十二
縣太爺沒有看到他的領地，遭受瘟疫殘害後那“千村薜荔人遺失，萬戶蕭疏鬼唱歌”的淒慘的景象，因為他是最早被瘟疫奪去生命的。
從那年的清明節到芒種，整整兩個月，這方圓百裏內，沒有鳥語花香，沒有人歡馬叫，地裏沒有勞動的男人，村口沒有汲水的女人，大街上靜悄悄的，不時傳來聲嘶力竭的嚎哭聲，家家戶戶的大門緊閉著，沒有事情的人都在家中呆著，閉門謝客，沒有集會，沒有牌場，也沒有趕集做生意的，連平時滿街亂竄的小狗小貓也沒了蹤影，樹上沒有鳥叫，水中沒有蛙鳴，馬牛羊，雞鴨鵝，都病懨懨地躺在圈中，一副朝不保夕的樣子，水墅前麵那一個空闊的打穀場，也沒有了平時熱鬧喧囂的場景，孩子們都被大人關進家中，再著急也不能出去，不能藏毛猴，不能打彈弓、不能掏鳥窩，不能蕩秋千，也不能上學讀書，更不能在春天的原野上瘋跑喧嘩，日子像一灘死水，活人也能被憋死。但是人的求生欲望是十分強烈的，為了不被瘟疫傳染，為了保住性命，再難受也得忍著，人們每天就做兩件事，將幹枯的野艾、菖蒲、蒲公英點燃，不斷地熏房子，用甘草、柴胡、板藍根、金銀花、牡丹皮等草藥熬成苦汁喝下去，還有一件事就是燒香磕頭，求神仙保佑。
盡管如此，人還是不斷地死去，人死了，親人們也不能按照正常的程序舉行葬禮，寄托哀思了，必須按照要求，用堿水將遺體擦洗幹淨，用特製的草席卷起來綁緊，放到門口，有專門的人將其抬起來，放到馬車上，運到幾十裏外的逝人溝，集中埋葬，距離逝人溝三四裏就拉了鐵絲網，有重兵把守，裏麵的人不準出，外麵的人不準進，屍體被集中扔進逝人溝，先撒上生石灰，潑上冷水，濃煙滾滾，高溫消毒後再蓋上一米多厚的黃土，壓實後，再撒上硝鏹水、草木灰等，這樣的方法現在看來很原始，但在當時確實是先進的，這就是秀才進獻給劉大人的製瘟良策，他將其稱之為“隔離法”，“消毒法”，“掩埋法”，目的就是切斷病毒的傳染途徑，避免再次感染，這些方法還是有一定效果的，它有效地製止了病毒的蔓延。
到了陰曆的五月端午，這條十裏長，五裏寬，一裏多深的逝人溝，就被填平了，而瘟疫也最終被製服了，雖然此地還有人不斷死去，但最終沒有向別處蔓延。
夏天來了，氣溫驟然升高，驕陽似火，太陽將萬道金光灑下地球，這些金光我們又稱其為紫外線，是瘟疫的克星，這來勢凶猛的禽流感病毒，到這時候已經複製到了三四代，毒性越來越小了，最終抵不住紫外線的照射，抵不住中草藥的撲殺，壽終正寢了。
五月端午在民間是驅毒辟邪的節日，劉大人就和主簿商量，決定在水墅前麵的打穀場上，舉行送瘟神大會，類似於現在的慶功表彰大會，憋了一個春天的人們，乍一走出家門，都有恍如隔世的感覺，人們懷著慶幸之心，感恩之心、思念之心，從四麵八方湧過來，敲鑼打鼓，舞獅子，賽龍舟，吃粽子、贈香包，那些抗瘟英雄，都帶著大紅花，被人們抬到高台上，他們的臉上洋溢著勝利的喜悅，劉大人也坐在太師椅上，佩戴著大紅花，被人們抬著遊街，不住地向湧過來的百姓拱手祝福，此刻，也有許多人在人群中尋找秀才，想當麵向他表達謝意，感謝他的救命之恩，可是，人群中沒有秀才，秀才正帶著幾個百姓，作為民間的使者，走在去西梁的路上。
秀才是作為民間的使者，到西梁女兒國為中原的百姓，辦一件關乎身家姓命的是大事。
凶險的瘟疫被製服了，劉大人的臉上露出輕鬆的微笑，但即刻又蹙緊了眉頭，他望著生靈塗炭的中原長籲短歎，秀才問他還有什麽憂愁的事情，秀才跟著劉大人兩個多月，對劉大人忠君愛民的精神很是敬佩，凡是劉大人要求做的事情，他都會盡力做好，劉大人也很器重秀才，有什麽心裏話也和他說，很有點忘年交的味道。
劉大人說：“老臣憂慮的是，中原的百姓在遭受瘟疫之害後，還會再遭受戰亂之苦。”
秀才說：“中原會打仗嗎？不會的，現在是太平盛世，大清國兵強馬壯，聽說守中原的五皇子能征善戰，守備十分堅固，即使有戰爭也都在邊疆打，沒有誰敢到中原來擺戰場。”
劉大人從清明節秀才攔住太上皇的鑾駕說起，他告訴秀才：“清明節，那一天，你領著萬名百姓攔住太上皇的鑾駕，太上皇真是生氣了，不是要和你們這些好百姓玩玩兒，是一定要殺你們這些百姓的，老臣將太上皇勸到草棚下，和太上皇促膝談心，不僅是為你和百姓求情，也是和太上皇分析形勢，製定國策，你是民間的秀才，可以意氣行事，但老臣不能，老臣身上係著國計民生啊，失之毫厘，謬之千裏，一著不慎，全盤皆輸，想想那天的事情，老臣到現在還是心有餘悸，如果，那天老臣勸不動太上皇，秀才你和百姓就得人頭落地，太上皇旨意要去洛陽看牡丹，誰能攔得了？如果太上皇到洛陽染上瘟疫了，那事情可就大了，如果秀才你被砍頭了，那事情就更大了，如果老臣我沒有留下來，幫助中原百姓製服瘟疫，那就給大清國釀成塌天之禍了，這瘟疫僅僅是個浪頭，這驚濤駭浪就在眼前呢。”
秀才說：“劉大人，秀才敬仰您，您有什麽難處，就告訴秀才吧，秀才就是拚了命，也要幫助您劉大人安定中原，為中原百姓造福。”
劉大人說：“位卑不忘報國，你這民間的秀才也叫老臣敬佩，老臣就把心中的憂慮告訴你吧，老臣倒不擔心這瘟疫，再大的瘟疫臣也能和百姓齊心協力把它製服，老臣擔心的是，這場瘟疫太凶險了，給中原造成了重創，中原富，天下足，中原穩定，天下安寧，都說現在是太平盛世，其實就是中原這個大糧倉充實了，中原的政治清明了，中原局勢穩住了，中原的老百姓富庶了，中原沒有戰事，沒有饑饉，沒有瘟疫，這整個大清國也就成了太平盛世，如果把咱大清國比作一張桌子，這中原就是桌子的四條腿，隻要這四條腿沒有問題，這桌子邊上再怎麽搖晃都沒問題，局麵都可以收拾，可是如今這中原爆發一場特大瘟疫，就像桌子的腿壞了，這整個大清國就不穩了，秀才，還真的感謝你，不但救了太上皇的命，還緩解了太上皇焦慮的心情，太上皇那天與民同樂，其實是苦中作樂，他清清楚楚的知道，所謂的太平盛世其實並不太平，東北的俄國老毛子，不斷挑起事端，強盜的邏輯就是趁火打劫，果然趁我中原不穩，挑起更大的戰事，西北的老回回叛亂，雖然被平息了，聽說我中原瘟疫蔓延，引起騷亂，老回回又有了小動作，山東的西梁女兒國，兵多將廣，揚言要分大清國半壁河山，河北的義和拳，更是打著反清複明的大旗，廣西有拜天地會，聲勢不小，東南沿海有英國大鼻子賴在幾個島嶼上不走，這些星星之火之所以沒有燃燒，就是中原富足安定，如果中原鬧騰起來，就像幹草堆，這些星星之火就能燎原，甭說太平盛世了，大清國能存在幾日都不好說，那天，太上皇表麵上喝醉了，躺在鑾駕中被抬到京城才醒來，其實，他是在想對策啊，如今，太上皇一個耄耋老人，卻要擔當起最危重的國事，率領百萬精銳，禦駕親征，和俄國老毛子會獵尼布楚，勝負還沒見分曉。大皇子率領二十萬精兵帶著大批的糧食布匹也到西北靖邊，國內剩下的是疲弱的軍隊，那天，老臣我為了安慰太上皇，讓太上皇全力以赴解決邊患，才說內部沒問題，其實，這內憂還是不小的，其中最危險的要算是西梁女兒國，如果這時候，西梁女王率領著幾十萬精兵強將來襲中原，五皇子帶的，滿打滿算不足十萬的八旗子弟，在中原這富貴之地養尊處優，二百年沒打過大仗，如今都是紈絝子弟，將慫兵膿，不堪一擊，根本就不是西梁的對手，更嚴重的是河北的義和拳、廣西的拜天地會、還有東南沿海的英國大鼻子，都會聞風而動，來一個群魔鬧中原，當然了，大清國國富兵強，是不會被顛覆的，太上皇安定邊疆後會即速揮師中原，但是，最好還是不要讓中原遭受戰火的摧殘，中原的百姓已經夠苦了。”
秀才說：“劉大人，秀才願意到西梁走一趟，勸說西梁的宰輔和女王，不要對中原動幹戈。”
劉大人說：“西梁的女王傲慢的很，對大清國派去的使者都不屑一顧，而且她窺視我中原很久了，這中原鬧瘟疫，人困馬乏，再加上邊庭有戰事，精兵強將都到了邊庭，國內守備空虛，她肯定不會錯過這個千載難逢的好機會。”
秀才說：“我不代表朝廷，我是民間的使者，我代表中原的百姓求她，求她不要在中原百姓危難的時候，再為難中原的百姓，西梁女兒國是梁山義士的後代，義字當頭，我想隻要我們申明大義，她或許能顧全大局，不與中原動幹戈。”
劉大人說：“這女王自恃文治武功堪稱一流，倔得很，什麽道理她都能講通，你給她講就難講通了。”
秀才說：“就是女王是一頭強驢，秀才也想讓她改變主意，親不親，故鄉人，血濃於水，手心手背都是肉，我就不信女王的心是鐵打的，眼看著我中原百姓遭受瘟疫殘害，不但不伸出援手，反而大動幹戈，殘害家鄉的親人，我的話她可以不聽，但宰輔的話她不能不聽。”
劉大人說：“聽說宰輔就是中原人？”
秀才說：“不錯，就是我們這附近村的人，一家死了九口人的水墅的主人，就是他的親舅舅，還有他家，也死了幾十口人，到現在，宰輔還不知道這天大的噩耗，如果知道了，他一定會很難過，也許會說服女王的。”
劉大人說：“宰輔家中還有親人嗎？”
秀才說：“有，還有兩個親侄子。”
劉大人說：“秀才你就再勞苦一次吧，行不行，做一次努力，帶上他的親侄子，先找宰輔把親人遇難的消息告訴他，記著，大道理盡量少講，以情動人，先說服宰輔，再去找女王，隻要女王答應不在這個時候進攻中原，其他的事情都好說。”
也多虧了秀才那三寸不爛之舌，動之以情，曉之於理，說服了宰輔，宰輔知道自己的親爹、親娘、親舅舅還有那麽多鄰裏鄉親，都被瘟疫奪去了生命，心如刀絞，淚如泉湧。
秀才說：“叔，您不知道咱們家鄉的親人，被瘟疫害的多麽慘，十室九空，雞犬不留，千村薜荔人遺失，萬戶蕭疏鬼唱歌，那一條十裏的長溝都填滿了屍體，如今都叫逝人溝了，親不親，故鄉人，血濃於水，冰融於火，您雖然在西梁當宰輔，但中原是您的家啊，這手背手心都是肉，傷那裏都疼啊！您忍心在這時候帶兵進犯中原，殺咱家鄉的親人嗎？”
宰輔說：“大侄子你說的對，如果我這樣做了，我就不是人了，我就沒有人情仁義了，但是，這進兵中原的決策是女王做出的，我僅僅是個宰輔，說話不頂用啊。”
秀才說：“叔，您領我們去見女王。”
縣太爺沒有看到他的領地，遭受瘟疫殘害後那“千村薜荔人遺失，萬戶蕭疏鬼唱歌”的淒慘的景象，因為他是最早被瘟疫奪去生命的。
從那年的清明節到芒種，整整兩個月，這方圓百裏內，沒有鳥語花香，沒有人歡馬叫，地裏沒有勞動的男人，村口沒有汲水的女人，大街上靜悄悄的，不時傳來聲嘶力竭的嚎哭聲，家家戶戶的大門緊閉著，沒有事情的人都在家中呆著，閉門謝客，沒有集會，沒有牌場，也沒有趕集做生意的，連平時滿街亂竄的小狗小貓也沒了蹤影，樹上沒有鳥叫，水中沒有蛙鳴，馬牛羊，雞鴨鵝，都病懨懨地躺在圈中，一副朝不保夕的樣子，水墅前麵那一個空闊的打穀場，也沒有了平時熱鬧喧囂的場景，孩子們都被大人關進家中，再著急也不能出去，不能藏毛猴，不能打彈弓、不能掏鳥窩，不能蕩秋千，也不能上學讀書，更不能在春天的原野上瘋跑喧嘩，日子像一灘死水，活人也能被憋死。但是人的求生欲望是十分強烈的，為了不被瘟疫傳染，為了保住性命，再難受也得忍著，人們每天就做兩件事，將幹枯的野艾、菖蒲、蒲公英點燃，不斷地熏房子，用甘草、柴胡、板藍根、金銀花、牡丹皮等草藥熬成苦汁喝下去，還有一件事就是燒香磕頭，求神仙保佑。
盡管如此，人還是不斷地死去，人死了，親人們也不能按照正常的程序舉行葬禮，寄托哀思了，必須按照要求，用堿水將遺體擦洗幹淨，用特製的草席卷起來綁緊，放到門口，有專門的人將其抬起來，放到馬車上，運到幾十裏外的逝人溝，集中埋葬，距離逝人溝三四裏就拉了鐵絲網，有重兵把守，裏麵的人不準出，外麵的人不準進，屍體被集中扔進逝人溝，先撒上生石灰，潑上冷水，濃煙滾滾，高溫消毒後再蓋上一米多厚的黃土，壓實後，再撒上硝鏹水、草木灰等，這樣的方法現在看來很原始，但在當時確實是先進的，這就是秀才進獻給劉大人的製瘟良策，他將其稱之為“隔離法”，“消毒法”，“掩埋法”，目的就是切斷病毒的傳染途徑，避免再次感染，這些方法還是有一定效果的，它有效地製止了病毒的蔓延。
到了陰曆的五月端午，這條十裏長，五裏寬，一裏多深的逝人溝，就被填平了，而瘟疫也最終被製服了，雖然此地還有人不斷死去，但最終沒有向別處蔓延。
夏天來了，氣溫驟然升高，驕陽似火，太陽將萬道金光灑下地球，這些金光我們又稱其為紫外線，是瘟疫的克星，這來勢凶猛的禽流感病毒，到這時候已經複製到了三四代，毒性越來越小了，最終抵不住紫外線的照射，抵不住中草藥的撲殺，壽終正寢了。
五月端午在民間是驅毒辟邪的節日，劉大人就和主簿商量，決定在水墅前麵的打穀場上，舉行送瘟神大會，類似於現在的慶功表彰大會，憋了一個春天的人們，乍一走出家門，都有恍如隔世的感覺，人們懷著慶幸之心，感恩之心、思念之心，從四麵八方湧過來，敲鑼打鼓，舞獅子，賽龍舟，吃粽子、贈香包，那些抗瘟英雄，都帶著大紅花，被人們抬到高台上，他們的臉上洋溢著勝利的喜悅，劉大人也坐在太師椅上，佩戴著大紅花，被人們抬著遊街，不住地向湧過來的百姓拱手祝福，此刻，也有許多人在人群中尋找秀才，想當麵向他表達謝意，感謝他的救命之恩，可是，人群中沒有秀才，秀才正帶著幾個百姓，作為民間的使者，走在去西梁的路上。
秀才是作為民間的使者，到西梁女兒國為中原的百姓，辦一件關乎身家姓命的是大事。
凶險的瘟疫被製服了，劉大人的臉上露出輕鬆的微笑，但即刻又蹙緊了眉頭，他望著生靈塗炭的中原長籲短歎，秀才問他還有什麽憂愁的事情，秀才跟著劉大人兩個多月，對劉大人忠君愛民的精神很是敬佩，凡是劉大人要求做的事情，他都會盡力做好，劉大人也很器重秀才，有什麽心裏話也和他說，很有點忘年交的味道。
劉大人說：“老臣憂慮的是，中原的百姓在遭受瘟疫之害後，還會再遭受戰亂之苦。”
秀才說：“中原會打仗嗎？不會的，現在是太平盛世，大清國兵強馬壯，聽說守中原的五皇子能征善戰，守備十分堅固，即使有戰爭也都在邊疆打，沒有誰敢到中原來擺戰場。”
劉大人從清明節秀才攔住太上皇的鑾駕說起，他告訴秀才：“清明節，那一天，你領著萬名百姓攔住太上皇的鑾駕，太上皇真是生氣了，不是要和你們這些好百姓玩玩兒，是一定要殺你們這些百姓的，老臣將太上皇勸到草棚下，和太上皇促膝談心，不僅是為你和百姓求情，也是和太上皇分析形勢，製定國策，你是民間的秀才，可以意氣行事，但老臣不能，老臣身上係著國計民生啊，失之毫厘，謬之千裏，一著不慎，全盤皆輸，想想那天的事情，老臣到現在還是心有餘悸，如果，那天老臣勸不動太上皇，秀才你和百姓就得人頭落地，太上皇旨意要去洛陽看牡丹，誰能攔得了？如果太上皇到洛陽染上瘟疫了，那事情可就大了，如果秀才你被砍頭了，那事情就更大了，如果老臣我沒有留下來，幫助中原百姓製服瘟疫，那就給大清國釀成塌天之禍了，這瘟疫僅僅是個浪頭，這驚濤駭浪就在眼前呢。”
秀才說：“劉大人，秀才敬仰您，您有什麽難處，就告訴秀才吧，秀才就是拚了命，也要幫助您劉大人安定中原，為中原百姓造福。”
劉大人說：“位卑不忘報國，你這民間的秀才也叫老臣敬佩，老臣就把心中的憂慮告訴你吧，老臣倒不擔心這瘟疫，再大的瘟疫臣也能和百姓齊心協力把它製服，老臣擔心的是，這場瘟疫太凶險了，給中原造成了重創，中原富，天下足，中原穩定，天下安寧，都說現在是太平盛世，其實就是中原這個大糧倉充實了，中原的政治清明了，中原局勢穩住了，中原的老百姓富庶了，中原沒有戰事，沒有饑饉，沒有瘟疫，這整個大清國也就成了太平盛世，如果把咱大清國比作一張桌子，這中原就是桌子的四條腿，隻要這四條腿沒有問題，這桌子邊上再怎麽搖晃都沒問題，局麵都可以收拾，可是如今這中原爆發一場特大瘟疫，就像桌子的腿壞了，這整個大清國就不穩了，秀才，還真的感謝你，不但救了太上皇的命，還緩解了太上皇焦慮的心情，太上皇那天與民同樂，其實是苦中作樂，他清清楚楚的知道，所謂的太平盛世其實並不太平，東北的俄國老毛子，不斷挑起事端，強盜的邏輯就是趁火打劫，果然趁我中原不穩，挑起更大的戰事，西北的老回回叛亂，雖然被平息了，聽說我中原瘟疫蔓延，引起騷亂，老回回又有了小動作，山東的西梁女兒國，兵多將廣，揚言要分大清國半壁河山，河北的義和拳，更是打著反清複明的大旗，廣西有拜天地會，聲勢不小，東南沿海有英國大鼻子賴在幾個島嶼上不走，這些星星之火之所以沒有燃燒，就是中原富足安定，如果中原鬧騰起來，就像幹草堆，這些星星之火就能燎原，甭說太平盛世了，大清國能存在幾日都不好說，那天，太上皇表麵上喝醉了，躺在鑾駕中被抬到京城才醒來，其實，他是在想對策啊，如今，太上皇一個耄耋老人，卻要擔當起最危重的國事，率領百萬精銳，禦駕親征，和俄國老毛子會獵尼布楚，勝負還沒見分曉。大皇子率領二十萬精兵帶著大批的糧食布匹也到西北靖邊，國內剩下的是疲弱的軍隊，那天，老臣我為了安慰太上皇，讓太上皇全力以赴解決邊患，才說內部沒問題，其實，這內憂還是不小的，其中最危險的要算是西梁女兒國，如果這時候，西梁女王率領著幾十萬精兵強將來襲中原，五皇子帶的，滿打滿算不足十萬的八旗子弟，在中原這富貴之地養尊處優，二百年沒打過大仗，如今都是紈絝子弟，將慫兵膿，不堪一擊，根本就不是西梁的對手，更嚴重的是河北的義和拳、廣西的拜天地會、還有東南沿海的英國大鼻子，都會聞風而動，來一個群魔鬧中原，當然了，大清國國富兵強，是不會被顛覆的，太上皇安定邊疆後會即速揮師中原，但是，最好還是不要讓中原遭受戰火的摧殘，中原的百姓已經夠苦了。”
秀才說：“劉大人，秀才願意到西梁走一趟，勸說西梁的宰輔和女王，不要對中原動幹戈。”
劉大人說：“西梁的女王傲慢的很，對大清國派去的使者都不屑一顧，而且她窺視我中原很久了，這中原鬧瘟疫，人困馬乏，再加上邊庭有戰事，精兵強將都到了邊庭，國內守備空虛，她肯定不會錯過這個千載難逢的好機會。”
秀才說：“我不代表朝廷，我是民間的使者，我代表中原的百姓求她，求她不要在中原百姓危難的時候，再為難中原的百姓，西梁女兒國是梁山義士的後代，義字當頭，我想隻要我們申明大義，她或許能顧全大局，不與中原動幹戈。”
劉大人說：“這女王自恃文治武功堪稱一流，倔得很，什麽道理她都能講通，你給她講就難講通了。”
秀才說：“就是女王是一頭強驢，秀才也想讓她改變主意，親不親，故鄉人，血濃於水，手心手背都是肉，我就不信女王的心是鐵打的，眼看著我中原百姓遭受瘟疫殘害，不但不伸出援手，反而大動幹戈，殘害家鄉的親人，我的話她可以不聽，但宰輔的話她不能不聽。”
劉大人說：“聽說宰輔就是中原人？”
秀才說：“不錯，就是我們這附近村的人，一家死了九口人的水墅的主人，就是他的親舅舅，還有他家，也死了幾十口人，到現在，宰輔還不知道這天大的噩耗，如果知道了，他一定會很難過，也許會說服女王的。”
劉大人說：“宰輔家中還有親人嗎？”
秀才說：“有，還有兩個親侄子。”
劉大人說：“秀才你就再勞苦一次吧，行不行，做一次努力，帶上他的親侄子，先找宰輔把親人遇難的消息告訴他，記著，大道理盡量少講，以情動人，先說服宰輔，再去找女王，隻要女王答應不在這個時候進攻中原，其他的事情都好說。”
也多虧了秀才那三寸不爛之舌，動之以情，曉之於理，說服了宰輔，宰輔知道自己的親爹、親娘、親舅舅還有那麽多鄰裏鄉親，都被瘟疫奪去了生命，心如刀絞，淚如泉湧。
秀才說：“叔，您不知道咱們家鄉的親人，被瘟疫害的多麽慘，十室九空，雞犬不留，千村薜荔人遺失，萬戶蕭疏鬼唱歌，那一條十裏的長溝都填滿了屍體，如今都叫逝人溝了，親不親，故鄉人，血濃於水，冰融於火，您雖然在西梁當宰輔，但中原是您的家啊，這手背手心都是肉，傷那裏都疼啊！您忍心在這時候帶兵進犯中原，殺咱家鄉的親人嗎？”
宰輔說：“大侄子你說的對，如果我這樣做了，我就不是人了，我就沒有人情仁義了，但是，這進兵中原的決策是女王做出的，我僅僅是個宰輔，說話不頂用啊。”
秀才說：“叔，您領我們去見女王。”