家裏也為韓紅星的出路操心，父親的工齡、年齡都符合讓韓紅星頂替的條件，也做過韓紅星工作，說高中畢業生頂替到建築公司絕對有好工種，可學建築設計、工程預決算、工程監理等等，也是拿筆杆子的活。可韓紅星堅決不去——自己辛辛苦苦地讀到高中畢業，最後卻沾父親光到建築公司上班，說起來都難聽！鎮裏有書念的少的、成份不好的、勞教過的、各種原因找不到單位的人，寧願做二流子，或者到大街上擺個攤，做被人看不起的小生意，也不願到建築公司這樣的單位上班。
再有幾天小工就不做了，心情好手腳也歡。昨天晚上，母親告訴韓紅星一個好消息，大致意思是：縣裏急需大學生人才，而上麵能分配到縣裏的大學生又太少，為解決人才荒，決定搞定向委培，凡城鎮戶口、高考錄取線下十分之內的應屆生，可以通過用人單位推薦，到大學讀書，和正規考去的大學生一樣畢業，但必須回委培單位工作，教育局有10個委培名額，母親班上張阿姨的哥哥是教育局長，已托張阿姨幫忙了。
“媽為這事到大姨家借了20元錢，一共湊了38元，特地請張阿姨到她哥哥家量了床的尺寸，已買條毛毯送過去，人家張局長也表態了，隻要有可能第一個就讓我們家上，現在隻等月底決定人選。”
母親的話一遍遍在韓紅星的思緒中回想。心事很快被另外兩個人看出來，當他們知道韓紅星因高考僅差5分，還有機會通過委培上大學，也非常高興，相約如果大學成行，等發了工錢每人拿出5塊錢來，到劉向陽妹妹上班的朝陽飯店慶祝一下。
先等來的是發工錢的日子，按照約定，李愛民負責帶好吃的，韓紅星去領工資，劉向陽用隨身帶的水壺到酒窖裏灌酒。一切辦妥，三個人聚到了酒廠西北角的小河邊，安全帽當凳子圍坐在地上。韓紅星將領到的九張大團結每人三張，送到各人腳下，李愛民打開兩個紙包，裏麵是熏熟的精肉和豬爪，各散著誘人的肉香。劉向陽將灌滿酒的水壺放在地上，更有一股酒香撲鼻。
三個人對酒本無興趣，但喝了酒才是真兄弟的文化傳承，以及這些天的同舟共濟，讓每個人都期待這頓酒的到來——從同窗好友到同病相憐，現在又將各奔前程，還有什麽比喝場酒更能抒發心中的情懷！沒有酒杯用水壺蓋輪著喝，沒有筷子用手抓肉吃。
早聽師傅們說窖裏的原漿酒好喝，現在好酒已擺在麵前，輪到韓紅星喝時，一兩的量，聞著醇香，卻知道它的辣，仍皺起眉一飲而盡。
鼻腔突然被辣味堵塞，一點透不過氣來，進到嘴裏的酒如同熱火直鑽入胃，順路將嗓口到胃口間的通道洞開，胃中回湧的熱流衝口而出，禁不住長“哈”了一聲，感覺能將所有的麻與辣“哈”去多半，鼻子也終於能透過氣來，卻再聞不到酒香，吃一口熏肉才嚼出味來，能掩去口中的麻與辣。
很快，酒的勁頭撩得人輕飄，明知已不勝酒力，可輪到哪個端起壺蓋時，都一飲而盡。
喝光酒吃完肉，三個人都變得臉紅眼熱，看著彼此的醉態，大家笑著、鬧著，奮力將各自的安全帽扔向遠方。
為了替兒子爭定向委培的名額，母親已送了條毛毯給張局長，不過心裏仍沒底，於是決定再備一份貳佰元現金的厚禮送過去，隻要他張局長肯收，就能將事情辦成十分的把握。問題是這筆錢從哪來？於是召開家庭會議，尋求大哥、二哥的支持。
“隻要能上大學，花多少錢都值！”聽了母親的動員，大哥表態支持。
大哥叫韓紅旗，高中畢業後招工在供銷社上班，已工作6年，省吃儉用攢有四、五百元，準備結婚時用，聽說為弟弟上大學送禮，情願出錢。
“我也支持一百元，這個錢一定得花。”二哥也毫不猶豫地同意。
二哥叫韓紅軍，大哥工作那年他也初中畢業，招工時成績考得差，隻能選最差的單位上班。不過二哥運氣好，被別人選剩下的單位裏有家叫海上聯絡站，連勞動局負責招工的人都不知道這家單位是幹什麽的，隻知道在海邊，從名字上看可能要出海，都嫌太危險不肯去，二哥沒別的單位可選隻得硬著頭皮去，等到那上班後才知道，這個單位原來是部隊設在黃海縣的軍事保密單位，裁軍後劃歸地方，由設在sh的總局直管，二哥上一個班隻三、四個小時，具體工作是看顯示屏上的一個光點在不在位，輕鬆愜意不算，每個月工資近百元，是大哥的三、四倍。等大家都知道這是家好單位時，卻已失了進去的機會。二哥收入高又沒負擔，最近才花了二千多元買輛摩托車。
拿到湊來的錢，母親將它們換成兩張百元大鈔塞入信封，當晚就帶著韓紅星去張局長家。路上，母親在水果攤前駐足，她聽別人傳授經驗，說送錢時買一些水果，將裝錢的信封放在水果袋裏最好，但問了水果的價錢後，母親舍不得買。
韓紅星垂頭跟在母親後麵，心想如果能多考幾分的話，哪用這樣求爹爹拜奶奶地將錢往別人家送！舍不得錢讓母親回頭，母親邊走邊做工作：
“舍不得孩子套不得狼！銀子是白的，眼珠子是黑的，沒有人不見錢眼開，隻要張局長肯收錢，上大學的事就有把握。”
母親跟張局長並不熟，也沒有多少送禮的經驗，等到了張局長家門口才生出擔心：如果人家連門都不讓進怎麽辦？敲門前先探聽門裏動靜，聽裏麵的聲音很大，像是兩口子在吵架：
男：“該給的工資都給你了，怎麽還跟我要買米錢？”
女：“這個月二妮、三仔開學都得交學費，又遇到兩個人情，就那點工資哪還有買米錢？你就不能少抽兩包煙，將錢省下來過日子？”
男：“總說我抽煙，每個月工資也就截留那點錢，再給你我連自行車壞了都沒錢修。”
女：“不是這個月負擔重誰計較你抽煙？”
男“不行將那張存單提前支取，拿點錢出來用？”
女：“不行！攢了多少年才湊成一千的整數，就是明天沒飯吃也不準你打那張存單的主意。”
母親動手敲門，開門的是張局長，見有客人來很是隨和，一點看不出兩口子正吵架，張夫人也和顏悅色地張羅著倒開水。張局長詢問了韓紅星的考分，介紹說這次選拔定向委培人員嚴格按擇優的原則，以韓紅星的分數被選上的希望很大，不過最終確定名單還得經黨委會研究。母親又說了許多拜托的話，才領著韓紅星離開。
第一次與張局長這麽大的幹部對麵，韓紅星除了緊張隻有緊張，連回答問話都語無倫次，根本不知道母親是何時將信封放到張局長家。
能送出錢母親很高興，讓兒子安心等消息。果不其然，很快有好消息傳過來，張局長通過張阿姨告訴母親：教育局黨委會已確定了委培名單，其中有韓紅星，已報到縣裏審核，沒特殊情況就能通過，上大學的事應該是十拿九穩！聞此消息，全家人都激動不已。
高校錄取按檔次進行，先錄本一，接著本二，然後大專，最後是大中專。和往年一樣，等到工商、稅務、警察、海關這些大中專院校錄取時，達線的生源已不足，於是按慣例，錄取分數線往下降2分，那些原本差2分之內的落榜生獲得了被這些學校錄取的機會。
韓紅星離分數線差5分，跟降分錄取這件事搭不上邊，可各單位定下的委培名單裏，都有人因降分而被高校直接錄取，這樣，各單位的委培名單都得重新確定。
經過高校補錄後，依韓紅星的分數更應該有委培資格，可命運弄人，上次確定名單時，知d縣裏有委培計劃的人還少，再確定人選時有更多的人來爭這些名額，使得選拔標準也發生變化，由“擇優”的原則變成了“係統內職工子女優先”的原則，改了規則後，無論張局長如何斡旋，也不能讓不是教師子弟的韓紅星進入到委培名單。
張阿姨第一時間退回了毛毯和貳佰元現金，母親再三推讓，最後隻收回錢，仍托張阿姨將毛毯送給張局長，否則過意不去。
沒能替兒子爭取到上大學的機會，母親隻能接受現實，讓兒子等待招工。正好才從廠裏買回一大堆栽衣服剪下的邊角料，便讓韓紅星在家裏搞加工，根據各種邊角料的形狀將它們剪成同一規格盡可能大的方形或棱形布塊，然後由母親將原它們拚成整塊，再縫成圍裙。這種圍裙賣5角錢一條，扣除各項成本可賺3角錢。如果直接買布做不僅成本高，也沒有塊頭布拚湊起來的有賣相。
加工好的圍裙批發給路邊的商販，貨到付款。有一次，韓紅星送貨時親眼看到自家賣5角的圍裙，被小販一轉手就賣成一塊錢，回家後將這件事告訴母親，並感慨路邊的小販來錢快。
母親聽了不以為然，正色道：千萬不要去羨慕那些小商小販，拖著一板車貨整天守在路邊，沒一個人瞧得起，不是被逼得沒辦法沒人走這條路，說不定哪天再搞運動又要被批鬥！你可能不記得那些人挨整的情形了，揪到理發店裏，頭發剃出個十字號，胸前掛個投機倒把的牌子，被押著到處遊街，我們家弟兄三個，大哥、二哥都有班上了，隻有你待在家，也不擔心找不到工作，有份工作多體麵！隻有牛剛那種人才去當小販。
母親提到的牛剛是鄰居，住東邊隔一戶人家，二十八、九歲了還找不到對象，他小時候就淘氣，逃學、欺侮同學是家常便飯，因為成績太差，初中沒畢業就休學，整天在街上混，穿花格衫嗽叭褲，還留長鬢角，滿街人看他不順眼。
幾年前嚴打，街道分到的嚴打對象湊不起數來，便組織大家揭發壞人，有人說曾在街上見到牛剛耍流氓，將點著的小鞭往姑娘堆裏扔。因為此劣行，在嚴打統一行動的那天晚上，牛剛被街道裏通知去開會，等到了地方立即被五花大綁押上卡車投進看守所，雖第二天就放出來，但已變成有前科的人，根本沒法找工作，實在沒辦法，隻得從外麵倒騰些皮鞋回來，弄個板車擺街邊賣。
相比之下，母親最順心的是自家的小孩都省心，最自豪的是從沒讓自家的兒子挨凍、受餓。
母親不舍得讓三個兒子過一天苦日子，可她自己卻曆經生活的艱辛，以至於現在回想起往事還傷心落淚。韓紅星無數次聽母親回憶過去的情形：成家那會兒正處三年自然災害時期，因為窮，懷上大哥後被爺爺、奶奶強行趕出家門，離家時唯一的財產是一口被爺爺從家裏扔出的鐵鍋，由你爸背著，一步步挪到有今天這個家。
小時候，每次聽到母親這麽痛苦地回憶，韓紅星總跟著流眼淚，有一次忍不住去奶奶家，質問奶奶為什麽這麽絕情地將父母趕走，根據奶奶的說法再追問母親，才知道事情的原委：那時候，黃海鎮人沒糧食吃，鄉下的外公舍不得母親，有一次帶點小米偷偷塞給懷孕的母親，母親實在餓得慌，也舍不得父親幹著體力活卻沒米吃，就趁著深夜用這點小米熬了兩碗粥，和父親躲在一邊吃，沒想到還是被爺爺、奶奶發現了，認為是大逆不道，盛怒之下將沒吃完的兩個粥碗奪下來，連同煮粥的鍋都扔出門外，並說有本事吃獨食就有本事不要這個家。
就這樣，父親和帶著身孕的母親在一個寒夜裏被趕出家門，碗摔碎了隻能撿起那口鍋。
父母剛開始隻能寄居在好心的工友家，等大哥出生後在現在住的地方先隻搭個草棚遮風擋雨，後來才有了三間草房，算是有了家。從沒有吃、沒有穿，沒一雙碗筷到有個家，並將三個孩子撫養大，全靠父親在工地做瓦匠和母親搞副業維持，個中的艱辛難以言表！用母親的話說是甜水裏長大的韓紅星永遠無法體會的。後來，母親被介紹到鎮裏服裝廠當了縫紉工，大哥和二哥也先後工作，家裏的日子才真的好過起來。前年，憑家裏的積蓄，又在親戚間借了些債，花四千多元將三間草房翻蓋成一座兩上兩下的樓房。
黃海鎮能住樓房的人家不多，母親再回顧往事，想想也哭，看看也笑。.那兩碗粥該不該那樣吃？韓紅星覺得沒有疑問，但母親刻意隱去被趕出家門的緣由，感覺母親是有心結的，為了證明靠自己能過得更好，母親花費了二十多年的辛勞和淚水，終於擁有了黃海鎮最好的房子，母親終於笑了！笑得很幸福、很開懷！韓紅星無法理解上代人的恩怨。
再有幾天小工就不做了，心情好手腳也歡。昨天晚上，母親告訴韓紅星一個好消息，大致意思是：縣裏急需大學生人才，而上麵能分配到縣裏的大學生又太少，為解決人才荒，決定搞定向委培，凡城鎮戶口、高考錄取線下十分之內的應屆生，可以通過用人單位推薦，到大學讀書，和正規考去的大學生一樣畢業，但必須回委培單位工作，教育局有10個委培名額，母親班上張阿姨的哥哥是教育局長，已托張阿姨幫忙了。
“媽為這事到大姨家借了20元錢，一共湊了38元，特地請張阿姨到她哥哥家量了床的尺寸，已買條毛毯送過去，人家張局長也表態了，隻要有可能第一個就讓我們家上，現在隻等月底決定人選。”
母親的話一遍遍在韓紅星的思緒中回想。心事很快被另外兩個人看出來，當他們知道韓紅星因高考僅差5分，還有機會通過委培上大學，也非常高興，相約如果大學成行，等發了工錢每人拿出5塊錢來，到劉向陽妹妹上班的朝陽飯店慶祝一下。
先等來的是發工錢的日子，按照約定，李愛民負責帶好吃的，韓紅星去領工資，劉向陽用隨身帶的水壺到酒窖裏灌酒。一切辦妥，三個人聚到了酒廠西北角的小河邊，安全帽當凳子圍坐在地上。韓紅星將領到的九張大團結每人三張，送到各人腳下，李愛民打開兩個紙包，裏麵是熏熟的精肉和豬爪，各散著誘人的肉香。劉向陽將灌滿酒的水壺放在地上，更有一股酒香撲鼻。
三個人對酒本無興趣，但喝了酒才是真兄弟的文化傳承，以及這些天的同舟共濟，讓每個人都期待這頓酒的到來——從同窗好友到同病相憐，現在又將各奔前程，還有什麽比喝場酒更能抒發心中的情懷！沒有酒杯用水壺蓋輪著喝，沒有筷子用手抓肉吃。
早聽師傅們說窖裏的原漿酒好喝，現在好酒已擺在麵前，輪到韓紅星喝時，一兩的量，聞著醇香，卻知道它的辣，仍皺起眉一飲而盡。
鼻腔突然被辣味堵塞，一點透不過氣來，進到嘴裏的酒如同熱火直鑽入胃，順路將嗓口到胃口間的通道洞開，胃中回湧的熱流衝口而出，禁不住長“哈”了一聲，感覺能將所有的麻與辣“哈”去多半，鼻子也終於能透過氣來，卻再聞不到酒香，吃一口熏肉才嚼出味來，能掩去口中的麻與辣。
很快，酒的勁頭撩得人輕飄，明知已不勝酒力，可輪到哪個端起壺蓋時，都一飲而盡。
喝光酒吃完肉，三個人都變得臉紅眼熱，看著彼此的醉態，大家笑著、鬧著，奮力將各自的安全帽扔向遠方。
為了替兒子爭定向委培的名額，母親已送了條毛毯給張局長，不過心裏仍沒底，於是決定再備一份貳佰元現金的厚禮送過去，隻要他張局長肯收，就能將事情辦成十分的把握。問題是這筆錢從哪來？於是召開家庭會議，尋求大哥、二哥的支持。
“隻要能上大學，花多少錢都值！”聽了母親的動員，大哥表態支持。
大哥叫韓紅旗，高中畢業後招工在供銷社上班，已工作6年，省吃儉用攢有四、五百元，準備結婚時用，聽說為弟弟上大學送禮，情願出錢。
“我也支持一百元，這個錢一定得花。”二哥也毫不猶豫地同意。
二哥叫韓紅軍，大哥工作那年他也初中畢業，招工時成績考得差，隻能選最差的單位上班。不過二哥運氣好，被別人選剩下的單位裏有家叫海上聯絡站，連勞動局負責招工的人都不知道這家單位是幹什麽的，隻知道在海邊，從名字上看可能要出海，都嫌太危險不肯去，二哥沒別的單位可選隻得硬著頭皮去，等到那上班後才知道，這個單位原來是部隊設在黃海縣的軍事保密單位，裁軍後劃歸地方，由設在sh的總局直管，二哥上一個班隻三、四個小時，具體工作是看顯示屏上的一個光點在不在位，輕鬆愜意不算，每個月工資近百元，是大哥的三、四倍。等大家都知道這是家好單位時，卻已失了進去的機會。二哥收入高又沒負擔，最近才花了二千多元買輛摩托車。
拿到湊來的錢，母親將它們換成兩張百元大鈔塞入信封，當晚就帶著韓紅星去張局長家。路上，母親在水果攤前駐足，她聽別人傳授經驗，說送錢時買一些水果，將裝錢的信封放在水果袋裏最好，但問了水果的價錢後，母親舍不得買。
韓紅星垂頭跟在母親後麵，心想如果能多考幾分的話，哪用這樣求爹爹拜奶奶地將錢往別人家送！舍不得錢讓母親回頭，母親邊走邊做工作：
“舍不得孩子套不得狼！銀子是白的，眼珠子是黑的，沒有人不見錢眼開，隻要張局長肯收錢，上大學的事就有把握。”
母親跟張局長並不熟，也沒有多少送禮的經驗，等到了張局長家門口才生出擔心：如果人家連門都不讓進怎麽辦？敲門前先探聽門裏動靜，聽裏麵的聲音很大，像是兩口子在吵架：
男：“該給的工資都給你了，怎麽還跟我要買米錢？”
女：“這個月二妮、三仔開學都得交學費，又遇到兩個人情，就那點工資哪還有買米錢？你就不能少抽兩包煙，將錢省下來過日子？”
男：“總說我抽煙，每個月工資也就截留那點錢，再給你我連自行車壞了都沒錢修。”
女：“不是這個月負擔重誰計較你抽煙？”
男“不行將那張存單提前支取，拿點錢出來用？”
女：“不行！攢了多少年才湊成一千的整數，就是明天沒飯吃也不準你打那張存單的主意。”
母親動手敲門，開門的是張局長，見有客人來很是隨和，一點看不出兩口子正吵架，張夫人也和顏悅色地張羅著倒開水。張局長詢問了韓紅星的考分，介紹說這次選拔定向委培人員嚴格按擇優的原則，以韓紅星的分數被選上的希望很大，不過最終確定名單還得經黨委會研究。母親又說了許多拜托的話，才領著韓紅星離開。
第一次與張局長這麽大的幹部對麵，韓紅星除了緊張隻有緊張，連回答問話都語無倫次，根本不知道母親是何時將信封放到張局長家。
能送出錢母親很高興，讓兒子安心等消息。果不其然，很快有好消息傳過來，張局長通過張阿姨告訴母親：教育局黨委會已確定了委培名單，其中有韓紅星，已報到縣裏審核，沒特殊情況就能通過，上大學的事應該是十拿九穩！聞此消息，全家人都激動不已。
高校錄取按檔次進行，先錄本一，接著本二，然後大專，最後是大中專。和往年一樣，等到工商、稅務、警察、海關這些大中專院校錄取時，達線的生源已不足，於是按慣例，錄取分數線往下降2分，那些原本差2分之內的落榜生獲得了被這些學校錄取的機會。
韓紅星離分數線差5分，跟降分錄取這件事搭不上邊，可各單位定下的委培名單裏，都有人因降分而被高校直接錄取，這樣，各單位的委培名單都得重新確定。
經過高校補錄後，依韓紅星的分數更應該有委培資格，可命運弄人，上次確定名單時，知d縣裏有委培計劃的人還少，再確定人選時有更多的人來爭這些名額，使得選拔標準也發生變化，由“擇優”的原則變成了“係統內職工子女優先”的原則，改了規則後，無論張局長如何斡旋，也不能讓不是教師子弟的韓紅星進入到委培名單。
張阿姨第一時間退回了毛毯和貳佰元現金，母親再三推讓，最後隻收回錢，仍托張阿姨將毛毯送給張局長，否則過意不去。
沒能替兒子爭取到上大學的機會，母親隻能接受現實，讓兒子等待招工。正好才從廠裏買回一大堆栽衣服剪下的邊角料，便讓韓紅星在家裏搞加工，根據各種邊角料的形狀將它們剪成同一規格盡可能大的方形或棱形布塊，然後由母親將原它們拚成整塊，再縫成圍裙。這種圍裙賣5角錢一條，扣除各項成本可賺3角錢。如果直接買布做不僅成本高，也沒有塊頭布拚湊起來的有賣相。
加工好的圍裙批發給路邊的商販，貨到付款。有一次，韓紅星送貨時親眼看到自家賣5角的圍裙，被小販一轉手就賣成一塊錢，回家後將這件事告訴母親，並感慨路邊的小販來錢快。
母親聽了不以為然，正色道：千萬不要去羨慕那些小商小販，拖著一板車貨整天守在路邊，沒一個人瞧得起，不是被逼得沒辦法沒人走這條路，說不定哪天再搞運動又要被批鬥！你可能不記得那些人挨整的情形了，揪到理發店裏，頭發剃出個十字號，胸前掛個投機倒把的牌子，被押著到處遊街，我們家弟兄三個，大哥、二哥都有班上了，隻有你待在家，也不擔心找不到工作，有份工作多體麵！隻有牛剛那種人才去當小販。
母親提到的牛剛是鄰居，住東邊隔一戶人家，二十八、九歲了還找不到對象，他小時候就淘氣，逃學、欺侮同學是家常便飯，因為成績太差，初中沒畢業就休學，整天在街上混，穿花格衫嗽叭褲，還留長鬢角，滿街人看他不順眼。
幾年前嚴打，街道分到的嚴打對象湊不起數來，便組織大家揭發壞人，有人說曾在街上見到牛剛耍流氓，將點著的小鞭往姑娘堆裏扔。因為此劣行，在嚴打統一行動的那天晚上，牛剛被街道裏通知去開會，等到了地方立即被五花大綁押上卡車投進看守所，雖第二天就放出來，但已變成有前科的人，根本沒法找工作，實在沒辦法，隻得從外麵倒騰些皮鞋回來，弄個板車擺街邊賣。
相比之下，母親最順心的是自家的小孩都省心，最自豪的是從沒讓自家的兒子挨凍、受餓。
母親不舍得讓三個兒子過一天苦日子，可她自己卻曆經生活的艱辛，以至於現在回想起往事還傷心落淚。韓紅星無數次聽母親回憶過去的情形：成家那會兒正處三年自然災害時期，因為窮，懷上大哥後被爺爺、奶奶強行趕出家門，離家時唯一的財產是一口被爺爺從家裏扔出的鐵鍋，由你爸背著，一步步挪到有今天這個家。
小時候，每次聽到母親這麽痛苦地回憶，韓紅星總跟著流眼淚，有一次忍不住去奶奶家，質問奶奶為什麽這麽絕情地將父母趕走，根據奶奶的說法再追問母親，才知道事情的原委：那時候，黃海鎮人沒糧食吃，鄉下的外公舍不得母親，有一次帶點小米偷偷塞給懷孕的母親，母親實在餓得慌，也舍不得父親幹著體力活卻沒米吃，就趁著深夜用這點小米熬了兩碗粥，和父親躲在一邊吃，沒想到還是被爺爺、奶奶發現了，認為是大逆不道，盛怒之下將沒吃完的兩個粥碗奪下來，連同煮粥的鍋都扔出門外，並說有本事吃獨食就有本事不要這個家。
就這樣，父親和帶著身孕的母親在一個寒夜裏被趕出家門，碗摔碎了隻能撿起那口鍋。
父母剛開始隻能寄居在好心的工友家，等大哥出生後在現在住的地方先隻搭個草棚遮風擋雨，後來才有了三間草房，算是有了家。從沒有吃、沒有穿，沒一雙碗筷到有個家，並將三個孩子撫養大，全靠父親在工地做瓦匠和母親搞副業維持，個中的艱辛難以言表！用母親的話說是甜水裏長大的韓紅星永遠無法體會的。後來，母親被介紹到鎮裏服裝廠當了縫紉工，大哥和二哥也先後工作，家裏的日子才真的好過起來。前年，憑家裏的積蓄，又在親戚間借了些債，花四千多元將三間草房翻蓋成一座兩上兩下的樓房。
黃海鎮能住樓房的人家不多，母親再回顧往事，想想也哭，看看也笑。.那兩碗粥該不該那樣吃？韓紅星覺得沒有疑問，但母親刻意隱去被趕出家門的緣由，感覺母親是有心結的，為了證明靠自己能過得更好，母親花費了二十多年的辛勞和淚水，終於擁有了黃海鎮最好的房子，母親終於笑了！笑得很幸福、很開懷！韓紅星無法理解上代人的恩怨。