隔日，賞賜依舊進了寧安宮，這回還賜下了兩個宮婢，竟都是從乾坤宮出來的，後宮裏終於有人忍不住竊竊私語。
“聽說是那孟全氏歪打歪撞，為陛下解決豫州大旱之事立了大功，所以龍心大悅，賞了她這麽些東西。”
“可是天家這是原諒孟全氏曾經對永樂公主的所作所為了？”不能啊，永樂公主絕對是陛下心底不可碰觸的逆鱗，怎會因區區幾句話就能抵消的？
“誰知道呢，總之與咱們沒多大關係，德妃娘娘怕是要生氣了，嘻嘻，咱們就等著看好戲吧。”
“噓——小聲點兒。”
德妃站在假山後頭，聽兩個還未被皇帝招幸過的選侍高談闊論，氣得臉色一變再變。
“娘娘，奴婢去替您教訓這兩個不知天高地厚的選侍。”所謂一人得道，雞犬升天，德妃宮裏的宮女平日裏壓根不將這些小貴人放在眼裏。
德妃轉身，冷冷道：“替本宮狠狠地打，看她們下次還敢不敢亂嚼舌頭！”
“遵命！”
德妃的奶娘嬤嬤迎上去，輕聲用家鄉話與德妃道：“娘娘，這事兒看來不能輕視啊。”
“本宮曉得。”德妃也用家鄉話回道。她回答得有些咬牙切齒。她想讓全雅憐入宮，可不是讓她來贏她的錢物，還替自個兒在天家麵前掙好臉色的，“去把全雅憐叫來。”
“老奴瞅得她被皇後娘娘宮裏頭的人叫去了。”
“哼，皇後這個軟柿子，今兒動作倒挺快的。”
“德妃娘娘，請慎言。”
“怕什麽，他們聽不懂。”德妃來自酉原，那兒的話與帝都話大相徑庭，皇宮中極少有人聽得懂。
“但還是小心為妙啊，”奶娘嬤嬤謹慎地提醒了一句，然後道，“聽說昨兒皇後娘娘便要孟夫人過去，倒不是今日之事。”
德妃不置可否地應了一聲，本想回宮，卻突地停了下來，身後的一群宮女都跟著停了下來。
“娘娘？”奶娘嬤嬤不解。
“那兒，”德妃指向不遠處的水華池，“那兒就是以前全雅憐推永樂公主下水的地方罷？”
奶娘嬤嬤眯了老眼看了一會，“老奴看不睛，大抵就是那處了。”
德妃收回手指遠眺半晌，忽而笑了一笑，轉身回宮。
湛蓮跟著昭華宮的二等宮女進了東側內殿，先是一陣香氣襲來，繞過花開富貴屏，全皇後著一身明黃常服，正麵躺在榻上，一個宮女為她打著扇，一個宮女為她捶著腿。
“皇後娘娘萬福金安。”湛蓮走到皇後麵前請安道。
“四妹來了，快賜坐。”皇後本是有些懨懨的，見她來了很是開心，“本宮這副模樣你莫見怪，本宮是被肚裏這小魔星鬧的，腿肚子使勁抽筋，可把本宮折騰壞了。”
湛蓮曾見過良貴妃也為孕育抽筋而苦，不免認真道：“那娘娘當多喝喝雞湯，補補身子才是。”
全皇後輕笑點頭，旋即輕斥，“前兒才罵過，你又不長記性了？”
湛蓮一愣，這才記起改叫一聲姐姐。
皇後滿意點頭，隨即笑眯眯地道：“聽說天家賞賜了你許多行頭，怎地不穿過來讓本宮看看？”
湛蓮道：“妾怕惹人注目，不敢張揚。”
皇後道：“怕什麽，天家賞賜是天大的好事，本應讓眾人皆知。”
“那妾明兒就穿出來。”
“這便是了，你穿出來，本宮也替你感到高興。”皇後停一停，問道，“隻是究竟是什麽事兒，讓天家對你賞賜不斷？”
湛蓮照搬說辭，隻道自己稀裏糊塗說了什麽，陛下就自個兒領悟了。
皇後聽得雲裏霧裏，什麽稀裏糊塗說了什麽，陛下就領悟了什麽，這莫非真是天上掉了餡餅？
“四妹妹，你再好好想想，到底說了什麽，這可是關係你命運的大事，可不能馬馬虎虎。”
湛蓮無辜的眼神隻差指天立誓了，“真沒說什麽。”要說也是兩年前說的。
皇後狐疑地瞅了她半晌。
屆時宮婢送來點心，皇後道：“四妹吃個如意卷，這新來的禦廚做得很好，十分香甜脆口。”
湛蓮起身謝過，正掂了一個往嘴裏送，卻聽見禦駕過來了。
皇後忙起了榻，讓人為她套上繡花鞋，讓人扶著去外頭接駕。湛蓮隻得放下糕點，跟著走了出去。
不出片刻，皇帝便進了昭華宮正殿，扶起正欲下跪的皇後，微笑說道：“皇後身子不便，就不必拘禮了。”
全皇後感激而笑，“謝陛下隆恩。”
明德帝讓眾人起身，好似這才看見湛蓮，“憐丫頭，你也在這兒。”憐丫頭，蓮丫頭，外人倒是不知他究竟叫的什麽。
湛蓮莞爾，“是，陛下。”
皇帝對皇後道：“皇後，你這個妹妹，朕平日真不待見她。隻是前兒她倒令朕刮目相看了。”
全皇後一麵請皇帝內殿坐，一麵含笑問道：“哦？陛下，到底是怎麽一回事，能否與臣妾說一說，臣妾好奇得緊。”
明德帝又看了看湛蓮，笑了一笑，大步跨入內殿。
皇帝在龍座上坐下，叫皇後與湛蓮坐下，才說道：“你妹妹前兒突出妙語，說什麽借東牆補西牆，朕立即茅塞頓開，這才有了開渠通水之說。”
湛蓮汗顏，三哥哥竟張口就來，幸好她沒瞎扯。
皇後愣了愣，聽這話可不見就糊裏糊塗說的，隻是說著無意，聽者有心，沒想到竟然就誤打誤撞解了天家的頭疼大事了。
明德帝的目光挪到皇後稍顯懷的肚子上，溫和問道：“太醫今日請過脈麽？”
全皇後低頭撫肚輕笑，“太醫來過了，說是很好，隻讓臣妾再多吃些滋補之物。”
“嗯，皇後要吃什麽，讓膳房和藥房送來便是。朕子嗣不豐，皇後這龍子朕更是盼了又盼。”
明德帝十五大婚，如今已過八年，惟良貴妃膝下長公主，賢妃膝下大皇子，還有柳嬪得一公主。這在帝王之家實屬罕見，更何況皇帝是一位年輕力壯的青年帝王，換作他人，早應已兒女滿堂了。隻是明德帝寡欲，寧可陪心愛妹妹也不願招幸嬌嬈後妃，後永樂公主薨，皇帝更是沉寂一年，複回宮招幸嬪妃。隻是次數仍少，惟有良貴妃與皇後孕育龍胎，寵幸最多的德妃反而始終不曾得喜。
全皇後動容點頭，“臣妾自陛下期盼，臣妾定平平安安地為陛下誕下龍兒。”
明德帝俊臉帶笑，執過全皇後的手輕輕拍了拍。
皇帝已許久沒對她這般溫存，全皇後莫名鼻酸。
帝後二人又說了會話，皇帝道：“今兒南燮進貢了兩箱海珠來，朕原是讓奴才們拿來給你，後改了主意，過來看看你。”皇帝使了個眼色，讓人將海珍珠呈上來。太監在皇後麵前打開，裏頭珠子個個圓潤瑩白，顆顆碩大飽滿，皆是難得的上品。
“皇後挑了，便選些往貴太妃宮送去，其餘的便賞賜給後宮罷。”
全皇後欣喜，自知這珍珠貴重，皇帝將其交由她來賜下，便是尊重她這皇後身份，這比得了這些珠子更令她高興。
明德帝站起來，“朕不說閑話了，禦書房裏還有一大堆事兒等著朕處理。”
全皇後忙起身，“自是國事要緊，臣妾送陛下。”
明德帝擺擺手，“你大著肚子，不必送了，憐丫頭，你送朕……不若你也跟朕去禦書房待著，萬一再說些什麽奇思妙想，朕興許把四方蠻子都能降伏了。”
全皇後一愣，這是要湛蓮去做禦前女官？心思在肚裏轉了幾個彎，皇後終是道：“四妹，既然陛下賞識，你便去禦前伺候罷，隻是千萬謹言慎行，不可粗心大意。”
湛蓮低頭應喏。
明德帝領著湛蓮走後，大宮女雁兒道：“娘娘，讓四小姐去服侍陛下，是否太冒險了？”這天家一看到四小姐就想到永樂公主，萬一發起怒來……
皇後望向殿門，“天家好不容易對四妹轉了臉色，若不乘勝追擊更待何時？況且，”皇後撫上微凸的肚子，“本宮還有這一道保命金牌。”
湛蓮跟著明德帝走出昭華宮，暗地裏對他使了個眼色，皇帝招手讓她上前，並讓順安帶宮仆後退十步。
“南燮的珍珠哥哥可是替我留了？我隻要長得歪瓜劣棗的。”
“放心，朕替你揀了最大的十顆。”
湛蓮燦爛一笑，皇帝還以為她有什麽好話，誰知卻聽得她道：“那哥哥叫我去書房做什麽，我昨夜的經文還未抄完，你拿來的妝兒粉兒的也沒來得炮製，不如你放我回寧安宮罷。”
雖然湛蓮也願與皇帝多多相處，然而泰來齋朝臣往來，三哥哥多是叫她一人在裏屋待著，自己在外商議國家大事，甚是無趣。
他這巴巴兒過來，就是找個借口把她叫到禦書房去，可是聽聽她這嫌棄調兒，湛煊氣得笑了，“朕不叫你去禦書房多陪陪朕，又怎麽顯得出朕對你的隆恩浩蕩？”
“多多賞賜我一些寶貝，也是能夠的，我現在全身上下沒一身像樣的行頭，正等著哥哥你的賞賜哪。”
聽這話兒，好似是為了打扮才認回他這皇帝哥哥似的。湛煊小心眼的毛病又犯了，冷笑一聲，“你不去禦前伺候，又想得了賞賜？天底下哪有這等好事，若是有，朕也去做了，何苦當這皇帝？”
湛蓮哪裏不知道哥哥心思，她忙笑道：“我哪裏是想得賞賜，我是想多陪陪哥哥。”
湛煊冷哼一聲，率先走了。
湛蓮苦著臉，隻能尾隨而去。
“聽說是那孟全氏歪打歪撞，為陛下解決豫州大旱之事立了大功，所以龍心大悅，賞了她這麽些東西。”
“可是天家這是原諒孟全氏曾經對永樂公主的所作所為了？”不能啊，永樂公主絕對是陛下心底不可碰觸的逆鱗，怎會因區區幾句話就能抵消的？
“誰知道呢，總之與咱們沒多大關係，德妃娘娘怕是要生氣了，嘻嘻，咱們就等著看好戲吧。”
“噓——小聲點兒。”
德妃站在假山後頭，聽兩個還未被皇帝招幸過的選侍高談闊論，氣得臉色一變再變。
“娘娘，奴婢去替您教訓這兩個不知天高地厚的選侍。”所謂一人得道，雞犬升天，德妃宮裏的宮女平日裏壓根不將這些小貴人放在眼裏。
德妃轉身，冷冷道：“替本宮狠狠地打，看她們下次還敢不敢亂嚼舌頭！”
“遵命！”
德妃的奶娘嬤嬤迎上去，輕聲用家鄉話與德妃道：“娘娘，這事兒看來不能輕視啊。”
“本宮曉得。”德妃也用家鄉話回道。她回答得有些咬牙切齒。她想讓全雅憐入宮，可不是讓她來贏她的錢物，還替自個兒在天家麵前掙好臉色的，“去把全雅憐叫來。”
“老奴瞅得她被皇後娘娘宮裏頭的人叫去了。”
“哼，皇後這個軟柿子，今兒動作倒挺快的。”
“德妃娘娘，請慎言。”
“怕什麽，他們聽不懂。”德妃來自酉原，那兒的話與帝都話大相徑庭，皇宮中極少有人聽得懂。
“但還是小心為妙啊，”奶娘嬤嬤謹慎地提醒了一句，然後道，“聽說昨兒皇後娘娘便要孟夫人過去，倒不是今日之事。”
德妃不置可否地應了一聲，本想回宮，卻突地停了下來，身後的一群宮女都跟著停了下來。
“娘娘？”奶娘嬤嬤不解。
“那兒，”德妃指向不遠處的水華池，“那兒就是以前全雅憐推永樂公主下水的地方罷？”
奶娘嬤嬤眯了老眼看了一會，“老奴看不睛，大抵就是那處了。”
德妃收回手指遠眺半晌，忽而笑了一笑，轉身回宮。
湛蓮跟著昭華宮的二等宮女進了東側內殿，先是一陣香氣襲來，繞過花開富貴屏，全皇後著一身明黃常服，正麵躺在榻上，一個宮女為她打著扇，一個宮女為她捶著腿。
“皇後娘娘萬福金安。”湛蓮走到皇後麵前請安道。
“四妹來了，快賜坐。”皇後本是有些懨懨的，見她來了很是開心，“本宮這副模樣你莫見怪，本宮是被肚裏這小魔星鬧的，腿肚子使勁抽筋，可把本宮折騰壞了。”
湛蓮曾見過良貴妃也為孕育抽筋而苦，不免認真道：“那娘娘當多喝喝雞湯，補補身子才是。”
全皇後輕笑點頭，旋即輕斥，“前兒才罵過，你又不長記性了？”
湛蓮一愣，這才記起改叫一聲姐姐。
皇後滿意點頭，隨即笑眯眯地道：“聽說天家賞賜了你許多行頭，怎地不穿過來讓本宮看看？”
湛蓮道：“妾怕惹人注目，不敢張揚。”
皇後道：“怕什麽，天家賞賜是天大的好事，本應讓眾人皆知。”
“那妾明兒就穿出來。”
“這便是了，你穿出來，本宮也替你感到高興。”皇後停一停，問道，“隻是究竟是什麽事兒，讓天家對你賞賜不斷？”
湛蓮照搬說辭，隻道自己稀裏糊塗說了什麽，陛下就自個兒領悟了。
皇後聽得雲裏霧裏，什麽稀裏糊塗說了什麽，陛下就領悟了什麽，這莫非真是天上掉了餡餅？
“四妹妹，你再好好想想，到底說了什麽，這可是關係你命運的大事，可不能馬馬虎虎。”
湛蓮無辜的眼神隻差指天立誓了，“真沒說什麽。”要說也是兩年前說的。
皇後狐疑地瞅了她半晌。
屆時宮婢送來點心，皇後道：“四妹吃個如意卷，這新來的禦廚做得很好，十分香甜脆口。”
湛蓮起身謝過，正掂了一個往嘴裏送，卻聽見禦駕過來了。
皇後忙起了榻，讓人為她套上繡花鞋，讓人扶著去外頭接駕。湛蓮隻得放下糕點，跟著走了出去。
不出片刻，皇帝便進了昭華宮正殿，扶起正欲下跪的皇後，微笑說道：“皇後身子不便，就不必拘禮了。”
全皇後感激而笑，“謝陛下隆恩。”
明德帝讓眾人起身，好似這才看見湛蓮，“憐丫頭，你也在這兒。”憐丫頭，蓮丫頭，外人倒是不知他究竟叫的什麽。
湛蓮莞爾，“是，陛下。”
皇帝對皇後道：“皇後，你這個妹妹，朕平日真不待見她。隻是前兒她倒令朕刮目相看了。”
全皇後一麵請皇帝內殿坐，一麵含笑問道：“哦？陛下，到底是怎麽一回事，能否與臣妾說一說，臣妾好奇得緊。”
明德帝又看了看湛蓮，笑了一笑，大步跨入內殿。
皇帝在龍座上坐下，叫皇後與湛蓮坐下，才說道：“你妹妹前兒突出妙語，說什麽借東牆補西牆，朕立即茅塞頓開，這才有了開渠通水之說。”
湛蓮汗顏，三哥哥竟張口就來，幸好她沒瞎扯。
皇後愣了愣，聽這話可不見就糊裏糊塗說的，隻是說著無意，聽者有心，沒想到竟然就誤打誤撞解了天家的頭疼大事了。
明德帝的目光挪到皇後稍顯懷的肚子上，溫和問道：“太醫今日請過脈麽？”
全皇後低頭撫肚輕笑，“太醫來過了，說是很好，隻讓臣妾再多吃些滋補之物。”
“嗯，皇後要吃什麽，讓膳房和藥房送來便是。朕子嗣不豐，皇後這龍子朕更是盼了又盼。”
明德帝十五大婚，如今已過八年，惟良貴妃膝下長公主，賢妃膝下大皇子，還有柳嬪得一公主。這在帝王之家實屬罕見，更何況皇帝是一位年輕力壯的青年帝王，換作他人，早應已兒女滿堂了。隻是明德帝寡欲，寧可陪心愛妹妹也不願招幸嬌嬈後妃，後永樂公主薨，皇帝更是沉寂一年，複回宮招幸嬪妃。隻是次數仍少，惟有良貴妃與皇後孕育龍胎，寵幸最多的德妃反而始終不曾得喜。
全皇後動容點頭，“臣妾自陛下期盼，臣妾定平平安安地為陛下誕下龍兒。”
明德帝俊臉帶笑，執過全皇後的手輕輕拍了拍。
皇帝已許久沒對她這般溫存，全皇後莫名鼻酸。
帝後二人又說了會話，皇帝道：“今兒南燮進貢了兩箱海珠來，朕原是讓奴才們拿來給你，後改了主意，過來看看你。”皇帝使了個眼色，讓人將海珍珠呈上來。太監在皇後麵前打開，裏頭珠子個個圓潤瑩白，顆顆碩大飽滿，皆是難得的上品。
“皇後挑了，便選些往貴太妃宮送去，其餘的便賞賜給後宮罷。”
全皇後欣喜，自知這珍珠貴重，皇帝將其交由她來賜下，便是尊重她這皇後身份，這比得了這些珠子更令她高興。
明德帝站起來，“朕不說閑話了，禦書房裏還有一大堆事兒等著朕處理。”
全皇後忙起身，“自是國事要緊，臣妾送陛下。”
明德帝擺擺手，“你大著肚子，不必送了，憐丫頭，你送朕……不若你也跟朕去禦書房待著，萬一再說些什麽奇思妙想，朕興許把四方蠻子都能降伏了。”
全皇後一愣，這是要湛蓮去做禦前女官？心思在肚裏轉了幾個彎，皇後終是道：“四妹，既然陛下賞識，你便去禦前伺候罷，隻是千萬謹言慎行，不可粗心大意。”
湛蓮低頭應喏。
明德帝領著湛蓮走後，大宮女雁兒道：“娘娘，讓四小姐去服侍陛下，是否太冒險了？”這天家一看到四小姐就想到永樂公主，萬一發起怒來……
皇後望向殿門，“天家好不容易對四妹轉了臉色，若不乘勝追擊更待何時？況且，”皇後撫上微凸的肚子，“本宮還有這一道保命金牌。”
湛蓮跟著明德帝走出昭華宮，暗地裏對他使了個眼色，皇帝招手讓她上前，並讓順安帶宮仆後退十步。
“南燮的珍珠哥哥可是替我留了？我隻要長得歪瓜劣棗的。”
“放心，朕替你揀了最大的十顆。”
湛蓮燦爛一笑，皇帝還以為她有什麽好話，誰知卻聽得她道：“那哥哥叫我去書房做什麽，我昨夜的經文還未抄完，你拿來的妝兒粉兒的也沒來得炮製，不如你放我回寧安宮罷。”
雖然湛蓮也願與皇帝多多相處，然而泰來齋朝臣往來，三哥哥多是叫她一人在裏屋待著，自己在外商議國家大事，甚是無趣。
他這巴巴兒過來，就是找個借口把她叫到禦書房去，可是聽聽她這嫌棄調兒，湛煊氣得笑了，“朕不叫你去禦書房多陪陪朕，又怎麽顯得出朕對你的隆恩浩蕩？”
“多多賞賜我一些寶貝，也是能夠的，我現在全身上下沒一身像樣的行頭，正等著哥哥你的賞賜哪。”
聽這話兒，好似是為了打扮才認回他這皇帝哥哥似的。湛煊小心眼的毛病又犯了，冷笑一聲，“你不去禦前伺候，又想得了賞賜？天底下哪有這等好事，若是有，朕也去做了，何苦當這皇帝？”
湛蓮哪裏不知道哥哥心思，她忙笑道：“我哪裏是想得賞賜，我是想多陪陪哥哥。”
湛煊冷哼一聲，率先走了。
湛蓮苦著臉，隻能尾隨而去。