第二天清晨,瓊恩徑行前往莫尼卡家,見到了芙蕾狄姐妹倆。


    正如瓊恩所預料,芙蕾狄昨晚來找他,確實是為了她姐姐的事情。芙莉婭想借著這次遠征幽暗地域的機會,順理成章地逃婚。第二遠征師組建,骨幹成員雖然都是莎爾牧師,然而芙莉婭才是個見習生,還沒有被抽調進軍隊的資格,所以她隻好來找瓊恩幫忙了。


    瓊恩看著芙莉婭,後者默不作聲地和他對視著,她的眼神中有種奇怪的意味,但嘴唇抿得緊緊的,一言不發,所有的話都是由芙蕾狄來說,仿佛把妹妹當作代言人似的。


    瓊恩在心中默自盤算著,他已經想得很清楚。正如珊嘉所說,這次去幽暗地域,雖說目的並不是去打架,但免不了會有衝突殺傷,隊伍裏確實需要一個牧師,否則簡直就是拿大家的性命開玩笑。然而陰魂城中隻有莎爾牧師,其他牧師瓊恩既找不到,也請不來。


    很多時候不存在最好的選擇,但至少還有最不壞的選擇,這是瓊恩很早就明白的道理。既然一定要選擇一個莎爾牧師,那麽很顯然,芙莉婭就是這個相對最不壞的選擇。


    既然瓊恩不想和莎爾教會扯上太多的聯係,那麽自然打交道的牧師位階越低越好,芙莉婭才是個見習牧師,按照莎爾教會內部的六大位階劃分,她屬於“入夜者”,還不算正式的神職人員。與之相反的是,從保障安全的角度出發,牧師的能力越強越好,而據芙蕾狄說,她實際運用神術的能力,即使在“守夜者”中,都已經算是比較出色了。如果不出意外的話。再過兩個月就是月亮節(ThFeastofthMoon),這是莎爾教會的聖日,到時候芙莉婭就將會升職正式牧師,成為“守夜者”地一員,這僅僅隻是程序問題罷了。


    位階很低,能力出色,這一切正符合瓊恩的要求。


    “我有兩個條件。”瓊恩說,“第一,我隻需要一個醫療者,包括必要的時候為同伴增加一定的防禦能力,”他看著芙莉婭。“我知道夜女士的牧師大多會接受嚴格的格鬥訓練,同時也擅長運用法術給對手造成傷害——不過這些我都不需要,也沒興趣看到。”


    芙蕾狄看了自己姐姐一眼,見芙莉婭沒有什麽反應,便點點頭。“明白。”


    “第二個條件,”瓊恩慢慢說,“芙蕾狄。我希望你和你的姐姐在一起。”


    芙蕾狄怔了怔,隨即反應過來,“我也去?”


    她有些不敢置信,眼中神情卻閃爍著喜悅,正要答應,一直沉默地芙莉婭說話了。不行,”她反對,“幽暗地域太危險。她沒有自保能力。”


    “你可以保護她,”瓊恩說,“你是個牧師,如果連保護自己妹妹的能力都不具備,那麽你怎麽能讓其他夥伴信任你呢?”


    這話其實很沒有道理。芙莉婭瞪著他,似乎想要發火。但最終還是冷靜下來,“原因呢?”她最後問。


    “沒什麽原因,這是條件,”瓊恩說,“可以讓我們彼此放心,合作愉快。”


    芙莉婭還想要再說什麽,卻被芙蕾狄悄悄扯了扯衣襟,她轉頭看去,見自己妹妹的眼神中已經滿蘊喜色,臉上盡是企盼和懇求,不由得暗自歎息了一聲。“隨你的意思吧,”她有些意興蕭索地說,“出了什麽事情可別後悔。”


    “姐姐你別小看我啊,”芙蕾狄見她允許,頓時笑逐顏開,“我已經能觸摸到魔網第二層了呢。”


    瓊恩微微皺了皺眉頭,對於芙蕾狄的進步他絲毫不感到意外。她原本就天賦不錯,如果不是因為失眠而退學地話,此時也已經是快要晉升到五年級的學生了,魔網第二層的造詣是很平常的事情。倘若不是失眠的影響,說不定進步還更快。隻是她也未免太不小心了,這種問題都毫不顧忌地當著外人地麵公開說出來。就算瓊恩自己,縱然和珊嘉和梅菲斯再親密,卻也是從來不曾透露過自己的魔網造詣的。


    不管怎麽說,瓊恩地名單上又增加了兩個成員,加上梅菲斯和迪瓦克,已經有四個人了。


    迪瓦克是地底侏儒,熟悉幽暗地域的環境,適合作為斥候探路;芙莉婭作為牧師,雖然不夠高明,無法使用強大的法術,但僅僅作為治療者來說,也已經足以勝任了。瓊恩自己和梅菲斯是隊伍的核心,至於芙蕾狄……就忽略不計吧。


    一支標準的冒險隊伍,原本就是四到五人左右,少了連守夜警戒的人都不夠,多了又難以控製。瓊恩雖然手上有十個名額,其實也沒當真打算用完。如今連自己在內一共有五人,他自覺也足夠了,再說他也實在找不到其他人了。


    不過,世界上的事情,總是會出乎意料的。


    兩天之後,當瓊恩再度前往德蘇得地辦公室時,他手中的名單上已經有了五個名字。除了梅菲斯、迪瓦克和莫尼卡姐妹之外,第五個成員是歐凱。


    在瓊恩原本的預計中,怎麽想也沒有歐凱的位置,這個危險的情報販子之所以會加入隊伍,完全是他地毛遂自薦。當日從莫尼卡家出來,還沒走到煉金學院,在半路上就撞上了歐凱,這家夥不知道從哪裏得知瓊恩要去幽暗地域,而且正缺人手,自告奮勇就要加入。一番扯皮交涉之後,瓊恩答應帶上他,條件是歐凱以後要免費提供三次情報。


    其實瓊恩有些不太明白,歐凱如果想去幽暗地域,自己去就是,又沒人阻攔,以他的實力,又有什麽地方去不得地,何必加進這個隊伍來。對於這個疑問,歐凱閃爍其詞,避而不答,隻是保證絕對不會對瓊恩不利。以前的曆次打交道,雖然不是很令人愉快,然而回想起來,這位情報販子確實也沒有食言的記錄,說話倒都還是很算數的,有鑒於此,瓊恩便答應了下來。


    德蘇得似乎壓根就沒在意他的名單內容,看都沒看就直接大筆一揮,批準下來,讓瓊恩拿著它去領東西。這次為了進攻幽暗地域,陰魂城特別趕製了一批魔法裝備,平常都是難得一見的。


    除此之外,瓊恩還以權謀私,從煉金學院裏弄到了一隻單筒望遠鏡。


    這個世界上的玻璃吹製技術,是侏儒煉金師們無意間發明的,後來流傳到人類世界,並非什麽秘密,由此衍生出來的產品,如眼鏡、放大鏡之類,也不算什麽稀罕之物,隻是價格昂貴,一般人用不起。但望遠鏡這種東西,卻是陰魂城的獨家發明,物質界其他地方是沒有的。


    望遠鏡效果頗佳,唯一的問題就是這個世界的玻璃,不知道為什麽總是帶些淺綠色。所以通過望遠鏡看去,什麽東西都籠上了一層綠光,分外的詭異。


    “你們就不能把玻璃做成無色透明的麽?”瓊恩問負責研製玻璃的技術人員。


    對方攤開手,“沒辦法,我們也想啊,但試過無數種方法,結果全不成功。”


    “算了,將就用吧。”瓊恩歎氣,他對此道也是一竅不通,就連以前中學時學過的一點化學知識,也早就還給老師了,不用指望能夠在這方麵有什麽成績。


    心念一動,瓊恩陡然想起件事情來,“這望遠鏡真不錯,”他誇獎著,“誰發明的?”


    其實望遠鏡的技術難度並不高,隻要有玻璃,有凹鏡凸鏡,就連瓊恩自己都能動手做一個,當然肯定很簡陋便是了。很多時候,發明創造所欠缺的僅僅是一個思路,如果瓊恩沒記錯的話,地球上望遠鏡的發明,其實也就是個巧合,是一位眼鏡店老板偶然將凹鏡和凸鏡排成一線看去,結果發現了其中的原理,最終成了望遠鏡的發明者。


    這個世界裏,玻璃誕生已經有近百年,流傳到人類世界也有數十年時間了,但物質界這麽多工匠,沒有一個發明出望遠鏡,反倒是封閉在幽影界的陰魂城占了頭籌。這不禁讓瓊恩有些好奇,甚至有了些另外的聯想。


    “是兩位院長閣下的發明。”


    “哦,”瓊恩點點頭,“那是什麽時候的事?”


    對方有些詫異,不知道他追問這個做什麽,但還是去翻了一份記錄出來,“1358DR,落葉之月(費倫的十月份),”他閱讀著,“望遠鏡,發明者瑪提克-坦舒爾、瓦提克-坦舒爾。”


    1358DR,落葉之月,那是自己出生的時候……世界上的事情,似乎真的很巧合啊。


    注:莎爾教會的位階共分六級:入夜者(見習新手)、守夜者(低階牧師)、莎爾之手(中階牧師)、黯之主(高階牧師)、夜視者(類似主教地位)、黑暗之焰(最受女神寵愛者)

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