陳老爺做生意不錯,處理家事上也很圓滑。長子與他商量後, 他回屋與那笨婆娘說起時沒忘了給長子表表功, 道,“老大瞧著你身上還是以前家裏的舊衣裳, 心裏不好受。跟我商量著,明兒個帶你們去櫃上挑幾件新鮮衣料子,做衣裳穿。”


    陳太太心下熨帖, 道,“還是我的兒啊!”


    陳老爺看這笨婆娘身上是一身洗褪了色的淺藍衣褂,知道老妻一輩子節儉, 也是為了這個家省錢。可有時陳老爺是真心希望老妻別這麽省了,家裏現在家境也算可以了, 成天穿的跟下人老媽子似的,真叫人沒法兒說。陳老爺在炕沿兒上磕磕煙袋桌子,道,“那就說定了啊。”


    “說定什麽呀,櫃上的料子都是要賣錢的。我們在家, 穿什麽不一樣,又不是沒衣裳穿。兒子有這份兒心,我就高興。”陳太太道,“你要是也有這個心,櫃上要是有以前積存的舊料子,拿六尺回家,也夠我做衣裳了。”


    “行了, 這都來北京了,怎麽還是舊思想。老大是一片孝心,我也想著,既來了北京,就得像個北京人兒一樣。別成天給我穿這些個破衣爛衫的,我供不起你這婆子穿好衣裳是怎麽著?”陳老爺不耐煩道,“不單你,明兒把倆兒媳也還上,一人做兩身新的,不做不成!”


    “唉喲,那得多少錢啊。”陳太太自己都舍不得,何況是給倆兒媳做新衣了。


    “你是聾啊,沒聽到我的話,還是怎麽著?”


    陳太太見當家的要翻臉,這才不說了。可想想,伺候走了陳三叔那一夥子,這幾天吃下一口袋白麵去,如今又要去櫃上挑衣料做衣裳,陳太太這心啊,疼的更厲害了。隻覺著家裏這死老頭子,著實不是個會過日子的。


    不過,陳家到底是陳老爺當家,在家一慣的說一不二。陳太太不敢有二話,就是翻騰著半宿沒睡好。


    第二天早上吃飯的時候,陳老爺就在飯桌兒上正式通報了這事兒,其實,不知道的也就是陳二順宋蘋夫妻兩個了。陳二順無所謂,這又不是給男人裁衣裳,是女人們的事。


    要陳二順說,的確也該裁兩身像樣的衣裳穿。陳二順道,“還真是,我媽這衣裳穿多少年了,如今來北京了,是該做兩身新的。”


    宋蘋則是看姑媽兼婆婆一眼,看陳太太淡定中帶著憔悴,宋蘋咬咬唇,小聲說,“爹,我還有衣裳哪。”


    陳老爺待兒媳們一向溫和,便道,“有也無妨,再做兩身新的是一樣的。你們娘兒仨,一人做兩身。到時去了櫃上,自己個兒挑衣料子,喜歡哪種就挑哪種。”


    姑父兼公公這樣說,宋蘋也就點頭應了。自走丟的那回後,宋蘋就再沒出過門,更沒去過自家鋪子。褚韶華原想說笑兩句,可瞧著陳太太一幅剜心剜肝的心疼模樣,也就沒說什麽了。


    待早上吃過飯,廚下並不急著收拾,大家先一道去了櫃上挑衣料。


    早上剛開張,這麽早也沒客人過來,褚韶華每天都會過來給櫃上送午飯,路是極熟的,連櫃上的這些衣料子,她每天送飯時看上幾眼,也很熟悉。她眼光亦好,挑了兩樣料子,一樣銀紅色一樣春水色,都是新式的薄真絲料子,摸在手裏半點兒不比周太太買的那個差,就是望去,亦是極鮮亮的料子。


    陳太太雖不知價錢,卻很是不瞎,一望就知是上等好料子,便道,“這料子可忒好,咱們在家裏,穿這樣好的料子做什麽?”


    陳老爺皺眉,“讓大順媳婦自己挑,你挑你的,二順媳婦,都一樣,你們娘兒仨,一人做兩身新衣。料子自己選,這算公中的。”


    宋蘋連忙應了,可這滿眼的料子,她望之隻覺眼花繚亂,瞧著樣樣都好,處處都好,一時卻又不知要挑哪兩樣了。偏生這時來了一年長一年少的兩位女子過來看衣料子,褚韶華正摸著春水綠的料子細瞧,那位年輕的小姐一眼就看中了,湊過去一起看,道,“這顏色好,水潤清透,夏天穿,一看就涼快。”


    年長的婦人也點頭說,“是不錯。”她十分斯文有禮,因見褚裙華再看這料子,並不急著上前,隻待褚韶華看完她再看。


    褚韶華客氣的把料子遞過去,笑道,“您請。是給您家姑娘買衣料子麽?”


    “是。”便接過料子同閨女細看起來。


    褚韶華見那位小姐不過十五六歲,眼睛在櫃台上的一溜兒料子上掃了一遍,同掌櫃指了指道,“幫我把那件檸檬黃的淺碎花料子拿過來。”她裝模作樣的同掌櫃道,“這件料子也不錯,又素雅又幹淨。”


    掌櫃極機伶答話,“可不是麽,少奶奶,不是我說,這是今年南方的新鮮花樣兒,自上海過來的新料子。”


    自來衣料都是南方先流行起來,再帶動北方市場的。褚韶華摸著這料子,“這件料子,或是做個夏天的裙褂,或是做件小旗袍,都好看。”推給那位太太,笑道,“您瞧瞧這件,也挺適合您家姑娘穿的。”


    那位太太奇怪的看向褚韶華,褚韶華笑,“這是我家的鋪子,我今兒也是過來挑衣料子的。您隻管挑,待挑好了,一會兒結賬時我叫掌櫃給您打個折扣,就當交朋友了。”


    褚韶華讓掌櫃的把銀紅的那件裁上五尺半,正可做一件旗袍。說話間,那母女倆也挑好了,買的正是褚韶華推薦給她們兩樣料子,又問價錢,褚韶華讓掌櫃打個折扣,又將零頭兒給抹了去,那對母女走時都是高高興興的。


    掌櫃笑著恭維,“少奶奶可真會做生意。”


    褚韶華笑,“湊巧趕上了。這件春水綠的幫我裁六尺。”這麽大早上就出來買衣料的,又是母女出門,一看就是誠心要挑料子的人。


    陳太太都看傻了,忍不住說褚韶華,“你怎麽敢做這樣大的主啊!說便宜就便宜,咱家豈不是虧了!”說到這事,陳太太很有些生氣褚韶華自作主張。褚韶華一隻手臂搭在衣料子上,回頭同陳太太道,“媽,女人買衣料,除了那特別有錢的,哪裏有不還價的?你略便宜些,她覺著占了大便宜,以後還會來的。要是一點兒不便宜,就是做成這生意,她心裏怕也不痛快。我爺爺活著時就常說,要想客人回頭,就得讓她覺著心裏痛快,有便宜可占。您問問爸爸,這單生意可賠了?”


    陳老爺無奈的看向這蠢婆娘,也不知怎麽回事,越是蠢,越想指揮聰明人。陳老爺不想在外發作婆娘,問,“你挑好衣料子沒?”


    陳太太嘟嘟囔囔的,隨手選了一件醬色的綢子料一件靛藍的,宋蘋早看花了眼,她也知道褚韶華挑的衣料子好看,可她一向是跟著姑媽兼婆婆的路線的,她也就選了跟陳太太一樣的料子。褚韶華目瞪口呆,想著上年紀的婦人穿醬色靛藍是尋常,二弟妹這正當年輕,挑這樣老氣的料子,難不成是要拿回家給她娘穿?褚韶華想想,宋蘋一向腦子有些不清楚,也是有可能的。


    挑好料子,陳老爺道,“你們這就回吧,櫃上也要做生意了。”


    褚韶華挺高興的就抱著衣料子,帶著陳太太宋蘋兩個回家去了。沒褚韶華帶著,隻怕這兩人會走丟。待去菜場買了菜,今天不是褚韶華做飯,輪到宋蘋了。褚韶華就在屋兒裏裁起衣裳來,這樣鮮豔的好料子,都不用繡花鑲邊兒,隻要做得合身量,就是極好看的衣裳。褚韶華中午給櫃上送過飯,還順道做賊似的到東安市場的鞋店買了雙時下最流行的小皮鞋,晚上穿上新衣裳新鞋給大順哥看,陳大順稀罕的不行,攬著她的腰讓她坐炕邊兒,道,“這身兒一穿,比北京城好些個太太奶奶們都洋氣。”


    褚韶華翹起腳的皮鞋給大順哥看,對大順哥千叮嚀萬囑咐,“這鞋是我偷偷買的,足花了兩百錢。現在穿旗袍都要配皮鞋的,大順哥,到時婆婆問我,我就說是你給我買的,你可千萬別說漏嘴啊。”


    “不會,放心吧,我記得了。”陳大順心下又很想笑,拉著妻子的手道,“走,到正屋兒給爹娘看看,也把皮鞋過了明路。”


    褚韶華就跟著丈夫一道去了正屋兒,她一幅歡喜模樣,笑道,“衣裳我做好一件了,爸媽這樣疼我,我穿來給爸媽看看。大順哥還給我買了雙新鞋,他可真是的,也不跟我商量就亂花錢,我問他能不能退,他說也退不了,隻得穿了。爸媽和大順哥都待我這樣好,我以後可得更加孝順爸媽,把大順哥伺候好。”她珠落玉盤般伶伶俐俐的一套話兒,把多少詰難都堵了回去。


    陳老爺聽她這小機伶就直想笑。


    陳太太則是瞧褚韶華如同春天新開的桃花一般,心裏就有些不痛快,做衣裳就做衣裳唄,還過來顯擺什麽呀,誰沒見過新衣裳似的。還有,買什麽鞋呀!陳太太說大兒子,“你媳婦就是個不會算計的,你可真是的,咋也亂花錢。你再這樣,下個月的工錢就擱我這裏,我替你存著,你有用的地方再跟我說。”


    陳大順道,“現下穿旗袍都是配皮鞋,我過來想跟媽要個繡鞋的尺寸,也給媽買一雙哪。”


    “你別給我買,我還想多活兩年。”


    褚韶華聽這話直想翻白眼,合著她穿皮鞋就要少活兩年還是怎麽著。說來,褚韶華真是個有心胸的人,或者會有人說她這樣的人,在這樣年輕的年紀,心機已是不淺。因為,憑陳太太說什麽樣的怪話,褚韶華都是笑嘻嘻的模樣,全當陳太太放屁了,完全沒有半點兒兒媳婦叫婆婆指桑罵槐的不悅。


    褚韶華笑,“爸,我心裏還有個想頭兒,就是還沒想好,等我思慮成熟了再跟爸爸和大順哥說,興許又是個能賺錢的買賣。”


    陳老爺笑道,“成,等你想好了隻管跟我說。”


    見二老沒別的吩咐,褚韶華就高高興興的穿著新旗袍踩著新皮鞋跟大順哥回房去了。陳太太氣得直捶胸口,抱怨道,“當初褚老爺子可不是這樣的花哨人哪,你瞧瞧,成天介不是吃就是穿。咱大順這樣節儉的好孩子,才娶了她幾天,就知道叫大順拿錢給她買皮鞋了。這得多少錢啊!”


    “你懂什麽?”陳老爺不得不開導著這蠢婆娘一些,道,“要都跟你似的,北京城的綢緞莊全都得倒了。”


    “你們在外做生意的爺們兒,穿的好些倒罷了。我們婦道人家,在家刷鍋做飯,你說說,做這麽好的衣裳幹什麽,還不如留著賣錢哪。”陳太太自認為還是很明事理的。


    陳老爺卻是道,“在家難道就不出門了,就不跟別家的太太奶奶們來往了?穿著咱自家鋪子衣料做的衣裳,別人問起來,這就是活招牌。隻要有一個人去買,就沒白做新衣!”


    “你是叫老大媳婦穿著這新衣裳做招牌招攬生意啊?”


    “不是這麽說。可老大媳婦常出門,咱們這條胡同兒裏,可沒忒窮的人家。她出門與人來往,穿戴上講究些不是壞事。你以為北京人就不看人下菜碟了?再者,老大媳婦精明伶俐,婦道人家在一處,不就是穿衣裳吃飯的事兒麽。說不定就能給鋪子帶來些生意,所以我說你別成天計較這些小錢,往大處看,我也願意你們都穿的體體麵麵的,我掙錢為什麽,還是為了叫妻兒吃好穿好。你也別太想不開,新料子扯了來,裁兩身新衣裳穿,是你當家太太的氣派。”陳老爺簡直苦口婆心。


    陳太太還挺有理由,“可是我瞧著魏太太、趙太太,穿戴都跟我差不離。”


    “魏太太是叫土匪綁怕了,北京城哪裏來得土匪,不過是婦道人家膽子小罷了。要擱以前,魏太太金釵滿頭的人,還不是個好打扮的?至於趙太太,不用理她,見她的人,哪個不說不是個當家太太的樣兒,倒似有錢人家的下人老媽子,老趙家的臉都叫她磕磣完了。”


    陳太太雖有自己主意,到底認為當家的比自己見識更大,道,“既是這般,那明兒我也裁身新衣。”


    “這就對了。”


    陳老爺累個半死,終於把陳太太的腦袋瓜給開解通順了。


    作者有話要說:  ps:第二更到,大家晚安~~~~~~~~~~~~~

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