公元1907年(光緒三十三年)8月18日,四川威遠縣連界鎮。


    連界鎮位於威遠縣城西北的雲連山區,距離縣城約37公裏。這裏的煤炭、鋁土以及鐵礦資源相當豐富。早在戰國時期,這裏的冶鐵作坊、貿易商鋪星羅棋布。劉備入蜀之後,諸葛亮曾派冶官前往連界設立冶棚,是四川最早的冶鐵中心。


    星科公司旗下的威遠鋼鐵廠同樣也是設在這裏,經過近一年半的建設,等主廠區已經全部完工,主要設備也已經全部就位,並調試完成。


    去年長江大水災,文德嗣用以工代賑的方式招募了5萬多災民。雖然文德嗣拯救了這些災民,但星科公司那夢幻般的發展建設速度,他們在裏麵也起了很大的作用。他們大約有6成用於成渝鐵路、公路以及附近的基礎建設,另外有3成投入到威鋼的建設中。


    此時中國最大的漢陽鐵廠建設了三年半,而威鋼隻用了不到一年半,除了人手充足之外,大量使用的工程機械和超時代技術也是重要因素。事實上,如果不是威遠縣的基礎建設太差,這個速度還能加快三分之一,畢竟這隻算個“小型鋼鐵廠”。


    這不是開玩笑,威鋼目前的設計年產量是7萬噸鐵,14萬噸鋼,4。3萬噸特種鋼。並可生產鋼軌6萬多噸,是此時漢陽鐵廠的三倍了。不過在文總看來,這種程度的鋼廠還是太小了,哪怕放到21世紀初去,也就是一個鄉鎮鋼鐵廠的規模,屬於被強製關閉的對象。


    “嗚~~~~”一輛滿載煤炭的火車轟隆而來,隨著一聲響亮的汽笛,它緩緩減速,開進煉焦分廠的車站停了下來。車廂側麵的閘門打開,無數煤塊傾斜而下。這個站台是專門用來卸煤的,鐵道旁邊是一個上大下小的梯形坡道,就像個剖開的漏鬥,火車卸下的煤塊會順著坡道,自動掉落到下麵的輸送帶上,這個設計節省了大量人工。


    這些煤炭是從東南20多公裏外的黃荊溝煤礦送來的,這一段鐵路是星科公司最早建成的鐵路,上個月就通車了,隻不過它屬於廠區鐵路,僅供內部運輸使用,沒有算入正式線路的裏程。


    威遠的煤礦資源豐富而且品質極高,低硫、低磷、低灰分,是最好的焦煤。在威遠的煤礦中,黃荊溝是最大的一個,在原時空是英國人在1910年開始開發,當然現在就沒牛牛們的事了,現在山王、新場、越溪、龍會、鎮西等幾個煤礦全部歸入了星科公司旗下。


    在煉焦分廠另一麵,另一列火車把煉好的焦炭送到高爐旁邊,再由輸送係統送進高爐。


    此時,爐火熊熊,高爐內的鐵礦已經化為鐵水,不時爆出一朵朵炫目的火花,這是燃燒的雜質。


    文德嗣陪著一幫貴賓,在高爐旁邊的主席台上等候開爐。


    今天是威鋼正式投產的第一天,早在半月前,文德嗣就通知了相關人士,邀請他們來參觀剪彩啥的。這會兒主席台上的貴賓都是來頭不小,本省的有代理四川總督趙爾豐、四川布政使、川南永寧道、建昌上南道、嘉定知府、敘州知府、資州知州……威遠和附近幾個縣的縣令就更不用說了。


    外省的也來了不少,在昆明的錫良也是惦記著這事,雲貴的事情太多,他自己來不了,就派了一個親信師爺過來。湖北的張之洞、天津的袁大頭、兩江的端方等等,這些“洋務先鋒”們知道消息後,也都派了各自的代表過來。


    現在天氣雖然比較熱,但主席台上搭了涼棚,周圍還擺了十幾台用冰盤和電風扇組合成的“土空調”,貴賓們倒也不覺得難受。


    “文大人,您的這座鋼鐵廠設備相當先進,連自動送料係統都有……”漢陽鐵廠的總經理李維格說道。他這次是代表張之洞來的,老張聽說威鋼的規模後,心情很有些複雜,就派這個行家來探聽虛實。結果今天一看之下,李維格同學就大受打擊,威鋼不但產量遠遠超過漢陽,先進程度更是不能比。


    這李維格不是啥好鳥,他和盛宣懷為了把大冶鐵礦賣給日本人從中牟取私利,就欺負老張是外行小白,在礦石分析結果上造假,上報說大冶鐵礦磷含量過高,煉不出合格產品。事實上,大冶鐵礦不是沒有好鐵礦,要不然日本人腦殼又沒壞掉了,怎麽會幾十年如一日的買大冶鐵礦?這兩個孫子把一級和二級的好礦都賣了,高磷的次礦留給漢陽自己用,這樣能煉出好鋼才有鬼了。在老張死後,他們大肆造謠,硬生生讓老張背了黑鍋,在後世成了“外行指揮內行”壞了事的典範。


    文德嗣非常鄙夷這種貨色,不過現在不是算賬的時候,他就笑了笑,謙虛的說道:“嗬嗬,李維格先生,我們隻不過占了後發優勢,漢陽的設備都是十幾年前,比起現在的自然顯得落後……”


    文德嗣雖然頭上頂著四品候補道頭銜,但今天他仍然沒穿官服,是穿著一身休閑西服。準確的說,那身清廷發的官服他一直就沒動過。在場的官員也知道他是“美國人”,對於他這種“失禮”的行為,也就睜隻眼閉隻眼了。哦,紅包挺厚了,就算看錢份上,也要假裝沒看見。


    “哈哈哈,如今我四川也有了鐵廠,還是全國最大的!文道員的功勞是最大的!”趙爾豐滿臉紅光,這老兒是今天最開心的人。尼瑪,平白撿了個大皮夾能不開心嗎?


    昆明來的那位師爺同誌在一邊看得咬牙切齒。混蛋啊,這本來都是我家東主的政績,生生便宜這廝了。


    不但這位師爺,其他賓客也有同樣想法,這趙老兒狗屎運也太好了,啥都沒幹,剛上任就撿了個全國最大的鋼鐵廠。


    眾人正說話間,突然響起一陣尖銳的電鈴聲。


    “出鐵了,出鐵了……”


    工人們急忙跑到各自的位置,準備開爐。主席台上的官員們也忍不住站了起來。


    “嘩……”閘門緩緩升起,耀眼的熾熱鐵水從爐膛裏滾滾瀉下。一部分順著澆注通道流入砂型,凝結成50公斤一塊的鐵錠。另一部分則被注入鐵水包,送到煉鋼平爐裏麵。


    等到鐵錠冷卻後,一名老師傅跑過去,用鐵錘敲了敲,頓時麵露喜色,大喊道:“成功囉!!!上好的精鐵!!!”幾名檢驗員也過來取了幾塊樣品,拿到試驗室去化驗。


    大約半小時後,一個檢驗員跑了過來,拿著幾份檢驗報告遞給文德嗣。


    檢驗員激動的說道:“文總,太好了!!經檢測,樣品所有的指標全部合格!!!”


    文德嗣接過來看了看,也笑了笑:“大夥辛苦了……”說著,把檢驗報告遞給身邊的貴賓。


    這些貴賓的桌上都放著一本宣傳圖冊,上麵用最通俗易懂的文字,描述了煉鐵和煉鋼的原理和流程,並且圖文並茂,隻要是識字的人都能看懂。圖冊上對於什麽才是合格的鋼鐵也有描述,當下貴賓們就照著圖冊看起這份檢驗報告。


    嘉定知府眉開眼笑的說道:“哦,各位大人,按照這圖冊所說,這爐生鐵的硫磷矽含量遠遠低於標準,真正是上好精鐵!!”這批貴賓裏麵除了老趙就是這家夥最開心,威鋼在他嘉定府嘛。


    “恭喜文大人……”李維格看了那檢驗報告,臉色頓時有些發白。尼瑪,這質量比咱漢陽的好得多啊!因此語氣也有些酸溜溜的。


    一眾貴賓都紛紛上前祝賀。


    文德嗣謝過眾人後,說道:“各位大人,煉鋼還需4個小時才能出鋼。這段時間也不必空等,我請各位參觀玻璃廠,等我們回來,這爐鋼就差不多該出來了……”


    玻璃廠就在鋼鐵廠旁邊不到5公裏,文總帶他們坐上了廠區火車,這次為了這些貴賓,專門裝修了一輛客車車廂,裏麵自然也是配備了“土空調”,非常涼爽,眾人進來後都鬆了口氣。俺大清的官服可是沒有夏裝的,那一身行頭裹在身上可不好受,這也是文德嗣從來不穿官服的原因之一。


    上車之後,北洋的代表楊士琦左右看了看,就好奇的問道:“咦,文道員,你這裏的火車怎麽要寬得多?”


    文德嗣笑著解釋:“嗬嗬,我們的鐵路采用的是軌距2500公厘(毫米)的寬軌,比大多數軌距都要寬得多,火車自然也寬得多……”


    “請問文道員,為何要用這麽寬的軌距?”旁邊的嚴複不解的問道。這位老兄這次是作為兩江的代表來的,他可是算是最了解西方的人之一(除了星科這邊的),雖然專業是海軍,對於鐵路、煉鋼這些也不陌生,文德嗣也不得不承認,端方的這個人選非常合適。


    “這個問題嘛,很簡單……”文德嗣想了想,說道:“窄軌浪費運力太嚴重,據我方專家計算,同樣條件下,寬軌車廂可以把車內容積擴大一倍以上,客運量可以增加三倍左右。我國鐵路少而人口眾多,更需充分利用鐵路,因此寬軌更適合我國國情……”


    文總心裏暗想:難道我會告訴你,這個尺寸是23世紀眾多鐵路專家公認的最佳軌距麽?老子現在就按這個標準來,免得到時候全搞成兩匹馬屁股的尺寸,積重難返後改都不好改,隻好在殖民星球搞。


    反正這個時代各國都沒有把軌距標準化,啥尺寸都有,甚至各個鐵路公司都有自己的標準。不但俺大清有七八種軌距,歐美列強也是差不多,美國的軌距就比俺大清還多。再多一種2500毫米的軌距根本不是個事兒。


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    威遠的石英砂、石灰石的礦藏都很豐富,質量也相當讚,而且和煤礦鐵礦緊挨著,所以文德嗣在建鋼鐵廠的時候,也就順手建了個玻璃廠,廠名“星光”。


    這個時代的中國真的是啥都缺,連玻璃廠都缺。目前除了5月投產的星光玻璃廠,全國僅有一家玻璃廠,就是去年10月才投產的博山玻璃公司,不過這家廠算是衰到姥姥家了,今年就已經快倒閉了。


    “嗬,這麽大塊的平板玻璃?而且極為水平,真是難得……”


    貴賓們看著那些幅麵達到三米長、二米寬的平板玻璃,都嘖嘖稱奇。這個時代的平板都是卷壓法生產,難以製成全平的大幅麵玻璃,而星光玻璃廠是采用了浮法工藝,製成的玻璃又大又平,速度還特別快。


    因為浮法工藝完全就是個思路問題,太容易模仿,所以就找了個“危險”的借口,沒讓這些貴賓參觀生產車間。星光的玻璃產品也是上個月才開始外賣,前麵的產品除了送了些給各個關係戶,全部都內部消化了。


    星光玻璃廠也不是隻生產平板玻璃,還有各種日用玻璃器皿、包裝用的瓶瓶罐罐什麽的,此外就是給燈泡廠提供原料,最後就是一些玻璃工藝品、裝飾擺件什麽的。至於光學玻璃、醫學用玻璃、特種玻璃,以及調製槽用玻璃等等高大上的東東,現在還在試驗中,大概還要幾個月才搞得出來。


    現在這些貴賓們就得得了一套玻璃紀念品,一個硯台、一個筆筒和一個鎮紙,這些工藝品做工精致,看起來很是討喜。


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    下午,文德嗣等人坐火車回到威鋼後,鋼水正式出爐了。紅彤彤的鋼水傾泄進鐵模中,凝結成一塊塊鋼錠。


    “硫、磷含量均低於0。035%,這……這是真的嗎……”李維格拿著手中的檢驗報告,渾身都在顫抖,他隻覺得嘴裏發苦。


    兩個漢陽的技術員互相看了看,一臉無奈的說道:“總經理,我們自己也檢測了一遍,數據是準確的……”他們都是李維格帶來的,目的就是考察威鋼的技術水平,原本他們有些傲氣,準備在威鋼擺擺前輩的譜,結果卻被冷酷的事實狠狠的打臉,現在就跟鬥敗的公雞似的。


    其他的官員是外行,隻是看熱鬧罷了,最多就是覺得比較興奮。可他這個內行就不一樣了,他非常了解,提升鋼材的品質有多難,越到後麵越難。最讓人震驚的是,威鋼隻是個新廠,居然就能搞出了這麽優質的鋼材,最算用的是新式設備,這也太顛覆常識了。這種品質的鋼材,即使在歐美列強,也隻有少數廠家才能一次煉成,其他廠家就需要反複冶煉多次才能達到這個水平。


    “現在終於可以全麵鋪設成渝鐵路了……”文德嗣聽著鋼軌車間的轟鳴,不禁笑道。前麵用的鋼軌都是利用經濟不景氣從美國抄底淘來的舊貨,雖然這些東西很便宜,但從美國運到四川實在太麻煩了。

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