【詩蔌】
再沒有比我們更令人羨慕的愛情了，在這世間，也唯有你步歇才能配得上我詩蔌！
那一年，我剛剛成年，父王說：“蔌兒啊，你已成年，也該尋一良配，成親才是。”
我說：“父王，蔌兒不嫁，蔌兒將終生守在父王身邊。”
父王笑了，笑得很開心，他說：“我的蔌兒長大了，知道安慰父王了。你的幾位兄長太不成氣，你尋一良配，父王便將這王位禪讓與他，為了魔龍族的未來，就這麽定了。”
親師說：“既然王上執意如此，那還需符示天下。”
父王揮手道：“好、好好，此事便由親師來操辦！”
我問親師：“招駙馬，不是就看著著那些魔龍們爭個你死我活嗎？”
仙師笑道：“您是我魔龍族的公主，豈能如世俗女子一般？”
於是，在符示天下之後，整個魔龍族地都轟動了。
【簡晟】
我一直認為，沒有比我和公主更令人羨慕的姻緣了，在這世間，能與詩蔌公主相配的，除了我簡晟再無第二人。
那一年，我年及弱冠。父親說：“凡事不能抱太大希望，人家是族中公主，情愛之事往往神秘莫測，你要當心才是。”
“父親多慮了，我要去見的是魔龍族公主、我未來的娘子，有什麽好當心的？再說，我簡氏一脈，生來自帶天賦，想這天下間，有哪一族能與我簡氏相比？”
父親很失望，我不介意，畢竟他太老了。人老了便看不遠、看不清、看不透，哪怕他有著我無法企及的天賦。我也不以為然，畢竟他是我的父親。我還年輕，漫長的人生路又豈是他能一眼便看得透徹、說得清楚？
我踏上了去魔龍堡的路，那裏是魔龍族人的朝聖地，我會在那裏見到令我仰慕已久的詩蔌公主。
【步歇】
是啊，我與你的愛情是這世間最令人羨慕的愛情，我曾因擁有你而欣喜，我無時無刻不在內心感激著，你是拯救我靈魂的那株芙草。
昌魔紀二十一年，我踏上去往魔龍堡的路。我身無元石，隻能忍著饑寒，以不多的元力維持著來到魔龍堡外。隻是，我終究堅持不住，暈倒在荒野之中。
是簡晟救了我，他送我吃食、元石、坐騎、還有一位隨身仆人。
從那日起，我眼中的世界變了。我終於知道，凡人就象牲畜一樣可以被送來送去。
我說：“簡勉，既然你歸了我，是不是也該將名字改了？”
他說：“是，請少爺賜名。”
我說：“你長我一歲，我便喚你勉兄。姓氏嘛，便隨了我步氏。雖說步氏家族在這凡間現如今僅有你我二人，但別急，有你相護，少爺我定能奪下一片廣闊的土地。”
那一日，勉兄的眼神，我此生難望。我發誓，一定要讓他看到，不為其它，隻為改變他目光之中的那一絲懷疑。
【簡晟】
那日，在離去之前，我問步歇：“兄台此去魔龍堡，不知所為何事？”
步歇道：“原本隻為去混口飯吃，既然得知公主招婿，豈有空手而回的道理？不防一試。”
我想笑，卻笑不出。我怕那笑會傷了這個落迫之人。人總要有自知之明，既然肚子都填不飽，怎麽還能想著圖謀與公主的親事？
於是，我先行離去，對步歇的相助也僅限於此。此人神思飄渺，極其不切實際。我簡晟的朋友豈能是這種狂妄之人？
【詩蔌】
那天，我掀開珠簾，向外望去。
我問：“親師，為何這些人如此疲憊？”
親師道：“王上有令，不得在王土之內以真身飛行，這是推舉聖學以來一直所遵循的傳統。”
我說：“趕路不能恢複真身，那得多辛苦？”
親師道：“以人形之身行走世間，饑寒交困，自然有不同的感悟。因此，王土之內也有魔民們辟田耕種，各地城池也築起了糧倉。不然，宮中所食又從何處來？”
我說：“哦，我懂了。可是，那些田地要怎麽耕種呢？”
親師道：“簡單，也不簡單。待擇得駙馬之後，便可出宮去，到那田間地頭與魔民們聊上一聊便可知一二。”
我問：“親師不通田間之術？”
親師無奈道：“那些都是下等人才會做的事，我雖熟讀聖賢書，可魔龍族所錄之卷卻並無此術。當然，公主也不過是興之所致罷了，若果真要去種田，我想王上定然是不允的。”
“不，既然我身為公主，我便要做個親近魔民的公主，既要親近，便不能僅僅做做樣子，不能對魔民之事一無所知！”
親師很無奈，隻是搖頭。
【步歇】
我太餓了，我問步勉：“為何我總是覺得餓？”
步勉一歎：“少爺腹中缺少肉食，自然容易餓。待進入初選之後，宮中會有肉食供應，還會有些山珍海味；若不中，老奴便帶少爺去吃些肉食，聽說這魔龍堡中有些出了名的肉食還是不錯的。”
我怒道：“以後不準再自稱為奴！你要記住，你是我步歇的兄長，不是那些魔民奴隸。”
“這可使不得。”
“我說使得便使得，待有朝一日，步歇定將兄長身上的印記去除。”
“這個，老奴……生來便被印上此印記，無妨。”
“不僅是你，若我為王，我會令天下無奴！”
我的話還未說完，步勉便慌亂的捂住了我的嘴。
步勉低聲道：“宮中重地，慎言……”
【詩蔌】
我聽到了，那個奴人捂住那落魄少爺的嘴之前，我便聽得清清楚楚。
我說：“來人，去將那二人給我喚來！”
侍從道：“公主不可，依在下看，那落魄少爺的眼神詭異，與賊人無異。在下敢斷言，不出十息，他定會被內禁衛帶走。”
我很不解，怎麽會？不過十息，他又因何如此確定？再有，賊人又怎麽了，還敢在王宮之中做亂不成？
我生平第一次有了挫敗感，一個侍衛都能看出那人的真麵目，而我卻一直蒙在骨裏。我感覺自己真沒用！
我說：“帶我去大殿，我要親眼看看這個賊人到底所為何來。”
【簡晟】
看到步歇被帶走的那一刻，我笑了。唯恐錯失了麵見聖上的良機，我對內禁衛統領說：“那人我認識，就連他的仆人都是我送的。”
與賊人有了瓜葛，自然便有了麵見聖上的機會。
當我被帶到殿上之時，我驚了，那步歇竟然死也不跪。直到兩個內禁衛壓彎了他的雙腿，才算勉強跪了下來。
親師淡淡道：“你是何人、來自何處、又所為何來，還是快快道來！”
步歇道：“我本名步歇，家住煙雨城外的一處魔龍村，來魔龍堡隻為討口飯吃。”
親師再問：“你曾以何為生？”
步歇想了想，道：“盜賊。”
王上疑惑道：“你自承為賊，那你來魔龍堡又想謀何生計？”
“隻為一口飯食，隻要能賺到元石，吃苦受累我都做得。”
一禁衛指著我道：“王上，此人自認，曾相助步歇。”
我大禮參拜，直身道：“王上，臣下是驚雲城主之子簡晟，在進入魔龍堡之前，我見此人昏倒在荒郊野外，心有不忍便將其救下，贈其元石及一應用度，當然，還有這位仆人。”
步歇道：“不，他不是仆人，步歇也不準任何人稱他為仆人。他名為步勉，是步歇的兄長！”
忽然間，我在王上的眼中看到一抹光彩。
【詩蔌】
是的，那一天的他雖然衣著破爛，卻如同發著光般進入了我的記憶之中。天下間，有誰能又敢於自承為賊？
我問：“既然你曾為賊，那說說你都偷過何物？”
“父母身為修行者，在我出生後便將我寄養於一魔民家中。昌魔三年，煙雨城北八年無雨，魔民相繼餓死。義父在臨終前交待，但有可能，要先活著。他教我偷盜之術以及劫掠之法。自那日起，我便做起了劫掠生意。我所劫之物有元石、王軍糧餉、還……殺過兩位將軍。”
親師皺眉道：“你可知，你所承之事，足以定你死罪？”
那步歇大笑道：“怕死我又怎會來到魔龍堡？王上可知煙雨之地十年九旱的根源是什麽？若非王上擴軍建塞，僅約束百姓而放棄龍兵以原形之身肆意妄為，那片霜林便不會漸漸消失。若那片林海在，煙雨城北綿延數千裏的魔民又怎會因無雨而餓死？”
我驚了，沒有人這麽和父王說話，他是第一人。我不知他說的是真是假，但他眼神中的恨意卻是那麽真實。若非有禁衛在，我想他定會衝過來。
我說：“你今日也是來競選附馬的？”此言一出，我的心便狂跳不已。聖賢書卷上有言，女子當矜持，可我是魔龍族人，為何非要讓那聖賢書成為我的枷鎖？
他直視著我的眼睛，我覺得那雙眼睛似是要鑽進了我的心裏。
簡晟道：“公主有所不知，王上的符召中明言需貴族子弟，此人身份令人存疑，所以，並不能參與武比和論道。”
我望向親師，親師點點頭。
我說：“父王，今日蔌兒累了，讓諸家子弟都散了吧。”
【步歇】
步勉說：“依今日王上的表情來看，簡晟是有希望的。必竟我服侍了他那麽久，他的脾氣秉性我一清二楚。不過……”
“不過什麽？”
“不過，在公主的眼中，我看到了少爺你，隻有你。”
“你又非巫師。”
步勉道：“巫師也未見得懂得男女之事。”
我沒在意此事，公主擇駙馬，這件事本來就與我無關，能來此處，最大的願望隻是混些宮中的吃食。
我說：“那你說說你的經曆，有哪條魔龍被你相中，又發生了什麽故事？”
步勉望著牢房的上空，回憶道：“很久以前的事了，人家可是簡氏的大小姐，終因身份差異，不能走到一起。最後，她遠嫁到了西方的龍墟。聽說，那裏已非我魔龍族地，歸炎魔族管。”
“炎魔族？若是西方，那豈非是大陸極西？離這裏有好幾萬裏。看來，你真沒希望了，剛還想著，等有一天定要幫哥哥把她搶回來。”
“我此生有你便足夠了。”
我聽得渾身發冷，連忙躲到牢房的角落裏。
【詩蔌】
那天是我初次見你，在牢房中算是我們再次見麵了。再見之時，你瑟縮在牢房一角，望著我的眼神卻是那般堅定。
你邊吃邊道：“公主，我不是來爭駙馬的，我隻是來混口飯吃，求您再給我來些肉食。我原來以為，這世間隻有吃草的魔龍，來到魔龍堡才知道，居然還有吃肉的魔龍。”
你真是個奇怪的人，我拿食物來見你，難道是聽你說這些的嗎？我無奈，隻能吩咐下人再去準備些肉食，而後起身離去，我不能讓父王知道我已心有所屬，隻是那個呆子好象什麽也不懂。
就在我踏出牢房的那一刻，我聽那個叫步勉的仆人大聲說：“還說心裏沒公主，剛剛不是說你是來偷她的心的嗎？”
你說：“信口胡說！”我知道，你一定是害羞了。
天啊，他居然這麽說我。我的心跳得越來越厲害，甚至我都不知自己是怎麽走出那座牢房的。
詩研緊張道：“小姐，你的臉怎麽這麽紅？”
我閃避道：“我不知道。”
詩研憂心道：“讓大巫來給您瞧瞧吧。”
我說：“不用，會好的，一會兒就好了。”
呆子，你知道嗎？從那一刻起，你便偷走了我的心。那天，我便認定，我詩蔌此生最中意的男人就是你！
【步歇】
我從未認真的想過那件事，甚至，你隻是令我仰望的千萬女子中的一個，當然，你是至高無上的。
我沒想過要偷走你的心，甚至，在步勉解釋之前，我還不懂偷心到底是何意。現在我懂了，或許，我偷遍天下也不如這一次值得。
步勉說：“兄弟你還不懂，偷了公主就相當於偷了天下。”
我有些發蒙。
“昌魔王老了，那幾位王子一個比一個不成器。魔龍族，內憂倒談不上，這外患總是有的，萬一哪天炎魔想擴張領地，我魔龍族這塊寶地便會第一個被盯上。所以啊，兄弟要按我說的做，我會讓你坐上那個寶座的。”
我笑道：“這樣的美夢，我睡在荒郊野外的時候，不知做過多少次。你還是睡吧，別拉我一起做夢。”
“可惜啊，步勉的夢沒有你，便做不成。”
“你要有那個能耐，為何不幫簡晟？”
“他的性情注定走不遠，他也不相信任何人，更何況我隻是一個家奴。”
“也許你說的對，可我還是想做好自己的夢，睡吧……”
步勉似乎整夜未睡，一整夜他都在我的夢裏嘮叨。我很懷疑，僅長我一歲就會變得如此囉嗦？難以想像明年的我會變成什麽樣。
【詩蔌】
明年……你忘了，第二年我們便有了璃兒？
你說：“我做夢也沒想到，我居然能和高高在上的公主有了一個女兒。”
你說，你要讓女兒永遠留在我們的身邊，她絕不會象簡氏大小姐一樣遠嫁數萬裏之外。數萬裏，聽說要坐獸車走上兩年呢。
一日，你對我說：“我一定要讓父王應下，在魔龍堡以南直至草原邊界，自東向西植上千裏霜林。這樣，煙雨城北就不會再經受連年幹旱了。”
我說：“夫君想做什麽，我都會支持。”
事情並非如我們所願，父王沒能答應。親師悄悄對我說：“魔龍族向來與冰雪族為敵，若植霜林，那些樹種便需要從冰雪族地才能得到。”
第二日，你便備好行囊，打算親自去冰雪族走一趟。我看著你的樣子，心中很痛。沒有隨軍、沒有仆人，隻有步勉和你一起徒步去登萬裏之外的那座雪山，甚至連化形也要受到限製，沒錯，父王就是要將你的路堵死！
可你說：“詩蔌，別擔心，出了魔龍族地，我們就可以衝上雲霄，而後直奔魔獸之錘！”你說得鬥誌昂揚，我卻聽得泣不成聲。
你又說：“別哭、更別出城送我、你隻當我去打獵了、隻需和步璃守在家中等我歸來。”
可是，你那一去便是三十年……
【步歇】
是啊，一去三十年，我和步勉跪在魔獸之錘的峽穀之外，聽著冰雪融化之聲、冰凍之聲，偶爾有一隻魔禽飛過所留下的嘲笑之聲，還有一直自耳邊刮的那種令人煩躁的風聲。
三十年，我一動未動，但凡能動，也隻是步勉打來獵物，與我分食。除此之外，隻是長跪不起。
步勉說：“少爺受的這些苦，一定要讓公主知道。”
我說：“不，她這一生都不會知道，你也要爛在肚子裏！”
步勉無奈道：“好吧，從一個奴隸搖身一變成了駙馬的兄長，此生受多少磨難，心裏都是甜的。我是這麽想的，你聽了可有所覺？”
我說：“沒感覺，我原來隻相信命運，所以救了你；後來，有了步璃，我便什麽也不相信了。放心，你永遠是我的兄長，就是到我死的那一天，你在步歇的心裏，都無人可以替代。”
步勉笑道：“看看，就是這種話，說起來不是挺溜的嘛。我隻是擔心，你說的少了，便會造成公主的不理解、甚至是誤解。不怕她現在不理解，而是你做出那種事之後。”
“哪種事？”我很意外。
步勉肅然道：“弑君！”
我的魂湖之中嗡的一聲，立時阻止道：“以後這種話少說，連想也不要想。”
步勉歎道：“你啊，原本這種話是我勸你的，現在怎麽輪到你勸我了？說到頭，你就是看不清形勢。”
我不懂他說的形勢是什麽。但在見到冰雪族的數位長老那一刻起，我便懂了。
一長老道：“我冰雪族曾數次有恩於你魔龍族，可得到的是什麽？數十年來，邊境象人村倒是被魔龍屠戮了不少，這也算是你族的回報吧。除此之外，還真就沒什麽了。”
另一長老道：“若非看在你族為上古前的遺族，有聖人護佑，你以為我們會忍氣吞聲？這普天之下，魔龍族是生靈，象人也是生靈！在我看來，我象人族更親和，魔龍族遠沒有存在的必要。”
再一長老道：“你這條小魔龍抬起頭來好好看看，冰熊一族，小心哪天惹來我冰熊族的怒火！”
……
十幾位長老罵了兩個時辰，終於算是出了氣了。
“好了，又能怎麽樣？看在這兩個孩子在穀外跪了三十年，你們也罵得口水都幹了，罷了。”坐在首位上的象人道：“起身坐下說話吧。”
我二人起身，步勉戰戰兢兢道：“小的步勉，本是魔龍族簡氏一奴隸，偶遇步歇公子，待我親如兄長。此來冰雪族，步歇以駙馬的身份前來……”
一長老喝道：“別說你的身份，就算是駙馬，那也是連仆從都不如的駙馬。鬼都能看得出來，駙馬有連通關符貼都不帶的嗎？通關符貼是什麽東西懂嗎？那是最普通的行商隨身所帶之物，免得引起誤會。而你們從天而降，讓你們跪上三十年算是便宜你們。實話對你說，在我魔神之錘，還沒人象你們這般不守規矩。呃——”
那長老向眾長老掃視一眼道：“倒是有不守規矩的，都死了。屍體就丟在穀中，喂了鷹——”
我咬了咬牙道：“我以未來的魔龍之王的身份來與眾位長老商談！請各位不要難為我的兄長了。”
眾長老麵麵相覷。
為首的象人原藏問：“你年齡尚幼，你可知自己所言意味著什麽？”
步勉插言道：“步勉雖出身卑微，卻可輔佐其左右。魔龍王位，我們無需冰雪族出動一兵一卒。隻是在得到王位之前，步歇心有所願，有望冰雪族能相助達成。”
“魔龍族地北部，便是煙雨城以北，連年幹旱。我們……想從冰雪族引來雪鬆之種，這樣可解內憂。如此，便可向王位靠近一步。”
“這件事，你們王上可曾知曉？”
我說：“步歇違命而來！”
一長老道：“隻怕是內憂解決了，下一步便是外患了吧。”
原藏道：“罷了，霜林若起，南部草原也可受益。王上久去不歸，這也算為其分憂。但我有個前提，如此多的樹種需至少要千年方可達成。你能承諾千年不擾我族？”
“步歇可發下重誓，以保兩族邊境，千年相安無事。”
“好！如此，你二人便在這裏小住些時日，我們還要與各部相商，要知道兩族邊境至少有數十種族需要告知。在你二人未歸族之前，為保我邊境安寧，守護魔禽暫不能撤。具體事宜，我們七日後再行相商。”
事情順利得出人意料，冰雪一族承諾在魔龍族撤軍之時，他們也會按約定後撤三十裏。
那天夜裏，象人原藏與我二人進行了一番長談。
我忽然覺得，關於族中事，我所知太有限，甚至可謂一無所知。
終於到了我與步勉歸族的日子，為了我們在進入族地後能盡快趕回魔龍堡，原藏還派出魔鷹以使者的身份相送。
迎著晨光，我們出發了。詩蔌，我回來了！
【詩蔌】
得知你歸來的消息，我激動萬分。三十年啊，我的夫君，這三十年你過得如何成了縈繞於我夢中的唯一牽掛。
步璃長大了，她長得很快，看起來像四歲的人族孩童。令人意外的是，去年她便可以化形了。
“步璃，和為娘去見爹爹，爹爹從雪山歸來了！”
步璃有些茫然：“爹爹？我還沒有見過，他是一個什麽樣的人？”
“在娘的眼中，爹爹是這世間最好的人、最正直的人、也是最強大的人。”
“喔——我知道了，爹爹是三個人！”
我立時哭笑不得，步歇，你知道嗎？我每天都活在這種哭笑不得之中，你回來得太好了，從今以後，讓她也可以和別的孩子說起自己爹爹的事。噢，等等——
“詩研？快幫我畫個妝，對了就穿三十年前那件衣服。找不到嗎？哦——我放在箱子裏了……”
步歇，我真恨你，被你搞得我什麽也記不起來，我這是怎麽了？
“公主，你是太思念駙馬了。你看看，這支金釵好不好看？我想起來了，這不是三十年前的那一支嗎？沒想到公主藏了三十年，害得我都沒找到。”
【步歇】
宮門開啟的那一刻，我呆住了。我將使者忘在了一邊、將王上忽視了、甚至，我忘記了腳下的高高的門檻，若非被步勉伸手扶住，我便會當眾出了醜。我可不想讓父王以為，我這一行的所得，是因為出醜得來的。
我衝到你的麵前，抱起步璃再一把將你一起擁在懷中。我們久久不語，隻有無聲的淚。
三十年了，你們過得還好嗎？這樣的話，想說卻堵在喉嚨之中說不出口。
【詩蔌】
三十年了，你一點都沒變。還是那個傻傻的樣子，什麽人在你眼中都是那般純粹，什麽事在你心裏永遠那麽簡單。我捶著你，似要將這三十年來獨守空房的怨氣都還給你。
可是，張口卻是對步璃說：“快叫爹爹！”
“爹爹！”
【步歇】
那一聲呼喚，融化了我的心。三十年的疲憊與相思之苦已解。
王上似乎對我此行興致頗濃，非拉著我徹夜常談。於是，我與步勉便將此行經過講給王上，當然，並未涉及穀外長跪三十年之事。不知為何，步勉的話少了很多，待我離去時，王上將步勉留在了宮中，似有要事。
【昌魔王】
在我眼中，步勉是個值得信任的穩妥人。而步歇，不過是一個為公主延續子嗣的工具罷了。
我說：“步勉，此行守護駙馬，你當居首功。”
步勉道：“王上，步勉恐受之有愧。實際上，駙馬爺也受了很多苦。比如他執意在穀外跪了三十年。”
“什麽？”我難置信，我魔龍族駙馬怎可……我很氣憤：“那你為何不阻攔？”
步勉忙道：“王上息怒，臣下確實阻攔過，駙馬的脾氣王上是知道的，我無奈隻能獨自與冰雪之王相商，為了我魔龍族的體麵，我假傳了王上之意，若冰雪族永不擾我族，兩族邊境將永世安寧。”
我很疑惑：“那使者所持的信卷又是怎麽回事？”
步勉艱難道：“那是駙馬私下與冰雪族長老達成的協議。”
我說：“這在我的意料之中，我早知冰雪族沒這麽好相與。”
步勉高聲道：“王上，步勉假傳王上之意不隻那一樁，步勉對冰雪之王說，若能求得一顆醒神金丹，王上願獻出邊境三城！”
我不解：“嗯？那醒神金丹是何物？”
步勉取出一個盒子遞來。
我一望，那丹藥怎麽看都象是一顆普通的丹藥。“這是……”
步勉急切道：“王上，冰雪之王已是地仙，他說，這枚丹藥若搭配一束龍魂便可解神滯之疾！”
神滯之疾，對我來說算是頑疾，無藥可治，已成了我的心病，這是舉族皆知之事。沒想到這個步勉能想到這一層。我問：“可這龍魂……”誰又想情願獻出一束龍魂呢？強行抽取的龍魂還可能遭到反噬。
步勉忽然跪下道：“王上，請您應下步勉一個請求，待神滯之疾一去，望您能賜予簡氏一族廢奴之策！而後，臣下將獻出一束龍魂，以解王上困擾。”
我恍然，原來步勉隻是簡氏下的一步棋，既然神滯可除，為一族立個規矩也無妨。此人尚是可用之人，比那個步歇強太多了。我揮手道：“起身吧。”
【步勉】
我老了，就在抽出龍魂的刹那之間，我的發由黑轉白。我看到王上露出了笑容，那笑容是那般燦爛，象個得到寶物的孩子。
步歇，你視我為兄長，或許此生，我能為你做的，也隻有這麽多了。
我離開了王宮，離開了魔神堡，我要回到簡家去。為了步歇的未來繼續鋪路。也不知，我能走到哪一步，但我可以肯定一點，在王上服下那顆莫名的丹藥之後，這王位，便是兄弟你的了。
【詩蔌】
我以為我聽錯了。“什麽？你再說一遍？”
詩研強作鎮定道：“王上……賓天了。”
我丟下詫異的夫君，飛身向殿外衝去，我不相信，前幾日還好好的，怎麽會……可是，當我看到父王的那刻，我呆住了。沒有眼淚，父王就象是往常一樣睡著了一樣。我撲到榻前，握住父王的手，那手還是溫熱的。
我對這些毫無作為的巫師極其憤怒，我怒喝：“要你們有何用？父王若是醒不過來，我便拿你們試問，還跪在這裏做什麽？！”
一老巫師哆嗦道：“公主節哀，這是種怪病，王上已沒了魂息，即便是有氣息，那也是……”那巫師咬牙道：“賓天！”
我緊咬嘴唇，想將淚水吞回去，但卻怎麽也止不住。我喊道：“那便給我查！”
十日後，父王身上的那抹溫熱還是散去了。本還有近千載壽命的父王就這樣離我而去了。我哭得累了，再也沒有眼淚能流出來。我在想，這些天父王都見過誰？可是，一無頭緒。甚至我連你也懷疑了，可是，你歸來已十日有餘了。
舉族之痛，你抱著步璃，跟在我的身後，帶著長老們一起送走了父王。
似乎魔龍天生就是個善於遺忘的生靈，悲傷的陰雲很快就過去了，是步璃歡快的聲音喚醒了我。
“公主。”詩研抱怨道：“長老和王子們，又在宮中候著了。我聽了聽，想必王上候選者的事兒，他們不想按規矩來了。”
我堅定道：“不，沒人能左右我的決定！”
【步歇】
兄長，你太讓我失望了。我步歇想坐上王位不必非要如此，你看看你的樣子，一束龍魂，直接拿掉了你數千載的壽命。沒有那束龍魂，你要何時才修得回？隻怕在你的人生走到盡頭之前是無法複原了。
這是交換的代價你想過沒有？你傷了神魂，我心痛；王上去了，詩蔌心痛，我更心痛。此時的魔龍堡一片混亂，最終那王位能歸誰，還未可知。你真是糊塗。
你笑道：“顥天之事，我看不透，魔龍族這點事兒，我還是看得通透。簡氏大老爺拿下家主之位也是我出的主意，隻不過，與這個比起來更高明些罷了。可誰能說，最笨的辦法不是一個好辦法呢？有時候，讓人懷疑你不是件壞事。”
我沮喪說：“也不是什麽好事。”
你我相視一眼，無奈苦笑。
【詩蔌】
我真沒想到，你居然是這種人！你竟害死了我的父王，現在居然有臉跪求我的原諒！
我怒從心頭起。“詩研，拿匕首來！”
“公主！”詩研跪在你的身邊祈求道：“您真的要殺死步璃的爹爹嗎？”
我猶豫了、我冷靜了、我恍然道：“是誰？是不是那個步勉？”
你咬牙道：“是我！”
我轉身離去，我不想再理你。步歇你知道嗎？你哪裏都好，就是太重義氣，早晚有一天，你將葬送在義氣二字之上！
可是，當內禁衛將步勉帶到我的麵前時，我怔住了。
“老奴參見公主殿下！”
“跪我沒用，你該跪的是你的王上！”我壓低聲音道：“你可知你做了樁天大的蠢事？！”
“老奴鬥膽，步勉此生能跪之人，一為詩蔌公主殿下，二為當朝駙馬爺步歇。除此之外，再無人可跪。再有，我無需跪王上，原因有二。一，王上有神滯之疾，此疾對於魔龍族人而言，隻要發作一次，久而久之便會轉為亂魂。若我不出手，駙馬爺活不過五日，在數日年便會以叛族之罪處以極刑。為避免王上築成大錯，老奴以一束龍魂與王上換了性命，王上去了，是短痛，而老奴情願以長痛來見證駙馬爺登上王位，而後重振我魔龍一族！”
“你以為他登上王位就會心安嗎？”
“無可否認的是，駙馬爺有一顆王者之心，公主自然了解老奴所指，我們隻需引導他學會……包容。”
看著他的白發，我原諒了他。但我不能原諒你，步歇！無論你如何與我坦誠相見，可你終究辜負了我的對你的感情。
……
【詩蔌步歇】
步歇道：“嗬嗬，都是些往事罷了，久遠到我都快忘記了。那時的步歇已人到中年，事實上，在魔龍的一生裏，中年也隻是剛剛開始。我慶幸從一開始就與你相遇，是你教會了我，如何看待情感這件事。”
詩蔌道：“可我沒教你如何冷漠！”
步歇道：“你不是一直在冷漠的對待一切嗎？”
詩蔌道：“為了你的王位，你竟將自己的女兒遠嫁炎魔族，你可知，她可是高高在上的魔龍！”
步歇道：“可是他們相愛，我又怎忍心拆散他們？就如你和我，我是那般仰望於你，是你拉了我一把，才讓我看到了這世間不同的風景。”
詩蔌道：“可恨當初我瞎了眼，不然我的父王也不會死。無論是你的兄弟、還是你的手下，他們終究是為了你。如果你沒坐在這個位置，我的女兒就不會嫁給一個炎魔族人！”
步歇道：“我實在不懂，你怎麽活得越來越不開心……”
詩蔌道：“你讓狂氏崛起就是個錯誤。”
步歇道：“但詩氏已成為實實在在的大族。”
詩蔌道：“可希維那個女人還在，我要為我孩兒們的未來考慮。”
步歇道：“可我已將她關在牢獄之中，她的孩子不是一條魔龍，不過是一條蟲子。”
詩蔌道：“可……”
步歇道：“好了，詩蔌，一切都是我的錯。我們之間似乎少了些什麽，是什麽呢？也許是少了甜言蜜語，可再多的甜言蜜語在這萬餘年來也都說盡了。便如你所言，那一句，在八千年前你說過一遍了。難道是默契？你我之間應該不缺少這種奇怪的東西。我所作的任何決定，你都有應對之策，若非對我太了解，這種默契又從何而來？”
詩蔌道：“我眼中曾經的你，看到什麽都是真的，都是相信的，並執迷於自己的理想將其變成現實。而現在，你所看到的一切，卻已不是原有的樣子。也許，我們缺少的隻是相信。是相信讓我們走到一起，那時候我隻相信，沒有比我們更令人羨慕的愛情了，在這世間，也唯有你步歇才能配得上我詩蔌。”
步歇道：“現在也一樣，愛情這種東西，信則有、不信則無。若你再問一次，我還是相信，你與我的愛情是這世間最令人羨慕的愛情，我曾因擁有你而心生歡喜，我無時無刻不在內心感激著你這株拯救我靈魂的芙草……”
……
【簡晟】
父親道：“你也該成個家了，都一萬年了，難道除了那條母魔龍就沒一女子入你的眼？”
我說：“父親，我已將家族推至最頂峰，是曾經的公主讓我不再相信愛情。”
父親道：“那並非她的錯，孩子，你要看開些。人生於世，總有無奈。”
我說：“從我當年去魔龍堡那一刻起，我便不再是我了。”
父親道：“傻孩子，在為父眼中，你永遠是那個晟兒。這萬年來，你為了魔龍族做了很多、為了族人也做了很多，在魔龍四強之中，你保住了我簡氏一脈且令我族不可或缺，這些，為父都知道。為父隻想讓你明白，有些事是做不得的。”
我笑道：“父親莫要憂心，隻要魔龍之王與龍母離心離德，那步氏與詩氏便永不可能真正強大起來。”
父親勸道：“陽謀走的太遠，會變成陰謀。你當初年輕，隻能算意氣用事，現在你已不年輕，為父不想看到你變成那種人。”
父親望著虛空淡淡道：“其實，這情也有兩麵，萬年的感情哪怕是背道而馳，也會成為彼此的牽絆。那看似劍拔弩張的對峙，並非真正傷到對方，這也是默契。而此時，哪怕有一絲外力介入，刀鋒便會同時轉向，將那突入的力量消於無形。難道，你還不明白？魔龍之王為我族所做的一切便證明，他沒忘你當初的相贈之恩。妥協有很多方式，就是沒有一種方式隻考慮自己。”
父親，你可知，這萬年來我經曆了太多背叛。還記得步歇入獄的那天，我與公主在花園之中散步。
公主道：“你簡氏已經擁有了西境，難道還不夠嗎？”
我知道那句話並非出自公主之口，我看到了隱於暗處的親師。
我回道：“承蒙王恩，西境雖貧瘠，好在簡氏無軍，消耗並不大。簡晟此來魔龍堡並無他圖，隻為……”
公主道：“我知道你要說什麽，若你有信心能以論道擊敗諸家子弟，我定會履行諾言。”
公主，你可知，我簡晟熟讀聖賢書，若為論道，我自認天下無敵。可是，我沒料到，在那場比試的最後，你卻讓我徹底放棄家族勢力，豈有此理？！
步歇，我敗給你了。我明白，即便我如公主所言背棄了家族，我也不可能是勝者。我隻恨當初為何要搭救於你，是你奪走了我的一切！
父親曾說，身為簡氏族長，便要將一切錯的事情扭轉令其回歸正途；不，父親說的不對，那太累了，我需要做對的事情，如此，我的一生隻需麵對選擇便可。而那一次，我選擇站在了步歇的身邊，因為他便是那個唯一對的人。更何況，以我簡晟的本事，哪怕他是個蠢貨，最多也隻是費些力氣罷了。
我以萬載光陰和步氏野蠻崛起的事實證明了我的選擇是沒有錯。可是——父親，為何孩兒感覺如此空虛？
……
再沒有比我們更令人羨慕的愛情了，在這世間，也唯有你步歇才能配得上我詩蔌！
那一年，我剛剛成年，父王說：“蔌兒啊，你已成年，也該尋一良配，成親才是。”
我說：“父王，蔌兒不嫁，蔌兒將終生守在父王身邊。”
父王笑了，笑得很開心，他說：“我的蔌兒長大了，知道安慰父王了。你的幾位兄長太不成氣，你尋一良配，父王便將這王位禪讓與他，為了魔龍族的未來，就這麽定了。”
親師說：“既然王上執意如此，那還需符示天下。”
父王揮手道：“好、好好，此事便由親師來操辦！”
我問親師：“招駙馬，不是就看著著那些魔龍們爭個你死我活嗎？”
仙師笑道：“您是我魔龍族的公主，豈能如世俗女子一般？”
於是，在符示天下之後，整個魔龍族地都轟動了。
【簡晟】
我一直認為，沒有比我和公主更令人羨慕的姻緣了，在這世間，能與詩蔌公主相配的，除了我簡晟再無第二人。
那一年，我年及弱冠。父親說：“凡事不能抱太大希望，人家是族中公主，情愛之事往往神秘莫測，你要當心才是。”
“父親多慮了，我要去見的是魔龍族公主、我未來的娘子，有什麽好當心的？再說，我簡氏一脈，生來自帶天賦，想這天下間，有哪一族能與我簡氏相比？”
父親很失望，我不介意，畢竟他太老了。人老了便看不遠、看不清、看不透，哪怕他有著我無法企及的天賦。我也不以為然，畢竟他是我的父親。我還年輕，漫長的人生路又豈是他能一眼便看得透徹、說得清楚？
我踏上了去魔龍堡的路，那裏是魔龍族人的朝聖地，我會在那裏見到令我仰慕已久的詩蔌公主。
【步歇】
是啊，我與你的愛情是這世間最令人羨慕的愛情，我曾因擁有你而欣喜，我無時無刻不在內心感激著，你是拯救我靈魂的那株芙草。
昌魔紀二十一年，我踏上去往魔龍堡的路。我身無元石，隻能忍著饑寒，以不多的元力維持著來到魔龍堡外。隻是，我終究堅持不住，暈倒在荒野之中。
是簡晟救了我，他送我吃食、元石、坐騎、還有一位隨身仆人。
從那日起，我眼中的世界變了。我終於知道，凡人就象牲畜一樣可以被送來送去。
我說：“簡勉，既然你歸了我，是不是也該將名字改了？”
他說：“是，請少爺賜名。”
我說：“你長我一歲，我便喚你勉兄。姓氏嘛，便隨了我步氏。雖說步氏家族在這凡間現如今僅有你我二人，但別急，有你相護，少爺我定能奪下一片廣闊的土地。”
那一日，勉兄的眼神，我此生難望。我發誓，一定要讓他看到，不為其它，隻為改變他目光之中的那一絲懷疑。
【簡晟】
那日，在離去之前，我問步歇：“兄台此去魔龍堡，不知所為何事？”
步歇道：“原本隻為去混口飯吃，既然得知公主招婿，豈有空手而回的道理？不防一試。”
我想笑，卻笑不出。我怕那笑會傷了這個落迫之人。人總要有自知之明，既然肚子都填不飽，怎麽還能想著圖謀與公主的親事？
於是，我先行離去，對步歇的相助也僅限於此。此人神思飄渺，極其不切實際。我簡晟的朋友豈能是這種狂妄之人？
【詩蔌】
那天，我掀開珠簾，向外望去。
我問：“親師，為何這些人如此疲憊？”
親師道：“王上有令，不得在王土之內以真身飛行，這是推舉聖學以來一直所遵循的傳統。”
我說：“趕路不能恢複真身，那得多辛苦？”
親師道：“以人形之身行走世間，饑寒交困，自然有不同的感悟。因此，王土之內也有魔民們辟田耕種，各地城池也築起了糧倉。不然，宮中所食又從何處來？”
我說：“哦，我懂了。可是，那些田地要怎麽耕種呢？”
親師道：“簡單，也不簡單。待擇得駙馬之後，便可出宮去，到那田間地頭與魔民們聊上一聊便可知一二。”
我問：“親師不通田間之術？”
親師無奈道：“那些都是下等人才會做的事，我雖熟讀聖賢書，可魔龍族所錄之卷卻並無此術。當然，公主也不過是興之所致罷了，若果真要去種田，我想王上定然是不允的。”
“不，既然我身為公主，我便要做個親近魔民的公主，既要親近，便不能僅僅做做樣子，不能對魔民之事一無所知！”
親師很無奈，隻是搖頭。
【步歇】
我太餓了，我問步勉：“為何我總是覺得餓？”
步勉一歎：“少爺腹中缺少肉食，自然容易餓。待進入初選之後，宮中會有肉食供應，還會有些山珍海味；若不中，老奴便帶少爺去吃些肉食，聽說這魔龍堡中有些出了名的肉食還是不錯的。”
我怒道：“以後不準再自稱為奴！你要記住，你是我步歇的兄長，不是那些魔民奴隸。”
“這可使不得。”
“我說使得便使得，待有朝一日，步歇定將兄長身上的印記去除。”
“這個，老奴……生來便被印上此印記，無妨。”
“不僅是你，若我為王，我會令天下無奴！”
我的話還未說完，步勉便慌亂的捂住了我的嘴。
步勉低聲道：“宮中重地，慎言……”
【詩蔌】
我聽到了，那個奴人捂住那落魄少爺的嘴之前，我便聽得清清楚楚。
我說：“來人，去將那二人給我喚來！”
侍從道：“公主不可，依在下看，那落魄少爺的眼神詭異，與賊人無異。在下敢斷言，不出十息，他定會被內禁衛帶走。”
我很不解，怎麽會？不過十息，他又因何如此確定？再有，賊人又怎麽了，還敢在王宮之中做亂不成？
我生平第一次有了挫敗感，一個侍衛都能看出那人的真麵目，而我卻一直蒙在骨裏。我感覺自己真沒用！
我說：“帶我去大殿，我要親眼看看這個賊人到底所為何來。”
【簡晟】
看到步歇被帶走的那一刻，我笑了。唯恐錯失了麵見聖上的良機，我對內禁衛統領說：“那人我認識，就連他的仆人都是我送的。”
與賊人有了瓜葛，自然便有了麵見聖上的機會。
當我被帶到殿上之時，我驚了，那步歇竟然死也不跪。直到兩個內禁衛壓彎了他的雙腿，才算勉強跪了下來。
親師淡淡道：“你是何人、來自何處、又所為何來，還是快快道來！”
步歇道：“我本名步歇，家住煙雨城外的一處魔龍村，來魔龍堡隻為討口飯吃。”
親師再問：“你曾以何為生？”
步歇想了想，道：“盜賊。”
王上疑惑道：“你自承為賊，那你來魔龍堡又想謀何生計？”
“隻為一口飯食，隻要能賺到元石，吃苦受累我都做得。”
一禁衛指著我道：“王上，此人自認，曾相助步歇。”
我大禮參拜，直身道：“王上，臣下是驚雲城主之子簡晟，在進入魔龍堡之前，我見此人昏倒在荒郊野外，心有不忍便將其救下，贈其元石及一應用度，當然，還有這位仆人。”
步歇道：“不，他不是仆人，步歇也不準任何人稱他為仆人。他名為步勉，是步歇的兄長！”
忽然間，我在王上的眼中看到一抹光彩。
【詩蔌】
是的，那一天的他雖然衣著破爛，卻如同發著光般進入了我的記憶之中。天下間，有誰能又敢於自承為賊？
我問：“既然你曾為賊，那說說你都偷過何物？”
“父母身為修行者，在我出生後便將我寄養於一魔民家中。昌魔三年，煙雨城北八年無雨，魔民相繼餓死。義父在臨終前交待，但有可能，要先活著。他教我偷盜之術以及劫掠之法。自那日起，我便做起了劫掠生意。我所劫之物有元石、王軍糧餉、還……殺過兩位將軍。”
親師皺眉道：“你可知，你所承之事，足以定你死罪？”
那步歇大笑道：“怕死我又怎會來到魔龍堡？王上可知煙雨之地十年九旱的根源是什麽？若非王上擴軍建塞，僅約束百姓而放棄龍兵以原形之身肆意妄為，那片霜林便不會漸漸消失。若那片林海在，煙雨城北綿延數千裏的魔民又怎會因無雨而餓死？”
我驚了，沒有人這麽和父王說話，他是第一人。我不知他說的是真是假，但他眼神中的恨意卻是那麽真實。若非有禁衛在，我想他定會衝過來。
我說：“你今日也是來競選附馬的？”此言一出，我的心便狂跳不已。聖賢書卷上有言，女子當矜持，可我是魔龍族人，為何非要讓那聖賢書成為我的枷鎖？
他直視著我的眼睛，我覺得那雙眼睛似是要鑽進了我的心裏。
簡晟道：“公主有所不知，王上的符召中明言需貴族子弟，此人身份令人存疑，所以，並不能參與武比和論道。”
我望向親師，親師點點頭。
我說：“父王，今日蔌兒累了，讓諸家子弟都散了吧。”
【步歇】
步勉說：“依今日王上的表情來看，簡晟是有希望的。必竟我服侍了他那麽久，他的脾氣秉性我一清二楚。不過……”
“不過什麽？”
“不過，在公主的眼中，我看到了少爺你，隻有你。”
“你又非巫師。”
步勉道：“巫師也未見得懂得男女之事。”
我沒在意此事，公主擇駙馬，這件事本來就與我無關，能來此處，最大的願望隻是混些宮中的吃食。
我說：“那你說說你的經曆，有哪條魔龍被你相中，又發生了什麽故事？”
步勉望著牢房的上空，回憶道：“很久以前的事了，人家可是簡氏的大小姐，終因身份差異，不能走到一起。最後，她遠嫁到了西方的龍墟。聽說，那裏已非我魔龍族地，歸炎魔族管。”
“炎魔族？若是西方，那豈非是大陸極西？離這裏有好幾萬裏。看來，你真沒希望了，剛還想著，等有一天定要幫哥哥把她搶回來。”
“我此生有你便足夠了。”
我聽得渾身發冷，連忙躲到牢房的角落裏。
【詩蔌】
那天是我初次見你，在牢房中算是我們再次見麵了。再見之時，你瑟縮在牢房一角，望著我的眼神卻是那般堅定。
你邊吃邊道：“公主，我不是來爭駙馬的，我隻是來混口飯吃，求您再給我來些肉食。我原來以為，這世間隻有吃草的魔龍，來到魔龍堡才知道，居然還有吃肉的魔龍。”
你真是個奇怪的人，我拿食物來見你，難道是聽你說這些的嗎？我無奈，隻能吩咐下人再去準備些肉食，而後起身離去，我不能讓父王知道我已心有所屬，隻是那個呆子好象什麽也不懂。
就在我踏出牢房的那一刻，我聽那個叫步勉的仆人大聲說：“還說心裏沒公主，剛剛不是說你是來偷她的心的嗎？”
你說：“信口胡說！”我知道，你一定是害羞了。
天啊，他居然這麽說我。我的心跳得越來越厲害，甚至我都不知自己是怎麽走出那座牢房的。
詩研緊張道：“小姐，你的臉怎麽這麽紅？”
我閃避道：“我不知道。”
詩研憂心道：“讓大巫來給您瞧瞧吧。”
我說：“不用，會好的，一會兒就好了。”
呆子，你知道嗎？從那一刻起，你便偷走了我的心。那天，我便認定，我詩蔌此生最中意的男人就是你！
【步歇】
我從未認真的想過那件事，甚至，你隻是令我仰望的千萬女子中的一個，當然，你是至高無上的。
我沒想過要偷走你的心，甚至，在步勉解釋之前，我還不懂偷心到底是何意。現在我懂了，或許，我偷遍天下也不如這一次值得。
步勉說：“兄弟你還不懂，偷了公主就相當於偷了天下。”
我有些發蒙。
“昌魔王老了，那幾位王子一個比一個不成器。魔龍族，內憂倒談不上，這外患總是有的，萬一哪天炎魔想擴張領地，我魔龍族這塊寶地便會第一個被盯上。所以啊，兄弟要按我說的做，我會讓你坐上那個寶座的。”
我笑道：“這樣的美夢，我睡在荒郊野外的時候，不知做過多少次。你還是睡吧，別拉我一起做夢。”
“可惜啊，步勉的夢沒有你，便做不成。”
“你要有那個能耐，為何不幫簡晟？”
“他的性情注定走不遠，他也不相信任何人，更何況我隻是一個家奴。”
“也許你說的對，可我還是想做好自己的夢，睡吧……”
步勉似乎整夜未睡，一整夜他都在我的夢裏嘮叨。我很懷疑，僅長我一歲就會變得如此囉嗦？難以想像明年的我會變成什麽樣。
【詩蔌】
明年……你忘了，第二年我們便有了璃兒？
你說：“我做夢也沒想到，我居然能和高高在上的公主有了一個女兒。”
你說，你要讓女兒永遠留在我們的身邊，她絕不會象簡氏大小姐一樣遠嫁數萬裏之外。數萬裏，聽說要坐獸車走上兩年呢。
一日，你對我說：“我一定要讓父王應下，在魔龍堡以南直至草原邊界，自東向西植上千裏霜林。這樣，煙雨城北就不會再經受連年幹旱了。”
我說：“夫君想做什麽，我都會支持。”
事情並非如我們所願，父王沒能答應。親師悄悄對我說：“魔龍族向來與冰雪族為敵，若植霜林，那些樹種便需要從冰雪族地才能得到。”
第二日，你便備好行囊，打算親自去冰雪族走一趟。我看著你的樣子，心中很痛。沒有隨軍、沒有仆人，隻有步勉和你一起徒步去登萬裏之外的那座雪山，甚至連化形也要受到限製，沒錯，父王就是要將你的路堵死！
可你說：“詩蔌，別擔心，出了魔龍族地，我們就可以衝上雲霄，而後直奔魔獸之錘！”你說得鬥誌昂揚，我卻聽得泣不成聲。
你又說：“別哭、更別出城送我、你隻當我去打獵了、隻需和步璃守在家中等我歸來。”
可是，你那一去便是三十年……
【步歇】
是啊，一去三十年，我和步勉跪在魔獸之錘的峽穀之外，聽著冰雪融化之聲、冰凍之聲，偶爾有一隻魔禽飛過所留下的嘲笑之聲，還有一直自耳邊刮的那種令人煩躁的風聲。
三十年，我一動未動，但凡能動，也隻是步勉打來獵物，與我分食。除此之外，隻是長跪不起。
步勉說：“少爺受的這些苦，一定要讓公主知道。”
我說：“不，她這一生都不會知道，你也要爛在肚子裏！”
步勉無奈道：“好吧，從一個奴隸搖身一變成了駙馬的兄長，此生受多少磨難，心裏都是甜的。我是這麽想的，你聽了可有所覺？”
我說：“沒感覺，我原來隻相信命運，所以救了你；後來，有了步璃，我便什麽也不相信了。放心，你永遠是我的兄長，就是到我死的那一天，你在步歇的心裏，都無人可以替代。”
步勉笑道：“看看，就是這種話，說起來不是挺溜的嘛。我隻是擔心，你說的少了，便會造成公主的不理解、甚至是誤解。不怕她現在不理解，而是你做出那種事之後。”
“哪種事？”我很意外。
步勉肅然道：“弑君！”
我的魂湖之中嗡的一聲，立時阻止道：“以後這種話少說，連想也不要想。”
步勉歎道：“你啊，原本這種話是我勸你的，現在怎麽輪到你勸我了？說到頭，你就是看不清形勢。”
我不懂他說的形勢是什麽。但在見到冰雪族的數位長老那一刻起，我便懂了。
一長老道：“我冰雪族曾數次有恩於你魔龍族，可得到的是什麽？數十年來，邊境象人村倒是被魔龍屠戮了不少，這也算是你族的回報吧。除此之外，還真就沒什麽了。”
另一長老道：“若非看在你族為上古前的遺族，有聖人護佑，你以為我們會忍氣吞聲？這普天之下，魔龍族是生靈，象人也是生靈！在我看來，我象人族更親和，魔龍族遠沒有存在的必要。”
再一長老道：“你這條小魔龍抬起頭來好好看看，冰熊一族，小心哪天惹來我冰熊族的怒火！”
……
十幾位長老罵了兩個時辰，終於算是出了氣了。
“好了，又能怎麽樣？看在這兩個孩子在穀外跪了三十年，你們也罵得口水都幹了，罷了。”坐在首位上的象人道：“起身坐下說話吧。”
我二人起身，步勉戰戰兢兢道：“小的步勉，本是魔龍族簡氏一奴隸，偶遇步歇公子，待我親如兄長。此來冰雪族，步歇以駙馬的身份前來……”
一長老喝道：“別說你的身份，就算是駙馬，那也是連仆從都不如的駙馬。鬼都能看得出來，駙馬有連通關符貼都不帶的嗎？通關符貼是什麽東西懂嗎？那是最普通的行商隨身所帶之物，免得引起誤會。而你們從天而降，讓你們跪上三十年算是便宜你們。實話對你說，在我魔神之錘，還沒人象你們這般不守規矩。呃——”
那長老向眾長老掃視一眼道：“倒是有不守規矩的，都死了。屍體就丟在穀中，喂了鷹——”
我咬了咬牙道：“我以未來的魔龍之王的身份來與眾位長老商談！請各位不要難為我的兄長了。”
眾長老麵麵相覷。
為首的象人原藏問：“你年齡尚幼，你可知自己所言意味著什麽？”
步勉插言道：“步勉雖出身卑微，卻可輔佐其左右。魔龍王位，我們無需冰雪族出動一兵一卒。隻是在得到王位之前，步歇心有所願，有望冰雪族能相助達成。”
“魔龍族地北部，便是煙雨城以北，連年幹旱。我們……想從冰雪族引來雪鬆之種，這樣可解內憂。如此，便可向王位靠近一步。”
“這件事，你們王上可曾知曉？”
我說：“步歇違命而來！”
一長老道：“隻怕是內憂解決了，下一步便是外患了吧。”
原藏道：“罷了，霜林若起，南部草原也可受益。王上久去不歸，這也算為其分憂。但我有個前提，如此多的樹種需至少要千年方可達成。你能承諾千年不擾我族？”
“步歇可發下重誓，以保兩族邊境，千年相安無事。”
“好！如此，你二人便在這裏小住些時日，我們還要與各部相商，要知道兩族邊境至少有數十種族需要告知。在你二人未歸族之前，為保我邊境安寧，守護魔禽暫不能撤。具體事宜，我們七日後再行相商。”
事情順利得出人意料，冰雪一族承諾在魔龍族撤軍之時，他們也會按約定後撤三十裏。
那天夜裏，象人原藏與我二人進行了一番長談。
我忽然覺得，關於族中事，我所知太有限，甚至可謂一無所知。
終於到了我與步勉歸族的日子，為了我們在進入族地後能盡快趕回魔龍堡，原藏還派出魔鷹以使者的身份相送。
迎著晨光，我們出發了。詩蔌，我回來了！
【詩蔌】
得知你歸來的消息，我激動萬分。三十年啊，我的夫君，這三十年你過得如何成了縈繞於我夢中的唯一牽掛。
步璃長大了，她長得很快，看起來像四歲的人族孩童。令人意外的是，去年她便可以化形了。
“步璃，和為娘去見爹爹，爹爹從雪山歸來了！”
步璃有些茫然：“爹爹？我還沒有見過，他是一個什麽樣的人？”
“在娘的眼中，爹爹是這世間最好的人、最正直的人、也是最強大的人。”
“喔——我知道了，爹爹是三個人！”
我立時哭笑不得，步歇，你知道嗎？我每天都活在這種哭笑不得之中，你回來得太好了，從今以後，讓她也可以和別的孩子說起自己爹爹的事。噢，等等——
“詩研？快幫我畫個妝，對了就穿三十年前那件衣服。找不到嗎？哦——我放在箱子裏了……”
步歇，我真恨你，被你搞得我什麽也記不起來，我這是怎麽了？
“公主，你是太思念駙馬了。你看看，這支金釵好不好看？我想起來了，這不是三十年前的那一支嗎？沒想到公主藏了三十年，害得我都沒找到。”
【步歇】
宮門開啟的那一刻，我呆住了。我將使者忘在了一邊、將王上忽視了、甚至，我忘記了腳下的高高的門檻，若非被步勉伸手扶住，我便會當眾出了醜。我可不想讓父王以為，我這一行的所得，是因為出醜得來的。
我衝到你的麵前，抱起步璃再一把將你一起擁在懷中。我們久久不語，隻有無聲的淚。
三十年了，你們過得還好嗎？這樣的話，想說卻堵在喉嚨之中說不出口。
【詩蔌】
三十年了，你一點都沒變。還是那個傻傻的樣子，什麽人在你眼中都是那般純粹，什麽事在你心裏永遠那麽簡單。我捶著你，似要將這三十年來獨守空房的怨氣都還給你。
可是，張口卻是對步璃說：“快叫爹爹！”
“爹爹！”
【步歇】
那一聲呼喚，融化了我的心。三十年的疲憊與相思之苦已解。
王上似乎對我此行興致頗濃，非拉著我徹夜常談。於是，我與步勉便將此行經過講給王上，當然，並未涉及穀外長跪三十年之事。不知為何，步勉的話少了很多，待我離去時，王上將步勉留在了宮中，似有要事。
【昌魔王】
在我眼中，步勉是個值得信任的穩妥人。而步歇，不過是一個為公主延續子嗣的工具罷了。
我說：“步勉，此行守護駙馬，你當居首功。”
步勉道：“王上，步勉恐受之有愧。實際上，駙馬爺也受了很多苦。比如他執意在穀外跪了三十年。”
“什麽？”我難置信，我魔龍族駙馬怎可……我很氣憤：“那你為何不阻攔？”
步勉忙道：“王上息怒，臣下確實阻攔過，駙馬的脾氣王上是知道的，我無奈隻能獨自與冰雪之王相商，為了我魔龍族的體麵，我假傳了王上之意，若冰雪族永不擾我族，兩族邊境將永世安寧。”
我很疑惑：“那使者所持的信卷又是怎麽回事？”
步勉艱難道：“那是駙馬私下與冰雪族長老達成的協議。”
我說：“這在我的意料之中，我早知冰雪族沒這麽好相與。”
步勉高聲道：“王上，步勉假傳王上之意不隻那一樁，步勉對冰雪之王說，若能求得一顆醒神金丹，王上願獻出邊境三城！”
我不解：“嗯？那醒神金丹是何物？”
步勉取出一個盒子遞來。
我一望，那丹藥怎麽看都象是一顆普通的丹藥。“這是……”
步勉急切道：“王上，冰雪之王已是地仙，他說，這枚丹藥若搭配一束龍魂便可解神滯之疾！”
神滯之疾，對我來說算是頑疾，無藥可治，已成了我的心病，這是舉族皆知之事。沒想到這個步勉能想到這一層。我問：“可這龍魂……”誰又想情願獻出一束龍魂呢？強行抽取的龍魂還可能遭到反噬。
步勉忽然跪下道：“王上，請您應下步勉一個請求，待神滯之疾一去，望您能賜予簡氏一族廢奴之策！而後，臣下將獻出一束龍魂，以解王上困擾。”
我恍然，原來步勉隻是簡氏下的一步棋，既然神滯可除，為一族立個規矩也無妨。此人尚是可用之人，比那個步歇強太多了。我揮手道：“起身吧。”
【步勉】
我老了，就在抽出龍魂的刹那之間，我的發由黑轉白。我看到王上露出了笑容，那笑容是那般燦爛，象個得到寶物的孩子。
步歇，你視我為兄長，或許此生，我能為你做的，也隻有這麽多了。
我離開了王宮，離開了魔神堡，我要回到簡家去。為了步歇的未來繼續鋪路。也不知，我能走到哪一步，但我可以肯定一點，在王上服下那顆莫名的丹藥之後，這王位，便是兄弟你的了。
【詩蔌】
我以為我聽錯了。“什麽？你再說一遍？”
詩研強作鎮定道：“王上……賓天了。”
我丟下詫異的夫君，飛身向殿外衝去，我不相信，前幾日還好好的，怎麽會……可是，當我看到父王的那刻，我呆住了。沒有眼淚，父王就象是往常一樣睡著了一樣。我撲到榻前，握住父王的手，那手還是溫熱的。
我對這些毫無作為的巫師極其憤怒，我怒喝：“要你們有何用？父王若是醒不過來，我便拿你們試問，還跪在這裏做什麽？！”
一老巫師哆嗦道：“公主節哀，這是種怪病，王上已沒了魂息，即便是有氣息，那也是……”那巫師咬牙道：“賓天！”
我緊咬嘴唇，想將淚水吞回去，但卻怎麽也止不住。我喊道：“那便給我查！”
十日後，父王身上的那抹溫熱還是散去了。本還有近千載壽命的父王就這樣離我而去了。我哭得累了，再也沒有眼淚能流出來。我在想，這些天父王都見過誰？可是，一無頭緒。甚至我連你也懷疑了，可是，你歸來已十日有餘了。
舉族之痛，你抱著步璃，跟在我的身後，帶著長老們一起送走了父王。
似乎魔龍天生就是個善於遺忘的生靈，悲傷的陰雲很快就過去了，是步璃歡快的聲音喚醒了我。
“公主。”詩研抱怨道：“長老和王子們，又在宮中候著了。我聽了聽，想必王上候選者的事兒，他們不想按規矩來了。”
我堅定道：“不，沒人能左右我的決定！”
【步歇】
兄長，你太讓我失望了。我步歇想坐上王位不必非要如此，你看看你的樣子，一束龍魂，直接拿掉了你數千載的壽命。沒有那束龍魂，你要何時才修得回？隻怕在你的人生走到盡頭之前是無法複原了。
這是交換的代價你想過沒有？你傷了神魂，我心痛；王上去了，詩蔌心痛，我更心痛。此時的魔龍堡一片混亂，最終那王位能歸誰，還未可知。你真是糊塗。
你笑道：“顥天之事，我看不透，魔龍族這點事兒，我還是看得通透。簡氏大老爺拿下家主之位也是我出的主意，隻不過，與這個比起來更高明些罷了。可誰能說，最笨的辦法不是一個好辦法呢？有時候，讓人懷疑你不是件壞事。”
我沮喪說：“也不是什麽好事。”
你我相視一眼，無奈苦笑。
【詩蔌】
我真沒想到，你居然是這種人！你竟害死了我的父王，現在居然有臉跪求我的原諒！
我怒從心頭起。“詩研，拿匕首來！”
“公主！”詩研跪在你的身邊祈求道：“您真的要殺死步璃的爹爹嗎？”
我猶豫了、我冷靜了、我恍然道：“是誰？是不是那個步勉？”
你咬牙道：“是我！”
我轉身離去，我不想再理你。步歇你知道嗎？你哪裏都好，就是太重義氣，早晚有一天，你將葬送在義氣二字之上！
可是，當內禁衛將步勉帶到我的麵前時，我怔住了。
“老奴參見公主殿下！”
“跪我沒用，你該跪的是你的王上！”我壓低聲音道：“你可知你做了樁天大的蠢事？！”
“老奴鬥膽，步勉此生能跪之人，一為詩蔌公主殿下，二為當朝駙馬爺步歇。除此之外，再無人可跪。再有，我無需跪王上，原因有二。一，王上有神滯之疾，此疾對於魔龍族人而言，隻要發作一次，久而久之便會轉為亂魂。若我不出手，駙馬爺活不過五日，在數日年便會以叛族之罪處以極刑。為避免王上築成大錯，老奴以一束龍魂與王上換了性命，王上去了，是短痛，而老奴情願以長痛來見證駙馬爺登上王位，而後重振我魔龍一族！”
“你以為他登上王位就會心安嗎？”
“無可否認的是，駙馬爺有一顆王者之心，公主自然了解老奴所指，我們隻需引導他學會……包容。”
看著他的白發，我原諒了他。但我不能原諒你，步歇！無論你如何與我坦誠相見，可你終究辜負了我的對你的感情。
……
【詩蔌步歇】
步歇道：“嗬嗬，都是些往事罷了，久遠到我都快忘記了。那時的步歇已人到中年，事實上，在魔龍的一生裏，中年也隻是剛剛開始。我慶幸從一開始就與你相遇，是你教會了我，如何看待情感這件事。”
詩蔌道：“可我沒教你如何冷漠！”
步歇道：“你不是一直在冷漠的對待一切嗎？”
詩蔌道：“為了你的王位，你竟將自己的女兒遠嫁炎魔族，你可知，她可是高高在上的魔龍！”
步歇道：“可是他們相愛，我又怎忍心拆散他們？就如你和我，我是那般仰望於你，是你拉了我一把，才讓我看到了這世間不同的風景。”
詩蔌道：“可恨當初我瞎了眼，不然我的父王也不會死。無論是你的兄弟、還是你的手下，他們終究是為了你。如果你沒坐在這個位置，我的女兒就不會嫁給一個炎魔族人！”
步歇道：“我實在不懂，你怎麽活得越來越不開心……”
詩蔌道：“你讓狂氏崛起就是個錯誤。”
步歇道：“但詩氏已成為實實在在的大族。”
詩蔌道：“可希維那個女人還在，我要為我孩兒們的未來考慮。”
步歇道：“可我已將她關在牢獄之中，她的孩子不是一條魔龍，不過是一條蟲子。”
詩蔌道：“可……”
步歇道：“好了，詩蔌，一切都是我的錯。我們之間似乎少了些什麽，是什麽呢？也許是少了甜言蜜語，可再多的甜言蜜語在這萬餘年來也都說盡了。便如你所言，那一句，在八千年前你說過一遍了。難道是默契？你我之間應該不缺少這種奇怪的東西。我所作的任何決定，你都有應對之策，若非對我太了解，這種默契又從何而來？”
詩蔌道：“我眼中曾經的你，看到什麽都是真的，都是相信的，並執迷於自己的理想將其變成現實。而現在，你所看到的一切，卻已不是原有的樣子。也許，我們缺少的隻是相信。是相信讓我們走到一起，那時候我隻相信，沒有比我們更令人羨慕的愛情了，在這世間，也唯有你步歇才能配得上我詩蔌。”
步歇道：“現在也一樣，愛情這種東西，信則有、不信則無。若你再問一次，我還是相信，你與我的愛情是這世間最令人羨慕的愛情，我曾因擁有你而心生歡喜，我無時無刻不在內心感激著你這株拯救我靈魂的芙草……”
……
【簡晟】
父親道：“你也該成個家了，都一萬年了，難道除了那條母魔龍就沒一女子入你的眼？”
我說：“父親，我已將家族推至最頂峰，是曾經的公主讓我不再相信愛情。”
父親道：“那並非她的錯，孩子，你要看開些。人生於世，總有無奈。”
我說：“從我當年去魔龍堡那一刻起，我便不再是我了。”
父親道：“傻孩子，在為父眼中，你永遠是那個晟兒。這萬年來，你為了魔龍族做了很多、為了族人也做了很多，在魔龍四強之中，你保住了我簡氏一脈且令我族不可或缺，這些，為父都知道。為父隻想讓你明白，有些事是做不得的。”
我笑道：“父親莫要憂心，隻要魔龍之王與龍母離心離德，那步氏與詩氏便永不可能真正強大起來。”
父親勸道：“陽謀走的太遠，會變成陰謀。你當初年輕，隻能算意氣用事，現在你已不年輕，為父不想看到你變成那種人。”
父親望著虛空淡淡道：“其實，這情也有兩麵，萬年的感情哪怕是背道而馳，也會成為彼此的牽絆。那看似劍拔弩張的對峙，並非真正傷到對方，這也是默契。而此時，哪怕有一絲外力介入，刀鋒便會同時轉向，將那突入的力量消於無形。難道，你還不明白？魔龍之王為我族所做的一切便證明，他沒忘你當初的相贈之恩。妥協有很多方式，就是沒有一種方式隻考慮自己。”
父親，你可知，這萬年來我經曆了太多背叛。還記得步歇入獄的那天，我與公主在花園之中散步。
公主道：“你簡氏已經擁有了西境，難道還不夠嗎？”
我知道那句話並非出自公主之口，我看到了隱於暗處的親師。
我回道：“承蒙王恩，西境雖貧瘠，好在簡氏無軍，消耗並不大。簡晟此來魔龍堡並無他圖，隻為……”
公主道：“我知道你要說什麽，若你有信心能以論道擊敗諸家子弟，我定會履行諾言。”
公主，你可知，我簡晟熟讀聖賢書，若為論道，我自認天下無敵。可是，我沒料到，在那場比試的最後，你卻讓我徹底放棄家族勢力，豈有此理？！
步歇，我敗給你了。我明白，即便我如公主所言背棄了家族，我也不可能是勝者。我隻恨當初為何要搭救於你，是你奪走了我的一切！
父親曾說，身為簡氏族長，便要將一切錯的事情扭轉令其回歸正途；不，父親說的不對，那太累了，我需要做對的事情，如此，我的一生隻需麵對選擇便可。而那一次，我選擇站在了步歇的身邊，因為他便是那個唯一對的人。更何況，以我簡晟的本事，哪怕他是個蠢貨，最多也隻是費些力氣罷了。
我以萬載光陰和步氏野蠻崛起的事實證明了我的選擇是沒有錯。可是——父親，為何孩兒感覺如此空虛？
……