第117章
這聲音傳進來，錦繡就見英國公臉色冷淡地走了進來。
幾位姑娘都起了身，給他請了安，英國公對著這幾個女孩兒微微頷首，便走到了大太太處，與她一同坐在了上首，端起了錦繡趕忙上的熱茶，這才淡淡地問道，“罕見什麽？”隻是目光卻有些疲憊，慢慢地揉著額角。
“父親可是身子不適？”四姑娘一抬頭，見他麵上難掩憔悴，便急忙說道，“我們姐妹本就是隨意說笑，若是父親身上不爽快，我們便先回去。都是一家人，談笑也不在這一時。”她是姐妹中最大的一個，因此方才出聲說話。
同樣是庶女，一個是坑爹貨，坑得英國公吐血，這一個大早上沒幹別的，就在外頭奔波這麽點子破事兒不說，還叫人躲在背後議論幾句關於英國公馬屁精，上趕子叫庶女去討好得勢貴妃這樣的話，心情之鬱悶，想要抽死五姑娘的心情簡直不能與外人訴，此時又得了四姑娘的幾句關懷，便覺得十分滿意，目光又落在了幾個女孩兒的身上，見無不是用擔憂的目光看著自己，更是覺得自己大部分女孩兒其實還是很不錯的，心裏頭熨帖，目光便緩和了許多道，“無妨，不必在意。”
“大伯父不知道，剛才我們正說如意呢。”七姑娘快言快語地說道，“伯娘可好了，因二哥哥與三哥哥的親事，正滿庫房地翻檢好東西，什麽玉如意呀，檀木如意的，說得我的心裏頭羨慕死了。”她偏著頭，笑得天真地說道，“外頭什麽事兒我們是都不知道的，隻要伯娘對我們這樣好，大伯父，您可管管五姐姐吧。”
“她又怎麽了？”前頭英國公還十分滿意，覺得大太太作為總管英國公府後宅，心胸寬闊，這不，連隔房的侄子都想到了麽？好容易高興一下，便又聽到了五姑娘，便皺眉道，“叫下頭好好看著她，再鬧出什麽來，我是絕對不會再容忍的。”大清早的就知道腦子不開竅的蠢貨又出幺蛾子，誰心情好的了？
“五姐姐還想著尋貴妃呢。”七姑娘縮了縮脖子小聲說道。
英國公心煩的很，聽了也隻是嗯了一聲。見他心情不好，幾個女孩兒也隻低眉順眼。取了茶杯在手裏，英國公沉思了片刻，便對一旁的大太太說道，“那幾柄如意，是你的私房，崢兒也就算了，小二從你的手裏出如意，到底叫你破費了。”見大太太臉上淡淡的，他微微一頓方說道，“這些年，我在外頭也得了不少的東西，你去裏頭找找，我記得是有的。”
“不過是我對武哥兒的心意罷了。”大太太便低聲道。
“我知道你的心意，”英國公目光落在大太太美麗卻冷淡的臉上，怔了怔，便轉過了頭去冷淡地說道，“都是一家子，都一樣。還有，”他將茶杯往桌上一放，說道，“我在外頭的那些東西，過幾日你管起來就是。其中倒有不少有趣的東西，撿出來給孩子們玩兒吧。”
“你的東西從前自有人保管，何苦異手，更叫我在旁人的眼裏居心叵測了。”大太太從來不在乎那點兒東西，她的私產不知多少，哪裏是那種眼皮子淺的？況且若是以後少了點兒什麽，還不定叫那柳氏和老太太怎麽定罪呢。
“你是我的妻子，我的東西，自然要放在你的手上。”英國公端坐不動，沉默了片刻，慢慢地說道，“況且從前也不過是我在親自管著，回了京，自然應該交給你。”
大太太臉上一跳，正要拒絕，卻感覺自己的胳膊被錦繡在一旁偷偷地推了一下，雖還有些不願意，還是頷首道，“知道了。”
“勞煩你了。”英國公點了點頭，又看了下頭坐著的幾個女孩兒，便側身道，“我聽說，貴妃賞六丫頭東西了。”見大太太皺眉，顯然覺得很是棘手，手指在桌麵上慢慢地敲動了片刻，方說道，“貴妃不是善主，六丫頭歲數不小，也該相看人家兒了。”
再這麽與貴妃糾纏不輕，就算他並未站隊，可是在外頭人的眼裏，也算是與貴妃一係有了瓜葛了。
“我想著咱們家已經是數一數二的人家兒，六丫頭何苦再去勳貴人家呢？況你也知道，勳貴子弟出息的不多，叫我說，還不如尋個書香門第，子孫規矩的，隻要未來的姑爺兒成才，我們在後頭托上一把也就是了。”大太太見英國公果然頷首，便挑眉道，“前頭裏我見著幾回蔣閣老家的第四孫，那孩子學問不錯，聽說將要下場，又守規矩講禮儀，通身的氣派，竟還好些。”
蔣閣老在朝中還有幾分影響，況又是清流出身，英國公聽了便極滿意，頷首道，“既如此，便叫二弟去透透風兒。”二老爺也是讀書人，又是蔣閣老的學生，與清流一脈頗為投契，便此時叫英國公拎了出來。
“隻是這麽一來，五丫頭便要落在妹妹的後頭。”大太太雖然不願意管五姑娘如何，然而此時卻不得不提出來，與英國公說道，“你也知道她回京以後，這一出出的，想要在京裏給她尋一戶好人家，也不容易呢。”這都表現得這麽明顯，想要嫁給四皇子了，誰家是傻子要娶這麽一個攪家精呢？
“她你不用管，”英國公麵上閃過一絲冷漠道，“禍家的逆女！”心裏盤算著過些日子，在外頭進京的武將之中，給五姑娘找個厲害些的遠遠地嫁出去，叫她陪著相公一輩子回不了京也就罷了，英國公卻隻不動聲色地說道，“今日我見著溫尚書了，”見大太太臉上的冷漠消散了不少，露出了側耳傾聽的姿態，他便斂目道，“兩個孩子都不小了，尋個好日子辦了吧。”
說起了婚事，幾個姑娘都有些臉紅，此時更是坐不住了，大太太見她們不自在，便笑著說道，“屋裏怪悶的，你們出去玩兒吧。”見幾個女孩兒都紅著臉走了，這才與英國公皺眉道，“都還是孩子，國公爺何苦在她的麵前說這些。”
英國公隻不以為然，之後方說道，“安國公要回來，以後咱們家女孩兒出去，記得別像五丫頭似的行事不檢。”
“我家的女孩兒從來都是好的。”大太太便冷笑道，“況五丫頭的事兒，國公爺何苦要連坐她的姐妹？難道不知道……”她猶豫了許久，方才把五姑娘叫個姨娘養育，能有什麽好見識的話吞了，隻沉默不語。
“是我說錯了話。”就在錦繡在一旁聽著，以為英國公會勃然大怒時，英國公卻微微低了頭，之後便說道，“安國公那一家，都不是省油的燈，咱們謹慎些吧。”與他這般憑著帝寵慢慢地爬到了高位不同，安國公憑的從來都不是帝寵，而是自家的實力，不然憑聖人這麽討厭皇後，蹦躂了這麽多年，怎麽就廢不了皇後太子呢？
心裏頗覺得聖人有些無腦，英國公便撐著頭閉上了眼睛。
嫡妻嫡子，這是大統。妾這種玩意兒，喜歡就多寵寵也就是了，若是為了個妾與庶子去廢了正統，這不是有病麽？
臉上不動聲色地沉默了許久，英國公隻覺得大太太竟是對他十分冷淡，不知為何心裏竟感到有些煩悶，便起身說道，“瞧你也累了，我不打攪了。”說完便出了院子，微微猶豫，見外頭正有大太太給他預備的那兩個通房丫頭在對著自己施禮，便與後頭送他出來的錦繡說道，“叫太太好歹叫府裏頭都老實些！”通房，解悶也就是了，可是如今京中形勢不明，這幾個竟然還在爭寵，簡直叫人厭煩！
“知道了。”錦繡福了福，見英國公揚長而去，往前頭走了，這才又看了那兩個花容慘白的女孩兒一眼，往屋裏回話，將外頭的事兒說了，大太太便冷笑道，“前幾日寵得什麽似的，如今自己心裏煩了，就叫她們老實點兒？罷了，”她冷淡地說道，“隨他去吧。”
“太太還留著她們？”柳氏都完蛋了，錦繡就覺得這兩個通房被寵了幾日，越發不知天高地厚，有時竟敢在大太太麵前張狂，便猶豫道，“不如叫她們去園子裏住著，咱們也眼不見心不煩。”到時候誰管她們怎麽爭寵，看不著也就完了。
“你說的也是。”大太太便歎道，“到時候他也沒了往我這裏頭來的借口，我也心裏輕鬆些。”見錦繡隻笑不說話，臉上溫和地說道，“我記得，你哥哥也是今年下場？”見錦繡點了點頭，便溫聲道，“如今事兒都差不多了，到時候我放你幾日的假，你回去伴著你哥哥吧。”
“哥哥預備了好幾年，我想著哪裏還用得著我呢？”錦繡心裏是願意的，嘴上卻隻笑著說道。
“是你做妹妹的心。”大太太嗔了一聲，見錦繡俏生生地立在自己的麵前，姿容秀美，溫柔嫻靜，竟比外頭的大家千金都強些，想到她的姻緣，便歎道，“是我的私心叫你如今難做了。”
“太太為何說這些？”錦繡驚訝不已，急忙說道，“在太太身邊，我一概都是最好的，若是這樣也委屈，竟叫我不知外頭的人該怎麽活了。”
“當初我離不得你。”大太太卻嘴裏發苦地說道，“叫你在這府裏陪著我，如今，你竟隻能是個丫頭。”她想到前幾日在外頭相看人家的時候，也遇上了幾個出身低些的才俊，不由抓著錦繡的手說道，“旁人也就罷了，隻你從小就想得多，心思細，叫我操心。”
紅玉大大咧咧，以後嫁人，又有芳芷看顧，她並不擔心，可是錦繡這樣的品貌，若是嫁到了不合適的人家，豈不是叫她難受？大太太在外頭也看過幾個讀書人，可是那樣的讀書人，又如何能娶個丫頭？
“太太說這話，竟叫我無地自容了。”錦繡卻寬慰道，“當年若是沒有太太，如何有我的今天？”她笑道，“在太太的身邊，隻學了太太的十分之一，我竟脫胎換骨了一般，隻是太太想想，我本就是丫頭，何苦攀高枝兒呢？實實在在過日子，我便歡喜了。”對於她來說，嫁人不嫁人都無所謂，她又不缺錢，隻要自己個兒日子過得鬆快就足夠了。
“你素來貼心。”大太太便拍了拍她的手，隻歎道，“隻是這一回，我不能再叫你這樣在我的身邊了。”
“太太？”
“你哥哥若是有了功名，再叫親妹妹在我的身邊做個丫頭，這叫什麽事兒呢？難免惹人非議。”大太太便說道，“隻是叫你這麽出去了，我也舍不得。況……”況她聽錦繡的幹娘宋氏說過幾回，錦繡的親娘不是個省心的，若是叫錦繡出去受委屈，她心裏哪裏舍得，便說道，“過段日子，等四丫頭出門子了，我就與人說，當年你與紅玉的身契早就消了，這些年不過是伴在我的身邊，是個客的身份罷了。”
“何必自欺欺人呢？”大太太這是真在為自己打算，錦繡心裏發酸，便低聲道。
“我隻叫你以後有個好名聲。”大太太便輕輕地笑著摸了錦繡的臉一把，竟抹下了一手的眼淚，便笑道，“多大的人了，竟還掉金豆子。”見錦繡慢慢地伏在了自己的膝上，她便摸著她的頭發，看著地上的一點輕聲說道，“我這一輩子，已經這樣兒了，我得叫你們過好日子。你忘了，”她笑道，“我早就說過，會護著你們的。”
“我隻想陪著太太。”錦繡悶悶地說道。
“我也有私心。”大太太笑道，“你哥哥若今年高中，隻怕就要接你出去，我舍不得呢，倒不如尋個由頭，叫你多伴著我幾年。以後……”她輕聲道，“以後，我也看著你出門子。”她見錦繡抬頭，便歎道，“你從小看著與誰都笑嘻嘻的，我卻知道，你素來心高氣傲，最有主意。一般人是難入你的眼的。”不然當初，隻要錦繡稍稍動動手指，她與紅玉一同遇上的羅鬆，那男孩兒怎麽會落在了紅玉的手裏。
“我隻是……”錦繡喃喃道。
“我這安排雖唬不了人，卻聽起來好聽多了。”大太太溫聲道，“日後你與你哥哥都住在在京裏，也不至於太過窘迫。”不然，一個將親妹妹送到權貴府裏當丫頭的人，若是入朝為官，又要被如何議論呢？
“難道你要不聽我的話？”見錦繡張嘴，大太太忙堵她道，“若是真當我是太太，就什麽都別說。”她不是錦繡的生母，可是卻還是想著要這孩子一生圓滿，再也別因為身份留下遺憾。
“我隻想說，多謝太太恩典。”錦繡紅著眼圈說道。
她說完了，隻覺得心裏不知是個什麽滋味，仿佛很酸澀，卻又很幸福。閉上眼慢慢地將頭抵在了大太太的膝蓋上，感覺大太太的手一下一下拍著自己的後背，錦繡隻覺得這樣安心。
另一處的屋子裏，卻不似這般溫馨，而是帶著幾分森然。
“你說，三嬸見過五妹妹了。”四姑娘正在小心翼翼地將一個匣子放在床頭，用柔軟的錦緞抱起來，輕柔不已，口中的聲音卻帶著幾分寒意，她身後的丫頭便急忙上來說道，“從姑娘叫我看著那院子，我就見著了三太太呢。”她是四姑娘的心腹，便沒有什麽顧忌地說道，“真是賊心不死！姑娘，要不，咱們告訴太太吧。”
“告訴母親，母親又要心軟，是下不去手的。”四姑娘想到大太太對她的慈愛，眼中露出一絲暖意，之後便冰冷了起來，“六妹妹的心思我猜出了些，隻是若是以後露出半點兒痕跡，難免叫父親心裏生出芥蒂來。我也不能叫母親與六妹妹為了這麽個東西髒了手！”她的臉上露出了一絲冷笑來，輕輕地說道，“趁我還在家，早點兒叫這些蠢貨再也翻不了身，才叫我放心。”
這一回，是她回報大太太的時候了。
“姑娘要做什麽？”這丫頭便有些心驚肉跳地問道。
“我隻是個內宅女孩兒，能做什麽呢？”四姑娘輕飄飄地說道，“既有淩雲之誌，又有三嬸的幫襯，這一回，我成全她！”
一隻纖長的手慢慢地握住，竟仿佛是扼住了五姑娘那纖細的脖子……
這聲音傳進來，錦繡就見英國公臉色冷淡地走了進來。
幾位姑娘都起了身，給他請了安，英國公對著這幾個女孩兒微微頷首，便走到了大太太處，與她一同坐在了上首，端起了錦繡趕忙上的熱茶，這才淡淡地問道，“罕見什麽？”隻是目光卻有些疲憊，慢慢地揉著額角。
“父親可是身子不適？”四姑娘一抬頭，見他麵上難掩憔悴，便急忙說道，“我們姐妹本就是隨意說笑，若是父親身上不爽快，我們便先回去。都是一家人，談笑也不在這一時。”她是姐妹中最大的一個，因此方才出聲說話。
同樣是庶女，一個是坑爹貨，坑得英國公吐血，這一個大早上沒幹別的，就在外頭奔波這麽點子破事兒不說，還叫人躲在背後議論幾句關於英國公馬屁精，上趕子叫庶女去討好得勢貴妃這樣的話，心情之鬱悶，想要抽死五姑娘的心情簡直不能與外人訴，此時又得了四姑娘的幾句關懷，便覺得十分滿意，目光又落在了幾個女孩兒的身上，見無不是用擔憂的目光看著自己，更是覺得自己大部分女孩兒其實還是很不錯的，心裏頭熨帖，目光便緩和了許多道，“無妨，不必在意。”
“大伯父不知道，剛才我們正說如意呢。”七姑娘快言快語地說道，“伯娘可好了，因二哥哥與三哥哥的親事，正滿庫房地翻檢好東西，什麽玉如意呀，檀木如意的，說得我的心裏頭羨慕死了。”她偏著頭，笑得天真地說道，“外頭什麽事兒我們是都不知道的，隻要伯娘對我們這樣好，大伯父，您可管管五姐姐吧。”
“她又怎麽了？”前頭英國公還十分滿意，覺得大太太作為總管英國公府後宅，心胸寬闊，這不，連隔房的侄子都想到了麽？好容易高興一下，便又聽到了五姑娘，便皺眉道，“叫下頭好好看著她，再鬧出什麽來，我是絕對不會再容忍的。”大清早的就知道腦子不開竅的蠢貨又出幺蛾子，誰心情好的了？
“五姐姐還想著尋貴妃呢。”七姑娘縮了縮脖子小聲說道。
英國公心煩的很，聽了也隻是嗯了一聲。見他心情不好，幾個女孩兒也隻低眉順眼。取了茶杯在手裏，英國公沉思了片刻，便對一旁的大太太說道，“那幾柄如意，是你的私房，崢兒也就算了，小二從你的手裏出如意，到底叫你破費了。”見大太太臉上淡淡的，他微微一頓方說道，“這些年，我在外頭也得了不少的東西，你去裏頭找找，我記得是有的。”
“不過是我對武哥兒的心意罷了。”大太太便低聲道。
“我知道你的心意，”英國公目光落在大太太美麗卻冷淡的臉上，怔了怔，便轉過了頭去冷淡地說道，“都是一家子，都一樣。還有，”他將茶杯往桌上一放，說道，“我在外頭的那些東西，過幾日你管起來就是。其中倒有不少有趣的東西，撿出來給孩子們玩兒吧。”
“你的東西從前自有人保管，何苦異手，更叫我在旁人的眼裏居心叵測了。”大太太從來不在乎那點兒東西，她的私產不知多少，哪裏是那種眼皮子淺的？況且若是以後少了點兒什麽，還不定叫那柳氏和老太太怎麽定罪呢。
“你是我的妻子，我的東西，自然要放在你的手上。”英國公端坐不動，沉默了片刻，慢慢地說道，“況且從前也不過是我在親自管著，回了京，自然應該交給你。”
大太太臉上一跳，正要拒絕，卻感覺自己的胳膊被錦繡在一旁偷偷地推了一下，雖還有些不願意，還是頷首道，“知道了。”
“勞煩你了。”英國公點了點頭，又看了下頭坐著的幾個女孩兒，便側身道，“我聽說，貴妃賞六丫頭東西了。”見大太太皺眉，顯然覺得很是棘手，手指在桌麵上慢慢地敲動了片刻，方說道，“貴妃不是善主，六丫頭歲數不小，也該相看人家兒了。”
再這麽與貴妃糾纏不輕，就算他並未站隊，可是在外頭人的眼裏，也算是與貴妃一係有了瓜葛了。
“我想著咱們家已經是數一數二的人家兒，六丫頭何苦再去勳貴人家呢？況你也知道，勳貴子弟出息的不多，叫我說，還不如尋個書香門第，子孫規矩的，隻要未來的姑爺兒成才，我們在後頭托上一把也就是了。”大太太見英國公果然頷首，便挑眉道，“前頭裏我見著幾回蔣閣老家的第四孫，那孩子學問不錯，聽說將要下場，又守規矩講禮儀，通身的氣派，竟還好些。”
蔣閣老在朝中還有幾分影響，況又是清流出身，英國公聽了便極滿意，頷首道，“既如此，便叫二弟去透透風兒。”二老爺也是讀書人，又是蔣閣老的學生，與清流一脈頗為投契，便此時叫英國公拎了出來。
“隻是這麽一來，五丫頭便要落在妹妹的後頭。”大太太雖然不願意管五姑娘如何，然而此時卻不得不提出來，與英國公說道，“你也知道她回京以後，這一出出的，想要在京裏給她尋一戶好人家，也不容易呢。”這都表現得這麽明顯，想要嫁給四皇子了，誰家是傻子要娶這麽一個攪家精呢？
“她你不用管，”英國公麵上閃過一絲冷漠道，“禍家的逆女！”心裏盤算著過些日子，在外頭進京的武將之中，給五姑娘找個厲害些的遠遠地嫁出去，叫她陪著相公一輩子回不了京也就罷了，英國公卻隻不動聲色地說道，“今日我見著溫尚書了，”見大太太臉上的冷漠消散了不少，露出了側耳傾聽的姿態，他便斂目道，“兩個孩子都不小了，尋個好日子辦了吧。”
說起了婚事，幾個姑娘都有些臉紅，此時更是坐不住了，大太太見她們不自在，便笑著說道，“屋裏怪悶的，你們出去玩兒吧。”見幾個女孩兒都紅著臉走了，這才與英國公皺眉道，“都還是孩子，國公爺何苦在她的麵前說這些。”
英國公隻不以為然，之後方說道，“安國公要回來，以後咱們家女孩兒出去，記得別像五丫頭似的行事不檢。”
“我家的女孩兒從來都是好的。”大太太便冷笑道，“況五丫頭的事兒，國公爺何苦要連坐她的姐妹？難道不知道……”她猶豫了許久，方才把五姑娘叫個姨娘養育，能有什麽好見識的話吞了，隻沉默不語。
“是我說錯了話。”就在錦繡在一旁聽著，以為英國公會勃然大怒時，英國公卻微微低了頭，之後便說道，“安國公那一家，都不是省油的燈，咱們謹慎些吧。”與他這般憑著帝寵慢慢地爬到了高位不同，安國公憑的從來都不是帝寵，而是自家的實力，不然憑聖人這麽討厭皇後，蹦躂了這麽多年，怎麽就廢不了皇後太子呢？
心裏頗覺得聖人有些無腦，英國公便撐著頭閉上了眼睛。
嫡妻嫡子，這是大統。妾這種玩意兒，喜歡就多寵寵也就是了，若是為了個妾與庶子去廢了正統，這不是有病麽？
臉上不動聲色地沉默了許久，英國公隻覺得大太太竟是對他十分冷淡，不知為何心裏竟感到有些煩悶，便起身說道，“瞧你也累了，我不打攪了。”說完便出了院子，微微猶豫，見外頭正有大太太給他預備的那兩個通房丫頭在對著自己施禮，便與後頭送他出來的錦繡說道，“叫太太好歹叫府裏頭都老實些！”通房，解悶也就是了，可是如今京中形勢不明，這幾個竟然還在爭寵，簡直叫人厭煩！
“知道了。”錦繡福了福，見英國公揚長而去，往前頭走了，這才又看了那兩個花容慘白的女孩兒一眼，往屋裏回話，將外頭的事兒說了，大太太便冷笑道，“前幾日寵得什麽似的，如今自己心裏煩了，就叫她們老實點兒？罷了，”她冷淡地說道，“隨他去吧。”
“太太還留著她們？”柳氏都完蛋了，錦繡就覺得這兩個通房被寵了幾日，越發不知天高地厚，有時竟敢在大太太麵前張狂，便猶豫道，“不如叫她們去園子裏住著，咱們也眼不見心不煩。”到時候誰管她們怎麽爭寵，看不著也就完了。
“你說的也是。”大太太便歎道，“到時候他也沒了往我這裏頭來的借口，我也心裏輕鬆些。”見錦繡隻笑不說話，臉上溫和地說道，“我記得，你哥哥也是今年下場？”見錦繡點了點頭，便溫聲道，“如今事兒都差不多了，到時候我放你幾日的假，你回去伴著你哥哥吧。”
“哥哥預備了好幾年，我想著哪裏還用得著我呢？”錦繡心裏是願意的，嘴上卻隻笑著說道。
“是你做妹妹的心。”大太太嗔了一聲，見錦繡俏生生地立在自己的麵前，姿容秀美，溫柔嫻靜，竟比外頭的大家千金都強些，想到她的姻緣，便歎道，“是我的私心叫你如今難做了。”
“太太為何說這些？”錦繡驚訝不已，急忙說道，“在太太身邊，我一概都是最好的，若是這樣也委屈，竟叫我不知外頭的人該怎麽活了。”
“當初我離不得你。”大太太卻嘴裏發苦地說道，“叫你在這府裏陪著我，如今，你竟隻能是個丫頭。”她想到前幾日在外頭相看人家的時候，也遇上了幾個出身低些的才俊，不由抓著錦繡的手說道，“旁人也就罷了，隻你從小就想得多，心思細，叫我操心。”
紅玉大大咧咧，以後嫁人，又有芳芷看顧，她並不擔心，可是錦繡這樣的品貌，若是嫁到了不合適的人家，豈不是叫她難受？大太太在外頭也看過幾個讀書人，可是那樣的讀書人，又如何能娶個丫頭？
“太太說這話，竟叫我無地自容了。”錦繡卻寬慰道，“當年若是沒有太太，如何有我的今天？”她笑道，“在太太的身邊，隻學了太太的十分之一，我竟脫胎換骨了一般，隻是太太想想，我本就是丫頭，何苦攀高枝兒呢？實實在在過日子，我便歡喜了。”對於她來說，嫁人不嫁人都無所謂，她又不缺錢，隻要自己個兒日子過得鬆快就足夠了。
“你素來貼心。”大太太便拍了拍她的手，隻歎道，“隻是這一回，我不能再叫你這樣在我的身邊了。”
“太太？”
“你哥哥若是有了功名，再叫親妹妹在我的身邊做個丫頭，這叫什麽事兒呢？難免惹人非議。”大太太便說道，“隻是叫你這麽出去了，我也舍不得。況……”況她聽錦繡的幹娘宋氏說過幾回，錦繡的親娘不是個省心的，若是叫錦繡出去受委屈，她心裏哪裏舍得，便說道，“過段日子，等四丫頭出門子了，我就與人說，當年你與紅玉的身契早就消了，這些年不過是伴在我的身邊，是個客的身份罷了。”
“何必自欺欺人呢？”大太太這是真在為自己打算，錦繡心裏發酸，便低聲道。
“我隻叫你以後有個好名聲。”大太太便輕輕地笑著摸了錦繡的臉一把，竟抹下了一手的眼淚，便笑道，“多大的人了，竟還掉金豆子。”見錦繡慢慢地伏在了自己的膝上，她便摸著她的頭發，看著地上的一點輕聲說道，“我這一輩子，已經這樣兒了，我得叫你們過好日子。你忘了，”她笑道，“我早就說過，會護著你們的。”
“我隻想陪著太太。”錦繡悶悶地說道。
“我也有私心。”大太太笑道，“你哥哥若今年高中，隻怕就要接你出去，我舍不得呢，倒不如尋個由頭，叫你多伴著我幾年。以後……”她輕聲道，“以後，我也看著你出門子。”她見錦繡抬頭，便歎道，“你從小看著與誰都笑嘻嘻的，我卻知道，你素來心高氣傲，最有主意。一般人是難入你的眼的。”不然當初，隻要錦繡稍稍動動手指，她與紅玉一同遇上的羅鬆，那男孩兒怎麽會落在了紅玉的手裏。
“我隻是……”錦繡喃喃道。
“我這安排雖唬不了人，卻聽起來好聽多了。”大太太溫聲道，“日後你與你哥哥都住在在京裏，也不至於太過窘迫。”不然，一個將親妹妹送到權貴府裏當丫頭的人，若是入朝為官，又要被如何議論呢？
“難道你要不聽我的話？”見錦繡張嘴，大太太忙堵她道，“若是真當我是太太，就什麽都別說。”她不是錦繡的生母，可是卻還是想著要這孩子一生圓滿，再也別因為身份留下遺憾。
“我隻想說，多謝太太恩典。”錦繡紅著眼圈說道。
她說完了，隻覺得心裏不知是個什麽滋味，仿佛很酸澀，卻又很幸福。閉上眼慢慢地將頭抵在了大太太的膝蓋上，感覺大太太的手一下一下拍著自己的後背，錦繡隻覺得這樣安心。
另一處的屋子裏，卻不似這般溫馨，而是帶著幾分森然。
“你說，三嬸見過五妹妹了。”四姑娘正在小心翼翼地將一個匣子放在床頭，用柔軟的錦緞抱起來，輕柔不已，口中的聲音卻帶著幾分寒意，她身後的丫頭便急忙上來說道，“從姑娘叫我看著那院子，我就見著了三太太呢。”她是四姑娘的心腹，便沒有什麽顧忌地說道，“真是賊心不死！姑娘，要不，咱們告訴太太吧。”
“告訴母親，母親又要心軟，是下不去手的。”四姑娘想到大太太對她的慈愛，眼中露出一絲暖意，之後便冰冷了起來，“六妹妹的心思我猜出了些，隻是若是以後露出半點兒痕跡，難免叫父親心裏生出芥蒂來。我也不能叫母親與六妹妹為了這麽個東西髒了手！”她的臉上露出了一絲冷笑來，輕輕地說道，“趁我還在家，早點兒叫這些蠢貨再也翻不了身，才叫我放心。”
這一回，是她回報大太太的時候了。
“姑娘要做什麽？”這丫頭便有些心驚肉跳地問道。
“我隻是個內宅女孩兒，能做什麽呢？”四姑娘輕飄飄地說道，“既有淩雲之誌，又有三嬸的幫襯，這一回，我成全她！”
一隻纖長的手慢慢地握住，竟仿佛是扼住了五姑娘那纖細的脖子……