褚韶華挺適應陳家的日子，她知道陳太太要刁難她，也知道宋蘋憋一口氣想把她比到泥地裏去，褚韶華根本沒把這姑侄二人放眼裏。她隻管跟陳大順過著如膝似漆的新婚日子，把自己份內的活兒做好。她是斷不會叫人比下去的，尤其婆婆跟二房妯娌是姑侄倆，一旦叫這倆人踩腳底去，她日子就不必過了。
陳老爺倒很喜歡這個大兒媳，一看就能幹，包括褚韶華這次的陪嫁，三間屋子填的滿滿當當，整個陳家村兒都出了名兒的厚實陪嫁。陳老爺心裏是真滿意呀，多明白的媳婦啊，就是娘家破落些，給兒子娶這麽個明白又能幹的媳婦，陳老爺也高興！瞧瞧小舅子給閨女陪嫁的幾樣東西，一樣是十兩銀子的聘，真拿得出手去！
就是褚韶華說的，陳家是做生意的人家，隻有比別人更會算的。甭看陳老爺嘴裏不說，心裏很有數。陳老爺這年下回鄉，因明年還要回北京做生意。回鄉就願意與親戚朋友多走動，且又是年下，陳老爺每每請了長輩族兄弟的回家吃酒，都是叫兒媳婦張羅飯食，韶華炒菜，宋蘋打下手。
宋蘋當然不大服，隻是，不服也沒法兒，她燒的那菜，陳太太吃都說尋常。其實，這也怪不得宋蘋，鄉下人家炒菜，哪裏有那些個又炸又醃的講究。褚韶華這手藝，其實是老爺子指點過。陳大順說媳婦會做菜時，褚韶華笑，“你不會也跟婆婆說的那樣，以為我家就是因嘴饞吃窮的吧？”
陳大順險沒叫水嗆著，連連擺手，勸媳婦，“娘那話你聽聽就罷了。有時我想勸娘幾句，可咱娘的性子，我要是當她麵兒說你好，她得以為是你撥唆的我。你別放心上，當沒聽到就成。”
褚韶華笑笑，心說，我要是把你娘說的話擱心上，早氣死了。褚韶華沒再多提這個，而是叫丈夫給她撐著繡線，她找個硬紙片把繡線纏出來理順，一麵同丈夫道，“我爺爺以前不是在北京做生意麽，他老人家吃的多也見的多，過得回家時偶爾燒菜就會講一講，魚紅燒怎麽做，菜出來勾個芡汁更漂亮，湯汁也濃稠。我娘做菜就那樣兒，一輩子都一個味兒，都是我照爺爺說的做。這也好些年沒做過了，也就是在咱們老家，鄉裏人沒吃過沒見過的，覺著好。”
“哪兒啊，是真的好，比那天咱們大席上縣裏廚子燒的不錯。”陳大順剛說話不留神，這會兒連忙拍媳婦馬屁補救。
褚韶華笑，“縣裏的廚子也就是略比鄉下把式強些，大順哥你在北京城，吃過見過的，就別笑話我了。”
“我哪裏是笑話你，是真的。”陳大順道，“其實在北京也沒的天天下館子的理，除非是有事請人吃飯，或是有人請吃，這才去館子。”
“那你和公公還有鋪裏的夥計吃飯要怎麽辦？”褚韶華隨口問了一句。
陳大順道，“咱家在北京是租的宅子，那東家太太閑著，就是雇了她給做飯，每月給她些錢罷了。”
褚韶華繼續問，“那你們平時吃什麽？”
“就是尋常飯菜，平常就是饅頭麵條，我跟爹還有掌櫃吃白的，夥計吃棒子麵兒的。”棒子麵兒，玉米麵的一種別稱。
褚韶華一尋思便說，“這樣買了糧食叫別人幫著做，不是我說，大順哥，這裏頭的貓膩可多了。”
“隻要不大差就算了唄。”陳大順知道當糊塗時就糊塗的理。你請人做飯，哪裏能計較的這麽真。
褚韶華纏繡線的手慢慢頓下來，“你就沒想過，開年你一走，咱們明年底才能見了。”
陳大順老實的說，“我哪兒能沒想，我隻要一想，就不想走了。”
褚韶華向有主意，何況這事兒她心裏早尋思過，她道，“大順哥，我看你們在北京忙生意，你和公公都是大男人，不是我說，生意上的事你們成，家裏的事你們大男人哪裏幹的來。要是有個女人幫你們收拾收拾，平時洗洗涮涮，做做櫃上夥計掌櫃的吃食，豈不便宜？”
陳大順道，“有了呀，房東太太就做這些。”
褚韶華橫他一眼，“別給我裝傻。”
陳大順立刻不敢傻了，笑，“你是說你去啊。”
“我不是想跟你到北京享福，我是心疼你，外頭人隻瞧見做生意賺錢，可咱的生意，賺的都是汗珠子的錢。我去了，就省的雇房東太太，一則省下人工，二則也節約物力。再有，咱們成親本就晚，這一過年，你都二十了，我也十八了。村兒裏像你這年歲的，都當爹了。”褚韶華現下成親了，也不諱言生孩子的事，她道，“我想好了，我跟過去伺候你，還能服侍公公，幫你們料理宅子這一攤子事兒。就是平時有要好的朋友吃飯，哪裏就用總去館子呢。我手藝雖一般，可要是交情好的一道吃飯，就這些尋常的雞魚肘肉，我都料理的來。這豈不又是一樁節省。”
褚韶華分析著，陳大順真是聽著有道理，褚韶華歎道，“還有件事，咱們既做了夫妻，我也不瞞你。當初你家下聘，我心裏自是向著咱們自己個兒的小日子的，我費了番周折才把那聘銀要到手裏了，不然，你以為哪兒來的這些嫁妝。我全都置辦了嫁妝陪嫁過來，以後，這就是咱自家的東西。可我家那個境況，你也知道。我平生最恨沒誌向之人，他們過來，也沒什麽秋風好打，可免不了聒噪。倒不如我跟你去北京，清淨不說，他們看我走遠沒有能幫襯的，興許自己個兒能學著立起來。”
陳大順新婚燕爾，且與韶華情投意合，心裏自是願意與韶華長久著在一處的。陳大順道，“成，我跟爹商量商量。隻是這事不要急，咱們剛成親，年前說不大好，我心裏忖度著，還是年後再提。”
褚韶華心裏也是這個意思，她剛進門兒，就叫大順哥去說有些急了，不妨放到年後再提。褚韶華把繡線纏好，笑，“我聽大順哥的，要依我說，這事兒提提就成了，要是公婆不樂意，就算了，畢竟我也是剛進門兒。”
“剛進門兒怎麽了，剛進門兒也是要過一輩子的媳婦。”陳大順是真覺著舒坦，屋裏多了個人，還這麽的心貼心。他每天身上的衣裳是幹淨熨燙過的，吃的飯菜都是合口的，當然，二弟妹做飯的日子除外。陳大順兒這活了小二十年了，頭一遭覺著，日子過的怪美的。陳大順由衷的說，“怪道以前咱鋪子的方掌櫃總說不成親不成人哪。”
“又想哪裏去了。”褚韶華輕輕的推他一把，找出一塊白布一塊藍布，都是短布頭，比劃著裁了兩雙棉襪子。陳大順說，“我還有襪子哪。”
褚韶華道，“不是給你裁的，是給公公婆婆裁的。我看家裏人都不穿棉襪子的，白天倒沒啥，如今夜長，早早上了炕，又不立時就睡覺，穿著棉襪子在炕上也暖和。”
陳大順看她要做針線，伸手把小炕桌兒上的油燈撚亮。
褚韶華極伶俐的人，做了棉襪子也不自己去給公公婆婆，不然免得宋蘋沒麵子，又要多想恨她什麽的。說來也是，這人一旦無能，不想著怎麽長本事，倒是怨那有本事的出風頭。不論她婆婆還是她這位妯娌，都是這樣的貨色。褚韶華幹脆讓丈夫去賣這個乖，褚韶華想的清楚，她做媳婦的，跟公公婆婆畢竟隔了一層，隻要公公婆婆疼她大順哥，她們這房的日子就差不了。
褚韶華還問陳大順，“知道怎麽說不？”
“實話實說唄，說你做媳婦的孝順，特意給公公婆婆做的。”陳大順笑。
褚韶華敲他腦門兒，“公公跟前這麽說可以，婆婆跟前兒就不能這麽說。”
陳大順很實誠的請教，“那要怎麽說。”
褚韶華又要敲他腦門兒，被褚大順一把握住手，拉自己跟前兒，左右瞧無人，飛速親一下。褚韶華臉都紅了，說他，“真個不正經。”
陳大順說，“親自己媳婦，這是再正經不過。”
褚韶華橫他一眼，道，“怎麽油嘴滑舌的，以前看還挺正經的。”
“我現在也正經。”陳大順握著妻子的手，叮囑她，“過年本來家裏活就多，也別太勞累了。”
褚韶華笑著點頭，“我心裏有數。”
陳大順是分別把襪子給的爹娘，給他爹的時候就說，“我媳婦想著，眼瞅就是年了，想孝順爹些什麽。做大衣裳來不急，就給爹做了雙棉襪子。”
陳老爺不是看重東西的人，主要是看重兒媳婦這片心，很高興的收了。
陳大順待給她娘時就擺出一幅男子漢大丈夫當家做主的嘴臉，道，“我跟她說的，年下可得孝順娘點兒東西！這兩天晚上點燈熬油做的，我瞧著針線還成。有我在一邊兒盯著，做的用心。”
陳太太接過襪子瞧瞧，果然半點兒不領褚華的情，隻管同兒子道，“也就是你還念著娘。”又問兒子，“在屋兒裏，你倆誰說了算？”
陳大順立刻板了臉道，“這還用問麽，當然是兒子說了算。兒子說東，她不敢往西。要是敢往西，有她好瞧！”
陳太太就很滿意了，覺著兒子有本事，能降伏住那潑貨！
陳老爺倒很喜歡這個大兒媳，一看就能幹，包括褚韶華這次的陪嫁，三間屋子填的滿滿當當，整個陳家村兒都出了名兒的厚實陪嫁。陳老爺心裏是真滿意呀，多明白的媳婦啊，就是娘家破落些，給兒子娶這麽個明白又能幹的媳婦，陳老爺也高興！瞧瞧小舅子給閨女陪嫁的幾樣東西，一樣是十兩銀子的聘，真拿得出手去！
就是褚韶華說的，陳家是做生意的人家，隻有比別人更會算的。甭看陳老爺嘴裏不說，心裏很有數。陳老爺這年下回鄉，因明年還要回北京做生意。回鄉就願意與親戚朋友多走動，且又是年下，陳老爺每每請了長輩族兄弟的回家吃酒，都是叫兒媳婦張羅飯食，韶華炒菜，宋蘋打下手。
宋蘋當然不大服，隻是，不服也沒法兒，她燒的那菜，陳太太吃都說尋常。其實，這也怪不得宋蘋，鄉下人家炒菜，哪裏有那些個又炸又醃的講究。褚韶華這手藝，其實是老爺子指點過。陳大順說媳婦會做菜時，褚韶華笑，“你不會也跟婆婆說的那樣，以為我家就是因嘴饞吃窮的吧？”
陳大順險沒叫水嗆著，連連擺手，勸媳婦，“娘那話你聽聽就罷了。有時我想勸娘幾句，可咱娘的性子，我要是當她麵兒說你好，她得以為是你撥唆的我。你別放心上，當沒聽到就成。”
褚韶華笑笑，心說，我要是把你娘說的話擱心上，早氣死了。褚韶華沒再多提這個，而是叫丈夫給她撐著繡線，她找個硬紙片把繡線纏出來理順，一麵同丈夫道，“我爺爺以前不是在北京做生意麽，他老人家吃的多也見的多，過得回家時偶爾燒菜就會講一講，魚紅燒怎麽做，菜出來勾個芡汁更漂亮，湯汁也濃稠。我娘做菜就那樣兒，一輩子都一個味兒，都是我照爺爺說的做。這也好些年沒做過了，也就是在咱們老家，鄉裏人沒吃過沒見過的，覺著好。”
“哪兒啊，是真的好，比那天咱們大席上縣裏廚子燒的不錯。”陳大順剛說話不留神，這會兒連忙拍媳婦馬屁補救。
褚韶華笑，“縣裏的廚子也就是略比鄉下把式強些，大順哥你在北京城，吃過見過的，就別笑話我了。”
“我哪裏是笑話你，是真的。”陳大順道，“其實在北京也沒的天天下館子的理，除非是有事請人吃飯，或是有人請吃，這才去館子。”
“那你和公公還有鋪裏的夥計吃飯要怎麽辦？”褚韶華隨口問了一句。
陳大順道，“咱家在北京是租的宅子，那東家太太閑著，就是雇了她給做飯，每月給她些錢罷了。”
褚韶華繼續問，“那你們平時吃什麽？”
“就是尋常飯菜，平常就是饅頭麵條，我跟爹還有掌櫃吃白的，夥計吃棒子麵兒的。”棒子麵兒，玉米麵的一種別稱。
褚韶華一尋思便說，“這樣買了糧食叫別人幫著做，不是我說，大順哥，這裏頭的貓膩可多了。”
“隻要不大差就算了唄。”陳大順知道當糊塗時就糊塗的理。你請人做飯，哪裏能計較的這麽真。
褚韶華纏繡線的手慢慢頓下來，“你就沒想過，開年你一走，咱們明年底才能見了。”
陳大順老實的說，“我哪兒能沒想，我隻要一想，就不想走了。”
褚韶華向有主意，何況這事兒她心裏早尋思過，她道，“大順哥，我看你們在北京忙生意，你和公公都是大男人，不是我說，生意上的事你們成，家裏的事你們大男人哪裏幹的來。要是有個女人幫你們收拾收拾，平時洗洗涮涮，做做櫃上夥計掌櫃的吃食，豈不便宜？”
陳大順道，“有了呀，房東太太就做這些。”
褚韶華橫他一眼，“別給我裝傻。”
陳大順立刻不敢傻了，笑，“你是說你去啊。”
“我不是想跟你到北京享福，我是心疼你，外頭人隻瞧見做生意賺錢，可咱的生意，賺的都是汗珠子的錢。我去了，就省的雇房東太太，一則省下人工，二則也節約物力。再有，咱們成親本就晚，這一過年，你都二十了，我也十八了。村兒裏像你這年歲的，都當爹了。”褚韶華現下成親了，也不諱言生孩子的事，她道，“我想好了，我跟過去伺候你，還能服侍公公，幫你們料理宅子這一攤子事兒。就是平時有要好的朋友吃飯，哪裏就用總去館子呢。我手藝雖一般，可要是交情好的一道吃飯，就這些尋常的雞魚肘肉，我都料理的來。這豈不又是一樁節省。”
褚韶華分析著，陳大順真是聽著有道理，褚韶華歎道，“還有件事，咱們既做了夫妻，我也不瞞你。當初你家下聘，我心裏自是向著咱們自己個兒的小日子的，我費了番周折才把那聘銀要到手裏了，不然，你以為哪兒來的這些嫁妝。我全都置辦了嫁妝陪嫁過來，以後，這就是咱自家的東西。可我家那個境況，你也知道。我平生最恨沒誌向之人，他們過來，也沒什麽秋風好打，可免不了聒噪。倒不如我跟你去北京，清淨不說，他們看我走遠沒有能幫襯的，興許自己個兒能學著立起來。”
陳大順新婚燕爾，且與韶華情投意合，心裏自是願意與韶華長久著在一處的。陳大順道，“成，我跟爹商量商量。隻是這事不要急，咱們剛成親，年前說不大好，我心裏忖度著，還是年後再提。”
褚韶華心裏也是這個意思，她剛進門兒，就叫大順哥去說有些急了，不妨放到年後再提。褚韶華把繡線纏好，笑，“我聽大順哥的，要依我說，這事兒提提就成了，要是公婆不樂意，就算了，畢竟我也是剛進門兒。”
“剛進門兒怎麽了，剛進門兒也是要過一輩子的媳婦。”陳大順是真覺著舒坦，屋裏多了個人，還這麽的心貼心。他每天身上的衣裳是幹淨熨燙過的，吃的飯菜都是合口的，當然，二弟妹做飯的日子除外。陳大順兒這活了小二十年了，頭一遭覺著，日子過的怪美的。陳大順由衷的說，“怪道以前咱鋪子的方掌櫃總說不成親不成人哪。”
“又想哪裏去了。”褚韶華輕輕的推他一把，找出一塊白布一塊藍布，都是短布頭，比劃著裁了兩雙棉襪子。陳大順說，“我還有襪子哪。”
褚韶華道，“不是給你裁的，是給公公婆婆裁的。我看家裏人都不穿棉襪子的，白天倒沒啥，如今夜長，早早上了炕，又不立時就睡覺，穿著棉襪子在炕上也暖和。”
陳大順看她要做針線，伸手把小炕桌兒上的油燈撚亮。
褚韶華極伶俐的人，做了棉襪子也不自己去給公公婆婆，不然免得宋蘋沒麵子，又要多想恨她什麽的。說來也是，這人一旦無能，不想著怎麽長本事，倒是怨那有本事的出風頭。不論她婆婆還是她這位妯娌，都是這樣的貨色。褚韶華幹脆讓丈夫去賣這個乖，褚韶華想的清楚，她做媳婦的，跟公公婆婆畢竟隔了一層，隻要公公婆婆疼她大順哥，她們這房的日子就差不了。
褚韶華還問陳大順，“知道怎麽說不？”
“實話實說唄，說你做媳婦的孝順，特意給公公婆婆做的。”陳大順笑。
褚韶華敲他腦門兒，“公公跟前這麽說可以，婆婆跟前兒就不能這麽說。”
陳大順很實誠的請教，“那要怎麽說。”
褚韶華又要敲他腦門兒，被褚大順一把握住手，拉自己跟前兒，左右瞧無人，飛速親一下。褚韶華臉都紅了，說他，“真個不正經。”
陳大順說，“親自己媳婦，這是再正經不過。”
褚韶華橫他一眼，道，“怎麽油嘴滑舌的，以前看還挺正經的。”
“我現在也正經。”陳大順握著妻子的手，叮囑她，“過年本來家裏活就多，也別太勞累了。”
褚韶華笑著點頭，“我心裏有數。”
陳大順是分別把襪子給的爹娘，給他爹的時候就說，“我媳婦想著，眼瞅就是年了，想孝順爹些什麽。做大衣裳來不急，就給爹做了雙棉襪子。”
陳老爺不是看重東西的人，主要是看重兒媳婦這片心，很高興的收了。
陳大順待給她娘時就擺出一幅男子漢大丈夫當家做主的嘴臉，道，“我跟她說的，年下可得孝順娘點兒東西！這兩天晚上點燈熬油做的，我瞧著針線還成。有我在一邊兒盯著，做的用心。”
陳太太接過襪子瞧瞧，果然半點兒不領褚華的情，隻管同兒子道，“也就是你還念著娘。”又問兒子，“在屋兒裏，你倆誰說了算？”
陳大順立刻板了臉道，“這還用問麽，當然是兒子說了算。兒子說東，她不敢往西。要是敢往西，有她好瞧！”
陳太太就很滿意了，覺著兒子有本事，能降伏住那潑貨！