陰影穀一戰，瓊恩在紮瑞爾的輔助下，以第四秘器“星辰劍”的影器損毀為代價，一劍斬殺了魔法女神密斯拉的聖者。這一擊非同小可，不僅僅造成整個大陸的魔網劇烈動蕩，無數巫師走火入魔，而且當時在第五秘器領域之內的女神選民們，銀火紛紛失控、暴走。雖然由於魔法女神準備充足，預先安排了一個“備份”聖者，從而躲過隕落的結局，但影響已經造成了，而欣布就是受害者之一。
紮瑞爾在離開物質界返回地獄之前，用《命運長夜》將欣布收入書中，此舉保護了欣布，讓她體內失控的銀火被暫時“凍結”，但也讓她錯過了被魔法女神挽救的機會。當時在場的其他選民，如凱爾本等人，雖然也和欣布一樣銀火失控，但不久之後，魔法女神取回備份聖者，重返天界，便出手救治屬下。而欣布當時已經被收入書中，切斷了與女神之間的聯係。
如此一來，事情就變得騎虎難下，瓊恩原本還考慮做做好事，把欣布交還給魔法女神教會算了。但時間已經拖得太久，欣布現在之所以能夠沒事，完全是靠命運長夜的力量在壓製銀火，一旦離開書中，立刻就會爆發。把魔法女神請到書中給欣布治療倒也是個辦法，當然這種自尋死路的事情，瓊恩是不會做的，他還沒活夠呢。
於是就隻能這樣放著——但一直放著，總也不是個辦法。
命運長夜是能暫時壓製銀火，保護欣布，但這種保護究竟能夠持續多久，是不是能永遠維持下去，誰也沒把握，更不敢打包票。就算是能一直保住欣布的狀況不惡化，那也不是多麽值得欣慰的事情，如果不能恢複好轉，那和植物人有什麽區別。
事到如今，唯一的辦法就是讓瓊恩來搞定——當然，前提是他先解除詛咒。
這一點，瓊恩本人當然沒意見，有大美女給他上，而且還是名正言順地上，他還能有什麽意見。梅菲斯也已經點頭了，並且幫忙說服了凜，維若拉雖不情願，但也隻能勉強接受。
盡管如此，她無法容忍瓊恩剛才說話的語氣，以及反映出來的態度。說得委婉點，是“輕佻”，說得難聽點，就是視女性為玩物一般，完全缺乏對她和欣布的尊重。
瓊恩也是剛剛射得太爽，一時間得意忘形，說話沒經過思考。話一出口，便知道不妥，隻是已經收不回來，見女巫師麵泛怒色，連忙道歉。隻是哄了一會，維若拉仍然板著臉，不肯原諒，他便漸漸有些不耐煩起來。
他骨子裏便不是那種溫柔體貼、非常尊重女性的人，剛才那句話，雖是無心之言，卻也未嚐沒有反映內心的真實想法。當然，也要看麵對的是誰，若是梅菲斯生氣，他當然趕緊端正態度，老老實實寫十份檢查，每份不少於五千字，深刻剖析自己的思想根源，保證以後絕不再犯；若是珊嘉生氣，他肯定是一邊陪著笑臉道歉，一邊抱著姐姐大腿耍賴賣萌，試圖蒙混過關；若是凜生氣的話，他大概會想辦法轉移話題，東扯西拉，讓她忘了剛才在說什麽。但麵對維若拉，他就沒那麽好的耐性了。
第二天一早，瓊恩醒過來，隻覺神清氣爽，精力充沛，隻是肚子有點餓。他起身洗漱完畢，在陽台上活動了一會，又看了會書，補充了幾個昨天消耗的法術，維若拉仍然在熟睡，顯然被折騰得夠嗆，瓊恩沒有叫醒她，看看時間差不多了，穿好衣服下樓吃早餐。
旅店提供早晚兩餐，沒有午餐，正常情況下早餐是九點到十點，不過瓊恩入住之後，曾經交代過將時間提前一小時，以符合他們的習慣。他下樓的時候，侍者正好將早餐送上來，還是比較豐盛的，而且甜品居多，頗為符合他的口味。
剛剛把餐巾圍上，凜揉著眼睛從樓梯上走下來，“早，瓊恩，”她打招呼，“你怎麽起這麽早。”
“......這話應該我對你說才對吧。”
凜向來喜歡睡懶覺，不知怎麽回事，最近這段時間變得勤快起來，起床越來越早。不知道是不是由於發情期的緣故，瓊恩也不方便問。即便如此，今天也是太早了一點。
“哦，我睡不著，”凜在餐桌邊坐下，隨手拿起一塊蛋糕往嘴裏塞，“都是被你害的。”
“關我什麽事？”瓊恩覺得莫名其妙。
“你昨夜和塔姐姐折騰到那麽晚，動靜還那麽大，吵得我根本睡不著，”凜噘著嘴，“早上起來都有黑眼圈了。”
“不可能啊。”瓊恩說，昨夜的動靜或許是不小，至少維若拉叫得很大聲，但他早有準備，在房間裏布置了隔音魔法，怎麽可能會吵到凜。
“我也不知道，”凜也是一副很苦惱的表情，“明明別人都聽不到。我問了艾彌薇，她說什麽也沒聽見，我跑去問珊嘉和莎珞克，她們也說沒有——但我偏偏就是能聽見。”
瓊恩看著凜，懷疑她是不是在開玩笑，於是抬手布置了一個小範圍的禁音魔法，堪堪將他自己籠罩在內，凜則在外麵。然後他說了一句話，接著撤銷法術，“我剛才說了什麽？”他問凜。
“你說：我想上你老師。”
“......我那是在開玩笑，”瓊恩幹笑了兩聲，“玩笑。”
“玩笑嗎？”凜疑惑地說，“我覺得你不像是在開玩笑啊。你昨夜和塔姐姐也是這麽說的，還弄得塔姐姐很不高興。”
“你還真聽到了？”瓊恩嚇了一跳。
瓊恩匆忙轉移話題，“艾彌薇，凜能夠聽到禁音結界之內的動靜，這是怎麽回事，你知道嗎？”
梅菲斯在凜身旁坐下來，順便替她係上餐巾，“不清楚。”
“會不會是紅龍血脈的緣故？”瓊恩猜測，“她開始進化了？”
“我喜歡進化，”凜一邊叼著麵包一邊含含糊糊地說，“說不定會長出三頭六臂，還有十二隻觸手。”
......三頭六臂就算了，十二隻觸手是什麽鬼？
“腦袋多會更聰明，胳膊多會更有力氣，”凜解釋，“至於觸手，當然是用來跟你搶女人。”
梅菲斯“啪”地在她頭上拍了一下，“閉嘴，吃飯。”
凜乖乖地閉嘴。梅菲斯給自己圍上餐巾，然後拿過來一杯熱奶酪，她一向都吃得很少，“紅龍可沒有什麽能夠穿透結界竊聽聲音的天賦，至少我從來沒聽說過。”
“如果不是紅龍血統的關係，那會是什麽緣故？”
“會不會是那瓶紅龍神血的影響？讓凜有了一些神的能力，”珊嘉正好走過來，加入討論，“神明威能廣大，無所不見，無所不聞，一般的法術結界阻擋不了神的聽覺也很正常。”
“不會，”梅菲斯搖頭，“紅龍神血的作用是讓她加速覺醒，完成‘龍化’，可沒有讓她變成神或者擁有神能——如果喝了點神血就能成神，那也太容易了。”
那就搞不清是什麽原因了。
“塔拉夏呢，”珊嘉問，“要麽請教她試試，她學識淵博，或許能知道其中道理。”
瓊恩咳嗽了一聲，“她——”
“塔姐姐昨夜被他欺負得太厲害，還在休息呢，”凜說，“估計不到中午是起不來了。”
“......”瓊恩低著頭，專心致誌地盯著餐盤，研究上麵的花紋。
“原來如此，小弟你很厲害嘛，”珊嘉笑盈盈地說，“難怪一大早就精神這麽好。”
“我精神每天都很好。”瓊恩辯解。
“是嗎，前天夜裏你陪我睡，昨天早上起來可是垂頭喪氣的。”
“哪有！”
“明明就是，”凜在旁邊幫腔，“昨天早上你臉上兩個大大的黑眼圈，一看就是欲求不滿的標誌。”
“不要胡亂聯係啊，”瓊恩抗議，“黑眼圈和欲求不滿有什麽關係，熊貓還都是性冷淡呢。”
“熊貓是什麽？”意料之中，凜的注意力被成功吸引過去。
瓊恩隨手丟出一個幻術，塑造出一個黑白相間、圓滾滾，一看就蠢萌蠢萌的動物，凜一把抱住，“好可愛，”她驚歎，“果然黑眼圈也很大。”
搞定凜就好辦多了，梅菲斯一直沒說話，隻當沒聽見，珊嘉取笑兩句，便坐下來吃早餐。她們早上都吃得不多，隻有凜胃口極好，三下兩下就把她自己那份掃蕩得幹淨，然後過來搶瓊恩的。瓊恩理所當然地表示拒絕，他昨夜消耗太大，正需要補充體力。於是凜就撲了過來，像樹袋熊一樣掛在瓊恩身上開始耍賴。
“你們兩個不能安靜點麽？”梅菲斯扶著額頭，滿臉無奈，“待會說不定還有客人要來呢。”
“客人？”瓊恩一怔，“誰啊？”
“不知道，猜測而已。”
“猜測總也有所依據吧。”
“隻是單純的猜測而已。”梅菲斯不肯透露更多。
“說嘛說嘛，艾彌薇，”凜抱著梅菲斯晃來晃去，“好像很有意思的樣子。”
“等等就知道了，”梅菲斯說，“如果我的猜測是正確的，那麽應該很快就有人上門拜訪，到時候什麽事情都清楚了；如果沒有，那說明我的猜測是錯誤的，也就沒有說的必要了。”
“......艾彌薇一點都不可愛！”
凜氣鼓鼓地說，想了想，突然跑到外麵去了。梅菲斯沒有理睬她，繼續一邊喝著奶酪一邊沉思。過了片刻，就聽見蹬蹬蹬的腳步聲響，凜又一溜煙地衝回來，“我都等半天了，外麵根本沒有人來！”她嚷嚷。
“說了隻是猜測而已，”梅菲斯不動聲色，“猜對猜錯都很正常。”
“才不會，你肯定是胸有成竹了才說話。”
正在鬧騰中，莎珞克從外麵走進來。
“有個老頭登門拜訪，他自稱是伊巴雷姆，看起來像個祭司。”
伊巴雷姆？祭司？
大家麵麵相覷，然後不約而同地將目光集中在梅菲斯臉上。金發少女思索了幾秒鍾，放下手中的杯子，“伊巴雷姆大祭司是徹森塔紅龍教會的領袖，”她解釋，“請他進來吧。”
莎珞克看著珊嘉，直到後者點了點頭，於是轉身出去。瓊恩招出隱形仆役，將餐具都撤走。片刻之後，魅魔帶著一位老人走進來。
那是一位穿著暗紅色長袍的老人，滿臉皺紋，背有一點佝僂，拄著一根拐杖，眉毛都已經花白了，看起來至少有六七十歲。他的頭發卷曲，胡須則又長又直，梳理得整整齊齊，一絲不亂，而且邊緣被染成了紅色。“各位早上好，我是伊巴雷姆，徹森塔守護者察斯薩陛下的追隨者，”他用標準的通用語說，目光在房間裏掃視一圈，最後落在凜身上，“這位小姐一定就是‘紅龍聖女’吧。”
所有人都麵麵相覷，包括凜自己都是一臉的不可思議，“聖女？”她反問，“是說我嗎？”
“怎麽可能呢，你哪有一點聖女的樣子，”瓊恩下意識地說，“要說姐姐和艾彌薇是聖女還差不多。肯定是你站錯了位置，擋了人家的視線吧。”
凜揮舞著小拳頭，一把將瓊恩撲倒，“人家怎麽不聖女啦！”她不高興地說，“雖然基本素質比珊嘉差一點點，但比艾彌薇還是明顯強一截吧。”
“痛、痛，你這樣子就不聖女，”瓊恩勉強掙脫出來，“你所說的基本素質是指什麽啊？”
“胸部啊，”凜驕傲地挺了挺，“聖女不都應該是大胸姐姐嗎？”
“......你沒感覺到艾彌薇在瞪著你嗎？”
“你們兩個都給我坐好！”梅菲斯哼了一聲，轉過臉，向老人點頭示意，“見笑了，原來是伊巴雷姆大祭司親自蒞臨，”她說，“這位是凜，如你所見，她是一隻胸大無腦的紅龍。”
老人同樣點頭，向梅菲斯致意，然後目光又轉回到凜身上。那隻胸大無腦的紅龍正斂裙而坐，神情端正，形容乖巧，仿佛一位名門淑女，衝著他甜甜地微笑。
“聖女殿下，請原諒我冒昧來訪，我是——”
“稍等，”梅菲斯說，“這位聖女殿下未成年，還不能夠獨立地與人交談，因此有任何問題，你應該先和我溝通，由我代為轉達，並作出答複。”
“您是？”
“顯而易見，我是她的監護人。”
“憑什麽啊，艾彌薇！”紅龍聖女大聲抗議，“你還比我小兩歲呢！”
“一歲半，”梅菲斯糾正，“而且我是人類，按照人類的標準，我已經成年；你是龍族，按照龍族的標準，你還是個嬰兒。所以我完全有資格作為你的監護人。”
“......那為什麽不是他呢？”凜指著瓊恩，“他也成年了。”
瓊恩愕然，沒想到自己一心隻想靜坐旁觀，居然還是被凜拉進來。“那個，我——”
“這位是？”老人仿佛剛剛才注意到瓊恩。
“我是她——”
“毫無關係的閑雜人等，”梅菲斯直接打斷，“不必在意。”
“喂，這也未免太過分了吧，”瓊恩忍不住說，“什麽叫毫無關係的閑雜人等啊，我明明也有資格做她的監護人好吧。”
“稍等片刻，大祭司，我們有點小小的內部分歧要先解決，”梅菲斯對老人說，然後看著瓊恩，“你想做她的監護人，可以啊，不過你以什麽身份呢？”
“我是她男朋友嘛，”瓊恩說，凜是有梅菲斯特別“認可”的，所以他敢當麵這麽說，“難道徹森塔有法律規定男朋友不能做監護人嗎？”
“沒有這種法律，但你覺得你頂著‘聖女的男人’這個頭銜出門，會不會被那些信徒群毆？”
“那你是以什麽身份？”瓊恩不服氣。
“我是她的朋友。”梅菲斯說。
“那我也是她朋友，”瓊恩立刻說，“關係純潔的朋友。”
“男女之間有純潔的友誼嗎？”梅菲斯反問，“這種話你自己相信？”
“......不相信。”
其實不但男女之間沒有純潔的友誼，女性和女性之間也未必有，問題在這種事情上，性別歧視是客觀存在的。兩個女孩子再怎麽親密，哪怕負距離接觸，也都是純潔的；瓊恩離凜稍微靠近一點，就必然是心懷不軌，這是人所共知、共認的常識，沒有道理可講。
所以瓊恩老老實實地退出競爭，讓梅菲斯代表凜來和對方交涉。
伊巴雷姆大祭司年紀老邁，人卻還沒糊塗，三言兩語便弄清楚了情況，知道誰才是真正說話算數的人。於是紅龍聖女被客氣地晾在了一邊，由梅菲斯全權代理。
雖然還不知道到底是什麽事情，但一位大祭司突然清晨來訪，總不會是寒暄家常，要談的內容必然屬於機密。於是像瓊恩這樣的無關閑雜人等自覺回避，讓老人與梅菲斯單獨密談，包括那位胸大無腦的紅龍聖女也被硬拉了出來，反正她還未成年，沒有獨立發表意見的權力。
“戴上耳塞，”梅菲斯對凜說，“不許偷聽。”
“哦。”凜乖乖地從次元袋裏掏出兩隻圓形紐扣狀的東西。
“這是什麽？”瓊恩愕然。
“耳塞啊。”
“這東西有用？”瓊恩覺得難以置信，“禁音法術都擋不住，耳塞有什麽用？”
“當然有用，你試試就知道。”
瓊恩拿了一枚耳塞，放進耳朵裏，然後他聽見了歌聲。
那是一位女性的聲音，低沉、溫柔，似哼似唱，歌詞瓊恩聽不懂，但旋律輕柔和緩，仿佛不疾不徐的清風，溫暖和煦的陽光，叮咚流淌的山澗溪流，娓娓道來的睡前故事，讓人不由自主地沉醉其中，完全忘了其他一切。瓊恩一時間聽得入神，直到被凜推了一下，才清醒過來。
“這是？”
“我媽媽在給我唱搖籃曲，”凜說，“效果很好吧，小時候艾彌薇經常失眠，還找我借過呢。”
瓊恩點點頭，然後忽然反應過來。“你既然有這東西，昨天夜裏幹嘛不用？怎麽還會被我吵到？”
凜的臉刷地變紅了，“那個，”她支支吾吾，“我忘啦，剛剛才想起來。”
“真的？”
“真的......而且反正我要時刻監督你嘛，”凜扭過臉，“免得你偷偷欺負塔姐姐我都不知道。”
“......所以你根本就是自己想聽對吧——不對，你是不是還用了強化聆聽的法術？”
“要你管！”
瓊恩心想原來如此，他剛才就一直在奇怪，凜就算突然獲得某種特殊能力，禁音結界阻擋不了她，但她和艾彌薇的房間又不是在維若拉隔壁，中間還隔了一段距離，怎麽會聽得那麽清楚。如果說單純能聽見動靜倒也罷了，但要說連他和維若拉最後在浴室裏的說話都能聽見內容，這就未免有些不可思議了。
這個問題就沒必要繼續追究下去，眼下比較令人好奇的，還是紅龍大祭司究竟來這裏做什麽。
凜還是很聽梅菲斯的話，乖乖戴著耳塞，這東西讓她無法聽見遠處的聲音，但不妨礙和身邊的人交流。“艾彌薇就是在故意報複，”她抱怨，“報複我說她胸小。”
“你就不應該說。”
“但她本來就小嘛。”
“......我什麽都沒聽見。”
瓊恩決定暫時離遠一點，免得被殃及池魚。梅菲斯論容貌，論頭腦，論能力，樣樣都是萬中無一，唯一美中不足的地方就是胸部的尺碼略小了一點，如果考慮到她的身高，再加上瓊恩身邊其他女孩子個個頗有資本，襯托得她這個“弱點”就尤其明顯。她嘴上不說，心裏肯定還是介意的，凜嘲笑幾句倒還無所謂，以她和梅菲斯的關係，最多被教訓一頓，瓊恩如果跟著隨聲附和，那就是純屬找死了。
等了半天，終於，梅菲斯和伊巴雷姆大祭司結束了交談，從房間裏走出來。老人向凜深深地行禮，“明天早上太陽升起之時，我將會率領所有祭司，在神殿恭候，希望聖女殿下能夠大駕光臨。”
“我們會慎重考慮。”梅菲斯代替凜回答。
老人再次行禮，然後離去，他的身影剛剛消失在門口，凜就迫不及待地撲上來，“到底怎麽回事啊，艾彌薇，”她說，“趕快跟我說嘛，要不然我今晚肯定要失眠的。”
“不會的，”梅菲斯說，“你胸那麽大，怎麽會失眠。”
“......胸大和不會失眠有關係嗎？”
“有啊，胸大說明頭腦簡單，頭腦簡單的人怎麽會失眠呢。”
“對不起啦，我錯了，艾彌薇，別生氣了，”凜抱著梅菲斯，臉在她的胸口蹭來蹭去，“其實你一點也不小，我是開玩笑的，對不對，瓊恩？”
瓊恩正在思索，沒有太注意聽凜在說什麽，“啊？”
“我是說，艾彌薇的胸一點都不小，你覺得呢？”
“當然！”瓊恩不假思索地回答，“一點都不小，無限接近於C呢。”
話一出口，他頓時感覺到一股凜冽殺氣撲麵而來，差點把他當場凍結。瓊恩戰戰兢兢地抬起頭，正好對上梅菲斯的目光，然後他才意識到自己隨口又犯了個嚴重錯誤。幸好在這時，珊嘉終於出來解圍，“好了，都別鬧了，”她說，“發生什麽事了，艾彌薇，我也很好奇呢。”
“很簡單，”梅菲斯說，“他們認為凜是紅龍王。”
“......什麽？”
“他們認為凜是紅龍王，”梅菲斯重複，“伊巴雷姆這次來的目的，一是要當麵確認這一點，二是想請凜去神殿，他們準備在明天早上向全城公開宣布這個消息。”
“但凜怎麽會是他們的紅龍王——而且他剛才不是口口聲聲說什麽聖女麽？”
“加冕之前當然隻是聖女，加冕之後就是龍王了。”
“不對啊，”瓊恩想起來，“剛到辛巴城的那天夜裏，我們在紅龍神殿，聽到那個女祭司說什麽聖女，你不是說‘察斯薩教會根本沒有聖女’嗎？”
“問題就在這裏，”梅菲斯說，“他們原本是沒有聖女的——但從五個月前開始有了。”
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聽到紅龍神殿的女祭司說出“聖女”的時候，瓊恩和凜都沒放在心上，梅菲斯卻覺得不對勁。
東域的聖女，和中土可不一樣。中土諸神教會的“聖女”，通常隻是一種由教會授予的榮譽，更多是作為“忠誠信徒的典範”而樹立，往往連教會高層都不算，隻有極少數教會，由聖女擔任領袖。而在東域，所謂“聖女”，意思就是“未蘇醒的女神”。
東域諸神王，有秘法可以代代轉生，常駐凡間維持統治，這是他們優勝於中土諸神的地方，但與之相對應的，就是無法逃脫生老病死。轉生是從嬰兒開始，在很長一段時間裏，神王都是處於“未蘇醒”的狀態，直到恢複之前的記憶和力量，重新加冕，再登寶座。在蘇醒之前，神王即被稱之為“聖子”或者“聖女”。
“紅龍王”察斯薩的情況，又格外特殊。
嚴格來說，察斯薩並非東域神王之一，他是提亞瑪特的一個神相，而提亞瑪特是五色龍神，屬於中土神係。當然，這些宗教學上的東西太複雜，一般人搞不懂，至少察斯薩的信徒們都不懂，也不關心。既然這裏是東域，而他的信徒都是東域人，順理成章地，察斯薩也就被認為是一個“神王”。
既然是神王，當然就能夠轉世輪回，也就是有“聖子”（察斯薩是男性）。不過和其他神王不一樣，按照教會的說法，為了躲避侵害，同時也是時機未到，察斯薩的“聖子”是一直隱藏身份的，不會輕易蘇醒。要到恰當的時機，到“應該蘇醒的時候”，才會醒過來，這其中教會的幫助當然也是必不可少的。
“不是聖子嗎，怎麽突然變成聖女了？”瓊恩不解，“神也會變性嗎？”
中土概念中的神明，其實沒有性別，也就無所謂變性。但東域這邊的觀念不同，因為他們所謂的神——也就是“神王”——更接近於凡人，而凡人顯然是有性別之分的。紅龍王察斯薩是男性，這點應該沒錯，去廣場上看看塑像就知道了。
“也不是沒有人認為察斯薩其實是一位女性啊。”
“......此話怎講？”
梅菲斯回書房裏翻了翻，找出一份資料，瓊恩湊過去一看，說是在五十多年前，不知何故，徹森塔地區突然興起了一股奇怪的風氣，男性喜歡裝扮成女性——有些變裝之後比女人還漂亮，引發了很多治安案件，讓城市守衛們疲於奔命。這股歪風邪氣越演越烈，甚至刮到了神的頭上，在當時的一些文藝作品中，紅龍王就變成了一位女騎士。梅菲斯拿來的這本書裏有幾張插圖，就是當時某位徹森塔的畫師作品，上麵的女騎士手持長劍，一身火紅色的盔甲，在戰場上眺望夕陽，看起來英姿颯爽，瓊恩多看了兩眼，然後發現自己居然可恥地硬了。
“他們這麽......褻瀆神明，難道察斯薩教會都不管麽？”
“你要知道，察斯薩教會雖然有幾百年曆史，但之前一直處於被打壓的狀態，真正公開傳教，快速發展，也就最近這十幾年。之前他們在民間的影響是很大，但在官方層麵並無實力，想管也管不了。”
察斯薩來曆十分神秘，突然出現，數年之間征服徹森塔，在位十年後又突然失蹤，仿佛彗星劃過天空，給後人留下的形象本來就不是很清晰。他失蹤之後，徹森塔重新陷入分裂，戰亂頻繁，也不可能存在傳承有序的史書。雖然通常都認為“紅龍王”是男性，但如果你堅持說是個萌妹子，也沒人能拿出證據反駁。而且“紅龍王是個漂亮的女騎士”這種說法，聽起來可比“紅龍王是個大叔”要有趣多了，受歡迎多了，可以說是群眾喜聞樂見——甚至連一些察斯薩教會的神職人員都掉坑裏去了。在教會內部，不乏就有一些祭司，堅持認為紅龍王是女神，她的轉生者當然就是“聖女”而非“聖子”，他們認為教會之所以幾百年來，一直沒能成功找到紅龍王的轉生者，就是因為從一開始在性別上就搞錯了，當然不會有結果。
“這個，也太......太莫名其妙了吧。”
瓊恩不知道該怎麽形容，但轉念一想，不列顛的騎士王和古羅馬的暴君都能變成妹子，紅龍王這點事也就不算什麽了。
“沒那麽簡單，”梅菲斯說，“這其中明顯有人推波助瀾。”
這是肯定的，畢竟這個世界和瓊恩記憶裏的地球不同，有真神存在，凡人對神明的敬畏還是比較強的，敢這麽玩的家夥應該不多。如果沒有人在暗中慫恿，不可能搞得這麽誇張。至於幕後推手是誰，這個就無從知曉了，當然，嫌疑對象也是有的。
如果僅僅如此，倒也還罷了，“紅龍王是女性”的支持者雖然有，但畢竟是少數，不是主流意見，影響不了大局。然而情況有變化，半年之前，辛巴城突然開始流傳一個新版本的“龍王歸來”預言。
“什麽預言？”
“‘龍王歸來’的預言嗎？”凜對察斯薩教會的了解顯然比瓊恩多一些，“但我記得那裏麵並沒有提到什麽聖女吧？”
“偉大的紅龍王從未放棄他的子民，他隻是暫時休息。
他拋去長劍，摘下王冠，靈魂在冥界的深淵中長眠，軀體化身為凡人，默默地行走在大地之上。
當星辰墜落如雨時，他將再次從沉睡中蘇醒。
他將在烈焰中重鑄長劍，他將在山巔上加冕為王。
他將再次化身為龍，結束戰亂和分裂，為這片土地帶來永久的和平。”
“這是察斯薩教會的‘祭詩’的最後一段，”梅菲斯說，“紅龍教會相信：有朝一日，察斯薩將會轉世重生，再度降臨徹森塔，而教會的使命，就是找到紅龍王的轉世者，保護他，喚醒他，輔佐他完成統一大業。”
“聽起來挺有趣，”瓊恩說，“但就像凜說的，這裏確實沒有提到什麽聖女啊？”
“這是正統版本，已經流傳幾百年了。但在半年之前，又出現了另一個版本。”
紅龍王歸來的預言，是察斯薩教會的根本教義之一，代代相傳，就算是教外的人也有很多知道。但在半年前，這個預言不知何故，突然產生了一個新的版本。和原版比起來，最主要的變化就在結尾這段。
“偉大的紅龍王疲倦了，決定離開這個世界。
她拋去長劍，摘下王冠，在冥界的深淵中陷入長眠。
凡間的征戰仍然在持續，一直將持續三百年，人們在烈焰中輾轉掙紮，痛苦不堪。
終有一日，星辰墜落如雨，黑發的聖女自西方渡海而來。
她將高高舉起右手，發出烈焰，驅散烏雲。她繼承了紅龍王的力量，並肩負起未完成的使命。
她將化身為龍，結束戰亂和分裂，為這片土地帶來永久的和平。”
在這個新版本中，“紅龍王轉世、再度降臨凡間”的描述消失了，反而是新出現了一位“黑發的聖女”。這位聖女的來曆如何，預言中並未交代，隻說她將會繼承紅龍王的力量與意誌，再度完成徹森塔的統一。
這個修改版的預言出現得頗為蹊蹺，沒有任何事先征兆就突然冒出來，而且傳播得非常迅速，幾乎是一夜之間就家喻戶曉。大多數人認為是無稽之談，但相信的人卻也不少，最終還引發了紅龍教會的一場內鬥。有一部分神職人員（與支持“紅龍王是女性”的神職人員高度重合）相信了這個預言，主張修改教義，放棄“紅龍王轉世歸來”的說法，改為尋找預言中的聖女，他們因此被稱為“聖女派”，與信奉正統教義的“龍王派”產生了分歧。兩派之間的矛盾越來越尖銳，最終爆發了武力衝突，人數較少的聖女派被鎮壓了，他們戰死，或者被流放，消失無蹤。
“既然聖女派被鎮壓了，那現在的紅龍教會應該都是龍王派吧，”瓊恩問，“既然如此，他們怎麽會來找紅龍聖女呢？”
“因為情況有變，”梅菲斯說，“他們的神剛剛加入了聖女派。”
“......”
“剛才來的那位老人，伊巴雷姆，是整個徹森塔地區察斯薩教會的領袖，紅龍大祭司，我曾經在幾年前見過他一麵，”梅菲斯說，“據他所言，在半個月前的一個深夜，整個徹森塔的十九座紅龍神殿，察斯薩神像突然在同一時間發出劇烈強光，然後崩塌、粉碎。”
如果隻是某一座神殿的神像突然崩塌，那還可以說是修建的時候偷工減料，質量太差，豆腐渣工程，但所有神殿同時如此，那顯然就無法這麽理解了。祭司們正自惶恐，卻有人發現將神像的碎塊清掃之後，地麵上留下一行閃閃發光的字：“聖女將自海上而來。”
所有人都看著凜。
小女巫將最後一塊點心咽下，意猶未盡地舔了舔手指，“這樣啊，”她一本正經地點了點頭，“我的確可以算是繼承了察斯薩的血脈和力量——盡管隻是一點而已，而且我也來到了這裏，看來這的確是上天給我的指引，賦予我神聖而光榮的使命。既然如此，”她用手肘捅了一下瓊恩，“喂，該你了，配合點嘛。”
“嗯？哦哦，好，”瓊恩清了清嗓子，“美麗的少女啊，你為何來到這裏？”
“既然你誠心誠意地發問了，我就大發慈悲地回答你。為了重建徹森塔的秩序，為了守護徹森塔的和平，貫徹愛與真實的邪惡，可愛又迷人的反派角色——”
啪！啪！
梅菲斯抄起一本厚厚的書把瓊恩和凜打趴下來，“閉嘴！”她說，“你們越玩越不像話了。”
“艾彌薇真是缺乏幽默感，”凜嘟囔著，揉著腦袋，“這是我剛剛才學會的台詞，後麵還有幾句沒說完呢。”
梅菲斯沒理她，“你怎麽看？”她問瓊恩。
“他們怎麽確定聖女就是凜呢？”瓊恩想了想，提出疑問。
神諭裏隻說聖女會渡海而來，預言裏也隻提到黑發這一個外貌特征——這其實都不能算特征，東域人全是黑發。又沒說時間，又沒有其他線索，怎麽判定凜就是那位聖女呢？
“因為從神諭發布之後的這半個月來，我們是唯一一批渡海而來的外地遊客，”梅菲斯解釋，“我們之中，黑發的女性又隻有珊嘉和凜，相比起來，凜顯然更像聖女。”
“為什麽，她胸又不比姐姐大——我是說，她哪點更像聖女了？”
“廢話，”梅菲斯瞥了他一眼，“因為她能變成紅龍——你們以為昨天晚上在龍宮發生的事情，察斯薩教會不會知道麽？”
瓊恩恍然。
昨晚在龍宮中，為了打破空間封鎖，凜化身紅龍，直接將所有的火焰都吸入口中。當時周圍圍觀的群眾不少，消息難免會傳出去。若是別的事倒也罷了，對於察斯薩教會來說，“紅龍”是和“神”劃等號之物，城裏突然出現一頭紅龍，又是在這種特殊
時期，怎麽可能不全力關注。凜和瓊恩當時去舊城區，並沒有特意隱藏身份，以察斯薩教會的實力，隻怕早在昨夜就已經鎖定目標，能夠等到今天早上才來拜訪，已經算是非常有耐心了。
“這麽說，是紅龍神預見了自己即將隕落，所以選擇了凜作為他的繼承人？”珊嘉在旁邊靜靜地聽著，然後問。
“應該不是紅龍神，”瓊恩想了想，“如果說紅龍神，他在半年前就在阿斯卡特拉被幹掉了，應該是五色龍後提亞瑪特才對，她不是前不久剛剛隕落麽？或許是在隕落之前預先埋下什麽伏筆。”
“但提亞瑪特是邪神吧，”莎珞克說，“聖女降臨，結束戰亂分裂，帶來永久和平——這不像是一個邪神應該做的事情啊。”
“神明的想法難以測度，或許她有什麽隱藏的目的，也未可知。”
“有可能，但我更傾向於另一個猜測，”梅菲斯說，“不是五色龍後，也不是紅龍神，是徹森塔守護之神察斯薩。”
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紮瑞爾在離開物質界返回地獄之前，用《命運長夜》將欣布收入書中，此舉保護了欣布，讓她體內失控的銀火被暫時“凍結”，但也讓她錯過了被魔法女神挽救的機會。當時在場的其他選民，如凱爾本等人，雖然也和欣布一樣銀火失控，但不久之後，魔法女神取回備份聖者，重返天界，便出手救治屬下。而欣布當時已經被收入書中，切斷了與女神之間的聯係。
如此一來，事情就變得騎虎難下，瓊恩原本還考慮做做好事，把欣布交還給魔法女神教會算了。但時間已經拖得太久，欣布現在之所以能夠沒事，完全是靠命運長夜的力量在壓製銀火，一旦離開書中，立刻就會爆發。把魔法女神請到書中給欣布治療倒也是個辦法，當然這種自尋死路的事情，瓊恩是不會做的，他還沒活夠呢。
於是就隻能這樣放著——但一直放著，總也不是個辦法。
命運長夜是能暫時壓製銀火，保護欣布，但這種保護究竟能夠持續多久，是不是能永遠維持下去，誰也沒把握，更不敢打包票。就算是能一直保住欣布的狀況不惡化，那也不是多麽值得欣慰的事情，如果不能恢複好轉，那和植物人有什麽區別。
事到如今，唯一的辦法就是讓瓊恩來搞定——當然，前提是他先解除詛咒。
這一點，瓊恩本人當然沒意見，有大美女給他上，而且還是名正言順地上，他還能有什麽意見。梅菲斯也已經點頭了，並且幫忙說服了凜，維若拉雖不情願，但也隻能勉強接受。
盡管如此，她無法容忍瓊恩剛才說話的語氣，以及反映出來的態度。說得委婉點，是“輕佻”，說得難聽點，就是視女性為玩物一般，完全缺乏對她和欣布的尊重。
瓊恩也是剛剛射得太爽，一時間得意忘形，說話沒經過思考。話一出口，便知道不妥，隻是已經收不回來，見女巫師麵泛怒色，連忙道歉。隻是哄了一會，維若拉仍然板著臉，不肯原諒，他便漸漸有些不耐煩起來。
他骨子裏便不是那種溫柔體貼、非常尊重女性的人，剛才那句話，雖是無心之言，卻也未嚐沒有反映內心的真實想法。當然，也要看麵對的是誰，若是梅菲斯生氣，他當然趕緊端正態度，老老實實寫十份檢查，每份不少於五千字，深刻剖析自己的思想根源，保證以後絕不再犯；若是珊嘉生氣，他肯定是一邊陪著笑臉道歉，一邊抱著姐姐大腿耍賴賣萌，試圖蒙混過關；若是凜生氣的話，他大概會想辦法轉移話題，東扯西拉，讓她忘了剛才在說什麽。但麵對維若拉，他就沒那麽好的耐性了。
第二天一早，瓊恩醒過來，隻覺神清氣爽，精力充沛，隻是肚子有點餓。他起身洗漱完畢，在陽台上活動了一會，又看了會書，補充了幾個昨天消耗的法術，維若拉仍然在熟睡，顯然被折騰得夠嗆，瓊恩沒有叫醒她，看看時間差不多了，穿好衣服下樓吃早餐。
旅店提供早晚兩餐，沒有午餐，正常情況下早餐是九點到十點，不過瓊恩入住之後，曾經交代過將時間提前一小時，以符合他們的習慣。他下樓的時候，侍者正好將早餐送上來，還是比較豐盛的，而且甜品居多，頗為符合他的口味。
剛剛把餐巾圍上，凜揉著眼睛從樓梯上走下來，“早，瓊恩，”她打招呼，“你怎麽起這麽早。”
“......這話應該我對你說才對吧。”
凜向來喜歡睡懶覺，不知怎麽回事，最近這段時間變得勤快起來，起床越來越早。不知道是不是由於發情期的緣故，瓊恩也不方便問。即便如此，今天也是太早了一點。
“哦，我睡不著，”凜在餐桌邊坐下，隨手拿起一塊蛋糕往嘴裏塞，“都是被你害的。”
“關我什麽事？”瓊恩覺得莫名其妙。
“你昨夜和塔姐姐折騰到那麽晚，動靜還那麽大，吵得我根本睡不著，”凜噘著嘴，“早上起來都有黑眼圈了。”
“不可能啊。”瓊恩說，昨夜的動靜或許是不小，至少維若拉叫得很大聲，但他早有準備，在房間裏布置了隔音魔法，怎麽可能會吵到凜。
“我也不知道，”凜也是一副很苦惱的表情，“明明別人都聽不到。我問了艾彌薇，她說什麽也沒聽見，我跑去問珊嘉和莎珞克，她們也說沒有——但我偏偏就是能聽見。”
瓊恩看著凜，懷疑她是不是在開玩笑，於是抬手布置了一個小範圍的禁音魔法，堪堪將他自己籠罩在內，凜則在外麵。然後他說了一句話，接著撤銷法術，“我剛才說了什麽？”他問凜。
“你說：我想上你老師。”
“......我那是在開玩笑，”瓊恩幹笑了兩聲，“玩笑。”
“玩笑嗎？”凜疑惑地說，“我覺得你不像是在開玩笑啊。你昨夜和塔姐姐也是這麽說的，還弄得塔姐姐很不高興。”
“你還真聽到了？”瓊恩嚇了一跳。
瓊恩匆忙轉移話題，“艾彌薇，凜能夠聽到禁音結界之內的動靜，這是怎麽回事，你知道嗎？”
梅菲斯在凜身旁坐下來，順便替她係上餐巾，“不清楚。”
“會不會是紅龍血脈的緣故？”瓊恩猜測，“她開始進化了？”
“我喜歡進化，”凜一邊叼著麵包一邊含含糊糊地說，“說不定會長出三頭六臂，還有十二隻觸手。”
......三頭六臂就算了，十二隻觸手是什麽鬼？
“腦袋多會更聰明，胳膊多會更有力氣，”凜解釋，“至於觸手，當然是用來跟你搶女人。”
梅菲斯“啪”地在她頭上拍了一下，“閉嘴，吃飯。”
凜乖乖地閉嘴。梅菲斯給自己圍上餐巾，然後拿過來一杯熱奶酪，她一向都吃得很少，“紅龍可沒有什麽能夠穿透結界竊聽聲音的天賦，至少我從來沒聽說過。”
“如果不是紅龍血統的關係，那會是什麽緣故？”
“會不會是那瓶紅龍神血的影響？讓凜有了一些神的能力，”珊嘉正好走過來，加入討論，“神明威能廣大，無所不見，無所不聞，一般的法術結界阻擋不了神的聽覺也很正常。”
“不會，”梅菲斯搖頭，“紅龍神血的作用是讓她加速覺醒，完成‘龍化’，可沒有讓她變成神或者擁有神能——如果喝了點神血就能成神，那也太容易了。”
那就搞不清是什麽原因了。
“塔拉夏呢，”珊嘉問，“要麽請教她試試，她學識淵博，或許能知道其中道理。”
瓊恩咳嗽了一聲，“她——”
“塔姐姐昨夜被他欺負得太厲害，還在休息呢，”凜說，“估計不到中午是起不來了。”
“......”瓊恩低著頭，專心致誌地盯著餐盤，研究上麵的花紋。
“原來如此，小弟你很厲害嘛，”珊嘉笑盈盈地說，“難怪一大早就精神這麽好。”
“我精神每天都很好。”瓊恩辯解。
“是嗎，前天夜裏你陪我睡，昨天早上起來可是垂頭喪氣的。”
“哪有！”
“明明就是，”凜在旁邊幫腔，“昨天早上你臉上兩個大大的黑眼圈，一看就是欲求不滿的標誌。”
“不要胡亂聯係啊，”瓊恩抗議，“黑眼圈和欲求不滿有什麽關係，熊貓還都是性冷淡呢。”
“熊貓是什麽？”意料之中，凜的注意力被成功吸引過去。
瓊恩隨手丟出一個幻術，塑造出一個黑白相間、圓滾滾，一看就蠢萌蠢萌的動物，凜一把抱住，“好可愛，”她驚歎，“果然黑眼圈也很大。”
搞定凜就好辦多了，梅菲斯一直沒說話，隻當沒聽見，珊嘉取笑兩句，便坐下來吃早餐。她們早上都吃得不多，隻有凜胃口極好，三下兩下就把她自己那份掃蕩得幹淨，然後過來搶瓊恩的。瓊恩理所當然地表示拒絕，他昨夜消耗太大，正需要補充體力。於是凜就撲了過來，像樹袋熊一樣掛在瓊恩身上開始耍賴。
“你們兩個不能安靜點麽？”梅菲斯扶著額頭，滿臉無奈，“待會說不定還有客人要來呢。”
“客人？”瓊恩一怔，“誰啊？”
“不知道，猜測而已。”
“猜測總也有所依據吧。”
“隻是單純的猜測而已。”梅菲斯不肯透露更多。
“說嘛說嘛，艾彌薇，”凜抱著梅菲斯晃來晃去，“好像很有意思的樣子。”
“等等就知道了，”梅菲斯說，“如果我的猜測是正確的，那麽應該很快就有人上門拜訪，到時候什麽事情都清楚了；如果沒有，那說明我的猜測是錯誤的，也就沒有說的必要了。”
“......艾彌薇一點都不可愛！”
凜氣鼓鼓地說，想了想，突然跑到外麵去了。梅菲斯沒有理睬她，繼續一邊喝著奶酪一邊沉思。過了片刻，就聽見蹬蹬蹬的腳步聲響，凜又一溜煙地衝回來，“我都等半天了，外麵根本沒有人來！”她嚷嚷。
“說了隻是猜測而已，”梅菲斯不動聲色，“猜對猜錯都很正常。”
“才不會，你肯定是胸有成竹了才說話。”
正在鬧騰中，莎珞克從外麵走進來。
“有個老頭登門拜訪，他自稱是伊巴雷姆，看起來像個祭司。”
伊巴雷姆？祭司？
大家麵麵相覷，然後不約而同地將目光集中在梅菲斯臉上。金發少女思索了幾秒鍾，放下手中的杯子，“伊巴雷姆大祭司是徹森塔紅龍教會的領袖，”她解釋，“請他進來吧。”
莎珞克看著珊嘉，直到後者點了點頭，於是轉身出去。瓊恩招出隱形仆役，將餐具都撤走。片刻之後，魅魔帶著一位老人走進來。
那是一位穿著暗紅色長袍的老人，滿臉皺紋，背有一點佝僂，拄著一根拐杖，眉毛都已經花白了，看起來至少有六七十歲。他的頭發卷曲，胡須則又長又直，梳理得整整齊齊，一絲不亂，而且邊緣被染成了紅色。“各位早上好，我是伊巴雷姆，徹森塔守護者察斯薩陛下的追隨者，”他用標準的通用語說，目光在房間裏掃視一圈，最後落在凜身上，“這位小姐一定就是‘紅龍聖女’吧。”
所有人都麵麵相覷，包括凜自己都是一臉的不可思議，“聖女？”她反問，“是說我嗎？”
“怎麽可能呢，你哪有一點聖女的樣子，”瓊恩下意識地說，“要說姐姐和艾彌薇是聖女還差不多。肯定是你站錯了位置，擋了人家的視線吧。”
凜揮舞著小拳頭，一把將瓊恩撲倒，“人家怎麽不聖女啦！”她不高興地說，“雖然基本素質比珊嘉差一點點，但比艾彌薇還是明顯強一截吧。”
“痛、痛，你這樣子就不聖女，”瓊恩勉強掙脫出來，“你所說的基本素質是指什麽啊？”
“胸部啊，”凜驕傲地挺了挺，“聖女不都應該是大胸姐姐嗎？”
“......你沒感覺到艾彌薇在瞪著你嗎？”
“你們兩個都給我坐好！”梅菲斯哼了一聲，轉過臉，向老人點頭示意，“見笑了，原來是伊巴雷姆大祭司親自蒞臨，”她說，“這位是凜，如你所見，她是一隻胸大無腦的紅龍。”
老人同樣點頭，向梅菲斯致意，然後目光又轉回到凜身上。那隻胸大無腦的紅龍正斂裙而坐，神情端正，形容乖巧，仿佛一位名門淑女，衝著他甜甜地微笑。
“聖女殿下，請原諒我冒昧來訪，我是——”
“稍等，”梅菲斯說，“這位聖女殿下未成年，還不能夠獨立地與人交談，因此有任何問題，你應該先和我溝通，由我代為轉達，並作出答複。”
“您是？”
“顯而易見，我是她的監護人。”
“憑什麽啊，艾彌薇！”紅龍聖女大聲抗議，“你還比我小兩歲呢！”
“一歲半，”梅菲斯糾正，“而且我是人類，按照人類的標準，我已經成年；你是龍族，按照龍族的標準，你還是個嬰兒。所以我完全有資格作為你的監護人。”
“......那為什麽不是他呢？”凜指著瓊恩，“他也成年了。”
瓊恩愕然，沒想到自己一心隻想靜坐旁觀，居然還是被凜拉進來。“那個，我——”
“這位是？”老人仿佛剛剛才注意到瓊恩。
“我是她——”
“毫無關係的閑雜人等，”梅菲斯直接打斷，“不必在意。”
“喂，這也未免太過分了吧，”瓊恩忍不住說，“什麽叫毫無關係的閑雜人等啊，我明明也有資格做她的監護人好吧。”
“稍等片刻，大祭司，我們有點小小的內部分歧要先解決，”梅菲斯對老人說，然後看著瓊恩，“你想做她的監護人，可以啊，不過你以什麽身份呢？”
“我是她男朋友嘛，”瓊恩說，凜是有梅菲斯特別“認可”的，所以他敢當麵這麽說，“難道徹森塔有法律規定男朋友不能做監護人嗎？”
“沒有這種法律，但你覺得你頂著‘聖女的男人’這個頭銜出門，會不會被那些信徒群毆？”
“那你是以什麽身份？”瓊恩不服氣。
“我是她的朋友。”梅菲斯說。
“那我也是她朋友，”瓊恩立刻說，“關係純潔的朋友。”
“男女之間有純潔的友誼嗎？”梅菲斯反問，“這種話你自己相信？”
“......不相信。”
其實不但男女之間沒有純潔的友誼，女性和女性之間也未必有，問題在這種事情上，性別歧視是客觀存在的。兩個女孩子再怎麽親密，哪怕負距離接觸，也都是純潔的；瓊恩離凜稍微靠近一點，就必然是心懷不軌，這是人所共知、共認的常識，沒有道理可講。
所以瓊恩老老實實地退出競爭，讓梅菲斯代表凜來和對方交涉。
伊巴雷姆大祭司年紀老邁，人卻還沒糊塗，三言兩語便弄清楚了情況，知道誰才是真正說話算數的人。於是紅龍聖女被客氣地晾在了一邊，由梅菲斯全權代理。
雖然還不知道到底是什麽事情，但一位大祭司突然清晨來訪，總不會是寒暄家常，要談的內容必然屬於機密。於是像瓊恩這樣的無關閑雜人等自覺回避，讓老人與梅菲斯單獨密談，包括那位胸大無腦的紅龍聖女也被硬拉了出來，反正她還未成年，沒有獨立發表意見的權力。
“戴上耳塞，”梅菲斯對凜說，“不許偷聽。”
“哦。”凜乖乖地從次元袋裏掏出兩隻圓形紐扣狀的東西。
“這是什麽？”瓊恩愕然。
“耳塞啊。”
“這東西有用？”瓊恩覺得難以置信，“禁音法術都擋不住，耳塞有什麽用？”
“當然有用，你試試就知道。”
瓊恩拿了一枚耳塞，放進耳朵裏，然後他聽見了歌聲。
那是一位女性的聲音，低沉、溫柔，似哼似唱，歌詞瓊恩聽不懂，但旋律輕柔和緩，仿佛不疾不徐的清風，溫暖和煦的陽光，叮咚流淌的山澗溪流，娓娓道來的睡前故事，讓人不由自主地沉醉其中，完全忘了其他一切。瓊恩一時間聽得入神，直到被凜推了一下，才清醒過來。
“這是？”
“我媽媽在給我唱搖籃曲，”凜說，“效果很好吧，小時候艾彌薇經常失眠，還找我借過呢。”
瓊恩點點頭，然後忽然反應過來。“你既然有這東西，昨天夜裏幹嘛不用？怎麽還會被我吵到？”
凜的臉刷地變紅了，“那個，”她支支吾吾，“我忘啦，剛剛才想起來。”
“真的？”
“真的......而且反正我要時刻監督你嘛，”凜扭過臉，“免得你偷偷欺負塔姐姐我都不知道。”
“......所以你根本就是自己想聽對吧——不對，你是不是還用了強化聆聽的法術？”
“要你管！”
瓊恩心想原來如此，他剛才就一直在奇怪，凜就算突然獲得某種特殊能力，禁音結界阻擋不了她，但她和艾彌薇的房間又不是在維若拉隔壁，中間還隔了一段距離，怎麽會聽得那麽清楚。如果說單純能聽見動靜倒也罷了，但要說連他和維若拉最後在浴室裏的說話都能聽見內容，這就未免有些不可思議了。
這個問題就沒必要繼續追究下去，眼下比較令人好奇的，還是紅龍大祭司究竟來這裏做什麽。
凜還是很聽梅菲斯的話，乖乖戴著耳塞，這東西讓她無法聽見遠處的聲音，但不妨礙和身邊的人交流。“艾彌薇就是在故意報複，”她抱怨，“報複我說她胸小。”
“你就不應該說。”
“但她本來就小嘛。”
“......我什麽都沒聽見。”
瓊恩決定暫時離遠一點，免得被殃及池魚。梅菲斯論容貌，論頭腦，論能力，樣樣都是萬中無一，唯一美中不足的地方就是胸部的尺碼略小了一點，如果考慮到她的身高，再加上瓊恩身邊其他女孩子個個頗有資本，襯托得她這個“弱點”就尤其明顯。她嘴上不說，心裏肯定還是介意的，凜嘲笑幾句倒還無所謂，以她和梅菲斯的關係，最多被教訓一頓，瓊恩如果跟著隨聲附和，那就是純屬找死了。
等了半天，終於，梅菲斯和伊巴雷姆大祭司結束了交談，從房間裏走出來。老人向凜深深地行禮，“明天早上太陽升起之時，我將會率領所有祭司，在神殿恭候，希望聖女殿下能夠大駕光臨。”
“我們會慎重考慮。”梅菲斯代替凜回答。
老人再次行禮，然後離去，他的身影剛剛消失在門口，凜就迫不及待地撲上來，“到底怎麽回事啊，艾彌薇，”她說，“趕快跟我說嘛，要不然我今晚肯定要失眠的。”
“不會的，”梅菲斯說，“你胸那麽大，怎麽會失眠。”
“......胸大和不會失眠有關係嗎？”
“有啊，胸大說明頭腦簡單，頭腦簡單的人怎麽會失眠呢。”
“對不起啦，我錯了，艾彌薇，別生氣了，”凜抱著梅菲斯，臉在她的胸口蹭來蹭去，“其實你一點也不小，我是開玩笑的，對不對，瓊恩？”
瓊恩正在思索，沒有太注意聽凜在說什麽，“啊？”
“我是說，艾彌薇的胸一點都不小，你覺得呢？”
“當然！”瓊恩不假思索地回答，“一點都不小，無限接近於C呢。”
話一出口，他頓時感覺到一股凜冽殺氣撲麵而來，差點把他當場凍結。瓊恩戰戰兢兢地抬起頭，正好對上梅菲斯的目光，然後他才意識到自己隨口又犯了個嚴重錯誤。幸好在這時，珊嘉終於出來解圍，“好了，都別鬧了，”她說，“發生什麽事了，艾彌薇，我也很好奇呢。”
“很簡單，”梅菲斯說，“他們認為凜是紅龍王。”
“......什麽？”
“他們認為凜是紅龍王，”梅菲斯重複，“伊巴雷姆這次來的目的，一是要當麵確認這一點，二是想請凜去神殿，他們準備在明天早上向全城公開宣布這個消息。”
“但凜怎麽會是他們的紅龍王——而且他剛才不是口口聲聲說什麽聖女麽？”
“加冕之前當然隻是聖女，加冕之後就是龍王了。”
“不對啊，”瓊恩想起來，“剛到辛巴城的那天夜裏，我們在紅龍神殿，聽到那個女祭司說什麽聖女，你不是說‘察斯薩教會根本沒有聖女’嗎？”
“問題就在這裏，”梅菲斯說，“他們原本是沒有聖女的——但從五個月前開始有了。”
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聽到紅龍神殿的女祭司說出“聖女”的時候，瓊恩和凜都沒放在心上，梅菲斯卻覺得不對勁。
東域的聖女，和中土可不一樣。中土諸神教會的“聖女”，通常隻是一種由教會授予的榮譽，更多是作為“忠誠信徒的典範”而樹立，往往連教會高層都不算，隻有極少數教會，由聖女擔任領袖。而在東域，所謂“聖女”，意思就是“未蘇醒的女神”。
東域諸神王，有秘法可以代代轉生，常駐凡間維持統治，這是他們優勝於中土諸神的地方，但與之相對應的，就是無法逃脫生老病死。轉生是從嬰兒開始，在很長一段時間裏，神王都是處於“未蘇醒”的狀態，直到恢複之前的記憶和力量，重新加冕，再登寶座。在蘇醒之前，神王即被稱之為“聖子”或者“聖女”。
“紅龍王”察斯薩的情況，又格外特殊。
嚴格來說，察斯薩並非東域神王之一，他是提亞瑪特的一個神相，而提亞瑪特是五色龍神，屬於中土神係。當然，這些宗教學上的東西太複雜，一般人搞不懂，至少察斯薩的信徒們都不懂，也不關心。既然這裏是東域，而他的信徒都是東域人，順理成章地，察斯薩也就被認為是一個“神王”。
既然是神王，當然就能夠轉世輪回，也就是有“聖子”（察斯薩是男性）。不過和其他神王不一樣，按照教會的說法，為了躲避侵害，同時也是時機未到，察斯薩的“聖子”是一直隱藏身份的，不會輕易蘇醒。要到恰當的時機，到“應該蘇醒的時候”，才會醒過來，這其中教會的幫助當然也是必不可少的。
“不是聖子嗎，怎麽突然變成聖女了？”瓊恩不解，“神也會變性嗎？”
中土概念中的神明，其實沒有性別，也就無所謂變性。但東域這邊的觀念不同，因為他們所謂的神——也就是“神王”——更接近於凡人，而凡人顯然是有性別之分的。紅龍王察斯薩是男性，這點應該沒錯，去廣場上看看塑像就知道了。
“也不是沒有人認為察斯薩其實是一位女性啊。”
“......此話怎講？”
梅菲斯回書房裏翻了翻，找出一份資料，瓊恩湊過去一看，說是在五十多年前，不知何故，徹森塔地區突然興起了一股奇怪的風氣，男性喜歡裝扮成女性——有些變裝之後比女人還漂亮，引發了很多治安案件，讓城市守衛們疲於奔命。這股歪風邪氣越演越烈，甚至刮到了神的頭上，在當時的一些文藝作品中，紅龍王就變成了一位女騎士。梅菲斯拿來的這本書裏有幾張插圖，就是當時某位徹森塔的畫師作品，上麵的女騎士手持長劍，一身火紅色的盔甲，在戰場上眺望夕陽，看起來英姿颯爽，瓊恩多看了兩眼，然後發現自己居然可恥地硬了。
“他們這麽......褻瀆神明，難道察斯薩教會都不管麽？”
“你要知道，察斯薩教會雖然有幾百年曆史，但之前一直處於被打壓的狀態，真正公開傳教，快速發展，也就最近這十幾年。之前他們在民間的影響是很大，但在官方層麵並無實力，想管也管不了。”
察斯薩來曆十分神秘，突然出現，數年之間征服徹森塔，在位十年後又突然失蹤，仿佛彗星劃過天空，給後人留下的形象本來就不是很清晰。他失蹤之後，徹森塔重新陷入分裂，戰亂頻繁，也不可能存在傳承有序的史書。雖然通常都認為“紅龍王”是男性，但如果你堅持說是個萌妹子，也沒人能拿出證據反駁。而且“紅龍王是個漂亮的女騎士”這種說法，聽起來可比“紅龍王是個大叔”要有趣多了，受歡迎多了，可以說是群眾喜聞樂見——甚至連一些察斯薩教會的神職人員都掉坑裏去了。在教會內部，不乏就有一些祭司，堅持認為紅龍王是女神，她的轉生者當然就是“聖女”而非“聖子”，他們認為教會之所以幾百年來，一直沒能成功找到紅龍王的轉生者，就是因為從一開始在性別上就搞錯了，當然不會有結果。
“這個，也太......太莫名其妙了吧。”
瓊恩不知道該怎麽形容，但轉念一想，不列顛的騎士王和古羅馬的暴君都能變成妹子，紅龍王這點事也就不算什麽了。
“沒那麽簡單，”梅菲斯說，“這其中明顯有人推波助瀾。”
這是肯定的，畢竟這個世界和瓊恩記憶裏的地球不同，有真神存在，凡人對神明的敬畏還是比較強的，敢這麽玩的家夥應該不多。如果沒有人在暗中慫恿，不可能搞得這麽誇張。至於幕後推手是誰，這個就無從知曉了，當然，嫌疑對象也是有的。
如果僅僅如此，倒也還罷了，“紅龍王是女性”的支持者雖然有，但畢竟是少數，不是主流意見，影響不了大局。然而情況有變化，半年之前，辛巴城突然開始流傳一個新版本的“龍王歸來”預言。
“什麽預言？”
“‘龍王歸來’的預言嗎？”凜對察斯薩教會的了解顯然比瓊恩多一些，“但我記得那裏麵並沒有提到什麽聖女吧？”
“偉大的紅龍王從未放棄他的子民，他隻是暫時休息。
他拋去長劍，摘下王冠，靈魂在冥界的深淵中長眠，軀體化身為凡人，默默地行走在大地之上。
當星辰墜落如雨時，他將再次從沉睡中蘇醒。
他將在烈焰中重鑄長劍，他將在山巔上加冕為王。
他將再次化身為龍，結束戰亂和分裂，為這片土地帶來永久的和平。”
“這是察斯薩教會的‘祭詩’的最後一段，”梅菲斯說，“紅龍教會相信：有朝一日，察斯薩將會轉世重生，再度降臨徹森塔，而教會的使命，就是找到紅龍王的轉世者，保護他，喚醒他，輔佐他完成統一大業。”
“聽起來挺有趣，”瓊恩說，“但就像凜說的，這裏確實沒有提到什麽聖女啊？”
“這是正統版本，已經流傳幾百年了。但在半年之前，又出現了另一個版本。”
紅龍王歸來的預言，是察斯薩教會的根本教義之一，代代相傳，就算是教外的人也有很多知道。但在半年前，這個預言不知何故，突然產生了一個新的版本。和原版比起來，最主要的變化就在結尾這段。
“偉大的紅龍王疲倦了，決定離開這個世界。
她拋去長劍，摘下王冠，在冥界的深淵中陷入長眠。
凡間的征戰仍然在持續，一直將持續三百年，人們在烈焰中輾轉掙紮，痛苦不堪。
終有一日，星辰墜落如雨，黑發的聖女自西方渡海而來。
她將高高舉起右手，發出烈焰，驅散烏雲。她繼承了紅龍王的力量，並肩負起未完成的使命。
她將化身為龍，結束戰亂和分裂，為這片土地帶來永久的和平。”
在這個新版本中，“紅龍王轉世、再度降臨凡間”的描述消失了，反而是新出現了一位“黑發的聖女”。這位聖女的來曆如何，預言中並未交代，隻說她將會繼承紅龍王的力量與意誌，再度完成徹森塔的統一。
這個修改版的預言出現得頗為蹊蹺，沒有任何事先征兆就突然冒出來，而且傳播得非常迅速，幾乎是一夜之間就家喻戶曉。大多數人認為是無稽之談，但相信的人卻也不少，最終還引發了紅龍教會的一場內鬥。有一部分神職人員（與支持“紅龍王是女性”的神職人員高度重合）相信了這個預言，主張修改教義，放棄“紅龍王轉世歸來”的說法，改為尋找預言中的聖女，他們因此被稱為“聖女派”，與信奉正統教義的“龍王派”產生了分歧。兩派之間的矛盾越來越尖銳，最終爆發了武力衝突，人數較少的聖女派被鎮壓了，他們戰死，或者被流放，消失無蹤。
“既然聖女派被鎮壓了，那現在的紅龍教會應該都是龍王派吧，”瓊恩問，“既然如此，他們怎麽會來找紅龍聖女呢？”
“因為情況有變，”梅菲斯說，“他們的神剛剛加入了聖女派。”
“......”
“剛才來的那位老人，伊巴雷姆，是整個徹森塔地區察斯薩教會的領袖，紅龍大祭司，我曾經在幾年前見過他一麵，”梅菲斯說，“據他所言，在半個月前的一個深夜，整個徹森塔的十九座紅龍神殿，察斯薩神像突然在同一時間發出劇烈強光，然後崩塌、粉碎。”
如果隻是某一座神殿的神像突然崩塌，那還可以說是修建的時候偷工減料，質量太差，豆腐渣工程，但所有神殿同時如此，那顯然就無法這麽理解了。祭司們正自惶恐，卻有人發現將神像的碎塊清掃之後，地麵上留下一行閃閃發光的字：“聖女將自海上而來。”
所有人都看著凜。
小女巫將最後一塊點心咽下，意猶未盡地舔了舔手指，“這樣啊，”她一本正經地點了點頭，“我的確可以算是繼承了察斯薩的血脈和力量——盡管隻是一點而已，而且我也來到了這裏，看來這的確是上天給我的指引，賦予我神聖而光榮的使命。既然如此，”她用手肘捅了一下瓊恩，“喂，該你了，配合點嘛。”
“嗯？哦哦，好，”瓊恩清了清嗓子，“美麗的少女啊，你為何來到這裏？”
“既然你誠心誠意地發問了，我就大發慈悲地回答你。為了重建徹森塔的秩序，為了守護徹森塔的和平，貫徹愛與真實的邪惡，可愛又迷人的反派角色——”
啪！啪！
梅菲斯抄起一本厚厚的書把瓊恩和凜打趴下來，“閉嘴！”她說，“你們越玩越不像話了。”
“艾彌薇真是缺乏幽默感，”凜嘟囔著，揉著腦袋，“這是我剛剛才學會的台詞，後麵還有幾句沒說完呢。”
梅菲斯沒理她，“你怎麽看？”她問瓊恩。
“他們怎麽確定聖女就是凜呢？”瓊恩想了想，提出疑問。
神諭裏隻說聖女會渡海而來，預言裏也隻提到黑發這一個外貌特征——這其實都不能算特征，東域人全是黑發。又沒說時間，又沒有其他線索，怎麽判定凜就是那位聖女呢？
“因為從神諭發布之後的這半個月來，我們是唯一一批渡海而來的外地遊客，”梅菲斯解釋，“我們之中，黑發的女性又隻有珊嘉和凜，相比起來，凜顯然更像聖女。”
“為什麽，她胸又不比姐姐大——我是說，她哪點更像聖女了？”
“廢話，”梅菲斯瞥了他一眼，“因為她能變成紅龍——你們以為昨天晚上在龍宮發生的事情，察斯薩教會不會知道麽？”
瓊恩恍然。
昨晚在龍宮中，為了打破空間封鎖，凜化身紅龍，直接將所有的火焰都吸入口中。當時周圍圍觀的群眾不少，消息難免會傳出去。若是別的事倒也罷了，對於察斯薩教會來說，“紅龍”是和“神”劃等號之物，城裏突然出現一頭紅龍，又是在這種特殊
時期，怎麽可能不全力關注。凜和瓊恩當時去舊城區，並沒有特意隱藏身份，以察斯薩教會的實力，隻怕早在昨夜就已經鎖定目標，能夠等到今天早上才來拜訪，已經算是非常有耐心了。
“這麽說，是紅龍神預見了自己即將隕落，所以選擇了凜作為他的繼承人？”珊嘉在旁邊靜靜地聽著，然後問。
“應該不是紅龍神，”瓊恩想了想，“如果說紅龍神，他在半年前就在阿斯卡特拉被幹掉了，應該是五色龍後提亞瑪特才對，她不是前不久剛剛隕落麽？或許是在隕落之前預先埋下什麽伏筆。”
“但提亞瑪特是邪神吧，”莎珞克說，“聖女降臨，結束戰亂分裂，帶來永久和平——這不像是一個邪神應該做的事情啊。”
“神明的想法難以測度，或許她有什麽隱藏的目的，也未可知。”
“有可能，但我更傾向於另一個猜測，”梅菲斯說，“不是五色龍後，也不是紅龍神，是徹森塔守護之神察斯薩。”
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