夜漸漸深了，周遭寂靜無聲，遠處鎮子裏的燈火不知不覺已經大多熄滅。一陣寒冷的夜風吹來，讓梅菲斯下意識地束緊鬥篷的領口。“回去吧，”瓊恩說，“很晚了。”
“嗯。”
他們正準備往回走，驟然間聽得天空中雷鳴滾滾，震耳欲聾，抬頭望去，隻見無數顆赤色流星自極高天宇中接連不斷地紛紛墜落如雨，劃破夜穹，最後燦爛地燃燒殆盡。這幕場景既壯觀又炫麗，然而瓊恩和梅菲斯彼此對視，不知何故心頭都同時升起一陣奇怪的預感。
“走吧。”沉默了片刻，瓊恩說。
兩人牽著手，並肩而行。走了一會，前方已經能夠隱約看見房子。“瓊恩。”梅菲斯突然叫他的名字，“你為什麽要告訴我這些呢？”
“因為你問到了啊。”
“但你並不是一定要告訴我所有的事情吧，”少女說，“事實上，你完全可以隻說一部分。”
瓊恩笑了笑。
他之所以會選擇這個時候，向梅菲斯坦白埋藏在心底的秘密，而且是和盤托出，毫無隱瞞，一方麵自然是機緣使然，順勢為之，但另一方麵，卻也並不是一時衝動，心血來潮，而是經過慎重考慮的。
這些事情繼續隱瞞下去，意義其實已經不大。梅菲斯聰明絕頂，見聞廣博。又和瓊恩朝夕相處，她這樣的人物，如果說真沒看出什麽端倪，猜出什麽門道，那是絕對不可能的事情。誠然，瓊恩有很多事情沒有告訴過她，但並不等於在平時的言談舉止中不會露什麽口風，雙方關係太過密切，偶然說漏嘴是很尋常的事情；瓊恩經曆一些事情時，她並不在場，但並不等於不會從其他渠道獲知。例如在幽暗地域的災厄之地中，瓊恩遇見那名鳳凰的事情，如果有人熟悉伊瑪斯卡曆史，很容易就能從中發現問題，當時和瓊恩同行的人有凜、莎珞克和芙莉婭。別人就罷了，凜難道還會對梅菲斯保密麽，肯定會當做趣聞講給好友聽吧。梅菲斯是聖武士，不是曆史學家，對伊瑪斯卡的曆史未必多麽熟悉——然而別忘了，她身邊就有兩位伊瑪斯卡曆史方麵的專家。尤其是那個巫妖長老，明顯已經知道了很多事情，以他和梅菲斯的關係，難道又會替瓊恩隱瞞麽。
梅菲斯明明已經看出眉目，卻一直不問不提，一方麵是她性格使然，另一方麵也未嚐不是有等瓊恩主動交代的意思。而且說到底，這屬於瓊恩的私事，和梅菲斯原本並沒有什麽關係。所以在正常情況下，這種心照不宣的局麵還是能夠繼續維持下去的，但凱瑟琳的出現，卻讓它變的不可能了。正如梅菲斯自己所說。凱瑟琳的出現，讓她清楚感受到了威脅，她不可能再保持沉默，繼續消極等待。而瓊恩要解釋清楚凱瑟琳的事情，就無可避免地要牽扯到自己，牽扯到地球，牽扯到伊瑪斯卡。等等等等。既然如此，還不如索性和盤托出，徹底坦白，爭取主動。
而且這樣一來，自己算是卸下了心頭一個沉重包袱，從此不必再小心翼翼，生怕說漏什麽，以後遇到事情，也不用一個人獨自琢磨，而是有個人可以共同參詳，討論研究——梅菲斯的聰明才智，做參謀綽綽有餘。無論從哪個方麵說，都是明智之舉吧。
當然。瓊恩並沒有對梅菲斯詳細解釋這些，他知道梅菲斯想聽的答案也壓根不是這些。“我已經不想再向你有所隱瞞，”他簡單地說，“我做不到。”
“那珊嘉姐姐呢？”梅菲斯裝作若無其事的樣子問，“難道你就能對她隱瞞嗎？”
“珊嘉……”瓊恩歎了口氣，“有些事情，珊嘉暫時不適合知道。”
少女看著他，然後微微一笑，沒有再說話。
回到住處，已經是十點多鍾。瓊恩發現凜的房間已經熄燈，裏麵靜悄悄的。小女巫和她的醉酒老師應該都睡下了；珊嘉的房間卻還亮著燈，隱隱綽綽能看見她的秀麗身影映在窗簾上，正在專注地讀書。“珊嘉姐姐非常努力呢。”梅菲斯說。
“是啊。”
“比你努力多了。”
“……”
瓊恩有些臉紅，幸好梅菲斯輕輕敲打一句便點到為止。“今天晚上她施展出來的那道法術，就是星隕術嗎？”
“我也不知道，”瓊恩說，“效果是一模一樣，但太弱了。”
“很弱嗎？”梅菲斯說，“還好吧。”
“那是你沒看見她上次施展出來的威力，”瓊恩說，“一擊就滅殺了海神。相比起來，這次實在是差得太遠太遠了，弱得不正常。”
“我倒覺得，你所說的上次才是不正常，”梅菲斯說，“安博裏畢竟是位神明，而且是以生命力強韌而著稱的神明，一擊就將她徹底殺死，正常情況下，再強大的法術也做不到吧。”
“你這麽說……也算有道理吧，”瓊恩說，“不過還是覺得姐姐今晚這道法術的威力太弱了。”
“是嗎？如果你和欣布陛下易地而處，你能接得下來嗎？”
“自然。”瓊恩說，“輕而易舉。”
“那如果是以你在去下層界之前的水準呢？”梅菲斯接著問，“還能接下嗎？”
瓊恩在下層界中參加血戰，雖然大多數時候都在後方，但也確實曆經了無數次搏殺拚鬥，實力提升非常明顯，是故梅菲斯有此一問。
“應該也沒問題吧。”瓊恩沉吟著，語氣不是那麽確定了，“或許會受點輕傷。”
“那麽，如果是你剛遇到我時的水準呢？”梅菲斯又問。
“那就比較危險了，”瓊恩默自計算片刻，“勝負在五五之間。”
梅菲斯輕輕點了點頭。“這麽說，珊嘉姐姐真的很了不起呢。”她說。
“嗯？”瓊恩不解。“何以見得？”
“當然啊，你遇到我的時候，已經是魔法學院畢業的正規巫師了吧，珊嘉姐姐才學了幾天呢？”梅菲斯說，“短短幾天的成就，就足以和你五年的苦讀相當這難道還不夠強嗎？”
“……確實。”
被梅菲斯一提醒，瓊恩才恍然發覺，珊嘉確實是已經有著驚人的進步，而自己居然給忽略掉了。醒悟此點，他不由得既是高興，又是憂慮，心情複雜，一時間都不知道該說什麽。他一直希望珊嘉能夠變得強大起來，兩人能夠更多地相互陪伴，不再分別；但心底隱藏的憂慮，卻讓他覺得：姐姐每變強一分，就離自己遠了一步。
梅菲斯伸出手，輕輕握著他的掌心，“別想太多了，”她柔聲說，“早點陪我休息吧。”
“嗯，”瓊恩暫時拋開雜念，不去再想，“不過我胳膊不方便呢，”他半開玩笑地說，“所以今晚你要主動點了。”
“討厭！”
少女咬著嘴唇，通紅的俏臉上滿是羞色，語氣卻是軟綿綿的。隱然已經默許。隻要能讓你開心，那麽我就什麽都願意做，她在心裏輕聲說，因為，我喜歡看見你笑的樣子。
※※※
激情歡好之後，少女偎在男友懷中沉沉睡去，極度的疲倦讓她很快便進入夢鄉。瓊恩一時間卻無甚睡意，或許因為完全由女方主動的緣故，在少女火熱體腔中的幾次發泄，不僅沒有消耗多少精力，反而讓他的神智變得更加清醒。眼看也睡不著，他索性躺在床上看著天花板，默默地想著心事。
最近這段日子，從表麵上看，瓊恩過得頗為愉快，頗為愜意，放下令人煩心的工作，離開陰森壓抑的陰魂城，出門旅遊度假，身旁還有多名美人相伴，雖然免不了經常打打殺殺，但總體來說還是很悠閑的。然而在內心深處，他無時無刻不有一種惶恐不安感，總覺得不踏實；總有那種山雨欲來、黑雲壓城的危機感，像陰影一樣時刻籠罩在心頭。仿佛眼前這美好的一切，隨時都會像夢幻般驚醒，像泡沫般碎去，消失得無影無蹤。在潛意識裏，似乎總有個聲音在問：這種悠閑自在的美好時光，能夠一直持續下去麽，還能再享受多久呢？
瓊恩不知道。
自己的存在，早已被證明是一枚精心準備的棋子，然而隱藏在黑暗中的龐大棋局，至今尚未窺得全貌——不，準確地說，是連一個邊角都還沒看透吧。陰魂城的培養和安排、夜女士的誘惑和籠絡、遠古帝國的靈魂印記、姐姐珊嘉的神秘身世、突然出現的黑衣少女……所有的這一切，都讓他如墜迷霧。看不清，辨不明，不知道自己身在何處。更不知道自己應該如何應對，如何才能走出迷霧，擺脫棋局。因為他甚至都不知道，哪裏才是前方的方向。
茫然。
瓊恩唯一能夠確定的，是自己不會就這樣輕易地脫身事外。棋手們布下棋子，不會就此放任自流，不理不睬，此刻的祥和平靜，隻是暴風雨前夕的短暫安寧罷了。他感覺自己就像是站在一塊脆弱的荒原上，不知何時就會有洶湧的熔岩自地底噴發，有猛烈的颶風自腳下卷起，將他拋上半空，九霄雲外。然後摔得粉身碎骨。他不知道這一天什麽時候會到來，或許還很久，或許就是明日，自己對此一切未知，隻能在恐懼中默默等待。
這，可不是我想要的命運啊！
瓊恩討厭身為棋子，討厭受人擺布的挫折感，討厭這種湧自心底的深深無力，然而卻無法擺脫。他希望掌握自己的命運，但掌握自己命運的前提，是擁有足夠的力量。他也確實成為了優秀的巫師，擁有了在這個世界上相對可觀的力量，甚至一度自覺良好，然而到了真正的強者麵前，依舊是不堪一擊，什麽都不算。今晚的那場戰鬥，就是最好的證明。
或許，自己這樣耿耿於懷，這樣記恨欣布和奧嘉萊斯的真正原因，並非受傷，也並非丟麵子，而是因為羞惱吧。羞愧於自己的無能，惱怒於自己的差勁，奧嘉萊斯說得對：身為一個男人，遇到危險的時候，連自己心愛的女人都沒有能力保護，那還有活在世界上的資格麽。
可是，自己應該怎麽做呢？
力量這種東西，不會憑空從天上掉下來，當然也不會真的通過向流星許願就能實現。正常情況下，隻能按部就班，刻苦鍛煉，一點點地逐漸積累——這是正道。然而正道總是意味著漫長的時間，瓊恩卻恰恰沒有時間。事實上，他不到二十，就已經踏入高階巫師行列，有今天的造詣，巳經是大開特開神器了。除此之外，要想獲得力量，而且是快速獲得力量，或者是與邪魔達成契約，出賣靈魂；或者便是借助外物，例如什麽寶物神器之類。
七秘器？
自從得知自己的伊瑪斯卡皇室血脈時起，瓊恩便開始留心那傳說中的七秘器，期望能夠得知它們的下落，最好能弄一兩件到手，他去燭堡查閱資料，向奧沃請教。都是為了這個目的。根據惡魔歐凱的說法，似乎隻要有七秘器之一在手，就可以橫行天下，如果七秘器齊集，便連漫天神明也可以不放在眼裏。瓊恩自然不會相信這種話。但七秘器確實是”至高”級的神器，這是所有資料都公認的。
至高級神器，到底是個什麽概念？舉幾個簡單的例子即可知。奧沃號稱寶物收藏家，寶庫裏的神器大大小小約有數十件，但卻沒有一件夠得上“至高”級（除了那幾張耐瑟卷軸的殘頁，算是至高神器的“碎片”）。“耐瑟卷軸”是至高神器，奠定了耐瑟瑞爾帝國的魔法學基礎，開創了曆史上最光輝燦爛的巫師時代。思思手中的“寒冰之戒”是至高神器，據說能夠讓整個世界陷入冰封，還能讓人永生不朽，青春永駐。阿曼納塔三聖器是至高神器，其中之一的“熾陽之杯”一擊就將陰魂王子布雷納斯的半個身軀化作飛灰——而且奧沃說得很清楚，那熾陽之杯還是個殘缺品，少了一個部件，否則王子殿下隻怕當場就掛了。
如果自己也能持有這樣強大的神器，在麵對詭譎莫測的未來時，無疑會增大很多把握吧。
神器這種東西，大致上也可以分正邪兩種，前者往往偏於防禦、祝福，針對性強，殺傷力不足，門檻高，限製條件多，但無副作用；後者往往威力巨大，破壞性極強，而且門檻極低，人人可用，但使用風險極高。前者的典型例子，例如梅菲斯手中的輝陽護符，殺傷力隻針對亡靈，而且必須是遠古太陽神阿曼納塔（或者繼承了阿曼納塔神職的提爾、蘭森德爾）的高階神職人員才能使用，在其他人手裏就是個擺設；後者的典型例子，例如傳說中的碎魔晶，對使用者幾乎沒有“資質”上的要求，連個不成器的巫師學徒拿到了，都能夠在北地興風作浪，呼風喚雨——但曆史上獲的這種神器的人，十有八九都掛了，少數是被正義英雄幹掉，大多數則是被神器反噬，自己把自己玩死了。
總結起來就是，門檻越高，安全性越高，風險越小；門檻越低，安全性越差，反噬越強。這也是符合平衡之道的。如果是碎魔晶、魔戒那種神器，強則強矣，門檻又低，持有者卻是十個就有十一個沒好下場，這種東西瓊恩是從來是敬謝不敏，避而遠之。他是想變強，不是想自殺，生命如此美好，他還沒活膩呢。但門檻高的神器，大多又是專為那些有崇高理念堅定信仰光明人格的人設計，瓊恩怎麽看自己都不適合……
唯一適合的，就是七秘器了。
七秘器是伊瑪斯卡帝國的傳國至寶，血脈限定，唯有皇室才能使用，門檻不可謂不高，安全性毋庸置疑，契合性也毋庸置疑。套用遊戲說法，就是量身打造的專屬裝備，而且還是靈魂綁定的。無論從哪個方麵看，都是最完美的選擇了吧。
直到今天下午之前。瓊恩都是這樣認為的，也是這樣憧憬和希望的——然而和凱瑟琳的會麵，卻生生在他頭頂澆下一盆冷水。當凱瑟琳向他借走那條不知道從哪裏冒出來的金色遊龍時，瓊恩順口問了句它是什麽，得到的回答是“第七器”。
就算再遲鈍的人。也會把這個詞和“第七秘器”聯係起來吧。也即是說，七秘器之一。其實早就已經在自己手中，然而自己壓根沒有察覺，更別說使用了。這給瓊恩造成的打擊，可不是一般的大，打個不甚確切的比方，就像你很窮，一直期望著能買彩票中五百萬，但一直未能如願，你家裏有個瓶子，一直當做雜物扔在角落裏，甚至自己都忘了，突然某一日被人花十塊錢買走——而買家此時告訴你。這個瓶子是古董，價值千萬。這種失落感，當真是無法用語言來形容。
當然，凱瑟琳是說“暫借”，不是取走。
但更嚴重的問題是：如果自己早就擁有第七秘器，卻都不知道它的存在——那就算有一天，自己真的得到了其他秘器，難道就一定能順利使用嗎？七秘器必須伊瑪斯卡皇室才能使用，但並不等於說，隻要是伊瑪斯卡皇室，就一定能夠使用七秘器吧。這其中，是否還有別的限定條件呢？
頭疼。
思緒紛亂中，瓊恩漸漸睡去。
※※※
“嗯。”
他們正準備往回走，驟然間聽得天空中雷鳴滾滾，震耳欲聾，抬頭望去，隻見無數顆赤色流星自極高天宇中接連不斷地紛紛墜落如雨，劃破夜穹，最後燦爛地燃燒殆盡。這幕場景既壯觀又炫麗，然而瓊恩和梅菲斯彼此對視，不知何故心頭都同時升起一陣奇怪的預感。
“走吧。”沉默了片刻，瓊恩說。
兩人牽著手，並肩而行。走了一會，前方已經能夠隱約看見房子。“瓊恩。”梅菲斯突然叫他的名字，“你為什麽要告訴我這些呢？”
“因為你問到了啊。”
“但你並不是一定要告訴我所有的事情吧，”少女說，“事實上，你完全可以隻說一部分。”
瓊恩笑了笑。
他之所以會選擇這個時候，向梅菲斯坦白埋藏在心底的秘密，而且是和盤托出，毫無隱瞞，一方麵自然是機緣使然，順勢為之，但另一方麵，卻也並不是一時衝動，心血來潮，而是經過慎重考慮的。
這些事情繼續隱瞞下去，意義其實已經不大。梅菲斯聰明絕頂，見聞廣博。又和瓊恩朝夕相處，她這樣的人物，如果說真沒看出什麽端倪，猜出什麽門道，那是絕對不可能的事情。誠然，瓊恩有很多事情沒有告訴過她，但並不等於在平時的言談舉止中不會露什麽口風，雙方關係太過密切，偶然說漏嘴是很尋常的事情；瓊恩經曆一些事情時，她並不在場，但並不等於不會從其他渠道獲知。例如在幽暗地域的災厄之地中，瓊恩遇見那名鳳凰的事情，如果有人熟悉伊瑪斯卡曆史，很容易就能從中發現問題，當時和瓊恩同行的人有凜、莎珞克和芙莉婭。別人就罷了，凜難道還會對梅菲斯保密麽，肯定會當做趣聞講給好友聽吧。梅菲斯是聖武士，不是曆史學家，對伊瑪斯卡的曆史未必多麽熟悉——然而別忘了，她身邊就有兩位伊瑪斯卡曆史方麵的專家。尤其是那個巫妖長老，明顯已經知道了很多事情，以他和梅菲斯的關係，難道又會替瓊恩隱瞞麽。
梅菲斯明明已經看出眉目，卻一直不問不提，一方麵是她性格使然，另一方麵也未嚐不是有等瓊恩主動交代的意思。而且說到底，這屬於瓊恩的私事，和梅菲斯原本並沒有什麽關係。所以在正常情況下，這種心照不宣的局麵還是能夠繼續維持下去的，但凱瑟琳的出現，卻讓它變的不可能了。正如梅菲斯自己所說。凱瑟琳的出現，讓她清楚感受到了威脅，她不可能再保持沉默，繼續消極等待。而瓊恩要解釋清楚凱瑟琳的事情，就無可避免地要牽扯到自己，牽扯到地球，牽扯到伊瑪斯卡。等等等等。既然如此，還不如索性和盤托出，徹底坦白，爭取主動。
而且這樣一來，自己算是卸下了心頭一個沉重包袱，從此不必再小心翼翼，生怕說漏什麽，以後遇到事情，也不用一個人獨自琢磨，而是有個人可以共同參詳，討論研究——梅菲斯的聰明才智，做參謀綽綽有餘。無論從哪個方麵說，都是明智之舉吧。
當然。瓊恩並沒有對梅菲斯詳細解釋這些，他知道梅菲斯想聽的答案也壓根不是這些。“我已經不想再向你有所隱瞞，”他簡單地說，“我做不到。”
“那珊嘉姐姐呢？”梅菲斯裝作若無其事的樣子問，“難道你就能對她隱瞞嗎？”
“珊嘉……”瓊恩歎了口氣，“有些事情，珊嘉暫時不適合知道。”
少女看著他，然後微微一笑，沒有再說話。
回到住處，已經是十點多鍾。瓊恩發現凜的房間已經熄燈，裏麵靜悄悄的。小女巫和她的醉酒老師應該都睡下了；珊嘉的房間卻還亮著燈，隱隱綽綽能看見她的秀麗身影映在窗簾上，正在專注地讀書。“珊嘉姐姐非常努力呢。”梅菲斯說。
“是啊。”
“比你努力多了。”
“……”
瓊恩有些臉紅，幸好梅菲斯輕輕敲打一句便點到為止。“今天晚上她施展出來的那道法術，就是星隕術嗎？”
“我也不知道，”瓊恩說，“效果是一模一樣，但太弱了。”
“很弱嗎？”梅菲斯說，“還好吧。”
“那是你沒看見她上次施展出來的威力，”瓊恩說，“一擊就滅殺了海神。相比起來，這次實在是差得太遠太遠了，弱得不正常。”
“我倒覺得，你所說的上次才是不正常，”梅菲斯說，“安博裏畢竟是位神明，而且是以生命力強韌而著稱的神明，一擊就將她徹底殺死，正常情況下，再強大的法術也做不到吧。”
“你這麽說……也算有道理吧，”瓊恩說，“不過還是覺得姐姐今晚這道法術的威力太弱了。”
“是嗎？如果你和欣布陛下易地而處，你能接得下來嗎？”
“自然。”瓊恩說，“輕而易舉。”
“那如果是以你在去下層界之前的水準呢？”梅菲斯接著問，“還能接下嗎？”
瓊恩在下層界中參加血戰，雖然大多數時候都在後方，但也確實曆經了無數次搏殺拚鬥，實力提升非常明顯，是故梅菲斯有此一問。
“應該也沒問題吧。”瓊恩沉吟著，語氣不是那麽確定了，“或許會受點輕傷。”
“那麽，如果是你剛遇到我時的水準呢？”梅菲斯又問。
“那就比較危險了，”瓊恩默自計算片刻，“勝負在五五之間。”
梅菲斯輕輕點了點頭。“這麽說，珊嘉姐姐真的很了不起呢。”她說。
“嗯？”瓊恩不解。“何以見得？”
“當然啊，你遇到我的時候，已經是魔法學院畢業的正規巫師了吧，珊嘉姐姐才學了幾天呢？”梅菲斯說，“短短幾天的成就，就足以和你五年的苦讀相當這難道還不夠強嗎？”
“……確實。”
被梅菲斯一提醒，瓊恩才恍然發覺，珊嘉確實是已經有著驚人的進步，而自己居然給忽略掉了。醒悟此點，他不由得既是高興，又是憂慮，心情複雜，一時間都不知道該說什麽。他一直希望珊嘉能夠變得強大起來，兩人能夠更多地相互陪伴，不再分別；但心底隱藏的憂慮，卻讓他覺得：姐姐每變強一分，就離自己遠了一步。
梅菲斯伸出手，輕輕握著他的掌心，“別想太多了，”她柔聲說，“早點陪我休息吧。”
“嗯，”瓊恩暫時拋開雜念，不去再想，“不過我胳膊不方便呢，”他半開玩笑地說，“所以今晚你要主動點了。”
“討厭！”
少女咬著嘴唇，通紅的俏臉上滿是羞色，語氣卻是軟綿綿的。隱然已經默許。隻要能讓你開心，那麽我就什麽都願意做，她在心裏輕聲說，因為，我喜歡看見你笑的樣子。
※※※
激情歡好之後，少女偎在男友懷中沉沉睡去，極度的疲倦讓她很快便進入夢鄉。瓊恩一時間卻無甚睡意，或許因為完全由女方主動的緣故，在少女火熱體腔中的幾次發泄，不僅沒有消耗多少精力，反而讓他的神智變得更加清醒。眼看也睡不著，他索性躺在床上看著天花板，默默地想著心事。
最近這段日子，從表麵上看，瓊恩過得頗為愉快，頗為愜意，放下令人煩心的工作，離開陰森壓抑的陰魂城，出門旅遊度假，身旁還有多名美人相伴，雖然免不了經常打打殺殺，但總體來說還是很悠閑的。然而在內心深處，他無時無刻不有一種惶恐不安感，總覺得不踏實；總有那種山雨欲來、黑雲壓城的危機感，像陰影一樣時刻籠罩在心頭。仿佛眼前這美好的一切，隨時都會像夢幻般驚醒，像泡沫般碎去，消失得無影無蹤。在潛意識裏，似乎總有個聲音在問：這種悠閑自在的美好時光，能夠一直持續下去麽，還能再享受多久呢？
瓊恩不知道。
自己的存在，早已被證明是一枚精心準備的棋子，然而隱藏在黑暗中的龐大棋局，至今尚未窺得全貌——不，準確地說，是連一個邊角都還沒看透吧。陰魂城的培養和安排、夜女士的誘惑和籠絡、遠古帝國的靈魂印記、姐姐珊嘉的神秘身世、突然出現的黑衣少女……所有的這一切，都讓他如墜迷霧。看不清，辨不明，不知道自己身在何處。更不知道自己應該如何應對，如何才能走出迷霧，擺脫棋局。因為他甚至都不知道，哪裏才是前方的方向。
茫然。
瓊恩唯一能夠確定的，是自己不會就這樣輕易地脫身事外。棋手們布下棋子，不會就此放任自流，不理不睬，此刻的祥和平靜，隻是暴風雨前夕的短暫安寧罷了。他感覺自己就像是站在一塊脆弱的荒原上，不知何時就會有洶湧的熔岩自地底噴發，有猛烈的颶風自腳下卷起，將他拋上半空，九霄雲外。然後摔得粉身碎骨。他不知道這一天什麽時候會到來，或許還很久，或許就是明日，自己對此一切未知，隻能在恐懼中默默等待。
這，可不是我想要的命運啊！
瓊恩討厭身為棋子，討厭受人擺布的挫折感，討厭這種湧自心底的深深無力，然而卻無法擺脫。他希望掌握自己的命運，但掌握自己命運的前提，是擁有足夠的力量。他也確實成為了優秀的巫師，擁有了在這個世界上相對可觀的力量，甚至一度自覺良好，然而到了真正的強者麵前，依舊是不堪一擊，什麽都不算。今晚的那場戰鬥，就是最好的證明。
或許，自己這樣耿耿於懷，這樣記恨欣布和奧嘉萊斯的真正原因，並非受傷，也並非丟麵子，而是因為羞惱吧。羞愧於自己的無能，惱怒於自己的差勁，奧嘉萊斯說得對：身為一個男人，遇到危險的時候，連自己心愛的女人都沒有能力保護，那還有活在世界上的資格麽。
可是，自己應該怎麽做呢？
力量這種東西，不會憑空從天上掉下來，當然也不會真的通過向流星許願就能實現。正常情況下，隻能按部就班，刻苦鍛煉，一點點地逐漸積累——這是正道。然而正道總是意味著漫長的時間，瓊恩卻恰恰沒有時間。事實上，他不到二十，就已經踏入高階巫師行列，有今天的造詣，巳經是大開特開神器了。除此之外，要想獲得力量，而且是快速獲得力量，或者是與邪魔達成契約，出賣靈魂；或者便是借助外物，例如什麽寶物神器之類。
七秘器？
自從得知自己的伊瑪斯卡皇室血脈時起，瓊恩便開始留心那傳說中的七秘器，期望能夠得知它們的下落，最好能弄一兩件到手，他去燭堡查閱資料，向奧沃請教。都是為了這個目的。根據惡魔歐凱的說法，似乎隻要有七秘器之一在手，就可以橫行天下，如果七秘器齊集，便連漫天神明也可以不放在眼裏。瓊恩自然不會相信這種話。但七秘器確實是”至高”級的神器，這是所有資料都公認的。
至高級神器，到底是個什麽概念？舉幾個簡單的例子即可知。奧沃號稱寶物收藏家，寶庫裏的神器大大小小約有數十件，但卻沒有一件夠得上“至高”級（除了那幾張耐瑟卷軸的殘頁，算是至高神器的“碎片”）。“耐瑟卷軸”是至高神器，奠定了耐瑟瑞爾帝國的魔法學基礎，開創了曆史上最光輝燦爛的巫師時代。思思手中的“寒冰之戒”是至高神器，據說能夠讓整個世界陷入冰封，還能讓人永生不朽，青春永駐。阿曼納塔三聖器是至高神器，其中之一的“熾陽之杯”一擊就將陰魂王子布雷納斯的半個身軀化作飛灰——而且奧沃說得很清楚，那熾陽之杯還是個殘缺品，少了一個部件，否則王子殿下隻怕當場就掛了。
如果自己也能持有這樣強大的神器，在麵對詭譎莫測的未來時，無疑會增大很多把握吧。
神器這種東西，大致上也可以分正邪兩種，前者往往偏於防禦、祝福，針對性強，殺傷力不足，門檻高，限製條件多，但無副作用；後者往往威力巨大，破壞性極強，而且門檻極低，人人可用，但使用風險極高。前者的典型例子，例如梅菲斯手中的輝陽護符，殺傷力隻針對亡靈，而且必須是遠古太陽神阿曼納塔（或者繼承了阿曼納塔神職的提爾、蘭森德爾）的高階神職人員才能使用，在其他人手裏就是個擺設；後者的典型例子，例如傳說中的碎魔晶，對使用者幾乎沒有“資質”上的要求，連個不成器的巫師學徒拿到了，都能夠在北地興風作浪，呼風喚雨——但曆史上獲的這種神器的人，十有八九都掛了，少數是被正義英雄幹掉，大多數則是被神器反噬，自己把自己玩死了。
總結起來就是，門檻越高，安全性越高，風險越小；門檻越低，安全性越差，反噬越強。這也是符合平衡之道的。如果是碎魔晶、魔戒那種神器，強則強矣，門檻又低，持有者卻是十個就有十一個沒好下場，這種東西瓊恩是從來是敬謝不敏，避而遠之。他是想變強，不是想自殺，生命如此美好，他還沒活膩呢。但門檻高的神器，大多又是專為那些有崇高理念堅定信仰光明人格的人設計，瓊恩怎麽看自己都不適合……
唯一適合的，就是七秘器了。
七秘器是伊瑪斯卡帝國的傳國至寶，血脈限定，唯有皇室才能使用，門檻不可謂不高，安全性毋庸置疑，契合性也毋庸置疑。套用遊戲說法，就是量身打造的專屬裝備，而且還是靈魂綁定的。無論從哪個方麵看，都是最完美的選擇了吧。
直到今天下午之前。瓊恩都是這樣認為的，也是這樣憧憬和希望的——然而和凱瑟琳的會麵，卻生生在他頭頂澆下一盆冷水。當凱瑟琳向他借走那條不知道從哪裏冒出來的金色遊龍時，瓊恩順口問了句它是什麽，得到的回答是“第七器”。
就算再遲鈍的人。也會把這個詞和“第七秘器”聯係起來吧。也即是說，七秘器之一。其實早就已經在自己手中，然而自己壓根沒有察覺，更別說使用了。這給瓊恩造成的打擊，可不是一般的大，打個不甚確切的比方，就像你很窮，一直期望著能買彩票中五百萬，但一直未能如願，你家裏有個瓶子，一直當做雜物扔在角落裏，甚至自己都忘了，突然某一日被人花十塊錢買走——而買家此時告訴你。這個瓶子是古董，價值千萬。這種失落感，當真是無法用語言來形容。
當然，凱瑟琳是說“暫借”，不是取走。
但更嚴重的問題是：如果自己早就擁有第七秘器，卻都不知道它的存在——那就算有一天，自己真的得到了其他秘器，難道就一定能順利使用嗎？七秘器必須伊瑪斯卡皇室才能使用，但並不等於說，隻要是伊瑪斯卡皇室，就一定能夠使用七秘器吧。這其中，是否還有別的限定條件呢？
頭疼。
思緒紛亂中，瓊恩漸漸睡去。
※※※