“七瓣盾!”


    奧嘉萊斯快速念誦簡潔的咒文。紫色光線從書頁中發出,投影成七片美麗花瓣,隨即具現為實體。她張口輕輕一吹,七片花瓣像被無形的絲線牽動著,連環飛起,迎上了激射而來的鳳凰。


    幾乎是毫無懸念地,鳳凰擊潰了第一片花瓣,烈焰將它瞬間焚燒殆盡。然後是第二片、第三片、第四片、第五片,在擊穿第六片花瓣時終於稍稍停滯了一瞬間。奧嘉萊斯低聲念了個詞,最後一片花瓣上陡然光芒四射,無邊無際地擴展開來。化作厚重的城牆。鳳凰周身烈焰猛漲。口中發出一道無形的音波,將城牆震得粉碎。


    趁著這個間隙,奧嘉萊斯遠遠退開,她抬起右手,一枚四四方方的白玉印璽在掌心浮現,透明的赤紅光焰縈繞其上,赫然又便是一頭小小的鳳凰。“真是的,一不留神就暴走了,為人父母真是不容易,”大奧術師無奈地歎著氣,“幸好上次遇到卡爾,拿到了這東西,否則還真麻煩了。”


    她抬手一指,印璽飛射而出,迎麵撞入鳳凰體內。仿佛時間突然凝固,原本正高速衝來的鳳凰被“定格”在空中,騰騰焰光快速地黯淡下來,現出珊嘉的身形。她雙目緊閉,不言不動,一團紫色火焰在眉心跳躍閃爍著,變幻成各種鳳凰形態。最終融入身體,消失不見。奧嘉萊斯舒了口氣,回頭再看,發現梅菲斯已經和瓊恩匯合到一處。


    “算了。”她搖了搖頭,伸手拉住珊嘉,回到虹光球中,然後緩緩降落。


    對這邊發生的一切,瓊恩和梅菲斯一無所知,他們騎著獨角獸朝地麵飛去,打算援助正被圍攻的人們。隨著蒼白領主被斬殺,亡靈一方喪失了領袖和後續部隊,原本就是敗局已定,剛才輝陽護符大展神威,聖光普照大地,又摧毀了四分之三以上的僵屍骷髏,隻剩下一些殘兵遊勇,在魔魂屍的帶領下各自為戰,甚至四處逃竄,已經構不成什麽威脅。當太陽快要落山時,這場生者與死者的戰鬥終於結束了。


    和瓊恩判想得一樣,這些被亡靈攻擊的人確實是提爾教會的神職人員。包括九名牧師、二十四名神殿衛兵,還有一名聖武士。原來前些日子,提爾教會深水城教區的大主教來塔瑟穀拜訪,前日起程前往因布圖。這些人便是本地教會派出的護送人員,沒想到在返回途中遭遇亡靈襲擊,結果就弄成了這副樣子。


    “這裏既然曾經是埋骨無數的古戰場,亡靈師來這裏做什麽,倒也很正常了,”瓊恩問一名神殿衛兵。“但是那個光頭牧師又是怎麽回事?”


    “光頭牧師?”神殿衛兵不解。


    “就是在天上放雷電的那家夥了,名叫卡斯圖的一一對了,”瓊恩抬頭往天上看去,“奇怪,那家夥怎麽不見了?逃了?”


    自從和蒼白領主交上手,接著又是骨龍,瓊恩壓根無暇關注其他,直到此時才猛然想起那個光頭牧師來。正待尋找,一個熟悉的聲音從背後傳來,“他在這裏。”


    瓊恩回過身,發現是莎珞克,左手提著短劍,右手上則拎著一個人頭,脖頸斷口處還在滴答流血,正是瓊恩剛剛提及的卡斯圖。她臉色有些蒼白,身上的惡魔皮甲已經完全破損,赤裸的右臂上有兩道深深血痕。顯然剛剛經曆了一場惡戰。神殿衛兵一開始以為莎珞克是名人類女子。並未在意,但緊接著便反應過來。


    “惡魔!”


    他下意識地拔劍就要攻擊,但被梅菲斯及時製止了。“是我的熟人。”她淡淡說,“不用大驚小怪。”


    “啊?可是……她是個惡魔!”


    “是啊。”


    “……”


    神殿衛兵瞠目結舌,不知道該如何把對話繼續進行下去。梅菲斯不去理他,轉過臉朝莎珞克微微一笑。點頭示意,“下午好,莎珞克。”


    “馬馬虎虎吧,”魅魔聳聳肩,用一種漫不經心的口氣回答,“倒是你越來越厲害了啊,艾彌薇,”她不無嫉妒地說,“那一下瞬移,應該就是所謂的‘冥步’吧。”


    “嗯,冥步。”梅菲斯回答。看著在地上滾動的人頭,“你也很強啊。居然能殺掉‘風眼’。”


    “嗬。”


    莎珞克冷笑一聲,沒有接話。瓊恩在旁邊聽見對話,有些奇怪她們所說的“冥步”是什麽,但也沒有問。這裏人多口雜,不適合說話,以後有時間再單獨問梅菲斯就是。比起這個,他有更關心的問題,“你怎麽在這裏,珊嘉呢?”


    莎珞克反手指了指,“在後麵。”


    “啊,原來珊嘉姐姐也來了嗎,”梅菲斯露出無比燦爛的美麗笑容。“好久沒見了,我很想念她呢。”


    “呃,是啊……對了,艾彌薇,你剛才說這家夥是什麽‘風眼’,你認識他嗎?”


    “當然認識,‘風眼’卡斯圖,在整個墜星海地區也算是赫赫有名的人物——順便說句,瓊恩,”少女甜甜微笑,“你轉移話題的技術,還是半點都沒有進步啊。”


    “……好像是吧。”


    莎珞克在旁邊忍不出笑出聲來,被瓊恩惱羞成怒地狠狠瞪了一眼。她做了個鬼臉,用唇語無聲地回答:“你自找的。”


    就在此時,一位穿著全身鎧甲,大約三十餘歲的金發男子走過來。他看見莎珞克時怔了怔,在魅魔手中提著的人頭上端詳了兩秒鍾,緊接著便若無其事。梅菲斯顯然認識他,很隨意地抬了抬手,算是打招呼。“真狼狽啊,希歐,“她懶懶地說,“堂堂聖武士,居然被一群亡靈逼迫成這個樣子,傳出去的話,會嚴重有損龐羅家族的盛名吧。”


    “龐羅家族的盛名?世界上還有這種東西嗎?”希歐大笑,“就算有。也早就已經被我這個不成器的家夥敗壞殆盡了吧”,他看向瓊恩,點頭致意,“如果我沒猜錯的話。這位一定是來自陰魂城的蘭尼斯特先生了。”


    “是我…”


    “蘭尼斯特先生這次來塔瑟穀,打算住上一段時間嗎?”希歐有些無禮地打斷了瓊恩的話。


    “呃,應該會呆上一陣子吧。”


    希歐點點頭,口氣變得非常嚴肅,“那麽,作為光明正大的聖武士,盡管很不情願,但崇高的榮譽和道德感,我必須提醒閣下一件事情。”


    “什麽事?”瓊恩不解地看向梅菲斯,少女顯然也有些莫名其妙。


    “很簡單,就是你要做好時刻迎接挑戰的準備,就算是走在大街上。也一定會有無數人向你要求決鬥的。”


    “為什麽?”瓊恩愕然,他不記得自己在塔瑟穀有這麽多仇家啊。


    “因為你摘走了塔瑟穀最美麗的鮮花啊,”希歐哈哈大笑,“不知道嗎,蘭尼斯特先生,艾彌薇可是全塔瑟穀兩萬名少年的夢中情人啊。”


    “胡扯,”梅菲斯反駁,“全塔瑟穀也才三萬人不到,哪來的兩萬名少年?”


    “隻要像我一樣,永遠保持著一顆充滿著愛和激情的心靈,那就是少年,和年齡什麽的沒有關係,”希歐一本正經地回答,“而且男女都包括——有很多少女都對我說她們暗戀你喲,艾彌薇。”


    “……”


    瓊恩一時間都怔住了,不知道該如何回答。梅菲斯俏臉羞紅,眉眼間卻是掩不住的笑意,“隻會說些無聊的廢話嗎,”她氣勢洶洶地反問。“你的禦天使呢,怎麽不召喚他?否則對付這些亡靈輕而易舉吧。”


    “你來晚了吧,”希歐聳聳肩,“我一開始就召喚了他啊,誰料到對方還有‘風眼’這個盟友,用千雷萬霆把他打回去了。”


    “這樣啊。”


    梅菲斯岔開話題,隨即向瓊恩做介紹。原來這位金發男子名叫希歐。是龐羅家族的長子,和梅菲斯一樣也是聖武士,是這隊提爾教會人員的領袖。因為天色已晚,加上有多名部屬受傷,在感謝了瓊恩的援手之後,希歐率隊先行啟程,返回總部。而梅菲斯則留下來,和瓊恩、莎絡克一起往回走,去接珊嘉。


    “呃,我說,莎珞克,把這人頭扔了吧,”瓊恩說,“一直提著它。太…讓人不舒服了。”


    拎著血淋淋的人頭走路,確實是很詭異,但梅菲斯卻反對瓊恩的意見。“這顆人頭值五千金幣呢,扔了太可惜了,”她說,“不準浪費。”


    “五千金幣?”瓊恩嚇了一跳。“這麽值錢?誰給?”


    “送到陰影穀,交給那裏的豎琴手。你就能拿到錢了,放心不會被滅口的,”梅菲斯笑著,“豎琴手同盟雖然行事亂七八糟,但基本的信譽還是有的。這家夥可是塔洛斯的三大選民之一啊,怎麽不值這個價。”


    “塔洛斯的三大選民?”


    “是啊。”


    路上左右無事,梅菲斯便簡單的把卡斯圖的情況說了一下。要論起來,此人也算得上是個傳奇,他原本並不是塔洛斯的牧師,連信徒都不是——他是墜星海上威名赫赫雄霸一方的大海盜,信仰的神祗是海戰之神維爾寇。十六年前,諸神臨凡。維爾寇降臨到墜星海的一座海島上。卡斯圖還去朝覲過。不幸的是。當時海神安博裏也降臨到墜星海上。兩位神祗相遇、衝突、戰鬥,最終以安博裏的獲勝而告終。維乖寇被摧毀了,他殘餘的神力本質附在卡斯圖身上,逃遁到瀚土的楚拉格城。然後在一家妓院裏遭遇了風暴之神的聖者。


    塔洛斯吞噬了維爾寇的殘餘本質,卻出人意料地留了卡斯圖一命。不僅如此,他似乎對這位海盜頗為欣賞,招攬他成為自己的部屬。卡斯圖改換門庭後,一路飛黃騰達。短短幾年中就升到了地區主教的位置。後來在1368DR的深秋,塔洛斯親自降臨凡間,召集信徒,當眾挖去卡斯圖的左眼,賜予神力,宣布他從此成為自己的選民。在此之前,塔洛斯已經有兩名選民,卡斯圖便是第三位,受封為“颶風使”。


    塔洛斯是個混亂狂暴的邪神。教會勢力雖然龐大,組織卻非常散。不同地區的教會,除了都尊奉同一位神明之外,神職人員的稱號、位階。神殿的格局,祭祀的儀式,甚至連教義都往往不同,彼此間也基本沒什麽上下隸屬關係,各自為政。卡斯圖成為選民之後,自號“風眼”,開始對教會進行大力整頓,頗有成效。


    在他的率領下,塔洛斯教會一反此前的囂張作風,變得更低調,更理性,也更有效率。從表麵上看。這幾年風暴之神的影響力似乎大大衰退,但梅菲斯看過的資料卻顯示:整個墜星海的沿岸區域,有四分之一的海港已經落入塔洛斯教會的秘密掌握中,進出貿易完全為其所把持。其中利潤不可估量。由此可見這位出身海盜的“風眼”卡斯圖才略非凡,塔洛斯提拔他當選民,也確實是有識人之明。從這點來說,豎琴手同盟開出五千金幣的懸賞。半點都不高。


    “唔,看來又結下一個仇敵了。”


    卡斯圖既然有如此深厚背景,如今他被殺了,塔洛斯教會豈會就此善罷甘休。風暴之神是高等神之一,如果可以的話,瓊恩實在不想惹上這種強敵。不過既然事已至此。也就無所謂了,順其自然吧。


    走了大約二十分鍾,瓊恩看見了停在道路旁邊的一輛馬車。兩匹拉車的馬通體玉白,頭高腿長,看起來神俊無比,駕轅的車夫則低著頭。麵容木然,穿著一身灰撲撲的衣服毫不起眼,但瓊恩知道它們其實都不是活物,而是魔像,類似他的薩瓦棋。瓊恩走近,正要說話,旁邊的梅菲斯突然咦了一聲,掛在她胸口的輝陽護符自行震動起來,發出刺眼光芒。


    “車廂裏有亡靈!”


    少女臉色微變,伸手拔出銀劍。就要攻進去。瓊恩先是一怔,隨即反應過來,連忙將她拉住。“沒事。”他解釋,“是位幽靈大奧術師…”


    話音未落,幽靈大奧術師已經自行出現在麵前,她麵無表情地看了瓊恩一眼,隨即將目光移到梅菲斯臉上。“奧嘉萊斯女士,”瓊恩向梅菲斯介紹,“珊嘉的老師。這位是……”


    “艾彌薇—梅菲斯,”清楚感受到對方的敵意,少女柔美地微笑著。非常自然地伸手挽住瓊恩的胳膊,和他並肩站在一起,“認識您很高興。”

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