瓊恩身邊的女孩子，倘若以距離而論，芙莉婭大概是最疏遠的。兩人原本就談不上什麽感情基礎，甚至彼此敵視，突然有一天芙莉婭被莎爾當作生日禮物直接丟過來，瓊恩順勢推倒，感覺就像是完成了一件工作似的。就像珊嘉所說，得來的太輕易，就不會去珍惜，不是自己辛苦追求到手的，就不會多麽看重。對於瓊恩而言，芙莉婭這個女孩子，更多是作為“芙蕾狄的姐姐”而存在，搞上她主要也是出於想玩姐妹雙飛的心理，以及避免芙蕾狄變相被人上——換句話說，其實看重的是她的“身份”，而不是她本人。
盡管如此，畢竟是自己上過的女人，出於男性的獨占心理，瓊恩依舊還是把芙莉婭視為自己的“所有物”。如今芙莉婭當著他的麵稱讚另外一個男人（還是她的未婚夫），瓊恩自然還是不甚愉快。同時也就越發好奇，芙莉婭和庫肯之間，到底是發生了什麽事情呢。
算了，不想這些，既然已經商定了方法，那就照樣執行便是。反正對於瓊恩來說，他也很想和庫肯來一場堂堂正正的決鬥，倒不是想要報仇之類，更多是想借此來檢驗判斷一下自己的真實水平。這兩年來，他和不少巫師交過手，算是有一些作戰經驗，但除了凜之外，極少有處於同一個水平線上的，往往都是克勞拓、亞當斯、欣布這種大巫師，總是以弱敵強，固然能夠快速提升，但終究不能算是“正常”的鍛煉方式，即便是凜，其實也不能算是一個“正常”的對手，她雖然是巫師，近身搏擊卻比武者還強，而且太偏科了。
相比起來。庫肯就最合適不過，他和瓊恩是同學，都接受過全麵嚴謹的學院教育，又各自有精研的方向。瓊恩這兩年來進步極快，但庫肯進入奧術師學院深造，以他的天資勤奮，想必也學到了不少東西，正好來切磋切磋，較量一番。
“好吧。找個時間把他約出來，提出決鬥便是。”
接下來的兩天過得波瀾不驚，一切如常。奧沃似乎又在閉門鼓搗什麽試驗，沒有再召瓊恩前去。莎珞克住在瓊恩家中，她暫時沒有陰魂城居民的合法身份，所以也不適宜到處亂跑。最多在附近轉轉。讓瓊恩沒想到的是，珊嘉居然和莎珞克也很談得來，相處得非常不錯。
莎珞克以前是個殺手，現在是個惡魔，無論按照什麽標準來看，都屬於正常人避而遠之地類型。當然，她很漂亮。身材火辣。很能吸引男性，但珊嘉是女孩子，又沒有蕾絲邊傾向，不會貪戀她的美色。在瓊恩原本的預料中，珊嘉和莎珞克的關係大概會是客氣、冷淡、禮貌中帶著疏遠的狀態，彼此各幹各的事情，見了麵點點頭而已，現在這種結果，令他大大出乎意料。更加匪夷所思的是。兩人不但關係融洽，而且在珊嘉麵前，莎珞克就會顯得格外乖巧聽話，仿佛文靜的小姑娘，哪裏還像個殺人如麻的殺手。
“我這個姐姐……還真是有親和力啊。”
覺察到這一點。瓊恩終於有點明白。為什麽自己在外麵沾花惹草，勾搭了一大堆女孩子。珊嘉吃醋歸吃醋，卻也並沒有真地特別生氣，敲打敲打，也就算了。再進一步想，當初瓊恩去幽暗地域之前，帶上了芙蕾狄，以珊嘉的聰明，不可能猜不到這兩人有可能會舊情重燃，再度複合，但她也並沒有出言阻止，甚至沒有流露出半點反對的意思，當然也談不上多麽高興，更多像是……像是根本就真沒當回事。
對，就是這種感覺，在珊嘉心裏，並沒有真把瓊恩身邊的那些女孩子當回事，她清楚自己在弟弟心中的地位和分量，遠遠超越她們之上，所以根本就無需將她們視為同等級的對手，大可以放低身段去安撫——因為她有居高臨下地資格，更有能夠讓人心悅誠服的氣度和手腕，溫順的芙蕾狄也好，倔強的芙莉婭也好，滿身邪氣的莎珞克也好，都能被她調教得服服帖帖。唯一的例外……恐怕是梅菲斯。
所以珊嘉真正在意的，始終也隻有梅菲斯。
在這兩天裏，瓊恩和芙蕾狄把第二、第三圖書館仔細翻了個遍，連第四圖書館都看過了，依舊一無所獲，半點有關吟遊詩人地有價值地資料都沒找到。至於音樂學院那邊，珊嘉巧妙地向教授探詢過，也沒什麽結果，這是比較令人沮喪的事情。
正當瓊恩徹底失望的時候，莎珞克提供了一個有價值的信息。
“你和芙蕾狄這兩天去圖書館，是想找吟遊詩人的資料？”她問。
“是啊。”
“看樣子沒什麽發現呢。”
瓊恩皺眉，“聽口氣，莫非你知道什麽？”
“別誤會，我對吟遊詩人也是近乎無知，”莎珞克說，“但我奇怪你為什麽不去找凜幫忙呢？”
“凜？”瓊恩莫名其妙，“找她有什麽用。”
“凜的老師是欣布，七姐妹之一。”
“這個我知道啊。”
“那你知不知道，七姐妹裏有一位風暴-銀手，豎琴手同盟的三大領袖之一，欣布的姐姐，”莎珞克說，“她就是吟遊詩人。”
豎琴手同盟是大陸上赫赫有名的正義組織，瓊恩自然是有所耳聞地，而且還和其中成員打過一次交道，但了解確實不多，因為沒怎麽關心。倘若不是莎珞克說，他還真不知道原來豎琴手的領袖是七姐妹之一，魔法女神的選民。
“是領袖之一，”莎珞克糾正，“豎琴手有三個領袖，風暴是其中之一。”
“三個領袖？”瓊恩笑起來，“多頭執政？”
“不是，豎琴手名義上是一個組織，其實是分成三個派係，互不統屬，各行其是。自然就有三個領袖了。”
“哪三個派係？”
“第一個派係是賽萊麗婭領導的黎明，算是最正統，因為他們最光明正大，公開活動，”莎珞克說，“第二個派係就是風暴領導的密探，喜歡刺探、潛伏甚至搞各種暗殺；第三個派係是深水城主凱爾本領導地月星，行蹤隱蔽，風格詭秘。喜歡幕後操縱。”
“凱爾本也是豎琴手地領袖之一？他不也是魔法女神的選民麽，”瓊恩說，“這麽說，豎琴手簡直就是魔法女神地下屬組織了。”
“差不多，風暴和凱爾本都是魔法女神的選民，賽萊麗婭雖然不是選民。但也是信徒，整個豎琴手同盟，領導階層基本都被魔法女神的信徒把持，”莎珞克點頭，“不過凱爾本領導地月星……很受排斥，甚至一度和另外兩派翻臉，分道揚鑣。”
“為什麽？”
“領導層的分歧吧。”莎珞克說。“凱爾本的行事作風，和豎琴手的其他領袖格格不入，無法調和，最終隻能分裂了——大家都是這麽認為的。”
“凱爾本是什麽行事作風？”瓊恩好奇。
“一句話就足以概括，”莎珞克舉起手指，“為達目的，不擇手段。”
“……我明白了。”
凱爾本的行事作風問題，可以先放在一邊不去考慮，瓊恩比較關心的是風暴-銀手。這世界上的吟遊詩人實在太罕見。奧沃知道一個什麽清歌之女，結果是死了幾千年地古人，如今好不容易有個在世的，不能不關注。
“你想了解吟遊詩人，與其去圖書館翻資料。還不如去直接請教風暴。”莎珞克說，“而且。你還不是想單純的了解，是想讓珊嘉學習吧。”
“你怎麽知道？”瓊恩有些驚訝。
“這麽簡單的事情，看也看得出來吧，”魅魔冷笑，“別把我當笨蛋。”
瓊恩聳聳肩，“豈敢。”
莎珞克所言不差，與其去圖書館翻資料，不如直接上門請教，然而瓊恩和這位風暴女士素不相識，反而和她的妹妹，“風暴女王”欣布還打過交道，勉強算是有點交情。倘若請凜出馬，求欣布幫忙介紹的話，倒未必沒有希望。隻是凜現在不在身邊，雖然可以借助魔法傳訊聯係，但這種事情，三言兩語肯定說不清楚，隻能等下次見麵再詳談了。
瓊恩和梅菲斯自阿斯卡特拉暫別，如今也已經過去大半個月，其間也聯係過幾次。他們手上都有寶石跳躍戒指，每天可以啟動三次短訊術，每次能夠維持通話一分鍾，雖然談情說愛辦不到，簡單地匯報一下近況還是可以地。在昨日的短訊聯係中，梅菲斯說她和凜已經乘船在墜星海上，預計還有兩三天就能抵達阿格拉隆，見到欣布。
陰魂城這邊召瓊恩回來，一方麵是述職，另一方麵說是另有任命，到現在為止還沒半點消息，也不知道下個任務是什麽。但馬上就是新年，接著又是仲冬節，以常理推測，這一個月之內都會是比較清閑的，就算有什麽事情，應該也是等到仲冬節之後再說。瓊恩盤算著，要不要趁這個機會請假，和珊嘉出去旅遊一趟，姐姐一定會很高興。至於去什麽地方，瓊恩初步考慮是迷斯卓諾，那裏原本是精靈王國，風景秀麗，距離陰魂城又不算很遠，梅菲斯也說要回迷斯卓諾見大主教，正好會合。
隻不過，珊嘉遇上梅菲斯……為什麽想起這副場景，心中湧起的不是左擁右抱的香豔甜蜜，而是世界末日將至的惶恐不安，連背後都變得有點涼颼颼起來……
這一日，早餐之後，瓊恩要送珊嘉去學校。珊嘉原本說不用，但見瓊恩堅持，也就罷了。姐弟倆一路閑談，到了學院附近，遠遠已經望見正門，珊嘉有些羞澀，不好意思再讓瓊恩送她進去，催他回家。
“這有什麽關係啊，”瓊恩說，“我是你弟弟，送姐姐上學，理所當然。天經地義。”
“世界上有哪個弟弟像你這樣的？”珊嘉笑盈盈地瞥了他一眼，“攬著姐姐地腰，把姐姐抱在懷裏，就差沒親上來了。”
“那讓我親一口。”
“不行，會被人看見地，回家再讓你……”
瓊恩毫不理睬，直接吻上她的櫻唇，封住了後麵的話，珊嘉略略掙紮。隨即也就放棄抵抗，任他輕薄。瓊恩吮吸著姐姐的柔滑舌尖，品嚐著少女口中香甜津液，過了半晌方才放開。“姐姐臉真紅。”他取笑。
“討厭啦。”
珊嘉揮手告別，走進學校，瓊恩目視她的倩影消失。轉身回家。走了片刻，大約四五分鍾，他轉過一個街道拐角，恰好有個人也迎麵而來，險些撞上。兩人都猝不及防，同時退後兩步，抬頭一看。各自有些驚訝。
“蘭尼斯特！”“庫肯！”
雖然瓊恩已經打定主意。要向庫肯提出決鬥，爭奪芙莉婭，但因為沒想到會在這種時候突然遭遇，一時間反而有些不知所措。他躊躇著，考慮是擇日不如撞日，索性就提出決鬥，還是客氣地打個招呼離開，下次再說。正猶豫間，庫肯倒先開口了。
“瓊恩-蘭尼斯特。”他慢慢說，“我，雷曼瑟-庫肯，為芙莉婭-莫尼卡小姐，向你提出決鬥。”
瓊恩怔住了。
要解除芙莉婭的婚約。唯一地途經就是瓊恩按照古老風俗向庫肯提出決鬥。擊敗對手，從而逼迫對方放棄。這方法的前提條件之一。是庫肯要願意接受挑戰，否則免談。芙莉婭認為庫肯會願意，她說得很肯定，但瓊恩依舊還是有些懷疑的。
原因很簡單，以己度人地話，如果換了瓊恩是庫肯，他肯定不接受。現在的情況是：自己有一個漂亮的未婚妻，馬上就要成婚，莫名其妙跳出一個人來搶，要求決鬥。自己如果贏了，並沒有半點額外的好處，如果輸了就是損失——這種虧本的事情，白癡才會做，而庫肯怎麽看也不像是個白癡。
事實證明，瓊恩猜得沒錯——庫肯確實不是白癡，他是瘋子；庫肯也確實沒有接受瓊恩地挑戰，因為他自己搶先提出了決鬥。
峰回路轉，出人意料，便是瓊恩也怔住了，不知道對方到底在搞什麽名堂。“你是說，為芙莉婭和我決鬥？”
“對。”
“那如果你輸了呢？”
“那麽按照規矩，我地家族就會放棄婚約，”庫肯冷靜地說，“這難道不是你所期望的嗎？”
瓊恩聳聳肩，“好，”他說，“那麽我接受你地挑戰。”
“時間便是明日上午，地點是夜幕，沒問題吧。”
“沒問題。”
庫肯點點頭，徑直離去，瓊恩站立片刻，頗覺這事有些莫名其妙，但也沒有多想，反正最後結果也沒差，那就是了。至於庫肯是發瘋也好，犯傻也罷，和自己無關。
回到家中，取出魔法書研習了兩個小時，試著掌握一個新法術，但進展不快。看看時間，距離午餐還早，隨手拿過珊嘉留在家中的夜風之笛來，試著吹了起來。
瓊恩是學過長笛的，否則在阿斯卡特拉也不會特別挑選長笛給珊嘉做禮物，但他自從來到這個世界，已經十幾年沒碰過，自然生疏了很多。勉勉強強吹完一曲，自嘲一笑，正準備放下，芙蕾狄走了進來。
對於瓊恩和芙蕾狄的關係，珊嘉其實已經算是默認接受，因為這個緣故，芙蕾狄漸漸也膽大起來，敢來主動找瓊恩。兩人溫存片刻，芙蕾狄已經是衣裳不整，臉飛紅霞，又有些害羞，正情不自禁間，看見旁邊放著地銀色長笛，不覺奇怪，“瓊恩，你不是要把它送給珊嘉姐姐嗎？”
“送了啊。”
“那珊嘉姐姐去學校怎麽沒帶上？”
“哦，她們學校裏統一給學生發了長笛，說是不允許自己帶樂器，所以留在家裏。”
芙蕾狄怔了怔，欲言又止，最終沒說出口，但瓊恩已經注意到了，“怎麽了，芙蕾狄，”他問，“你想說什麽？”
“沒…沒什麽……”
瓊恩皺起眉頭，“說。”
芙蕾狄見他不悅，頓時便膽怯了，猶豫半晌，終於還是說了出來，“其實也沒什麽，隻不過……隻不過，芙莉婭她以前也是在音樂學院裏上過學的，我記得她當時抱怨過，說學校不給學生統一配發樂器，需要自己準備……”
盡管如此，畢竟是自己上過的女人，出於男性的獨占心理，瓊恩依舊還是把芙莉婭視為自己的“所有物”。如今芙莉婭當著他的麵稱讚另外一個男人（還是她的未婚夫），瓊恩自然還是不甚愉快。同時也就越發好奇，芙莉婭和庫肯之間，到底是發生了什麽事情呢。
算了，不想這些，既然已經商定了方法，那就照樣執行便是。反正對於瓊恩來說，他也很想和庫肯來一場堂堂正正的決鬥，倒不是想要報仇之類，更多是想借此來檢驗判斷一下自己的真實水平。這兩年來，他和不少巫師交過手，算是有一些作戰經驗，但除了凜之外，極少有處於同一個水平線上的，往往都是克勞拓、亞當斯、欣布這種大巫師，總是以弱敵強，固然能夠快速提升，但終究不能算是“正常”的鍛煉方式，即便是凜，其實也不能算是一個“正常”的對手，她雖然是巫師，近身搏擊卻比武者還強，而且太偏科了。
相比起來。庫肯就最合適不過，他和瓊恩是同學，都接受過全麵嚴謹的學院教育，又各自有精研的方向。瓊恩這兩年來進步極快，但庫肯進入奧術師學院深造，以他的天資勤奮，想必也學到了不少東西，正好來切磋切磋，較量一番。
“好吧。找個時間把他約出來，提出決鬥便是。”
接下來的兩天過得波瀾不驚，一切如常。奧沃似乎又在閉門鼓搗什麽試驗，沒有再召瓊恩前去。莎珞克住在瓊恩家中，她暫時沒有陰魂城居民的合法身份，所以也不適宜到處亂跑。最多在附近轉轉。讓瓊恩沒想到的是，珊嘉居然和莎珞克也很談得來，相處得非常不錯。
莎珞克以前是個殺手，現在是個惡魔，無論按照什麽標準來看，都屬於正常人避而遠之地類型。當然，她很漂亮。身材火辣。很能吸引男性，但珊嘉是女孩子，又沒有蕾絲邊傾向，不會貪戀她的美色。在瓊恩原本的預料中，珊嘉和莎珞克的關係大概會是客氣、冷淡、禮貌中帶著疏遠的狀態，彼此各幹各的事情，見了麵點點頭而已，現在這種結果，令他大大出乎意料。更加匪夷所思的是。兩人不但關係融洽，而且在珊嘉麵前，莎珞克就會顯得格外乖巧聽話，仿佛文靜的小姑娘，哪裏還像個殺人如麻的殺手。
“我這個姐姐……還真是有親和力啊。”
覺察到這一點。瓊恩終於有點明白。為什麽自己在外麵沾花惹草，勾搭了一大堆女孩子。珊嘉吃醋歸吃醋，卻也並沒有真地特別生氣，敲打敲打，也就算了。再進一步想，當初瓊恩去幽暗地域之前，帶上了芙蕾狄，以珊嘉的聰明，不可能猜不到這兩人有可能會舊情重燃，再度複合，但她也並沒有出言阻止，甚至沒有流露出半點反對的意思，當然也談不上多麽高興，更多像是……像是根本就真沒當回事。
對，就是這種感覺，在珊嘉心裏，並沒有真把瓊恩身邊的那些女孩子當回事，她清楚自己在弟弟心中的地位和分量，遠遠超越她們之上，所以根本就無需將她們視為同等級的對手，大可以放低身段去安撫——因為她有居高臨下地資格，更有能夠讓人心悅誠服的氣度和手腕，溫順的芙蕾狄也好，倔強的芙莉婭也好，滿身邪氣的莎珞克也好，都能被她調教得服服帖帖。唯一的例外……恐怕是梅菲斯。
所以珊嘉真正在意的，始終也隻有梅菲斯。
在這兩天裏，瓊恩和芙蕾狄把第二、第三圖書館仔細翻了個遍，連第四圖書館都看過了，依舊一無所獲，半點有關吟遊詩人地有價值地資料都沒找到。至於音樂學院那邊，珊嘉巧妙地向教授探詢過，也沒什麽結果，這是比較令人沮喪的事情。
正當瓊恩徹底失望的時候，莎珞克提供了一個有價值的信息。
“你和芙蕾狄這兩天去圖書館，是想找吟遊詩人的資料？”她問。
“是啊。”
“看樣子沒什麽發現呢。”
瓊恩皺眉，“聽口氣，莫非你知道什麽？”
“別誤會，我對吟遊詩人也是近乎無知，”莎珞克說，“但我奇怪你為什麽不去找凜幫忙呢？”
“凜？”瓊恩莫名其妙，“找她有什麽用。”
“凜的老師是欣布，七姐妹之一。”
“這個我知道啊。”
“那你知不知道，七姐妹裏有一位風暴-銀手，豎琴手同盟的三大領袖之一，欣布的姐姐，”莎珞克說，“她就是吟遊詩人。”
豎琴手同盟是大陸上赫赫有名的正義組織，瓊恩自然是有所耳聞地，而且還和其中成員打過一次交道，但了解確實不多，因為沒怎麽關心。倘若不是莎珞克說，他還真不知道原來豎琴手的領袖是七姐妹之一，魔法女神的選民。
“是領袖之一，”莎珞克糾正，“豎琴手有三個領袖，風暴是其中之一。”
“三個領袖？”瓊恩笑起來，“多頭執政？”
“不是，豎琴手名義上是一個組織，其實是分成三個派係，互不統屬，各行其是。自然就有三個領袖了。”
“哪三個派係？”
“第一個派係是賽萊麗婭領導的黎明，算是最正統，因為他們最光明正大，公開活動，”莎珞克說，“第二個派係就是風暴領導的密探，喜歡刺探、潛伏甚至搞各種暗殺；第三個派係是深水城主凱爾本領導地月星，行蹤隱蔽，風格詭秘。喜歡幕後操縱。”
“凱爾本也是豎琴手地領袖之一？他不也是魔法女神的選民麽，”瓊恩說，“這麽說，豎琴手簡直就是魔法女神地下屬組織了。”
“差不多，風暴和凱爾本都是魔法女神的選民，賽萊麗婭雖然不是選民。但也是信徒，整個豎琴手同盟，領導階層基本都被魔法女神的信徒把持，”莎珞克點頭，“不過凱爾本領導地月星……很受排斥，甚至一度和另外兩派翻臉，分道揚鑣。”
“為什麽？”
“領導層的分歧吧。”莎珞克說。“凱爾本的行事作風，和豎琴手的其他領袖格格不入，無法調和，最終隻能分裂了——大家都是這麽認為的。”
“凱爾本是什麽行事作風？”瓊恩好奇。
“一句話就足以概括，”莎珞克舉起手指，“為達目的，不擇手段。”
“……我明白了。”
凱爾本的行事作風問題，可以先放在一邊不去考慮，瓊恩比較關心的是風暴-銀手。這世界上的吟遊詩人實在太罕見。奧沃知道一個什麽清歌之女，結果是死了幾千年地古人，如今好不容易有個在世的，不能不關注。
“你想了解吟遊詩人，與其去圖書館翻資料。還不如去直接請教風暴。”莎珞克說，“而且。你還不是想單純的了解，是想讓珊嘉學習吧。”
“你怎麽知道？”瓊恩有些驚訝。
“這麽簡單的事情，看也看得出來吧，”魅魔冷笑，“別把我當笨蛋。”
瓊恩聳聳肩，“豈敢。”
莎珞克所言不差，與其去圖書館翻資料，不如直接上門請教，然而瓊恩和這位風暴女士素不相識，反而和她的妹妹，“風暴女王”欣布還打過交道，勉強算是有點交情。倘若請凜出馬，求欣布幫忙介紹的話，倒未必沒有希望。隻是凜現在不在身邊，雖然可以借助魔法傳訊聯係，但這種事情，三言兩語肯定說不清楚，隻能等下次見麵再詳談了。
瓊恩和梅菲斯自阿斯卡特拉暫別，如今也已經過去大半個月，其間也聯係過幾次。他們手上都有寶石跳躍戒指，每天可以啟動三次短訊術，每次能夠維持通話一分鍾，雖然談情說愛辦不到，簡單地匯報一下近況還是可以地。在昨日的短訊聯係中，梅菲斯說她和凜已經乘船在墜星海上，預計還有兩三天就能抵達阿格拉隆，見到欣布。
陰魂城這邊召瓊恩回來，一方麵是述職，另一方麵說是另有任命，到現在為止還沒半點消息，也不知道下個任務是什麽。但馬上就是新年，接著又是仲冬節，以常理推測，這一個月之內都會是比較清閑的，就算有什麽事情，應該也是等到仲冬節之後再說。瓊恩盤算著，要不要趁這個機會請假，和珊嘉出去旅遊一趟，姐姐一定會很高興。至於去什麽地方，瓊恩初步考慮是迷斯卓諾，那裏原本是精靈王國，風景秀麗，距離陰魂城又不算很遠，梅菲斯也說要回迷斯卓諾見大主教，正好會合。
隻不過，珊嘉遇上梅菲斯……為什麽想起這副場景，心中湧起的不是左擁右抱的香豔甜蜜，而是世界末日將至的惶恐不安，連背後都變得有點涼颼颼起來……
這一日，早餐之後，瓊恩要送珊嘉去學校。珊嘉原本說不用，但見瓊恩堅持，也就罷了。姐弟倆一路閑談，到了學院附近，遠遠已經望見正門，珊嘉有些羞澀，不好意思再讓瓊恩送她進去，催他回家。
“這有什麽關係啊，”瓊恩說，“我是你弟弟，送姐姐上學，理所當然。天經地義。”
“世界上有哪個弟弟像你這樣的？”珊嘉笑盈盈地瞥了他一眼，“攬著姐姐地腰，把姐姐抱在懷裏，就差沒親上來了。”
“那讓我親一口。”
“不行，會被人看見地，回家再讓你……”
瓊恩毫不理睬，直接吻上她的櫻唇，封住了後麵的話，珊嘉略略掙紮。隨即也就放棄抵抗，任他輕薄。瓊恩吮吸著姐姐的柔滑舌尖，品嚐著少女口中香甜津液，過了半晌方才放開。“姐姐臉真紅。”他取笑。
“討厭啦。”
珊嘉揮手告別，走進學校，瓊恩目視她的倩影消失。轉身回家。走了片刻，大約四五分鍾，他轉過一個街道拐角，恰好有個人也迎麵而來，險些撞上。兩人都猝不及防，同時退後兩步，抬頭一看。各自有些驚訝。
“蘭尼斯特！”“庫肯！”
雖然瓊恩已經打定主意。要向庫肯提出決鬥，爭奪芙莉婭，但因為沒想到會在這種時候突然遭遇，一時間反而有些不知所措。他躊躇著，考慮是擇日不如撞日，索性就提出決鬥，還是客氣地打個招呼離開，下次再說。正猶豫間，庫肯倒先開口了。
“瓊恩-蘭尼斯特。”他慢慢說，“我，雷曼瑟-庫肯，為芙莉婭-莫尼卡小姐，向你提出決鬥。”
瓊恩怔住了。
要解除芙莉婭的婚約。唯一地途經就是瓊恩按照古老風俗向庫肯提出決鬥。擊敗對手，從而逼迫對方放棄。這方法的前提條件之一。是庫肯要願意接受挑戰，否則免談。芙莉婭認為庫肯會願意，她說得很肯定，但瓊恩依舊還是有些懷疑的。
原因很簡單，以己度人地話，如果換了瓊恩是庫肯，他肯定不接受。現在的情況是：自己有一個漂亮的未婚妻，馬上就要成婚，莫名其妙跳出一個人來搶，要求決鬥。自己如果贏了，並沒有半點額外的好處，如果輸了就是損失——這種虧本的事情，白癡才會做，而庫肯怎麽看也不像是個白癡。
事實證明，瓊恩猜得沒錯——庫肯確實不是白癡，他是瘋子；庫肯也確實沒有接受瓊恩地挑戰，因為他自己搶先提出了決鬥。
峰回路轉，出人意料，便是瓊恩也怔住了，不知道對方到底在搞什麽名堂。“你是說，為芙莉婭和我決鬥？”
“對。”
“那如果你輸了呢？”
“那麽按照規矩，我地家族就會放棄婚約，”庫肯冷靜地說，“這難道不是你所期望的嗎？”
瓊恩聳聳肩，“好，”他說，“那麽我接受你地挑戰。”
“時間便是明日上午，地點是夜幕，沒問題吧。”
“沒問題。”
庫肯點點頭，徑直離去，瓊恩站立片刻，頗覺這事有些莫名其妙，但也沒有多想，反正最後結果也沒差，那就是了。至於庫肯是發瘋也好，犯傻也罷，和自己無關。
回到家中，取出魔法書研習了兩個小時，試著掌握一個新法術，但進展不快。看看時間，距離午餐還早，隨手拿過珊嘉留在家中的夜風之笛來，試著吹了起來。
瓊恩是學過長笛的，否則在阿斯卡特拉也不會特別挑選長笛給珊嘉做禮物，但他自從來到這個世界，已經十幾年沒碰過，自然生疏了很多。勉勉強強吹完一曲，自嘲一笑，正準備放下，芙蕾狄走了進來。
對於瓊恩和芙蕾狄的關係，珊嘉其實已經算是默認接受，因為這個緣故，芙蕾狄漸漸也膽大起來，敢來主動找瓊恩。兩人溫存片刻，芙蕾狄已經是衣裳不整，臉飛紅霞，又有些害羞，正情不自禁間，看見旁邊放著地銀色長笛，不覺奇怪，“瓊恩，你不是要把它送給珊嘉姐姐嗎？”
“送了啊。”
“那珊嘉姐姐去學校怎麽沒帶上？”
“哦，她們學校裏統一給學生發了長笛，說是不允許自己帶樂器，所以留在家裏。”
芙蕾狄怔了怔，欲言又止，最終沒說出口，但瓊恩已經注意到了，“怎麽了，芙蕾狄，”他問，“你想說什麽？”
“沒…沒什麽……”
瓊恩皺起眉頭，“說。”
芙蕾狄見他不悅，頓時便膽怯了，猶豫半晌，終於還是說了出來，“其實也沒什麽，隻不過……隻不過，芙莉婭她以前也是在音樂學院裏上過學的，我記得她當時抱怨過，說學校不給學生統一配發樂器，需要自己準備……”