第十七章禮物(修bug)


    皎月姐弟的外家柳家在鄰縣的鎮子上,從安陽縣縣城過去也有三百多裏地,好馬拉車的話,清晨出發,中途在客棧住一晚,隔天下午才能到鎮子上。


    這麽遠的距離,吃喝住店,還得花錢坐車,對許多平民人家來說,都是不小的負擔。所以,這年月親戚間走動頻繁的,大多是一天之內路程,隨手帶上幾樣家裏自產的土物的。不然,還真有些走不起。


    皎家倒還走得起。


    因柳家的鎮子不靠山,野味兒山貨比較少,皎琮就在村子裏收了些幹蘑菇和幹木耳等物,都是村民們在雲霧山附近采的;又讓佃戶從自家的果園子裏摘了兩筐大白桃,筐子地下用厚厚的香草和桃葉墊了,上頭也蓋了厚厚一層。


    原本皎琮有個果園子的,後來地動折損得隻剩下三四成,這些年倒是又陸續補種了些。有的早兩年就已經開始結果子了,隻是品質不太好,自己家曬了幹或做蜜餞還行,送禮就有些拿不出手了。好在幾年的早桃不錯。


    回縣城前一天傍晚,薛平兄弟送來了十隻山雞和和一條野豬腿,都是收拾妥當的,用鹽密密地抹了,醃製了起來。


    皎琮卻沒有收下野豬腿,隻收了山雞。他道:“這天兒也一天比一天熱起來了,我們回到縣裏還得歇兩天,再置辦些東西,如此到了鎮子上起碼也得耽擱四五天,便是鹹肉也有味道了,實在不方便帶。”


    薛家兄弟心知主人家是體諒他們不容易才不受的,卻也隻好作罷。薛平又強烈要求去送主人,皎琮思慮了一下,答應了。


    皎月和皎澈姐弟默默地看著爹爹行事,等人走了,皎澈搖了搖爹爹的袖子,悄悄問道:“為什麽收了山雞,不收豬腿?”


    皎月也歪著腦袋問:“這麽遠的路,還要經過一座大山,有薛叔叔他們跟著不是更好嗎?以前也不是沒送過咱們!怎麽爹爹還想了半天?”


    皎琮耐心地教導孩子們,“一個是天氣熱了,肉確實容易變味兒;更主要的是,這條大野豬腿至少六七十斤,能換不少錢,咱們不缺這肉,可他們卻很缺這份收入。而山雞很容易獵到,咱們收下也是該當的。”


    獵戶們本來就是皎家的仆人,孝敬山貨野味本就是常例,隻是眼下大家日子難過,皎家也不意這點兒東西。不過作為主人家,也不好謙和過頭,怎麽把握好這個度就很重要了。


    皎琮又道:“如今正是瓜菜遍地、野味滿山的時候,這個季節大家都有口吃的,為非作歹的人很少。爹爹主要是考慮,讓他們走這一趟值不值得。”


    皎月坐在高椅上,晃悠著小腿兒,問道:“那爹爹怎麽又覺得值了?”


    皎琮笑道:“前些時候不是有人盯梢麽,不怕一萬,就怕萬一嘛。小心些總是沒錯的。耽誤了上山不過是補些銀錢,真要是遇上不長眼的,就不是幾個銀錢的事兒了。”所以,怎麽小心都不為過。原本他是打算請鏢局的人走一趟的,不過總歸不如自己的下人方便。


    姐弟倆接受了爹爹的說法,很是思考了一番。皎琮趁機又交待姐弟倆記得收拾自己的行李,便急急地出去了。再不走,還不知道要被問多少個為什麽呢!


    ***


    要走動的人家裏有女人有孩子,表禮自然就得有彩緞花布。如今彩緞對於柳家有些不夠實用,采買的時候便以細布和綿綢為主。


    皎月如今身體好,在馬車上坐了大半天也不覺得累。回到家裏,隻睡了個午覺,就起來帶著楊婆子出門了。


    兩人在縣城的布鋪裏逛了一圈,倒是在花家布鋪裏瞧見不少新花樣,尤其是印花細布和印花的綿綢格外亮眼。


    “這是新到的貨?”皎月仰頭望著櫃台上一溜的各色料子,跟掌櫃的打招呼。


    那掌櫃的一見到皎家大姑娘進門就覺得這些天的香沒白燒。


    這些花布確實是新貨,而且質地都非常好,是南邊新流行的。他瞧著好,便搶先上了一批回來試銷。誰曾想,到底是小地方,大家都不認這料子。這不,他這批貨就壓到這裏了。


    楊婆子在縣城呆了一個月了,時常出來逛,自然是了解情況的,便趕緊低聲提醒自家姑娘,免得被掌櫃的給忽悠了。


    皎月卻往圈椅上一坐,讓掌櫃的把新料子拿幾樣給她瞧瞧。她不在意別人買不買的,她隻要自己喜歡就行了。


    掌櫃見到了曙光,連忙賭咒發誓,他這貨真的不是殘次品。他深知隻要皎家大姑娘前腳買了,後腳就會有人跟進的。他就是按進貨價賣給皎月,自己也不吃虧。


    皎月倒不是貪他便宜,而是真的瞧上了幾種印花綿綢布。


    她心裏想到了外祖家的幾個舅母,她們如今住在鄉下,也跟尋常人家一樣,也得種田過日子。平日裏不是一身普藍就是老綠的衣裳,哪還有工夫繡花什麽的。本來不老的人,都給穿老了。


    她心到眼到,翹著指頭挑了幾樣,因這綿綢的質地不錯,便各裁了十尺。這尺頭可是很足了,做表禮算得上豐厚,連布鋪掌櫃的都羨慕起來。


    掌櫃的終於開了張,十分殷切地親自上手裁布,又細細卷好,拿綿紙包起來,這樣既幹淨又不容易出褶子,放著還不占地方。


    趁這功夫,一個十來歲的小姑娘從櫃台底下鑽了出來,朝著皎月擠眼睛。


    “小花?你不是去學繡活兒了嗎?”皎月驚訝地低聲叫道。她個子不夠高,剛才竟然沒看見。這小姑娘是布鋪掌櫃的大女兒,她們也是常一起玩兒的。


    小花偷偷瞄了她爹一眼,扯著皎月的胳膊拽到一邊去嘀咕:“本來是去程娘子那裏學繡活兒的。”說著,拿下巴微微一指,“這不,我爹新上的貨賣不出去,整天發愁,非讓我也回來幫著吆喝不可。。。”


    皎月嘻笑:“這下你爹保管不愁了,我這不是給他開張了麽。”


    小花悄悄地左右覷了下,俯耳道:“你這是來得早。要是我爹在街上見了你,還不得讓我去你家,把你拉來開張不可!對了,你不是去皎家村了嗎?什麽時候回來的?”


    “晌午才回來的。村裏的事,忙差不多了,能歇幾天。我爹要帶我們去走外家去。對了,你今年還沒去你姥姥家呢吧?”皎月也拉著小花的手,小聲跟她咬耳朵。


    “你還不知道我爹?那小心眼兒,巴不得三年去一回呢!”小花翻了翻白眼兒,撇了下嘴兒。她外婆一家對她們這些外孫、外孫女也是很稀罕的。


    皎月被她逗得咯咯直笑。小花他爹確實是個出了名兒的老摳兒,自己家是賣布的,自己家人卻總是穿壓庫的舊布做的衣裳,連一件兒時新點兒的都沒有!


    好不容易做件鮮亮點的新衣裳,仔細一瞧,還是他進貨的時候,特地撿了人家染壞了的甩賣貨。。。讓他備了表禮去走嶽家,不,是所有親戚家,簡直就如同割他肉一般。


    “你爹可真能攢錢啊!”皎月感歎道。


    幾年前的地動,小花一家正好去她姥姥家。她姥姥家也遠,她爹貪省錢,晚上不肯住客棧就睡在牛車上,一家人倒是逃過一劫。從此,她爹就更有理由摳門了。而她娘覺得都是他爹摳門兒才撿了一家人的命,也不計較了。


    “哎呀,可真是呢!”小花突然大叫一聲,引得她爹和楊婆子等人都看了過來。


    皎月眼珠一轉,也朝著小花擠了下眼睛,便拉著她回到櫃台前麵。


    “楊婆婆,錢都算好了麽?花掌櫃可是按實價給咱們的?可別算差了。”皎月挑了眉眼看向楊婆子。


    楊婆子連忙應聲道:“姑娘放心,婆婆我記得牢牢的,要是知道花掌櫃的不實誠,下次再不來買。”


    花掌櫃哪敢糊弄皎家姑娘啊,當即發誓,絕對沒賺她一文錢,都是進貨價,還另外添了兩塊絹帕做搭頭,聊表心意。


    皎月很滿意,點點頭,對楊婆子道:“那婆婆先回吧,我們一會兒就回去。”


    楊婆子不大放心,很是叮囑了一番,直到皎月說就到隔壁脂粉店去,才領著送貨的小哥兒先走了。


    皎月拉了小花去逛隔壁的脂粉鋪子。花掌櫃的巴不得自己女兒跟皎家姑娘好呢,當然不會攔著了,還囑咐女兒,“好好玩兒啊,不用急著回來!”換來兩個小姑娘一陣吃吃的笑聲。


    兩個半大的小姑娘,雖然還用不著擦什麽胭脂水粉的,卻不耽誤她們有這個興致去研究。一邊挑還一邊嘀咕,小花道:“。。。要我說,桂花油又香又俗氣,抹得頭發鋥亮,一天不到頭兒就油膩膩的了。這麽熱的天,隔天頭上都有哈喇味兒了。”


    “撲哧”皎月忍不住笑了出來,她拐了小花一胳膊肘,嗔道:“你聽誰說的?!哪能抹那麽厚啊?”沒見人家胡娘子臉上的笑都僵住了麽。此時正用眼角睇她們呢。


    小花收到皎月的暗示,偷瞄了胡娘子一眼,朝皎月吐了下舌尖,便大模大樣地幫著皎月挑了胭脂香粉。最後皎月到底又稱了兩瓶各二兩的頭油,不過是茶樹油的底子,熏得茉莉花香,據說很輕盈,不油膩什麽的。


    回去的路上,皎月又招呼了陳雪兒和槐花,大家一起往皎月家去。而這個時候,皎澈早揣著‘仙草’到隔壁去找他的小果子去了,幾個女孩子便嘻嘻哈哈地玩耍了起來。


    皎月特地讓楊婆子洗了新鮮的瘋獨草拿上來,“。。。都嚐嚐,這個可甜了。有了它,我弟弟都不愛吃糖了。”這倒是真的。早前布施的時候她們自然也吃過,到底沒這個新鮮。


    “哇,真清甜,好吃!到底有名沒有?布施的時候隻說是藥材,連個名兒都沒起呢!”槐花嘴裏一下子填了兩三根,腮幫子都鼓了起來。


    皎月自然不肯說‘瘋獨草’,免得傳出去打聽來、打聽去的,便故做神秘地豎起指頭,噓了一聲,等小夥伴們都安靜地盯著她的時候,才一字一頓地說道:“它、就、叫、仙、草!”然後,她就被幾個小姑娘嬉笑著壓在炕上,一頓胳肢。。。


    玩鬧夠了,小夥伴們也算是就別重逢吧,不論年歲大小,都你一言我一語地說著新鮮事,直到楊婆子來問晚上的飯菜吃什麽,小姑娘們才戀戀不舍地告辭了。


    皎月特地囑咐楊婆子給每個人都帶上一小把的‘仙草’,有病治病,沒病強身!


    ***


    傍晚的時候,出門兒散了一下午的父子倆也都歸家了。皎琮身邊跟著薛平和他的大兒子薛大山;而皎澈的身後也跟著兩個人,一個是‘好兄弟’小果子,還一個就是‘帶頭大哥’小豆子!


    “姐姐、姐姐!”一下午沒看到姐姐了,這工夫才想起來。皎澈撒腿朝皎月奔了過來,輕輕抱著姐姐的腰,仰著脖子笑嘻嘻地跟姐姐撒嬌。


    真是敗給他了!皎月明知道這小子又在撒嬌討好,可到底還是吃這一套的,被弟弟軟乎乎的小身子一投,哪裏還舍得真去責怪他了。


    “瞧瞧,又瘋了一身汗,衣裳都髒什麽樣了?”皎月故意嗔了弟弟一句,又去給他拍了拍身上的灰。


    皎澈隻管奶聲奶氣地搶著說道:“姐姐,小豆子哥哥捉了一隻漂亮的鳥,說是送給姐姐呢!”


    皎月聞聲朝小豆子望去,隻見這家夥從背後‘變’出一個鳥籠子來,裏麵果然有一隻翠藍的小鳥!


    “呀,這鳥哪捉到了?別是誰家養的罷?”皎月湊近了看,小豆子也笑眯眯地把籠子提高一點給她瞧個仔細。嘴裏還問:“好看吧?”


    “嗯,好看!”


    “喜歡嗎?”


    “嗯,喜歡!”


    “那就送給你啦!”小豆子一揮手,豪氣地把小鳥送了出去。


    “真的給我了?!”皎月指了指自己,雖然隻是一隻美麗的小鳥,不過人家能舍得給自己,這份心意可是實實在在的。不過,她好像不怎麽會養鳥啊!


    “要不,還是你養著吧?我想看的時候去看看?我可沒養過鳥,萬一養死了就不好了。。。”再說,她還有一山穀、一空間的地要種呢,也沒時間養小鳥啊。


    “咳咳!”皎琮在一邊聽了半天了,眼睛在小豆子身上打了幾回轉轉,心道,這個小家夥跟他爹徐捕頭一樣心眼兒賊多,這明顯是勾引自己女兒的意思,還當著他的麵!當他是個死的啊!


    “我瞧著這鳥是個貴重的,想必有一番來曆,小豆子,你還是去好好調查調查再處置,先拿回去好生養著吧。可別死掉了才是!”


    小豆子不疑有詐,倒是覺得皎叔叔說得有道理,萬一來曆有問題,送給月兒妹妹反而不好了。


    他不好意思地摸了摸腦袋,傻笑道:“叔叔說的是,多謝您提醒,我這就帶回去好好查查。”又對皎月抱歉道:“對不住月兒妹妹了,是我莽撞了。我怕這鳥來曆有問題,到時候牽扯到妹妹就不好了,先不送給你了。等回頭要是真沒啥問題,再給你送來。”


    皎月很是不在意地擺擺手,“沒事兒、沒事兒!反正我也不會養,你好好帶回去,找個會養鳥的人問問啊!”


    皎琮聽著女兒沒心沒肺的話,心裏舒坦了不少。隻是‘知好色,則慕少艾’,這幫混小子才幾歲啊,就知道送花送鳥的了?他摸了摸下巴,越是家門口,越是不得不防。。。


    唉,為了兒女,他也是操碎了心啊!

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