天氣漸暖,秋虎總算是把所有的事情都交代給了方順,方順這些年跟在蕭墨白身邊,曆練的不錯,又有他那個當掌櫃的叔叔教導,接下秋虎的事情,還算是能應付的過來。


    自從自薦跑到秋麥這裏當車夫之後,秋虎就沒真正的歇息過幾日,這總算是有了空閑,才能回去好好陪陪媳婦。


    不到一個月,秋虎的媳婦生了個大胖小子,堂叔公秋望可高興了。


    孩子的三朝酒,秋家也是舍得的,學著秋麥他們搬家那次,找的鎮子上醉仙樓的大廚,席麵在十裏堡來說,也是極為體麵的了。


    秋麥給小家夥準備了禮物,攙扶著老祖奶奶去吃席。


    苗苗和果果早就跑的不見了蹤影,他們今年七歲,比秋麥來到這個地方的年齡也小不了多少,早已經把村子跑熟了,在村子裏自然也有自己的玩伴。


    老祖奶奶被秋虎的奶奶牽走了,秋麥去看過秋虎的兒子,是個黑黝黝的胖小子,看著很壯實,可愛。


    今兒人多,從屋裏出來,卻遇上了裏正的大兒媳婦。


    秋虎媳婦和裏正的大兒媳婦是親戚。


    “麥丫頭,你瞧見你奶奶了嗎?”裏正大兒媳婦拉著秋麥,問了一句。


    奶奶,好陌生的一個詞,她有奶奶嗎?


    瞧見秋麥沒反應過來,趕忙說道:“就是你那繼奶奶,陳慧芳,我瞧著他們那一大家子都過來了,連秋貴蘭都帶著崽子過來了,跟你說一聲。”


    秋望是秋麥的堂叔公,自然也是秋壯的堂叔公,秋家前院雖然不與她往來了,可村子裏其它親戚卻還是有來往的,他們過來,倒也不是什麽稀奇事兒。


    “嬸兒可是有什麽事兒?”為何裏正的大兒媳婦卻還單獨來跟她說一聲。


    聽見秋麥問,裏正的大兒媳婦猶豫了一下,拉了秋麥一把,兩人轉身旁邊就是養牲畜的圈舍,倒也沒有旁人。


    “你仔細著點兒,那一家子人不講理也不是這一天兩天了,仔細他們算計你。”


    突然說了這麽一句話,秋麥更是奇怪了,她看著裏正的大兒媳婦,問道:“嬸子話都說了,不若說明白吧。”


    裏正的大兒媳婦麵上有些猶豫,左右看看,瞧著沒人注意到他們,她湊近秋麥耳畔,小聲說道。


    “唉……我也不知道他們打了什麽算盤,隻先前不小心聽到你那繼奶奶和你姑在嘀咕著,說是讓張順子去掀你的裙擺。”


    這麽惡心的事情,秋家前院那一家子還真做的出來。


    “你說你一個小姑娘,他們怎麽……你怎麽……”裏正的大兒媳婦都不知道該說什麽好了。


    秋麥露出一個安慰的笑,拉著裏正大兒媳婦的手,說道:“我曉得了,多謝嬸子提醒,我不會吃虧的。”


    秋麥就知道,秋貴蘭不可能是真心來看望老祖奶奶,原來是惦記著算計她,結果撲了個空,才跑去找老祖奶奶哭訴一通。


    陳慧芳什麽都貪,這下子是連她這個人都想貪,休想。


    秋麥心知那張順子沒本事能拿她怎麽樣,可明槍易躲暗箭難防,她還是尋了一處人多的地方待著,守株待兔,她倒是想要瞧瞧,那一家子要做什麽。


    三朝酒辦的熱鬧,大半個十裏堡的人都來了,都是抬頭不見低頭見的嬸子奶奶們,秋麥和一群婦人說著話,閑來無聊還東張西望一下。


    恰巧就遇上往這邊看過來的陳慧芳,心裏還想,沒瞧見秋貴蘭和張順子。


    卻沒一會兒,陳慧芳不見蹤影了,秋貴蘭卻牽著張順子走了過來。


    秋麥倒是有一兩年沒看到張順子了,長高了些,瘦的跟猴一樣,卻沒有猴的精明。


    他死拽著秋貴蘭的手,一副怯怯的模樣。


    秋貴蘭扯開張順子的手,把他推出去,張順子一眼就瞧見了人群裏的秋麥。


    她雖然衣著簡單,卻那麽顯眼,身材高挑,皮膚白皙,像是個富貴人家的小姐一樣。


    目光對上,張順子嚇得又跑回去,一把抓住了秋貴蘭的手,撒嬌的搖著頭。


    秋麥微勾唇角,露出一抹諷刺的笑,餘光中,看見張順子又被秋貴蘭推了出來。


    這一次,秋貴蘭用力過猛,張順子被推的一個踉蹌,差點兒摔地上。


    他哆哆嗦嗦的朝著秋麥走過來。


    秋麥盡量讓自己看著像是不知情,和邊上幾家嬸子聊著天。


    她突然一個轉身,嚇得張順子卻撞到了旁邊的桌子上。


    本就體弱的他痛得齜牙咧嘴,抱著膝蓋一個不穩,竟然摔扒在了秋麥麵前。


    “哎呀,這是誰家的娃子,怎麽啦?”有不認識張順子的媳婦子驚呼,也有人想要上前去拉他的。


    張順子自知自己臉丟大了,咬咬牙,伸手朝著秋麥的裙子一抓,使勁往上一掀。


    剛剛還趴在地上的張順子隻感覺肋部吃痛,然後就是幾個翻滾,撞到了旁邊桌腿上。


    再看秋麥,她衣裙完整,絲毫不受影響的站在原地,像是什麽都沒發生,自然也沒有人看見她出腿提了張順子。


    “順子……”時刻關注著這邊動靜的秋貴蘭眼見張順子失手,還跟圓球一樣滾了出去,驚呼一聲。


    張順子先是被嚇慘了,這又痛慘了,一開口就委屈的哭出聲來了。


    “娘,她躲了,我沒掀到她的裙子。”


    快到開席的時間了,來的都是秋家沾親帶故的,圍觀的人不少,有人聽到了張順子的話,嚷了出來。


    “我還當你是不小心摔了,原來你摔到麥丫頭麵前,是想要掀她的裙子。”有年輕的媳婦子反應快,一下子就聽懂了張順子的話。


    秋貴蘭臉一黑,早就準備好的說辭,“呸呸呸,小孩子不懂事,掀什麽裙子,你看麥丫頭站在那裏好好的。”


    “我明明抓到她的裙子的,哎喲,娘,我好痛……”張順子從小就是個病秧子,秋麥卻從小就練武,她那一腳根本沒留情麵,隻怕肋骨都踢斷了。


    張順子痛得嗷嗷叫。


    “這麽大人了,還是小孩子不懂事,貴蘭,你怎麽教的孩子,還好麥丫頭今兒沒事,你這不是要毀了她嘛。”有輩分高的開始說教秋貴蘭。


    “哪裏有的事兒,沒有這麽回事兒。”秋貴蘭張口辯解,可張順子話都喊出來了,這會兒,都在指責秋貴蘭和張順子。


    隻不知道是誰搭了一句腔:“還不趕緊把娃帶回去,瞧著這樣子,摔得不輕,真是自作孽不可活。”


    秋貴蘭帶著張順子灰溜溜的走了,從頭到尾陳慧芳都沒有再露麵。


    這是秋虎兒子的三朝酒,是喜事兒,秋麥不想在今日大鬧,踢了張順子一腳,也不過是一點兒教訓。


    聽到院子外麵的動靜,剛剛在屋裏看孩子的裏正家大兒媳婦趕忙跑過來,拉了秋麥問道:“他們真的這麽做了,你沒事兒吧?”


    秋麥搖搖手,“沒事兒,讓嬸子擔心了,隻是那張順子摔了一跤,沒能靠近。”


    “那就好,這事兒,等我回去我就跟我公爹說一聲。”


    午時正,秋虎點燃了炮竹,桌席已經擺好,客人也都落座,待炮火燃盡,大家便拿筷開席。


    十裏堡是窮地方,偏遠還常年受衛國侵略,年年都有餓死凍死的人。


    這兩年十裏堡的日子卻突然好轉了,衛國在打仗,那些兵匪反而沒空來搶劫,秋家建了酒廠,招了不少壯勞力幫工,不僅管飯,還發工錢,這讓村子裏有手有腳有力氣的人多了不少收入。


    村子裏的日子慢慢好轉了,可醉仙樓的席麵啊,還是稀罕的,喝酒的喝酒,吃肉的吃肉,熱熱鬧鬧,賓客盡歡。


    席宴還沒完,噠噠的馬蹄聲傳來,隻見一個小子縱馬飛奔而來。


    這兩年的十裏堡,看見有人騎馬,已經不稀罕了。


    但見那人一路過來,嘴裏還嚷叫著:“過了,過了,大公子府試過了。”


    這不是秋麥買的那一房仆人裏的那個小子雙福嘛,村子裏誰人不認識啊。


    雙福才學會騎馬,平日裏可不敢這麽奔跑,這次是激動壞了,騎著馬就一路飛奔,到東山,又被守門的李阿福攔下,說秋麥一家子都到秋虎這邊來吃酒來了。


    他這才轉道秋虎家。


    他這走了一路,吼了一路,秋盛過了府試的消息一下子在十裏堡傳開了,幾年時光,秋家的地位在十裏堡已經不可同往日而語,有不少人眼紅,感歎啊。


    “那黑小子,我從小看著長大的,調皮搗蛋,居然還有能考中秀才的一天。”


    有人聽了,立馬糾正:“這還沒中秀才呢,裏正韓老爺子考了一輩子的院試,也都沒考上秀才,就是個童生。”


    邊上的人一把拉住說話的人,豎了個中指說道:“噓,你敢說裏正的閑話,小心他給你穿小鞋。”


    那人卻滿不在乎:“你呀,怕個啥,我說的是事實,再說了,韓老爺子也不是個小心眼的人。”


    “話說,蘇秀才的兒子也是這次參加考試的,聽說縣試和府試都是頭名呢,嘿嘿,等八月縣試過了,咱們村是不是一下子要出兩個秀才,兩個秀才啊!”


    “哎,你舅舅的表叔的侄孫的女兒不是正好到了說親的年紀嘛,聽說模樣生的很好,有沒有想法啊?”


    “咦,這還不錯,我回去讓我家的去說和說和,說不定我還能有個秀才老爺的親戚……”


    “你別急,你別急,我三舅的堂兄的女兒也到了說親的年紀,我看她比較不錯,我也讓我媳婦兒回去說合說合。”


    話題已經偏的不知道歪向了何方。


    ……


    秋盛過了府試,這是大喜事兒,可惜秋盛不能回來,兩月後還要參加院試。


    秋麥要丟下家裏和酒廠去一趟青州府也是難事,所幸決定撇開秋盛,他們自己在家慶祝。


    自家一家子,又邀了秋虎、林三叔、林三嬸,還有宋安福他們幾個在酒廠裏管事兒的。


    雙雲她奶奶在從前的主家是灶上的,會做不少講究的菜色,現在年紀大了,自己忙活不出來兩桌席,卻還有雙雲她娘幫忙,倒是不用秋麥操心了。


    如往常一樣早起帶著苗苗和果果練功,然後把苗苗和果果送到蘇先生那裏去上課,自己則去酒廠裏轉轉。


    隻今日,來上工的人好像少了些,秋麥想尋了宋安福或者林三叔問問,也沒有瞧見人。


    等午間吃飯時,也就隻有秋虎踩著點來了。


    “嘿,宋大伯平日裏對吃飯最熱忱了,今兒卻遲到了。”秋麥看向秋虎的身後,竟然沒有人。


    再看秋虎臉色也不是很好,又問道:“可是小娃娃不好帶,鬧騰了?”


    古有抱孫不抱子的說法,不過鄉下地方,人口簡單,卻是講究的要少一點兒,有些顧家的男人也會幫著媳婦照顧兒子。


    秋虎自然是那貼心的好男人。


    “沒有,娃子小,整日吃飽了就睡,隻有餓了才會嗷嗷哭。”


    “那我看你臉色也不怎麽好。”秋麥奇怪的嘀咕,又偏頭看了眼外麵,“苗苗和果果都快下課過來了,怎麽宋大伯和林三叔他們都沒過來。”


    秋麥隻是小聲的嘀咕,秋虎卻突然站了起來,他走到門口,瞧老祖奶奶沒有過來,仆人也都在廚房忙著,飯廳隻他們兩人,秋虎說道:“我還是跟你說了吧,這事兒怎麽可能瞞得過去。”


    秋麥的心裏一突,這是發生了什麽事兒了嗎?


    她靜靜的看著秋虎,等待他的下文。


    “他們今兒都不會過來了,本來他們是叫我來編個理由騙你的,可這事兒,怎麽瞞得住你,宋大伯去林三叔那兒了……”


    等秋虎慢慢把事情說完,秋麥有些恍惚。


    她不是沒想過這事兒,而是不知道該往好的方向想,還是怎麽……


    縣裏傳來了訃告秋滿貴和林茂山都在失蹤名單之中,戰死能夠留下個屍骨的,那是戰亡,朝廷發撫恤糧的,屍骨無存的,那才是失蹤。


    “裏正是說讓大家別告訴你們幾個孩子的,可我和我爺爺都覺得,你是個有主見的人,應該告訴你。”


    “村子裏戰亡的人不少,家家戶戶都掛白了。”


    “林三嬸哭得跟個淚人一樣,她就那麽一個兒子,眼睛紅腫腫的,林三叔也責怪自己,為何要摔了腿,讓兒子頂替自己去當兵。”


    “……”


    秋麥已經不記得她是怎麽送走秋虎的。


    秋滿貴,也就是他們兄妹的爹大概是戰死了。


    秋麥摟著苗苗和果果,她沒有瞞著兩個小家夥,但這事兒還不能讓老祖奶奶知道,老祖奶奶年紀大了,這事情能瞞多久瞞多久吧。


    更何況這事兒還不是百分之百準確的,沒有屍骨,總還有那麽點兒希望。

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