湛蓮掉入了迷惘的泥濘之中。
她的三哥哥說要娶她。她的三哥哥說他們不是兄妹。
湛蓮坐在公主府裏的蓮池亭邊，慢慢悠悠地扔著魚食，心不在焉地看三色錦鯉爭相搶食。
她不是父皇的孩兒，不是湛家皇室的六公主，那她又是誰？三哥哥執意不說，隻說若她不信可與太妃當麵對質。可她現下已是全雅憐，如何去向母妃問詢，況且即便她是永樂，也難已啟齒……
三哥哥定是騙她的，不，三哥哥定不會在這樣的大事兒上騙她，他知道她定會難過。
湛蓮相信哥哥勝過相信自己，幾經掙紮，她仍是動搖了。
她沮喪地將一袋子魚食全都撒進池中，由著蕊兒拿濕手帕為她淨手，秀眉緊緊蹙起。
那她究竟是母妃與何人所生？為何誕於皇宮，父皇為何不知？
疑團一個接一個，讓湛蓮倍感惆悵，她與三哥哥不是兄妹……
喜芳擔憂地看著主子，昨日自宮中回來，主子一直悶悶不樂，不知陛下究竟與她說了什麽。
“殿下，門外有一張拜貼。”
順安的到來打斷了湛蓮愈發低迷的心思，她打起精神接過一看，嬌顏微怔。
待錦鯉全都散去，湛蓮才道：“請孟二爺入正堂一敘。”
孟光野穿著一身黑色繡雲紋常服大步走走正堂，撩了袍子便欲下跪行禮，湛蓮道：“既是故交，便免了禮罷。”
高大男子聞言抬頭抱拳，“多謝公主殿下。”
湛蓮請他坐下，讓人奉上皇宮禦貢的紅針茶。
“這茶苦澀，我不愛喝，陛下愛喝，你且嚐嚐看。”湛蓮道。
孟光野聞言揭蓋品了一口，稍作回味，道：“此茶雖苦，卻苦中有甘，甚好。”
湛蓮一哂，“你覺得好，便好。”
孟光野亦是一笑。
二人對上視線，皆為一愣，繼而不知為何，兩人都淡了笑容，垂首沉默不語。
喜芳表麵淡然，實則心急如焚。主子分明已被天家親了嘴兒，不已是篤定了要進宮侍駕的麽，這還與孟家二爺相見，眉來眼去，若是被天家知道了怎生得了？
好一會兒，湛蓮喝了一口自己的碧羅，問：“二爺來此，有何貴幹？”
孟光野抬頭，壓抑的眼神停在那常常思念的嬌顏上，“我……來看看殿下，不知殿下近來可好？”
“謝謝你的掛記，我很好。”
孟光野見她氣色紅潤，便知所言不虛，輕輕點了點頭，帶些寬慰道：“那就大好了。”
二人又沉默下來，湛蓮不知怎地，喉中微苦，片刻又道：“我這公主府景色不錯，你可願隨我走一走？”
孟光野道：“樂意之至。”
兩人出了正堂，湛蓮領著他穿過弄堂，走了一段回廊，踏出拱門便到了後花園。園內巨石假山林立，竹木豔花隨處可見，千窗便有千種風景，美不勝收。
湛蓮也如順和般，每到一處有牌匾的亭台樓閣，皆會告知孟光野是皇帝親筆，她三哥哥的書法很是飄逸灑脫，她自是有榮興焉。
孟光野得知這裏頭竟多是明德帝禦筆，暗中吃驚不小。即便是皇親國戚，家中有一副天子禦賜筆墨就已感恩戴德，她究竟獲了怎樣的恩寵，才能如此榮寵加身？天家對她，究竟是……
孟光野敏銳地察覺出異樣，他沒來地升出一抹尖銳的難受，然而心念回轉，卻是更為苦澀的挫敗。
事到如今，萬事已空。
轉眼便見後花園出口小門，湛蓮心頭滑過一絲失落，她抬頭看看身邊男子，借故欣賞一片菊色，停了下來，“方才你問我近況，我卻還不知你近來如何，你的傷，全都好了麽？”
孟光野跟著停了腳步，喜芳蕊兒領著一群奴婢緊跟在後頭停下。
“多謝你的關心，你讓人送來的藥膏有奇效，我的傷不出幾日便好了。”孟光野說著，自懷裏掏出一個緊縛的素袋，那裏頭便放著湛蓮送去的生肌膏。
湛蓮失笑，“你怎麽把藥膏帶在身上？”
孟光野臉上一熱，幸而黑臉遮住了紅暈，“我，以備不時之需。”
湛蓮聞言臉色變得正經，“你萬事小心。”
孟光野凝視著她，緩緩點了點頭。
湛蓮低頭，摘了一枝金菊，“你、成親的日子定下了麽？”
發熱的胸膛被這一句話澆了透心涼，孟光野喉結滾動，好半晌才擠出三個字，“定下了。”
“何時？”
“三日後。”
湛蓮猛地抬頭，“這般急？”
孟光野垂眸看著她手上的金菊，“苗姑娘如今無父無母，隻願一切從簡盡快成親。”
湛蓮訥訥地看他半晌，憋出一句話，“她配不上你。”
苗姑娘雖堅強自立，但她配不上孟光野。湛蓮覺著心兒刺刺地疼。
“苗姑娘賢良淑德，是我高攀了她。”孟光野道。
“你、那你便去與她成親罷，我祝願你們白頭到老，至死方渝。”
白頭到老，至死方渝。孟光野苦笑一聲，咽下喉中苦澀滋味。時至今日，他方知這八字情深似海，千金難求。
“那便多謝殿下了。”
湛蓮扔了手中鮮花，“你走罷。”他愛與誰成親，便與誰成親去。
孟光野幾不可聞地歎息，他深深凝視湛蓮，背在後頭的大手緊握成拳，才能克製不顧一切抱住眼前嬌人兒的衝動。
喜芳急步上前來，不失周道地逐客。
孟光野搖頭告辭，轉身便走。
“等等！”湛蓮竟又叫住他，快步迎向他，“如果那一夜，我應承了你……”應承了他，與他一齊遠走高飛……
“莫說了。”孟光野低啞之極地打斷她，“莫說了。”萬萬不要，再給他任何奢望。
湛蓮愣愣地仰頭看著他，總算聽明白了他的話，雙頰褪去血色，她緊抿了唇，站得筆直向下一揮水袖。
“今日一別，怕是再無再見之日，康樂殿下，你……保重！”
孟光野後悔之極。他不該任由心魔驅使再來見她，如今除了更難切斷這情絲，還有何益處！
他憑由痛苦翻騰，轉身大步離去。
湛蓮流下了一行眼淚，她卻不知自己因何哭泣。
下午，湛蓮一直懨懨地躺著，半夢半醒，腦子裏時而是孟光野的臉，時而是三哥哥的臉，時而是父皇的臉，竟又變了孟光濤的臉。
她想醒來，卻似被大石壓在胸口，怎麽挪也挪不動，怎麽動也動不了。
幸而蕊兒將她推醒，“殿下，殿下！”
湛蓮猛地睜開了眼。
“殿下夢魘了，快拿熱帕子來，再倒杯熱茶來。”
幾個丫鬟急忙依令做了，湛蓮由得蕊兒為她擦臉，喝了一口茶漱口吐了，這才感覺好些。
“殿下好些了麽？保寧侯夫人領著二小姐與三小姐的母親來了。”
聽外祖母過來了，湛蓮自不敢怠慢，她忙起身著服，“老夫人現在何處？”
“順和請老夫人他們正堂坐了，喜芳正在那兒伺候。”
湛蓮一聽，便命人去把上課的黃子傑與黃大妮，還有午睡的黃二妮一齊帶去正堂。
不出片刻，匆匆打扮妥當的湛蓮出了門趕往前院正堂。
她去時三兄妹已經先到了，黃老夫人抱著黃子傑心肝啊肉啊瘦了的大哭一通，黃子傑也嚎啕著還不忘控訴湛蓮惡行。大妮兒緊緊握著娘親的手看著兄長，二妮兒則倒在娘親的懷裏不停叫娘。
喜芳見主子來了迎了上去，正堂內的黃家人自也看見了公主府的主人，他們全都臉色一變，黃子傑立刻住了嘴。
惟有老夫人還刹不住，湛蓮上前扶了外祖母，其餘人等全都跪了下來，黃子傑也跟著下跪。
“都起來罷。”湛蓮叫了起，拿了自己的帕子為外祖母抹了眼淚。這外祖母雖然糊塗，到底是她的外祖，母妃的娘親。
黃老夫人卻不知真相，她隻知眼前女子是害他祖孫分離的禍首，心裏恨她，卻又怕她的公主之尊。
湛蓮讓老夫人與她一同在主位上坐下，轉頭細細打量大妮兒與二妮兒的娘親。
大妮兒的娘為李氏，二妮兒的娘為汪氏，湛蓮命人細細打探了此二人，李氏是通房姨娘，不通文墨，沉默寡言，卻幹活俐落，在黃家老宅子裏，就她一人幹活最多；汪氏是一名繡娘，被黃寶貴那惡霸當街搶回黃府作妾，老爹爹被他活活打死。
此二人是可憐人，湛蓮看她們並無失德之處，便叫人將她們接來與女兒相聚。
“奶奶，我娘呢？”黃子傑忙著告狀，這才發現兩個妹妹的娘都來了，惟獨他的娘親不見影子。
黃老夫人皺著老臉正要回答，湛蓮先冷冷道：“你娘品行不佳，我不叫她來。”在黃府她就知三姨娘潑辣蠻橫，讓人一查才知她丈夫的死大有蹊蹺，街坊都說是她與惡霸舅舅合謀害死了他，想來八、九不離十。如此惡婦，她怎會讓她進了公主府來？
“你娘才品行不佳！”黃子傑大叫，眼裏又盈滿淚水。
大妮兒鬆開娘親的手，上去拉拉黃子傑。黃子傑恨她見了娘，自己沒有，一把將她推開。
大妮兒一個踉蹌被推倒在地。
黃子傑一驚，臉上閃過後悔，他雙手揮了揮，衝上去把她拉起來，頭也不回地跑走了。
也幸好他亡羊補牢，才少挨了湛蓮一頓板子。
黃家女人倒驚訝了，見過黃子傑打人，還從未見過黃子傑扶人。
大妮兒回頭看看娘親，咬唇又看看哥哥跑遠的背影。
湛蓮道：“你娘往後就在府裏住了。”
大妮兒心下一鬆，轉頭跑去找黃子傑去了。
她的三哥哥說要娶她。她的三哥哥說他們不是兄妹。
湛蓮坐在公主府裏的蓮池亭邊，慢慢悠悠地扔著魚食，心不在焉地看三色錦鯉爭相搶食。
她不是父皇的孩兒，不是湛家皇室的六公主，那她又是誰？三哥哥執意不說，隻說若她不信可與太妃當麵對質。可她現下已是全雅憐，如何去向母妃問詢，況且即便她是永樂，也難已啟齒……
三哥哥定是騙她的，不，三哥哥定不會在這樣的大事兒上騙她，他知道她定會難過。
湛蓮相信哥哥勝過相信自己，幾經掙紮，她仍是動搖了。
她沮喪地將一袋子魚食全都撒進池中，由著蕊兒拿濕手帕為她淨手，秀眉緊緊蹙起。
那她究竟是母妃與何人所生？為何誕於皇宮，父皇為何不知？
疑團一個接一個，讓湛蓮倍感惆悵，她與三哥哥不是兄妹……
喜芳擔憂地看著主子，昨日自宮中回來，主子一直悶悶不樂，不知陛下究竟與她說了什麽。
“殿下，門外有一張拜貼。”
順安的到來打斷了湛蓮愈發低迷的心思，她打起精神接過一看，嬌顏微怔。
待錦鯉全都散去，湛蓮才道：“請孟二爺入正堂一敘。”
孟光野穿著一身黑色繡雲紋常服大步走走正堂，撩了袍子便欲下跪行禮，湛蓮道：“既是故交，便免了禮罷。”
高大男子聞言抬頭抱拳，“多謝公主殿下。”
湛蓮請他坐下，讓人奉上皇宮禦貢的紅針茶。
“這茶苦澀，我不愛喝，陛下愛喝，你且嚐嚐看。”湛蓮道。
孟光野聞言揭蓋品了一口，稍作回味，道：“此茶雖苦，卻苦中有甘，甚好。”
湛蓮一哂，“你覺得好，便好。”
孟光野亦是一笑。
二人對上視線，皆為一愣，繼而不知為何，兩人都淡了笑容，垂首沉默不語。
喜芳表麵淡然，實則心急如焚。主子分明已被天家親了嘴兒，不已是篤定了要進宮侍駕的麽，這還與孟家二爺相見，眉來眼去，若是被天家知道了怎生得了？
好一會兒，湛蓮喝了一口自己的碧羅，問：“二爺來此，有何貴幹？”
孟光野抬頭，壓抑的眼神停在那常常思念的嬌顏上，“我……來看看殿下，不知殿下近來可好？”
“謝謝你的掛記，我很好。”
孟光野見她氣色紅潤，便知所言不虛，輕輕點了點頭，帶些寬慰道：“那就大好了。”
二人又沉默下來，湛蓮不知怎地，喉中微苦，片刻又道：“我這公主府景色不錯，你可願隨我走一走？”
孟光野道：“樂意之至。”
兩人出了正堂，湛蓮領著他穿過弄堂，走了一段回廊，踏出拱門便到了後花園。園內巨石假山林立，竹木豔花隨處可見，千窗便有千種風景，美不勝收。
湛蓮也如順和般，每到一處有牌匾的亭台樓閣，皆會告知孟光野是皇帝親筆，她三哥哥的書法很是飄逸灑脫，她自是有榮興焉。
孟光野得知這裏頭竟多是明德帝禦筆，暗中吃驚不小。即便是皇親國戚，家中有一副天子禦賜筆墨就已感恩戴德，她究竟獲了怎樣的恩寵，才能如此榮寵加身？天家對她，究竟是……
孟光野敏銳地察覺出異樣，他沒來地升出一抹尖銳的難受，然而心念回轉，卻是更為苦澀的挫敗。
事到如今，萬事已空。
轉眼便見後花園出口小門，湛蓮心頭滑過一絲失落，她抬頭看看身邊男子，借故欣賞一片菊色，停了下來，“方才你問我近況，我卻還不知你近來如何，你的傷，全都好了麽？”
孟光野跟著停了腳步，喜芳蕊兒領著一群奴婢緊跟在後頭停下。
“多謝你的關心，你讓人送來的藥膏有奇效，我的傷不出幾日便好了。”孟光野說著，自懷裏掏出一個緊縛的素袋，那裏頭便放著湛蓮送去的生肌膏。
湛蓮失笑，“你怎麽把藥膏帶在身上？”
孟光野臉上一熱，幸而黑臉遮住了紅暈，“我，以備不時之需。”
湛蓮聞言臉色變得正經，“你萬事小心。”
孟光野凝視著她，緩緩點了點頭。
湛蓮低頭，摘了一枝金菊，“你、成親的日子定下了麽？”
發熱的胸膛被這一句話澆了透心涼，孟光野喉結滾動，好半晌才擠出三個字，“定下了。”
“何時？”
“三日後。”
湛蓮猛地抬頭，“這般急？”
孟光野垂眸看著她手上的金菊，“苗姑娘如今無父無母，隻願一切從簡盡快成親。”
湛蓮訥訥地看他半晌，憋出一句話，“她配不上你。”
苗姑娘雖堅強自立，但她配不上孟光野。湛蓮覺著心兒刺刺地疼。
“苗姑娘賢良淑德，是我高攀了她。”孟光野道。
“你、那你便去與她成親罷，我祝願你們白頭到老，至死方渝。”
白頭到老，至死方渝。孟光野苦笑一聲，咽下喉中苦澀滋味。時至今日，他方知這八字情深似海，千金難求。
“那便多謝殿下了。”
湛蓮扔了手中鮮花，“你走罷。”他愛與誰成親，便與誰成親去。
孟光野幾不可聞地歎息，他深深凝視湛蓮，背在後頭的大手緊握成拳，才能克製不顧一切抱住眼前嬌人兒的衝動。
喜芳急步上前來，不失周道地逐客。
孟光野搖頭告辭，轉身便走。
“等等！”湛蓮竟又叫住他，快步迎向他，“如果那一夜，我應承了你……”應承了他，與他一齊遠走高飛……
“莫說了。”孟光野低啞之極地打斷她，“莫說了。”萬萬不要，再給他任何奢望。
湛蓮愣愣地仰頭看著他，總算聽明白了他的話，雙頰褪去血色，她緊抿了唇，站得筆直向下一揮水袖。
“今日一別，怕是再無再見之日，康樂殿下，你……保重！”
孟光野後悔之極。他不該任由心魔驅使再來見她，如今除了更難切斷這情絲，還有何益處！
他憑由痛苦翻騰，轉身大步離去。
湛蓮流下了一行眼淚，她卻不知自己因何哭泣。
下午，湛蓮一直懨懨地躺著，半夢半醒，腦子裏時而是孟光野的臉，時而是三哥哥的臉，時而是父皇的臉，竟又變了孟光濤的臉。
她想醒來，卻似被大石壓在胸口，怎麽挪也挪不動，怎麽動也動不了。
幸而蕊兒將她推醒，“殿下，殿下！”
湛蓮猛地睜開了眼。
“殿下夢魘了，快拿熱帕子來，再倒杯熱茶來。”
幾個丫鬟急忙依令做了，湛蓮由得蕊兒為她擦臉，喝了一口茶漱口吐了，這才感覺好些。
“殿下好些了麽？保寧侯夫人領著二小姐與三小姐的母親來了。”
聽外祖母過來了，湛蓮自不敢怠慢，她忙起身著服，“老夫人現在何處？”
“順和請老夫人他們正堂坐了，喜芳正在那兒伺候。”
湛蓮一聽，便命人去把上課的黃子傑與黃大妮，還有午睡的黃二妮一齊帶去正堂。
不出片刻，匆匆打扮妥當的湛蓮出了門趕往前院正堂。
她去時三兄妹已經先到了，黃老夫人抱著黃子傑心肝啊肉啊瘦了的大哭一通，黃子傑也嚎啕著還不忘控訴湛蓮惡行。大妮兒緊緊握著娘親的手看著兄長，二妮兒則倒在娘親的懷裏不停叫娘。
喜芳見主子來了迎了上去，正堂內的黃家人自也看見了公主府的主人，他們全都臉色一變，黃子傑立刻住了嘴。
惟有老夫人還刹不住，湛蓮上前扶了外祖母，其餘人等全都跪了下來，黃子傑也跟著下跪。
“都起來罷。”湛蓮叫了起，拿了自己的帕子為外祖母抹了眼淚。這外祖母雖然糊塗，到底是她的外祖，母妃的娘親。
黃老夫人卻不知真相，她隻知眼前女子是害他祖孫分離的禍首，心裏恨她，卻又怕她的公主之尊。
湛蓮讓老夫人與她一同在主位上坐下，轉頭細細打量大妮兒與二妮兒的娘親。
大妮兒的娘為李氏，二妮兒的娘為汪氏，湛蓮命人細細打探了此二人，李氏是通房姨娘，不通文墨，沉默寡言，卻幹活俐落，在黃家老宅子裏，就她一人幹活最多；汪氏是一名繡娘，被黃寶貴那惡霸當街搶回黃府作妾，老爹爹被他活活打死。
此二人是可憐人，湛蓮看她們並無失德之處，便叫人將她們接來與女兒相聚。
“奶奶，我娘呢？”黃子傑忙著告狀，這才發現兩個妹妹的娘都來了，惟獨他的娘親不見影子。
黃老夫人皺著老臉正要回答，湛蓮先冷冷道：“你娘品行不佳，我不叫她來。”在黃府她就知三姨娘潑辣蠻橫，讓人一查才知她丈夫的死大有蹊蹺，街坊都說是她與惡霸舅舅合謀害死了他，想來八、九不離十。如此惡婦，她怎會讓她進了公主府來？
“你娘才品行不佳！”黃子傑大叫，眼裏又盈滿淚水。
大妮兒鬆開娘親的手，上去拉拉黃子傑。黃子傑恨她見了娘，自己沒有，一把將她推開。
大妮兒一個踉蹌被推倒在地。
黃子傑一驚，臉上閃過後悔，他雙手揮了揮，衝上去把她拉起來，頭也不回地跑走了。
也幸好他亡羊補牢，才少挨了湛蓮一頓板子。
黃家女人倒驚訝了，見過黃子傑打人，還從未見過黃子傑扶人。
大妮兒回頭看看娘親，咬唇又看看哥哥跑遠的背影。
湛蓮道：“你娘往後就在府裏住了。”
大妮兒心下一鬆，轉頭跑去找黃子傑去了。