如果瓊恩此時還保有理智,他便能夠認出麵前這兩人的來曆,伊斯塔和思思,曾經在泰瑟爾打過交道的。當時凜因為強行運用元素轉化法陣導致身體無法負荷,沉睡不醒,還是思思指點瓊恩等人去阿斯卡特拉,最終經曆一番波折,成功從維康尼亞手中拿到了五色龍神的龍血,不但救醒了凜,還幫助她提前完成了“龍化”。伊斯塔是高明的劍士,足以和梅菲斯正麵對抗,而思思則更恐怖,不僅手上有寒冬之戒這種至高神器,體內還隱藏著一位大奧術師的靈魂——而且這名大奧術師,似乎和陰魂城頗有淵源。


    不幸的是,瓊恩之所以能夠變身成怪獸,或按照卡斯圖的說法,“殺戮者”,原本就是因為他剛才被打得處於意識渙散的瀕死狀態,體內融合的殺戮神力激發了自我保護機製,說得通俗點就是暴走了。此後理智近乎泯滅,全靠本能在驅使著身體戰鬥,而且時間拖得越長,那種瘋狂殺意便越盛,打倒了卡斯圖並沒有讓他感到滿足,反而是更強烈的“饑渴”,渴望鮮血的滾熱,渴望死亡的氣息,渴望靈魂的戰栗和恐懼,渴望毀滅這個世界上的一切生命,無分彼此,無論是誰。


    “喝啊!”


    他縱躍起來,一爪照著思思當頭抓下,白袍女巫默不作聲地後退半步,避開鋒芒,由伊斯塔迎上前來。麵對怪獸的利爪,劍士閃電般抬手一抓,準確無誤地扣住了瓊恩的手腕。


    變身成殺戮者,瓊恩的力氣憑空增大了十倍,足以將霜巨人生生撕裂,然而手腕一被這人扣住,頓時如遭電擊般,半邊身體都陷入麻痹狀態,半點無法反擊。他驚駭之下,另一隻爪子本能地抓過來,伊斯塔側頭避過,手上用力,重重將瓊恩往下一摔。


    砰地一聲巨響,石屑飛濺,地麵被硬生生砸出了一個大坑。瓊恩被摔得頭暈眼花,筋骨幾欲折斷,他厲嘯一聲,翻身爬起,正要再度衝上,一道炫麗冰光自眼前閃過。


    “冰封!”


    思思再度動了寒冬之戒,至高神器的威力,傳說中就連神祇也要避讓三分,瓊恩還沒反應過來就已經被凍成了一座冰雕。“原來這家夥也是巴爾子嗣,”她對伊斯塔說,“上次沒看出來啊。”


    伊斯塔搖頭,“不完全一樣。”


    “嗯?哪裏不一樣?”


    伊斯塔正要解釋,一個低沉的男性聲音從思思手上那枚黃金戒指中發出,語氣頗有些不耐煩。“好了,這些廢話以後再說不遲,先清場吧。”


    “唔。”


    思思聳聳肩,一副不太高興地摸樣。


    伊斯塔從懷裏摸出一樣東西,遠遠拋給拉加。“不好意思,各位,請先回避一下。”


    拉加接過一看,臉色微變。隨即朝屬下點了點頭,一言不發地魚貫走出大門。伊斯塔轉過臉,朝珊嘉、莎珞克和雙胞胎姐妹倆看過來,“女士們,請。”


    “不用麻煩了。”


    奧嘉萊斯突然出聲,隨即翻開書,三道金光從書頁中發出,打中莎珞克和雙胞胎姐妹倆。她們的身影立刻在空氣中消失了,隻留下了珊嘉。少女依然處於沉睡中,平平懸浮在空中,風柔和地托著她的身體,像是一張大床。奧嘉萊斯接著揮了揮手,宮殿的兩扇大門自己關上了。


    如此一來,空蕩蕩的宮殿裏,就剩下五個人。如果用“擁有清醒意識”這個標準來判斷,那就隻有三個人,瓊恩姐弟倆一個沉睡,一個被凍成了冰雕,排除在外。


    這時候,第四個人出現了。


    光芒從思思的寒冬之戒上發出,起初刺眼奪目,很快便黯淡下來,斂聚成一個人類男子形態。一頭亂糟糟的黑發,短須,麵容威嚴,身材不高,但十分壯碩,式樣古樸的長袍上用金絲銀線繪著星星的圖案。他的形貌並不如何突出,卻令人一見便油然而生敬畏之心,不由自主地想要仰視,相信無論站在何處,即便是最偏僻最陰暗的角落,都必定會成為眾人矚目的焦點,這大概就是所謂的王者氣派了。


    他微微頷首,看著奧嘉萊斯。“久違了,莉莉,還能見到你真高興。”


    語氣雖然沉靜,但依舊掩飾不住其中的喜悅,顯然他是真的很高興,像是老朋友久別重逢。相比起來,奧嘉萊斯的反應就平淡許多,甚至可以說是惡劣。“是啊,卡爾,確實有段時間沒看到你了——不過也正常,你可是個大忙人呐,”她漫不經心地說,“今天怎麽有空來我這裏做客?先聲明啊,你也看見了,我現在可沒什麽能招待你的。”


    被稱呼為“卡爾”的男子微微笑了笑,“你還是老樣子呢。”


    “關你什麽事情,”奧嘉萊斯口氣很凶,“說起來,卡爾,你怎麽也搞成這副模樣?活人不是活人,幽靈不是幽靈……嗯哼,剛才還沒注意,你現在的狀態似乎挺有趣的啊。”


    “確實挺有趣,也算是從未有過的體驗吧,”卡爾回答,“至於怎麽弄成這樣,”他猶豫著,臉色微微陰沉下來,“有件事情,我不知道應該怎麽告訴你……”他深深吸了口氣,“莉莉,他死了。”


    “嗯,我知道,猜也猜到了,”奧嘉萊斯說,“既然你弄成這樣子,他又會好到哪裏去——真見鬼,”她突然咒罵了一句,“他居然會相信你那個異想天開的破爛計劃,注定了有這下場。”


    “我很抱歉,莉莉。”


    奧嘉萊斯哼了聲,“你不需要道歉,至少不需要和我道歉,我和那個家夥早就已經沒有關係了,這點你應該最清楚才對。”


    卡爾沉默。


    奧嘉萊斯也沉默,過了很久,她最終還是再度慢慢開口。“告訴我,卡爾,那天到底發生了什麽?”


    “我的法術成功了,但在最後階段出現了一個失誤,密斯瑞爾與魔網的聯結之強遠超出了我們的預計,結果功敗垂成,”卡爾歎了口氣,“魔網崩潰,我承受不住反噬。如果不是早有準備,暗中留了退路,連現在這樣出現在你麵前都不可能了。”


    “那家夥呢?”奧嘉萊斯問,“他不是有‘封絕’嗎?壓製不了魔網反噬,難道連自保都不行?”


    “蘇倫和泰姬聯手襲擊他,打破了‘封絕’。”卡爾說,“他摧毀了蘇倫的化身,但被泰姬殺死了。”


    “才幹掉一個嗎?真沒用,枉自平時把他那‘封絕’吹得天花亂墜,”奧嘉萊斯評價,“那麽莎爾呢?她又在做什麽,袖手旁觀?”


    “或許吧,從始至終她都沒有出現。”


    “哈,果然不出我所料吧,”奧嘉萊斯諷刺,“我一開始就說過,和莎爾合作絕對是個錯誤。你們呢,哼哼,一個個被她迷得神魂顛倒,把我的忠告當作耳邊風,所以才會有這種下場粹咎由自取。”


    “莉莉……”


    “好了好了,不說這些陳年舊事。”奧嘉萊斯的眼光從伊斯塔和思思臉上移過,“言歸正傳。卡爾,你特地來找我不會就是聊聊天,敘敘舊這麽簡單吧,有什麽來意便直說好了。”


    “確實是有事想請你相助,”卡爾說,“我記得你的‘時之終結’裏,有阿曼納塔三聖器的記載對吧。”


    “有是有,你對它們感興趣?”


    “我要找其中的那柄預言之杖,”卡爾直截了當地說,“去年秋天,我原本已經快要拿到了,結果被一群笨蛋出來攪局,現在又不知道流落到了哪裏。我想來想去,隻有你的時之終結才能看到它的位置,所以就來找你。”


    奧嘉萊斯搖搖頭,“很抱歉,卡爾,你恐怕白跑一趟了。”


    “為什麽?”


    “因為時之終結已經不在我手上,它被莎爾奪去了。”


    卡爾明顯一怔,“什麽時候的事情?”


    “就是那一天,”奧嘉萊斯說,“我原本打算去你的浮空城,剛要動身出發,莎爾闖了進來。我們打了一架,她搶走了時之終結,”她聳聳肩,“就這樣。”


    “莎爾……”


    卡爾眉頭緊皺,眼神中已經有了隱隱怒意,但還是按捺下去,“那麽,如果不用時之終結,直接占星呢?”他又問。


    “開玩笑,卡爾,那是預言之杖,不是你在路上隨便撿的一根棍子,”奧嘉萊斯搖頭,“那是至高等級的神器,而且還自帶屏蔽預言的能力,別說我現在是這種狀態,就算是以前,如果不借助時之終結對它強行占星,準確率隻怕也不到百分之十。你居然打這個主意,腦子沒出問題吧——再說了,”她的眼睛眯縫起來,變成狹長一線,“你要那東西做什麽?”


    “我要借助它來恢複耐瑟卷軸,”卡爾說,“找到預言之杖,就能集齊耐瑟卷軸。集齊耐瑟卷軸,我就能創造出比‘化身’更強大的法術,真正實現‘大封印’……”


    他話還沒說完,便被奧嘉萊斯的縱聲大笑所打斷了。“笑什麽,莉莉,”卡爾有些不悅,“我說錯什麽了嗎?”


    “沒什麽,隻是突然想起一件有趣的事情,”奧嘉萊斯說,“如果我沒記錯的話,很久很久以前,有某個家夥對聯席會議說,隻要他能夠拿到完整的耐瑟卷軸,就能夠發明出足夠強大的法術;隻要他能夠發明出那種法術,就能夠取魔法神而代之;隻要他能取而代之,就能一勞永逸地挽救帝國的危局。大家都被說服了,都選擇了相信他,結果是如何呢?結果這家夥把原本還算是在芶延殘喘的帝國徹徹底底給弄完蛋了,自己也完蛋了——哦,似乎還沒完蛋,還能站在這裏繼續說大話,是不是,卡爾?”


    卡爾聳聳肩,不說話。


    “隻要如何如何,就能如何如何,隻要怎樣怎樣,就能怎樣怎樣——這種幼稚的念頭,你居然一直都沒有放棄掉,我可真是佩服你,”奧嘉萊斯毫不留情地繼續說,“每次你遇到強敵,你就會說,我去發明一個更強的魔法幹掉它;每次你遇到麻煩,你總是說,我去獲得一種更強的力量解決它。你那被稱為絕世天才的腦袋裏,難道就永遠隻有這種簡單到極點的思維方式嗎?我記得伊瑪不是這麽教你的吧。”


    “你剛才叫他伊瑪,”卡爾說,“不再是‘那家夥’或‘混蛋’了?”


    “啊,是麽,哈,或許吧,”奧嘉萊斯含糊著,“總之這件事我幫不了,抱歉了,卡爾,讓你白跑一趟。或許你可以試試去找阿辛多?”


    “算了吧,你知道的,我不喜歡他,他更討厭我,彼此從來都看不順眼,我就算找到他也沒用——再說了,從哪去找那條一冬眠就是幾百年的蛇人。”


    “……他不是蛇人,是巫虺。”


    “差不多了,反正長得都一樣,”卡爾說,“算了,預言之杖的事情我另想辦法吧,”他的目光移向沉睡中的珊嘉,“莉莉,倒是她……是怎麽回事?”


    “哼,這就要去問你那位得意門徒了,”奧嘉萊斯沒好氣地說,“整天和你一樣做著不切實際的夢幻,連自己的妻子都保護不了。當年我就反對他們在一起——我說你們這幫家夥,”她瞪著卡爾,“我一直奇怪,為什麽你們從來都不肯相信我的預言呢?明明告訴你們走下去肯定是絕路,你們偏偏還要走,一個兩個都這樣,真是讓我想不通啊。”


    “不是不相信,”卡爾輕聲說,“實際上,正因為相信,所以才會去努力啊,想要去扭轉它,改變它,打破它,創造新的命運和未來。”


    “白癡,命運之所以是命運,就在於它不可能被改變好不好。”


    “這種事情,”卡爾微微笑起來,“不試試看,誰知道呢?”


    奧嘉萊斯歎了口氣,“隨便了,每次說到這個問題,你們都是這副口氣,讓人聽了就火冒三丈……對了,差點忘了說,卡爾,這孩子的事情,先不用告訴夏多。”


    “這樣對他不公平吧。”


    奧嘉萊斯冷笑一聲,“他有什麽資格說公平不公平。”


    “隨你,”卡爾聳聳肩,“反正是你女兒,你說了算。”


    “那當然,”奧嘉萊斯看了看珊嘉,“這件事我自有打算,你就別多管了,隻當不知道。”


    “好,”卡爾說,“那麽接下來你有何計劃呢。”


    “計劃嗎?那種事情早就已經注定了的,”奧嘉萊斯漫不經心地說,“在海底呆的太久,也該出去透透氣,至於這座浮空城,就讓夏多先替我保管著吧。剛才那幫笨蛋,你幫我把他們的記憶洗掉,免得回去亂說話。”


    “那小子呢?”卡爾示意被凍成冰雕的瓊恩,“也要把記憶洗掉嗎?”


    奧嘉萊斯再一次冷笑,“看清楚,卡爾,那小子可不尋常。”


    卡爾怔了怔,認真地看了瓊恩幾分鍾,臉上的神色漸漸變得奇異起來,


    “翔龍……”他低聲說,若有所悟。

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