一夜落花,秋雨處處涼。池塘中的殘荷葉,聚集著晨起的雨露。風兒吹動,落入水池中泛起圈圈漣漪。一層一層,迎合著絲縷流雲,蕩漾起一方晴空。馬車停在王陵牌坊處,便有旁邊的守衛收了馬車。


    雨後的空氣甚好,尤其是在遠離京都城外的青板岩。雖然有太陽,可是卻是那般無力。絲毫覺察不出來夏日的熾熱,反倒是多了幾許涼意。婉凝提著裙子,小心翼翼的走入王陵後的小院。


    院門虛掩著,婉凝推門而入,喚了兩聲,卻是無人應答。何靜沒有在這裏。是了,大約是給皇後燒紙去了。婉凝便站在院子裏等著,彼時一陣風兒吹過。將葉子上的露珠兒,吹落在她的發梢。甚是冰涼,這秋日的早晨。


    “姑娘怎麽不進屋去呢?”何靜正好從陵墓那裏走來,看到了院子裏的婉凝,一麵說著別後的客套話,一麵笑著讓婉凝進屋來,“本想去找姑娘的,可巧姑娘就來了……”


    “你若是來了,豈不是惹人疑心麽?”婉凝笑著進屋,飲了何靜沏的茶水,低聲問道,“怎樣,宮裏最近可有什麽異常?”“但隻是說出來,姑娘萬不可傷心才是——”何靜想著那件事兒,唯恐婉凝承受不住。


    誰知婉凝看著何靜有些欲言又止的神色,不覺笑著拍著她的肩:“這麽多年,我什麽大風大浪沒有見過?你隻說出來就是!”聽著婉凝說話這般坦蕩,何靜也就不再支支吾吾了。


    掖庭皇子楚雲昭,她的母親劉美人慘死,楚君顥的許諾,江苓嫣剛剛去過掖庭。這些信息一一轉入婉凝的腦海,讓她的腦子空白了一大片。若不是何靜將她扶住,她險些昏了過去。


    以前在家裏的時候,常常聽父親說起後宮軼事。比如那個妃子被人陷害,那個皇子又夭折了,又或是那個宮女承澤皇恩,懷上了小皇子。亦或是哪個小太監投向了新的主子等等。


    那個時候的婉凝,像是聽故事一樣。每天聽父親說這些事情,都會覺著格外入迷。她總是弄不明白:皇後即為六宮之主,為何不管一管這麽亂後宮。還有皇上呢,他找一個妻子就好了,也就沒有那麽多宮鬥了。


    而今想來那些小時候的想法,還真是覺著可笑。素來後宮爭鬥,皇後一直都是最大的贏家。她的位置不會輕易被撼動,自然也就“坐收漁翁之利”了。至於皇上選妃入宮,也不過是為了綿延子嗣。


    如今婉凝入得後宮,才發現之前從父親那裏聽來的故事,好像遠遠沒有自己所經曆過的那麽真切清晰。一如方才何靜所說的這個故事,還真是讓婉凝所料不及,原來故事裏還有一段故事。


    這個後宮沒有坐收漁翁之利的皇後,沒有哪個宮女飛上枝頭變鳳凰。隻是那些所謂的宮鬥,都演變成為權利相爭。為了免去殉葬之苦,江苓嫣的想法可謂別出心裁:謀害劉美人,取代她的位置撫養那個小皇子。


    倒還真是一個完美的主意,隻是如今江苓嫣已經貶為庶人。不日又要去封丘向陳國認罪,她還要拉上這麽一個小皇子。是她太過愚蠢,還是她另有打算?婉凝越發摸不透這個表妹了。


    下雨了,才剛剛停下的秋雨,掛在半空中繼續纏綿而下。挾裹著枝頭的枯枝敗葉,轉而飄落在琉璃瓦上。婉凝望了望天空,有些陰沉。看來是要下一陣子了,她反倒是有些感激這場秋雨。


    至少讓她有些時間,去思考接下來的一步棋怎麽走。何靜點起了燭火,又將平日撿來的枯枝燃氣火堆。給予這間房子小小的暖意:“除非她自己另有退路,不然怎會將宮中之事這般安排?”


    沒錯,何靜說的沒錯。江苓嫣必然有所準備,或者說她根本就已經料定楚君顥的計劃。不然怎麽會如此氣定神閑,還要去打那個小皇子的主意。退路,退路,她的退路是什麽呢。


    “你若是江苓嫣,知道自己要被送去陳國,卻又怎麽擺脫陳國的問罪,還你自身的清白,平安回宮?”假設命題,或許是另一個轉機。婉凝隻是想著,換一個角度,設身處地的想江苓嫣之所想。


    但見何靜托著腮幫子,略略思慮了一番,沉吟道:“陳國捉拿她,不過是因為她害了陳國的公主。如果這個時候,那個公主活過來的話,陳國就不會對江苓嫣問罪了……”


    “我也想到了這一點,”婉凝緩緩站起身子,眯起眼睛望著窗外迷離的雨簾出神。都說解鈴換需係鈴人,而這個係鈴人便是陳國公主,如果讓江苓嫣這個解鈴人找到就會有退路。


    陳國的公主若是活著,陳國也就不再追究什麽了。接下來便是江苓嫣無罪釋放,回到宮裏照樣可以如沐春風。可問題是,陳國的公主已經死了呀。因為這個,東麓與陳國也是結了一層仇怨的。


    房間裏靜悄悄的,可以聽得到燭火搖晃的聲音。婉凝緩緩的倚在軟榻上,微微閉著眼睛喃喃自語著:“你說這個梁玉珍還活著,她會在哪裏呢?”梁玉珍就是那個陳國公主。


    一旁的何靜聽了不覺瞪大了眼睛,頗有些不敢相信。當初可是陳國的使者,奉旨前來運回公主的棺槨。怎麽會活著,這絕對是不可能的事情。“咱們東麓還是王尚書跟著送葬的呢……”


    是了,當時是讓王啟波跟著前去。是為了彰顯東麓對陳國的重視,也是為了防止蕭易寒將梁玉珍救走。畢竟蕭易寒是梁玉珍的大哥,而且當初梁玉珍的假死,也是為了揭露江苓嫣的罪證。


    怎麽會忘記這一段因由呢,幸而何靜說出了這番話。讓婉凝想到了蕭易寒,如果按照這樣的思路想下去的話,隻能說明是蕭易寒暗中給與了江苓嫣幫助。江苓嫣才會,有著她自己的退路。


    婉凝在腦海中,將當初梁玉珍假死,陳國來送葬,江苓嫣被蕭易寒救走的這一幕幕,恰到好處的串聯起來。“果然不差,”婉凝慢慢睜開眼睛,思路清晰了許多,“隻是蕭郎與梁玉珍情同兄妹,不會再將她送回陳國,除非是江苓嫣她自己,找到了梁玉珍……”


    一隻蛾子撲楞著翅膀,朝著火光處飛去。卻也隻是撲棱了兩下,便死在了火光中。“飛蛾撲火,自取滅亡!”婉凝咬著牙道,大約江苓嫣忘記了,這個梁玉珍隻不過是陳國的侍女而已。


    如果陳國矢口否認,那麽江苓嫣的如意算盤就會落空。想到這裏,婉凝深深吸了口氣,轉而叮囑何靜:“要蝶兒盯著江苓嫣和那個小皇子,不可出任何差池——”


    日落之後的天空,呈現出厚重的色彩來。翻滾的紅色雲朵,混合著雪白色的白雲邊,在天空中如水一般流動著。映照的宮苑一片血紅,偶有幾隻雲雀飛過,也都叫囂一陣,飛向天際去了。


    站在正陽殿的廊簷上,望著遠處遊走的雲朵,楚君顥仿佛是看到了劉美人微笑的眼眸,他的心裏越發愧疚起來。當初說好的,要接她回宮,照顧好她的孩子的,而今卻是時過境遷。


    風兒吹來,夾雜著一縷涼風,拂動著午後的靜謐。當楚雲昭站在自己麵前,質問自己“母親怎麽不見”的時候,楚君顥的心裏一陣酸楚。他慢慢的蹲下身子,撫著楚雲昭的小臉,勉強笑著:“你母親去了很遠的地方,不會回來了……”


    很遠的地方,惟願劉美人在那個世界過的平安。楚君顥掩飾住內心的傷悲,轉而要王連瑛草擬聖旨,特特冊追劉美人為劉貴妃。按照的貴妃的品階,埋葬在王陵,與逝去的皇後一起。


    “從今以後,你便是慶王殿下,”楚君顥為十歲的楚雲昭冊封王位,取一個“慶”字,寓意是希望楚雲昭的生活平安和樂,一帆風順。冊封王位,劃分土地,賞賜宅子和仆人,是楚君顥彌補對楚雲昭的虧欠。


    隻是可憐楚雲昭小小年紀,就沒有了母親的照顧。楚君顥越發覺著對不起這個孩子,後宮中又沒有合適的妃嬪去照顧他。著實讓楚君顥傷透了腦筋,他第一個想到的人是燕婉凝。


    如果婉凝在的話,就會有她來照顧。而且婉凝又時常在正陽殿,倒是可以常常見到他。大約這個時候,婉凝正和她的夫君蕭易寒談天說笑吧。楚君顥還真是有些覺著,自己自作多情了些。


    夜色漸漸沉寂下來,天邊的雲也蛻變成了滿天的繁星。星隨雲動,秋風颯颯。一旁的王連瑛見狀,自然曉得楚君顥的心思。遂在旁提醒道:“宮裏的蓮衣正教授青鸞宮廷禮儀,不如讓她代為照顧……”


    這倒是一個好主意,可以隨時要蓮衣盯著楚雲昭,省去了不少的事兒。培養成自己身邊的人,燕姑娘一定會高興的。何況即便是將來出了什麽岔子,這個慶王殿下也可以給自己說說好話。


    果然,楚君顥聽了王連瑛的提議,萬分讚同:“那裏離上書房也近一些,可以讓他去那裏讀書,將來做一個賢明的王爺。”其實就算是王連瑛不說,楚君顥也是想到了這一點。


    於是從那一天開始,楚雲昭——這個十歲的掖庭皇子,便開始在蓮衣的照顧和管教下。入上書房讀書認字,並且與比他小七歲的青鸞之間,多了一層更加親密的關係。


    隻是那個時候的楚君顥自然不會想那麽多。他隻是想著,可以給楚雲昭一個安穩的生活。等到他十五歲成年之後,就可以去他的封地生活了。至少,楚君顥對得起過世的劉貴妃。


    “以後你就跟著她,喚她蓮姑姑,暫時住在北閣中,”楚君顥指著一襲青衣的蓮衣,對楚雲昭說道,“好生讀書,缺什麽隻管告訴朕——”“兒臣自當聽從父皇之命!”看著楚雲昭這般懂事兒,楚君顥的心裏很是滿意。


    風兒輕輕,雲兒輕輕。入秋以來的涼風,將夏日時的暑氣全部消散。倚座在庭院中,可以享受難得的舒坦。如今王連瑛已經吩咐下去,請了左相做楚雲昭的老師。


    安排完了楚雲昭的事情,接下來便是後天啟程趕往陳國了。按照約定的時間,明天啟程去封丘,十五天才會到達。一路上的飲食住宿,早先已然安排妥當。楚君顥微閉著眼睛,任憑自己的思緒紛飛。


    這個時候,不知道婉凝在做什麽。以往在宮裏的時候,婉凝都會陪著自己或是散步,或是下棋。聊一聊宮裏的事情,說一說她自己的故事,談一談朝中的政論和最近的趣事兒。


    一碗米酒,夏日間驅散潮濕的暑氣,秋冬之際一份溫暖。梔子花開,一碗米酒,一盞燭火。留給楚君顥全部的回憶,夾雜著淡淡的甜蜜。每次從夢中醒來,他都會帶著微笑的唇角。


    夢中的婉凝,第一次學寫字。她咬著筆頭,皺著眉頭的樣子很是讓人回味。至今楚君顥還記得她做的第一首詩:天地一色同,玉砌宮闈中。誰人不識君,自是相思重。


    誰人不識君,自是相思重。誰人不識君,自是相思重。楚君顥默默地念叨著最後兩句話,忽然竟是生出無限感慨。那時的婉凝不過十七歲的年齡,卻有如此心思,寫出這樣的詞句,讓人意想不到。


    而今再次回想,腦海中唯有一片白茫茫的天地。婉凝穿著一件紅色的大氅,宛如盛開在雪地間的梅花。每次下棋的時候,她都會耍賴推翻棋盤,嘟著嘴的樣子讓楚君顥甚是憐愛。


    “聽聞慶王殿下母親過世,嬪妾甚是傷悲,”熟悉的話語回蕩在耳畔,讓楚君顥對這個江苓嫣很是無奈。為什麽一個皇後的位置,可以讓江苓嫣屢次三番回宮,還總是理由充分,振振有詞。


    當初忌憚她,是因為她的堂兄蕭易寒,掌管著邊關軍權。後來她叛國逃亡,卻又捉拿端木康,以求一份諒解。誰知再次回宮的江苓嫣,卻依然對後位死心不改,竟然謀害皇後和陳國公主,挑起兩國戰爭!


    本可以處死江苓嫣的,隻是陳國那裏又不好交代。如今被貶為庶民的江苓嫣,竟是自投羅網。楚君顥不費吹灰之力,將她軟禁後交於陳國。相信可以緩和兩國關係,也好休養生息來年再戰。


    “江苓嫣,你已然為庶人,不用自稱臣妾的,”在楚君顥的心裏,對於江苓嫣到底存著怎樣的感情。有的時候,連楚君顥自己都弄不明白。當初入宮恩寵她,也是因為蕭易寒的兵權,自然那個後位不會屬於她。


    隻是後來發生的許多事情,讓楚君顥對她逐漸以“利用原本利益”為先的。“嬪妾也是想著,代為撫育慶王殿下,也好彌補自己之前的過失,”江苓嫣知道自己的錯,的確是不可饒恕。


    “你明明知道,這是不可能的事情,”楚君顥萬不會想到,江苓嫣為了接近後位會想到這一點,倒還真是“深謀遠慮”呀。楚君顥不會給予江苓嫣機會了,明天出發交給陳國,就是江苓嫣自己的命了。

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