瓊恩擊敗吸血鬼後,急匆匆去尋找梅菲斯和凜,剛飛到山頂就被一陣亂石雨當頭砸下。幸好作為高階巫師,傳送術是必備的魔法,千鈞一發之際瞬移到五裏開外,險險躲過了這滅頂之災。爆炸平息後,煙塵被風吹散。瓊恩驚訝地發現少了小半截尖端的山體內部,出現了一個巨大的深洞。


    “原來這座山峰是中空的……這就是冰虹的巢穴吧。”


    瓊恩飛到山峰上空,往下俯瞰,尋找梅菲斯和凜的身影。他沒看到兩位少女。卻發現了一隻鱗甲燦爛的火紅色巨龍。正趴伏在洞底,看姿勢像是在用身體遮蔽保護著什麽。


    “怎麽會有紅龍?”瓊恩愕然,一時腦筋打結,沒轉過彎,恰在此時,那隻紅龍抬起頭朝上望來,正好看見他。


    “快過來。瓊恩!”熟悉的少女嗓音自紅龍口中發出,“艾彌薇出事了!”


    瓊恩這才反應過來,連忙往下降落。紅龍挪開龐大的身軀,露出被保護在腹部下麵的銀甲少女,她雙目緊閉,臉色蒼白得嚇人,大顆大顆的汗珠從額頭冒出,頭發已經完全濕透。瓊恩快速檢查,發現身上並沒有任何傷口,銀甲沾著幾點血跡,也明顯不是她自己的,整個人卻不斷地輕微顫抖,像是得了重病,在發高燒,但體表溫度又完全正常。“她怎麽了。凜?”瓊恩驚問,“怎麽回事?”


    “我也不知道,”紅龍一副驚慌失措的模樣,聲音裏都帶了哭腔,“一直還好好的,突然就……對方的法術明明沒打中她啊……”


    瓊恩深吸口氣,強迫自己鎮定下來,他別無所長,平心靜氣臨危不亂的本事還有幾分。兩尊女祭司魔像再度被召出,接連對梅菲斯釋放各種祝福術。希望能夠先穩定住局勢。“別著急,凜,”他說,盡量把語速放慢,“你把整個情況說一遍。”


    “哦。好。”


    紅龍正待述說,卻又被打斷了,“——那個,”瓊恩說,“凜,你能不能先變回來,這樣子和你說話,我好有壓力的。”


    凜年歲尚幼,變成的紅龍也隻是個“少年”。龍是所謂能夠“無限進化”的生物,沒有成長上限一說,體型也是隨著年齡而遞增,差別層次極其明顯,太古龍大如山嶽,雛龍卻小如貓狗,至於一隻少年紅龍,也就和成年大象相當,不算非常離譜,但瓊恩還是很不習慣。原本嬌俏可愛的女友,突然變成龐大威猛的紅龍。不管哪個男人都會表示壓力很大吧。


    “不行!”紅龍仿佛嚇了一跳,連連搖頭表示拒絕。


    “為什麽?”瓊恩奇怪。


    紅龍欲言又止,然後又突然改了主意,“好吧好吧,”她說,“你轉過身去,不準偷看!”


    偷看?偷看什麽?


    瓊恩不解。但還是依言轉過身去,眼角瞥見炫麗的赤紅焰光自背後爆出,緊接著就聽見輕微的窸窸窣窣聲,像是輕柔的布料滑過少女肌膚。十幾秒種後,凜的聲音傳來,“好了。”她說。


    瓊恩回身一看,凜已經自紅龍變回了人類少女形態,衣服卻換了。早上出門時,她穿的是無袖紅色襯衫和黑色超短裙,透著女性的嬌美可愛,現在卻是藍色長袖襯衫加白色長褲,再加白色牛皮短靴,線條簡潔明快,沒有任何花飾,整套衣服修身貼體,儼然一位英姿颯爽的男裝麗人。“你換衣服做什麽?”瓊恩剛想問,話沒出口終於反應過來,明白凜剛才為什麽拒絕恢複人形了。


    凜借助龍神之血完成龍化,當她從人形變成龍形時,體型何止增大了十倍,而且因為是自然變形,不是魔法變形,那些魔法物品可以自動融入變形後的身體,但普通的衣服卻不能,自然全都撐爆了。也就是說,凜的紅龍形態時其實是裸體,再變回人形自然還是裸體。雖說麵對的是自己情人(瓊恩和梅菲斯都是),但光天化日之下,荒山野嶺之中,以裸體示人,小女巫還是會害羞的。幸運的是她也有次元袋,裏麵備有衣服。派上了用場。


    不過瓊恩有些疑惑。雖然都是美麗的少女。但凜的穿衣風格和梅菲斯差異巨大。打開她們的衣櫥就知道,前者更女性化,蕾絲花邊泡泡袖連衣裙一大堆,往往還綴著各種亮晶晶的飾物;後者大概因為職業關係,力求簡潔利落,衣服都偏中性,甚至直接就是男裝,裙子則是一件都沒有。凜現在穿的這件衣服,怎麽看怎麽像梅菲斯的,比如襯衫的胸口部位明顯預留空間不足,梅菲斯穿正好,對於凜來說就顯得太緊了,讓人懷疑她隻要做個深呼吸,紐扣就會啪啪啪地繃開……


    好吧。這個問題以後再說。


    變回人形的凜開始講述剛才所發生的事情。原來在和瓊恩分手之後,她和梅菲斯兩人一路風馳電掣地闖入龍窟,發現龍巫教徒已經成功製住了衰老的寶石龍,正在為它進行龍巫妖的轉化儀式,眼看就要完成。兩位少女自然不能坐視這種事情發生,立刻現身阻止,一場激戰便毫無懸念的爆發了。冰虹雖然老邁垂死,大限將至,終究是一隻太古巨龍,薩瑪斯特自然不敢掉以輕心,此次派來的四人,除了吸血鬼霍文是來自暗夜麵具的外援,留在外麵警戒放風,進龍窟的三人都是龍巫教中第一流的亡靈師——而在這三名亡靈師中,為首的是一名邪龍侍者。


    所謂邪龍侍者,即是“侍奉龍巫妖的人”(邪龍在此處特指龍巫妖),名為“侍者”,聽起來是仆從,實際情況卻完全相反,邪龍侍者不僅不是龍巫妖的仆從,甚至在一定意義上還是主人,能夠指揮、驅遣龍巫妖。當年龍巫教全盛時期,共有九名邪龍侍者,個個都是名聲顯赫的大巫師,雄踞一方的強者,在教會中地位僅次於教主(薩瑪斯特),實力自然不可小看。梅菲斯和凜以二敵三,竭盡全力,成功斬殺了兩名亡靈師,但最終還是晚了一步,未能阻止邪龍侍者完成儀式,將冰虹轉化成龍巫妖。


    戰局登時出現逆轉,邪龍侍者指揮著新晉太古龍巫妖,對兩位少女發起了鋪天蓋地的凶猛反擊,將她們打得節節後退。險象環生。不過十分鍾,獨角獸露絲雅便為了掩護梅菲斯,被邪龍侍者的一發連環閃電炸成粉碎;凜現出紅龍之身,元素轉換法陣全力開啟,但依舊無法對抗已經變成龍巫妖的冰虹。眼見形勢危急,梅菲斯再度使用冥步。一擊重創了邪龍侍者,迫使對方帶著龍巫妖逃遁退走,凜欲待追擊,卻看見梅菲斯毫無預兆地突然倒了下來。


    “冥步?”


    在凜的講述中,瓊恩敏銳的把握到這個關鍵點。梅菲斯的身上沒有發現傷痕,她是聖武士,心智堅毅如鋼鐵,連靈吸怪都奈何不得,也不太可能被精神魔法傷害,看起來確實是如凜所言,“毫無預兆”地倒下。但世界上沒有無緣無故的事情,任何變故都必定有其誘因,直覺告訴瓊恩,問題很有可能就出在這個“冥步”上。


    “怎麽總覺得像是在哪裏聽說過這個詞……對了,是前天莎珞克曾經提到。”


    前天在來塔瑟穀的路上。遭遇了一名龍巫教的蒼白領主,發生了激戰。戰後莎珞克就提到了“冥步”,聽她語氣應該是梅菲斯在殺死蒼白領主時所用的某種強力技能,但瓊恩並沒有看見,事後也沒多問,原本都快忘了,被凜這一說才又想起。


    “冥步是什麽?”他問凜。


    凜對此也不是十分清楚,隻知道是艾彌薇新掌握的一項能力,能夠在戰鬥中悄無聲息地瞬移到對手身後,發動破壞力巨大的攻擊,非常之厲害,但也非常耗費精力,每使用一次之後都會嚴重虛脫,所以梅菲斯平常從不輕易發動,而且也似乎不太願意多提及。


    那麽,梅菲斯現在這種狀況,是因為發動冥步的後遺症嗎?


    “不會啊,發動冥步的後果隻是嚴重耗費精力,會疲倦虛脫而已,神智還是清醒的,休息一段時間就好了,”凜解釋,“從來沒出現過這種狀況。”


    “唔。”


    雖然凜如此說,瓊恩還是覺得梅菲斯突然暈倒和發動冥步之間必定有所關聯,這算是直覺吧,但猜測歸猜測,依然沒有找到解決問題的辦法。瓊恩低頭看向懷中的金發少女,發現她的臉色越發蒼白,全身微微顫抖,像是在做一場恐怖的噩夢,無法醒來。在他和凜交談期間,兩位卓爾女祭司魔像已經將所有的治療祝福神術都釋放出來,卻沒有產生半點成效。


    “盡快趕回特加爾鎮,看看大主教或者那個老巫妖長老有沒有什麽辦法,”轉念之間,瓊恩做了決定。要論殺人,他倒還算是有些經驗,但要論救人就是個徹底的外行,既然自己已經束手無策,那還是趕緊去找專家吧。“凜,你有沒有準備傳送術?”他問。


    “沒有。”凜搖頭。


    瓊恩皺起眉頭,梅菲斯的情況不妙,耽誤不起時間。但此地距離特加爾鎮非常遠,自己的傳送術已經用完,天界獨角獸也被摧毀。要怎樣才能快速趕回去呢?有了。獨角獸雖然沒有了,這裏不是還有條紅龍……


    發現瓊恩的眼光朝自己移過來,凜起初不解,隨即便明白了他的用意。小女巫扁了扁嘴,似乎有些不情願,但還是點頭答應。“退後點。”她說,深深吸了口氣。正待變身化龍,猛然間一個冷冷的聲音自身後不遠處響起。


    “來不及了。”


    兩人都是一怔,循聲望去,隻見一位黑衣少女正靜靜地站在角落的陰影中,背倚著石壁,雙手環抱胸前,嘴角微微上翹,帶著一絲譏諷之意。


    瓊恩看清她的麵容,隨即大吃一驚,下意識地後退半步,舉起法杖指向她。凜不認識黑衣少女,但見瓊恩的反應,不假思索地也擺出了戒備姿態。


    “如果你喜歡浪費時間。我無所謂,”黑衣少女說,她的眼晴一直看著瓊恩,凜對於她而言仿佛根本不存在,“反正再過三分鍾,她就會消失了。”


    “消失?”瓊恩不解,“什麽意思?”


    “她的靈魂裏,有種充滿血腥味道的黑暗力量正在蘇醒,”黑衣少女語氣平淡地說,“此時她的自我意識,正在星界中和那種力量戰鬥。如果沒有其他變數,兩分四十二秒之後她的自我意識就會徹底泯滅,靈魂被那種力量完全吞噬,不複存在於此世界——這就是消失的意思。”


    兩分四十二秒?靈魂被吞噬?


    瓊恩和凜都是麵色大變。他們清楚梅菲斯的邪神血脈,也知道殺戮之神巴爾借她而複活的企圖,黑衣少女所言正與之相符。事實上,從得知“冥步”之時起,瓊恩就已經在隱隱懷疑此事與少女體內的邪神血脈有關,因為這種瞬移到敵人背後發動偷襲的技能,透著鮮明的“刺客”風格,不可能是提爾所賜予的神聖能力,而殺戮之神巴爾,正是以凡人刺客之身封神。


    “那……那你能救她嗎?”凜焦急地問,“你肯定有辦法對吧?”


    倘若黑衣少女所言屬實,梅菲斯便麵臨生死危機,而且要趕回特加爾鎮也已經來不及。就算趕回去,這種靈魂層麵的戰鬥,提爾教會的牧師們隻怕也同樣束手無策。但黑衣少女既然主動現身,說起此事,按照常理推測,她很可能就有挽救的方法吧。


    “要救她很簡單,”黑衣少女說,“參戰,然後摧毀那種黑暗力量就行。”


    ……聽起來很對,問題是怎麽做?既然梅菲斯的自我意識正與巴爾在星界中戰鬥,那如何參入其中?且不說瓊恩和凜的造詣都遠遠不足以前往星界,就算能去,星界之廣闊無邊無垠,又怎麽找到他們?


    黑衣少女看著瓊恩,沉默片刻,然後微微歎了口氣,從陰影中走出來。凜緊張地看著,見她走到瓊恩麵前,慢慢抬起右手,紫色火焰從食指指尖湧出,注入瓊恩眉心部位。“借用一下。”她輕聲說。


    背生雙翼的金鱗龍蛇自虛空中遊出,盤旋纏繞著黑衣少女的身體,意態親密,仿佛多年未見的故人。黑衣少女衝它微微笑了笑,伸手撫摸它的頭部。下一瞬間,她們消失不見。

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