較之章勁鬆這類高起點幹部家庭，普通百姓人家也想謀求境遇的改變。大哥所在的軋花廠效益不斷下滑，也在搞減員增效，好在他是廠裏的決策層，下崗人員名單在手上定，反而有擔心下崗的職工來走關係。大嫂花五千元公關費如願到紡工商場做營業員，再不用整天低頭踩縫紉、加夜班。
見大嫂調成工作二哥被壓得緊，也花了幾千塊將二嫂調到了縣金屬公司，兩個嫂子都到新單位工作。
有單位的人在搞下崗沒工資拿，父親退休了反而吃香，袁鴻華情願花高工資聘請，因為他知道父親管理工地有經驗豐富，兼又知根知底，凡事交給父親做放心。拿雙份工資的父親成就感強，每天晚上必不可少的黃海大曲也會多斟一盅。父親對黃海大曲的評價是：外包裝越來越漂亮，價格在翻著筋鬥往上漲，但口感卻越來越假，常邊飲邊說，再這樣下去酒廠非倒不可。
偶爾喝多了酒，父親便能想起徐二明來，感慨這年頭假、大、空、惡的人當道，將壞事做盡反而名利雙收。
以前從父親口中知道，徐二明在東北的工地與他繼女生下小孩後，以顧善良做晃子維持關係。可後來又生出天大的事來，正當那邊工程要結束時，在那做會計並冒充徐二明女婿的顧善良突然一夜暴斃，傳出的死因是吃了被老鼠撒過尿的食物，等死者父母得到消息趕到事發地時，屍體早已被徐二明安排火化，可憐的死者父母得了點賠償就可憐巴巴回鄉下去了。
等大家回過神來找顧善良經手的帳，卻連一張紙片都找不到，幾十個人的施工隊伍開到東北幹了幾年，連同公司裏墊付的資金大多沒了蹤影，工人們隻管到公司裏要應得的工資，並沒有人關心顧善良的死因和工地的賬務。徐二明在公司裏上下打點，結果，公司的決定是將徐二明開除，並用公家的錢補償工人的部分損失來平息事端。
據傳顧善良是被徐二明用藥毒死，然後毀掉賬、吞掉錢，踢除上下打點的費用至少吞了壹佰萬，大家雖知道是徐二明做出這等該槍斃的惡事，卻苦於拿得出證據來，況又事不關己，結果竟將人命案不了了之。
徐二明被開除不久，就開起了黃海鎮最大的賓館，鎮上人都知道在那裏找小姐安全，因而他家的生意特好，現在他已搖身為縣政協委員。
黃海縣為了升格縣級市而擴充城鎮人口，新定的政策是農村戶口隻要花六千元就可以買兩個農轉非名額，並劃一塊宅基地給買戶口的人在黃海鎮裏砌房。本來這個消息與韓紅星無關，卻回家來罵王書玲，罵她賤貨，為個已不值錢的戶口出賣身體。
王書玲知道他是因為太在乎自己才放不下過去段屈辱，所以總由他嘮叨，不過最怕老公喝過酒回來，有時會將拳頭往她身上去。
行裏的領導班子還沒調整，城東儲蓄所的李主任又出事了。他常在賭場設局，騙他人錢財，贏到錢後不安分，在外麵租房包了個暗娼，常去嫖宿。哪曉得早有被他吃賭的仇家盯他，有天夜間，有仇家請聯防隊的人在暗娼的居住地蹲點守候，果然候得他去，等他進屋滅燈後，分兩撥人馬從前門和後窗迅速破入，將一對脫光的男女抓個現行，不給李主任半點做工作的時間，第二天一早將消息在d行散布。
出了這種事，李主任辯稱是搞婚外情，不屬於犯罪行為，通過做工作從看押的地方放出來，但市行的處理決定是：就算你是婚外情，也為d行規矩所不容，況且此事的傳播已嚴重影響了d行的形象與聲譽，最終的處理決定是開除。
出了李主任的事，市行迅速對行裏領導班子做出調整，吳行長調到鄰縣支行任一把手，掌行長撥正，周行長升為二把手，辦公室於主任提為副行長。
於主任靠他哥哥在市委工作的關係三年跨了三大步，從副主任到主任再到副行長。不過他也言正名順，一是檔案裏有文憑，二是年輕。當然，能具備這兩個條件的人很多，但能脫穎而出的隻有他。
市行人教科的王科長也就是以前的王行長親自來宣讀上級的任命書，之所以他肯親自來宣讀這個任命書，是因為掌行長是他一手培養的嫡係，趕走了吳行長，他再到黃海d行來時，能找到“我胡漢三又回來了”的感覺。
隨著新格局的形成，“湯缺德”又開始走時，很快頂了李主任的位，升為城東儲蓄所的主任。大家調侃他隻做到儲蓄所主任是因為功勞小，如果能動員老婆用名聲去咬吳行長，那至少有個分理處主任的官當。
同時走時的還有朱書記，很快由儲蓄員又升為掌行長的專職司機。
d行的大樓終於落成，行裏青年人多，掌行長定在青年節這天搬遷。經過這幾年的發展，全行已有十個駐城網點，四個鄉鎮網點，這兩年隻許招編外人員，進了許多青年女工，包括這批人在內全行已有一百八十多人。
十幾層的高樓的確氣派，往電梯裏一站要去哪層就哪層，大樓裏房間數下來，每個員工分一間辦公室都坐不滿。房間多了配套設施就多，裝修費就高，顧總現在整天為錢的事犯愁：當初建樓時，差錢隻管從行裏的大帳上提取，這兩年各行全部將賬務上電腦，實現了辦公自動化，市、縣的賬務已聯網，年底報表的生成與利潤計提直接由市行處l縣行已沒了提取各類費用的權限，導致的結果是大樓工程結束了，可縣行沒辦法從大賬上提出資金與承建方結賬，成天有人跟在顧總屁股後麵要賬。好在欠的錢還隻有幾百萬的尾子，要賬的人還指望下次有工程做，因此沒人變下臉來要。
行裏開始搞房改，就是將以前分給職工的福利房拿出來算賬，交了錢將職工居住著的福利房變成屬於個人所有的商品房，政策規定今後再不會有福利房分。這讓以前沒分到房的同事們急，特別是四大毒手之一、保衛股的“戴毒手”，他趕忙再找行長要房。
“戴毒手”幾年前未能要到住房，卻鬧出過笑話。那年吳行長第一次分福利房時，預案裏沒將保衛股一位資格老的職工分進去，那位老同誌很氣憤，趁著上班時間挎著保衛金庫的手槍去行長室，坐吳行長對麵什麽話都不說，隻將那槍從肩頭卸下來擺到辦公桌上，然後氣呼呼地跟吳行長要房。吳行長看這架勢連忙勸慰，在正式分房時果然給他分了一套；等第二次分房時，“戴毒手”學人家經驗，也將槍往行長辦公桌上放，吳行長吃過上次的虧後已規定槍彈分管，知道他放桌上的是空槍沒子彈，不僅沒被嚇住，還氣得將桌子猛拍並勒令他滾出去，嚇得“戴毒手”拿起槍轉身就逃，成了一段笑話。
不過“戴毒手”工齡不短，也的確有資格要房，因此在聽聞將來再不分房時，又來鬧著要房。
見“戴毒手”鬧得緊，掌行長想到坐牢的胡主任當年分有一套福利房，也沒辦法讓他家房改，因此叫“戴毒手”有本事將胡主任家老婆、小孩趕走，那套房就歸他。
等“戴毒手”到胡主任家去查看情況時，他老婆已下崗，連小孩都是靠胡主任八十歲老父親的退休工資養活，這種情況趕人家走就等於逼人家上絕路，就是行裏忍心這樣決定，“戴毒手”也不忍心這樣下手，因此隻好作罷。
房改房算房價的方法很複雜，又要根據級別對照享受的麵積，又要根據夫妻雙方的工齡享受優惠，還根據房齡打折，七樣八樣地算下來，幹部改一套一百多平方的房隻要交幾千塊錢，韓紅星沒級別，老婆也沒有工齡，八十多平方的房要交近兩萬元。將數字向王書玲匯報，商量從哪裏籌錢交款，王書玲想了許久發話：
“你隻要籌六千元，其他歸我想辦法。”
“我哪拿出六千元？”韓紅星雖每月拿七、八百元工資，交完五百塊夥食費，剩下的錢還不夠應付人情以及和徐霞交往，現在物價飛漲，靠工資過日子的人能拿到的工資隻夠維持生活，根本餘不出錢來。
“你不是說戶口不值錢，花六千元就能轉，聽口氣這筆錢是小錢，怎拿不出？”王書玲氣呼呼地問。原來她還想著被罵下賤的事，現在找到反擊的機會。
“我是氣不過你陪人家睡才罵。”韓紅星隻好辯解。
“當初你想替可兒轉戶口時怎肯認賬？你想分房、換工種時從地鋪的被窩裏讓出老婆怎肯認賬？現在倒氣不過了？”王書玲的意思是責任在對方。
“不許再提過去事！”韓紅星最忌諱提這段經曆。
“應該由我說這話，是你總將過去事提起，跟我過不去。”王書玲如實告訴韓紅星，她沒給錢鎮長白睡，從他那陸陸續續得了有十幾個金首飾，值三、四萬，到飾品店打聽過，將它們變現打八折，所以舍不得，現在要錢用，等得空時兩個人多跑幾家金店對比下價格將它們變現。
韓紅星得知她到現在還有事情瞞著本想生氣，可急等著用錢隻好忍氣吞聲，疑問她用了什麽狐媚手段騙到這麽多首飾？
說完錢的事，韓紅星又提起複婚，因為辦房產證得提供結婚證才行，總不能將離婚的事讓行裏知道。王書玲一直不肯複婚，因為韓紅星偶爾還會為以前的事挑出話題來吵架，吵得急了用已離婚就足夠應付，現在見必須要複婚，先讓他央求個夠，然後叫寫下保證書，具體內容按她的口述，意思是承認以前發生的事已得到他認可，又是發生在離婚期間，男方永無權過問。韓紅星被迫東一腿西一腳地寫了不平等條款，還被逼著畫押，然後讓她關起房門將寫的東xc好，才同意複婚。
“湯缺德”當了主任後誌得意滿，每天有更多的時間和“李主任的小舅子”在外麵吃賭，不過能找到的吃賭對象越來越少。有一天，經場子上被殺過的人介紹，他們約定和幾個陌生人賭，條件是每個人帶五萬塊現金的賭本才準進場。“湯缺德”逢場必勝，見有大生意做高興不已，沒有五萬元就從班上的錢箱裏拿，按他的估計先將錢拿到場子上，等下午這段時間贏錢後再補上就行了。
上了賭場果然順手，贏到最後一把剛要亮底牌時，“小舅子”被人家抓住了手腕，原來他的手上多出幾張牌，在場子上出老千被活捉。對方得了理便仗著人多黑吃黑，搶光了賭資還一頓猛揍，兩個人好不容易逃脫。
為這種事報警分明拿不回賭資還要麵臨罰款與法辦，最終隻得牙打掉了往肚裏咽。可輸的錢還不上怎麽辦？家裏到處湊才湊了兩萬元，又到行裏申請了三萬元貸款才填了虧空。
這件事很快傳開，被吃過賭的同事都拍手稱快，感慨人算不如天算，他“湯缺德”想方設法在賭場騙錢，結果自己輸得最慘。
很快，行裏開始人事調整，“湯缺德”因挪用庫存現金被撤了職；柏主任的信用卡部並入營業部，雖還做這一塊工作，但已不是主任身份，劉向紅和他平起平坐；三產公司經營不善麵臨收縮，留下顧總善後，嵇紅仍做內勤處理相關事務，楊副總辭職，原因是有位港商在黃海縣花五百萬投資家房屋開發公司，經過幾年的經營已收回成本，這位港商決定做甩手掌櫃，請已是密友的楊縣長物色個總經理，楊縣長舉賢不避親，將楊副總推薦到這個崗位，不談工資，年底利潤與港商各百分之五十分成。韓紅星成了三產公司多餘的人，得重新安排崗位。
這個時候是個關口，因為已在二線部門工作過兩年，如果找出關係來疏通，調再好的部門，甚至宣個副股級都顯正常，因為找不出關係來招呼，隻能再回網點。
韓紅星被調回到以前上班的營業部，現在已改名為朝陽分理處，接到調令的那天輾轉難眠。王書玲發現有異，追問之下才得知情況，她知道老公是用屈辱換來這個崗位，一直看得很重，可現在說沒有就沒有了。
王書玲幫不上忙，隻能躺在懷裏幽幽地安慰：“不是自己的就別強求，無論哪個崗位總比在外麵做體力活強。”
見大嫂調成工作二哥被壓得緊，也花了幾千塊將二嫂調到了縣金屬公司，兩個嫂子都到新單位工作。
有單位的人在搞下崗沒工資拿，父親退休了反而吃香，袁鴻華情願花高工資聘請，因為他知道父親管理工地有經驗豐富，兼又知根知底，凡事交給父親做放心。拿雙份工資的父親成就感強，每天晚上必不可少的黃海大曲也會多斟一盅。父親對黃海大曲的評價是：外包裝越來越漂亮，價格在翻著筋鬥往上漲，但口感卻越來越假，常邊飲邊說，再這樣下去酒廠非倒不可。
偶爾喝多了酒，父親便能想起徐二明來，感慨這年頭假、大、空、惡的人當道，將壞事做盡反而名利雙收。
以前從父親口中知道，徐二明在東北的工地與他繼女生下小孩後，以顧善良做晃子維持關係。可後來又生出天大的事來，正當那邊工程要結束時，在那做會計並冒充徐二明女婿的顧善良突然一夜暴斃，傳出的死因是吃了被老鼠撒過尿的食物，等死者父母得到消息趕到事發地時，屍體早已被徐二明安排火化，可憐的死者父母得了點賠償就可憐巴巴回鄉下去了。
等大家回過神來找顧善良經手的帳，卻連一張紙片都找不到，幾十個人的施工隊伍開到東北幹了幾年，連同公司裏墊付的資金大多沒了蹤影，工人們隻管到公司裏要應得的工資，並沒有人關心顧善良的死因和工地的賬務。徐二明在公司裏上下打點，結果，公司的決定是將徐二明開除，並用公家的錢補償工人的部分損失來平息事端。
據傳顧善良是被徐二明用藥毒死，然後毀掉賬、吞掉錢，踢除上下打點的費用至少吞了壹佰萬，大家雖知道是徐二明做出這等該槍斃的惡事，卻苦於拿得出證據來，況又事不關己，結果竟將人命案不了了之。
徐二明被開除不久，就開起了黃海鎮最大的賓館，鎮上人都知道在那裏找小姐安全，因而他家的生意特好，現在他已搖身為縣政協委員。
黃海縣為了升格縣級市而擴充城鎮人口，新定的政策是農村戶口隻要花六千元就可以買兩個農轉非名額，並劃一塊宅基地給買戶口的人在黃海鎮裏砌房。本來這個消息與韓紅星無關，卻回家來罵王書玲，罵她賤貨，為個已不值錢的戶口出賣身體。
王書玲知道他是因為太在乎自己才放不下過去段屈辱，所以總由他嘮叨，不過最怕老公喝過酒回來，有時會將拳頭往她身上去。
行裏的領導班子還沒調整，城東儲蓄所的李主任又出事了。他常在賭場設局，騙他人錢財，贏到錢後不安分，在外麵租房包了個暗娼，常去嫖宿。哪曉得早有被他吃賭的仇家盯他，有天夜間，有仇家請聯防隊的人在暗娼的居住地蹲點守候，果然候得他去，等他進屋滅燈後，分兩撥人馬從前門和後窗迅速破入，將一對脫光的男女抓個現行，不給李主任半點做工作的時間，第二天一早將消息在d行散布。
出了這種事，李主任辯稱是搞婚外情，不屬於犯罪行為，通過做工作從看押的地方放出來，但市行的處理決定是：就算你是婚外情，也為d行規矩所不容，況且此事的傳播已嚴重影響了d行的形象與聲譽，最終的處理決定是開除。
出了李主任的事，市行迅速對行裏領導班子做出調整，吳行長調到鄰縣支行任一把手，掌行長撥正，周行長升為二把手，辦公室於主任提為副行長。
於主任靠他哥哥在市委工作的關係三年跨了三大步，從副主任到主任再到副行長。不過他也言正名順，一是檔案裏有文憑，二是年輕。當然，能具備這兩個條件的人很多，但能脫穎而出的隻有他。
市行人教科的王科長也就是以前的王行長親自來宣讀上級的任命書，之所以他肯親自來宣讀這個任命書，是因為掌行長是他一手培養的嫡係，趕走了吳行長，他再到黃海d行來時，能找到“我胡漢三又回來了”的感覺。
隨著新格局的形成，“湯缺德”又開始走時，很快頂了李主任的位，升為城東儲蓄所的主任。大家調侃他隻做到儲蓄所主任是因為功勞小，如果能動員老婆用名聲去咬吳行長，那至少有個分理處主任的官當。
同時走時的還有朱書記，很快由儲蓄員又升為掌行長的專職司機。
d行的大樓終於落成，行裏青年人多，掌行長定在青年節這天搬遷。經過這幾年的發展，全行已有十個駐城網點，四個鄉鎮網點，這兩年隻許招編外人員，進了許多青年女工，包括這批人在內全行已有一百八十多人。
十幾層的高樓的確氣派，往電梯裏一站要去哪層就哪層，大樓裏房間數下來，每個員工分一間辦公室都坐不滿。房間多了配套設施就多，裝修費就高，顧總現在整天為錢的事犯愁：當初建樓時，差錢隻管從行裏的大帳上提取，這兩年各行全部將賬務上電腦，實現了辦公自動化，市、縣的賬務已聯網，年底報表的生成與利潤計提直接由市行處l縣行已沒了提取各類費用的權限，導致的結果是大樓工程結束了，可縣行沒辦法從大賬上提出資金與承建方結賬，成天有人跟在顧總屁股後麵要賬。好在欠的錢還隻有幾百萬的尾子，要賬的人還指望下次有工程做，因此沒人變下臉來要。
行裏開始搞房改，就是將以前分給職工的福利房拿出來算賬，交了錢將職工居住著的福利房變成屬於個人所有的商品房，政策規定今後再不會有福利房分。這讓以前沒分到房的同事們急，特別是四大毒手之一、保衛股的“戴毒手”，他趕忙再找行長要房。
“戴毒手”幾年前未能要到住房，卻鬧出過笑話。那年吳行長第一次分福利房時，預案裏沒將保衛股一位資格老的職工分進去，那位老同誌很氣憤，趁著上班時間挎著保衛金庫的手槍去行長室，坐吳行長對麵什麽話都不說，隻將那槍從肩頭卸下來擺到辦公桌上，然後氣呼呼地跟吳行長要房。吳行長看這架勢連忙勸慰，在正式分房時果然給他分了一套；等第二次分房時，“戴毒手”學人家經驗，也將槍往行長辦公桌上放，吳行長吃過上次的虧後已規定槍彈分管，知道他放桌上的是空槍沒子彈，不僅沒被嚇住，還氣得將桌子猛拍並勒令他滾出去，嚇得“戴毒手”拿起槍轉身就逃，成了一段笑話。
不過“戴毒手”工齡不短，也的確有資格要房，因此在聽聞將來再不分房時，又來鬧著要房。
見“戴毒手”鬧得緊，掌行長想到坐牢的胡主任當年分有一套福利房，也沒辦法讓他家房改，因此叫“戴毒手”有本事將胡主任家老婆、小孩趕走，那套房就歸他。
等“戴毒手”到胡主任家去查看情況時，他老婆已下崗，連小孩都是靠胡主任八十歲老父親的退休工資養活，這種情況趕人家走就等於逼人家上絕路，就是行裏忍心這樣決定，“戴毒手”也不忍心這樣下手，因此隻好作罷。
房改房算房價的方法很複雜，又要根據級別對照享受的麵積，又要根據夫妻雙方的工齡享受優惠，還根據房齡打折，七樣八樣地算下來，幹部改一套一百多平方的房隻要交幾千塊錢，韓紅星沒級別，老婆也沒有工齡，八十多平方的房要交近兩萬元。將數字向王書玲匯報，商量從哪裏籌錢交款，王書玲想了許久發話：
“你隻要籌六千元，其他歸我想辦法。”
“我哪拿出六千元？”韓紅星雖每月拿七、八百元工資，交完五百塊夥食費，剩下的錢還不夠應付人情以及和徐霞交往，現在物價飛漲，靠工資過日子的人能拿到的工資隻夠維持生活，根本餘不出錢來。
“你不是說戶口不值錢，花六千元就能轉，聽口氣這筆錢是小錢，怎拿不出？”王書玲氣呼呼地問。原來她還想著被罵下賤的事，現在找到反擊的機會。
“我是氣不過你陪人家睡才罵。”韓紅星隻好辯解。
“當初你想替可兒轉戶口時怎肯認賬？你想分房、換工種時從地鋪的被窩裏讓出老婆怎肯認賬？現在倒氣不過了？”王書玲的意思是責任在對方。
“不許再提過去事！”韓紅星最忌諱提這段經曆。
“應該由我說這話，是你總將過去事提起，跟我過不去。”王書玲如實告訴韓紅星，她沒給錢鎮長白睡，從他那陸陸續續得了有十幾個金首飾，值三、四萬，到飾品店打聽過，將它們變現打八折，所以舍不得，現在要錢用，等得空時兩個人多跑幾家金店對比下價格將它們變現。
韓紅星得知她到現在還有事情瞞著本想生氣，可急等著用錢隻好忍氣吞聲，疑問她用了什麽狐媚手段騙到這麽多首飾？
說完錢的事，韓紅星又提起複婚，因為辦房產證得提供結婚證才行，總不能將離婚的事讓行裏知道。王書玲一直不肯複婚，因為韓紅星偶爾還會為以前的事挑出話題來吵架，吵得急了用已離婚就足夠應付，現在見必須要複婚，先讓他央求個夠，然後叫寫下保證書，具體內容按她的口述，意思是承認以前發生的事已得到他認可，又是發生在離婚期間，男方永無權過問。韓紅星被迫東一腿西一腳地寫了不平等條款，還被逼著畫押，然後讓她關起房門將寫的東xc好，才同意複婚。
“湯缺德”當了主任後誌得意滿，每天有更多的時間和“李主任的小舅子”在外麵吃賭，不過能找到的吃賭對象越來越少。有一天，經場子上被殺過的人介紹，他們約定和幾個陌生人賭，條件是每個人帶五萬塊現金的賭本才準進場。“湯缺德”逢場必勝，見有大生意做高興不已，沒有五萬元就從班上的錢箱裏拿，按他的估計先將錢拿到場子上，等下午這段時間贏錢後再補上就行了。
上了賭場果然順手，贏到最後一把剛要亮底牌時，“小舅子”被人家抓住了手腕，原來他的手上多出幾張牌，在場子上出老千被活捉。對方得了理便仗著人多黑吃黑，搶光了賭資還一頓猛揍，兩個人好不容易逃脫。
為這種事報警分明拿不回賭資還要麵臨罰款與法辦，最終隻得牙打掉了往肚裏咽。可輸的錢還不上怎麽辦？家裏到處湊才湊了兩萬元，又到行裏申請了三萬元貸款才填了虧空。
這件事很快傳開，被吃過賭的同事都拍手稱快，感慨人算不如天算，他“湯缺德”想方設法在賭場騙錢，結果自己輸得最慘。
很快，行裏開始人事調整，“湯缺德”因挪用庫存現金被撤了職；柏主任的信用卡部並入營業部，雖還做這一塊工作，但已不是主任身份，劉向紅和他平起平坐；三產公司經營不善麵臨收縮，留下顧總善後，嵇紅仍做內勤處理相關事務，楊副總辭職，原因是有位港商在黃海縣花五百萬投資家房屋開發公司，經過幾年的經營已收回成本，這位港商決定做甩手掌櫃，請已是密友的楊縣長物色個總經理，楊縣長舉賢不避親，將楊副總推薦到這個崗位，不談工資，年底利潤與港商各百分之五十分成。韓紅星成了三產公司多餘的人，得重新安排崗位。
這個時候是個關口，因為已在二線部門工作過兩年，如果找出關係來疏通，調再好的部門，甚至宣個副股級都顯正常，因為找不出關係來招呼，隻能再回網點。
韓紅星被調回到以前上班的營業部，現在已改名為朝陽分理處，接到調令的那天輾轉難眠。王書玲發現有異，追問之下才得知情況，她知道老公是用屈辱換來這個崗位，一直看得很重，可現在說沒有就沒有了。
王書玲幫不上忙，隻能躺在懷裏幽幽地安慰：“不是自己的就別強求，無論哪個崗位總比在外麵做體力活強。”