瓊恩猶豫不決,成為選民自然好處多多,力量、長生、永葆青春,這些都是極其誘人的好處。但同時也限製多多,麻煩多多,風險多多,簡而言之,一旦成為莎爾選民,那麽就意味著徹底站在了她這條船上。莎爾雖然是國度內最古老最強大的神明之一,但也終究隻是“之一”,能夠與她匹敵者很多——而與她為敵者同樣也很多,甚至內部的麻煩都不少。


    如果成了莎爾選民,以後見了梅菲斯,她會不會不快?雖說梅菲斯並非那種死腦筋的聖武士——但她終究是個聖武士。提爾教會和莎爾教會談不上死敵,卻也絕對談不上關係良好。當然,梅菲斯不至於因此就要和他反目成仇或者分手,但瓊恩不希望兩人之間有任何隔閡和不愉快。


    如果成了莎爾選民,以後遇到魔法女神的教會、晨曦之神的教會、月女神的教會等等等等,是不是都要隨時提防著被追砍?這些教會可都是人多勢眾,一呼百應,又彼此聯盟,同氣連枝;反觀莎爾的教會卻是規模又小人數又少而且還隱秘,一旦出了陰魂城,想找教友來做幫手都難。


    如果成了莎爾選民,以後見了布雷納斯等人,又該如何自處?陰魂城雖然是一個整體,但巫師牧師兩派的暗中爭鬥,便是瓊恩也有所了解。他一直都是和布雷納斯為代表的巫師派關係友好,來往密切,如今突然轉投陣營,巫師派定然大為不滿。而就瓊恩自己的本心來說,也還是比較傾向於巫師派的。


    除此之外,還有很多顧慮,例如如果成了莎爾選民,真正接受影火,是否就意味著徹底斷絕了成為大奧術師的可能?選民是教會的領袖級人物,但自己一無功績二無根基三無資曆,就算被莎爾扶上位,那些牧師們又豈會心服?一旦成為選民,那就當真成了女神的忠仆,瓊恩卻是個散漫的人,實在不願被拘束。


    凡此種種,都讓瓊恩心生懼意,不敢貿貿然就應允。這種選邊站隊的事情,從古到今向來都是最最至關緊要的,一步行差踏錯,往往就是終生盡毀,千萬馬虎不得。但倘若拒絕,卻又怕惹得莎爾動怒,自己如今可是沒有半點反抗之力,生死都在對方動念之間。


    幸運的是,莎爾似乎並無此意,至少她沒有提出這個建議。瓊恩也就暗中鬆了口氣,趕緊扯開話題,轉移女神的注意力。


    “那個,姐姐,”他說,“這裏太黑了,能弄出點光來麽。”


    “為什麽呢?”


    “因為……我想看看你,”瓊恩說,“我還沒真正看到過你呢。”


    黑暗中傳來女神充滿誘惑的笑聲,“那就不用了呢,”她說,“我已經是個老女人了,比不上你那些小情人年輕漂亮,還是別看了,留點想象空間更好。”


    “怎麽可能。姐姐是女神。神明是不會老地吧。而且聽聲音。就知道姐姐一定是位絕色大美人啊。”


    “總之就是不行啦。”莎爾地語氣仿佛情人撒嬌。“我還沒有一點心理準備呢。”


    “哦。”


    瓊恩其實也沒有當真期盼著要看莎爾地真容——好吧。雖然他也確實很好奇就是了。他地主要目的,還是轉移話題,別讓對方提起要他做選民地事情。“對了。姐姐。”他又問。“那個鐵麵人。他叫什麽名字啊。”


    “哦。他叫艾卡諾。”


    “艾卡諾。”瓊恩重複著。“這是姓?不太像啊。”


    “這是名字,”莎爾說,“他沒有姓。”


    “沒有姓?”


    “嗯。”


    顯然這其中涉及到什麽個人隱私,瓊恩不方便再問,“艾卡諾先生的精神狀態,”他謹慎地措辭,“好像不是很穩定啊。”


    “沒什麽大問題,隻是有點強迫症,有點狂躁症,再加上點人格分裂罷了——哦,他還有間歇性的妄想症。”


    “這也叫沒什麽大問題嗎?”


    “在我的教會裏,確實不算什麽大問題啊,”莎爾輕聲淺笑,“比他更嚴重的都有,程度差不多的更是一大堆,以後有機會經常接觸,多打打交道,習慣就好,不必介意。”


    “……我覺得還是盡量少打交道吧,我可不喜歡那家夥。”


    莎爾的教義黑暗、瘋狂、扭曲,培養出來的高階牧師有精神病,實在是正常得不能再正常,合理得不能再合理,瓊恩早就該想到這點才對。對這種家夥,瓊恩向來是避之唯恐不及,怎麽可能還願意去多打交道,想必對方也對他沒什麽興趣。


    然而……


    “想避開他?”莎爾問,“那恐怕很難呢。”


    “為什麽?”


    “因為……”莎爾故意頓了頓,“他好像對你那位情人姐姐挺感興趣呢。”


    “情人姐姐?哦,珊嘉……”


    瓊恩的臉頓時沉了下來,那個鐵麵人夜視者對珊嘉感興趣,這點早在他的意料之中,有心理準備了——但之前他可萬萬沒想到對方竟然會是個間歇性精神錯亂的瘋子。和這種人打交道,簡直就像是站在一顆隨時會爆炸的炸彈旁邊,而珊嘉又沒有半點自保之力,實在是太危險了。而且,這位夜視者和早已去世的王後阿拉莎之間,似乎也存在著某些不可告人的秘密。偏偏根據瓊恩最近的夢境分析,珊嘉似乎和阿拉莎王後之間也有著某種牽連……這關係完全混亂了。


    總而言之,回去後要提醒,不,是命令姐姐,一定要離這鐵麵人遠點。不過這還不能算是根本解決問題,因為姐姐固然可以避開他,卻不能阻止這家夥自己找上門。最好的辦法是把鐵麵人殺了,一了百了,但這不現實,莎爾就不可能答應;其次好的辦法,就是以後見到他來找珊嘉就打,見一次打一次,打到他放棄對珊嘉的“興趣”為止——這確實是個好辦法,唯一的問題在於,瓊恩打不過他……


    “姐姐,有個問題請教,”遲疑片刻,瓊恩終於開口,“艾卡諾先生,唔,還有其他一些人,他們似乎都有一些相同的、奇怪的能力,仿佛不是魔法,更像是異能。他們好像能夠操縱光線的明暗,能夠在陰影和黑暗中自由傳送……這是什麽緣故?”


    “因為他們轉化成了陰魂啊。”


    “陰魂?”瓊恩一怔,“亡靈?”


    “不是亡靈,”莎爾說,“陰魂嘛,是夏多弄出來的一種發明,把凡人和陰影本質相融合,依舊還是活人,要呼吸要飲食要睡眠,會疼痛會流血會死亡——你認識的那些陰魂王子,布雷納斯、瓦提克、瑪提克,還有上次決鬥的庫肯,這次遇到的艾卡諾,不全都是陰魂嗎,他們哪個像亡靈了。”


    原來自己遇到的全都是陰魂……


    “變成了陰魂,就自然擁有了那些異能?”他又問。


    “嗯,還有很多呢,”莎爾說,“因為和陰影本質相融合了嘛。比如說你受了傷,隻要在陰影和黑暗中就會恢複得特別快,你對魔法的抵抗力也會暫時增強——其實這些都不重要啦,轉化陰魂的真正好處,是能夠讓你長生不老,青春永駐。”


    瓊恩心中猛然跳了跳。


    對任何凡人來說,長生不朽都是無比誘人的夢想和追求,瓊恩也不例外。他以前就猜測過,陰魂城的高層手中,必定掌握著某種延壽駐顏的法門,布雷納斯這個活了上千年的陽光青年就是最好的證明。現在莎爾的話,完全證實了他的判斷。而且這可是貨真價實的“永生”,至少是“長生”,依舊以生者的身份存在於世間,而不是像巫妖、吸血鬼那樣名為永生,實為“永死”。


    然而這種轉化陰魂的方法,必定和紅袍巫師的“環法”一樣,屬於高層才能掌握的秘技。像布雷納斯這種陰魂王子,夜視者這種教會高層,才有享受的資格,至於庫肯也變成了陰魂,大概是因為他當年以第一名的成績從巫師學院畢業的緣故,至少他都能穿灰袍了……不過瓊恩近幾年也算是進步神速,能否有轉化陰魂的資格呢?


    仿佛猜出了瓊恩的心中所想,莎爾再次嬌笑了起來,“想不想也變成陰魂?”她問,“姐姐可以幫你哦。”


    瓊恩幾乎就要脫口而出“好”,總算還有最後一分理智,硬生生克製住了。世界上的事情,沒有這麽便宜的,任何好處背後總有代價。剛才聽到的都是陰魂的好處,那麽壞處呢?總不可能完全沒有吧。


    “變成陰魂,有哪些缺陷呢,姐姐。”他問。


    “缺陷麽,倒也是有些的,不過都無足輕重啦,”莎爾說,“比如說,變成了陰魂,你的皮膚表麵就會有一層陰影光澤流動,整個人看起來會顯得黯淡些,不夠漂亮。”


    這個無所謂,直接忽略。


    “再有呢,就是變成陰魂之後,因為是和陰影本質的融合,所以你的體溫會比正常人要低上一些,別人碰到你,就會覺得有點冷冰冰的。”


    這個……也不要緊,可以無視。


    “哦,還有呢,變成陰魂之後,有一個最大的問題,就是喪失了繁衍生育能力,”莎爾格格笑著,仿佛覺得這是件非常有趣的事情,“陰影本質抹殺了你的部分活力,所以沒辦法再有後代了。”


    這倒是個問題,難怪那些陰魂王子們一個個活了上千歲,卻都沒聽說有什麽子嗣,想必是年輕的時候就早早轉化成了陰魂,沒來得及繁衍後代。不過說真的,這其實也不算多麽要緊,從本質上來說,子嗣的作用,便是作為自己生命的延續——如果自己就能夠長生不死了,有沒有子嗣,也就不是那麽重要。


    “除了這些呢?”瓊恩問,他已經有些躍躍欲試,“再沒有其他缺陷了嗎?”


    “其他麽,”莎爾似乎想了想,“好像沒有了……哦,還有一點,不過無關緊要啦。”


    “是什麽?”瓊恩追問,他終究是對莎爾不放心。


    “嗯,這個嘛,”莎爾像是故意繞圈子,“其實也很簡單啦,就是變成陰魂之後,隨著時間推移,大概二三十年之後,你就會漸漸變得心如止水古井不波,看到漂亮女孩子不會再輕易動心了……”


    “姐姐,你的意思該不會是說……會喪失性欲吧?”


    “正確,真聰明。”


    “……我才不要變成陰魂!”


    開什麽玩笑,之所以想要轉化陰魂,是因為想要長生,想要盡可能地享受這繁華世界。什麽皮膚表麵有陰影光澤、身體溫度降低,都可以忽略不計,不能繁衍後代也不算大問題,但倘若連性欲都會喪失的話……那活著還有什麽意義?這世界上有人願意為了長生而做太監麽?或許有,但瓊恩肯定不幹。他一不想著征服世界,二不想著成為英雄聖賢,就喜歡多勾搭幾個漂亮女孩子上床,如果這點小愛好都不能滿足,那幹脆自殺算了。


    在潛意識裏,瓊恩一直把陰魂城的秘技作為自己尋求長生的最可能途徑,如今得知此路不通,不由得大失所望。正情緒低落,莎爾的玉手輕輕撫上了他的臉頰,“好啦好啦,”她柔聲安慰,“別想這些了。時間也差不多了,我送你回去吧——對了,拿著這個。”


    瓊恩感覺左手掌心被塞進了一個冰冰硬硬的小東西,圓盤形狀,在黑暗裏看不見。“這是什麽?”他問。


    “我的聖徽,”莎爾說,“你可以通過它來暫時性地運用影火。至於具體怎麽操縱影火,它也會教你的。”


    瓊恩怔了怔,“姐姐。”


    “嗯?”


    “你為什麽……”他猶豫了一下,“為什麽對我這麽好呢?”


    莎爾在黑暗中輕輕笑了起來。“因為你叫我姐姐啊,”她說,“既然做了姐姐,那麽自然要對弟弟好嘛。”


    瓊恩還待再問,莎爾已經輕輕俯身,在他額頭上溫柔一吻。無邊的黑暗再度降臨,淹沒了他的意識。


    再度醒來的時候,瓊恩睜開眼睛,發現自己正躺在床上,天花板是星星和月亮的圖案,枕頭和被子透著淡淡的女子體香,這是珊嘉的臥室。明媚的陽光從窗外透進來,看起來大概是上午九十點鍾的樣子。他稍稍定了定神,然後感覺到下體傳來一陣熱流。


    瓊恩笑了起來,“看樣子你沒事呢,”他說,“不過技術好像比以前生疏退步了很多啊,是不是最近練習太少……”


    剛說到這裏,他突然呆住了,因為被子掀開,一張熟悉的美麗麵容出現在麵前,卻並不是他預料中的芙蕾狄。“剛醒來就這麽有精神呢,小弟。”珊嘉似笑非笑地看著他,臉上還透著誘人紅暈,“剛才你說技術比以前生疏退步了——那是在說誰啊?”

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