瓊恩看著老矮人，確定對方沒有在跟自己開玩笑，也沒有發燒說胡話的跡象。顯然，對方是很清楚自己在說什麽的，也很清楚巫師袍到底是什麽東西——但為什麽神殿裏會有賣巫師袍的地方？難道說這阿德巴城土地資源太過緊張，巫師和牧師索性都住在一起聯合辦公了麽……
要說土地資源緊張，陰魂城的情形絕對比阿德巴城要嚴峻得多。當年在幽影界，就那麽一座漂在天上的浮空城，因為環境太險惡，又不適合去別的地方擴張殖民，大家全都擠在一座城市裏。但就算如此，巫師和牧師的地盤也都嚴格保持距離，決不會出現這種荒謬的情形。
難道說，巫師和牧師互相看不對眼——這不是常識麽？或者說這隻是陰魂城裏的常識，在外麵的世界其實沒這回事？
既然如此，那就進去見識見識。瓊恩跟著老矮人，一路上了台階，走進神殿正門。他再次看見了很多矮人神祗的塑像，這令他也頗有些好奇。因為在陰魂城中，莎爾女神就是唯一的神，神殿中唯有她的神像，再無其他。按照瓊恩以前在書上所讀，人類神祗的神殿中，也都是隻會單一地供奉某一位神的，極少出現兩位以上的神祗同時出現在某個神殿的情形。便如正義之神提爾和晨曦之神蘭森德爾，他們的教會素來關係融洽，這次護送黎明之石都是合作前來。但你走進任何一座提爾神殿裏，也絕不可能看見蘭森德爾的神像；反之亦然。
人隻能信仰一位神祗——聲稱同時信仰多位神祗，那壓根就不能真算是信仰，隻能算是偽信徒。一位提爾的信徒，例如梅菲斯，縱然她對晨曦之神蘭森德爾的教義也頗多讚同，和蘭森德爾的牧師關係友善，她終究也不可能跑去拜蘭森德爾，這是原則問題。
所以當瓊恩看見這麽多神祗的塑像都擠在一起，仿佛是一大家子似的，著實有些好奇。而當他看到老矮人先拜了一位神祗，接著再拜另外一位神祗時，就更是莫名驚詫了。
因為對方正在虔誠禮拜，瓊恩不方便打擾，隻好自己觀察。老矮人先拜的一位神祗，位居眾神像的正中，就是外麵廣場上領頭的那個，長須長發，全身鎧甲，肩扛戰錘，巍然矗立。雖然形象是個矮人，但在塑像者的巧妙安排嚇，卻自有一種高大威猛的凜凜氣派，不得不令人讚歎矮人果然都是天生的工匠大師。這位神祗的神像底座上，刻著一個徽記，是一對巨大的鐵錘鐵砧撞擊在一起。
這個徽記瓊恩剛才在外麵見過，就懸掛在神殿正門的頂上。由此看來，這位矮人神祗應該就是這座神殿的主要尊奉對象了，隻是不知道叫什麽名字。
再看老矮人正在禮拜的神像，同樣也是一位矮人，也是一副戰士模樣，左手持盾右手持錘，橫眉怒目，一副凶相。神像底座上，也刻著他的聖徽，就是一麵灰色的盾牌，上麵有一支斷裂的箭矢，和老矮人板甲胸口的徽記一模一樣。
顯然，這位就是老矮人所信仰的神祗了。
正看見，又有幾個矮人進來神殿祈禱，他們同樣也都是先去正中拜那位長胡子矮人神，再分別去拜各自信仰的神祗。瓊恩約摸有些明白了，很顯然，矮人雖然也是各自信仰某一位神祗，但卻還額外有一位共通的崇拜對象。
“這位神祗是……”等老矮人拜完了，瓊恩指著正中的那個神像，虛心請教。
老矮人的神情頓時肅穆起來，他先用矮人語清楚地說了一遍，雖然明知道瓊恩壓根聽不懂，然後再用通用語翻譯說：“這位是鍛魂者、矮人之父、萬有之父，在天上的持盾兄弟的領袖，最可尊敬的莫拉丁。”
自動忽略掉前麵那一堆修飾詞，瓊恩清楚地聽到了最後的名字，“莫拉丁……”他回味著，想了起來，那個男矮人老板給自己指路的時候，不就是說到“莫拉丁熔爐之殿”來麽。
自己當時聽得不甚清楚，加上也壓根不知道“莫拉丁”是個什麽東西，是名詞還是動詞抑或形容詞都不知道，也懶得多想。如今看到這幅情形，再聽老矮人一說，陡然想了起來，矮人裏有個非常著名的神祗，好像就是叫莫拉丁……
再問老矮人拜的另外一位神祗，說是“流放者、灰矮人守護者、工藝大師拉杜格”，同時還是矮人族的魔法之神。這讓瓊恩嚇了一跳，他從沒想像過，世界上有左手盾右手戰錘的彪悍魔法神，他以為都應該是長袍法杖，溫文爾雅的。
老矮人拜的是矮人族的魔法神，聯想起此前的對話舉動，瓊恩不由得有些懷疑起來，他心中升起一個念頭，但還不敢肯定，畢竟這太偏離他的認知範圍了。“呃，那麽，我冒昧請教一下，”他說，“您是他的牧師？”
“牧師？”老矮人詫異地看了瓊恩一眼，“當然不是，我是個巫師啊，你怎麽會有這種奇怪的想法？”
※※※
他X的，瓊恩簡直有點想罵人。他發現今天撞到的事情，無一不在挑戰他的常識。神殿裏賣巫師袍、十餘位神祗擠在一起、矮人同時崇拜兩位神祗——如今麵前這個全身板甲金光閃閃屁股上別著戰錘的家夥，居然還跟自己說他是個巫師。
世界上有這麽彪悍的巫師麽？
沒有哪條法律禁止巫師穿甲拿戰錘，但事實就是不會有人這麽幹。巫師中也有身強體壯的，難道真就承受不住鎧甲的分量？其實是因為一旦穿了鎧甲，身體關節都不靈敏，巫師還怎麽施法呢。
至於屁股後麵別個戰錘，那就更搞笑了。巫師畢竟鍛煉少，不是專業的戰士，就算真要動手，也普遍都青睞匕首這種短小輕薄的武器，戰錘又大又重，掛在身上是累贅，拿在手裏是負擔，弄得不好反而傷到自己。
瓊恩在陰魂城裏見過無數的巫師，無一例外不是穿長袍出門。他在書上也曾經讀到過，說精靈族有一種秘而不宣的技藝，能把某些輕薄的皮甲、鏈甲衫之類，製作得仿佛長袍一樣輕柔，不會妨礙巫師施法。但這個老矮人穿的可是板甲，在盔甲中已經屬於重分量的貨色了，遠非皮甲之流可比。
老矮人穿著這麽一副板甲，就不怕施法連連失敗？對了，他的板甲上還綴著這麽多金屬碎片，走起路來叮叮當當，是做什麽用的？裝飾麽？
他實在很懷疑老矮人是不是在說胡話，或者自己聽錯了，幾乎要再追問一遍。但想想連矮人的魔法神拉杜格都是左手盾右手錘的模樣，終於還是忍耐了下來。“對不起，對不起，”他連聲道歉著，“我，呃，第一次來這裏，還不太清楚……”
“沒關係，”老矮人打斷了他的話，“我大概能明白，不同的族群，總是有不同的習俗的，可能我們這裏的情形，和你以前所習慣看到的有所不同，是吧。”
“確實。”瓊恩說，其實哪裏是有所不同，分明是截然相反。
“剛才忘了自我介紹，”老矮人說，一邊帶著瓊恩穿過這些神像，拐進一條長廊，“我叫艾伯塔－丹吉爾，是這裏的首席巫師，你呢？”
“首席巫師？”瓊恩又被震撼了一下，這個老矮人雖說有些古怪，卻也算平易和藹，主動在門口招呼他，帶他進來，瓊恩還以為是個普通的巫師甚至是個招攬顧客的，沒想到居然是“首席巫師”。
“瓊恩－蘭尼斯特，”他謹慎地回答，“來自……呃，一個很偏僻的小鎮。”
老矮人丹吉爾點點頭，似乎並不在意，雖然這話聽起來明顯有些水分。“下午好，蘭尼斯特先生，”他說，“你想買巫師袍。你是個巫師，對吧。”
“是的。”
“嗯，我們是同行，”丹吉爾說，此時他們已經穿過長廊，轉過一個拱門，然後就看見了四五個同樣穿著綴金屬碎片盔甲的矮人正在忙忙碌碌，仿佛是在調配什麽藥水，“來，這邊走。”丹吉爾說，引著瓊恩穿過人群，走進內室。
一個女矮人正在桌前埋頭書寫，看見丹吉爾進來也沒反應。丹吉爾等待了一會，敲了敲桌子，說：“坦格納，我們這位朋友想買幾件巫師袍，你幫他選幾件吧。”
女矮人抬起頭，冷淡地朝瓊恩瞥了一眼。“好的，”她回答，起身打開牆角的櫃子，從裏麵翻出幾件長袍來，扔給瓊恩，“自己看，上麵都有標價。”
不再理會，她有自顧自回桌前坐下書寫。丹吉爾聳聳肩，朝瓊恩做了個無可奈何的手勢，帶他又進了另外的房間，倒是空空蕩蕩的沒有別人。“這是我的房間，”丹吉爾說，“慢慢挑，不著急。”
瓊恩揀起巫師袍，發現都是同一個式樣，要論裁剪手藝……就算不說粗糙，至少也絕對談不上精致。不過其中倒都應該附著某些魔法，不是普通的長袍。
他慢慢撫摸著，然後察覺到所有長袍中的魔力波動，其實都來源於領口部位。於是瓊恩揀起一件，翻開領口一看，果然內側鐫著一個小小的奇怪圖案。
這有點像是魔法印記，但卻又缺乏那種聯結完整性，若說是符號，卻又相對複雜很多。“難道是符紋？”他猜測著，不過印記、符紋、浮雕、符號這些圖形魔法領域，主要是咒法學派的研究領域，其中符紋是最神秘的一種，瓊恩並不很懂。他將詢問的目光投向老矮人，等待解釋。
“這是符紋，”老矮人不無得意地說，“別看這幾件袍子不那麽特別漂亮，但可是非常實用的。我們通過這些符紋，把各種原本會相互衝突的魔法力量一齊都灌注在裏麵，保證讓你滿意。”
接著老矮人一個一個地向瓊恩解釋，然而年輕巫師的眉頭漸漸皺得越來越緊，因為他發現人類和矮人的思維果然有著無法調和的差異。瓊恩在巫師學校中學到的基本理念，是物盡其用、各司其職，巫師袍上應該附什麽魔法？當然是防護、強化、祝福或者輔助類型的魔法才對。但這些矮人們，居然費了九牛二虎之力，硬是在這些長袍裏灌注進了火球、閃電束、冰霜暴之類的攻擊魔法。便如瓊恩手裏拿著的這件，據說隻要一個口令啟動，就能從長袍中同時射出三支冰箭和三支火焰箭來。
瓊恩實在不明白這些矮人的石頭腦袋裏都是怎麽想的。如果要強化攻擊，直接在法杖、戒指這些地方下功夫就是，何須打巫師袍的主意。其實巫師最大的問題，不在於進攻而在於防禦，不在於傷人而在於自保；與其想像著從長袍中飛出火球把人轟死，不如好好想想怎麽保護自己這具脆弱身體來得更實際點。
果然，矮人都是崇尚勇武的種族，連巫師都是這般有血性。
瓊恩實在不想買這種奇怪的巫師袍，但他也沒什麽可選擇的餘地。這座阿德巴城裏，看樣子是不會有其他地方賣巫師袍了，再說自己已經出來一下午，也沒時間再到處轉悠。於是他掏出錢，買了三件長袍，用包袱包好。
當這一切做完後，他終於忍不住問了個一直就想問的問題。
“恕我冒昧，”他說，“但我確實很好奇，我所接受的魔法教育都告訴我，巫師是非常忌諱穿著厚重的盔甲的，因為這會嚴重妨礙施法的準確性和成功率，”瓊恩看著老矮人，發現對方在微笑，“所以……我想您知道我的意思。”
“當然，”老矮人說，“我明白。而且你說得沒錯，常理是如此，”他衝著瓊恩點點頭，“不過，我們矮人另有他法。有沒有興趣聽我說說，年輕人。”
瓊恩當然有興趣。
※※※
矮人以頑固、死板和勇猛無畏而著稱——當然還有對財富的貪婪。矮人族中，從來就不缺乏勇敢頑強的戰士，也不乏虔誠的牧師，但卻極少會出現巫師，當然更談不上天賦魔法能力的術士了。
很多種族都出不了巫師，比如獸人，因為他們集體比較笨，而巫師顯然對智商的要求很高。但矮人卻不是因為這個原因，矮人很聰明，僅以頭腦而論絕不亞於人類，他們之所以極少出巫師，一方麵是因為傳統和觀念，另一方麵是自身條件限製。
矮人一族，素來崇尚勇猛血性，說得不好聽點，就是以蠻力為榮。一個矮人如果全身重甲提著斧頭衝鋒陷陣，他們就會誇獎為英雄好漢；但一個矮人如果躲在後麵用魔法陰人，他們就會視為卑鄙懦夫了。這種觀念千年流傳，一直到近百年間才有所改變。另外，矮人的身材臃腫，手指粗短，這都不太適合精細的施法要求。種種因素疊加起來，導致的結果就是矮人中巫師極少。
至於牧師，他們蒙神祗賜予神術，和奧術表麵看起來近似，其實是兩種不同的路子。奧術是巫師自己學習、鍛煉而來，通過觸摸魔網，提取力量塑成，施展的時候需要配合複雜的姿勢動作；神術卻完全是神祗所賜下，通過魔網直接灌入牧師身體，需要的時候直接釋放即可，無需那些繁複的姿勢動作——或者說，巫師近似一個自給自足的手工業者，牧師近似一個有後台老板支持的蓄電池。
所以巫師隻能很可憐地穿長袍，穿襯衫，如果天冷再加羊毛衫和保暖內衣——穿棉襖都是不智之舉。牧師就壓根無所謂，經常穿著全身鎧甲滿街跑，令巫師又是眼紅又是嫉妒。
矮人頭腦頑固，反過來說就是信仰十分虔誠，手指粗短這些先天不足又半點不影響神術施法，所以矮人牧師倒是從來不少。牧師能穿重甲，持巨盾，提戰錘大斧，既能上陣衝鋒，又能庇護戰友，還能救死扶傷，頗為符合矮人的英雄觀，地位素來就很高。
隻是，僅靠勇武和血性，終究是不能壓倒一切的。奧法的精微玄妙，遠遠不是刀劍所能比擬。因為沒有強大的巫師群體支持，很多部落都在和巨人、獸人的戰鬥中損耗消亡了，矮人的數量越來越少，這是很令人悲傷的事情。
這種情形持續數千年，終於在近代發生了變化。
DR1306，偉大的矮人神祗莫拉丁對他的子民降下了一道祝福。矮人們把這個祝福稱之為“鑄造”或者“雷鳴祝福”，這一年也因此被命名為“雷鳴祝福之年”。因為這道祝福或者說神恩，矮人當年的出生率陡然提高了一倍。
這一年出生的矮人，通常被稱作雷鳴之子，他們當中接近一半都是同性或異性雙胞胎。雷鳴之子秉承了矮人先輩的勇猛，同時卻也不排斥奧法的力量。盡管大多數矮人仍然更喜歡拿斧子而非法杖，仍有許多雷鳴之子，尤其是那些雙胞胎，踏上了巫師的道路，他們比其他矮人思想更開放，眼光更長遠，更願意走出世代居住的家鄉，進入人類的世界，學習新的知識和魔法。老矮人丹吉爾就是這些“雷鳴之子”其中之一，他看起來模樣顯得很老，其實也才六十多歲，對矮人來說還算年輕。
雷鳴祝福之年距今已經六十六年，若是人類，當年出生的孩子此時都差不多是垂垂老朽，但換作矮人，則卻是正當壯年。這些雷鳴之子很多都成為巫師，而且因為他們是隨雷鳴祝福降生的，被視為是秉承了莫拉丁的意旨而來，所以近些年來，矮人族的觀念漸漸有所轉變，不再歧視巫師和奧術，而是漸漸相對尊重和敬畏起來。
當然，也僅僅是相對，千年的傳統不是那麽容易推翻的。便如這阿德巴城裏，大約兩萬的人口，巫師也不到十個。地位雖然頗高，卻也還比不上牧師。
雷鳴之子從人類那裏學到了魔法技藝，但這並不能原樣照搬過來——或者說，隻要矮人的手指頭沒有變得纖細修長，那他們就沒辦法直接套用人類的施法技巧。
辦法都是人想出來的……這個“人”當然也包括矮人。
雷鳴之子們秉承莫拉丁的祝福降生，他們先天就是比較特殊的存在，和神祗有著相對密切的關係。在這個基礎上，他們糅合了神術和奧術的特點，別出心裁地創造出一種新的施法方式，由此也誕生了一種新的巫師。
他們自稱為“符紋巫師”。
和其他巫師一樣，符紋巫師同樣需要學習、鍛煉，觸摸魔網，從中提取能量，塑成魔法準備起來，在需要的時候釋放。但為了避免矮人身體的劣勢，他們糅合神術，發明了用石板代替自身來準備魔法的方式。
其他巫師準備完魔法後，法術便在自身；符紋巫師卻將魔法準備到石板上，一個法術用一塊石板，通過他們研究出來的特殊符紋固定。在需要的時候，他們直接拿起石板，無需太複雜的施法動作，直接用咒言搭配簡單的手勢激發，就能釋放魔法，這就有些近似神術了。
既然施法姿勢被大大簡化，符紋巫師自然也就不需要非穿柔軟的巫師袍，他們完全可以穿相對嚴實的盔甲上陣，隻要不是太沉重太過分——比如全身鎧甲還是穿不得，那玩意簡直是密封鐵罐頭。不過這樣一來，符紋巫師出門就得帶上一大堆石板；低階的時候還好說，等到能力提升，可以準備的法術越來越多，每次需要幾十塊石板，結果就要弄到扛著沉甸甸大口袋出門的情形，這就完全喪失了本意，簡直淪為搞笑了。知道的說是巫師，不知道的還以為是矮人石匠。
於是符紋巫師們再接再勵，終於進一步提升技巧，成功地用金屬碎片代替了石板來準備魔法。金屬碎片比石板輕薄得多，就算帶上幾十片也不是大事，問題終於解決。再到後來，更有人突發奇想，把這些金屬碎片全掛在身上……就是瓊恩麵前這位老矮人的模樣了。
聽完老矮人的解釋，瓊恩算是恍然大悟，再仔細看老人的身上，發現那些亮晶晶的金屬片上，確實都隱約浮現著某種怪異的符紋。但隨即，他心頭隱隱升起一絲不安來，確實，這種作法等若是糅合了神術和奧術的優點，不但彌補了矮人的先天缺陷，便是對於人類來說，也不乏借鑒意義。但符紋巫師能做到這一點，隻怕更多憑借的其實不是自身的研究努力，而是他們的血脈——他們隨莫拉丁的雷鳴祝福降生。或者說，他們其實是某種特別意義上的術士。
這並不是一種有普遍適用意義的技巧，從某種程度上來說，這其實是把奧法者往神術者的方向拉近了一步。大概這也就是為什麽在這座矮人城中，巫師居然也住在神殿裏的緣故。
身為一名陰魂城的巫師，瓊恩本能地敵視和反感這點。不過這是矮人們的事情，他自然管不著也懶得管。隻是，如果這種作法推而廣之，如果人類神祗也模仿莫拉丁推行這一套……
總覺得心中隱隱有些不安呢。
等等……
“那麽，雷鳴祝福之年以後出生的矮人，”瓊恩試探地問，“同樣也是雷鳴之子嗎？呃，我的意思是說，他們也和您一樣擁有這樣優秀的魔法天賦嗎？”
老矮人搖頭。
瓊恩暗自沉思著，莫拉丁突然降下雷鳴祝福，生生造出這麽一批雷鳴之子來，背後似乎大有深意，隻怕不僅僅是培養一批矮人巫師這麽簡單吧。
要說土地資源緊張，陰魂城的情形絕對比阿德巴城要嚴峻得多。當年在幽影界，就那麽一座漂在天上的浮空城，因為環境太險惡，又不適合去別的地方擴張殖民，大家全都擠在一座城市裏。但就算如此，巫師和牧師的地盤也都嚴格保持距離，決不會出現這種荒謬的情形。
難道說，巫師和牧師互相看不對眼——這不是常識麽？或者說這隻是陰魂城裏的常識，在外麵的世界其實沒這回事？
既然如此，那就進去見識見識。瓊恩跟著老矮人，一路上了台階，走進神殿正門。他再次看見了很多矮人神祗的塑像，這令他也頗有些好奇。因為在陰魂城中，莎爾女神就是唯一的神，神殿中唯有她的神像，再無其他。按照瓊恩以前在書上所讀，人類神祗的神殿中，也都是隻會單一地供奉某一位神的，極少出現兩位以上的神祗同時出現在某個神殿的情形。便如正義之神提爾和晨曦之神蘭森德爾，他們的教會素來關係融洽，這次護送黎明之石都是合作前來。但你走進任何一座提爾神殿裏，也絕不可能看見蘭森德爾的神像；反之亦然。
人隻能信仰一位神祗——聲稱同時信仰多位神祗，那壓根就不能真算是信仰，隻能算是偽信徒。一位提爾的信徒，例如梅菲斯，縱然她對晨曦之神蘭森德爾的教義也頗多讚同，和蘭森德爾的牧師關係友善，她終究也不可能跑去拜蘭森德爾，這是原則問題。
所以當瓊恩看見這麽多神祗的塑像都擠在一起，仿佛是一大家子似的，著實有些好奇。而當他看到老矮人先拜了一位神祗，接著再拜另外一位神祗時，就更是莫名驚詫了。
因為對方正在虔誠禮拜，瓊恩不方便打擾，隻好自己觀察。老矮人先拜的一位神祗，位居眾神像的正中，就是外麵廣場上領頭的那個，長須長發，全身鎧甲，肩扛戰錘，巍然矗立。雖然形象是個矮人，但在塑像者的巧妙安排嚇，卻自有一種高大威猛的凜凜氣派，不得不令人讚歎矮人果然都是天生的工匠大師。這位神祗的神像底座上，刻著一個徽記，是一對巨大的鐵錘鐵砧撞擊在一起。
這個徽記瓊恩剛才在外麵見過，就懸掛在神殿正門的頂上。由此看來，這位矮人神祗應該就是這座神殿的主要尊奉對象了，隻是不知道叫什麽名字。
再看老矮人正在禮拜的神像，同樣也是一位矮人，也是一副戰士模樣，左手持盾右手持錘，橫眉怒目，一副凶相。神像底座上，也刻著他的聖徽，就是一麵灰色的盾牌，上麵有一支斷裂的箭矢，和老矮人板甲胸口的徽記一模一樣。
顯然，這位就是老矮人所信仰的神祗了。
正看見，又有幾個矮人進來神殿祈禱，他們同樣也都是先去正中拜那位長胡子矮人神，再分別去拜各自信仰的神祗。瓊恩約摸有些明白了，很顯然，矮人雖然也是各自信仰某一位神祗，但卻還額外有一位共通的崇拜對象。
“這位神祗是……”等老矮人拜完了，瓊恩指著正中的那個神像，虛心請教。
老矮人的神情頓時肅穆起來，他先用矮人語清楚地說了一遍，雖然明知道瓊恩壓根聽不懂，然後再用通用語翻譯說：“這位是鍛魂者、矮人之父、萬有之父，在天上的持盾兄弟的領袖，最可尊敬的莫拉丁。”
自動忽略掉前麵那一堆修飾詞，瓊恩清楚地聽到了最後的名字，“莫拉丁……”他回味著，想了起來，那個男矮人老板給自己指路的時候，不就是說到“莫拉丁熔爐之殿”來麽。
自己當時聽得不甚清楚，加上也壓根不知道“莫拉丁”是個什麽東西，是名詞還是動詞抑或形容詞都不知道，也懶得多想。如今看到這幅情形，再聽老矮人一說，陡然想了起來，矮人裏有個非常著名的神祗，好像就是叫莫拉丁……
再問老矮人拜的另外一位神祗，說是“流放者、灰矮人守護者、工藝大師拉杜格”，同時還是矮人族的魔法之神。這讓瓊恩嚇了一跳，他從沒想像過，世界上有左手盾右手戰錘的彪悍魔法神，他以為都應該是長袍法杖，溫文爾雅的。
老矮人拜的是矮人族的魔法神，聯想起此前的對話舉動，瓊恩不由得有些懷疑起來，他心中升起一個念頭，但還不敢肯定，畢竟這太偏離他的認知範圍了。“呃，那麽，我冒昧請教一下，”他說，“您是他的牧師？”
“牧師？”老矮人詫異地看了瓊恩一眼，“當然不是，我是個巫師啊，你怎麽會有這種奇怪的想法？”
※※※
他X的，瓊恩簡直有點想罵人。他發現今天撞到的事情，無一不在挑戰他的常識。神殿裏賣巫師袍、十餘位神祗擠在一起、矮人同時崇拜兩位神祗——如今麵前這個全身板甲金光閃閃屁股上別著戰錘的家夥，居然還跟自己說他是個巫師。
世界上有這麽彪悍的巫師麽？
沒有哪條法律禁止巫師穿甲拿戰錘，但事實就是不會有人這麽幹。巫師中也有身強體壯的，難道真就承受不住鎧甲的分量？其實是因為一旦穿了鎧甲，身體關節都不靈敏，巫師還怎麽施法呢。
至於屁股後麵別個戰錘，那就更搞笑了。巫師畢竟鍛煉少，不是專業的戰士，就算真要動手，也普遍都青睞匕首這種短小輕薄的武器，戰錘又大又重，掛在身上是累贅，拿在手裏是負擔，弄得不好反而傷到自己。
瓊恩在陰魂城裏見過無數的巫師，無一例外不是穿長袍出門。他在書上也曾經讀到過，說精靈族有一種秘而不宣的技藝，能把某些輕薄的皮甲、鏈甲衫之類，製作得仿佛長袍一樣輕柔，不會妨礙巫師施法。但這個老矮人穿的可是板甲，在盔甲中已經屬於重分量的貨色了，遠非皮甲之流可比。
老矮人穿著這麽一副板甲，就不怕施法連連失敗？對了，他的板甲上還綴著這麽多金屬碎片，走起路來叮叮當當，是做什麽用的？裝飾麽？
他實在很懷疑老矮人是不是在說胡話，或者自己聽錯了，幾乎要再追問一遍。但想想連矮人的魔法神拉杜格都是左手盾右手錘的模樣，終於還是忍耐了下來。“對不起，對不起，”他連聲道歉著，“我，呃，第一次來這裏，還不太清楚……”
“沒關係，”老矮人打斷了他的話，“我大概能明白，不同的族群，總是有不同的習俗的，可能我們這裏的情形，和你以前所習慣看到的有所不同，是吧。”
“確實。”瓊恩說，其實哪裏是有所不同，分明是截然相反。
“剛才忘了自我介紹，”老矮人說，一邊帶著瓊恩穿過這些神像，拐進一條長廊，“我叫艾伯塔－丹吉爾，是這裏的首席巫師，你呢？”
“首席巫師？”瓊恩又被震撼了一下，這個老矮人雖說有些古怪，卻也算平易和藹，主動在門口招呼他，帶他進來，瓊恩還以為是個普通的巫師甚至是個招攬顧客的，沒想到居然是“首席巫師”。
“瓊恩－蘭尼斯特，”他謹慎地回答，“來自……呃，一個很偏僻的小鎮。”
老矮人丹吉爾點點頭，似乎並不在意，雖然這話聽起來明顯有些水分。“下午好，蘭尼斯特先生，”他說，“你想買巫師袍。你是個巫師，對吧。”
“是的。”
“嗯，我們是同行，”丹吉爾說，此時他們已經穿過長廊，轉過一個拱門，然後就看見了四五個同樣穿著綴金屬碎片盔甲的矮人正在忙忙碌碌，仿佛是在調配什麽藥水，“來，這邊走。”丹吉爾說，引著瓊恩穿過人群，走進內室。
一個女矮人正在桌前埋頭書寫，看見丹吉爾進來也沒反應。丹吉爾等待了一會，敲了敲桌子，說：“坦格納，我們這位朋友想買幾件巫師袍，你幫他選幾件吧。”
女矮人抬起頭，冷淡地朝瓊恩瞥了一眼。“好的，”她回答，起身打開牆角的櫃子，從裏麵翻出幾件長袍來，扔給瓊恩，“自己看，上麵都有標價。”
不再理會，她有自顧自回桌前坐下書寫。丹吉爾聳聳肩，朝瓊恩做了個無可奈何的手勢，帶他又進了另外的房間，倒是空空蕩蕩的沒有別人。“這是我的房間，”丹吉爾說，“慢慢挑，不著急。”
瓊恩揀起巫師袍，發現都是同一個式樣，要論裁剪手藝……就算不說粗糙，至少也絕對談不上精致。不過其中倒都應該附著某些魔法，不是普通的長袍。
他慢慢撫摸著，然後察覺到所有長袍中的魔力波動，其實都來源於領口部位。於是瓊恩揀起一件，翻開領口一看，果然內側鐫著一個小小的奇怪圖案。
這有點像是魔法印記，但卻又缺乏那種聯結完整性，若說是符號，卻又相對複雜很多。“難道是符紋？”他猜測著，不過印記、符紋、浮雕、符號這些圖形魔法領域，主要是咒法學派的研究領域，其中符紋是最神秘的一種，瓊恩並不很懂。他將詢問的目光投向老矮人，等待解釋。
“這是符紋，”老矮人不無得意地說，“別看這幾件袍子不那麽特別漂亮，但可是非常實用的。我們通過這些符紋，把各種原本會相互衝突的魔法力量一齊都灌注在裏麵，保證讓你滿意。”
接著老矮人一個一個地向瓊恩解釋，然而年輕巫師的眉頭漸漸皺得越來越緊，因為他發現人類和矮人的思維果然有著無法調和的差異。瓊恩在巫師學校中學到的基本理念，是物盡其用、各司其職，巫師袍上應該附什麽魔法？當然是防護、強化、祝福或者輔助類型的魔法才對。但這些矮人們，居然費了九牛二虎之力，硬是在這些長袍裏灌注進了火球、閃電束、冰霜暴之類的攻擊魔法。便如瓊恩手裏拿著的這件，據說隻要一個口令啟動，就能從長袍中同時射出三支冰箭和三支火焰箭來。
瓊恩實在不明白這些矮人的石頭腦袋裏都是怎麽想的。如果要強化攻擊，直接在法杖、戒指這些地方下功夫就是，何須打巫師袍的主意。其實巫師最大的問題，不在於進攻而在於防禦，不在於傷人而在於自保；與其想像著從長袍中飛出火球把人轟死，不如好好想想怎麽保護自己這具脆弱身體來得更實際點。
果然，矮人都是崇尚勇武的種族，連巫師都是這般有血性。
瓊恩實在不想買這種奇怪的巫師袍，但他也沒什麽可選擇的餘地。這座阿德巴城裏，看樣子是不會有其他地方賣巫師袍了，再說自己已經出來一下午，也沒時間再到處轉悠。於是他掏出錢，買了三件長袍，用包袱包好。
當這一切做完後，他終於忍不住問了個一直就想問的問題。
“恕我冒昧，”他說，“但我確實很好奇，我所接受的魔法教育都告訴我，巫師是非常忌諱穿著厚重的盔甲的，因為這會嚴重妨礙施法的準確性和成功率，”瓊恩看著老矮人，發現對方在微笑，“所以……我想您知道我的意思。”
“當然，”老矮人說，“我明白。而且你說得沒錯，常理是如此，”他衝著瓊恩點點頭，“不過，我們矮人另有他法。有沒有興趣聽我說說，年輕人。”
瓊恩當然有興趣。
※※※
矮人以頑固、死板和勇猛無畏而著稱——當然還有對財富的貪婪。矮人族中，從來就不缺乏勇敢頑強的戰士，也不乏虔誠的牧師，但卻極少會出現巫師，當然更談不上天賦魔法能力的術士了。
很多種族都出不了巫師，比如獸人，因為他們集體比較笨，而巫師顯然對智商的要求很高。但矮人卻不是因為這個原因，矮人很聰明，僅以頭腦而論絕不亞於人類，他們之所以極少出巫師，一方麵是因為傳統和觀念，另一方麵是自身條件限製。
矮人一族，素來崇尚勇猛血性，說得不好聽點，就是以蠻力為榮。一個矮人如果全身重甲提著斧頭衝鋒陷陣，他們就會誇獎為英雄好漢；但一個矮人如果躲在後麵用魔法陰人，他們就會視為卑鄙懦夫了。這種觀念千年流傳，一直到近百年間才有所改變。另外，矮人的身材臃腫，手指粗短，這都不太適合精細的施法要求。種種因素疊加起來，導致的結果就是矮人中巫師極少。
至於牧師，他們蒙神祗賜予神術，和奧術表麵看起來近似，其實是兩種不同的路子。奧術是巫師自己學習、鍛煉而來，通過觸摸魔網，提取力量塑成，施展的時候需要配合複雜的姿勢動作；神術卻完全是神祗所賜下，通過魔網直接灌入牧師身體，需要的時候直接釋放即可，無需那些繁複的姿勢動作——或者說，巫師近似一個自給自足的手工業者，牧師近似一個有後台老板支持的蓄電池。
所以巫師隻能很可憐地穿長袍，穿襯衫，如果天冷再加羊毛衫和保暖內衣——穿棉襖都是不智之舉。牧師就壓根無所謂，經常穿著全身鎧甲滿街跑，令巫師又是眼紅又是嫉妒。
矮人頭腦頑固，反過來說就是信仰十分虔誠，手指粗短這些先天不足又半點不影響神術施法，所以矮人牧師倒是從來不少。牧師能穿重甲，持巨盾，提戰錘大斧，既能上陣衝鋒，又能庇護戰友，還能救死扶傷，頗為符合矮人的英雄觀，地位素來就很高。
隻是，僅靠勇武和血性，終究是不能壓倒一切的。奧法的精微玄妙，遠遠不是刀劍所能比擬。因為沒有強大的巫師群體支持，很多部落都在和巨人、獸人的戰鬥中損耗消亡了，矮人的數量越來越少，這是很令人悲傷的事情。
這種情形持續數千年，終於在近代發生了變化。
DR1306，偉大的矮人神祗莫拉丁對他的子民降下了一道祝福。矮人們把這個祝福稱之為“鑄造”或者“雷鳴祝福”，這一年也因此被命名為“雷鳴祝福之年”。因為這道祝福或者說神恩，矮人當年的出生率陡然提高了一倍。
這一年出生的矮人，通常被稱作雷鳴之子，他們當中接近一半都是同性或異性雙胞胎。雷鳴之子秉承了矮人先輩的勇猛，同時卻也不排斥奧法的力量。盡管大多數矮人仍然更喜歡拿斧子而非法杖，仍有許多雷鳴之子，尤其是那些雙胞胎，踏上了巫師的道路，他們比其他矮人思想更開放，眼光更長遠，更願意走出世代居住的家鄉，進入人類的世界，學習新的知識和魔法。老矮人丹吉爾就是這些“雷鳴之子”其中之一，他看起來模樣顯得很老，其實也才六十多歲，對矮人來說還算年輕。
雷鳴祝福之年距今已經六十六年，若是人類，當年出生的孩子此時都差不多是垂垂老朽，但換作矮人，則卻是正當壯年。這些雷鳴之子很多都成為巫師，而且因為他們是隨雷鳴祝福降生的，被視為是秉承了莫拉丁的意旨而來，所以近些年來，矮人族的觀念漸漸有所轉變，不再歧視巫師和奧術，而是漸漸相對尊重和敬畏起來。
當然，也僅僅是相對，千年的傳統不是那麽容易推翻的。便如這阿德巴城裏，大約兩萬的人口，巫師也不到十個。地位雖然頗高，卻也還比不上牧師。
雷鳴之子從人類那裏學到了魔法技藝，但這並不能原樣照搬過來——或者說，隻要矮人的手指頭沒有變得纖細修長，那他們就沒辦法直接套用人類的施法技巧。
辦法都是人想出來的……這個“人”當然也包括矮人。
雷鳴之子們秉承莫拉丁的祝福降生，他們先天就是比較特殊的存在，和神祗有著相對密切的關係。在這個基礎上，他們糅合了神術和奧術的特點，別出心裁地創造出一種新的施法方式，由此也誕生了一種新的巫師。
他們自稱為“符紋巫師”。
和其他巫師一樣，符紋巫師同樣需要學習、鍛煉，觸摸魔網，從中提取能量，塑成魔法準備起來，在需要的時候釋放。但為了避免矮人身體的劣勢，他們糅合神術，發明了用石板代替自身來準備魔法的方式。
其他巫師準備完魔法後，法術便在自身；符紋巫師卻將魔法準備到石板上，一個法術用一塊石板，通過他們研究出來的特殊符紋固定。在需要的時候，他們直接拿起石板，無需太複雜的施法動作，直接用咒言搭配簡單的手勢激發，就能釋放魔法，這就有些近似神術了。
既然施法姿勢被大大簡化，符紋巫師自然也就不需要非穿柔軟的巫師袍，他們完全可以穿相對嚴實的盔甲上陣，隻要不是太沉重太過分——比如全身鎧甲還是穿不得，那玩意簡直是密封鐵罐頭。不過這樣一來，符紋巫師出門就得帶上一大堆石板；低階的時候還好說，等到能力提升，可以準備的法術越來越多，每次需要幾十塊石板，結果就要弄到扛著沉甸甸大口袋出門的情形，這就完全喪失了本意，簡直淪為搞笑了。知道的說是巫師，不知道的還以為是矮人石匠。
於是符紋巫師們再接再勵，終於進一步提升技巧，成功地用金屬碎片代替了石板來準備魔法。金屬碎片比石板輕薄得多，就算帶上幾十片也不是大事，問題終於解決。再到後來，更有人突發奇想，把這些金屬碎片全掛在身上……就是瓊恩麵前這位老矮人的模樣了。
聽完老矮人的解釋，瓊恩算是恍然大悟，再仔細看老人的身上，發現那些亮晶晶的金屬片上，確實都隱約浮現著某種怪異的符紋。但隨即，他心頭隱隱升起一絲不安來，確實，這種作法等若是糅合了神術和奧術的優點，不但彌補了矮人的先天缺陷，便是對於人類來說，也不乏借鑒意義。但符紋巫師能做到這一點，隻怕更多憑借的其實不是自身的研究努力，而是他們的血脈——他們隨莫拉丁的雷鳴祝福降生。或者說，他們其實是某種特別意義上的術士。
這並不是一種有普遍適用意義的技巧，從某種程度上來說，這其實是把奧法者往神術者的方向拉近了一步。大概這也就是為什麽在這座矮人城中，巫師居然也住在神殿裏的緣故。
身為一名陰魂城的巫師，瓊恩本能地敵視和反感這點。不過這是矮人們的事情，他自然管不著也懶得管。隻是，如果這種作法推而廣之，如果人類神祗也模仿莫拉丁推行這一套……
總覺得心中隱隱有些不安呢。
等等……
“那麽，雷鳴祝福之年以後出生的矮人，”瓊恩試探地問，“同樣也是雷鳴之子嗎？呃，我的意思是說，他們也和您一樣擁有這樣優秀的魔法天賦嗎？”
老矮人搖頭。
瓊恩暗自沉思著，莫拉丁突然降下雷鳴祝福，生生造出這麽一批雷鳴之子來，背後似乎大有深意，隻怕不僅僅是培養一批矮人巫師這麽簡單吧。