許瑾瑜眨著一雙無辜的眼眸，關切地問道：「姨母，你的臉色似乎不太好看。是不是哪裏不舒服？」
......明知故問！
小鄒氏深呼吸一口氣，皮笑肉不笑的應道：「沒什麽。你既然選定了，就依你的意思。」說著，吩咐江婆子一聲：「剛才挑的幾個丫鬟，你暫且記下。我還要再挑幾個小廝，待會兒你去帳房領銀子。」
江婆子喜上眉梢，精神抖擻的應下了。
鄒氏隨著小鄒氏一起挑小廝。
紀妤瞄了相貌平庸的芸香一眼，忍不住撇了撇嘴：「瑾表妹，那麽多丫鬟，你怎麽偏偏挑中了這一個。年齡大不說，又長的醜。挑誰都比挑她強的多。」
話語中透露出的輕蔑之意清晰可見。
芸香恍若未聞，依舊神色自若。隻這麽冷靜鎮定，就已經將別的丫鬟遠遠的比了下去。
許瑾瑜笑了一笑：「我就是中意芸香。」
紀妤翻了個白眼：「算了，你愛對著醜八怪，就由著你好了。」
紀妧聽不下去了，瞄了紀妤一眼，淡淡說道：「三妹，你也不算小了，行事說話也該注意些分寸。做主子的，也不該隨意羞辱下人。」
芸香確實生的平庸了一些，可也說不上醜八怪吧！紀妤有意這麽說，分明是故意借著此事壓許瑾瑜一頭。
紀妤不樂意了，不滿的抱怨：「二姐，你真的是我親姐姐麽？為什麽事事都向著別人說話！」
......算了，剛才的話算是白說了。
紀妧懶得再搭理紀妤，打量芸香一眼，然後笑著對許瑾瑜說道：「你的眼光倒是不錯。芸香雖然年齡大一些，可看著沉穩持重，做事也一定仔細。她還在羅府裏做過廚娘。那位羅大人是出了名的嗜吃美食，看來，你日後有口福了。」
許瑾瑜抿唇一笑：「我先嚐嚐芸香的廚藝，若是廚藝出眾，日後這份口福一定分一半給你。」
兩人有說有笑，很自然的將紀妤晾在一旁。
紀妤又氣又惱。氣紀妧胳膊肘往外拐，對一個外人比對她這個親妹妹還親熱。更氣許瑾瑜，短短幾個月就哄的紀妧另眼相看......
總之，這種被排除在外的感覺實在太糟心了！
......
小鄒氏挑了幾個說話伶俐的少年，其中一個叫周勇的，擅長伺弄花草，小鄒氏特意留下他打理園子裏的花草。
其餘小廝一一都有安排，許瑾瑜並未留意，拿到了芸香的賣身契之後，笑眯眯的領著芸香回了引嫣閣。
沒等鄒氏張口埋怨，許瑾瑜就來了個先下手為強：「娘，你就別發牢騷了。姨母既是誠心要送丫鬟給我，就不會介意區區一張賣身契。一個丫鬟，說起來也就是二十兩銀子。姨母為我添置的新衣都不止這些銀兩。」
鄒氏白了許瑾瑜一眼：「虧你還記得這些。我們到京城之後，你姨母可是半點都沒虧待過你。你怎麽能那樣對你姨母說話。若不是礙著我的麵子，你姨母早就生氣翻臉了。」
許瑾瑜扯了扯唇角，意味深長的說道：「你就放心好了。姨母寬容大度，不會真的和我翻臉的。」
小鄒氏為了日後的「大計」，現在隻會故作賢惠大度，有意拉攏她。絕不會翻臉發火！
鄒氏瞪了許瑾瑜一眼，見許瑾瑜沒有半點心虛，不由得一陣惱火：「說什麽都是你有理！照你這麽說，你姨母待你和徵兒好都是應該的麽？你爹以前教過你們，滴水之恩，當湧泉相報。這些你該不會都忘了吧！」
「我當然沒忘。」許瑾瑜眸光微閃，若有所指的說道：「我可不是那種狼心狗肺的人。姨母對我這麽『好』，有朝一日，我一定會有所『回報』。」
鄒氏自然聽不出許瑾瑜的言外之意，聞言臉色總算好看了一些：「你心裏清楚就好。做人可得有良心，誰對你好，一定要銘記於心。雖說你姨母什麽都不缺，將來你們總得盡自己的心意......」
應付鄒氏這一套老生常談很簡單，裝著認真專注的聽著，然後乖乖點頭就行了。
鄒氏教訓了一通，見許瑾瑜態度良好，才算滿意的住了嘴。
......
當天下午，芸香就下廚做了兩道點心。
一道是山藥棗泥糕，一道是綠豆酥餅。都是家常點心，並不算出奇，卻十分的美味。山藥棗泥糕香甜綿軟，綠豆酥餅香而不膩。
「果然是好廚藝。」許瑾瑜將糕點各嚐了一口，忍不住贊道。
芸香恭敬的應道：「多謝小姐誇讚。不過，奴婢最擅長的並不是糕點。奴婢以前在羅府，專門替羅大人做飯菜。」
許瑾瑜略有些意外的笑了起來：「這麽說來，我可算是撿到寶了。」
這麽美味的糕點，竟然還不是芸香最擅長的，立刻就將孫媽媽的廚藝比了下去。
芸香頗有些寵辱不驚的意味，微笑著應道：「撿到寶奴婢實在不敢當。奴婢自小就喜歡下廚。在上麵花的心思遠比別人多，廚藝好一些也是應該的。」
既不阿諛諂媚，也不刻意逢迎。眼神清明，說話有條不紊。
許瑾瑜對芸香愈發滿意。一開始選中年齡偏大的芸香，是相中了芸香的沉穩。沒想到芸香的廚藝這麽好，性子也意外的合她心意。
許瑾瑜笑著吩咐：「今天晚上就由你下廚，我正好嚐嚐你的廚藝。」
芸香恭敬的應下了。
許瑾瑜又吩咐初夏：「你將糕點分成四份，一份送到汀蘭院。一份送給妧表姐，妤表妹也別忘了送一份。」
至於最後一份，當然是要送給鄒氏嚐一嚐。
雖然鄒氏時常偏心兄長，為人不算精明，被小鄒氏哄的團團轉。不過，有再多不是，也是她的親娘不是？
鄒氏嚐了糕點之後，對芸香頓時改觀了：「這個芸香看著不起眼，沒想到廚藝竟這般出眾。」
「是啊，我們以後可就有口福了。」許瑾瑜笑眯眯的說道：「今晚我就讓芸香下廚做幾道拿手的菜餚，讓娘嚐一嚐。」
鄒氏忍俊不禁的笑了起來：「盡是甜言蜜語的哄我高興。」
許瑾瑜膩在鄒氏身邊撒嬌：「有什麽好的，我當然第一個想著孝敬娘。」
鄒氏心裏縱然有再多的惱怒不快，也被這一通嬌嗔消弭的一幹二淨了。笑著伸手摟住女兒嬌軟的身子：「你呀，日後別總氣我就行了。」
許瑾瑜乖乖的依偎在鄒氏熟悉溫暖的懷抱裏，柔順的嗯了一聲。心裏卻想道，我當然捨不得氣你，要氣也是氣小鄒氏嘛！
晚上，芸香下廚做了熱騰騰的六菜一湯。
許徵沒回來，母女兩個相對坐著吃了晚飯。芸香沒有誇大其詞，她的廚藝確實極好。都是家常飯菜，卻格外的美味可口。
許瑾瑜和鄒氏都比平日吃的多。
鄒氏笑著誇獎了芸香幾句，又賞了芸香一隻銀鐲：「你被瑾娘挑中到身邊伺候，也是你的福分。你日後好好伺候，我和瑾娘都不會虧待了你。」
芸香恭敬的道了謝：「多謝太太賞賜。奴婢一定盡心盡力做事。」
話語不多，卻句句入耳。
鄒氏越看越滿意。
女兒的眼光果然就是好，芸香貌不出眾，說話做事卻遠勝普通丫鬟。
.......
到了戌時，許徵才回來。
鄒氏笑著迎了上去，聞到許徵身上淡淡的酒味，忍不住問道：「徵兒，你今日又喝酒了？」
許徵今日心情極好，俊臉上滿是笑容：「今天我寫了一篇時文，請曹大人指點。曹大人看了我的時文後，誇讚了幾句。今晚還留了我和紀灝在曹府吃了晚飯。」
曹大人出了名的眼高苛刻，能得他誇讚，實屬難得。更不用說，曹大人竟主動留了許徵晚飯。
顯然，曹大人是真的很欣賞許徵。
鄒氏十分高興：「既是曹大人留你晚飯，喝些酒也無妨。」
母子兩個正說著話，許瑾瑜笑盈盈的捧著一碗醒酒湯來了：「大哥，這碗醒酒湯是早就做好的，一直放在溫水裏熱著，現在喝正好不燙。」
許徵笑著接過喝了一口，然後咦了一聲：「這醒酒湯的味道，怎麽和平時的不一樣？」
「平日裏都是孫媽媽做的醒酒湯，今天的醒酒湯，是新來的丫鬟芸香做的。」許瑾瑜笑道。
許徵有些意外：「怎麽會忽然多出一個丫鬟來？」
許瑾瑜笑著把今日的挑丫鬟的事說了一遍：「......我硬是將芸香的賣身契也要了來，姨母心裏一定不高興了。」
許徵幾乎想也不想的應道：「姨母既然是誠心要給你添一個丫鬟，自然不會介意區區一張賣身契。」
鄒氏：「.....」
鄒氏哭笑不得的嘆了口氣：「你們兩個是不是之前商議過了，連說辭都一樣。」
許瑾瑜和許徵異口同聲的應道：「那是當然，我們可是親兄妹。」
說著，對視一笑。
兄妹兩個親厚默契，有說有笑。鄒氏看在眼裏，也覺得欣慰。
許徵說的也有道理。小鄒氏應該不會介意一張賣身契的吧！
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......明知故問！
小鄒氏深呼吸一口氣，皮笑肉不笑的應道：「沒什麽。你既然選定了，就依你的意思。」說著，吩咐江婆子一聲：「剛才挑的幾個丫鬟，你暫且記下。我還要再挑幾個小廝，待會兒你去帳房領銀子。」
江婆子喜上眉梢，精神抖擻的應下了。
鄒氏隨著小鄒氏一起挑小廝。
紀妤瞄了相貌平庸的芸香一眼，忍不住撇了撇嘴：「瑾表妹，那麽多丫鬟，你怎麽偏偏挑中了這一個。年齡大不說，又長的醜。挑誰都比挑她強的多。」
話語中透露出的輕蔑之意清晰可見。
芸香恍若未聞，依舊神色自若。隻這麽冷靜鎮定，就已經將別的丫鬟遠遠的比了下去。
許瑾瑜笑了一笑：「我就是中意芸香。」
紀妤翻了個白眼：「算了，你愛對著醜八怪，就由著你好了。」
紀妧聽不下去了，瞄了紀妤一眼，淡淡說道：「三妹，你也不算小了，行事說話也該注意些分寸。做主子的，也不該隨意羞辱下人。」
芸香確實生的平庸了一些，可也說不上醜八怪吧！紀妤有意這麽說，分明是故意借著此事壓許瑾瑜一頭。
紀妤不樂意了，不滿的抱怨：「二姐，你真的是我親姐姐麽？為什麽事事都向著別人說話！」
......算了，剛才的話算是白說了。
紀妧懶得再搭理紀妤，打量芸香一眼，然後笑著對許瑾瑜說道：「你的眼光倒是不錯。芸香雖然年齡大一些，可看著沉穩持重，做事也一定仔細。她還在羅府裏做過廚娘。那位羅大人是出了名的嗜吃美食，看來，你日後有口福了。」
許瑾瑜抿唇一笑：「我先嚐嚐芸香的廚藝，若是廚藝出眾，日後這份口福一定分一半給你。」
兩人有說有笑，很自然的將紀妤晾在一旁。
紀妤又氣又惱。氣紀妧胳膊肘往外拐，對一個外人比對她這個親妹妹還親熱。更氣許瑾瑜，短短幾個月就哄的紀妧另眼相看......
總之，這種被排除在外的感覺實在太糟心了！
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小鄒氏挑了幾個說話伶俐的少年，其中一個叫周勇的，擅長伺弄花草，小鄒氏特意留下他打理園子裏的花草。
其餘小廝一一都有安排，許瑾瑜並未留意，拿到了芸香的賣身契之後，笑眯眯的領著芸香回了引嫣閣。
沒等鄒氏張口埋怨，許瑾瑜就來了個先下手為強：「娘，你就別發牢騷了。姨母既是誠心要送丫鬟給我，就不會介意區區一張賣身契。一個丫鬟，說起來也就是二十兩銀子。姨母為我添置的新衣都不止這些銀兩。」
鄒氏白了許瑾瑜一眼：「虧你還記得這些。我們到京城之後，你姨母可是半點都沒虧待過你。你怎麽能那樣對你姨母說話。若不是礙著我的麵子，你姨母早就生氣翻臉了。」
許瑾瑜扯了扯唇角，意味深長的說道：「你就放心好了。姨母寬容大度，不會真的和我翻臉的。」
小鄒氏為了日後的「大計」，現在隻會故作賢惠大度，有意拉攏她。絕不會翻臉發火！
鄒氏瞪了許瑾瑜一眼，見許瑾瑜沒有半點心虛，不由得一陣惱火：「說什麽都是你有理！照你這麽說，你姨母待你和徵兒好都是應該的麽？你爹以前教過你們，滴水之恩，當湧泉相報。這些你該不會都忘了吧！」
「我當然沒忘。」許瑾瑜眸光微閃，若有所指的說道：「我可不是那種狼心狗肺的人。姨母對我這麽『好』，有朝一日，我一定會有所『回報』。」
鄒氏自然聽不出許瑾瑜的言外之意，聞言臉色總算好看了一些：「你心裏清楚就好。做人可得有良心，誰對你好，一定要銘記於心。雖說你姨母什麽都不缺，將來你們總得盡自己的心意......」
應付鄒氏這一套老生常談很簡單，裝著認真專注的聽著，然後乖乖點頭就行了。
鄒氏教訓了一通，見許瑾瑜態度良好，才算滿意的住了嘴。
......
當天下午，芸香就下廚做了兩道點心。
一道是山藥棗泥糕，一道是綠豆酥餅。都是家常點心，並不算出奇，卻十分的美味。山藥棗泥糕香甜綿軟，綠豆酥餅香而不膩。
「果然是好廚藝。」許瑾瑜將糕點各嚐了一口，忍不住贊道。
芸香恭敬的應道：「多謝小姐誇讚。不過，奴婢最擅長的並不是糕點。奴婢以前在羅府，專門替羅大人做飯菜。」
許瑾瑜略有些意外的笑了起來：「這麽說來，我可算是撿到寶了。」
這麽美味的糕點，竟然還不是芸香最擅長的，立刻就將孫媽媽的廚藝比了下去。
芸香頗有些寵辱不驚的意味，微笑著應道：「撿到寶奴婢實在不敢當。奴婢自小就喜歡下廚。在上麵花的心思遠比別人多，廚藝好一些也是應該的。」
既不阿諛諂媚，也不刻意逢迎。眼神清明，說話有條不紊。
許瑾瑜對芸香愈發滿意。一開始選中年齡偏大的芸香，是相中了芸香的沉穩。沒想到芸香的廚藝這麽好，性子也意外的合她心意。
許瑾瑜笑著吩咐：「今天晚上就由你下廚，我正好嚐嚐你的廚藝。」
芸香恭敬的應下了。
許瑾瑜又吩咐初夏：「你將糕點分成四份，一份送到汀蘭院。一份送給妧表姐，妤表妹也別忘了送一份。」
至於最後一份，當然是要送給鄒氏嚐一嚐。
雖然鄒氏時常偏心兄長，為人不算精明，被小鄒氏哄的團團轉。不過，有再多不是，也是她的親娘不是？
鄒氏嚐了糕點之後，對芸香頓時改觀了：「這個芸香看著不起眼，沒想到廚藝竟這般出眾。」
「是啊，我們以後可就有口福了。」許瑾瑜笑眯眯的說道：「今晚我就讓芸香下廚做幾道拿手的菜餚，讓娘嚐一嚐。」
鄒氏忍俊不禁的笑了起來：「盡是甜言蜜語的哄我高興。」
許瑾瑜膩在鄒氏身邊撒嬌：「有什麽好的，我當然第一個想著孝敬娘。」
鄒氏心裏縱然有再多的惱怒不快，也被這一通嬌嗔消弭的一幹二淨了。笑著伸手摟住女兒嬌軟的身子：「你呀，日後別總氣我就行了。」
許瑾瑜乖乖的依偎在鄒氏熟悉溫暖的懷抱裏，柔順的嗯了一聲。心裏卻想道，我當然捨不得氣你，要氣也是氣小鄒氏嘛！
晚上，芸香下廚做了熱騰騰的六菜一湯。
許徵沒回來，母女兩個相對坐著吃了晚飯。芸香沒有誇大其詞，她的廚藝確實極好。都是家常飯菜，卻格外的美味可口。
許瑾瑜和鄒氏都比平日吃的多。
鄒氏笑著誇獎了芸香幾句，又賞了芸香一隻銀鐲：「你被瑾娘挑中到身邊伺候，也是你的福分。你日後好好伺候，我和瑾娘都不會虧待了你。」
芸香恭敬的道了謝：「多謝太太賞賜。奴婢一定盡心盡力做事。」
話語不多，卻句句入耳。
鄒氏越看越滿意。
女兒的眼光果然就是好，芸香貌不出眾，說話做事卻遠勝普通丫鬟。
.......
到了戌時，許徵才回來。
鄒氏笑著迎了上去，聞到許徵身上淡淡的酒味，忍不住問道：「徵兒，你今日又喝酒了？」
許徵今日心情極好，俊臉上滿是笑容：「今天我寫了一篇時文，請曹大人指點。曹大人看了我的時文後，誇讚了幾句。今晚還留了我和紀灝在曹府吃了晚飯。」
曹大人出了名的眼高苛刻，能得他誇讚，實屬難得。更不用說，曹大人竟主動留了許徵晚飯。
顯然，曹大人是真的很欣賞許徵。
鄒氏十分高興：「既是曹大人留你晚飯，喝些酒也無妨。」
母子兩個正說著話，許瑾瑜笑盈盈的捧著一碗醒酒湯來了：「大哥，這碗醒酒湯是早就做好的，一直放在溫水裏熱著，現在喝正好不燙。」
許徵笑著接過喝了一口，然後咦了一聲：「這醒酒湯的味道，怎麽和平時的不一樣？」
「平日裏都是孫媽媽做的醒酒湯，今天的醒酒湯，是新來的丫鬟芸香做的。」許瑾瑜笑道。
許徵有些意外：「怎麽會忽然多出一個丫鬟來？」
許瑾瑜笑著把今日的挑丫鬟的事說了一遍：「......我硬是將芸香的賣身契也要了來，姨母心裏一定不高興了。」
許徵幾乎想也不想的應道：「姨母既然是誠心要給你添一個丫鬟，自然不會介意區區一張賣身契。」
鄒氏：「.....」
鄒氏哭笑不得的嘆了口氣：「你們兩個是不是之前商議過了，連說辭都一樣。」
許瑾瑜和許徵異口同聲的應道：「那是當然，我們可是親兄妹。」
說著，對視一笑。
兄妹兩個親厚默契，有說有笑。鄒氏看在眼裏，也覺得欣慰。
許徵說的也有道理。小鄒氏應該不會介意一張賣身契的吧！
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