寒露時節,白梅綻放。霧色迷蒙,籠罩晴雲。一排孤雁南飛去,萬千寂寥瀉長空。幾場霜降過後,城外的黃葉紛紛落下。整座城池,像是陷入了一場無盡的冬眠,再也沒有了任何生機。


    蜀國的叢台處,因為守著一道山穀,所以顯得越發寒冷。即便是屋子裏籠著火盆,也免不得受冷。皓雪抱著一隻小手爐,還提著一隻飯盒,一路悄悄來到偏殿,她要給楚雲宏一個驚喜。


    桌案處,食盒裏,是一大盤熱氣騰騰的羊肉湯。還有幾個熱乎乎的油餅,一小盤鮮嫩的胭脂菜。楚雲宏不覺喜上心頭:“如此寒冷天氣,最適合吃這些羊肉和野菜了……你從哪裏得來的?”


    “天兒越來越冷,那些士兵都取暖去了,”皓雪一麵將羊湯和油餅,以及胭脂菜羅列擺開,一麵笑著道,“這是我在廚房裏自己做的,咱們蜀國寒露這一天,都要吃羊湯的!”


    楚雲宏聽著皓雪說這番話,不覺慢慢掰了掰手指頭。從秋末到寒露之時,他到蜀國已經有小半個月了。時間過得還真是快,轉眼就要入冬了呢。記得以前在舊都的時候,每逢入冬,母親都會給他縫製新衣服。


    而今時過境遷,再也尋不到那份溫暖了。皓雪看著楚雲宏一副出神的樣子,遂將小手爐遞到他手中,輕聲道:“才剛我回了一趟家,特意把這個小手爐給你拿來,冬天寫字的時候,手才不會冷……”


    看著皓雪這般對待自己,楚雲宏一時心裏感激萬分。他接過皓雪的小手爐,便可感覺到一股子熱氣,在手心之間來回穿梭。這幾天有皓雪的照顧,楚雲宏覺著自己幸福了許多,再沒有當初被押送來當人質時的委屈了。


    當皓雪擺開碗筷的時候,楚雲宏便放下小手爐。拿起筷子迫不及待的就要夾一口羊肉來吃,卻被皓雪狠狠打了一下手:“蜀國規矩,寒露這一天,羊肉是要敬獻祖宗的!”


    聽得皓雪如此說,楚雲宏隻得放下筷子。轉而看到皓雪拿起一杯酒,還有一碗羊湯放在桌案上,然後方才閉上眼睛合掌默默禱告。禱告完後,她才將這杯酒和羊湯一起,倒在了外麵的雪野間。


    “真是可惜了,”楚雲宏歎息著,“這般祭奠祖宗,著實是浪費了糧食。”記得剛剛離開東麓的時候,楚雲宏就曾聽得父皇說起。東麓今冬多大雪,而且加上和陳國的戰爭,損失了不少的士兵,也就無人再耕種了。


    而今麵對皓雪這樣的做法,楚雲宏頓覺東麓此時,再也沒有當初的強大了。一次西戎占據京都,將所有田地全部翻蓋殿閣。盡管後來父皇複國成功,卻難以抵擋接下來的瘟疫侵襲,洪水來犯。


    這一次滅亡宋國,與陳國、蜀國交戰之後。國力也大大減損,不然怎會派遣楚雲宏到蜀國為人質呢。這一個冬天,對於東麓來說是一個休整。對於楚雲宏來說,也是一次挑戰。


    至於是什麽樣的挑戰,那便是看楚雲宏本事了。他看著皓雪忙著照顧他,實則是因為心裏有愧。所以他要利用皓雪,給蜀國傳遞虛假消息。好讓東麓有一次喘息的機會。


    天氣陰沉,卻是沒有一絲兒風。天地之間好像沉悶了許久,院子裏的花花草草,無精打采的耷拉著腦袋。桌案處的那一端,是大快朵頤的楚雲宏。他從未吃過這麽好吃的羊肉,隻是覺著筷子不當事兒。


    遂丟下筷子,索性卷起袖管,拿起羊肉來大口的吃起來。一麵吃,還一麵拿著湯匙,往嘴裏送羊湯來喝。“姐姐熬的湯也好,羊肉也爛,”楚雲宏一邊吃著一邊誇獎皓雪的手藝,還不忘騰出另一隻手來,捏起盤子裏的胭脂菜吃著。


    許是這樣吃著不過癮,但見楚雲宏又拿起一塊兒油餅,從中間掰開來,將羊肉和胭脂菜塞進去,入口的羊湯滑嫩,夾雜著酸爽的胭脂菜,在這嚴寒冬日著實是一道美味。一口咬下去,美味妙不可言!


    “姐姐在做什麽呢?”楚雲宏看著皓雪一直低著脖子,也不過來吃飯。遂湊過去看,一筐笸籮針線,一根細細的繡花針。一盞燈火處,一份淡然的關懷。這個冬天才剛開始,皓雪便張羅著要為楚雲宏做一件冬衣。


    蜀國的冬天雖然不如東麓那麽冷,卻總是夾雜著些許濕氣。再者說來,當初若不是自己傳遞消息,東麓也不會在桑中遇襲的。這一次的冬衣,算作是對楚雲宏的彌補吧。


    “蜀國的冬天陰冷潮濕,我怕你受不住呢……”皓雪頭也不抬的說道,“你隻慢些吃,等吃完了,好好睡一覺,我這件衣服可就做好了。”她從家裏瞞著父親,偷著拿來了這些物事。


    隱約之間,楚雲宏的心兒仿佛融化了。他一個幾乎快被父皇遺棄的皇子,就是被接進宮來做太子,也未曾有人如此對待自己。這個素不相識的女子,竟然對他這麽好,他一時淚眼婆娑。


    “這是怎麽了?”聽到哭聲的皓雪,忙放下手裏的針線。然後拿出絹帕來,為他拭去淚痕。那楚雲宏丟下手裏的油餅,竟是嗚嗚的哭了起來。大滴大滴的淚珠,順著他的臉頰滑下去。


    窗外起了風,風聲蕭瑟。枝頭間僅存的幾片葉子,也被打落在了水裏。皓雪不覺想起自己的處境和無可奈何,不正是與眼前的這個楚雲宏,有著相同的命運軌跡麽。


    一時傷感,皓雪的眼眶也濕潤了。卻又不好被楚雲宏說什麽,遂輕聲安慰著:“好好的哭什麽,殿下將來,還要做東麓的皇帝呢……”盡管她是壓著哭腔,卻還是被細心的楚雲宏聽了出來。


    他慢慢的收了淚水,拿出那個夾著羊肉和胭脂菜的油餅,遞到皓雪的手裏,說道:“姐姐莫不是,責怪我吃了這餅,沒有給姐姐留下才哭的麽?”看著他一副天真的模樣,皓雪不覺破涕為笑。


    到底是十一歲的孩子,這話被他歪解的這般有趣。皓雪擺擺手,笑著對楚雲宏說道:“殿下吃吧,我還要趕製冬衣。”但願這場大雪來之前,可以做好禦冬的準備。


    畢竟叢台這個地方,空曠淒冷。這幾天皓雪也曾找過父親,要在外麵多刷一層草木灰,好抵禦寒氣。隻是父親不允,皓雪隻好先做幾件冬衣,然後再另外想法子了。


    “姐姐對我真好!”楚雲宏從這個冬天開始,漸漸的對皓雪,生出了一種依戀的情懷。在他的眼裏,隻有皓雪才會真心照顧他。他甚至想著,定要將皓雪接回東麓,給予她穩定的生活。


    宮苑外天高雲淡,宮苑內黃葉紛紜。流水潺潺穿過石拱橋,夾雜著被風吹落的黃葉和落花,緩緩流向深秋時節。仿佛每一片枯萎的葉子,都像是疲倦的蝴蝶,沉睡在這個冬季。


    暖閣內,幾盞燭火將屋內照耀的如同白晝,婉凝正在給楚君顥縫製冬衣。她手中的每一根針線,都蘊含著對楚君顥無限的依戀。記得曾經答應過楚君顥,一定要給他做一件冬衣的。


    如今才剛入冬,東麓的天氣頗為幹燥。盡管是下了幾場小雨,空氣中卻到底夾雜些許沉悶。婉凝要趕在楚君顥回宮之前,做好這件厚實的披風。想到這裏的時候,她的心裏暖暖的。


    “姑娘,鸞兒來了,”正好今日左相去了王陵,沒有空閑授課。青鸞便被蓮衣帶來婉凝這裏,交代一些事情。本來青鸞與楚雲昭商議好了的,要一起去收集秋日的落葉,而今看來卻是不可能了。


    看著青鸞一副悶悶不樂的樣子,婉凝不覺拉著她的小手,輕聲問道:“你很喜歡跟小王爺一起玩兒麽?”“對呀!”青鸞聽到婉凝如此說,眼睛發出光亮來,“他說今兒個要帶我去撿落葉呢……”


    如此看來,青鸞和楚雲昭的關係,還算是比較親密的。婉凝能夠聽到青鸞這麽說,遂心裏多了一份成算。按照蓮衣所言,用青鸞來拉攏楚雲昭,那麽左相手下可就沒有棋子了。


    盡管當初訓練青鸞,是為以後服侍太子殿下的。可那也是長遠之計,不如趁此機會,現在先讓青鸞抓住楚雲昭。等到減損了左相的權利,以後再平衡青鸞和太子殿下、楚雲昭之間的關係。


    很多年以後,婉凝回想起當初與蓮衣做的決定。卻是多一份悔意來,她未曾料想得到,青鸞會在這六年時光中,與楚雲昭建立深厚的情誼。即便是後來太子殿下重新回國,卻再也回不到當初了。


    還記得那時的青鸞滿懷委屈的質問她:“我一直都是燕姑姑手中的棋子,這一次,可否為我自己而活?”芳華正茂的青鸞,隻想著一心一意跟在楚雲昭身邊,哪怕是做一個侍女,不離不棄。


    因為在青鸞的心裏,楚雲昭是唯一一個,可以帶給她快樂的人。正陽殿處,從蜀國歸來的太子殿下楚雲宏,反倒是與她越發陌生。似乎小的時候,兩人之間天真的玩笑,早已不複存在。


    於是關於青鸞的命運,就好像是她的母親一樣。無可救藥的喜歡上了一個小王爺,不過楚雲昭卻不同於她的父親。楚雲昭對於青鸞來說,就是生命中不可分割的一部分。


    可是誰又曾預知未來呢,當西戎的餘孽反攻東麓,要青鸞裏應外合的時候。她沒有任何辦法,隻好被朝廷當做人質的砝碼,然後壓入天牢。然後眼睜睜的看著楚雲昭被派往西戎,屠殺她西戎的人民。


    可是青鸞有什麽辦法,她能有什麽辦法。若是她知道,事情會發展到如此的話。當初也不會答應婉凝,去服侍楚雲昭。誰知到頭來,她服侍的這個主子,會將她的家鄉殘忍踐踏。


    或許當初,跟在母親身邊離開皇宮,就沒有那麽多痛苦了。說什麽家國社稷,什麽山河故土。不過是東麓的朝堂上,維係天下太平的一種手段,他將青鸞關在宮中,卻從沒有在乎過她的感受。


    風吹過,遍地的芙蓉花兒。一片片,一瓣瓣,一叢叢,在暮秋夕陽下,匯成一篇優雅的詩詞。且將樂府舊曲,譜就新的篇章。唱成人間一副最美的豔色,描畫一卷水墨丹青。


    年年歲歲,蹉跎了歲月。婉凝輕輕撫著青鸞的小手,轉而問道:“鸞兒告訴姑姑,今年幾歲了?平常都跟小王爺玩兒些什麽?”通過青鸞的視角,相信就是左相有點動作也會逃不過婉凝的眼睛。


    “跳繩,踢毽子,捉迷藏來著,”青鸞歪著腦袋脫口而出,“前兒個我們還一起玩兒蕩秋千呢!”“怎麽都是些女孩子玩兒的?就沒有小王爺喜歡的?”婉凝撲哧一聲笑了,這個青鸞到底是小女孩兒。


    誰知這時,青鸞聽了婉凝的話。立刻雙手叉腰,揚起腦袋道:“小王爺素來都是聽我的,我讓他做什麽,他就做什麽!”看著青鸞一副趾高氣揚的樣子,婉凝笑成了一朵花兒。


    一旁的蓮衣見狀,不覺輕輕拉了拉青鸞的衣袖。怎麽這個孩子,說起話來什麽都不顧呢。“姑娘,怪我平日教導不善,鸞兒說話太過偏激……”蓮衣有些難堪,好好的禮儀青鸞都忘了個幹淨。


    反倒是青鸞沒有理會蓮衣,繼續對婉凝說道:“燕姑姑不知道,小王爺平常最不喜歡讀書,偏偏師傅讓他讀一些什麽治國之道。小王爺不肯,就偷著溜出來,師傅便讓我來管他了!”


    聽著青鸞話語裏的得意之氣,還有她麵兒上的神色洋洋得意。婉凝更是笑的合不攏嘴,沒錯,她就是要這樣的青鸞。像婉凝當初剛剛入宮時的神情,膽子大,敢說敢做。


    “還請姑娘寬恕!”蓮衣一把拉住青鸞,然後雙雙跪在地上,對著婉凝不停地叩頭認錯兒。當初蓮衣就不該那麽縱容青鸞,讓她去讀什麽書。如今說起話來,越來越不成體統了。


    小青鸞也跪在地上,大氣也不敢出一聲兒。她素來最是害怕蓮衣,而今聽到婉凝問她話,她才一時失了禮儀。隻見她低著頭,沉默不語。與方才眉飛色舞的樣子,判若兩人。


    “鸞兒像我,”婉凝慢慢的品了一口茶水,然後要青鸞和蓮衣起身,笑著對蓮衣道,“我反倒是感謝你,培養出這麽一個女子,將來必成大器!”接著又對青鸞道,“姑姑交給你一個任務,你可否完成?”


    聽到婉凝如此誇獎自己,蓮衣喜不自勝。她再次叩了頭謝恩,然後推了一把青鸞,低聲對她囑咐:“你若要見到你母親,隻需要答應你燕姑姑,明白麽?”青鸞一聽能見到母親,立刻高興的連連點頭。


    這裏婉凝衝著蓮衣使了個眼色,蓮衣便推出去關上了門字。屋子裏隻剩下婉凝和青鸞兩個人,青鸞不見了蓮衣,心裏頓時鬆了口氣。她湊上前去問道:“姑姑說話,可要算話的!”


    “你隻要照著你師傅所說,好生服侍慶王爺,”婉凝緩緩開口,“對他既要像主子一樣尊敬,又要像兄長般那樣照顧,明白麽?”這樣的說辭,既不會引來青鸞的質疑,同樣也會拉近與楚雲昭的關係。


    何況蓮衣又是楚雲昭的教引姑姑,楚雲昭總要來看蓮衣的。相信過不了多久,楚雲昭就是她們這邊的人了。再加上梁玉珍重新回宮做貴妃,撫育楚雲昭,她燕婉凝豈不是勝券在握,似乎光明就在眼前。

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