“你說你做了一個夢，夢見一個叫艾絲塔蒂的少女，向你要那枚戒指，你原本打算給她，但紮瑞爾阻止了你。然後你醒了，戒指就出現在手上，而且還取不下來了。”
“基本經過就是這樣。”
第二天早上，瓊恩把昨夜發生的事情說了一遍，當然有些該省略的地方自動省略了，也沒提紮瑞爾最後的預言。大家議論紛紛，但也猜不出個所以然。敢用星星作為徽記，而且能夠和紮瑞爾這樣說話的，其身份之高可想而知，應是一位恩瑟神王無疑，但“艾絲塔蒂”這個名字，卻是誰也沒聽過。
“紮瑞爾說她有多個名字，‘艾絲塔蒂’隻是其一，或許她的其他名字更有名一些，”梅菲斯說，“但這也沒意義，連恩瑟人自己都搞不清楚他們有多少位神王。”
“馬甲這麽多，她一定欠了很多人的錢。”
瓊恩隨口說著，心裏想的卻是紮瑞爾最後的警告。去恩瑟是預定計劃，大家都反複討論過，不可能突然改變，但他心裏總是有些惴惴不安，不知道紮瑞爾所說的“不好的事情”究竟是指什麽。
正準備離開山洞，繼續旅程，莎珞克突然跑過來，說是在山洞的最深處發現了一些東西。
“又是石板？”
“不是，你去看看就知道。”
瓊恩等人昨夜棲身的這個山洞挺大的，但並不長，所謂的最深處，走個幾步路也就到了。昨晚進來的時候，瓊恩已經仔細檢查過，沒發現什麽異常，但現在再看，便發現了問題：在石壁上，一處大約半人高的位置，有個拳頭大小的洞口，有微弱的光從洞裏透出來。
“奇怪，這個洞昨晚怎麽會沒發現？”
梅菲斯回憶了片刻，“昨晚這裏沒有這個洞，”她非常肯定地說，“是後來才出現的。”
“那我們也應該聽到動靜吧——算了，先不說這個，莎珞克，洞後麵是什麽？”
“不知道，從洞口往裏看，什麽都看不見。”
梅菲斯敲了敲石壁，“這後麵是空的。”
既然知道是空的，那就好辦了，所有人退後，珊嘉把秘偶召出來，讓它充當苦力。沒過一會，秘偶便將石壁上砸出了一個能夠供人通行的洞口，瓊恩一馬當先，所有人魚貫進入。
石壁後麵是一個巨大的殿堂，地麵是用整齊的青石板鋪成。八根雙手合抱的石柱支撐起穹頂，在正中央的位置，有一個石筍模樣的東西，約有一人高，灰白色的，在黑暗中泛著一閃一閃的微光。待走近一些，瓊恩看清楚，那並不是石筍，而是一座塔，塔身扭曲成螺旋形，仿佛尖錐刺向空中。再湊近些，才發現那座塔居然不是用岩石或者泥土，而是無數枚微型的人的頭骨壘成，每一枚頭骨都隻有拇指大小，顯然不可能是真物，但看起來如極為逼真，而且明明隻剩骨頭架子，卻仿佛能看出各種不同的表情似的，每個頭骨的眼眶中都泛著微微的白光，這情形實在是詭異，讓人情不自禁地打了個寒顫。
“這是什麽地方？”
凜甩出幾枚光球，漂浮在空中，將整個殿堂完全照亮。眾人遊目四顧，周遭空蕩蕩的，整個大殿之中，除了石柱、頭骨塔之外，再無其他東西。“不是住宅，像是禮堂什麽的，”梅菲斯也打量著四周，“形製上有點像神殿——但神殿不可能建在山洞裏。”
在恩瑟文化裏，“山洞”是有比較負麵意味的，通常和“死亡”、“墳墓”之類聯係起來，神王的神殿，通常會選擇地勢較高，視野開闊，或者河流湖泊附近的平原上，的確不應該建在山洞裏。
“不是神殿，那會不會是墓穴？”
東域的神王近似於凡人，有肉體，會死亡，死後當然也就有墓穴。但如果是墓穴的話，至少該有棺材之類的東西吧，這裏什麽都沒有，隻有那座頭骨塔，瓊恩覺得更像是進行某種邪教儀式的地方。
“會不會和那個艾絲塔蒂有關？”珊嘉猜測，“你又不是第一天拿到這個戒指，她之前一直都沒來找你，偏偏昨晚來。”
這麽說倒是挺有道理，然而依然沒什麽意義，分析不出更多的信息。
算了，反正事不關己，還是別多管了，免得節外生枝。
抱著這個念頭，瓊恩走出山洞，然後他愣住了。他的眼前波光粼粼，出現了一麵巨大的湖泊，清澈的湖水在微風吹拂下泛起陣陣漣漪，甚至能夠看見銀色的魚跳躍出水麵。
“這.....這是怎麽回事？”
所有人麵麵相覷，梅菲斯試了一下，發現這不是幻術，而是實實在在的湖水，但他們都記得很清楚，這裏原本是陸地，昨晚還在上麵燒烤呢，怎麽會一夜過去就變了樣？就算是天塌地陷，高峽出平湖，總也該有點動靜吧。
“那是什麽東西？”凜忽然指著湖麵。
瓊恩凝神望去，他看見了一個灰白色的長方體，像是一塊木頭，漂浮在湖麵上。風恰好朝這邊吹，那東西隨風慢慢移來，待得靠近些，大家都看清楚了，那是一個石棺。
事情變得越來越詭異。
過了大約一刻鍾，石棺被湖水推到岸邊，正好就在瓊恩腳下。瓊恩和梅菲斯一人守住石棺一端，讓其他人靠後，然後準備將石棺打開，他剛剛把手放在棺蓋上，突然聽得棺內哢噠一聲，接著棺蓋自己掀開了，掉落在旁邊。
瓊恩下意識地後退兩步，防備有什麽怪物從棺中躍出，然而等了片刻，全無半點動靜。他定了定神，重新走回石棺邊，低頭往裏看去，不由得吃了一驚。
在石棺中，靜靜地躺著一位女子，雙手交疊在胸前，穿著一身黑衣。瓊恩和梅菲斯對視一眼，稍稍沉吟，伸手入館試探，想看看她是活人還是具屍體。
女子突然睜開眼，看著瓊恩。
她的眼睛很大，眸子漆黑，不帶半點褐色，也不帶半點感情，卻並不是那種冷冰冰的，更多是一種迷惘。“抱歉，”瓊恩縮回手，“我們是否打擾到你了？”
女子不答，自己慢慢坐起身來，剛才在棺內，被陰影遮掩，瓊恩沒有看清她的臉，等她坐起來才發現她原來頗為美麗，幹脆利落的黑色短發，輪廓分明的麵龐，嘴唇很薄，精致的五官中透著幾分英氣，年齡大約二十六七歲，但不是東域人的相貌，反而更像中土人。
“你們是什麽人？”她環視周圍一圈，開口問瓊恩，聲音略有些沙啞，有種異樣的魅力。
“旅行者，”瓊恩回答，“你呢？”
女子似乎被這個簡單的問題問住了，想了半響，終於回憶起自己的身份，“我是翡翠女巫。”
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在打開棺材之前，瓊恩已經做過各種猜測。莫名其妙出現的湖泊，莫名其妙出現的石棺，這一切宛如恐怖片的前奏，都在暗示著不祥和凶險。棺材裏可能有什麽問題，這個早在瓊恩的預料之中，如果是一個僵屍突然蹦出來，他有心理準備，半點不會驚訝。然而令他沒想到的是，石棺裏居然是一個活人，而且還是位美麗女子。
而且她自稱“翡翠女巫”。
“難道這裏是灰熊山？”瓊恩問梅菲斯。
“不是，這裏離灰熊山至少還有一天的路程。”
流亡者的線索，不是說樵夫是在灰熊山裏遇到湖中仙女的麽，難道說其實搞錯了，眼前這位是翡翠女巫，灰熊山裏另外還有一位仙女，還是說女巫搬家了？
這些問題暫時搞不清楚，暫且放下，既然終於找到翡翠女巫，那解除詛咒這件事，看起來有希望了。
很快瓊恩就知道自己錯了。
“不好意思，”女巫說，“能麻煩幫個忙嗎？”
她想跨出石棺，但棺壁有點高，不太容易。瓊恩伸手扶住女巫，趁機碰了碰她裸露在外的手臂肌膚，倒不是存心輕薄，而是確定一下她有沒有體溫。
一切正常，看起來應該不是吸血鬼什麽的。
瓊恩原本以為，他和翡翠女巫相遇的場景，應該是一座古老的森林，一間用麵包、蛋糕、糖塊做成的小屋，昏黃的燈下坐著蒼老的女巫，手中托著水晶球，旁邊還應該配一隻皮毛油滑光亮的黑貓。拜訪者要先回答出她提出的刁鑽問題，比如“什麽能夠改變一個人的本質”之類，然後才能獲得幫助。他做夢也沒想到，女巫原來不住在森林的小木屋裏，而是從石棺中爬出來，女巫原來也不老，反而年輕美麗，女巫更不會提什麽刁鑽問題，因為她似乎自己都沒搞清楚狀況。
“我現在在哪裏？”女巫問，“今年是哪一年？”
“......”
交談幾句，瓊恩發現情況有些出乎意料，這位女巫仿佛剛剛從一場漫長的沉睡中醒來似的，除了知道自己是“翡翠女巫”，其他一問三不知，連自己名字都不記得，至於為何身在此處，為什麽在一個石棺裏，這些統統都不清楚。
“你失憶了？”瓊恩忍不住問。
“沒有吧，”女巫說，“我隻是一時想不起來。”
這不就是失憶了麽。
“但我記得你，”女巫看著瓊恩，“也記得她，”她指了指稍遠處的珊嘉，“還記得......”她看了一圈，“其他沒有了。”
你記得我和珊嘉？瓊恩皺眉，“那你知道我是誰？”
“暫時想不起來，但我肯定曾經見過你，也見過她。”
瓊恩看了看珊嘉，又看向梅菲斯，少女微不可察地做了個手勢。“你是住在這裏嗎？”梅菲斯問。
“我不知道，”女巫猶豫地說，“應該不是吧。”
“你接下來有什麽打算呢？”梅菲斯問。
“我不知道，”女巫沉吟片刻，“我應該是要往東方去。”
“那正好，我們也是去東方，不如和我們一起旅行吧，”梅菲斯邀請，“這裏荒山野嶺，很不安全，大家一起彼此照應比較好。”
“好啊。”
就這樣，瓊恩的隊伍裏又增加了一位新成員。
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接下來的行程波瀾不驚，紮瑞爾和那位自稱“艾絲塔蒂”的女神也都沒有再在瓊恩的夢中出現過，戒指則頑固地待在他的手指上，怎麽都取不下來。和船長的情形不同的是，戒指並未給瓊恩提供任何保護力量，他仍然會受傷，這點比較令人不爽。當然也有好的方麵，至少瓊恩也沒有受到詛咒，他依然能吃能睡有感覺會疼痛，咬起蘋果來嘎嘣脆，為了以防萬一，他還特地在月光下裸奔了一圈，確認不會變成骷髏。
至於那位翡翠女巫，隻能說全無半點存在感，一路上她基本上都在發呆，吃飯的時候在發呆，走路的時候在發呆，休息的時候在發呆，連睡覺的時候——呃，她好像不用睡覺。
“她是在冥想，”梅菲斯說，“用冥想代替睡眠。”
“......這不是精靈的種族天賦嗎？”
這世界上的生物絕大部分都是需要睡眠的，隻有極少數例外，精靈是其中最典型的例子，每天隻要冥想幾個小時就行。但這位女巫顯然是人類，至少她的耳朵半點都不尖。
“或許她失眠？”凜也湊過來，提出猜測。
“這也失眠得太嚴重了吧。”
睡眠問題且不談，反正瓊恩也不是真的很關心，他真正在意的是自己身上的詛咒。但關於這一點，完全沒有半點頭緒。
“我和她談過，她說她完全不記得任何解除詛咒的方法，”梅菲斯說，“或者更準確點說，她不記得任何巫術。”
“那她還自稱什麽女巫啊，”瓊恩義憤填膺，“這不是虛假宣傳麽。”
“其實我覺得這件事從一開頭就可能有問題，”莎珞克也從陰影裏走出來，“那個船長說，是一個水晶裏的女神處得到預言，我在鐵王座待了七年，可從沒聽說這位女神。”
“而且你不覺得這有點太巧合了嗎，”珊嘉也說，“我們要找她，然後她就自己出現了，就好像......好像是被人安排，推到我們麵前似的。”
“疑點是很多，”梅菲斯說，“但若是有人設計，他的目的是什麽？”
這個問題沒人能夠回答。
瓊恩歎了口氣，“算了，反正本來也沒抱多大希望。”
手上的戒指雖然取不下來，但瓊恩其實也不是很擔心，至少從紮瑞爾的態度來看，應該問題不大，甚至說不定是將來一個有用的籌碼。專情詛咒的問題，反正按原定計劃走就是，到了恩瑟，想辦法尋找眼淚石。翡翠女巫能幫上忙固然好，幫不上忙，也就罷了。
“你有沒有發覺什麽？”梅菲斯突然問瓊恩。
“什麽？”
少女微微皺眉，掃視四周，“我覺得好像有人在跟蹤我們。”
瓊恩看了看四周，沒發覺有什麽異常。莎洛克和秘偶都被派出去了，應該沒什麽人能夠不露痕跡地靠近，或許有人能夠遠距離用法術探測，但瓊恩也不至於全無所覺，作為凝成真名的高階巫師，這點感應總是有的。
“算了，或許是我的錯覺吧。”
話雖如此，但仍然是提高了警惕，不過接下來的確什麽都沒發生。
這一日下午，他們翻過一道山梁，遠遠看到山腳下有一座村莊。
“那是古古村......還是古歸村來著？”凜很高興地說，“他們會做一種木熏肉，很好吃的。”
你還真是個吃貨......
“你以前來過？”
“來過，這是我和艾彌薇離開家之後到的第一個地方，留下了很多珍貴的回憶，可以說是傳奇故事的.asxs.吧。”
“......什麽傳奇故事？”
“哦，我準備寫本書，名字就叫做《紅龍聖女和她的聖武士朋友的傳奇大冒險》，”凜得意洋洋，“一定很受歡迎。”
“好好，”瓊恩敷衍，“你打算什麽時候開始動筆呢？”
“哦，最近太忙了，等有空閑了再說。”
“你明明每天都有空！”
傍晚時分，太陽快要落山之前，他們到了村莊附近。
瓊恩並不打算在村莊裏借宿，既不方便又不舒適，他左看右看，找了塊較為隱蔽的空地張開青銅豪宅，所有人進去休息。
晚飯之後，凜拉著梅菲斯要去村莊裏看看。故地重遊，見見老朋友，也是人之常情，瓊恩不以為意，“那你們去吧，早點回來。”
“什麽早點回來？”凜瞪著他，“你要陪我們一起去。”
“我去幹嘛，”瓊恩推脫，“我又不認識他們，又聽不懂你們說話，在旁邊幹坐著，很無聊的。”
“本來又沒指望你說什麽，我帶你去隻是為了向大家展示‘我有男朋友’這個事實，炫耀一下而已。否則大家誤以為我這麽聰明可愛活潑乖巧的女孩子沒有人喜歡，嫁不出去，那豈不是很不好。”
“......那艾彌薇怎麽辦？”瓊恩說，“我隻有一個人。”
“也是，”凜沉思了片刻，忽然看見旁邊的珊嘉，頓時眼前一亮，“珊嘉，要不要你來臨時客串一下艾彌薇的男友好了。”
“我？”珊嘉啞然失笑，“我怎麽行。”
“當然可以啊，你和瓊恩是姐弟嘛，長得又挺像，稍微裝扮一下，冒充男人絕對沒問題。反正你弟弟是艾彌薇的男友，他既然分身乏術，你作為姐姐的暫時代理一下，也是很合理的事情。”
合理你個頭，這種事情也是能代理的嗎？而且珊嘉和我再像也扮不了男人啊，那麽大的胸誰會看不見啊？
“胸肌發達嘛，又不是誰都和你一樣弱不禁風。”
......等我詛咒解除了，就讓你知道誰才是弱不禁風。
抗議無效，在凜的軟磨硬泡下，珊嘉不得不點頭答應下來。維若拉當然不會湊熱鬧，莎珞克則被瓊恩留下來看家，至於女巫......一如既往地在發呆，哦，冥想。
珊嘉自己當然沒有準備男裝，她從瓊恩的衣服裏挑了一套。尺碼大了點，但將衣袖和褲管卷起來，也能將就著穿，再將長發束起，反而有種別樣的灑脫帥氣。“珊嘉真漂亮，”凜圍著珊嘉轉了兩圈，讚歎說，“扮成男人也這麽好看，比你漂亮多了，瓊恩。”
“......形容男人不要用漂亮這個詞。”
“珊嘉穿男裝比你漂亮，那你穿女裝是不是會比她還漂亮？”凜腦洞大開，“要不要試試看？”
“你不是要向人炫耀自己有男朋友嗎？我穿女裝了，你怎麽辦？”
凜跑到珊嘉旁邊，挽著她的胳膊，“我移情別戀了。”
“那艾彌薇呢？”
“艾彌薇可以穿男裝，你扮她女朋友——哦，不行，”凜有些沮喪，“他們知道艾彌薇是女孩子。”
“所以嘛，不要胡思亂想了。”
“沒關係，”凜很快振作起來，“以後有的是機會。”
“......我不會給你這種莫名其妙的機會的。”
四人一路閑聊，走到村莊前，瓊恩忽然停下腳步，覺得有點不太對勁。
“太安靜了。”他低聲說。
傍晚時分，太陽剛剛落山，按道理說正是村民們結束了一天的辛苦勞作，準備晚餐的時間，不可能這麽早就上床睡覺。然而從外麵看去，村莊裏是死一般的寂靜，聽不到半點聲音，屋頂上看不到炊煙，道路上看不見人影，就像是一座空的村莊似的。
梅菲斯點點頭，“都小心點。”
他們走進村莊，依舊沒有看到任何村民，甚至連狗都沒看見一條。房屋全都是門窗緊閉的，其中有些明顯已經是常年沒有人居住了。走在路上，隻能聽見呼嘯的風聲和自己的腳步，實在是有些嚇人。瓊恩看著梅菲斯，示意要不要先回去，梅菲斯想了想，還是搖搖頭，“去村長家看看。”她最後說。
凜在前麵領路，他們來到一座黑色屋頂的圓房子前，敲了敲門，裏麵傳出一個蒼老的聲音：“誰啊？進來吧。”
有人？
走進房屋，看見一位頭發花白的老人，臉上皺紋很深，仿佛刻出來一般，腰背有些佝僂，拄著拐杖，正朝門口看過來。凜怔了幾秒鍾，才不敢置信地問：“托蘭大叔？”
老人咧嘴笑起來，“原來是小凜啊，哦，梅小姐也在，”他熱情地示意大家坐下，“你們這幾年去哪了，怎麽有空過來看我？”
“我們去了很遠很遠的地方，這次是要去恩瑟，路過這裏，所以就想著過來看看你，”凜說，“你的頭發怎麽都白了啊，我記得我們走的時候，你的頭發還是烏黑烏黑的呢。”
“人老了，就是一天不如一天，哪能和你們年輕人比呢，”老人歎息著，“身體也是越來越差了，也不知道還能再活幾年，說不定什麽時候一陣風，就吹倒了嘍。”
“我剛才一路走過來，好像村裏都沒什麽人了，”梅菲斯說，“是出什麽事了嗎？”
“都搬走嘍，這幾年光景不好，地裏的莊稼收成差，還動不動打仗，雖然沒在我們這裏打，但好幾個小夥子都被拉了壯丁，日子實在是過不下去，能搬走的都搬走了，就剩我們幾個老家夥走不動，留在這裏等死。”
閑聊了一會，梅菲斯起身告辭，托蘭也不挽留，拄著拐杖將他們送到門口，“晚上風大，小心點，”老人說，“村莊裏最近不太平。”
離開村長家，梅菲斯卻並未直接出村，而是沿著村裏的道路慢慢走，一邊走一邊觀察四周。瓊恩問她在看什麽，少女隻是搖頭不答。走了十幾分鍾，他們已經繞著村子走了大半圈，看到前方有一處土堆模樣的東西，上麵還樹了一塊石碑。
“那是什麽？”瓊恩問。
“咦，我記得那裏以前沒有碑吧，”凜說，“那裏以前是個水井，後來填平了。”
“好好的水井幹嘛要填平？”瓊恩不解。
“那是七年多前的事情。”凜說。
當時是凜和梅菲斯離開禦宇山脈，路過這座村莊，借住了半個月。就在某一天清晨，所有人還在睡夢中，一群獸人突然來襲，控製了整個村莊。梅菲斯和凜比較警醒，提前躲藏起來。獸人們在村莊裏燒殺搶掠，****婦女，無惡不作，但他們人多勢眾，打是肯定打不過的。凜又急又氣，一籌莫展，梅菲斯卻想了個辦法。
村中當時隻有一口水井，村民平常飲食都依賴於此，梅菲斯配製了一種藥物，悄悄投入水井中。等到中午，獸人逼迫村民做飯，圍著水井聚餐，吃飽喝足後，便全部中了毒。
獸人天生體格強壯，遠勝人類，尋常毒藥對他們根本不起效果，而且當時那些獸人中有一名薩滿，能夠解毒。但梅菲斯配製的這種卻有所不同，嚴格來說不是毒藥，它不能直接傷害身體，而是讓人變得“易燃”。皮膚、毛發、血液，甚至呼出的空氣，都會變得容易燃燒，一點就著。
凜當時的能力還不足，釋放的火焰魔法，正常情況下很難傷害到獸人。但在毒藥的作用下，獸人隻要碰到一點火苗，就會立刻自燃，變成人形火炬。那名薩滿最為警覺，沒有喝水，但在梅菲斯和凜的聯手夾攻之下，最終仍然是被一劍斬首。
就這樣，二十多個獸人被燒死了，但井水受到汙染，也不宜再使用。村民們將獸人的屍體都丟入井中，用土封填起來。
“我記得我們離開的時候，連這個土堆都沒有，更沒有什麽碑，”凜說，“這是什麽時候立起來的，難道是紀念碑麽？”
爬上土堆，瓊恩左看右看，還是覺得怪怪的。主要是這石碑的形製，看起來實在有點像墓碑，尤其是考慮到腳下這個大土堆就更像了，但和徹森塔人的墓碑又有所不同。具體差異在哪裏，他也說不上來，反正就是覺得麵前的這座石碑更大一些，風格更粗獷一些，缺乏那種精雕細琢，但卻自有種質樸感，上麵還密密麻麻地寫了一些字，瓊恩也是完全看不懂。
“這是獸人文字，”梅菲斯忽然說，“上麵寫的都是名字。”
瓊恩悚然一驚，這裏是一群獸人的葬身之所，村子裏立個紀念碑就罷了，怎麽可能會在碑上用獸人文字寫一堆名字，難不成是給他們樹碑立傳不成。
一個聲音忽然從頭頂傳來。
“梅菲斯小姐真是見識廣博，連我們獸人的文字都識得。”
瓊恩抬頭望去，看見一個人站在石碑的頂上，天色已經黑了，石碑又很高，一時看不清楚麵容。凜卻是第一時間認了出來，“托蘭大叔？”她驚呼一聲，“你怎麽......”
梅菲斯搖搖頭，“他不是托蘭大叔，”她揚聲問，“你究竟是誰？”
“不認識了嗎，兩位，”“托蘭”長長地歎息了一聲，“我是你劍下的亡魂，是死而複活的幽靈，為了複仇回到這個世界，終於等到了你們的到來——我已經等了很久很久了啊。”
瓊恩終於反應過來：“你是那個薩滿？”
他想起曾經在資料上讀過，獸人族的巫術自成一格，其“薩滿巫師”擅長各種與靈魂和治療有關的法術，注重與先祖的溝通，勉強類比的話，類似於人類中“牧師”和“亡靈師”的綜合體。其中有些血脈特殊的獸人族，其薩滿巫師甚至能夠有類似於“奪舍”的能力，死後依然可以將靈魂附在活人身上。
“是我。”
“托蘭”舉起手，土堆下方忽然出現了影影綽綽的黑影，數量大約有二三十個，包圍上來。距離近了，瓊恩才看見，他們都是半獸人，而且都很小，應該都不超過十歲——幽暗地域裏有很多獸人，也有一些半獸人，他曾經見過，比較熟悉。半獸人是獸人和其他物種（人類、精靈等）混血所生，主體上還是保持獸人的模樣，但還是能明顯看出區別的。相對來說，他們更矮小瘦弱一些，皮膚顏色更淺一些，最重要的是獠牙會小很多，不仔細看幾乎看不見，而不像純種獸人那樣完全翻出唇外。
“想知道你們離開以後發生了什麽嗎，人類？”
“你說吧，”梅菲斯說，“想必你也想說很久了。”
獸人薩滿發出一陣大笑，“你殺死了我，卻沒能驅散我的靈魂。在黑暗的荒野中飄蕩七個晝夜之後，我找到了這具身體，附在他身上，然後花了一百天，吃掉了他的靈魂，占據了軀殼，然後開始複仇。”
“我的力量恢複得很慢，人類的軀體太脆弱了，但你給了我靈感，女孩。這個村莊挖開了新的水井，於是我在其中投下了秘藥——論起配毒，我們獸人可也是有一手的。”
“所有的人都被我用藥控製了，然後我一個一個地將他們殺死。啊，說錯了，我隻殺死了所有的男性、老人和孩子，把他們做成肉幹儲存。女人卻都留了下來，你知道是為什麽嗎？”
梅菲斯沒有回答。
薩滿也不在意，“答案就在你麵前，因為她們都已經孕育了我們獸人的子嗣。女孩，你殺死了我和我的族人，卻沒能阻止我們血脈的延續，這是先祖的英靈庇佑。”
少女哼了一聲。
“我等待著這些孩子長大，為祖先誕下更多的血脈，我們獸人可不像你們人類那樣柔弱，七八歲就已經是頂天立地的男子漢，可以生兒育女了。真可惜，你們人類的身體太孱弱了，那些女人很容易就被折騰壞了，全都沒能活下來，所以我這段時間正在發愁，要去哪裏給這些血氣方剛的小夥子們找到新玩具呢，”他嗬嗬地笑了起來，“正好你們送上門來，梅菲斯小姐，你的身體足夠強壯，一定可以多堅持幾年。還有這位凜小姐，我聞到了龍的氣味，你是一位龍裔吧，那就更加完美了，我很期待你能為我們生出什麽樣的後代。”
“我可不想和獸人生孩子，”凜一臉嫌棄地說，“你們太醜了。”
薩滿大笑，“我明白，按照你們人類的審美觀，我們獸人都很醜陋。其實反過來也一樣，在我們獸人看來，你也很難看，皮膚白得像僵屍，胳膊細的像豆芽。但我不挑剔，時隔多年，終於能夠報仇雪恨，僅僅想到這一點，我就感覺自己快要射出來了。”
“那你趕快離遠點，”凜撇撇嘴，“髒死了。”
“所以這座村莊裏，現在已經沒有活著的人類了？”梅菲斯問。
“除了你們之外。”
“最後一個問題，”梅菲斯說，“前幾天是你在監視我們對吧。”
“從你們離開碎波城開始，”薩滿承認，他撮唇呼嘯了一聲，片刻之後，高空中傳來一聲鳥鳴，然後就看見一團烏雲從天而降。離得近了才看清楚，那不是烏雲，而是一隻黑色的巨鷹，停在老人的肩上，“我的夥伴，鐵啄，它一直在跟著你們。”
“我明白了。”
梅菲斯點點頭，抽出銀劍，指向石碑上的老薩滿，“少說廢話，動手吧。”
半獸人們圍上來，步步逼近，他們大多穿著簡陋的獸皮甲，拿著棍棒、長矛和錘子，每個人的眼中都泛著凶光，在梅菲斯和凜身上掃來掃去，反倒是瓊恩和珊嘉被忽略了。
凜深深地吸了一口氣。
她突然消失了，在下一瞬間，一頭鱗片閃閃發光的紅龍出現在少女原本所在的位置。熾烈的火焰從紅龍口中噴湧出來，將整個土丘變成了一片火海煉獄，隻有最中心的一塊區域沒有波及。半獸人在火海中掙紮著，發出垂死的慘嚎，然而被無形的力量束縛住了身體，讓他們無法擺脫，隻能被燒成一具具焦屍。
“你沒說錯，老家夥，”凜的聲音從紅龍口中發出，“我的確是個龍裔，但我可不是一般的龍裔，我是個半龍！”
獸人薩滿顯然沒有料到這種結果，他被凜變成紅龍這件事給完全嚇到了。足足愣了半刻鍾，他才終於回過神來，然後爆發出一陣淒厲的嚎叫。
“啊啊啊啊啊啊啊！”
隨著他的吼叫，飛在空中的巨鷹化作一道紅色閃電，撞擊在石碑上。石碑頓時炸成了十七八塊，四處飛濺。瓊恩連忙彈出一枚光球，瞬間擴大成透明的球形護罩，將所有人容納其中，碎石砸在光罩上，被全部反彈開來。
片刻之後，煙塵散去，瓊恩看見石碑已經完全消失，露出下麵一個深深的地洞。薩滿懸浮在半空中，黑色的霧氣從洞口中噴湧出來，化作一條長索撲向獸人，從他的口鼻七竅中鑽進去。
“先祖在上，仇敵在前，滿懷怨憤死去的英靈們啊，請助我一臂之力！”
獸人薩滿吟誦著咒文，他的身體開始發生變化，體型在膨脹，皮膚寸寸綻開，鮮血迸流而出，黑色的骨刺從關節處生長出來，讓他看起來仿佛一個惡魔。更多的黑霧從井裏湧出來，縈繞在他身體周圍，無數張麵孔從中浮出，忽隱忽現，有的是人類，有的是獸人，無論是哪一種，全都是滿臉猙獰和痛苦，張口發出無聲的呼號，眼中流淌血淚，死死地瞪著這個世界。
“死吧！死吧！死吧！”
變身後的薩滿仿佛失去了清醒，他不斷地吼叫著，朝著瓊恩等人淩空撲過來。凜冷笑一聲，正準備噴出火焰，梅菲斯抬手阻止了她。
“讓我來，”聖武士少女說，“你們都別插手。”
她拔出銀劍，一躍而起，迎著獸人薩滿衝上去。
兩人的身影在半空中相撞，然後在下一瞬間，薩滿像一枚石彈般摔飛了出去，重重地落在地上，將地麵撞出一個深坑。梅菲斯自空中緩緩降落，透明的光翼在背後層層舒張，白金色的聖焰在劍刃上燃燒，她已經完全召喚出了曦天使的力量。
少女慢步走到深坑前，跳下來，俯視著躺在地上的老獸人，麵無表情。
縈繞著獸人的黑霧已經近乎於完全消散，隻剩下最後薄薄的一層，他的全身骨骼都已經被震碎，絲毫無法動彈，不斷地咳嗽著，鮮血一股一股地從嘴角溢出來，顯然已經命不久矣。
“我可以殺你一次，當然也可以殺你兩次。能從我劍下苟延殘喘，已經是你的先祖在庇佑，”少女說，“你是在自尋死路。”
老獸人一邊咳嗽著，一邊發出刺耳的笑聲，“別得意，人類，”他用微弱卻依然陰狠的聲音說，“我還會回來找你的，你可以殺死我，但你殺不死我的靈魂。”
少女微微一笑，抬手刷刷幾劍，將老獸人的四肢都切斷下來。
“獸人的靈魂儲存在頭顱和四肢之中，我會將你四肢分離，丟給豺狗和禿鷲，將你的頭顱用邪炎焚燒，讓你的靈魂永受折磨——你的靈魂還怎麽轉移呢？”
“笑話，你哪來的邪炎？”
“我是沒有，不過介紹一下，”少女遠遠朝瓊恩揮了揮手，“那位是瓊恩，我男友，他是個巫師，養了一隻魅魔做女仆。”
片刻之後，顯露出魅魔形態的莎珞克從空中降落下來，停在梅菲斯身側，她叉著腰，笑吟吟地看著地上的獸人，用腳尖踢了踢，?
?居然還沒斷氣呢，”莎珞克說，“獸人的生命力真是頑強。”
“幫個忙，莎珞克。”梅菲斯說。
獸人絕望地看著魅魔，“不！不！”他發出驚慌的喊聲，“別碰我，邪魔，別碰我的靈魂——”
莎珞克一劍切斷他的脖頸，腳尖挑起，熔岩長鞭橫掃，邪炎熊熊燃起，將頭顱化作灰燼。
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在村莊裏找了一圈，發現了一些村民的屍骨，準確地說，隻有一些散亂的骨骼。獸人被人類視為野獸，不是沒有理由的。
在村中空地上挖了一座大坑，將能找到的村民屍骸集體掩埋。做完這一切後，天已經完全黑了，瓊恩等人回到青銅豪宅裏，吃完晚飯，然後便各自回房間休息。
“小弟，去看看艾彌薇，”珊嘉說，“她情緒不太對。”
瓊恩走到天台上，看見了梅菲斯，少女正靜靜地倚靠著欄杆，望著天上的如鉤彎月。
“在想什麽？”瓊恩問。
少女搖搖頭。
“心情不好？”
“嗯。”
“這不是你的錯，”瓊恩說，“隻有極少數獸人薩滿有靈魂轉移的能力，你當時並不知道他是其中之一，就算知道也沒用，你沒有邪炎，對付不了他。”
“我並沒有覺得這是我的錯，”少女說，“我也不是因為沒能提前阻止這一切而感到內疚。”
瓊恩鬆了口氣，“哦，那就好，我還以為......”
“如果可以做到，我願意去拯救世界，但我並不會認為‘拯救世界’是我的責任，做不到就會心情沮喪，”少女朝瓊恩笑了笑，“我沒有那麽無聊，放心好了。”
“嗯。”
“我隻是在想起了一些往事，”少女說，她沉默了一會，“我想起我母親了。”
“是嗎？”
瓊恩不懂梅菲斯為什麽會想起她母親，但他還是配合地應了一聲。
“我母親手下，也有一些獸人，我不喜歡他們。但因為我母親的緣故，他們對我都很尊敬，或者說，很畏懼，在我麵前從來都是規規矩矩，老老實實，”梅菲斯說，“大概是這個緣故，我曾經對獸人的印象還不算太差。在古歸村的這一次，是我第一次看到不一樣的獸人——或者說，真正的獸人。”
“獸人就是這樣，”瓊恩說，“他們本來就近似野獸。”
按照比較公認的說法，獸人並非這個世界的原住民，而是來自另外一個世界的異族。幾千年前，東域的神王打開了通往異界的傳送門，一些綠皮生物蜂擁而入，從東域開始，繁衍到整個大陸。他們自稱“巴摩”，身強體壯，凶殘嗜血，形如野獸般醜陋，因此被稱呼為“獸人”。
“有一次，一個獸人犯了錯，母親要懲罰他，我替他說了兩句話。我並不是和他很熟悉，隻是單純覺得母親太嚴苛，但母親見我求情，便割斷了他的咽喉，讓他受盡折磨，流血三天三夜而死，最後將他的靈魂封在一枚珠子裏，送給我做玩具。”
“這個.......”
“這就是她的教育方式，她不希望我和任何人之間形成親密的關係，她也不希望我對任何人抱有善意，反之，她也不希望任何人對我抱有善意，甚至也包括她自己在內。如果有這樣的人，那麽他就應該死掉，否則會成為我的威脅。她總是說，情感脆弱而堅固，轉瞬即忘，卻又永存心底，是人和神明之間的最大障礙。”
“幸好你沒有聽她的。”
少女搖搖頭，“我不知道。”
“嗯？”
“我不知道她的教育有沒有成功。大多數時候，我覺得我並沒有聽她的，但有時候，又似乎已經變成她想要我成為的樣子，”梅菲斯說，“有時候，我懷疑自己是否有真正的感情。快樂、悲傷、憤怒，這些感情我都有，但卻又似乎都很淡薄。我喜歡一些東西，但也沒有特別喜歡，我厭惡一些東西，但也沒有特別厭惡；我也有朋友，和歌曦雅、希歐他們在一起的時候，我挺開心的，但歌曦雅離開了，我也並沒有真的多麽難過；我剛才殺掉了那個獸人薩滿，我當然不喜歡他，他殺了很多我認識的人，那些人對我都很友善，盡管如此，我也並沒有多強的恨意，也沒有報仇的愉快，仿佛隻是做一件該做的事情，僅此而已。”
瓊恩想了一會，“對我是例外吧？”他小心翼翼地問。
梅菲斯笑了起來，“你是例外，”她點點頭，“除了凜之外，你是唯一的例外，嗯，凜大概都比不上你。你給我帶來的快樂，確實是比其他人要多一些，你給我帶來的煩惱，也確實是比其他人要重一些，甚至是‘讓我生氣’這件事，你也做得比其他人更出色一點。”
“我也很少惹你生氣吧，”瓊恩訕訕地說，“除了......那件事......”
“難道你還想有多少事情讓我生氣啊。”
“不是不是，”瓊恩趕緊搖頭，“我是說，那個，嗯，總之就是.......我也不知道該怎麽說。”
“那就別說了。”
兩人沉默了一會，瓊恩努力地思索著，終於找到了一個話題，“呐，艾彌薇，我不知道你原來還會配毒藥呢。”
“你忘了我母親是什麽身份。”
瓊恩當然不會忘記，梅菲斯的母親是巴爾教會的大祭司，前任謀殺之神的選民，刺客的領袖，玩毒藥什麽的是本行。梅菲斯從小隨母親長大，耳濡目染，以她的聰明，學會一些毫不出奇。
他隻是沒話找話而已。
“可是之前都沒見你提過呢。”
“因為我不是很喜歡，如果不是別無選擇，我也不想用，”梅菲斯說，“毒藥很好用，但是太難控製後果了，我喜歡一切都在預料和控製之中。”
“這就是問題所在吧，”瓊恩說，“你太在意控製自己了。”
“因為我害怕失控。”
“每個人都害怕失控，但沒有人能夠永遠控製局麵，所以這就是信任的意義所在，”瓊恩說，“有時候，偶爾，不妨試試放棄自控，把一切都交托給另外一個人，或許會有不一樣的體會。”
少女笑了起來，“我信任你，”她說，“但是你不會想看見我失控的樣子的。”
她拍了拍瓊恩的肩膀，“回去吧，明天還要趕路呢，別弄到太晚。”
“......”
梅菲斯先離開了，瓊恩站了一會，正準備回去，剛一轉身，忽然看見莎珞克正斜靠在門邊，雙手抱胸，看著他，臉上神情似笑非笑。
“怎麽了？”瓊恩問。
“我聽到了你們剛才的說話。”
“嗯？”
“那個獸人薩滿，我研究了一下他的靈魂，發現了一件有趣的事情，”莎珞克忽然轉移了話題，“他曾經中過一個暗示術。”
瓊恩皺起眉。
“他原本是居住在深山裏，從沒想過離開家。大概是七八年前吧，有人給他下了一個暗示，讓他到某個人類的村莊，去追殺一個小姑娘。這個暗示非常隱蔽，施法者非常高明，他自己全無半點察覺。若非是我用邪炎一點點地將他的靈魂熔煉掉，也不會發現，”莎珞克故意頓了頓，“你猜那個小姑娘是誰？”
“艾彌薇？”瓊恩抱著一絲僥幸，“還是凜？”
“沒錯，就是你的聖武士小情人，”魅魔格格地笑著，“這些獸人可不是偶然路過這裏，這個村莊裏的人全部死於非命，並不是他們倒黴，而是因為他們收留了一個小姑娘，正是這個小姑娘，給他們引來殺身之禍，帶來滅頂之災。主人，你說，如果我把這件事告訴那位小姑娘，她還能不能像剛才那樣，裝模作樣，心安理得地說什麽‘不是我的錯’呢？”
瓊恩沉著臉，“是誰下的指示術？”
“這個我看不到，記憶裏根本沒有這段內容，完全被刪除了。”
瓊恩仰起臉，看著天上的星星，過了半響，他推開莎珞克，走下天台。
“閉嘴，”他說，“不許再告訴任何人。另外，把那個獸人的靈魂給我。”
魅魔聳聳肩，丟過來一團碧綠的火球，“你說了算。”
瓊恩接過火球，將它握在掌心中，五指虛扣，冰冷的感覺從手指上傳來，仿佛浸泡在冰水裏，他碰觸到了獸人的靈魂。獸人的靈魂並不堅強，甚至可以說是軟弱，或許是莎珞克的折磨已經讓他喪失了所有的勇氣，它現在的唯一所求就是安息。它不斷地向瓊恩發出懇求，然而巫師置之不理。
他在一點點搜尋獸人的記憶。
強大的巫師，可以抹消一個人的某一段記憶，但這種抹消未必完全徹底，通常都會留有痕跡，在特定情況下還有可能恢複。這說明這些表麵上被“刪除”的記憶，實際上很可能隻是被掩蓋了起來，它潛藏在最深處，連當事人自己都難以察覺。瓊恩在下層界待過半年，參加過血戰，那些邪魔們對付靈魂的手法，多少也學過幾手，他知道一種方法，可以從靈魂中榨取出它潛藏最深的記憶，這會嚴重傷害靈魂，甚至令它變成白癡，或者徹底毀滅，不過瓊恩反正不在乎。
終於，瓊恩看到了一個模糊的人影。
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“基本經過就是這樣。”
第二天早上，瓊恩把昨夜發生的事情說了一遍，當然有些該省略的地方自動省略了，也沒提紮瑞爾最後的預言。大家議論紛紛，但也猜不出個所以然。敢用星星作為徽記，而且能夠和紮瑞爾這樣說話的，其身份之高可想而知，應是一位恩瑟神王無疑，但“艾絲塔蒂”這個名字，卻是誰也沒聽過。
“紮瑞爾說她有多個名字，‘艾絲塔蒂’隻是其一，或許她的其他名字更有名一些，”梅菲斯說，“但這也沒意義，連恩瑟人自己都搞不清楚他們有多少位神王。”
“馬甲這麽多，她一定欠了很多人的錢。”
瓊恩隨口說著，心裏想的卻是紮瑞爾最後的警告。去恩瑟是預定計劃，大家都反複討論過，不可能突然改變，但他心裏總是有些惴惴不安，不知道紮瑞爾所說的“不好的事情”究竟是指什麽。
正準備離開山洞，繼續旅程，莎珞克突然跑過來，說是在山洞的最深處發現了一些東西。
“又是石板？”
“不是，你去看看就知道。”
瓊恩等人昨夜棲身的這個山洞挺大的，但並不長，所謂的最深處，走個幾步路也就到了。昨晚進來的時候，瓊恩已經仔細檢查過，沒發現什麽異常，但現在再看，便發現了問題：在石壁上，一處大約半人高的位置，有個拳頭大小的洞口，有微弱的光從洞裏透出來。
“奇怪，這個洞昨晚怎麽會沒發現？”
梅菲斯回憶了片刻，“昨晚這裏沒有這個洞，”她非常肯定地說，“是後來才出現的。”
“那我們也應該聽到動靜吧——算了，先不說這個，莎珞克，洞後麵是什麽？”
“不知道，從洞口往裏看，什麽都看不見。”
梅菲斯敲了敲石壁，“這後麵是空的。”
既然知道是空的，那就好辦了，所有人退後，珊嘉把秘偶召出來，讓它充當苦力。沒過一會，秘偶便將石壁上砸出了一個能夠供人通行的洞口，瓊恩一馬當先，所有人魚貫進入。
石壁後麵是一個巨大的殿堂，地麵是用整齊的青石板鋪成。八根雙手合抱的石柱支撐起穹頂，在正中央的位置，有一個石筍模樣的東西，約有一人高，灰白色的，在黑暗中泛著一閃一閃的微光。待走近一些，瓊恩看清楚，那並不是石筍，而是一座塔，塔身扭曲成螺旋形，仿佛尖錐刺向空中。再湊近些，才發現那座塔居然不是用岩石或者泥土，而是無數枚微型的人的頭骨壘成，每一枚頭骨都隻有拇指大小，顯然不可能是真物，但看起來如極為逼真，而且明明隻剩骨頭架子，卻仿佛能看出各種不同的表情似的，每個頭骨的眼眶中都泛著微微的白光，這情形實在是詭異，讓人情不自禁地打了個寒顫。
“這是什麽地方？”
凜甩出幾枚光球，漂浮在空中，將整個殿堂完全照亮。眾人遊目四顧，周遭空蕩蕩的，整個大殿之中，除了石柱、頭骨塔之外，再無其他東西。“不是住宅，像是禮堂什麽的，”梅菲斯也打量著四周，“形製上有點像神殿——但神殿不可能建在山洞裏。”
在恩瑟文化裏，“山洞”是有比較負麵意味的，通常和“死亡”、“墳墓”之類聯係起來，神王的神殿，通常會選擇地勢較高，視野開闊，或者河流湖泊附近的平原上，的確不應該建在山洞裏。
“不是神殿，那會不會是墓穴？”
東域的神王近似於凡人，有肉體，會死亡，死後當然也就有墓穴。但如果是墓穴的話，至少該有棺材之類的東西吧，這裏什麽都沒有，隻有那座頭骨塔，瓊恩覺得更像是進行某種邪教儀式的地方。
“會不會和那個艾絲塔蒂有關？”珊嘉猜測，“你又不是第一天拿到這個戒指，她之前一直都沒來找你，偏偏昨晚來。”
這麽說倒是挺有道理，然而依然沒什麽意義，分析不出更多的信息。
算了，反正事不關己，還是別多管了，免得節外生枝。
抱著這個念頭，瓊恩走出山洞，然後他愣住了。他的眼前波光粼粼，出現了一麵巨大的湖泊，清澈的湖水在微風吹拂下泛起陣陣漣漪，甚至能夠看見銀色的魚跳躍出水麵。
“這.....這是怎麽回事？”
所有人麵麵相覷，梅菲斯試了一下，發現這不是幻術，而是實實在在的湖水，但他們都記得很清楚，這裏原本是陸地，昨晚還在上麵燒烤呢，怎麽會一夜過去就變了樣？就算是天塌地陷，高峽出平湖，總也該有點動靜吧。
“那是什麽東西？”凜忽然指著湖麵。
瓊恩凝神望去，他看見了一個灰白色的長方體，像是一塊木頭，漂浮在湖麵上。風恰好朝這邊吹，那東西隨風慢慢移來，待得靠近些，大家都看清楚了，那是一個石棺。
事情變得越來越詭異。
過了大約一刻鍾，石棺被湖水推到岸邊，正好就在瓊恩腳下。瓊恩和梅菲斯一人守住石棺一端，讓其他人靠後，然後準備將石棺打開，他剛剛把手放在棺蓋上，突然聽得棺內哢噠一聲，接著棺蓋自己掀開了，掉落在旁邊。
瓊恩下意識地後退兩步，防備有什麽怪物從棺中躍出，然而等了片刻，全無半點動靜。他定了定神，重新走回石棺邊，低頭往裏看去，不由得吃了一驚。
在石棺中，靜靜地躺著一位女子，雙手交疊在胸前，穿著一身黑衣。瓊恩和梅菲斯對視一眼，稍稍沉吟，伸手入館試探，想看看她是活人還是具屍體。
女子突然睜開眼，看著瓊恩。
她的眼睛很大，眸子漆黑，不帶半點褐色，也不帶半點感情，卻並不是那種冷冰冰的，更多是一種迷惘。“抱歉，”瓊恩縮回手，“我們是否打擾到你了？”
女子不答，自己慢慢坐起身來，剛才在棺內，被陰影遮掩，瓊恩沒有看清她的臉，等她坐起來才發現她原來頗為美麗，幹脆利落的黑色短發，輪廓分明的麵龐，嘴唇很薄，精致的五官中透著幾分英氣，年齡大約二十六七歲，但不是東域人的相貌，反而更像中土人。
“你們是什麽人？”她環視周圍一圈，開口問瓊恩，聲音略有些沙啞，有種異樣的魅力。
“旅行者，”瓊恩回答，“你呢？”
女子似乎被這個簡單的問題問住了，想了半響，終於回憶起自己的身份，“我是翡翠女巫。”
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在打開棺材之前，瓊恩已經做過各種猜測。莫名其妙出現的湖泊，莫名其妙出現的石棺，這一切宛如恐怖片的前奏，都在暗示著不祥和凶險。棺材裏可能有什麽問題，這個早在瓊恩的預料之中，如果是一個僵屍突然蹦出來，他有心理準備，半點不會驚訝。然而令他沒想到的是，石棺裏居然是一個活人，而且還是位美麗女子。
而且她自稱“翡翠女巫”。
“難道這裏是灰熊山？”瓊恩問梅菲斯。
“不是，這裏離灰熊山至少還有一天的路程。”
流亡者的線索，不是說樵夫是在灰熊山裏遇到湖中仙女的麽，難道說其實搞錯了，眼前這位是翡翠女巫，灰熊山裏另外還有一位仙女，還是說女巫搬家了？
這些問題暫時搞不清楚，暫且放下，既然終於找到翡翠女巫，那解除詛咒這件事，看起來有希望了。
很快瓊恩就知道自己錯了。
“不好意思，”女巫說，“能麻煩幫個忙嗎？”
她想跨出石棺，但棺壁有點高，不太容易。瓊恩伸手扶住女巫，趁機碰了碰她裸露在外的手臂肌膚，倒不是存心輕薄，而是確定一下她有沒有體溫。
一切正常，看起來應該不是吸血鬼什麽的。
瓊恩原本以為，他和翡翠女巫相遇的場景，應該是一座古老的森林，一間用麵包、蛋糕、糖塊做成的小屋，昏黃的燈下坐著蒼老的女巫，手中托著水晶球，旁邊還應該配一隻皮毛油滑光亮的黑貓。拜訪者要先回答出她提出的刁鑽問題，比如“什麽能夠改變一個人的本質”之類，然後才能獲得幫助。他做夢也沒想到，女巫原來不住在森林的小木屋裏，而是從石棺中爬出來，女巫原來也不老，反而年輕美麗，女巫更不會提什麽刁鑽問題，因為她似乎自己都沒搞清楚狀況。
“我現在在哪裏？”女巫問，“今年是哪一年？”
“......”
交談幾句，瓊恩發現情況有些出乎意料，這位女巫仿佛剛剛從一場漫長的沉睡中醒來似的，除了知道自己是“翡翠女巫”，其他一問三不知，連自己名字都不記得，至於為何身在此處，為什麽在一個石棺裏，這些統統都不清楚。
“你失憶了？”瓊恩忍不住問。
“沒有吧，”女巫說，“我隻是一時想不起來。”
這不就是失憶了麽。
“但我記得你，”女巫看著瓊恩，“也記得她，”她指了指稍遠處的珊嘉，“還記得......”她看了一圈，“其他沒有了。”
你記得我和珊嘉？瓊恩皺眉，“那你知道我是誰？”
“暫時想不起來，但我肯定曾經見過你，也見過她。”
瓊恩看了看珊嘉，又看向梅菲斯，少女微不可察地做了個手勢。“你是住在這裏嗎？”梅菲斯問。
“我不知道，”女巫猶豫地說，“應該不是吧。”
“你接下來有什麽打算呢？”梅菲斯問。
“我不知道，”女巫沉吟片刻，“我應該是要往東方去。”
“那正好，我們也是去東方，不如和我們一起旅行吧，”梅菲斯邀請，“這裏荒山野嶺，很不安全，大家一起彼此照應比較好。”
“好啊。”
就這樣，瓊恩的隊伍裏又增加了一位新成員。
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接下來的行程波瀾不驚，紮瑞爾和那位自稱“艾絲塔蒂”的女神也都沒有再在瓊恩的夢中出現過，戒指則頑固地待在他的手指上，怎麽都取不下來。和船長的情形不同的是，戒指並未給瓊恩提供任何保護力量，他仍然會受傷，這點比較令人不爽。當然也有好的方麵，至少瓊恩也沒有受到詛咒，他依然能吃能睡有感覺會疼痛，咬起蘋果來嘎嘣脆，為了以防萬一，他還特地在月光下裸奔了一圈，確認不會變成骷髏。
至於那位翡翠女巫，隻能說全無半點存在感，一路上她基本上都在發呆，吃飯的時候在發呆，走路的時候在發呆，休息的時候在發呆，連睡覺的時候——呃，她好像不用睡覺。
“她是在冥想，”梅菲斯說，“用冥想代替睡眠。”
“......這不是精靈的種族天賦嗎？”
這世界上的生物絕大部分都是需要睡眠的，隻有極少數例外，精靈是其中最典型的例子，每天隻要冥想幾個小時就行。但這位女巫顯然是人類，至少她的耳朵半點都不尖。
“或許她失眠？”凜也湊過來，提出猜測。
“這也失眠得太嚴重了吧。”
睡眠問題且不談，反正瓊恩也不是真的很關心，他真正在意的是自己身上的詛咒。但關於這一點，完全沒有半點頭緒。
“我和她談過，她說她完全不記得任何解除詛咒的方法，”梅菲斯說，“或者更準確點說，她不記得任何巫術。”
“那她還自稱什麽女巫啊，”瓊恩義憤填膺，“這不是虛假宣傳麽。”
“其實我覺得這件事從一開頭就可能有問題，”莎珞克也從陰影裏走出來，“那個船長說，是一個水晶裏的女神處得到預言，我在鐵王座待了七年，可從沒聽說這位女神。”
“而且你不覺得這有點太巧合了嗎，”珊嘉也說，“我們要找她，然後她就自己出現了，就好像......好像是被人安排，推到我們麵前似的。”
“疑點是很多，”梅菲斯說，“但若是有人設計，他的目的是什麽？”
這個問題沒人能夠回答。
瓊恩歎了口氣，“算了，反正本來也沒抱多大希望。”
手上的戒指雖然取不下來，但瓊恩其實也不是很擔心，至少從紮瑞爾的態度來看，應該問題不大，甚至說不定是將來一個有用的籌碼。專情詛咒的問題，反正按原定計劃走就是，到了恩瑟，想辦法尋找眼淚石。翡翠女巫能幫上忙固然好，幫不上忙，也就罷了。
“你有沒有發覺什麽？”梅菲斯突然問瓊恩。
“什麽？”
少女微微皺眉，掃視四周，“我覺得好像有人在跟蹤我們。”
瓊恩看了看四周，沒發覺有什麽異常。莎洛克和秘偶都被派出去了，應該沒什麽人能夠不露痕跡地靠近，或許有人能夠遠距離用法術探測，但瓊恩也不至於全無所覺，作為凝成真名的高階巫師，這點感應總是有的。
“算了，或許是我的錯覺吧。”
話雖如此，但仍然是提高了警惕，不過接下來的確什麽都沒發生。
這一日下午，他們翻過一道山梁，遠遠看到山腳下有一座村莊。
“那是古古村......還是古歸村來著？”凜很高興地說，“他們會做一種木熏肉，很好吃的。”
你還真是個吃貨......
“你以前來過？”
“來過，這是我和艾彌薇離開家之後到的第一個地方，留下了很多珍貴的回憶，可以說是傳奇故事的.asxs.吧。”
“......什麽傳奇故事？”
“哦，我準備寫本書，名字就叫做《紅龍聖女和她的聖武士朋友的傳奇大冒險》，”凜得意洋洋，“一定很受歡迎。”
“好好，”瓊恩敷衍，“你打算什麽時候開始動筆呢？”
“哦，最近太忙了，等有空閑了再說。”
“你明明每天都有空！”
傍晚時分，太陽快要落山之前，他們到了村莊附近。
瓊恩並不打算在村莊裏借宿，既不方便又不舒適，他左看右看，找了塊較為隱蔽的空地張開青銅豪宅，所有人進去休息。
晚飯之後，凜拉著梅菲斯要去村莊裏看看。故地重遊，見見老朋友，也是人之常情，瓊恩不以為意，“那你們去吧，早點回來。”
“什麽早點回來？”凜瞪著他，“你要陪我們一起去。”
“我去幹嘛，”瓊恩推脫，“我又不認識他們，又聽不懂你們說話，在旁邊幹坐著，很無聊的。”
“本來又沒指望你說什麽，我帶你去隻是為了向大家展示‘我有男朋友’這個事實，炫耀一下而已。否則大家誤以為我這麽聰明可愛活潑乖巧的女孩子沒有人喜歡，嫁不出去，那豈不是很不好。”
“......那艾彌薇怎麽辦？”瓊恩說，“我隻有一個人。”
“也是，”凜沉思了片刻，忽然看見旁邊的珊嘉，頓時眼前一亮，“珊嘉，要不要你來臨時客串一下艾彌薇的男友好了。”
“我？”珊嘉啞然失笑，“我怎麽行。”
“當然可以啊，你和瓊恩是姐弟嘛，長得又挺像，稍微裝扮一下，冒充男人絕對沒問題。反正你弟弟是艾彌薇的男友，他既然分身乏術，你作為姐姐的暫時代理一下，也是很合理的事情。”
合理你個頭，這種事情也是能代理的嗎？而且珊嘉和我再像也扮不了男人啊，那麽大的胸誰會看不見啊？
“胸肌發達嘛，又不是誰都和你一樣弱不禁風。”
......等我詛咒解除了，就讓你知道誰才是弱不禁風。
抗議無效，在凜的軟磨硬泡下，珊嘉不得不點頭答應下來。維若拉當然不會湊熱鬧，莎珞克則被瓊恩留下來看家，至於女巫......一如既往地在發呆，哦，冥想。
珊嘉自己當然沒有準備男裝，她從瓊恩的衣服裏挑了一套。尺碼大了點，但將衣袖和褲管卷起來，也能將就著穿，再將長發束起，反而有種別樣的灑脫帥氣。“珊嘉真漂亮，”凜圍著珊嘉轉了兩圈，讚歎說，“扮成男人也這麽好看，比你漂亮多了，瓊恩。”
“......形容男人不要用漂亮這個詞。”
“珊嘉穿男裝比你漂亮，那你穿女裝是不是會比她還漂亮？”凜腦洞大開，“要不要試試看？”
“你不是要向人炫耀自己有男朋友嗎？我穿女裝了，你怎麽辦？”
凜跑到珊嘉旁邊，挽著她的胳膊，“我移情別戀了。”
“那艾彌薇呢？”
“艾彌薇可以穿男裝，你扮她女朋友——哦，不行，”凜有些沮喪，“他們知道艾彌薇是女孩子。”
“所以嘛，不要胡思亂想了。”
“沒關係，”凜很快振作起來，“以後有的是機會。”
“......我不會給你這種莫名其妙的機會的。”
四人一路閑聊，走到村莊前，瓊恩忽然停下腳步，覺得有點不太對勁。
“太安靜了。”他低聲說。
傍晚時分，太陽剛剛落山，按道理說正是村民們結束了一天的辛苦勞作，準備晚餐的時間，不可能這麽早就上床睡覺。然而從外麵看去，村莊裏是死一般的寂靜，聽不到半點聲音，屋頂上看不到炊煙，道路上看不見人影，就像是一座空的村莊似的。
梅菲斯點點頭，“都小心點。”
他們走進村莊，依舊沒有看到任何村民，甚至連狗都沒看見一條。房屋全都是門窗緊閉的，其中有些明顯已經是常年沒有人居住了。走在路上，隻能聽見呼嘯的風聲和自己的腳步，實在是有些嚇人。瓊恩看著梅菲斯，示意要不要先回去，梅菲斯想了想，還是搖搖頭，“去村長家看看。”她最後說。
凜在前麵領路，他們來到一座黑色屋頂的圓房子前，敲了敲門，裏麵傳出一個蒼老的聲音：“誰啊？進來吧。”
有人？
走進房屋，看見一位頭發花白的老人，臉上皺紋很深，仿佛刻出來一般，腰背有些佝僂，拄著拐杖，正朝門口看過來。凜怔了幾秒鍾，才不敢置信地問：“托蘭大叔？”
老人咧嘴笑起來，“原來是小凜啊，哦，梅小姐也在，”他熱情地示意大家坐下，“你們這幾年去哪了，怎麽有空過來看我？”
“我們去了很遠很遠的地方，這次是要去恩瑟，路過這裏，所以就想著過來看看你，”凜說，“你的頭發怎麽都白了啊，我記得我們走的時候，你的頭發還是烏黑烏黑的呢。”
“人老了，就是一天不如一天，哪能和你們年輕人比呢，”老人歎息著，“身體也是越來越差了，也不知道還能再活幾年，說不定什麽時候一陣風，就吹倒了嘍。”
“我剛才一路走過來，好像村裏都沒什麽人了，”梅菲斯說，“是出什麽事了嗎？”
“都搬走嘍，這幾年光景不好，地裏的莊稼收成差，還動不動打仗，雖然沒在我們這裏打，但好幾個小夥子都被拉了壯丁，日子實在是過不下去，能搬走的都搬走了，就剩我們幾個老家夥走不動，留在這裏等死。”
閑聊了一會，梅菲斯起身告辭，托蘭也不挽留，拄著拐杖將他們送到門口，“晚上風大，小心點，”老人說，“村莊裏最近不太平。”
離開村長家，梅菲斯卻並未直接出村，而是沿著村裏的道路慢慢走，一邊走一邊觀察四周。瓊恩問她在看什麽，少女隻是搖頭不答。走了十幾分鍾，他們已經繞著村子走了大半圈，看到前方有一處土堆模樣的東西，上麵還樹了一塊石碑。
“那是什麽？”瓊恩問。
“咦，我記得那裏以前沒有碑吧，”凜說，“那裏以前是個水井，後來填平了。”
“好好的水井幹嘛要填平？”瓊恩不解。
“那是七年多前的事情。”凜說。
當時是凜和梅菲斯離開禦宇山脈，路過這座村莊，借住了半個月。就在某一天清晨，所有人還在睡夢中，一群獸人突然來襲，控製了整個村莊。梅菲斯和凜比較警醒，提前躲藏起來。獸人們在村莊裏燒殺搶掠，****婦女，無惡不作，但他們人多勢眾，打是肯定打不過的。凜又急又氣，一籌莫展，梅菲斯卻想了個辦法。
村中當時隻有一口水井，村民平常飲食都依賴於此，梅菲斯配製了一種藥物，悄悄投入水井中。等到中午，獸人逼迫村民做飯，圍著水井聚餐，吃飽喝足後，便全部中了毒。
獸人天生體格強壯，遠勝人類，尋常毒藥對他們根本不起效果，而且當時那些獸人中有一名薩滿，能夠解毒。但梅菲斯配製的這種卻有所不同，嚴格來說不是毒藥，它不能直接傷害身體，而是讓人變得“易燃”。皮膚、毛發、血液，甚至呼出的空氣，都會變得容易燃燒，一點就著。
凜當時的能力還不足，釋放的火焰魔法，正常情況下很難傷害到獸人。但在毒藥的作用下，獸人隻要碰到一點火苗，就會立刻自燃，變成人形火炬。那名薩滿最為警覺，沒有喝水，但在梅菲斯和凜的聯手夾攻之下，最終仍然是被一劍斬首。
就這樣，二十多個獸人被燒死了，但井水受到汙染，也不宜再使用。村民們將獸人的屍體都丟入井中，用土封填起來。
“我記得我們離開的時候，連這個土堆都沒有，更沒有什麽碑，”凜說，“這是什麽時候立起來的，難道是紀念碑麽？”
爬上土堆，瓊恩左看右看，還是覺得怪怪的。主要是這石碑的形製，看起來實在有點像墓碑，尤其是考慮到腳下這個大土堆就更像了，但和徹森塔人的墓碑又有所不同。具體差異在哪裏，他也說不上來，反正就是覺得麵前的這座石碑更大一些，風格更粗獷一些，缺乏那種精雕細琢，但卻自有種質樸感，上麵還密密麻麻地寫了一些字，瓊恩也是完全看不懂。
“這是獸人文字，”梅菲斯忽然說，“上麵寫的都是名字。”
瓊恩悚然一驚，這裏是一群獸人的葬身之所，村子裏立個紀念碑就罷了，怎麽可能會在碑上用獸人文字寫一堆名字，難不成是給他們樹碑立傳不成。
一個聲音忽然從頭頂傳來。
“梅菲斯小姐真是見識廣博，連我們獸人的文字都識得。”
瓊恩抬頭望去，看見一個人站在石碑的頂上，天色已經黑了，石碑又很高，一時看不清楚麵容。凜卻是第一時間認了出來，“托蘭大叔？”她驚呼一聲，“你怎麽......”
梅菲斯搖搖頭，“他不是托蘭大叔，”她揚聲問，“你究竟是誰？”
“不認識了嗎，兩位，”“托蘭”長長地歎息了一聲，“我是你劍下的亡魂，是死而複活的幽靈，為了複仇回到這個世界，終於等到了你們的到來——我已經等了很久很久了啊。”
瓊恩終於反應過來：“你是那個薩滿？”
他想起曾經在資料上讀過，獸人族的巫術自成一格，其“薩滿巫師”擅長各種與靈魂和治療有關的法術，注重與先祖的溝通，勉強類比的話，類似於人類中“牧師”和“亡靈師”的綜合體。其中有些血脈特殊的獸人族，其薩滿巫師甚至能夠有類似於“奪舍”的能力，死後依然可以將靈魂附在活人身上。
“是我。”
“托蘭”舉起手，土堆下方忽然出現了影影綽綽的黑影，數量大約有二三十個，包圍上來。距離近了，瓊恩才看見，他們都是半獸人，而且都很小，應該都不超過十歲——幽暗地域裏有很多獸人，也有一些半獸人，他曾經見過，比較熟悉。半獸人是獸人和其他物種（人類、精靈等）混血所生，主體上還是保持獸人的模樣，但還是能明顯看出區別的。相對來說，他們更矮小瘦弱一些，皮膚顏色更淺一些，最重要的是獠牙會小很多，不仔細看幾乎看不見，而不像純種獸人那樣完全翻出唇外。
“想知道你們離開以後發生了什麽嗎，人類？”
“你說吧，”梅菲斯說，“想必你也想說很久了。”
獸人薩滿發出一陣大笑，“你殺死了我，卻沒能驅散我的靈魂。在黑暗的荒野中飄蕩七個晝夜之後，我找到了這具身體，附在他身上，然後花了一百天，吃掉了他的靈魂，占據了軀殼，然後開始複仇。”
“我的力量恢複得很慢，人類的軀體太脆弱了，但你給了我靈感，女孩。這個村莊挖開了新的水井，於是我在其中投下了秘藥——論起配毒，我們獸人可也是有一手的。”
“所有的人都被我用藥控製了，然後我一個一個地將他們殺死。啊，說錯了，我隻殺死了所有的男性、老人和孩子，把他們做成肉幹儲存。女人卻都留了下來，你知道是為什麽嗎？”
梅菲斯沒有回答。
薩滿也不在意，“答案就在你麵前，因為她們都已經孕育了我們獸人的子嗣。女孩，你殺死了我和我的族人，卻沒能阻止我們血脈的延續，這是先祖的英靈庇佑。”
少女哼了一聲。
“我等待著這些孩子長大，為祖先誕下更多的血脈，我們獸人可不像你們人類那樣柔弱，七八歲就已經是頂天立地的男子漢，可以生兒育女了。真可惜，你們人類的身體太孱弱了，那些女人很容易就被折騰壞了，全都沒能活下來，所以我這段時間正在發愁，要去哪裏給這些血氣方剛的小夥子們找到新玩具呢，”他嗬嗬地笑了起來，“正好你們送上門來，梅菲斯小姐，你的身體足夠強壯，一定可以多堅持幾年。還有這位凜小姐，我聞到了龍的氣味，你是一位龍裔吧，那就更加完美了，我很期待你能為我們生出什麽樣的後代。”
“我可不想和獸人生孩子，”凜一臉嫌棄地說，“你們太醜了。”
薩滿大笑，“我明白，按照你們人類的審美觀，我們獸人都很醜陋。其實反過來也一樣，在我們獸人看來，你也很難看，皮膚白得像僵屍，胳膊細的像豆芽。但我不挑剔，時隔多年，終於能夠報仇雪恨，僅僅想到這一點，我就感覺自己快要射出來了。”
“那你趕快離遠點，”凜撇撇嘴，“髒死了。”
“所以這座村莊裏，現在已經沒有活著的人類了？”梅菲斯問。
“除了你們之外。”
“最後一個問題，”梅菲斯說，“前幾天是你在監視我們對吧。”
“從你們離開碎波城開始，”薩滿承認，他撮唇呼嘯了一聲，片刻之後，高空中傳來一聲鳥鳴，然後就看見一團烏雲從天而降。離得近了才看清楚，那不是烏雲，而是一隻黑色的巨鷹，停在老人的肩上，“我的夥伴，鐵啄，它一直在跟著你們。”
“我明白了。”
梅菲斯點點頭，抽出銀劍，指向石碑上的老薩滿，“少說廢話，動手吧。”
半獸人們圍上來，步步逼近，他們大多穿著簡陋的獸皮甲，拿著棍棒、長矛和錘子，每個人的眼中都泛著凶光，在梅菲斯和凜身上掃來掃去，反倒是瓊恩和珊嘉被忽略了。
凜深深地吸了一口氣。
她突然消失了，在下一瞬間，一頭鱗片閃閃發光的紅龍出現在少女原本所在的位置。熾烈的火焰從紅龍口中噴湧出來，將整個土丘變成了一片火海煉獄，隻有最中心的一塊區域沒有波及。半獸人在火海中掙紮著，發出垂死的慘嚎，然而被無形的力量束縛住了身體，讓他們無法擺脫，隻能被燒成一具具焦屍。
“你沒說錯，老家夥，”凜的聲音從紅龍口中發出，“我的確是個龍裔，但我可不是一般的龍裔，我是個半龍！”
獸人薩滿顯然沒有料到這種結果，他被凜變成紅龍這件事給完全嚇到了。足足愣了半刻鍾，他才終於回過神來，然後爆發出一陣淒厲的嚎叫。
“啊啊啊啊啊啊啊！”
隨著他的吼叫，飛在空中的巨鷹化作一道紅色閃電，撞擊在石碑上。石碑頓時炸成了十七八塊，四處飛濺。瓊恩連忙彈出一枚光球，瞬間擴大成透明的球形護罩，將所有人容納其中，碎石砸在光罩上，被全部反彈開來。
片刻之後，煙塵散去，瓊恩看見石碑已經完全消失，露出下麵一個深深的地洞。薩滿懸浮在半空中，黑色的霧氣從洞口中噴湧出來，化作一條長索撲向獸人，從他的口鼻七竅中鑽進去。
“先祖在上，仇敵在前，滿懷怨憤死去的英靈們啊，請助我一臂之力！”
獸人薩滿吟誦著咒文，他的身體開始發生變化，體型在膨脹，皮膚寸寸綻開，鮮血迸流而出，黑色的骨刺從關節處生長出來，讓他看起來仿佛一個惡魔。更多的黑霧從井裏湧出來，縈繞在他身體周圍，無數張麵孔從中浮出，忽隱忽現，有的是人類，有的是獸人，無論是哪一種，全都是滿臉猙獰和痛苦，張口發出無聲的呼號，眼中流淌血淚，死死地瞪著這個世界。
“死吧！死吧！死吧！”
變身後的薩滿仿佛失去了清醒，他不斷地吼叫著，朝著瓊恩等人淩空撲過來。凜冷笑一聲，正準備噴出火焰，梅菲斯抬手阻止了她。
“讓我來，”聖武士少女說，“你們都別插手。”
她拔出銀劍，一躍而起，迎著獸人薩滿衝上去。
兩人的身影在半空中相撞，然後在下一瞬間，薩滿像一枚石彈般摔飛了出去，重重地落在地上，將地麵撞出一個深坑。梅菲斯自空中緩緩降落，透明的光翼在背後層層舒張，白金色的聖焰在劍刃上燃燒，她已經完全召喚出了曦天使的力量。
少女慢步走到深坑前，跳下來，俯視著躺在地上的老獸人，麵無表情。
縈繞著獸人的黑霧已經近乎於完全消散，隻剩下最後薄薄的一層，他的全身骨骼都已經被震碎，絲毫無法動彈，不斷地咳嗽著，鮮血一股一股地從嘴角溢出來，顯然已經命不久矣。
“我可以殺你一次，當然也可以殺你兩次。能從我劍下苟延殘喘，已經是你的先祖在庇佑，”少女說，“你是在自尋死路。”
老獸人一邊咳嗽著，一邊發出刺耳的笑聲，“別得意，人類，”他用微弱卻依然陰狠的聲音說，“我還會回來找你的，你可以殺死我，但你殺不死我的靈魂。”
少女微微一笑，抬手刷刷幾劍，將老獸人的四肢都切斷下來。
“獸人的靈魂儲存在頭顱和四肢之中，我會將你四肢分離，丟給豺狗和禿鷲，將你的頭顱用邪炎焚燒，讓你的靈魂永受折磨——你的靈魂還怎麽轉移呢？”
“笑話，你哪來的邪炎？”
“我是沒有，不過介紹一下，”少女遠遠朝瓊恩揮了揮手，“那位是瓊恩，我男友，他是個巫師，養了一隻魅魔做女仆。”
片刻之後，顯露出魅魔形態的莎珞克從空中降落下來，停在梅菲斯身側，她叉著腰，笑吟吟地看著地上的獸人，用腳尖踢了踢，?
?居然還沒斷氣呢，”莎珞克說，“獸人的生命力真是頑強。”
“幫個忙，莎珞克。”梅菲斯說。
獸人絕望地看著魅魔，“不！不！”他發出驚慌的喊聲，“別碰我，邪魔，別碰我的靈魂——”
莎珞克一劍切斷他的脖頸，腳尖挑起，熔岩長鞭橫掃，邪炎熊熊燃起，將頭顱化作灰燼。
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在村莊裏找了一圈，發現了一些村民的屍骨，準確地說，隻有一些散亂的骨骼。獸人被人類視為野獸，不是沒有理由的。
在村中空地上挖了一座大坑，將能找到的村民屍骸集體掩埋。做完這一切後，天已經完全黑了，瓊恩等人回到青銅豪宅裏，吃完晚飯，然後便各自回房間休息。
“小弟，去看看艾彌薇，”珊嘉說，“她情緒不太對。”
瓊恩走到天台上，看見了梅菲斯，少女正靜靜地倚靠著欄杆，望著天上的如鉤彎月。
“在想什麽？”瓊恩問。
少女搖搖頭。
“心情不好？”
“嗯。”
“這不是你的錯，”瓊恩說，“隻有極少數獸人薩滿有靈魂轉移的能力，你當時並不知道他是其中之一，就算知道也沒用，你沒有邪炎，對付不了他。”
“我並沒有覺得這是我的錯，”少女說，“我也不是因為沒能提前阻止這一切而感到內疚。”
瓊恩鬆了口氣，“哦，那就好，我還以為......”
“如果可以做到，我願意去拯救世界，但我並不會認為‘拯救世界’是我的責任，做不到就會心情沮喪，”少女朝瓊恩笑了笑，“我沒有那麽無聊，放心好了。”
“嗯。”
“我隻是在想起了一些往事，”少女說，她沉默了一會，“我想起我母親了。”
“是嗎？”
瓊恩不懂梅菲斯為什麽會想起她母親，但他還是配合地應了一聲。
“我母親手下，也有一些獸人，我不喜歡他們。但因為我母親的緣故，他們對我都很尊敬，或者說，很畏懼，在我麵前從來都是規規矩矩，老老實實，”梅菲斯說，“大概是這個緣故，我曾經對獸人的印象還不算太差。在古歸村的這一次，是我第一次看到不一樣的獸人——或者說，真正的獸人。”
“獸人就是這樣，”瓊恩說，“他們本來就近似野獸。”
按照比較公認的說法，獸人並非這個世界的原住民，而是來自另外一個世界的異族。幾千年前，東域的神王打開了通往異界的傳送門，一些綠皮生物蜂擁而入，從東域開始，繁衍到整個大陸。他們自稱“巴摩”，身強體壯，凶殘嗜血，形如野獸般醜陋，因此被稱呼為“獸人”。
“有一次，一個獸人犯了錯，母親要懲罰他，我替他說了兩句話。我並不是和他很熟悉，隻是單純覺得母親太嚴苛，但母親見我求情，便割斷了他的咽喉，讓他受盡折磨，流血三天三夜而死，最後將他的靈魂封在一枚珠子裏，送給我做玩具。”
“這個.......”
“這就是她的教育方式，她不希望我和任何人之間形成親密的關係，她也不希望我對任何人抱有善意，反之，她也不希望任何人對我抱有善意，甚至也包括她自己在內。如果有這樣的人，那麽他就應該死掉，否則會成為我的威脅。她總是說，情感脆弱而堅固，轉瞬即忘，卻又永存心底，是人和神明之間的最大障礙。”
“幸好你沒有聽她的。”
少女搖搖頭，“我不知道。”
“嗯？”
“我不知道她的教育有沒有成功。大多數時候，我覺得我並沒有聽她的，但有時候，又似乎已經變成她想要我成為的樣子，”梅菲斯說，“有時候，我懷疑自己是否有真正的感情。快樂、悲傷、憤怒，這些感情我都有，但卻又似乎都很淡薄。我喜歡一些東西，但也沒有特別喜歡，我厭惡一些東西，但也沒有特別厭惡；我也有朋友，和歌曦雅、希歐他們在一起的時候，我挺開心的，但歌曦雅離開了，我也並沒有真的多麽難過；我剛才殺掉了那個獸人薩滿，我當然不喜歡他，他殺了很多我認識的人，那些人對我都很友善，盡管如此，我也並沒有多強的恨意，也沒有報仇的愉快，仿佛隻是做一件該做的事情，僅此而已。”
瓊恩想了一會，“對我是例外吧？”他小心翼翼地問。
梅菲斯笑了起來，“你是例外，”她點點頭，“除了凜之外，你是唯一的例外，嗯，凜大概都比不上你。你給我帶來的快樂，確實是比其他人要多一些，你給我帶來的煩惱，也確實是比其他人要重一些，甚至是‘讓我生氣’這件事，你也做得比其他人更出色一點。”
“我也很少惹你生氣吧，”瓊恩訕訕地說，“除了......那件事......”
“難道你還想有多少事情讓我生氣啊。”
“不是不是，”瓊恩趕緊搖頭，“我是說，那個，嗯，總之就是.......我也不知道該怎麽說。”
“那就別說了。”
兩人沉默了一會，瓊恩努力地思索著，終於找到了一個話題，“呐，艾彌薇，我不知道你原來還會配毒藥呢。”
“你忘了我母親是什麽身份。”
瓊恩當然不會忘記，梅菲斯的母親是巴爾教會的大祭司，前任謀殺之神的選民，刺客的領袖，玩毒藥什麽的是本行。梅菲斯從小隨母親長大，耳濡目染，以她的聰明，學會一些毫不出奇。
他隻是沒話找話而已。
“可是之前都沒見你提過呢。”
“因為我不是很喜歡，如果不是別無選擇，我也不想用，”梅菲斯說，“毒藥很好用，但是太難控製後果了，我喜歡一切都在預料和控製之中。”
“這就是問題所在吧，”瓊恩說，“你太在意控製自己了。”
“因為我害怕失控。”
“每個人都害怕失控，但沒有人能夠永遠控製局麵，所以這就是信任的意義所在，”瓊恩說，“有時候，偶爾，不妨試試放棄自控，把一切都交托給另外一個人，或許會有不一樣的體會。”
少女笑了起來，“我信任你，”她說，“但是你不會想看見我失控的樣子的。”
她拍了拍瓊恩的肩膀，“回去吧，明天還要趕路呢，別弄到太晚。”
“......”
梅菲斯先離開了，瓊恩站了一會，正準備回去，剛一轉身，忽然看見莎珞克正斜靠在門邊，雙手抱胸，看著他，臉上神情似笑非笑。
“怎麽了？”瓊恩問。
“我聽到了你們剛才的說話。”
“嗯？”
“那個獸人薩滿，我研究了一下他的靈魂，發現了一件有趣的事情，”莎珞克忽然轉移了話題，“他曾經中過一個暗示術。”
瓊恩皺起眉。
“他原本是居住在深山裏，從沒想過離開家。大概是七八年前吧，有人給他下了一個暗示，讓他到某個人類的村莊，去追殺一個小姑娘。這個暗示非常隱蔽，施法者非常高明，他自己全無半點察覺。若非是我用邪炎一點點地將他的靈魂熔煉掉，也不會發現，”莎珞克故意頓了頓，“你猜那個小姑娘是誰？”
“艾彌薇？”瓊恩抱著一絲僥幸，“還是凜？”
“沒錯，就是你的聖武士小情人，”魅魔格格地笑著，“這些獸人可不是偶然路過這裏，這個村莊裏的人全部死於非命，並不是他們倒黴，而是因為他們收留了一個小姑娘，正是這個小姑娘，給他們引來殺身之禍，帶來滅頂之災。主人，你說，如果我把這件事告訴那位小姑娘，她還能不能像剛才那樣，裝模作樣，心安理得地說什麽‘不是我的錯’呢？”
瓊恩沉著臉，“是誰下的指示術？”
“這個我看不到，記憶裏根本沒有這段內容，完全被刪除了。”
瓊恩仰起臉，看著天上的星星，過了半響，他推開莎珞克，走下天台。
“閉嘴，”他說，“不許再告訴任何人。另外，把那個獸人的靈魂給我。”
魅魔聳聳肩，丟過來一團碧綠的火球，“你說了算。”
瓊恩接過火球，將它握在掌心中，五指虛扣，冰冷的感覺從手指上傳來，仿佛浸泡在冰水裏，他碰觸到了獸人的靈魂。獸人的靈魂並不堅強，甚至可以說是軟弱，或許是莎珞克的折磨已經讓他喪失了所有的勇氣，它現在的唯一所求就是安息。它不斷地向瓊恩發出懇求，然而巫師置之不理。
他在一點點搜尋獸人的記憶。
強大的巫師，可以抹消一個人的某一段記憶，但這種抹消未必完全徹底，通常都會留有痕跡，在特定情況下還有可能恢複。這說明這些表麵上被“刪除”的記憶，實際上很可能隻是被掩蓋了起來，它潛藏在最深處，連當事人自己都難以察覺。瓊恩在下層界待過半年，參加過血戰，那些邪魔們對付靈魂的手法，多少也學過幾手，他知道一種方法，可以從靈魂中榨取出它潛藏最深的記憶，這會嚴重傷害靈魂，甚至令它變成白癡，或者徹底毀滅，不過瓊恩反正不在乎。
終於，瓊恩看到了一個模糊的人影。
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