王義軍畢業後分在無線電廠，比起四年前已風光不再，他和同學張紅倩在省城處了四年，一直有追求的意思，對方與他保持著一如既往的友情，可畢業後一個分回老家一個留在省城，兩個人最終沒能在一起。
連章勁梅這種委培生都能被d行作為人才重用，為什麽王義軍這個正牌的本科生卻隻被分到無線電廠，當個小小的技術員？向王義軍問詢後才了解，雖然在d行這個單位裏有文憑的人還少，但由於這幾年高校不停地擴招，加上獲取文憑的路數也多，使得文憑供大於求，含金量大打折扣，以前隻要有文憑就能被提拔重用，現在已變成文憑對派得上用場的人有用，對派不上用場的人已失去作用。章勁梅因為有個科級幹部的父親，所以她的文憑不管真假都能派上用場，王義軍父母是窮教師，大學畢業後隻被分在無線電廠上班。
某天晚上，王書玲說可能又懷孕了。韓紅星當夜就做了個奇怪的夢，夢見一個長者在床頭的側上方很嚴肅很認真地對著說“你能結婚了！”仔細看長者，清寒而厚重，一眼能覺出是韓家的先人，比爺爺的輩分還長。思想到這裏突然就醒了，於是推醒睡在懷裏的王書玲，將剛作的決定與她說：
“我們結婚吧！就別再奢望你的戶口和工作，憑我一個人的工資已足夠養活你，養活我們將來的家！”
說完這句話，王書玲並不開口，隻緊緊地擁過來。
到人事股開結婚證明，李股長說得經吳行長批許，找吳行長時，他說行裏要求結婚的人太多，都是奔著分房子去，所以想結婚必須符合晚婚條件。韓紅星表態隻為結婚不為房，但還是不行，因為每個人都是這樣表態的，可到分房子時就不認這個賬了。韓紅星沒法，請章勁梅說情，強調的理由是女方年齡大，兩個人年齡加起來已達到了晚婚的年齡。
幾經來去，得到的答複是行裏默認結婚，但不出具結婚證明，也不會官方認可。韓紅星沒法，隻得和王書玲試著到鎮裏民政辦去領結婚證，經辦人核對完兩個人的身份證與戶口本，看了兩個人的麵相，跟韓紅星要介紹信時塞了一包煙，問出韓紅星是d行的工作人員後，隨即開出了結婚證。
結婚定在元旦，父母按老規矩辦事，給一千元現金並張羅四桌喜酒，正好辦喜酒可收到一千元左右的人情錢，等於花四桌飯帶回了媳婦。韓紅星通過楊會計動用了檔案局的桑塔納去帶新娘，一路上，貼著紅雙喜的轎車吸引了無數的眼球。
鬧新房的親友看到新砌的房、新打的家具、新買的彩電、新婚的一對人，都不自覺地流露出羨慕的眼神。彩電是兩家的錢買的，王書玲拿到婆婆給的一千元現金時，她母親對閨女說，還得有台電視才像個過日子人家，三丫頭在家照應弟弟貢獻大！偷偷貼了一千多元讓閨女買了台彩電，並囑咐花這個錢千萬不能讓任何人知道，免得鬧出話來。
為顯公平，母親規定韓紅星像兩個哥哥一樣，結婚一個月後分家。王書玲沒有事幹就待在家裏，母親看不慣這個媳婦閑在家裏無所事事，認為是好吃懶做，才半個月就逼小兩口另起爐灶。
再好的女人做了媳婦也會多想，她認為沒結婚時家裏三口人從沒提過分家，現在隻多出她一口，連說好的一個月都不能等，無非是嫌她沒工作，容不得這個吃閑飯的人！一氣之下回娘家去織席編網，讓韓紅星像結婚前那樣兩邊跑。
見此情形，母親開始為兒子擔憂：不聽話找個鄉下女人，說不要家轉屁股就走，沒有工作的後果終於出來了，不知道這日子還能不能順順當當地往下過？
以前單身時隻知道上班、談戀愛，發的工資錢有了就用，沒了下個月還會來，有時打麻將輸錢多了就拿王書玲的私房錢填上，從沒感覺到錢的重要，直到砌了房欠了債緊接著忙結婚，才知道要花錢的地方太多太多，到分家時兩個人窮得連添置鍋碗瓢盆的錢都沒有，更買不起幾百元一套的液化氣灶，就是新買的電視也隻能看幾個台，因為想通有線電視得花三、四百元。
住鄉下母親也不答應：像個什麽過日子人家，還沒滿月就往外跑，沒個工作連男人都不肯服侍！沒辦法，王書玲隻得又回到家裏，每天燒三頓飯，閑下來悶在家編網。
家裏住四個人分兩個鍋吃飯，王書玲看婆婆每天下班才開始燒飯也辛苦，反過來替她帶飯，母親也覺得分兩個爐灶燒飯浪費，便叫每月交一百元夥食費給她，再並到一起開夥。
得到這個消息，大嫂、二嫂陸續回家，她們說三兒子能在家裏代夥那大家都能，他家交一百元夥食費，剔除二十元水電費，還有早、晚飯也不回家來吃，她們家各交五十元也來代夥。
這個事的決定權不在王書玲這裏，她隻管替家裏燒飯，反正四個人的飯是燒，八個人的飯也是燒。不過兩個人單獨在一起時，王書玲會抱怨家裏的大小家務事全留給她做，無非是看她鄉下人好欺侮，現在連回趟娘家都走不開。韓紅星也看不過去，決定等已經交了的夥食費吃完就分家。
楊會計否極泰來。自從迷上跑馬機，他先是降下抽煙的檔次，接著是老婆到班上來討要工資，後來是他一千、你兩千地跟著要債。行裏發現這個苗頭後，認為他繼續管理現金會有發生案件的風險，正在為將他往哪調犯愁時，他哥哥突然從檔案局這個清水衙門一下子升遷為黃海縣的副縣長，這下子吳行長不犯愁了，立即將他調到辦公室，專職負責在建宿舍樓的施工質量，現在不僅沒人要債，還整天圍著一幫人討好他。恰巧最近跑馬廳裏發生一起因賭博引起的命案，楊副縣長早已從弟媳嘴裏得知跑馬機的危害性，利用這個契機取締了整個黃海縣的跑馬機，沒地方跑馬的楊會計又肯玩麻將，不過是與那幫討好他的人玩，韓紅星已跟不上趟，但吃飯、洗澡有時跟著沾光。
行裏開始在城東分理處試點用電腦辦理儲蓄業務，為防止電腦出差錯導致賬務癱瘓，試運行期間人工操作與電腦操作並行，每天晚上將電腦生成的賬務數據與手工軋出的賬務數據核對，驗證電腦的準確性，待電腦的準確性得到認可後再正式使用電腦。
全行除了個電腦專業的張大學，其他人都隻熟悉算盤，沒見過鍵盤，現在開始搞試點，必須找業務熟練、接受能力強的員工先跟張大學學會電腦操作，才能勝任用電腦記賬的工作。真攬瓷器活隻得找金剛鑽，這個時候韓紅星和尤麗芬兩個招幹生才被排上用場，有幸被選來學電腦操作。
城東分理處由於發生過案件又被降為了儲蓄所，這裏的李主任未滿三十歲，是全行唯一一位以退伍兵的身份就能當到中層幹部的人，而且據說他沒有任何背景，僅靠自己混。
行裏有不少關於李主任的故事，這個李主任當兵前在廠裏做過工人，單位與部隊的經曆讓他老於世故，當初他退伍分配工作時，據說是送了兩條香煙，得以進到d行來充當保衛人員，每天早上還負責到行長室打掃衛生，和他相同身份的共四個人，可時間長了另外三位還在原來的崗位上，唯李主任脫穎而出，沒得到重用的戰友們經過深入反思才總結出經驗：
每天早上大家都搶著到行長室拖地、燒開水、洗茶杯、抹桌椅，幹完活後在心裏比較誰出的勁最多，隻有李主任不跟大家搶活幹，而是等大家已搶著幹完活，才拿個掃把在已被其他人拖得幹幹淨淨的地麵上掃，待行長進到辦公室時，恰巧見他能掃到拖把上掉下的布條，接著將其他人洗過的茶杯拿出自帶的牙膏去擦，擦得雪亮後用水衝洗幹淨，從身上掏出上好茶葉替行長倒茶。
李主任的心特細，他發現吳行長沒有好的簽字筆，文化不高的他就將兩支上好的筆別在上衣口袋，等吳行長要簽字隨手找筆時，很隨意地從口袋掏出，說退伍時兩個戰友送筆，正好多餘一支，很自然就將很值錢的筆送出去，讓常將“細節決定成敗”這句話掛嘴邊的吳行長特器重他。
學電腦最費腦筋的是五筆字型，背上字根表還要練熟練程度，其他學上開、關機和備份數據就能進機操作了。張大學說每天及時備份數據、能夠恢複數據是防止電腦癱瘓、賬務癱瘓的關鍵，至於說核對電腦算的賬錯不錯純粹是外行裝內行瞎扯淡！那電腦的程序設定好了你就是想讓它錯都錯不了。
不過行長們不這麽想，總認為每個網點有幾千個戶頭，又是定期又是活期的，萬一錯了賬就吃不了兜著走，承認電腦快，不過人腦還出錯，何況那電腦！所以一定要做手工與電腦兩套賬相互核對，防止發生差錯，被上麵追責。
鐵打的櫃台流水的櫃員，當年和尤麗芬曾一起在這裏實習，後來到各處轉圈，一圈轉下來又都轉成了這裏的櫃員，不過兩個人現在除了每天中午交接班，已沒了任何的溝通與交流。
幾年前在這裏上班的林會計早已離開了一線，調到行裏管金庫，已屬於令人羨慕的二線人員；於會計進步更快，已由儲蓄員當上了辦公室副主任，看他其貌不揚，沒想到能寫一手好文章，上級行的文件收發、行長大會小會的發言稿全出自他手。
韓紅星沒到晚婚年齡，結婚隻能得到默許，同事當中隻有楊會計知道已辦了婚事，而尤麗芬早過了23周歲，已辦過婚事並懷孕，不過她結婚的對象不是成會計，而是一直追她的那位稅務局的人，為何是這種結局有個不靠譜的傳言，說尤麗芬與成會計已經張羅著布置新房了，可彩電的價錢高，她看上商店裏一款三千多的彩電，怎麽也還不了價，就請在稅務局工作的現任老公幫忙砍價，沒想到賣電視機的看到稅務局的來招呼，情願以一千元的價格賣給她，讓她知道了現任老公的含金量，更感動她的是現任老公仍鍥而不舍地追求她，表態說哪怕她接過婚也不放棄，這種精神終於感動了她，讓她果斷決定放棄成會計，與現任老公走到一起。
沒到城東儲蓄所時隻知道行裏有李主任這個人，其他並不了解，可李主任對韓紅星的”韓毒手”之名卻仰慕已久，不久就提起打麻將的話題，請教韓紅星有什麽致勝的套路。李主任腦子活，朋友也多，相約和韓紅星配成對，用手勢做暗號要牌，合起夥來吃賭。
韓紅星手頭正緊，也想發額外之財，卻不過要求禁不住誘惑，除了上班就與他配起對來賭，賭得連家都不顧，最終輸多贏少慘敗而回。李主任原指望利用”韓毒手”的手藝到賭場上贏錢來分，所以情願墊出錢來，沒想到雇傭的毒手隻徒有虛名，結果不盈利還賠本，韓紅星分到三千元債務還不起，答應一有錢就還他，兩個人做虧了生意不歡而散。
又過年了，本來行裏發一千元年終獎可以過個肥年，可這筆錢隻夠還李主任一小半的債，所以一分錢都拿不回家。王書玲自己沒收入嘴軟，開不出口來要，看老公那樣就知道是打麻將輸光了錢，隻勸下次不要再賭。實在沒錢用，就將平時編網掙的幾十元錢放口袋裏應急。
一直念叨著單獨開夥，可手頭這麽緊，開起夥來柴米油鹽哪樣不要花錢！母親也過來做工作，說小兩口才成家日子肯定緊，分開來過壓力更大，反正王書玲閑在家裏沒班上，正好大哥、二哥家兩個小孩需要花錢請人帶，莫如王書玲就在家燒飯，順便照應侄兒、侄女，小兩口就不用交夥食費，一分錢不花也能將日子過起來，閑人也有事做大家都省錢合算。王書玲已沒有選擇，隻好默認婆婆的建議。
沒有帶小孩的經驗，加上與小孩不熟，侄兒、侄女離了母親就哭，抱起一個另一個哭，抱起兩個一起哭，弄得王書玲手忙腳亂自己也想哭，好不容易哄得小孩乖了，還要去忙燒飯，想想自己也帶著身孕，卻在這個家庭中隻有傭人般地位，每頓飯將全家人的飯菜一碗一碗捧上桌，王書玲忍不住淚水。
湖灣的柏會計開始走時了，他年前才被宣了網點副主任，過完年沒多久行裏成立了證券部，調他過來當主任。柏主任是中層幹部中唯一有中專文憑的人，因此調到哪都言正名順。
證券部主要經營現金兌換國庫券業務，同一張國庫券每天兌換的價格不一樣，有牌價掛在牆上公布，等兌到一定數量時，行裏會派車將這些國庫券押運到sh由柏主任到sh的證券公司兌換現金，從中賺取差價。
中港的林主任也被調到城裏，暫時當會計股副股長，他的優勢是年輕，是行裏最年輕的轉業幹部。據說吳行長很重視培養年輕幹部，已將林主任作為重點培養對象，在即將到來的下一次人事調整中，人事股長或辦公室主任的位置將任由他選。
六月份開始分新建的房子，楊會計提醒韓紅星，他已內定了一個大套，想分到房子靠等絕對不可能，必須提前運作，能通到吳行長最好，通不到吳行長分好房難。
楊會計現在的稱呼是楊經理，一起住旅社的經曆讓楊經理一直視韓紅星為鐵杆兄弟，他說按現在的行情，如果能設法將壹千元現金送到吳行長手上，分房的事就有希望。韓紅星聽說不僅要花錢，還得設法，隻能選擇作罷。因為自己不僅找不出關係來“設法”，就是壹千元錢也拿不起，每個月發的三百多元工資裏必須拿出二百元還李主任的欠債，就這樣也要到年底才能將那兩千元賭債還清，剩下的一百多元還不夠出人情和日常用度，和王書玲逛商場最多舍得買點餅幹吃。
王書玲說有沒有好吃的無所謂，輸了幾千元錢也不礙事，隻要吸取教訓不賭就行，等欠債還清了單獨過日子才是關鍵。王書玲已腆起肚子，可每天仍然要照應兩個小孩並按時按點燒出飯來給家裏人吃，吃完飯還要將家裏收拾幹淨，大嫂、二嫂認為花錢吃飯心安理得，任何事都不肯動手幫一把。王書玲常私下裏向韓紅星抱怨：誰叫你城裏那麽多女人不談，偏要談我這個鄉下女人，結果你在單位裏被同事看不起，我在家裏當傭人被全家人看不起，要不是念在兩個人的感情份上，這樣的日子一天也不過！
結婚後，王書玲敢向老公透露關於請錢鎮長轉戶口的細節了，並後悔說早知道現在這樣處處不如意活受罪，當初還不如咬咬牙讓他睡一次，也變成城裏人，有個班上多體麵！韓紅星知道她隻是隨口說，不過也跟她急：“敢有這種歪想法！”
分房的結果公布了，新房子分大、中、小套。大套的一百三、四十平方，中套的八、九十平方，小套的五十個平方左右，第一等是行長和老資格的股長們從城中花園搬到新房的大套裏，第二等是新房的中套，第三等是住大套的領導們騰出來的舊房，第四等是新房的小套，第五等是城南分理處的單身宿舍，各按資格各得其所。
楊經理果然分到了大套，因為哥哥是副縣長沒人問憑什麽。城東的李主任因為是中層幹部身份分到二等房，尤麗芬因為是已婚身份分到了三等房，劉向紅雖未婚，但因為工齡滿5年分到了四等房，陳功因為是有兩年以上鄉鎮工作經曆的機關人員分到五等房。
看了文件裏若幹條分房的規則後，韓紅星暗暗叫絕：行裏不認可已婚是為了將自己剔出分房範圍；有兩年以上鄉鎮工作經曆的機關人員是為了將陳功拉進分房範圍，因為從這條規定中受益的隻有他一個，而自己有兩年以上鄉鎮工作經曆卻隻在一線就不符合條件。當然，即便也在機關，行裏想圈一個人進來的同時也踢一個人出去肯定有的是辦法，因為政策是人定的，定政策的過程就是將不講規則的事變成講規則事的過程，也就是將不公平的事變成公平的事的過程。分完房，行裏也就答應讓韓紅星結婚了。
因為王書玲已快生了，韓紅星趕忙宣布將在建軍節結婚，目的是讓大家對自己形成已婚的印象。消息傳出去，城東儲蓄所的四個人各隨了三十元份子錢，楊經理、陳功、劉向紅和劉向陽兄妹倆各封了五十元紅包。
說結婚日時根本沒想到會有人給自己隨禮，出了這情況隻得到飯店裏定一桌飯。王書玲腆著肚子無法出場，韓紅星就一個人草草應付這場婚宴。
席間波瀾不驚，唯一的插曲是楊經理與劉向陽認出關係，原來他們早已在跑馬廳相識，跑馬機沒被取締時，劉向陽與人合夥開跑馬場，而楊經理經常到他那賭。再提起這檔事，楊經理直呼自己傻，最多一天輸了上萬元。
劉向陽說做跑馬廳生意得走工商局辦營業執照，所以才知道這個行當賺錢，便與朋友合夥花一萬多元做起那門生意，沒想到錢太好賺，最多一天賺過幾萬，賺得將錢拿在手上都不敢相信。
一天就賺幾萬！多麽顛覆性的概念！韓紅星在d行上班，是讓人羨慕的高收入，可幾年工作下來才拿了不到一萬元工資，正被兩千元賭債壓得喘不過氣來。韓紅星感慨這世道的變幻無常，眼光不由得轉向劉向紅的臉。
這是一張美麗的臉龐，唯一能找出的缺點是右眼梢靠額頭那有個條形的疤痕，笑的時候看得尤為明顯，老黃海鎮的居民多聽說過她這個傷痕的由來：小時候家裏窮吃不起肉，劉向陽十歲那年，她母親舍不得兒子饞得慌，偷偷將家裏還沒長成的狗殺了給兒子開葷，八歲的劉向紅端著一碗狗肉想給哥哥驚喜時，不小心摔了一跤，將狗肉摔了一地沒法吃不算，臉還跌到摔破的碗上劃破額頭，差點就傷到眼。一家人原指望殺愛狗改善夥食，沒料到就這樣的一頓肉都吃不上嘴，還讓劉向紅破了相，為此，可憐的一家人傷心得抱頭痛哭，就連聽說這件事的街坊們也都唏噓不已，以至於這件憾事在老街上廣為流傳。
可現在時移世易，劉向陽偶然做跑馬機生意，隻因選對了門路，很短時間就發了大財，迅速成了黃海鎮裏先富起來的人。
散席後，楊經理趁著酒興問為什麽沒分到房？韓紅星不想說是送不起禮，隨口說分到就分，分不到順其自然。被楊經理連聲說傻：我入行時還不到40個員工，你比我入行還早，這次分了50套房為什麽沒有你？這年頭，錢行的官道，沒錢怎辦得成事？你也不想想，吳行長建樓的目的真的是關心職工？在工地上聽說行裏建大樓他們家建小樓，不過是以他哥哥的名義蓋了四上四下的樓房，還有隻需花壹、兩千就能分到房，隻有你這個傻子才去順其自然！聽說行裏又開始規劃建宿舍樓了，再分房千萬別犯傻。
王書玲在建軍節後的第三天上了產床，接生的是一個男醫生，守候的還有母親。生產的過程是慘烈的，王書玲脫衣服時還為在異性麵前袒露身體而忸怩，後來痛得小孩也不要生，隻求醫生放她回家。在鬼門關前熬了一個多小時，孩子終於降臨到這個世界，母親見是女孩轉身就走。
韓紅星被生小孩的場麵所震撼：那醫生拿出剪刀，一下子剪斷連接她們母女的臍帶，王書玲仍躺在產床上，動的力氣都沒有，由著那位醫生做接生的善後工作。剛生出小孩的產道以不可想象的擴張之態彰顯著母性的偉大，在這種場景中見到女人的身體絕不會有一絲淫邪之念，隻會讓人對母性生出無限的崇敬之情！在這種場景中，韓紅星唯一能有的感受是，虧欠麵前的女人太多！一定要一輩子待她好！
經曆過浴火重生的洗禮，王書玲成了母親，生出個女兒，還隻剩老公守在身邊，等有了抬起手臂的力氣，王書玲做的第一件事是一巴掌甩到韓紅星的臉上，像是為所經曆的痛苦與不堪尋求慰藉，也像是追究老公沒能讓她懷上兒子。
不管生男生女，做了父親當然高興！可班上人分享的不是這份喜悅，而是結婚才三天就生小孩的奇聞，這種新聞具有爆炸性，很快就作為笑料傳遍全行，任韓紅星怎樣為這件事辯解，也請知道內情的楊經理幫忙解釋，可隻能起到欲蓋彌彰的效果，於是索性由著大家去笑話，反正自己在單位是個墊底的角色，也不在乎多出一個說項。
母親不情願地服侍了媳婦三天，就叫小兩口生活自理，理由是當年她生完小孩三天後就下地幹活。韓紅星分擔了洗尿布和需要沾水的家務，王書玲不在乎受苦，隻讓韓紅星去求母親，娘家人過來看小孩時，無論如何假裝過來照應，要不然會讓娘家人放心不下。
連章勁梅這種委培生都能被d行作為人才重用，為什麽王義軍這個正牌的本科生卻隻被分到無線電廠，當個小小的技術員？向王義軍問詢後才了解，雖然在d行這個單位裏有文憑的人還少，但由於這幾年高校不停地擴招，加上獲取文憑的路數也多，使得文憑供大於求，含金量大打折扣，以前隻要有文憑就能被提拔重用，現在已變成文憑對派得上用場的人有用，對派不上用場的人已失去作用。章勁梅因為有個科級幹部的父親，所以她的文憑不管真假都能派上用場，王義軍父母是窮教師，大學畢業後隻被分在無線電廠上班。
某天晚上，王書玲說可能又懷孕了。韓紅星當夜就做了個奇怪的夢，夢見一個長者在床頭的側上方很嚴肅很認真地對著說“你能結婚了！”仔細看長者，清寒而厚重，一眼能覺出是韓家的先人，比爺爺的輩分還長。思想到這裏突然就醒了，於是推醒睡在懷裏的王書玲，將剛作的決定與她說：
“我們結婚吧！就別再奢望你的戶口和工作，憑我一個人的工資已足夠養活你，養活我們將來的家！”
說完這句話，王書玲並不開口，隻緊緊地擁過來。
到人事股開結婚證明，李股長說得經吳行長批許，找吳行長時，他說行裏要求結婚的人太多，都是奔著分房子去，所以想結婚必須符合晚婚條件。韓紅星表態隻為結婚不為房，但還是不行，因為每個人都是這樣表態的，可到分房子時就不認這個賬了。韓紅星沒法，請章勁梅說情，強調的理由是女方年齡大，兩個人年齡加起來已達到了晚婚的年齡。
幾經來去，得到的答複是行裏默認結婚，但不出具結婚證明，也不會官方認可。韓紅星沒法，隻得和王書玲試著到鎮裏民政辦去領結婚證，經辦人核對完兩個人的身份證與戶口本，看了兩個人的麵相，跟韓紅星要介紹信時塞了一包煙，問出韓紅星是d行的工作人員後，隨即開出了結婚證。
結婚定在元旦，父母按老規矩辦事，給一千元現金並張羅四桌喜酒，正好辦喜酒可收到一千元左右的人情錢，等於花四桌飯帶回了媳婦。韓紅星通過楊會計動用了檔案局的桑塔納去帶新娘，一路上，貼著紅雙喜的轎車吸引了無數的眼球。
鬧新房的親友看到新砌的房、新打的家具、新買的彩電、新婚的一對人，都不自覺地流露出羨慕的眼神。彩電是兩家的錢買的，王書玲拿到婆婆給的一千元現金時，她母親對閨女說，還得有台電視才像個過日子人家，三丫頭在家照應弟弟貢獻大！偷偷貼了一千多元讓閨女買了台彩電，並囑咐花這個錢千萬不能讓任何人知道，免得鬧出話來。
為顯公平，母親規定韓紅星像兩個哥哥一樣，結婚一個月後分家。王書玲沒有事幹就待在家裏，母親看不慣這個媳婦閑在家裏無所事事，認為是好吃懶做，才半個月就逼小兩口另起爐灶。
再好的女人做了媳婦也會多想，她認為沒結婚時家裏三口人從沒提過分家，現在隻多出她一口，連說好的一個月都不能等，無非是嫌她沒工作，容不得這個吃閑飯的人！一氣之下回娘家去織席編網，讓韓紅星像結婚前那樣兩邊跑。
見此情形，母親開始為兒子擔憂：不聽話找個鄉下女人，說不要家轉屁股就走，沒有工作的後果終於出來了，不知道這日子還能不能順順當當地往下過？
以前單身時隻知道上班、談戀愛，發的工資錢有了就用，沒了下個月還會來，有時打麻將輸錢多了就拿王書玲的私房錢填上，從沒感覺到錢的重要，直到砌了房欠了債緊接著忙結婚，才知道要花錢的地方太多太多，到分家時兩個人窮得連添置鍋碗瓢盆的錢都沒有，更買不起幾百元一套的液化氣灶，就是新買的電視也隻能看幾個台，因為想通有線電視得花三、四百元。
住鄉下母親也不答應：像個什麽過日子人家，還沒滿月就往外跑，沒個工作連男人都不肯服侍！沒辦法，王書玲隻得又回到家裏，每天燒三頓飯，閑下來悶在家編網。
家裏住四個人分兩個鍋吃飯，王書玲看婆婆每天下班才開始燒飯也辛苦，反過來替她帶飯，母親也覺得分兩個爐灶燒飯浪費，便叫每月交一百元夥食費給她，再並到一起開夥。
得到這個消息，大嫂、二嫂陸續回家，她們說三兒子能在家裏代夥那大家都能，他家交一百元夥食費，剔除二十元水電費，還有早、晚飯也不回家來吃，她們家各交五十元也來代夥。
這個事的決定權不在王書玲這裏，她隻管替家裏燒飯，反正四個人的飯是燒，八個人的飯也是燒。不過兩個人單獨在一起時，王書玲會抱怨家裏的大小家務事全留給她做，無非是看她鄉下人好欺侮，現在連回趟娘家都走不開。韓紅星也看不過去，決定等已經交了的夥食費吃完就分家。
楊會計否極泰來。自從迷上跑馬機，他先是降下抽煙的檔次，接著是老婆到班上來討要工資，後來是他一千、你兩千地跟著要債。行裏發現這個苗頭後，認為他繼續管理現金會有發生案件的風險，正在為將他往哪調犯愁時，他哥哥突然從檔案局這個清水衙門一下子升遷為黃海縣的副縣長，這下子吳行長不犯愁了，立即將他調到辦公室，專職負責在建宿舍樓的施工質量，現在不僅沒人要債，還整天圍著一幫人討好他。恰巧最近跑馬廳裏發生一起因賭博引起的命案，楊副縣長早已從弟媳嘴裏得知跑馬機的危害性，利用這個契機取締了整個黃海縣的跑馬機，沒地方跑馬的楊會計又肯玩麻將，不過是與那幫討好他的人玩，韓紅星已跟不上趟，但吃飯、洗澡有時跟著沾光。
行裏開始在城東分理處試點用電腦辦理儲蓄業務，為防止電腦出差錯導致賬務癱瘓，試運行期間人工操作與電腦操作並行，每天晚上將電腦生成的賬務數據與手工軋出的賬務數據核對，驗證電腦的準確性，待電腦的準確性得到認可後再正式使用電腦。
全行除了個電腦專業的張大學，其他人都隻熟悉算盤，沒見過鍵盤，現在開始搞試點，必須找業務熟練、接受能力強的員工先跟張大學學會電腦操作，才能勝任用電腦記賬的工作。真攬瓷器活隻得找金剛鑽，這個時候韓紅星和尤麗芬兩個招幹生才被排上用場，有幸被選來學電腦操作。
城東分理處由於發生過案件又被降為了儲蓄所，這裏的李主任未滿三十歲，是全行唯一一位以退伍兵的身份就能當到中層幹部的人，而且據說他沒有任何背景，僅靠自己混。
行裏有不少關於李主任的故事，這個李主任當兵前在廠裏做過工人，單位與部隊的經曆讓他老於世故，當初他退伍分配工作時，據說是送了兩條香煙，得以進到d行來充當保衛人員，每天早上還負責到行長室打掃衛生，和他相同身份的共四個人，可時間長了另外三位還在原來的崗位上，唯李主任脫穎而出，沒得到重用的戰友們經過深入反思才總結出經驗：
每天早上大家都搶著到行長室拖地、燒開水、洗茶杯、抹桌椅，幹完活後在心裏比較誰出的勁最多，隻有李主任不跟大家搶活幹，而是等大家已搶著幹完活，才拿個掃把在已被其他人拖得幹幹淨淨的地麵上掃，待行長進到辦公室時，恰巧見他能掃到拖把上掉下的布條，接著將其他人洗過的茶杯拿出自帶的牙膏去擦，擦得雪亮後用水衝洗幹淨，從身上掏出上好茶葉替行長倒茶。
李主任的心特細，他發現吳行長沒有好的簽字筆，文化不高的他就將兩支上好的筆別在上衣口袋，等吳行長要簽字隨手找筆時，很隨意地從口袋掏出，說退伍時兩個戰友送筆，正好多餘一支，很自然就將很值錢的筆送出去，讓常將“細節決定成敗”這句話掛嘴邊的吳行長特器重他。
學電腦最費腦筋的是五筆字型，背上字根表還要練熟練程度，其他學上開、關機和備份數據就能進機操作了。張大學說每天及時備份數據、能夠恢複數據是防止電腦癱瘓、賬務癱瘓的關鍵，至於說核對電腦算的賬錯不錯純粹是外行裝內行瞎扯淡！那電腦的程序設定好了你就是想讓它錯都錯不了。
不過行長們不這麽想，總認為每個網點有幾千個戶頭，又是定期又是活期的，萬一錯了賬就吃不了兜著走，承認電腦快，不過人腦還出錯，何況那電腦！所以一定要做手工與電腦兩套賬相互核對，防止發生差錯，被上麵追責。
鐵打的櫃台流水的櫃員，當年和尤麗芬曾一起在這裏實習，後來到各處轉圈，一圈轉下來又都轉成了這裏的櫃員，不過兩個人現在除了每天中午交接班，已沒了任何的溝通與交流。
幾年前在這裏上班的林會計早已離開了一線，調到行裏管金庫，已屬於令人羨慕的二線人員；於會計進步更快，已由儲蓄員當上了辦公室副主任，看他其貌不揚，沒想到能寫一手好文章，上級行的文件收發、行長大會小會的發言稿全出自他手。
韓紅星沒到晚婚年齡，結婚隻能得到默許，同事當中隻有楊會計知道已辦了婚事，而尤麗芬早過了23周歲，已辦過婚事並懷孕，不過她結婚的對象不是成會計，而是一直追她的那位稅務局的人，為何是這種結局有個不靠譜的傳言，說尤麗芬與成會計已經張羅著布置新房了，可彩電的價錢高，她看上商店裏一款三千多的彩電，怎麽也還不了價，就請在稅務局工作的現任老公幫忙砍價，沒想到賣電視機的看到稅務局的來招呼，情願以一千元的價格賣給她，讓她知道了現任老公的含金量，更感動她的是現任老公仍鍥而不舍地追求她，表態說哪怕她接過婚也不放棄，這種精神終於感動了她，讓她果斷決定放棄成會計，與現任老公走到一起。
沒到城東儲蓄所時隻知道行裏有李主任這個人，其他並不了解，可李主任對韓紅星的”韓毒手”之名卻仰慕已久，不久就提起打麻將的話題，請教韓紅星有什麽致勝的套路。李主任腦子活，朋友也多，相約和韓紅星配成對，用手勢做暗號要牌，合起夥來吃賭。
韓紅星手頭正緊，也想發額外之財，卻不過要求禁不住誘惑，除了上班就與他配起對來賭，賭得連家都不顧，最終輸多贏少慘敗而回。李主任原指望利用”韓毒手”的手藝到賭場上贏錢來分，所以情願墊出錢來，沒想到雇傭的毒手隻徒有虛名，結果不盈利還賠本，韓紅星分到三千元債務還不起，答應一有錢就還他，兩個人做虧了生意不歡而散。
又過年了，本來行裏發一千元年終獎可以過個肥年，可這筆錢隻夠還李主任一小半的債，所以一分錢都拿不回家。王書玲自己沒收入嘴軟，開不出口來要，看老公那樣就知道是打麻將輸光了錢，隻勸下次不要再賭。實在沒錢用，就將平時編網掙的幾十元錢放口袋裏應急。
一直念叨著單獨開夥，可手頭這麽緊，開起夥來柴米油鹽哪樣不要花錢！母親也過來做工作，說小兩口才成家日子肯定緊，分開來過壓力更大，反正王書玲閑在家裏沒班上，正好大哥、二哥家兩個小孩需要花錢請人帶，莫如王書玲就在家燒飯，順便照應侄兒、侄女，小兩口就不用交夥食費，一分錢不花也能將日子過起來，閑人也有事做大家都省錢合算。王書玲已沒有選擇，隻好默認婆婆的建議。
沒有帶小孩的經驗，加上與小孩不熟，侄兒、侄女離了母親就哭，抱起一個另一個哭，抱起兩個一起哭，弄得王書玲手忙腳亂自己也想哭，好不容易哄得小孩乖了，還要去忙燒飯，想想自己也帶著身孕，卻在這個家庭中隻有傭人般地位，每頓飯將全家人的飯菜一碗一碗捧上桌，王書玲忍不住淚水。
湖灣的柏會計開始走時了，他年前才被宣了網點副主任，過完年沒多久行裏成立了證券部，調他過來當主任。柏主任是中層幹部中唯一有中專文憑的人，因此調到哪都言正名順。
證券部主要經營現金兌換國庫券業務，同一張國庫券每天兌換的價格不一樣，有牌價掛在牆上公布，等兌到一定數量時，行裏會派車將這些國庫券押運到sh由柏主任到sh的證券公司兌換現金，從中賺取差價。
中港的林主任也被調到城裏，暫時當會計股副股長，他的優勢是年輕，是行裏最年輕的轉業幹部。據說吳行長很重視培養年輕幹部，已將林主任作為重點培養對象，在即將到來的下一次人事調整中，人事股長或辦公室主任的位置將任由他選。
六月份開始分新建的房子，楊會計提醒韓紅星，他已內定了一個大套，想分到房子靠等絕對不可能，必須提前運作，能通到吳行長最好，通不到吳行長分好房難。
楊會計現在的稱呼是楊經理，一起住旅社的經曆讓楊經理一直視韓紅星為鐵杆兄弟，他說按現在的行情，如果能設法將壹千元現金送到吳行長手上，分房的事就有希望。韓紅星聽說不僅要花錢，還得設法，隻能選擇作罷。因為自己不僅找不出關係來“設法”，就是壹千元錢也拿不起，每個月發的三百多元工資裏必須拿出二百元還李主任的欠債，就這樣也要到年底才能將那兩千元賭債還清，剩下的一百多元還不夠出人情和日常用度，和王書玲逛商場最多舍得買點餅幹吃。
王書玲說有沒有好吃的無所謂，輸了幾千元錢也不礙事，隻要吸取教訓不賭就行，等欠債還清了單獨過日子才是關鍵。王書玲已腆起肚子，可每天仍然要照應兩個小孩並按時按點燒出飯來給家裏人吃，吃完飯還要將家裏收拾幹淨，大嫂、二嫂認為花錢吃飯心安理得，任何事都不肯動手幫一把。王書玲常私下裏向韓紅星抱怨：誰叫你城裏那麽多女人不談，偏要談我這個鄉下女人，結果你在單位裏被同事看不起，我在家裏當傭人被全家人看不起，要不是念在兩個人的感情份上，這樣的日子一天也不過！
結婚後，王書玲敢向老公透露關於請錢鎮長轉戶口的細節了，並後悔說早知道現在這樣處處不如意活受罪，當初還不如咬咬牙讓他睡一次，也變成城裏人，有個班上多體麵！韓紅星知道她隻是隨口說，不過也跟她急：“敢有這種歪想法！”
分房的結果公布了，新房子分大、中、小套。大套的一百三、四十平方，中套的八、九十平方，小套的五十個平方左右，第一等是行長和老資格的股長們從城中花園搬到新房的大套裏，第二等是新房的中套，第三等是住大套的領導們騰出來的舊房，第四等是新房的小套，第五等是城南分理處的單身宿舍，各按資格各得其所。
楊經理果然分到了大套，因為哥哥是副縣長沒人問憑什麽。城東的李主任因為是中層幹部身份分到二等房，尤麗芬因為是已婚身份分到了三等房，劉向紅雖未婚，但因為工齡滿5年分到了四等房，陳功因為是有兩年以上鄉鎮工作經曆的機關人員分到五等房。
看了文件裏若幹條分房的規則後，韓紅星暗暗叫絕：行裏不認可已婚是為了將自己剔出分房範圍；有兩年以上鄉鎮工作經曆的機關人員是為了將陳功拉進分房範圍，因為從這條規定中受益的隻有他一個，而自己有兩年以上鄉鎮工作經曆卻隻在一線就不符合條件。當然，即便也在機關，行裏想圈一個人進來的同時也踢一個人出去肯定有的是辦法，因為政策是人定的，定政策的過程就是將不講規則的事變成講規則事的過程，也就是將不公平的事變成公平的事的過程。分完房，行裏也就答應讓韓紅星結婚了。
因為王書玲已快生了，韓紅星趕忙宣布將在建軍節結婚，目的是讓大家對自己形成已婚的印象。消息傳出去，城東儲蓄所的四個人各隨了三十元份子錢，楊經理、陳功、劉向紅和劉向陽兄妹倆各封了五十元紅包。
說結婚日時根本沒想到會有人給自己隨禮，出了這情況隻得到飯店裏定一桌飯。王書玲腆著肚子無法出場，韓紅星就一個人草草應付這場婚宴。
席間波瀾不驚，唯一的插曲是楊經理與劉向陽認出關係，原來他們早已在跑馬廳相識，跑馬機沒被取締時，劉向陽與人合夥開跑馬場，而楊經理經常到他那賭。再提起這檔事，楊經理直呼自己傻，最多一天輸了上萬元。
劉向陽說做跑馬廳生意得走工商局辦營業執照，所以才知道這個行當賺錢，便與朋友合夥花一萬多元做起那門生意，沒想到錢太好賺，最多一天賺過幾萬，賺得將錢拿在手上都不敢相信。
一天就賺幾萬！多麽顛覆性的概念！韓紅星在d行上班，是讓人羨慕的高收入，可幾年工作下來才拿了不到一萬元工資，正被兩千元賭債壓得喘不過氣來。韓紅星感慨這世道的變幻無常，眼光不由得轉向劉向紅的臉。
這是一張美麗的臉龐，唯一能找出的缺點是右眼梢靠額頭那有個條形的疤痕，笑的時候看得尤為明顯，老黃海鎮的居民多聽說過她這個傷痕的由來：小時候家裏窮吃不起肉，劉向陽十歲那年，她母親舍不得兒子饞得慌，偷偷將家裏還沒長成的狗殺了給兒子開葷，八歲的劉向紅端著一碗狗肉想給哥哥驚喜時，不小心摔了一跤，將狗肉摔了一地沒法吃不算，臉還跌到摔破的碗上劃破額頭，差點就傷到眼。一家人原指望殺愛狗改善夥食，沒料到就這樣的一頓肉都吃不上嘴，還讓劉向紅破了相，為此，可憐的一家人傷心得抱頭痛哭，就連聽說這件事的街坊們也都唏噓不已，以至於這件憾事在老街上廣為流傳。
可現在時移世易，劉向陽偶然做跑馬機生意，隻因選對了門路，很短時間就發了大財，迅速成了黃海鎮裏先富起來的人。
散席後，楊經理趁著酒興問為什麽沒分到房？韓紅星不想說是送不起禮，隨口說分到就分，分不到順其自然。被楊經理連聲說傻：我入行時還不到40個員工，你比我入行還早，這次分了50套房為什麽沒有你？這年頭，錢行的官道，沒錢怎辦得成事？你也不想想，吳行長建樓的目的真的是關心職工？在工地上聽說行裏建大樓他們家建小樓，不過是以他哥哥的名義蓋了四上四下的樓房，還有隻需花壹、兩千就能分到房，隻有你這個傻子才去順其自然！聽說行裏又開始規劃建宿舍樓了，再分房千萬別犯傻。
王書玲在建軍節後的第三天上了產床，接生的是一個男醫生，守候的還有母親。生產的過程是慘烈的，王書玲脫衣服時還為在異性麵前袒露身體而忸怩，後來痛得小孩也不要生，隻求醫生放她回家。在鬼門關前熬了一個多小時，孩子終於降臨到這個世界，母親見是女孩轉身就走。
韓紅星被生小孩的場麵所震撼：那醫生拿出剪刀，一下子剪斷連接她們母女的臍帶，王書玲仍躺在產床上，動的力氣都沒有，由著那位醫生做接生的善後工作。剛生出小孩的產道以不可想象的擴張之態彰顯著母性的偉大，在這種場景中見到女人的身體絕不會有一絲淫邪之念，隻會讓人對母性生出無限的崇敬之情！在這種場景中，韓紅星唯一能有的感受是，虧欠麵前的女人太多！一定要一輩子待她好！
經曆過浴火重生的洗禮，王書玲成了母親，生出個女兒，還隻剩老公守在身邊，等有了抬起手臂的力氣，王書玲做的第一件事是一巴掌甩到韓紅星的臉上，像是為所經曆的痛苦與不堪尋求慰藉，也像是追究老公沒能讓她懷上兒子。
不管生男生女，做了父親當然高興！可班上人分享的不是這份喜悅，而是結婚才三天就生小孩的奇聞，這種新聞具有爆炸性，很快就作為笑料傳遍全行，任韓紅星怎樣為這件事辯解，也請知道內情的楊經理幫忙解釋，可隻能起到欲蓋彌彰的效果，於是索性由著大家去笑話，反正自己在單位是個墊底的角色，也不在乎多出一個說項。
母親不情願地服侍了媳婦三天，就叫小兩口生活自理，理由是當年她生完小孩三天後就下地幹活。韓紅星分擔了洗尿布和需要沾水的家務，王書玲不在乎受苦，隻讓韓紅星去求母親，娘家人過來看小孩時，無論如何假裝過來照應，要不然會讓娘家人放心不下。