年來，你在鄧布利多手下苟且偷生，究竟做了些什麽？你為什麽阻止黑魔王得到魔法石？黑魔王複活後，你為什麽沒有立刻回來？幾個星期前，我們奮勇戰鬥，為黑魔王奪取預言球時，你又在哪兒？還有，斯內普，哈利·波特為什麽還活著？他有五年時間可以隨你任意處置！”
她停了下來，胸脯劇烈地起伏著，麵頰漲得通紅。在她身後，納西莎一動不動地坐著，臉仍然埋在雙手裏。
斯內普笑了。
“在我回答你之前——噢，沒錯，貝拉特裏克斯，我是要回答你的！你可以把我的話轉告給那些在背後議論我的人，可以把關於我叛變的不實之詞匯報給黑魔王！但在我回答你之前，先讓我問你一個問題。你真的認為黑魔王沒有問過我這每一個問題嗎？你真的認為，如果我沒有給出令人滿意的答案，我還能坐在這兒跟你說話嗎？”
她遲疑著。
“我知道他相信你，但——”
“你認為他弄錯了？或者我竟然騙過了他？竟然捉弄了黑魔王——人類有史以來最偉大的巫師，世界上最有成就的攝神取念高手？”
貝拉特裏克斯沒有說話，但她的神情第一次顯得有點兒困惑。斯內普沒有抓住不放。他重新端起杯子，喝了一小口，繼續說道：“你剛才問，黑魔王失勢時，我在哪兒。我在他命令我去的地方，在霍格沃茨魔法學校，因為他希望我在那兒暗中監視阿不思·鄧布利多。我猜你肯定知道，我是聽從黑魔王的吩咐才接受那個教職的吧？”
她幾乎不易察覺地點了點頭，張開嘴想說話，但斯內普搶先阻止了她。
“你還問，當他消失後，我為什麽沒有努力去尋找他。我沒有去尋找他的原因，跟埃弗利、亞克斯利、卡羅兄妹、格雷伯克、盧修斯，”他朝納西莎微微偏了偏腦袋，“以及其他許多人一樣。我以為他完蛋了。我並不為此感到自豪，我做錯了，但情況就是這樣……如果他不能原諒我們在那個時候失去信心，他的追隨者就所剩無幾了。”
“他還有我！”貝拉特裏克斯激動地說，“為了他，我在阿茲卡班蹲了許多年！”
“是啊，是啊，精神可嘉。”斯內普用幹巴巴的聲音說，“當然啦，你在監獄裏待著，對他並沒有多大用處，但這種姿態無疑是很好的——”
“姿態！”她尖叫起來，盛怒之下的她，看上去有點瘋狂。“我忍受攝魂怪的折磨時，你卻躲在霍格沃茨，舒舒服服地扮演鄧布利多的寵兒！”
“並不盡然，”斯內普心平氣和地說，“他不肯把黑魔法防禦術的教職給我，你知道的。他似乎認為那會使我重新墮落……引誘我重走過去的老路。”
“那就是你為黑魔王所做的犧牲？不能教你最喜歡的科目？”她譏笑道，“你為什麽一直待在那兒，斯內普？仍然在暗中監視鄧布利多，為了一個你相信已經死去的主人？”
“也許不是，”斯內普說，“不過黑魔王很高興我沒有放棄教職：他回來時，我可以向他提供十六年來關於鄧布利多的情報，比起沒完沒了地回憶阿茲卡班的悲慘境況來，這可是一件更有價值的見麵禮……”
“可是你留下來了——”
“是的，貝拉特裏克斯，我留下來了。”斯內普說，第一次流露出不耐煩。“我有一份舒適的工作，何苦到阿茲卡班去坐牢呢？你知道，他們當時在圍捕食死徒。鄧布利多的保護使我免受牢獄之苦，這麽便利的條件，我不用白不用。我再重複一遍：黑魔王都沒有埋怨我留下來，我不明白你憑什麽說三道四。”
“我想，接下來你想知道的是，”他步步緊逼，並稍微提高了嗓音，因為貝拉特裏克斯明顯表示出要打斷他的話，“我為什麽阻止黑魔王得到魔法石。這個問題很容易回答。他不知道他可不可以相信我。他和你一樣以為，我已經從一個忠實的食死徒變成了鄧布利多的走狗。他當時的處境很可憐，非常虛弱，跟一個平庸的巫師共用一具身體。他不敢把自己暴露給一個昔日的支持者，萬一那個支持者向鄧布利多或魔法部告發他呢？他沒有相信我，我感到非常遺憾。不然，他可以早三年東山再起。當時，我看見的隻是貪婪、無能的奇洛想要偷取魔法石，我承認，我盡我的力量阻止了他。”
貝拉特裏克斯的嘴唇嚅動著，似乎吞下了一劑特別難喝的藥。
“可是當他複出時，你沒有立刻回來，當你感覺到黑魔標記在燒灼時，也沒有火速趕到他身邊——”
“不錯。我是兩個小時之後才回去的。我是聽從鄧布利多的吩咐回去的。”
“聽從鄧布利多的——”她怒不可遏地說。
“想想吧！”斯內普又一次顯出了不耐煩，“想想吧！就等了那麽兩個小時，短短的兩個小時，我保證了我可以繼續留在霍格沃茨做密探！我讓鄧布利多以為，我回到黑魔王身邊是聽從他的吩咐才這麽做的，這樣我就能源源不斷地匯報鄧布利多和鳳凰社的情報！你考慮一下，貝拉特裏克斯：在那幾個月裏，黑魔標記越來越清晰，我就知道他肯定要複出了，所有的食死徒都知道了！我有足夠的時間考慮我何去何從，計劃我下一步該做什麽，比如像卡卡洛夫那樣逃之夭夭，不是嗎？”
“我向黑魔王解釋說，我一直對他忠心耿耿，盡管鄧布利多以為我是他的人。聽了我的解釋，黑魔王因為我晚去而產生的不滿就消失得無影無蹤了。是的，黑魔王本以為我永遠離開了他，但是他錯了。”
“但是你起過什麽作用呢？”貝拉特裏克斯譏諷地問，“我們從你那兒得到過什麽有用的情報呢？”
“我的情報是直接傳給黑魔王的，”斯內普說，“既然他沒有把它們告訴你——”
“他什麽都會告訴我的！”貝拉特裏克斯立刻火冒三丈，“他說我是他最忠誠、最可靠的——”
“是嗎？”斯內普說，微微變了聲調，表示不相信，“在遭遇了魔法部的那場失敗之後，他仍然這麽說嗎？”
“那不是我的錯！”貝拉特裏克斯紅著臉說，“過去，黑魔王把他最寶貴的東西都托我保管——如果不是盧修斯——”
“你怎麽敢——你怎麽敢說是我丈夫的錯！”納西莎用低沉的、惡狠狠的聲音說，抬頭望著她姐姐。
“追究是誰的過錯已經沒有用了，”斯內普不動聲色地說，“做了就是做了。”
“但你什麽都沒做！”貝拉特裏克斯氣憤地說，“是啊，我們其他人都在冒著危險，出生入死，你卻又一次不在場，是不是，斯內普？”
“我得到的命令是留在後方。”斯內普說，“莫非你不讚同黑魔王的想法，莫非你以為，如果我加入食死徒的陣營，跟鳳凰社作戰，鄧布利多會毫無察覺？還有——請原諒——你說冒著危險……實際上你麵對的隻是六個十幾歲的孩子，不是嗎？”
“你明明知道，很快半個鳳凰社的人都加入進來了！”貝拉特裏克斯怒吼道，“還有，既然說到了鳳凰社，你仍然聲稱你不能透露他們的總部在什麽地方，是不是？”
“我不是保密人，不能說出那個地方的名字。我想，你應該明白那個魔法是怎麽起作用的吧？黑魔王對我傳遞給他的鳳凰社的情報很滿意。你大概也猜到了，我的情報導致了愛米琳·萬斯最近的被捕和被殺，無疑還幫助解決了小天狼星布萊克，不過，結果他性命的功勞還是非你莫屬。”
他偏偏腦袋，舉杯向她致意。她的表情沒有絲毫緩和。
“你在回避我的最後一個問題，斯內普。哈利·波特。在過去的五年裏，你隨時都能把他置於死地。你卻沒有動手，為什麽？”
“你跟黑魔王討論過這個問題嗎？”斯內普問。
“他……最近，我們……我問的是你，斯內普！”
“如果我殺死了哈利·波特，黑魔王就不能用他的血獲得新生，使自己變得不可戰勝——”
“你敢說你當時就預見到他要利用那個男孩？”她諷刺道。
“我沒有這麽說。我對他的計劃一無所知。我剛才已經坦言，我以為黑魔王已經死了。我隻是想解釋為什麽黑魔王看到波特還活著並不感到遺憾，至少直到一年之前……”
“可是你為什麽讓他活著呢？”
“你沒有明白我的意思嗎？多虧鄧布利多的保護，我才沒有被關進阿茲卡班！你以為我殺害了他的得意門生，他不會和我反目成仇嗎？不過事情比這複雜得多。我不妨提醒你，當波特剛進入霍格沃茨時，仍然流傳著許多關於他的謠言，說他本人就是一名了不起的黑巫師，所以才能從黑魔王的襲擊中死裏逃生。確實，黑魔王昔日的許多追隨者都認為波特可能成為一麵旗幟，我們可以在他周圍再一次團結起來。我承認，在他踏進城堡的時候，我很好奇，根本沒有想到要去謀殺他。”
“當然，我很快就發現，他根本就沒有什麽超常的天賦。他隻是靠了運氣，靠了比他更有天賦的朋友才勉強擺脫了許多困境。他平庸到了極點，卻跟他的父親一樣自鳴得意，惹人討厭。我用盡各種辦法想把他趕出霍格沃茨，我覺得他根本就不配進來，至於殺死他，或讓他在我麵前喪命？隻有傻瓜才會冒這種風險，因為鄧布利多就在近旁。”
“就憑你說的這些，我們就應該相信鄧布利多從來沒有懷疑過你？”貝拉特裏克斯問，“他不知道你實際上為誰效忠？他仍然毫無保留地相信你？”
“我的角色扮演得很出色。”斯內普說，“你忽視了鄧布利多的一個最大的弱點：他總是把別人往好處想。我剛離開食死徒、加入他的教師隊伍時，編造了一番追悔莫及的謊言說給他聽，之後他就張開雙臂歡迎了我——不過，他盡可能不讓我接近黑魔法。鄧布利多曾經是一位偉大的巫師——沒錯，不可否認，”（因為貝拉特裏克斯輕蔑地哼了一聲）“黑魔王也承認這一點。可是，說來讓我高興的是，鄧布利多已經老了。上個月跟黑魔王的那場較量讓他大傷元氣。他受了重傷，他的反應比以前慢了。但是這麽多年來，他從來沒有停止過對西弗勒斯·斯內普的信任，這就使我對黑魔王具有很大的價值。”
貝拉特裏克斯仍然顯得很不高興，但似乎拿不準接下來該怎麽攻擊斯內普才最有效果。斯內普趁她沉默不語，轉向了她的妹妹。
“好了……納西莎，你是來請求我的幫助的？”
納西莎抬頭看著他，滿臉絕望的神情。
“是的，西弗勒斯。我——我想，也隻有你能夠幫助我了，我現在是走投無路了。盧修斯在監獄裏，而且……”
她閉上眼睛，兩顆大大的淚珠從眼皮下滲了出來。
“黑魔王不許我說這件事，”納西莎繼續說，眼睛仍然閉著，“他不希望任何人知道那個計劃。那是……非常機密的。可是——”
“既然他不許你說，你就不應該說。”斯內普立刻說道，“黑魔王的話就是法律。”
納西莎倒抽了一口冷氣，好像被他兜頭澆了一瓢冷水。貝拉特裏克斯自從踏進這幢房子之後，臉上第一次露出滿意的神情。
“怎麽樣！”她得意地對她妹妹說，“就連斯內普也這麽說：既然不許你說，你就保持沉默吧！”
可是斯內普已經站起身，大步走到那扇小窗戶前，透過窗簾朝荒涼的街道上望了望，然後猛地重新拉上了窗簾。他轉過身麵對著納西莎，眉頭皺了起來。
“我碰巧知道那個計劃。”他壓低聲音說，“黑魔王把計劃透露給了很少幾個人，我是其中之一。不過，如果我不知道這個秘密，納西莎，你就會犯下嚴重背叛黑魔王的大罪。”
“我就猜到你肯定是知道的！”納西莎說，呼吸自如多了，“他這麽信任你，西弗勒斯……”
“你知道那個計劃？”貝拉特裏克斯說，剛才滿意的表情迅速換成了滿臉的怒氣，“你會知道？”
“當然。”斯內普說，“可是你需要什麽幫助呢，納西莎？如果你幻想我能說服黑魔王改變主意，恐怕那是沒有希望的，一點兒希望也沒有。”
“西弗勒斯，”納西莎說，眼淚順著她蒼白的麵頰滾落下來，“我的兒子……我唯一的兒子……”
“德拉科應該感到驕傲，”貝拉特裏克斯冷漠地說，“黑魔王給了他極高的榮譽。而且我要替德拉科說一句：他麵對責任沒有退縮，他似乎很高興能有機會證明自己的能力，他對即將發生的事情非常興奮——”
納西莎傷心地哭了起來，乞求地盯著斯內普。
“那是因為他才十六歲，根本不知道等待他的是什麽！為什麽，斯內普？為什麽是我的兒子？太危險了！這是為了報複盧修斯的失誤，我知道！”
斯內普什麽也沒說。他避開了她的目光，不去看她的眼淚，似乎覺得那是不雅觀的，但他不能假裝沒有聽見她的話。
“所以他才選中了德拉科，是不是？”她逼問道，“就為了懲罰盧修斯，是不是？”
“如果德拉科成功了，”斯內普說，眼睛仍然望著別處，“他就能獲得比其他所有人更高的榮譽。”
“可是他不會成功的！”納西莎哭著說，“他怎麽可能呢，就連黑魔王自己——”
貝拉特裏克斯倒抽了一口冷氣，納西莎似乎頓時失去了勇氣。
“我的意思是……既然沒有一個人成功過……西弗勒斯……求求你……你一直是，現在也是德拉科最喜歡的老師……你是盧修斯的老朋友……我求求你……你是黑魔王最得意的親信，最信任的顧問……你能不能跟他談談，說服他——”
“黑魔王是不可能被說服的，我不會愚蠢到去做這種嚐試。”斯內普幹巴巴地說，“我不能假裝說黑魔王沒有生盧修斯的氣。當時盧修斯應該在那裏守著，結果他自己被抓住了，還搭上了那麽多人，而且預言球也沒能取回來。是的，黑魔王很生氣，納西莎，確實非常生氣。”
“看來我說的沒錯，他是為了報複才挑選德拉科的！”納西莎哽咽著說，“他根本就不想讓他成功，隻想讓他去送命！”
看到斯內普沒有說話，納西莎似乎失去了最後的一點自製。她站了起來，踉踉蹌蹌地走向斯內普，抓住他長袍的前襟，把臉靠近了他的臉，眼淚滾落到他的胸前。她喘著氣說：“你能辦到的。德拉科辦不到，你能辦到，西弗勒斯。你會成功的，你肯定會成功的，他給你的獎賞會超過我們所有的人——”
斯內普抓住她的手腕，扳開她緊緊攥住他長袍的手。他低頭望著她淚痕斑斑的臉，慢慢說道：“我想，他打算最後再派我去辦。但他決定先讓德拉科試一試。你知道，萬一德拉科成功了，我就能夠在霍格沃茨多待一陣子，把我作為一個密探的有用角色扮演到最後。”
“換句話說，他根本就不在乎德拉科是否會送命！”
“黑魔王非常生氣。”斯內普輕輕地又說了一遍，“他沒能聽到預言。你和我一樣清楚，納西莎，他不是輕易能夠原諒人的。”
她癱倒在他腳下，在地板上抽泣著、呻吟著。
“我唯一的兒子……我唯一的兒子啊……”
“你應該感到驕傲！”貝拉特裏克斯冷酷地說，“如果我有兒子，我巴不得犧牲他們去為黑魔王效忠呢！”
納西莎絕望地叫了一聲，揪著自己金色的長發。斯內普彎下腰，抓住她的手臂把她扶了起來，讓她重新在沙發上坐好。然後他又給她倒了一些紅酒，把杯子硬塞進她的手裏。
“納西莎，行了。把這個喝了，聽我說。”
她略微平靜了一點兒，顫抖著喝了一小口酒，有一些灑到了身上。
“也許我有可能……幫助德拉科。”
她騰地坐直了身子，臉白得像紙一樣，眼睛睜得滾圓。
“西弗勒斯——哦，西弗勒斯——你願意幫助他？你願意照顧他，保證他安然無恙？”
“我可以試一試。”
她一揚手扔掉了杯子，杯子滑到了桌子的那頭。她從沙發上出溜下去，跪在斯內普的腳邊，用兩隻手抓著他的手，把嘴唇貼了上去。
“如果你會在那裏保護他……西弗勒斯，你能保證嗎？你能立一個牢不可破的誓言嗎？”
“牢不可破的誓言？”斯內普臉上的表情變得不可捉摸了，貝拉特裏克斯發出一串得意的笑聲。
“你沒聽明白嗎，納西莎？哦，他會試一試的，我相信……又是那套空話，又是那樣臨陣脫逃……噢，當然啦，都是聽從了黑魔王的吩咐！”
斯內普沒有看貝拉特裏克斯。他烏黑的眼睛緊緊盯著納西莎那雙沾滿淚水的藍眼睛，而她繼續攥著他的手。
“當然，納西莎，我可以立一個牢不可破的誓言，”他輕聲說，“也許你姐姐同意做我們的見證人。”
貝拉特裏克斯吃驚地張大了嘴巴。西弗勒斯矮下身子，跪在了納西莎的對麵。在貝拉特裏克斯驚愕的目光下，他們互相握住了對方的右手。
“你需要拿著魔杖，貝拉特裏克斯。”斯內普冷冷地說。
她抽出魔杖，臉上仍是一副吃驚的樣子。
“你需要再靠近一點兒。”他說。
她走上前，站在兩人身邊，把魔杖頭點在他們相握的兩隻手上。
納西莎說話了。
“西弗勒斯，在我兒子德拉科試圖完成黑魔王的意願時，你願意照看他嗎？”
“我願意。”斯內普說。
一道細細的、耀眼的火舌從魔杖裏噴了出來，就像一根又紅又熱的金屬絲，纏繞在他們相握的兩隻手上。
“你願意盡你最大的能力，保護他不受傷害嗎？”
“我願意。”斯內普說。
第二道火舌從魔杖裏噴了出來，與第一道纏繞在一起，構成一根細細的、閃著紅光的鏈條。
“還有，如果必要的話……如果德拉科眼看就要失敗……”納西莎低聲說（斯內普的手在她的手裏抖動，但他沒有把手抽出來），“你願意把黑魔王吩咐德拉科完成的事情進行到底嗎？”
片刻的沉默。貝拉特裏克斯注視著他們，她的魔杖懸在他們緊攥的兩隻手上，她的眼睛瞪得大大的。
“我願意。”斯內普說。
貝拉特裏克斯的臉被第三道火舌的光映得通紅，火舌從魔杖裏噴出，與前麵那兩道交織在一起，緊密地纏繞在他們相握的兩隻手周圍，像一根繩索，像一條噴火的蛇。
這時，隨著噗的一聲輕響，河邊憑空出現了一個戴著兜帽的細長身影。狐狸驚呆了，一雙警覺的眼睛盯著這個新出現的奇怪身影。那身影似乎在弄清自己的方位，過了片刻，便邁著輕快的大步往前走去，長長的鬥篷拂過草地沙沙作響。
又是噗的一聲，比剛才那聲更響，又一個戴兜帽的身影顯形了。
“等等！”
狐狸此刻幾乎是趴在低矮的灌木叢裏，聽到這聲沙啞的喊叫，更是嚇壞了。它嗖地從藏身的地方躥了出來，往岸上跑去。一道綠光，一聲尖叫，狐狸跌倒在地上，死了。
第二個身影用腳尖踢了踢狐狸，把它翻了過來。
“原來隻是一隻狐狸，”兜帽下傳出一個女人不屑的聲音，“我還以為是傲羅呢——西茜，等一等！”
可是，被她追趕的那個人剛才隻是停下來看了看那道閃光，這時正往狐狸剛才摔下來的河岸上爬去。
“西茜——納西莎——你聽我說——”
第二個女人趕上第一個女人，抓住她的胳膊，但被她掙脫開了。
“回去，貝拉！”
“你必須聽我說！”
“我已經聽過了。我的決心已定，你別來管我！”
那個叫納西莎的女人爬到了河岸上，一道舊欄杆把河流和一條窄窄的卵石巷隔開了。另一個女人，貝拉，立刻跟了上來。她們並排站在那裏，望著小巷那邊一排排破舊的磚房，房子上的窗戶在夜色中顯得黑洞洞的，毫無生氣。
“他就住在這兒？”貝拉用輕蔑的口氣問，“這兒？這麻瓜的垃圾堆裏？我們的人以前肯定沒有光顧過——”
可是納西莎並沒有聽。她已經從鏽跡斑斑的欄杆的一處豁口鑽了過去，正匆匆地穿過小巷。
“西茜，等一等！”
貝拉跟了過去，她的鬥篷在身後飄擺著。她看見納西莎飛快地穿過房屋之間的一條小巷，拐進另一條幾乎一模一樣的街道。有幾盞路燈已經壞了，兩個奔跑的女人時而被燈光照亮，時而被黑暗籠罩。就在前麵的那個女人拐過另一個街角時，後麵的那個追上了她，這次總算一把抓住了她的胳膊，把她拽得轉過身來，兩個人麵對麵站住了。
“西茜，你千萬不能這麽做，你不能相信他——”
“連黑魔王都相信他，不是嗎？”
“黑魔王準是……我相信……準是弄錯了。”貝拉氣喘籲籲地說。她左右看看是不是有人，兩隻眼睛在兜帽下一閃一閃的。“不管怎麽說，我們不能把計劃透露給任何人。那意味著出賣了黑魔王的——”
“放開我，貝拉！”納西莎吼道，從鬥篷裏麵抽出一根魔杖，威脅地舉在對方麵前。貝拉隻是笑了笑。
“西茜，對你親姐姐這樣？你不會——”
“現在沒有什麽事情是我做不出來的！”納西莎壓低聲音說，語氣裏透著一絲歇斯底裏，她把魔杖像刀子似的往下一砍，又是一道閃光，貝拉像是被火燒著了一樣，頓時鬆開了妹妹的胳膊。
“納西莎！”
可是納西莎已經往前衝去。貝拉揉了揉手，再次跟了上去，不過現在她跟納西莎保持著一段距離，兩人就這樣走進了那些迷宮般的廢磚房的更深處。最後，納西莎快步走上一條名叫蜘蛛尾巷的街道，那根高高的磨坊煙囪聳立在天空，就像一根舉起的表示警告的巨大手指。她走過一扇扇用木板釘著的破舊的窗戶，踏在鵝卵石上的腳步發出陣陣回音。她來到最後一幢房子跟前，樓下一個房間的窗簾縫裏透出昏暗的燈光。
當貝拉罵罵咧咧地趕上來時，她已經敲響了門。她們一起站在門外等著，微微喘著粗氣，嗅著被晚風吹過來的那條汙水河的氣味。過了幾秒鍾，她們聽見門後麵有了動靜，接著門被打開了一條縫，一個男人朝她們張望著，烏黑的長發像簾子一樣披在兩邊，中間是一張灰黃色的臉和一雙烏黑的眼睛。
納西莎把兜帽掀到腦後。她的臉色十分蒼白，在夜色中仿佛泛著白光，一頭金色的長發披散在背後，使她看上去像一個溺水而死的人。
“納西莎！”男人說著把門縫開得大了一些，燈光不僅照到了她，也照到了她的姐姐。“真是令人又驚又喜！”
“西弗勒斯，”納西莎緊張地小聲說，“我可以跟你談談嗎？事情很緊急。”
“當然。”
他退後一步，把她讓進了屋裏。她那仍然戴著兜帽的姐姐也跟了進來，盡管沒有受到邀請。
“斯內普。”經過他身邊時，她簡單地招呼了一聲。
“貝拉特裏克斯。”斯內普回道，薄薄的嘴唇扭曲成一個略帶譏諷的微笑，哢噠一聲在她們身後關上了門。
她們直接走進了一間小小的客廳，這裏給人的感覺像是一間昏暗的軟壁牢房[2]。幾麵牆都是書，其中大部分是古舊的黑色或褐色的皮封麵；一盞點著蠟燭的燈從天花板上垂落下來，投下一道昏暗的光圈，光圈裏擠擠挨挨地放著一張磨損起毛的沙發、一把舊扶手椅和一張搖搖晃晃的桌子。這地方有一種荒涼冷清的氣息，似乎平常沒有人居住。
斯內普示意納西莎坐在沙發上。納西莎脫掉鬥篷扔到一邊，坐了下來，眼睛盯著自己那雙交叉在膝蓋上的蒼白顫抖的手。貝拉特裏克斯慢慢地放下兜帽。她妹妹白得驚人，她的皮膚卻很黑，厚厚的眼皮，寬寬的下巴。她走過去站在納西莎身後，目光一刻也沒有離開斯內普。
“那麽，我能為你做什麽呢？”斯內普在姐妹倆對麵的扶手椅上坐了下來，問道。
“這裏……這裏沒有別人吧？”納西莎輕聲問。
“當然沒有。噢，對了，蟲尾巴在這裏，不過我們不把害蟲計算在內，是不是？”
他用魔杖一指他身後那麵書牆，砰的一聲，一扇暗門打開了，露出一道窄窄的樓梯，一個小個子男人呆若木雞地站在上麵。
“想必你已經很清楚，蟲尾巴，我們來客人了。”斯內普懶洋洋地說。
那男人弓著腰走下最後幾級樓梯，來到房間裏。他長著一雙水汪汪的小眼睛，尖鼻子，臉上堆著不自然的假笑。他用左手撫摸著右手，右手看上去像是戴著一隻銀亮的白手套。
“納西莎！”他用吱吱的聲音說，“貝拉特裏克斯！多麽迷人——”
“如果你們願意的話，蟲尾巴會給我們端來飲料，”斯內普說，“然後他就會回到他自己的臥室去。”
蟲尾巴閃身一躲，好像斯內普朝他扔出了什麽東西。
“我不是你的仆人！”他躲閃著斯內普的目光，用吱吱的聲音說。
“是嗎？我以為黑魔王把你安排在這裏是為了幫助我的。”
“幫助，沒錯——但不是給你端飲料，也不是——給你打掃房間！”
“蟲尾巴，沒想到你還渴望得到更危險的任務。”斯內普用油滑的腔調說，“這很容易辦到：我去跟黑魔王說——”
“如果我願意，我自己會跟他說的！”
“你當然可以。”斯內普譏笑著說，“至於眼下嘛，你還是給我們端飲料吧。來一點兒小精靈釀的葡萄酒就行。”
蟲尾巴遲疑了片刻，似乎還想爭辯一番，但他還是轉過身，從另一道暗門出去了。她們聽見了砰砰的聲音，還聽見了玻璃杯丁當的碰撞聲。幾秒鍾後他回來了，用托盤端著一個髒兮兮的酒瓶和三個玻璃杯。他把托盤放在那張搖搖晃晃的桌子上，立刻三步並作兩步地離開了，重重地關上了那扇被書隱藏的門。
斯內普倒出三杯血紅色的葡萄酒，遞了兩杯給姐妹倆。納西莎嘟噥了一句“謝謝”，貝拉特裏克斯什麽也沒說，繼續狠狠地瞪著斯內普。但這似乎並沒有讓斯內普感到局促不安，他好像覺得這挺好笑的。
“為了黑魔王。”他說著舉起杯子，一飲而盡。
姐妹倆也舉起杯子一口喝幹了。斯內普又把她們的杯子斟滿。
納西莎接過第二杯酒，一口氣說開了：“西弗勒斯，真對不起，這個樣子來打擾你，可是我必須來見你。我想，隻有你一個人能幫助我——”
斯內普舉起一隻手製止了她，然後再次用魔杖一指那道樓梯暗門。隻聽砰的一聲巨響和一聲尖叫，接著便是蟲尾巴慌忙逃上樓去的聲音。
“抱歉，”斯內普說，“他最近養成了愛偷聽的毛病，真不明白他這麽做是什麽意思……你剛才說到哪兒了，納西莎？”
納西莎顫抖著深深吸了口氣，又開始說了起來。
“西弗勒斯，我知道我不該來這兒，我被告知，對什麽人也不能說的，可是——”
“那你就應該管住你的舌頭！”貝拉特裏克斯吼道，“特別是當著眼前這個人！”
“‘眼前這個人’？”斯內普譏諷地重複道，“這話我該作何理解，貝拉特裏克斯？”
“就是我不相信你，斯內普，其實你心裏很明白！”
納西莎發出了一點聲音，像是無淚的抽泣，然後用手捂住了臉。斯內普把杯子放在桌上，身體往椅背上一靠，兩隻手搭在椅子的扶手上，笑眯眯地看著貝拉特裏克斯那張怒氣衝衝的臉。
“納西莎，我認為我們最好聽聽貝拉特裏克斯迫不及待地想說些什麽，免得她沒完沒了地打攪我們。好了，你接著說吧，貝拉特裏克斯，”斯內普說，“你為什麽不相信我？”
“有一百個理由！”貝拉特裏克斯一邊大聲說著一邊從沙發後麵大步走了過來，把杯子重重地放在桌子上。“從哪兒說起呢？黑魔王失勢時，你在哪兒？他消失後，你為什麽不做任何努力去尋找他？這些年來，你在鄧布利多手下苟且偷生，究竟做了些什麽？你為什麽阻止黑魔王得到魔法石？黑魔王複活後，你為什麽沒有立刻回來？幾個星期前，我們奮勇戰鬥，為黑魔王奪取預言球時，你又在哪兒？還有，斯內普，哈利·波特為什麽還活著？他有五年時間可以隨你任意處置！”
她停了下來，胸脯劇烈地起伏著，麵頰漲得通紅。在她身後，納西莎一動不動地坐著，臉仍然埋在雙手裏。
斯內普笑了。
“在我回答你之前——噢，沒錯，貝拉特裏克斯，我是要回答你的！你可以把我的話轉告給那些在背後議論我的人，可以把關於我叛變的不實之詞匯報給黑魔王！但在我回答你之前，先讓我問你一個問題。你真的認為黑魔王沒有問過我這每一個問題嗎？你真的認為，如果我沒有給出令人滿意的答案，我還能坐在這兒跟你說話嗎？”
她遲疑著。
“我知道他相信你，但——”
“你認為他弄錯了？或者我竟然騙過了他？竟然捉弄了黑魔王——人類有史以來最偉大的巫師，世界上最有成就的攝神取念高手？”
貝拉特裏克斯沒有說話，但她的神情第一次顯得有點兒困惑。斯內普沒有抓住不放。他重新端起杯子，喝了一小口，繼續說道：“你剛才問，黑魔王失勢時，我在哪兒。我在他命令我去的地方，在霍格沃茨魔法學校，因為他希望我在那兒暗中監視阿不思·鄧布利多。我猜你肯定知道，我是聽從黑魔王的吩咐才接受那個教職的吧？”
她幾乎不易察覺地點了點頭，張開嘴想說話，但斯內普搶先阻止了她。
“你還問，當他消失後，我為什麽沒有努力去尋找他。我沒有去尋找他的原因，跟埃弗利、亞克斯利、卡羅兄妹、格雷伯克、盧修斯，”他朝納西莎微微偏了偏腦袋，“以及其他許多人一樣。我以為他完蛋了。我並不為此感到自豪，我做錯了，但情況就是這樣……如果他不能原諒我們在那個時候失去信心，他的追隨者就所剩無幾了。”
“他還有我！”貝拉特裏克斯激動地說，“為了他，我在阿茲卡班蹲了許多年！”
“是啊，是啊，精神可嘉。”斯內普用幹巴巴的聲音說，“當然啦，你在監獄裏待著，對他並沒有多大用處，但這種姿態無疑是很好的——”
“姿態！”她尖叫起來，盛怒之下的她，看上去有點瘋狂。“我忍受攝魂怪的折磨時，你卻躲在霍格沃茨，舒舒服服地扮演鄧布利多的寵兒！”
“並不盡然，”斯內普心平氣和地說，“他不肯把黑魔法防禦術的教職給我，你知道的。他似乎認為那會使我重新墮落……引誘我重走過去的老路。”
“那就是你為黑魔王所做的犧牲？不能教你最喜歡的科目？”她譏笑道，“你為什麽一直待在那兒，斯內普？仍然在暗中監視鄧布利多，為了一個你相信已經死去的主人？”
“也許不是，”斯內普說，“不過黑魔王很高興我沒有放棄教職：他回來時，我可以向他提供十六年來關於鄧布利多的情報，比起沒完沒了地回憶阿茲卡班的悲慘境況來，這可是一件更有價值的見麵禮……”
“可是你留下來了——”
“是的，貝拉特裏克斯，我留下來了。”斯內普說，第一次流露出不耐煩。“我有一份舒適的工作，何苦到阿茲卡班去坐牢呢？你知道，他們當時在圍捕食死徒。鄧布利多的保護使我免受牢獄之苦，這麽便利的條件，我不用白不用。我再重複一遍：黑魔王都沒有埋怨我留下來，我不明白你憑什麽說三道四。”
“我想，接下來你想知道的是，”他步步緊逼，並稍微提高了嗓音，因為貝拉特裏克斯明顯表示出要打斷他的話，“我為什麽阻止黑魔王得到魔法石。這個問題很容易回答。他不知道他可不可以相信我。他和你一樣以為，我已經從一個忠實的食死徒變成了鄧布利多的走狗。他當時的處境很可憐，非常虛弱，跟一個平庸的巫師共用一具身體。他不敢把自己暴露給一個昔日的支持者，萬一那個支持者向鄧布利多或魔法部告發他呢？他沒有相信我，我感到非常遺憾。不然，他可以早三年東山再起。當時，我看見的隻是貪婪、無能的奇洛想要偷取魔法石，我承認，我盡我的力量阻止了他。”
貝拉特裏克斯的嘴唇嚅動著，似乎吞下了一劑特別難喝的藥。
“可是當他複出時，你沒有立刻回來，當你感覺到黑魔標記在燒灼時，也沒有火速趕到他身邊——”
“不錯。我是兩個小時之後才回去的。我是聽從鄧布利多的吩咐回去的。”
“聽從鄧布利多的——”她怒不可遏地說。
“想想吧！”斯內普又一次顯出了不耐煩，“想想吧！就等了那麽兩個小時，短短的兩個小時，我保證了我可以繼續留在霍格沃茨做密探！我讓鄧布利多以為，我回到黑魔王身邊是聽從他的吩咐才這麽做的，這樣我就能源源不斷地匯報鄧布利多和鳳凰社的情報！你考慮一下，貝拉特裏克斯：在那幾個月裏，黑魔標記越來越清晰，我就知道他肯定要複出了，所有的食死徒都知道了！我有足夠的時間考慮我何去何從，計劃我下一步該做什麽，比如像卡卡洛夫那樣逃之夭夭，不是嗎？”
“我向黑魔王解釋說，我一直對他忠心耿耿，盡管鄧布利多以為我是他的人。聽了我的解釋，黑魔王因為我晚去而產生的不滿就消失得無影無蹤了。是的，黑魔王本以為我永遠離開了他，但是他錯了。”
“但是你起過什麽作用呢？”貝拉特裏克斯譏諷地問，“我們從你那兒得到過什麽有用的情報呢？”
“我的情報是直接傳給黑魔王的，”斯內普說，“既然他沒有把它們告訴你——”
“他什麽都會告訴我的！”貝拉特裏克斯立刻火冒三丈，“他說我是他最忠誠、最可靠的——”
“是嗎？”斯內普說，微微變了聲調，表示不相信，“在遭遇了魔法部的那場失敗之後，他仍然這麽說嗎？”
“那不是我的錯！”貝拉特裏克斯紅著臉說，“過去，黑魔王把他最寶貴的東西都托我保管——如果不是盧修斯——”
“你怎麽敢——你怎麽敢說是我丈夫的錯！”納西莎用低沉的、惡狠狠的聲音說，抬頭望著她姐姐。
“追究是誰的過錯已經沒有用了，”斯內普不動聲色地說，“做了就是做了。”
“但你什麽都沒做！”貝拉特裏克斯氣憤地說，“是啊，我們其他人都在冒著危險，出生入死，你卻又一次不在場，是不是，斯內普？”
“我得到的命令是留在後方。”斯內普說，“莫非你不讚同黑魔王的想法，莫非你以為，如果我加入食死徒的陣營，跟鳳凰社作戰，鄧布利多會毫無察覺？還有——請原諒——你說冒著危險……實際上你麵對的隻是六個十幾歲的孩子，不是嗎？”
“你明明知道，很快半個鳳凰社的人都加入進來了！”貝拉特裏克斯怒吼道，“還有，既然說到了鳳凰社，你仍然聲稱你不能透露他們的總部在什麽地方，是不是？”
“我不是保密人，不能說出那個地方的名字。我想，你應該明白那個魔法是怎麽起作用的吧？黑魔王對我傳遞給他的鳳凰社的情報很滿意。你大概也猜到了，我的情報導致了愛米琳·萬斯最近的被捕和被殺，無疑還幫助解決了小天狼星布萊克，不過，結果他性命的功勞還是非你莫屬。”
他偏偏腦袋，舉杯向她致意。她的表情沒有絲毫緩和。
“你在回避我的最後一個問題，斯內普。哈利·波特。在過去的五年裏，你隨時都能把他置於死地。你卻沒有動手，為什麽？”
“你跟黑魔王討論過這個問題嗎？”斯內普問。
“他……最近，我們……我問的是你，斯內普！”
“如果我殺死了哈利·波特，黑魔王就不能用他的血獲得新生，使自己變得不可戰勝——”
“你敢說你當時就預見到他要利用那個男孩？”她諷刺道。
“我沒有這麽說。我對他的計劃一無所知。我剛才已經坦言，我以為黑魔王已經死了。我隻是想解釋為什麽黑魔王看到波特還活著並不感到遺憾，至少直到一年之前……”
“可是你為什麽讓他活著呢？”
“你沒有明白我的意思嗎？多虧鄧布利多的保護，我才沒有被關進阿茲卡班！你以為我殺害了他的得意門生，他不會和我反目成仇嗎？不過事情比這複雜得多。我不妨提醒你，當波特剛進入霍格沃茨時，仍然流傳著許多關於他的謠言，說他本人就是一名了不起的黑巫師，所以才能從黑魔王的襲擊中死裏逃生。確實，黑魔王昔日的許多追隨者都認為波特可能成為一麵旗幟，我們可以在他周圍再一次團結起來。我承認，在他踏進城堡的時候，我很好奇，根本沒有想到要去謀殺他。”
“當然，我很快就發現，他根本就沒有什麽超常的天賦。他隻是靠了運氣，靠了比他更有天賦的朋友才勉強擺脫了許多困境。他平庸到了極點，卻跟他的父親一樣自鳴得意，惹人討厭。我用盡各種辦法想把他趕出霍格沃茨，我覺得他根本就不配進來，至於殺死他，或讓他在我麵前喪命？隻有傻瓜才會冒這種風險，因為鄧布利多就在近旁。”
“就憑你說的這些，我們就應該相信鄧布利多從來沒有懷疑過你？”貝拉特裏克斯問，“他不知道你實際上為誰效忠？他仍然毫無保留地相信你？”
“我的角色扮演得很出色。”斯內普說，“你忽視了鄧布利多的一個最大的弱點：他總是把別人往好處想。我剛離開食死徒、加入他的教師隊伍時，編造了一番追悔莫及的謊言說給他聽，之後他就張開雙臂歡迎了我——不過，他盡可能不讓我接近黑魔法。鄧布利多曾經是一位偉大的巫師——沒錯，不可否認，”（因為貝拉特裏克斯輕蔑地哼了一聲）“黑魔王也承認這一點。可是，說來讓我高興的是，鄧布利多已經老了。上個月跟黑魔王的那場較量讓他大傷元氣。他受了重傷，他的反應比以前慢了。但是這麽多年來，他從來沒有停止過對西弗勒斯·斯內普的信任，這就使我對黑魔王具有很大的價值。”
貝拉特裏克斯仍然顯得很不高興，但似乎拿不準接下來該怎麽攻擊斯內普才最有效果。斯內普趁她沉默不語，轉向了她的妹妹。
“好了……納西莎，你是來請求我的幫助的？”
納西莎抬頭看著他，滿臉絕望的神情。
“是的，西弗勒斯。我——我想，也隻有你能夠幫助我了，我現在是走投無路了。盧修斯在監獄裏，而且……”
她閉上眼睛，兩顆大大的淚珠從眼皮下滲了出來。
“黑魔王不許我說這件事，”納西莎繼續說，眼睛仍然閉著，“他不希望任何人知道那個計劃。那是……非常機密的。可是——”
“既然他不許你說，你就不應該說。”斯內普立刻說道，“黑魔王的話就是法律。”
納西莎倒抽了一口冷氣，好像被他兜頭澆了一瓢冷水。貝拉特裏克斯自從踏進這幢房子之後，臉上第一次露出滿意的神情。
“怎麽樣！”她得意地對她妹妹說，“就連斯內普也這麽說：既然不許你說，你就保持沉默吧！”
可是斯內普已經站起身，大步走到那扇小窗戶前，透過窗簾朝荒涼的街道上望了望，然後猛地重新拉上了窗簾。他轉過身麵對著納西莎，眉頭皺了起來。
“我碰巧知道那個計劃。”他壓低聲音說，“黑魔王把計劃透露給了很少幾個人，我是其中之一。不過，如果我不知道這個秘密，納西莎，你就會犯下嚴重背叛黑魔王的大罪。”
“我就猜到你肯定是知道的！”納西莎說，呼吸自如多了，“他這麽信任你，西弗勒斯……”
“你知道那個計劃？”貝拉特裏克斯說，剛才滿意的表情迅速換成了滿臉的怒氣，“你會知道？”
“當然。”斯內普說，“可是你需要什麽幫助呢，納西莎？如果你幻想我能說服黑魔王改變主意，恐怕那是沒有希望的，一點兒希望也沒有。”
“西弗勒斯，”納西莎說，眼淚順著她蒼白的麵頰滾落下來，“我的兒子……我唯一的兒子……”
“德拉科應該感到驕傲，”貝拉特裏克斯冷漠地說，“黑魔王給了他極高的榮譽。而且我要替德拉科說一句：他麵對責任沒有退縮，他似乎很高興能有機會證明自己的能力，他對即將發生的事情非常興奮——”
納西莎傷心地哭了起來，乞求地盯著斯內普。
“那是因為他才十六歲，根本不知道等待他的是什麽！為什麽，斯內普？為什麽是我的兒子？太危險了！這是為了報複盧修斯的失誤，我知道！”
斯內普什麽也沒說。他避開了她的目光，不去看她的眼淚，似乎覺得那是不雅觀的，但他不能假裝沒有聽見她的話。
“所以他才選中了德拉科，是不是？”她逼問道，“就為了懲罰盧修斯，是不是？”
“如果德拉科成功了，”斯內普說，眼睛仍然望著別處，“他就能獲得比其他所有人更高的榮譽。”
“可是他不會成功的！”納西莎哭著說，“他怎麽可能呢，就連黑魔王自己——”
貝拉特裏克斯倒抽了一口冷氣，納西莎似乎頓時失去了勇氣。
“我的意思是……既然沒有一個人成功過……西弗勒斯……求求你……你一直是，現在也是德拉科最喜歡的老師……你是盧修斯的老朋友……我求求你……你是黑魔王最得意的親信，最信任的顧問……你能不能跟他談談，說服他——”
“黑魔王是不可能被說服的，我不會愚蠢到去做這種嚐試。”斯內普幹巴巴地說，“我不能假裝說黑魔王沒有生盧修斯的氣。當時盧修斯應該在那裏守著，結果他自己被抓住了，還搭上了那麽多人，而且預言球也沒能取回來。是的，黑魔王很生氣，納西莎，確實非常生氣。”
“看來我說的沒錯，他是為了報複才挑選德拉科的！”納西莎哽咽著說，“他根本就不想讓他成功，隻想讓他去送命！”
看到斯內普沒有說話，納西莎似乎失去了最後的一點自製。她站了起來，踉踉蹌蹌地走向斯內普，抓住他長袍的前襟，把臉靠近了他的臉，眼淚滾落到他的胸前。她喘著氣說：“你能辦到的。德拉科辦不到，你能辦到，西弗勒斯。你會成功的，你肯定會成功的，他給你的獎賞會超過我們所有的人——”
斯內普抓住她的手腕，扳開她緊緊攥住他長袍的手。他低頭望著她淚痕斑斑的臉，慢慢說道：“我想，他打算最後再派我去辦。但他決定先讓德拉科試一試。你知道，萬一德拉科成功了，我就能夠在霍格沃茨多待一陣子，把我作為一個密探的有用角色扮演到最後。”
“換句話說，他根本就不在乎德拉科是否會送命！”
“黑魔王非常生氣。”斯內普輕輕地又說了一遍，“他沒能聽到預言。你和我一樣清楚，納西莎，他不是輕易能夠原諒人的。”
她癱倒在他腳下，在地板上抽泣著、呻吟著。
“我唯一的兒子……我唯一的兒子啊……”
“你應該感到驕傲！”貝拉特裏克斯冷酷地說，“如果我有兒子，我巴不得犧牲他們去為黑魔王效忠呢！”
納西莎絕望地叫了一聲，揪著自己金色的長發。斯內普彎下腰，抓住她的手臂把她扶了起來，讓她重新在沙發上坐好。然後他又給她倒了一些紅酒，把杯子硬塞進她的手裏。
“納西莎，行了。把這個喝了，聽我說。”
她略微平靜了一點兒，顫抖著喝了一小口酒，有一些灑到了身上。
“也許我有可能……幫助德拉科。”
她騰地坐直了身子，臉白得像紙一樣，眼睛睜得滾圓。
“西弗勒斯——哦，西弗勒斯——你願意幫助他？你願意照顧他，保證他安然無恙？”
“我可以試一試。”
她一揚手扔掉了杯子，杯子滑到了桌子的那頭。她從沙發上出溜下去，跪在斯內普的腳邊，用兩隻手抓著他的手，把嘴唇貼了上去。
“如果你會在那裏保護他……西弗勒斯，你能保證嗎？你能立一個牢不可破的誓言嗎？”
“牢不可破的誓言？”斯內普臉上的表情變得不可捉摸了，貝拉特裏克斯發出一串得意的笑聲。
“你沒聽明白嗎，納西莎？哦，他會試一試的，我相信……又是那套空話，又是那樣臨陣脫逃……噢，當然啦，都是聽從了黑魔王的吩咐！”
斯內普沒有看貝拉特裏克斯。他烏黑的眼睛緊緊盯著納西莎那雙沾滿淚水的藍眼睛，而她繼續攥著他的手。
“當然，納西莎，我可以立一個牢不可破的誓言，”他輕聲說，“也許你姐姐同意做我們的見證人。”
貝拉特裏克斯吃驚地張大了嘴巴。西弗勒斯矮下身子，跪在了納西莎的對麵。在貝拉特裏克斯驚愕的目光下，他們互相握住了對方的右手。
“你需要拿著魔杖，貝拉特裏克斯。”斯內普冷冷地說。
她抽出魔杖，臉上仍是一副吃驚的樣子。
“你需要再靠近一點兒。”他說。
她走上前，站在兩人身邊，把魔杖頭點在他們相握的兩隻手上。
納西莎說話了。
“西弗勒斯，在我兒子德拉科試圖完成黑魔王的意願時，你願意照看他嗎？”
“我願意。”斯內普說。
一道細細的、耀眼的火舌從魔杖裏噴了出來，就像一根又紅又熱的金屬絲，纏繞在他們相握的兩隻手上。
“你願意盡你最大的能力，保護他不受傷害嗎？”
“我願意。”斯內普說。
第二道火舌從魔杖裏噴了出來，與第一道纏繞在一起，構成一根細細的、閃著紅光的鏈條。
“還有，如果必要的話……如果德拉科眼看就要失敗……”納西莎低聲說（斯內普的手在她的手裏抖動，但他沒有把手抽出來），“你願意把黑魔王吩咐德拉科完成的事情進行到底嗎？”
片刻的沉默。貝拉特裏克斯注視著他們，她的魔杖懸在他們緊攥的兩隻手上，她的眼睛瞪得大大的。
“我願意。”斯內普說。
貝拉特裏克斯的臉被第三道火舌的光映得通紅，火舌從魔杖裏噴出，與前麵那兩道交織在一起，緊密地纏繞在他們相握的兩隻手周圍，像一根繩索，像一條噴火的蛇。