比賽場內頓時鴉雀無聲，所有的觀眾肅然挺坐，再不呼喊或者交談半句。瓊恩身旁的紅袍巫師也立刻閉上了嘴，但他將手上突然出現的一張紙遞給了瓊恩。
瓊恩疑惑地接過，一看才知道這是比賽日程安排，下麵有今天四位參賽者的名字。瓊恩的目光下移，找到了“凜”這個名字，後麵有幾句非常簡單的介紹。
“專精學派：塑能。”
瓊恩眉頭微微一皺，在心中對這位凜小姐的評價頓時悄悄降低了兩分，魔法八大學派之中，他素來最看不起的就是塑能，連帶的自然也看不起專精塑能的巫師。“這麽漂亮的小女孩，玩什麽塑能，也不怕別人說暴力麽。”他一邊暗中搖頭，一邊繼續往下看。
“放棄學派，亡靈、幻術、防護。”
瓊恩怔了一下，“怎麽會放棄掉三個學派？”
魔法八大學派，雖然在瓊恩眼中是有優劣高下之分，但他同樣也知道，巫師可能遭遇的情形千變萬化，靠精研一門就想應付所有問題，那是不現實的想法，總還是要盡可能涉獵旁通的。根據他在學校裏學到的基本魔法原理，專精巫師隻需要放棄掉一兩個學派，就足以確保自己安全，不至於被紊亂的魔法力量反噬傷害。瓊恩自己精研變化，放棄掉了塑能和亡靈兩係，這次出門以來，就已經屢屢感覺捉襟見肘。應付艱難；這位凜小姐腦子壞掉了不成，居然敢放棄三係。
“亡靈放棄也就算了，反正這一學派地法術大多惡心難看，女孩子也不適宜學；幻術……也無所謂吧，但怎麽敢連防護都放棄了。”
防護學派擅長的是防護自身和摧破對方的魔法防禦，對脆弱的巫師來說很是重要，很少有人敢放棄的。
“專精攻擊性最強的塑能，放棄防護守禦……隻攻不守。不會是個暴力女吧。”
然而眼光瞥了一眼其他參賽者的資料，瓊恩發現原來不僅僅是凜一個人這麽英勇；其他三位巫師，分別是防護巫師、咒法巫師和亡靈巫師，也同樣都放棄了三個學派。這麽說起來，倒不是凜的問題，應該是紅袍巫師會地普遍規矩了？
繼續往下看。“魔網造詣：第四層。”
“魔網第四層，和我水準差不多，”瓊恩心想，再看凜的對手資料，是一位專精防護學派的巫師，放棄掉了附魔、亡靈和變化三個學派，魔網造詣同樣也是第四層。
想想也是，布雷納斯王子說過，這種晉階賽是為了選拔“環之導師”做準備的。能一路打到半決賽的人物，自然都不可能是泛泛之輩了。
當他看完資料的時候。擂台上地兩位巫師已經彼此鞠躬，履行完巫師決鬥前的通用禮節。各自後退拉開距離。瓊恩凝神盯著凜的雙手，想看她到底怎麽施法。
擂台上空的光頭老者撚動手指。爆出一道眩目閃光，打在擂台中央，這是信號，意味著兩位參賽者可以開始施法了。
凜的右手一直放在腰間紅色口袋中，一見閃光爆起，立刻抽了出來，修長的手指間已經夾著一枚淺紅色寶石，抬手朝空中擲去。
“砰”的一聲。寶石在擂台上空炸開，四道火光從中彈出。像禮花一樣散落墜到擂台上，轟然燃起四堆大火，其中一堆正就在凜的身側。
“趕快趴下來求饒吧！”她左手叉腰，右手指著對麵的防護巫師，帥氣逼人地說，“今天隻用一擊就要打倒你。”
口出狂言，讓瓊恩這個旁觀者不禁皺眉，這種水平相近的巫師對決，哪有敢這麽吹噓地。看她現在這樣子，第一時間不給自己施加防禦，不去幹擾對手施法，不搶先壓製也不做半點輔助工作，反倒好整以暇地在擂台上點火堆……她以為這是在做什麽？準備野營燒烤麽？
若是換了瓊恩當對手，直接一發石彈就砸過去了。然而凜的這位對手似乎也腦筋壞掉了，不趁機攻擊，反而穩紮穩打地給自己施加防禦起來。
他先做了個簡單地手勢，念出一個詞，全身隨即泛起紅色的魔法微光來，瓊恩認出了這個法術，“防護火焰能量傷害”。緊接著，他捏碎了一個水晶珠子，念誦咒語，雙手虛虛一合。若是普通人來看，隻會覺得毫無異樣，但如今在場地觀眾全都是巫師，他們眼中能夠清楚地看見隨著法術完成，防護巫師的身周頓時出現了一個閃爍著微光的透明球形護罩。
“次級法術無效結界。”瓊恩雖然不精通防護魔法，但也準確猜出了這個法術的名稱。他自己的戒指裏就也有這個法術，可以在巫師身周形成球形力場，阻隔掉低階法術的侵襲。
防護巫師的施法動作非常流暢精準，法術效果完美無缺。若是換了瓊恩來，大概要花兩倍的時間才能完成這兩個法術，而且還做不到這麽完善。然而他心頭地疑惑更加深了，麵對一個毫無防禦準備的對手，這位防護巫師卻如臨大敵地把自己弄成這幅烏龜殼相，有必要麽。再說，他就能確定對手一定會用火焰類型地魔法攻擊？如果凜砸一擊寒冰錐或者閃電束來，他那“防護火焰能量傷害”豈不就完全成了擺設，白白浪費。
不理會瓊恩的疑惑，防護巫師再次施法，他的腳下冒出一圈紅光，隨即騰起半人高的烈焰來，仿佛護盾一般將巫師保護在中間。瓊恩看得大搖其頭，這是火焰護盾，依舊還是用來抵禦火焰類型魔法攻擊的。這防護巫師真是腦子一根筋到底了。
眼看對手已經完成了三個防禦法術，一直在擺造型的凜小姐終於有了動作，她懶洋洋地伸手，從腰間口袋裏取出深紅色的菱形寶石，抬手就朝防護巫師砸過去。
“寶石炸彈麽？”瓊恩心想，“然而那是沃金女神賜予牧師的神術啊。”
念頭反轉，就聽得轟然一聲，那顆寶石在半途化作一團巨大火球，勢不可擋地朝防護巫師砸去。
“笨蛋！”瓊恩在心裏評價，對手已經構建了完善的防禦，而且是專門針對火焰魔法的，麵對此情景，這位凜小姐居然還用火球硬砸……這場決鬥真是太沒技術含量了。
正在心中對紅袍巫師的整體評價又下降兩個檔次的時候，火球已經砸到防護巫師的跟前。透明球形護罩隻微微閃爍了一下，就毫無抵抗地任由火球透入，撞在火焰護盾上。一撞之下，火焰護盾瞬間熄滅，火球去勢不減，眼看就要砸中防護巫師的身體。一麵赤紅色透明盾牌憑空出現，在千鈞一發之際隔住了火球，這是防護火焰能量傷害法術在發揮作用。
“擋住了。”瓊恩心想，以這個防護巫師的造詣，創造出來的能量盾牌接下三四發火球轟炸應該都沒問題。
然而事實再一次出人意料，僅僅隻阻隔了一瞬，赤紅盾牌便悄然碎裂，散歸無形，火球雖然黯淡不少，但餘威尚在，結結實實地砸在巫師身上，把他變成了一團燃燒的人形火焰。全場鴉雀無聲，似乎所有人都被驚呆了，隻有凜小姐銀鈴般的清脆笑聲從台上傳來。
“我說隻用一擊就要打倒你嘛。”她得意洋洋地做著勝利宣告。
擂台上空的光頭老人做了個手勢，防護巫師身上的火焰瞬間熄滅了，然而他也已經奄奄一息，被抬了下去。“凜獲勝，”老人毫無感情地宣布著比賽結果，“下一場，咒法學派李斯特對亡靈學派費南多。”
要論技術含量，第二場比賽比第一場比賽精彩得多。這一戰足足打了將近十分鍾，兩位選手真正展現出了紅袍巫師地素質，各展所長窮極巧妙，各種從異次元召喚來的怪物和骷髏亡靈們在擂台上鏖戰廝殺，局麵一度僵持不下，最終還是咒法巫師技高一籌，從下層界招來一隻煉獄四臂猩猩，手持大棒橫掃全軍。把亡靈巫師趕下了擂台。
比賽看完，瓊恩隨同布雷納斯王子回去，他心中實在疑惑不解，便向王子請教。“那個叫凜的巫師，怎麽施展火球術的時候用的是寶石？”
“那是寶石魔法，”王子說。“一種失傳很久的魔法技藝了。”
和瓊恩當日在矮人城市阿德巴城見識過的“符文魔法”很類似，寶石魔法是巫師把每日準備好的法術灌注到寶石中，施法時便無需再誦咒、動作、取材料等步驟，隻要把寶石砸出去或者按照預先設定地方式啟動即可，所以施法速度比普通巫師要快很多。
“不但如此，因為是借助寶石施法，而你知道的，很多寶石本身就有魔法力量。就像她用的火蛋白石、紅鋯石、紅寶石這些，都是能強化火焰魔法威力的。”
王子解釋說，凜今天釋放的那顆火球。就是灌注在一顆紅鋯石裏麵，所以威力比普通火球提升了好幾倍。難怪那個咒法巫師重重防護，連用火焰護盾和防護火焰能量傷害都抵擋不住。“不過很奇怪。”王子皺眉，“按道理說，火球術雖然威力強大，終究調用的也不過是魔網第三層地力量，次級法術無效結界理當是能擋住才對呀。”
王子既然都疑惑，瓊恩自然更想不明白，他關心的是另外一個問題：寶石魔法和符文魔法聽起來很類似，同樣都是把準備的法術灌注到物品上。借助物品直接施法，這種做法無疑更快捷更方便。比普通的施法方式效率高。但那些矮人們能掌握符文魔法，靠的是“雷鳴之子”這種神授血脈，那麽這種寶石魔法，是人人都能學習掌握的麽？如果能夠的話，隻怕很多巫師都要趨之若騖了吧。雖然每施一次法術就要耗費一顆寶石，是太奢侈了點，但巫師本來就是燒錢的職業，能進入這一行的，很多也都是富豪出身，未必多麽在乎。
“學不會的，”王子說，“能否掌握寶石魔法，靠地完全是天賦，後天再怎麽努力也沒用。這位凜小姐……”他頓了頓，“隻怕來曆非凡。”
“沒有關於她的資料麽？”瓊恩好奇地問。
“沒有，隻知道她十二歲地時候出現在塞爾，被塑能學派首席述爾先生一眼看中，收為門下，當時她已經是個小有所成的巫師，擁有製作魔法寶石地能力了，在此之前的事情就一無所知。加入紅袍巫師會後，兩年時間成為正式紅袍，今年……”王子算了算，“應該快十六歲了吧。”
“塑能學派首席的學生？”瓊恩恍然大悟地點點頭，“難怪能用得起這麽多寶石。”
“哦，那倒不是，”王子解釋，“她所有的寶石都是自己的，並非老師的贈送，她自稱是父親的遺產——但所有人都不知道她父親是誰，而且你看到了，她的名字隻有一個單字‘凜’，不肯透露父姓。”
“唔。”
瓊恩點點頭，不管怎麽說，總之這位凜小姐不像個正常人。自己撞上地，果然都不會是正常人呢……話又說回來，自己這個穿越者，隻怕也談不上“正常”兩個字吧。
回到住處，王子已經派人給他和梅菲斯安排好了房間，“加油啊，瓊恩。”在離開的時候，王子朝瓊恩肩膀上拍了拍，突然說了這句莫名其妙地話。他朝梅菲斯的房間指了指，臉上笑得很是燦爛，然而瓊恩總覺得似乎有些淫蕩……
梅菲斯正在房中看書，瓊恩進來，簡單說了下情況，但涉及到紅袍內部隱秘的事情，一時也不方便告訴梅菲斯，隻說了說剛才去看晉階賽的見聞。梅菲斯對紅袍巫師決鬥似乎沒什麽興趣，也隻是淡淡地聽著，但當瓊恩說有一個叫做凜的女巫師穿超短裙上場的時候，梅菲斯秀眉微微一挑，神色認真起來。
“那個凜長什麽樣的？”
瓊恩簡單描述了一下凜的相貌，重點強調她的超短裙和長筒襪，不過梅菲斯所關注的顯然不是這個。“她用寶石施法？”
“對。”
梅菲斯若有所思地點點頭，“明天是決賽是吧，我跟你一起去。”
瓊恩疑惑地接過，一看才知道這是比賽日程安排，下麵有今天四位參賽者的名字。瓊恩的目光下移，找到了“凜”這個名字，後麵有幾句非常簡單的介紹。
“專精學派：塑能。”
瓊恩眉頭微微一皺，在心中對這位凜小姐的評價頓時悄悄降低了兩分，魔法八大學派之中，他素來最看不起的就是塑能，連帶的自然也看不起專精塑能的巫師。“這麽漂亮的小女孩，玩什麽塑能，也不怕別人說暴力麽。”他一邊暗中搖頭，一邊繼續往下看。
“放棄學派，亡靈、幻術、防護。”
瓊恩怔了一下，“怎麽會放棄掉三個學派？”
魔法八大學派，雖然在瓊恩眼中是有優劣高下之分，但他同樣也知道，巫師可能遭遇的情形千變萬化，靠精研一門就想應付所有問題，那是不現實的想法，總還是要盡可能涉獵旁通的。根據他在學校裏學到的基本魔法原理，專精巫師隻需要放棄掉一兩個學派，就足以確保自己安全，不至於被紊亂的魔法力量反噬傷害。瓊恩自己精研變化，放棄掉了塑能和亡靈兩係，這次出門以來，就已經屢屢感覺捉襟見肘。應付艱難；這位凜小姐腦子壞掉了不成，居然敢放棄三係。
“亡靈放棄也就算了，反正這一學派地法術大多惡心難看，女孩子也不適宜學；幻術……也無所謂吧，但怎麽敢連防護都放棄了。”
防護學派擅長的是防護自身和摧破對方的魔法防禦，對脆弱的巫師來說很是重要，很少有人敢放棄的。
“專精攻擊性最強的塑能，放棄防護守禦……隻攻不守。不會是個暴力女吧。”
然而眼光瞥了一眼其他參賽者的資料，瓊恩發現原來不僅僅是凜一個人這麽英勇；其他三位巫師，分別是防護巫師、咒法巫師和亡靈巫師，也同樣都放棄了三個學派。這麽說起來，倒不是凜的問題，應該是紅袍巫師會地普遍規矩了？
繼續往下看。“魔網造詣：第四層。”
“魔網第四層，和我水準差不多，”瓊恩心想，再看凜的對手資料，是一位專精防護學派的巫師，放棄掉了附魔、亡靈和變化三個學派，魔網造詣同樣也是第四層。
想想也是，布雷納斯王子說過，這種晉階賽是為了選拔“環之導師”做準備的。能一路打到半決賽的人物，自然都不可能是泛泛之輩了。
當他看完資料的時候。擂台上地兩位巫師已經彼此鞠躬，履行完巫師決鬥前的通用禮節。各自後退拉開距離。瓊恩凝神盯著凜的雙手，想看她到底怎麽施法。
擂台上空的光頭老者撚動手指。爆出一道眩目閃光，打在擂台中央，這是信號，意味著兩位參賽者可以開始施法了。
凜的右手一直放在腰間紅色口袋中，一見閃光爆起，立刻抽了出來，修長的手指間已經夾著一枚淺紅色寶石，抬手朝空中擲去。
“砰”的一聲。寶石在擂台上空炸開，四道火光從中彈出。像禮花一樣散落墜到擂台上，轟然燃起四堆大火，其中一堆正就在凜的身側。
“趕快趴下來求饒吧！”她左手叉腰，右手指著對麵的防護巫師，帥氣逼人地說，“今天隻用一擊就要打倒你。”
口出狂言，讓瓊恩這個旁觀者不禁皺眉，這種水平相近的巫師對決，哪有敢這麽吹噓地。看她現在這樣子，第一時間不給自己施加防禦，不去幹擾對手施法，不搶先壓製也不做半點輔助工作，反倒好整以暇地在擂台上點火堆……她以為這是在做什麽？準備野營燒烤麽？
若是換了瓊恩當對手，直接一發石彈就砸過去了。然而凜的這位對手似乎也腦筋壞掉了，不趁機攻擊，反而穩紮穩打地給自己施加防禦起來。
他先做了個簡單地手勢，念出一個詞，全身隨即泛起紅色的魔法微光來，瓊恩認出了這個法術，“防護火焰能量傷害”。緊接著，他捏碎了一個水晶珠子，念誦咒語，雙手虛虛一合。若是普通人來看，隻會覺得毫無異樣，但如今在場地觀眾全都是巫師，他們眼中能夠清楚地看見隨著法術完成，防護巫師的身周頓時出現了一個閃爍著微光的透明球形護罩。
“次級法術無效結界。”瓊恩雖然不精通防護魔法，但也準確猜出了這個法術的名稱。他自己的戒指裏就也有這個法術，可以在巫師身周形成球形力場，阻隔掉低階法術的侵襲。
防護巫師的施法動作非常流暢精準，法術效果完美無缺。若是換了瓊恩來，大概要花兩倍的時間才能完成這兩個法術，而且還做不到這麽完善。然而他心頭地疑惑更加深了，麵對一個毫無防禦準備的對手，這位防護巫師卻如臨大敵地把自己弄成這幅烏龜殼相，有必要麽。再說，他就能確定對手一定會用火焰類型地魔法攻擊？如果凜砸一擊寒冰錐或者閃電束來，他那“防護火焰能量傷害”豈不就完全成了擺設，白白浪費。
不理會瓊恩的疑惑，防護巫師再次施法，他的腳下冒出一圈紅光，隨即騰起半人高的烈焰來，仿佛護盾一般將巫師保護在中間。瓊恩看得大搖其頭，這是火焰護盾，依舊還是用來抵禦火焰類型魔法攻擊的。這防護巫師真是腦子一根筋到底了。
眼看對手已經完成了三個防禦法術，一直在擺造型的凜小姐終於有了動作，她懶洋洋地伸手，從腰間口袋裏取出深紅色的菱形寶石，抬手就朝防護巫師砸過去。
“寶石炸彈麽？”瓊恩心想，“然而那是沃金女神賜予牧師的神術啊。”
念頭反轉，就聽得轟然一聲，那顆寶石在半途化作一團巨大火球，勢不可擋地朝防護巫師砸去。
“笨蛋！”瓊恩在心裏評價，對手已經構建了完善的防禦，而且是專門針對火焰魔法的，麵對此情景，這位凜小姐居然還用火球硬砸……這場決鬥真是太沒技術含量了。
正在心中對紅袍巫師的整體評價又下降兩個檔次的時候，火球已經砸到防護巫師的跟前。透明球形護罩隻微微閃爍了一下，就毫無抵抗地任由火球透入，撞在火焰護盾上。一撞之下，火焰護盾瞬間熄滅，火球去勢不減，眼看就要砸中防護巫師的身體。一麵赤紅色透明盾牌憑空出現，在千鈞一發之際隔住了火球，這是防護火焰能量傷害法術在發揮作用。
“擋住了。”瓊恩心想，以這個防護巫師的造詣，創造出來的能量盾牌接下三四發火球轟炸應該都沒問題。
然而事實再一次出人意料，僅僅隻阻隔了一瞬，赤紅盾牌便悄然碎裂，散歸無形，火球雖然黯淡不少，但餘威尚在，結結實實地砸在巫師身上，把他變成了一團燃燒的人形火焰。全場鴉雀無聲，似乎所有人都被驚呆了，隻有凜小姐銀鈴般的清脆笑聲從台上傳來。
“我說隻用一擊就要打倒你嘛。”她得意洋洋地做著勝利宣告。
擂台上空的光頭老人做了個手勢，防護巫師身上的火焰瞬間熄滅了，然而他也已經奄奄一息，被抬了下去。“凜獲勝，”老人毫無感情地宣布著比賽結果，“下一場，咒法學派李斯特對亡靈學派費南多。”
要論技術含量，第二場比賽比第一場比賽精彩得多。這一戰足足打了將近十分鍾，兩位選手真正展現出了紅袍巫師地素質，各展所長窮極巧妙，各種從異次元召喚來的怪物和骷髏亡靈們在擂台上鏖戰廝殺，局麵一度僵持不下，最終還是咒法巫師技高一籌，從下層界招來一隻煉獄四臂猩猩，手持大棒橫掃全軍。把亡靈巫師趕下了擂台。
比賽看完，瓊恩隨同布雷納斯王子回去，他心中實在疑惑不解，便向王子請教。“那個叫凜的巫師，怎麽施展火球術的時候用的是寶石？”
“那是寶石魔法，”王子說。“一種失傳很久的魔法技藝了。”
和瓊恩當日在矮人城市阿德巴城見識過的“符文魔法”很類似，寶石魔法是巫師把每日準備好的法術灌注到寶石中，施法時便無需再誦咒、動作、取材料等步驟，隻要把寶石砸出去或者按照預先設定地方式啟動即可，所以施法速度比普通巫師要快很多。
“不但如此，因為是借助寶石施法，而你知道的，很多寶石本身就有魔法力量。就像她用的火蛋白石、紅鋯石、紅寶石這些，都是能強化火焰魔法威力的。”
王子解釋說，凜今天釋放的那顆火球。就是灌注在一顆紅鋯石裏麵，所以威力比普通火球提升了好幾倍。難怪那個咒法巫師重重防護，連用火焰護盾和防護火焰能量傷害都抵擋不住。“不過很奇怪。”王子皺眉，“按道理說，火球術雖然威力強大，終究調用的也不過是魔網第三層地力量，次級法術無效結界理當是能擋住才對呀。”
王子既然都疑惑，瓊恩自然更想不明白，他關心的是另外一個問題：寶石魔法和符文魔法聽起來很類似，同樣都是把準備的法術灌注到物品上。借助物品直接施法，這種做法無疑更快捷更方便。比普通的施法方式效率高。但那些矮人們能掌握符文魔法，靠的是“雷鳴之子”這種神授血脈，那麽這種寶石魔法，是人人都能學習掌握的麽？如果能夠的話，隻怕很多巫師都要趨之若騖了吧。雖然每施一次法術就要耗費一顆寶石，是太奢侈了點，但巫師本來就是燒錢的職業，能進入這一行的，很多也都是富豪出身，未必多麽在乎。
“學不會的，”王子說，“能否掌握寶石魔法，靠地完全是天賦，後天再怎麽努力也沒用。這位凜小姐……”他頓了頓，“隻怕來曆非凡。”
“沒有關於她的資料麽？”瓊恩好奇地問。
“沒有，隻知道她十二歲地時候出現在塞爾，被塑能學派首席述爾先生一眼看中，收為門下，當時她已經是個小有所成的巫師，擁有製作魔法寶石地能力了，在此之前的事情就一無所知。加入紅袍巫師會後，兩年時間成為正式紅袍，今年……”王子算了算，“應該快十六歲了吧。”
“塑能學派首席的學生？”瓊恩恍然大悟地點點頭，“難怪能用得起這麽多寶石。”
“哦，那倒不是，”王子解釋，“她所有的寶石都是自己的，並非老師的贈送，她自稱是父親的遺產——但所有人都不知道她父親是誰，而且你看到了，她的名字隻有一個單字‘凜’，不肯透露父姓。”
“唔。”
瓊恩點點頭，不管怎麽說，總之這位凜小姐不像個正常人。自己撞上地，果然都不會是正常人呢……話又說回來，自己這個穿越者，隻怕也談不上“正常”兩個字吧。
回到住處，王子已經派人給他和梅菲斯安排好了房間，“加油啊，瓊恩。”在離開的時候，王子朝瓊恩肩膀上拍了拍，突然說了這句莫名其妙地話。他朝梅菲斯的房間指了指，臉上笑得很是燦爛，然而瓊恩總覺得似乎有些淫蕩……
梅菲斯正在房中看書，瓊恩進來，簡單說了下情況，但涉及到紅袍內部隱秘的事情，一時也不方便告訴梅菲斯，隻說了說剛才去看晉階賽的見聞。梅菲斯對紅袍巫師決鬥似乎沒什麽興趣，也隻是淡淡地聽著，但當瓊恩說有一個叫做凜的女巫師穿超短裙上場的時候，梅菲斯秀眉微微一挑，神色認真起來。
“那個凜長什麽樣的？”
瓊恩簡單描述了一下凜的相貌，重點強調她的超短裙和長筒襪，不過梅菲斯所關注的顯然不是這個。“她用寶石施法？”
“對。”
梅菲斯若有所思地點點頭，“明天是決賽是吧，我跟你一起去。”