約修亞的語氣不緊不慢，甚至還有些嘲諷傑克一開始就已經被設計了自己卻一無所知的撇腳的意味。
“嗬，……你都知道了嗎。”站在門口的約修亞無奈的笑道，“一開始，你的所有行動，都是在我的監視之下，然後傳達給懷斯曼。”
“…………是嗎。”
不緊不慢的站了起來，傑克麵對著約修亞，眼神如刀，冰冷銳利、沒有感情。
“…………”
已經被這雙眼睛直視了很多次了，即便被遮住，也依然會捅破黑暗直紮他人心底，冰冷銳利的目光，約修亞已經不知道傑克是第幾次用這種眼光在看著他。
“所以？”約修亞試探性的問道。
那是讀心術都沒有辦法突破的心理防線。
當擺出這種眼神的時候，氣氛的溫度驟降至0，約修亞的每一絲神經都崩得緊緊的。因為他從傑克那毫無防備的姿態裏，根本就看不出他到底想做什麽。
下一刻，會把刀架在自己的脖子上，然後輕輕一抹，抹消一個知道自己絕對不能說出去的身份的人。
或者是綻放微笑，笑嘻嘻的說隻不過是開一個玩笑罷了。
自從那一刻在艾絲蒂爾的麵前落淚的時候，約修亞發現自己竟然真的找回了這種名字叫“害怕”的感情。
談不上善變，在他和艾絲蒂爾的印象裏，傑克日常生活中，雖然給別人的印象是一個不折不扣的宅男，但卻是一個對工作十分負責的遊擊士，並且在事務與人生之路上，在他和艾絲蒂爾的麵前是很好的前輩。
隻身一人，潛入防線重重的古羅力亞斯，將自己和艾絲蒂爾解救出來，並且還撮合了兩人談心的時間。就這點而言，不僅是艾絲蒂爾，約修亞也沒辦法否認傑克是一個好人。
一直都是如此，來到布萊特家，一直都是如此，從未改變。
但正因並非善變，隨著時間的推移，不知為何，對傑克越來越感到害怕，這是約修亞所感受到的事實。
或許，現在傑克這副冰冷銳利，如同藏了一把刀的眼神，彌漫著若有若無的殺意的麵容，隻是他那副日常生活中的麵容後，一張固然存在的麵目，隻是藏得太深，所以沒有人發現。
猜不出對手的心思與想法，這對視情報作生命所在的「漆黑之牙」，實在是最致命的打擊，隻能隔著安全的距離，遠遠的直視著對手。
“那樣沒有意義。”傑克冷冷的答道。
“我在懷斯曼的遊戲開始前，就已經輸光了所有的資本了，再多一個無辜的人喪生有什麽意義呢。”
“傑克…………”約修亞漸漸的改變了自己的表情，一臉難以置信。
“不過，最讓我難堪的是，竟然在毫無防備的情況下被乘虛而入……雖然很不甘心，但這也隻能證明我修行不足啊。”
傑克突然尷尬的苦笑道，不好意思的抓了抓自己很久沒有打理的頭發。
然後像開玩笑一樣的說出了這種話。
“但凡事都有自己的代價。懷斯曼做了這種事，他也會付出應該付出的代價。”
笑意中折射出另一層不為人知的殺意，稍稍回暖的氣氛，溫度再一次驟降。
“……你就放心好了，我不會再讓那種人奪走你們的人生的。不僅是為了你們，同樣也是為了我，正所謂我為人人，人人為我，不是嗎？”
看著傑克一陰一陽，隨意的改變著周圍的溫度。
在這種折磨神經肆意改變的溫度裏，約修亞也隻能順著傑克的方向，被他肆無忌憚的操縱著，肆無忌憚的被改變自己的表情。
“…………謝謝你。”
但他知道傑克是真心的，至少，他剛剛終於能用讀心術，讀懂了傑克真正的想法。
“所以你真的想……”
“這是毋容置疑的，是誰害的我們這大半年來這麽不幸福的啊。”傑克聳了聳肩，“我剛剛不是說了嘛，凡事都有自己的代價，懷斯曼這麽亂來，就等著我這個愛的戰士好好的收拾他一頓吧！”
說完傑克還顯擺了一下自己那跟金比起來簡直就是笑話的肌肉，而且還裝的有模有樣，令約修亞忍俊不禁，艾絲蒂爾在的話一定會笑得很開心。
但是現在是似乎不是時候。
很快，艦艇內的第一道廣播，從分部在各處的擴音器裏傳來，形成了餘音繞梁的回音。
「現已抵達翡翠之塔上空，請各位遊擊士前往艦橋。」
“終於來了嗎……”
傑克摩拳擦掌的綁好了皮帶，反曲刀從破損的刀鞘中露出一點遍體鱗傷的邊角，在幽藍白的燈光下閃耀著一絲冷光。
※
四輪之塔，四個戰場。
在艦橋的大屏幕上看到了外麵「翡翠之塔」的模樣，令所有人為之一振。
塔頂被一個黑色的巨大球體所籠罩著，頂端環繞著一層泛著金光，看不懂的古文字，令人費解。
作戰會議召開的時候，傑克強烈要求探索每一座塔的時候，請務必帶上他。好在人手即便少了奧利維爾也十分充足的情況下，身為會議主持人的尤莉婭中尉也答應了他的請求，同時也征求了艾絲蒂爾的意見。
“嘿，我就說你們根本沒有理由拒絕，對嗎？”
離開艦橋前往貨倉的時候，和傑克通行的除了艾絲蒂爾和約修亞，還有被編入作戰隊伍的雪拉紮德和科洛絲。
“呼……真沒想到你居然這麽激動。”想到傑克剛剛從來就沒有顯露出來何等激動的樣子，艾絲蒂爾還是第一次見到這個人如此的激動，“話說你怎麽這麽激動啊，這又不是什麽好玩的事，而且隨時會有危險的啊。”
“嘿嘿，隻是例行慣例的日行一善啦。”傑克笑嘻嘻的回答道，結果卻引來了雪拉紮德和科洛絲的一陣不約而同的忍俊不禁。
“還日行一善呢，不過這段時間看在你出了不少力的份上，每次都帶你去也不是不可以考慮的哦。”
“是啊，畢竟就能力方麵而言，傑克的能力也是有目共睹的嘛，如果能幫忙真的是再好不過了。”
“哈哈，大姐頭，殿下，感謝你們的賞識。”
“客套話就免了，總之要打起精神來，好好努力才可以哦。”雪拉紮德笑道。
“了解。”
出發前調整導力器的時候，趁著沒人注意的時候，約修亞悄悄的湊了過來。
“（你難道……是想通過執行者的行動找出懷斯曼的漏洞？）”
傑克看了一眼約修亞，然後繼續手上的工作。
“（嗯，不過現階段沒可能，還得知道懷斯曼到底想做什麽。）”
“（那有可能嗎？）”約修亞一臉疑惑，雖然是基於艾絲蒂爾臨時關係的盟友，他還是不明白傑克行為到底有什麽意義。
畢竟執行者在結社也隻是具有高度自由意誌的辦事員，奉使徒或盟主的命令做各種事的工具。所以，光光憑借執行者的行為，想推斷後麵會發生的事，是根本就不可能的事。
但傑克卻反其道而行之。麵對約修亞的疑問，傑克隻是一邊擺弄著眼前散亂的各色結晶回路，一邊回答道：
“（你也知道吧，「輝之環」的存在，在貫穿了1200年的曆史中的記載幾乎寥寥無幾。）”傑克的語速不緊不慢，“（所以知道那是什麽東西，對計劃也有很大的幫助，至少我們或許能從那種東西的用途裏，推斷出懷斯曼如此大費周章，到底想用它做什麽。）”
“（………………不太理解。）”約修亞搖了搖頭。
用餘光看了約修亞一眼，傑克也不再說話，集中精力於麵前整備導力器的工作之上。3-3-2模式的導力鏈，讓他昨天才用收集到的結晶碎片將戰術導力器強化到最完美的狀態，可以更好的發揮出手上戰術導力器的效果。
每條鏈上，各有三個限定屬性的孔，時-風-時。加上傑克並不是太擅長魔法的運用，在搭配的時候傑克就沒有想過運用魔法作戰，而是把戰術導力器當做強化手段，強化身體屬性的魔法不少，雖然對身體略微會帶來傷害，但從長遠看，這的確是很合理的選擇。
見到傑克無心回答下去，約修亞也很知趣的收起了自己可能問不完的問題，繼續自己的整備工作。
但傑克卻是在擔心著，調查的過程中可能會出現的問題。
一邊根據導力魔法表，裝配回路，拆了又裝，裝了又拆，一邊思考著如何對付萊德的最佳方案。
不可能什麽時候都像上次那樣把導力器當成炸彈，那樣成本太高。
在不考慮損壞導力器的情況下，運用輔助手段達到與那種亡靈相抗衡的地步，萬般無奈之下，傑克能想到的辦法，隻有自己不太擅長，也不太願意使用的導力魔法。
時間加速?改、強音之力、全回複術、痊愈術以及大地之障…………最強力的輔助魔法已經被傑克設定在了導力器裏。依靠這些魔法，傑克覺得也隻不過是死馬當成活馬醫的應急手段，能不能成功他還不知道。
忐忑不安的合上導力器的蓋子，看著周圍的夥伴們還在忙碌著整備工作，傑克呆呆的望著銀藍色的天花板，閉上眼睛長長的舒了口氣，揉了揉太陽穴。
他擔心的人，首要的還不是萊恩哈特和懷斯曼，而是萊德。
每一次，萊德一出手，就會置他於死地。
每一次，隻有拚盡全力，才有可能從那惡魔一樣的法劍與劍雨之中活下來。
而萊德，卻像能提前知道自己在哪裏一樣的找上門來，一見麵不由分說的就是往生死線上遊走的戰鬥。
如此盡全力的把自己往死亡的路上逼去，又是懷斯曼召喚出來的亡靈……想來想去，傑克怎麽想，都隻能想得到一個已經重複了好幾遍，重複到自己覺得自己什麽時候如此自戀的答案。
“（媽的……我是不是太臭屁了？）”
每當想起萊德的事，傑克就會感到一陣頭疼，捫心自問。
因為他覺得自己是個在大人物的眼裏，姓甚名誰都無關緊要的無名小卒，完全犯不著為這種事情，而派出專業的殺手追殺自己半年的小人物。
一想到這種事，傑克就覺得很可笑。但可笑有什麽用，他還是要繼續被別人牽著鼻子走，繼續東躲西藏，提心吊膽的提防著追殺。
但是反過來想，如果自己的能力真的達到了和卡西烏斯一樣，令對手不得不提防的話，那麽懷斯曼到底在謀劃著什麽，傑克覺得至少不會和共和國那些恐怖份子相提並論。
也許是這樣沒錯。
但是傑克也知道，現在的他，早已是某位大人物棋盤上，眾多棋子中，一顆微不足道的棋子。
※
接下來的事情，發展的過程和傑克所預想的一模一樣。
就在通過「埃爾賽尤」的升降機下降到地麵的時候，傑克第一時間就嗅到了萊德的氣息。
“快跳！別猶豫！”
當升降機下降到安全高度的時候，傑克突然把周圍的人推了下去，然後拔出反曲刀臨空一擋。
“咣！”
“嘖，下手這麽快……”
“咣咣咣咣！！！”
傑克咬緊牙關連續不斷的抵擋著突然憑空產生，四麵八方絞來的劍風，綿綿密密的火花瞬間散開，在這個高度迸濺出絢麗的火花雨，像真正的雨一樣的落了下去。
抬頭詫異的仰視著半空中的傑克，正在和什麽東西戰鬥的樣子，綿綿密密的火光之間，詭秘的氣息包圍著傑克，雪拉紮德這才感覺到有強敵在附近。
“你……”
“…………”
綿綿密密，絢麗奪目的火花包圍圈中，傑克表情凝重的揮舞著反曲刀，凝視著他人看不見的彼端，灰黑色的少女也以同樣的目光直視著他咬緊牙關的雙眼。
“分神的話，會死的很快的。”
“什麽？！”
傑克這才發現自己已經墜出升降機外，頭朝下的向下落去。
“…………可惡。”
“傑克！”
頭朝下，落地的時候一定會死的吧。
就在所有人都沒反應過來，隻能看著傑克下墜的時候，他的手裏像變魔術一樣，不知何時已經將戰術導力器握在了手中。
“time-lose(時間減速）————”
“………………”
兩道黑色的光環瞬間籠罩住傑克，縱橫交錯，反複回旋，最後重疊，形成一道環繞傑克的光環。
“max！”
傑克的身下驀地浮現出一個詭異的時鍾，空間如波浪一樣的抖動著，身下正在減速的時鍾突然消失。為傑克眼中的世界染上了一層詭異的失真。
在其他人的眼中，她們根本就不知道自己的視野，是如何跟著傑克的動作放慢的。
就像一台攝像機，打開了高速攝像的功能，卻將傑克在半空中的動作，緩緩的分解，展現，就像現場教學一樣，一個一個的動作分解，一個一個動作的慢慢教育著她們如何在半空中改變姿勢。
原本頭朝地的傑克，在落地的刹那，突然像一片被風吹起的落葉，向下的烏色頭發上揚，接著是彎曲的身體，最後是最初朝上的腳，正在跨越一個很大的弧度，和最初朝下的頭換了一個位置。
就像一條靈活的魚，在水中，簡單，任意，隨意的就改變了自己的姿勢。
毫無疑問，導力魔法，在這種時候，救了傑克一命。
“不行，傑克，快閃開！”
一直神經處於緊繃狀態的約修亞，回過神來時突然察覺那道灰黑色的殺氣正襲向傑克的方向。
“……嘁。”
因為對自己實施了負能量的導力魔法，傑克現在正因為負麵魔法的效果而還沒來得及調整過來。
即便是處於被減速的狀態，傑克依然能夠感受得到那股殺氣正朝著自己而來。
一陣無名之風，卷動著他的發梢。
同伴們由於減速的時間，而定格在眼中心急如焚的表情，更是讓傑克奮力的動起即將失去知覺的手指，拚命掙紮著動了起來。
“（time————）”
空間波動。
灰黑色的長發少女，在灰黑色的蝶雨中，終於現身。
法劍被舉起，在陽光下閃耀著寒冷的光芒。一如它主人的冰冷無情的麵容，毫無血色的蒼白臉蛋上，那雙琥珀色澄澈如水的大眼睛中，冰冷的殺意早就滲透了它的鋒芒。
“傑克！”
艾絲蒂爾知道，那個女子，正是萊德。
她橫著長棍衝出的原因沒有別的，就因為萊德對傑克舉起了鋒利的法劍。
時間靜止成一副長長的畫麵。
傑克在中間，咬著牙，保持著落地時緩衝的姿勢，手裏正抓著發出時屬性的黑色光芒的導力器，一滴晶瑩剔透的汗珠，像黏在他肌肉緊繃的臉上，絲毫沒有遵循物理法則下墜的意思。
畫麵的左端，是早已橫棍衝出，大喊著傑克的艾絲蒂爾。身後的夥伴們，保持著即將衝出去的姿態停止著，約修亞抽出雙刀，雪拉紮德甩鞭，科洛絲的眼睛放空，視野中的焦點聚集在了傑克的身上，雙手勉強掩住對即將飛濺而出的鮮血感到恐懼而長大的嘴唇。
萊德，就像一尊沒有生命的雕像。舉著法劍，白皙的臉頰，宛如雕塑師精心打造的一般，冰冷，沒有感情。
充滿立體感的畫麵，被抓拍了一樣的形成，定格在瞬間。
爾後，轉瞬即逝。
即便時間減速，知覺仍不會消失。傑克確確實實的感受得到，他的手還在活動著。
正因為如此，他才沒有放棄，把握住了千鈞一發時刻轉瞬即逝的機會。
“（elerate！）”
※
下一個瞬間，畫麵再一次破裂，流動。如同解凍的大河，時間瞬間開始流動的洶湧感，瞬間淹沒了傑克的意識。
時間解凍，定格的畫麵流動。
艾絲蒂爾還未踏出的腳步，踏下。
約修亞還未抽出完成的雙刀，抽出。
雪拉紮德舞動未完的長鞭，回到了她的手中。
科洛絲眼中的視野，繼續活動。
萊德舉起的法劍，斬下。
“轟！”
“啊！”
艾絲蒂爾剛剛跨出一步，就被莫名其妙卷來的的強大氣流推向後方。正打算前進的夥伴們也不得不停止腳步，焦急的看著萊德突然掀起的粉塵。
粉塵散去後，傑克並不在那裏，而是和艾絲蒂爾，一起趴在科洛絲的腳下。
“太，太好了……艾絲蒂爾、傑克，原來你們沒事啊！”
看見艾絲蒂爾和傑克都並未受到任何傷害，艾絲蒂爾隻是輕傷，而傑克————
“誒？”
原本差點就喜極而泣的科洛絲，即將溢出的眼淚頓時消失得無影無蹤。
「喀啦。」沾滿黑色液體的戰術導力器，掉在地上。
黑色的血液，順著傑克的手臂，止不住的往外流。那條已經受到詛咒已久的左手，像焉了的樹幹一樣垂在傑克的身旁，呈現著腐爛的顏色。
“嗬嗬…………”
萊德提著法劍，緩步走來，蒼白的臉蛋帶著詭異的微笑。
“都已經到了左手無法使用了的地步……還在繼續戰鬥嗎……在懷斯曼大人麵前毫無勝算的你，這麽做究竟有什麽意義？”
“你這家夥……”
艾絲蒂爾見狀，橫棍擋在傑克的身前，約修亞和雪拉紮德也是如此。
“她是什麽人？”雪拉紮德執鞭問道。
“執行者第十四人，號稱「光之姬」的萊德……”艾絲蒂爾冷冷的瞪著緩緩接近的萊德，“就是她，在卡魯迪亞隧道裏把傑克給……”
“她不是普通人，雪拉姐小心點……她可是……”
“她可能是我們目前遇見的對手裏最強悍的敵人。”站在他們身後，不等約修亞說完，傑克先開了口。
無視幾乎失去知覺，隻殘留下最後一絲感覺，近乎殘廢的左手，傑克走了過來，麵帶微笑輕輕推開了一臉焦急的艾絲蒂爾，擠了出來。
“放心吧，這裏交給我。除了我之外，沒有人能對付她。”
“可是……”
“聽話，放心吧。”
“但…………”
傑克背對著艾絲蒂爾，那回眸時自信的微笑，像一根溫暖而充滿力量的手指，輕輕的封住了艾絲蒂爾的嘴唇，仿佛在示意她將目前的狀況放心交給傑克就好。
“唔……”
警惕的看了一眼萊德，艾絲蒂爾後退，長棍所指的方向卻依舊沒有避開萊德。
“差不多可以收手了吧，萊德。”傑克不緊不慢的開口，在夥伴們守衛在後方作為保障的局麵下，“作為正式執行者的萊維都沒出手，你擅自出手了，就不怕違背你家主人的意誌，回去挨懲罰嗎？”
但萊德的回答還是那一句話，讓傑克不得不搖頭歎氣。
“懷斯曼大人想要你的命，在這個範圍內，我的任何行為都是被允許的，包括幾位的性命。”
“是嗎？那我就留下來奉陪吧……如果連我這個幾乎要殘廢的人都打不過，他們性命的所有權，勸你還是放棄的好。”
左手已經恢複了知覺，就像打通的導力線路一樣，感覺再一次接入肉體，整條原先淌著黑血的手臂已能活動自如。
“那麽————”
“別給我亂來！”
傑克要拔出反曲刀的時候，艾絲蒂爾卻再一次的站在他的麵前，目光熾熱的瞪著一言不發，看起來故作冷漠的萊德。
“就算沒有你，我們聯手起來，就算她也不是————”
“勇氣可嘉。”
萊德一瞬的動作，即便在傑克可以如高速攝像機般隨意調整速度的眼睛裏，也沒有辦法看清那快如閃電的動作。
在看不見的瞬間，艾絲蒂爾的發梢頓時被削去一截。她什麽也沒有看見，就隻感覺到了一股憑空產生的冷風。
伴隨著轉瞬即逝的冷風，竄進她耳中的，是不緊不慢，信語閑言的冰冷言語。
還有，斷掉的一撮栗色發梢。飄到眼前，最後再像斷了的絲線一樣淩亂的散開，隨風而逝。
最後隻剩感官與認知上的驚訝，微微張著嘴，臉頰劃過沒有溫度的汗水，瞬間急促的呼吸而起伏的胸口，就是最好的證明。
“啊…………”
“雖然是「劍聖」的千金，但是行動的能力卻完全一點樣子也沒有……這樣的敵人，懷斯曼大人會不會抱著太高的期待了呢。”萊德口吻冰冷，無情。
表麵上僵持不下的局麵，實際上隻需要萊德出手，勝利的天平就會瞬間倒向她。
但是她沒有出手。
傑克知道她的目的，這與其他人無關，而且現在，唯一能對付她的人，也隻有自己了。
看來，隻能放棄探索翡翠之塔的計劃，在這個地方跟萊德周旋一陣才有可能打破僵局。
“你們先走吧，這裏有我就夠了。”
傑克如此想著，往前一步站到艾絲蒂爾身前，更靠近萊德的位置。
“誒？可是……”
“別可是啦，時間緊迫，再不抓緊時間就沒機會了。”傑克打斷了還想繼續說什麽的艾絲蒂爾，右手中握著遍體鱗傷的反曲刀。
“約修亞，照顧好她們，塔裏的環境很危險，靠你了。”
短暫而精準的計算出最合理打破僵局的策略，約修亞也沒有想到任何代價最小的計劃。無奈之下，隻好選擇代價都不小的計劃裏，代價相對小一些的方案。
那就是——————
“嗯……交給我吧。你自己也要小心。”
“嗬……放心。不過你也別太亂來了……別忘了今天早上你怎麽跟艾絲蒂爾說的。”
“啊…………”
艾絲蒂爾身上的竊聽器還沒有被取下來，直到今天早上傑克才想起來這件事，但想起這件事的時候，他已經聽了一個晚上艾絲蒂爾和約修亞的情意綿綿。
這點倒是賺了，但艾絲蒂爾倒是沒這麽簡單就同意傑克的偷偷摸摸。
“你，你這個人啊……難道有偷窺的癖好？”
“沒有。”傑克回答的很幹脆。
雖然氣氛一度緊繃，一度劍拔弩張。
但是，那自信，狡黠的微笑，卻衝淡了所有人心中的不知所措。更傳達了傑克對他們的信任。
萊德歪著頭，不解的看著特意為了這種事，而分散注意力的傑克，手中的法劍在陽光下，暗淡無光。
“我也有我想做的事……而且完全不想輸給你們啊。”
“是嗎……”
艾絲蒂爾不再有阻止傑克的意思。
那份源自於心底的信任，讓她徹底的放心將背後交給傑克。
於是她從容的轉身。
“那麽————”
艾絲蒂爾揚起了手。
“一起————”
傑克隨意的揚起了手，嘴角勾勒起狡黠的弧度。
“毫不留情的去努力吧！”
戴著黑色手套的手，皮革色手套的手，在鎮定的空氣中互擊，發出響亮的聲音。
“啪！”
“嗬，……你都知道了嗎。”站在門口的約修亞無奈的笑道，“一開始，你的所有行動，都是在我的監視之下，然後傳達給懷斯曼。”
“…………是嗎。”
不緊不慢的站了起來，傑克麵對著約修亞，眼神如刀，冰冷銳利、沒有感情。
“…………”
已經被這雙眼睛直視了很多次了，即便被遮住，也依然會捅破黑暗直紮他人心底，冰冷銳利的目光，約修亞已經不知道傑克是第幾次用這種眼光在看著他。
“所以？”約修亞試探性的問道。
那是讀心術都沒有辦法突破的心理防線。
當擺出這種眼神的時候，氣氛的溫度驟降至0，約修亞的每一絲神經都崩得緊緊的。因為他從傑克那毫無防備的姿態裏，根本就看不出他到底想做什麽。
下一刻，會把刀架在自己的脖子上，然後輕輕一抹，抹消一個知道自己絕對不能說出去的身份的人。
或者是綻放微笑，笑嘻嘻的說隻不過是開一個玩笑罷了。
自從那一刻在艾絲蒂爾的麵前落淚的時候，約修亞發現自己竟然真的找回了這種名字叫“害怕”的感情。
談不上善變，在他和艾絲蒂爾的印象裏，傑克日常生活中，雖然給別人的印象是一個不折不扣的宅男，但卻是一個對工作十分負責的遊擊士，並且在事務與人生之路上，在他和艾絲蒂爾的麵前是很好的前輩。
隻身一人，潛入防線重重的古羅力亞斯，將自己和艾絲蒂爾解救出來，並且還撮合了兩人談心的時間。就這點而言，不僅是艾絲蒂爾，約修亞也沒辦法否認傑克是一個好人。
一直都是如此，來到布萊特家，一直都是如此，從未改變。
但正因並非善變，隨著時間的推移，不知為何，對傑克越來越感到害怕，這是約修亞所感受到的事實。
或許，現在傑克這副冰冷銳利，如同藏了一把刀的眼神，彌漫著若有若無的殺意的麵容，隻是他那副日常生活中的麵容後，一張固然存在的麵目，隻是藏得太深，所以沒有人發現。
猜不出對手的心思與想法，這對視情報作生命所在的「漆黑之牙」，實在是最致命的打擊，隻能隔著安全的距離，遠遠的直視著對手。
“那樣沒有意義。”傑克冷冷的答道。
“我在懷斯曼的遊戲開始前，就已經輸光了所有的資本了，再多一個無辜的人喪生有什麽意義呢。”
“傑克…………”約修亞漸漸的改變了自己的表情，一臉難以置信。
“不過，最讓我難堪的是，竟然在毫無防備的情況下被乘虛而入……雖然很不甘心，但這也隻能證明我修行不足啊。”
傑克突然尷尬的苦笑道，不好意思的抓了抓自己很久沒有打理的頭發。
然後像開玩笑一樣的說出了這種話。
“但凡事都有自己的代價。懷斯曼做了這種事，他也會付出應該付出的代價。”
笑意中折射出另一層不為人知的殺意，稍稍回暖的氣氛，溫度再一次驟降。
“……你就放心好了，我不會再讓那種人奪走你們的人生的。不僅是為了你們，同樣也是為了我，正所謂我為人人，人人為我，不是嗎？”
看著傑克一陰一陽，隨意的改變著周圍的溫度。
在這種折磨神經肆意改變的溫度裏，約修亞也隻能順著傑克的方向，被他肆無忌憚的操縱著，肆無忌憚的被改變自己的表情。
“…………謝謝你。”
但他知道傑克是真心的，至少，他剛剛終於能用讀心術，讀懂了傑克真正的想法。
“所以你真的想……”
“這是毋容置疑的，是誰害的我們這大半年來這麽不幸福的啊。”傑克聳了聳肩，“我剛剛不是說了嘛，凡事都有自己的代價，懷斯曼這麽亂來，就等著我這個愛的戰士好好的收拾他一頓吧！”
說完傑克還顯擺了一下自己那跟金比起來簡直就是笑話的肌肉，而且還裝的有模有樣，令約修亞忍俊不禁，艾絲蒂爾在的話一定會笑得很開心。
但是現在是似乎不是時候。
很快，艦艇內的第一道廣播，從分部在各處的擴音器裏傳來，形成了餘音繞梁的回音。
「現已抵達翡翠之塔上空，請各位遊擊士前往艦橋。」
“終於來了嗎……”
傑克摩拳擦掌的綁好了皮帶，反曲刀從破損的刀鞘中露出一點遍體鱗傷的邊角，在幽藍白的燈光下閃耀著一絲冷光。
※
四輪之塔，四個戰場。
在艦橋的大屏幕上看到了外麵「翡翠之塔」的模樣，令所有人為之一振。
塔頂被一個黑色的巨大球體所籠罩著，頂端環繞著一層泛著金光，看不懂的古文字，令人費解。
作戰會議召開的時候，傑克強烈要求探索每一座塔的時候，請務必帶上他。好在人手即便少了奧利維爾也十分充足的情況下，身為會議主持人的尤莉婭中尉也答應了他的請求，同時也征求了艾絲蒂爾的意見。
“嘿，我就說你們根本沒有理由拒絕，對嗎？”
離開艦橋前往貨倉的時候，和傑克通行的除了艾絲蒂爾和約修亞，還有被編入作戰隊伍的雪拉紮德和科洛絲。
“呼……真沒想到你居然這麽激動。”想到傑克剛剛從來就沒有顯露出來何等激動的樣子，艾絲蒂爾還是第一次見到這個人如此的激動，“話說你怎麽這麽激動啊，這又不是什麽好玩的事，而且隨時會有危險的啊。”
“嘿嘿，隻是例行慣例的日行一善啦。”傑克笑嘻嘻的回答道，結果卻引來了雪拉紮德和科洛絲的一陣不約而同的忍俊不禁。
“還日行一善呢，不過這段時間看在你出了不少力的份上，每次都帶你去也不是不可以考慮的哦。”
“是啊，畢竟就能力方麵而言，傑克的能力也是有目共睹的嘛，如果能幫忙真的是再好不過了。”
“哈哈，大姐頭，殿下，感謝你們的賞識。”
“客套話就免了，總之要打起精神來，好好努力才可以哦。”雪拉紮德笑道。
“了解。”
出發前調整導力器的時候，趁著沒人注意的時候，約修亞悄悄的湊了過來。
“（你難道……是想通過執行者的行動找出懷斯曼的漏洞？）”
傑克看了一眼約修亞，然後繼續手上的工作。
“（嗯，不過現階段沒可能，還得知道懷斯曼到底想做什麽。）”
“（那有可能嗎？）”約修亞一臉疑惑，雖然是基於艾絲蒂爾臨時關係的盟友，他還是不明白傑克行為到底有什麽意義。
畢竟執行者在結社也隻是具有高度自由意誌的辦事員，奉使徒或盟主的命令做各種事的工具。所以，光光憑借執行者的行為，想推斷後麵會發生的事，是根本就不可能的事。
但傑克卻反其道而行之。麵對約修亞的疑問，傑克隻是一邊擺弄著眼前散亂的各色結晶回路，一邊回答道：
“（你也知道吧，「輝之環」的存在，在貫穿了1200年的曆史中的記載幾乎寥寥無幾。）”傑克的語速不緊不慢，“（所以知道那是什麽東西，對計劃也有很大的幫助，至少我們或許能從那種東西的用途裏，推斷出懷斯曼如此大費周章，到底想用它做什麽。）”
“（………………不太理解。）”約修亞搖了搖頭。
用餘光看了約修亞一眼，傑克也不再說話，集中精力於麵前整備導力器的工作之上。3-3-2模式的導力鏈，讓他昨天才用收集到的結晶碎片將戰術導力器強化到最完美的狀態，可以更好的發揮出手上戰術導力器的效果。
每條鏈上，各有三個限定屬性的孔，時-風-時。加上傑克並不是太擅長魔法的運用，在搭配的時候傑克就沒有想過運用魔法作戰，而是把戰術導力器當做強化手段，強化身體屬性的魔法不少，雖然對身體略微會帶來傷害，但從長遠看，這的確是很合理的選擇。
見到傑克無心回答下去，約修亞也很知趣的收起了自己可能問不完的問題，繼續自己的整備工作。
但傑克卻是在擔心著，調查的過程中可能會出現的問題。
一邊根據導力魔法表，裝配回路，拆了又裝，裝了又拆，一邊思考著如何對付萊德的最佳方案。
不可能什麽時候都像上次那樣把導力器當成炸彈，那樣成本太高。
在不考慮損壞導力器的情況下，運用輔助手段達到與那種亡靈相抗衡的地步，萬般無奈之下，傑克能想到的辦法，隻有自己不太擅長，也不太願意使用的導力魔法。
時間加速?改、強音之力、全回複術、痊愈術以及大地之障…………最強力的輔助魔法已經被傑克設定在了導力器裏。依靠這些魔法，傑克覺得也隻不過是死馬當成活馬醫的應急手段，能不能成功他還不知道。
忐忑不安的合上導力器的蓋子，看著周圍的夥伴們還在忙碌著整備工作，傑克呆呆的望著銀藍色的天花板，閉上眼睛長長的舒了口氣，揉了揉太陽穴。
他擔心的人，首要的還不是萊恩哈特和懷斯曼，而是萊德。
每一次，萊德一出手，就會置他於死地。
每一次，隻有拚盡全力，才有可能從那惡魔一樣的法劍與劍雨之中活下來。
而萊德，卻像能提前知道自己在哪裏一樣的找上門來，一見麵不由分說的就是往生死線上遊走的戰鬥。
如此盡全力的把自己往死亡的路上逼去，又是懷斯曼召喚出來的亡靈……想來想去，傑克怎麽想，都隻能想得到一個已經重複了好幾遍，重複到自己覺得自己什麽時候如此自戀的答案。
“（媽的……我是不是太臭屁了？）”
每當想起萊德的事，傑克就會感到一陣頭疼，捫心自問。
因為他覺得自己是個在大人物的眼裏，姓甚名誰都無關緊要的無名小卒，完全犯不著為這種事情，而派出專業的殺手追殺自己半年的小人物。
一想到這種事，傑克就覺得很可笑。但可笑有什麽用，他還是要繼續被別人牽著鼻子走，繼續東躲西藏，提心吊膽的提防著追殺。
但是反過來想，如果自己的能力真的達到了和卡西烏斯一樣，令對手不得不提防的話，那麽懷斯曼到底在謀劃著什麽，傑克覺得至少不會和共和國那些恐怖份子相提並論。
也許是這樣沒錯。
但是傑克也知道，現在的他，早已是某位大人物棋盤上，眾多棋子中，一顆微不足道的棋子。
※
接下來的事情，發展的過程和傑克所預想的一模一樣。
就在通過「埃爾賽尤」的升降機下降到地麵的時候，傑克第一時間就嗅到了萊德的氣息。
“快跳！別猶豫！”
當升降機下降到安全高度的時候，傑克突然把周圍的人推了下去，然後拔出反曲刀臨空一擋。
“咣！”
“嘖，下手這麽快……”
“咣咣咣咣！！！”
傑克咬緊牙關連續不斷的抵擋著突然憑空產生，四麵八方絞來的劍風，綿綿密密的火花瞬間散開，在這個高度迸濺出絢麗的火花雨，像真正的雨一樣的落了下去。
抬頭詫異的仰視著半空中的傑克，正在和什麽東西戰鬥的樣子，綿綿密密的火光之間，詭秘的氣息包圍著傑克，雪拉紮德這才感覺到有強敵在附近。
“你……”
“…………”
綿綿密密，絢麗奪目的火花包圍圈中，傑克表情凝重的揮舞著反曲刀，凝視著他人看不見的彼端，灰黑色的少女也以同樣的目光直視著他咬緊牙關的雙眼。
“分神的話，會死的很快的。”
“什麽？！”
傑克這才發現自己已經墜出升降機外，頭朝下的向下落去。
“…………可惡。”
“傑克！”
頭朝下，落地的時候一定會死的吧。
就在所有人都沒反應過來，隻能看著傑克下墜的時候，他的手裏像變魔術一樣，不知何時已經將戰術導力器握在了手中。
“time-lose(時間減速）————”
“………………”
兩道黑色的光環瞬間籠罩住傑克，縱橫交錯，反複回旋，最後重疊，形成一道環繞傑克的光環。
“max！”
傑克的身下驀地浮現出一個詭異的時鍾，空間如波浪一樣的抖動著，身下正在減速的時鍾突然消失。為傑克眼中的世界染上了一層詭異的失真。
在其他人的眼中，她們根本就不知道自己的視野，是如何跟著傑克的動作放慢的。
就像一台攝像機，打開了高速攝像的功能，卻將傑克在半空中的動作，緩緩的分解，展現，就像現場教學一樣，一個一個的動作分解，一個一個動作的慢慢教育著她們如何在半空中改變姿勢。
原本頭朝地的傑克，在落地的刹那，突然像一片被風吹起的落葉，向下的烏色頭發上揚，接著是彎曲的身體，最後是最初朝上的腳，正在跨越一個很大的弧度，和最初朝下的頭換了一個位置。
就像一條靈活的魚，在水中，簡單，任意，隨意的就改變了自己的姿勢。
毫無疑問，導力魔法，在這種時候，救了傑克一命。
“不行，傑克，快閃開！”
一直神經處於緊繃狀態的約修亞，回過神來時突然察覺那道灰黑色的殺氣正襲向傑克的方向。
“……嘁。”
因為對自己實施了負能量的導力魔法，傑克現在正因為負麵魔法的效果而還沒來得及調整過來。
即便是處於被減速的狀態，傑克依然能夠感受得到那股殺氣正朝著自己而來。
一陣無名之風，卷動著他的發梢。
同伴們由於減速的時間，而定格在眼中心急如焚的表情，更是讓傑克奮力的動起即將失去知覺的手指，拚命掙紮著動了起來。
“（time————）”
空間波動。
灰黑色的長發少女，在灰黑色的蝶雨中，終於現身。
法劍被舉起，在陽光下閃耀著寒冷的光芒。一如它主人的冰冷無情的麵容，毫無血色的蒼白臉蛋上，那雙琥珀色澄澈如水的大眼睛中，冰冷的殺意早就滲透了它的鋒芒。
“傑克！”
艾絲蒂爾知道，那個女子，正是萊德。
她橫著長棍衝出的原因沒有別的，就因為萊德對傑克舉起了鋒利的法劍。
時間靜止成一副長長的畫麵。
傑克在中間，咬著牙，保持著落地時緩衝的姿勢，手裏正抓著發出時屬性的黑色光芒的導力器，一滴晶瑩剔透的汗珠，像黏在他肌肉緊繃的臉上，絲毫沒有遵循物理法則下墜的意思。
畫麵的左端，是早已橫棍衝出，大喊著傑克的艾絲蒂爾。身後的夥伴們，保持著即將衝出去的姿態停止著，約修亞抽出雙刀，雪拉紮德甩鞭，科洛絲的眼睛放空，視野中的焦點聚集在了傑克的身上，雙手勉強掩住對即將飛濺而出的鮮血感到恐懼而長大的嘴唇。
萊德，就像一尊沒有生命的雕像。舉著法劍，白皙的臉頰，宛如雕塑師精心打造的一般，冰冷，沒有感情。
充滿立體感的畫麵，被抓拍了一樣的形成，定格在瞬間。
爾後，轉瞬即逝。
即便時間減速，知覺仍不會消失。傑克確確實實的感受得到，他的手還在活動著。
正因為如此，他才沒有放棄，把握住了千鈞一發時刻轉瞬即逝的機會。
“（elerate！）”
※
下一個瞬間，畫麵再一次破裂，流動。如同解凍的大河，時間瞬間開始流動的洶湧感，瞬間淹沒了傑克的意識。
時間解凍，定格的畫麵流動。
艾絲蒂爾還未踏出的腳步，踏下。
約修亞還未抽出完成的雙刀，抽出。
雪拉紮德舞動未完的長鞭，回到了她的手中。
科洛絲眼中的視野，繼續活動。
萊德舉起的法劍，斬下。
“轟！”
“啊！”
艾絲蒂爾剛剛跨出一步，就被莫名其妙卷來的的強大氣流推向後方。正打算前進的夥伴們也不得不停止腳步，焦急的看著萊德突然掀起的粉塵。
粉塵散去後，傑克並不在那裏，而是和艾絲蒂爾，一起趴在科洛絲的腳下。
“太，太好了……艾絲蒂爾、傑克，原來你們沒事啊！”
看見艾絲蒂爾和傑克都並未受到任何傷害，艾絲蒂爾隻是輕傷，而傑克————
“誒？”
原本差點就喜極而泣的科洛絲，即將溢出的眼淚頓時消失得無影無蹤。
「喀啦。」沾滿黑色液體的戰術導力器，掉在地上。
黑色的血液，順著傑克的手臂，止不住的往外流。那條已經受到詛咒已久的左手，像焉了的樹幹一樣垂在傑克的身旁，呈現著腐爛的顏色。
“嗬嗬…………”
萊德提著法劍，緩步走來，蒼白的臉蛋帶著詭異的微笑。
“都已經到了左手無法使用了的地步……還在繼續戰鬥嗎……在懷斯曼大人麵前毫無勝算的你，這麽做究竟有什麽意義？”
“你這家夥……”
艾絲蒂爾見狀，橫棍擋在傑克的身前，約修亞和雪拉紮德也是如此。
“她是什麽人？”雪拉紮德執鞭問道。
“執行者第十四人，號稱「光之姬」的萊德……”艾絲蒂爾冷冷的瞪著緩緩接近的萊德，“就是她，在卡魯迪亞隧道裏把傑克給……”
“她不是普通人，雪拉姐小心點……她可是……”
“她可能是我們目前遇見的對手裏最強悍的敵人。”站在他們身後，不等約修亞說完，傑克先開了口。
無視幾乎失去知覺，隻殘留下最後一絲感覺，近乎殘廢的左手，傑克走了過來，麵帶微笑輕輕推開了一臉焦急的艾絲蒂爾，擠了出來。
“放心吧，這裏交給我。除了我之外，沒有人能對付她。”
“可是……”
“聽話，放心吧。”
“但…………”
傑克背對著艾絲蒂爾，那回眸時自信的微笑，像一根溫暖而充滿力量的手指，輕輕的封住了艾絲蒂爾的嘴唇，仿佛在示意她將目前的狀況放心交給傑克就好。
“唔……”
警惕的看了一眼萊德，艾絲蒂爾後退，長棍所指的方向卻依舊沒有避開萊德。
“差不多可以收手了吧，萊德。”傑克不緊不慢的開口，在夥伴們守衛在後方作為保障的局麵下，“作為正式執行者的萊維都沒出手，你擅自出手了，就不怕違背你家主人的意誌，回去挨懲罰嗎？”
但萊德的回答還是那一句話，讓傑克不得不搖頭歎氣。
“懷斯曼大人想要你的命，在這個範圍內，我的任何行為都是被允許的，包括幾位的性命。”
“是嗎？那我就留下來奉陪吧……如果連我這個幾乎要殘廢的人都打不過，他們性命的所有權，勸你還是放棄的好。”
左手已經恢複了知覺，就像打通的導力線路一樣，感覺再一次接入肉體，整條原先淌著黑血的手臂已能活動自如。
“那麽————”
“別給我亂來！”
傑克要拔出反曲刀的時候，艾絲蒂爾卻再一次的站在他的麵前，目光熾熱的瞪著一言不發，看起來故作冷漠的萊德。
“就算沒有你，我們聯手起來，就算她也不是————”
“勇氣可嘉。”
萊德一瞬的動作，即便在傑克可以如高速攝像機般隨意調整速度的眼睛裏，也沒有辦法看清那快如閃電的動作。
在看不見的瞬間，艾絲蒂爾的發梢頓時被削去一截。她什麽也沒有看見，就隻感覺到了一股憑空產生的冷風。
伴隨著轉瞬即逝的冷風，竄進她耳中的，是不緊不慢，信語閑言的冰冷言語。
還有，斷掉的一撮栗色發梢。飄到眼前，最後再像斷了的絲線一樣淩亂的散開，隨風而逝。
最後隻剩感官與認知上的驚訝，微微張著嘴，臉頰劃過沒有溫度的汗水，瞬間急促的呼吸而起伏的胸口，就是最好的證明。
“啊…………”
“雖然是「劍聖」的千金，但是行動的能力卻完全一點樣子也沒有……這樣的敵人，懷斯曼大人會不會抱著太高的期待了呢。”萊德口吻冰冷，無情。
表麵上僵持不下的局麵，實際上隻需要萊德出手，勝利的天平就會瞬間倒向她。
但是她沒有出手。
傑克知道她的目的，這與其他人無關，而且現在，唯一能對付她的人，也隻有自己了。
看來，隻能放棄探索翡翠之塔的計劃，在這個地方跟萊德周旋一陣才有可能打破僵局。
“你們先走吧，這裏有我就夠了。”
傑克如此想著，往前一步站到艾絲蒂爾身前，更靠近萊德的位置。
“誒？可是……”
“別可是啦，時間緊迫，再不抓緊時間就沒機會了。”傑克打斷了還想繼續說什麽的艾絲蒂爾，右手中握著遍體鱗傷的反曲刀。
“約修亞，照顧好她們，塔裏的環境很危險，靠你了。”
短暫而精準的計算出最合理打破僵局的策略，約修亞也沒有想到任何代價最小的計劃。無奈之下，隻好選擇代價都不小的計劃裏，代價相對小一些的方案。
那就是——————
“嗯……交給我吧。你自己也要小心。”
“嗬……放心。不過你也別太亂來了……別忘了今天早上你怎麽跟艾絲蒂爾說的。”
“啊…………”
艾絲蒂爾身上的竊聽器還沒有被取下來，直到今天早上傑克才想起來這件事，但想起這件事的時候，他已經聽了一個晚上艾絲蒂爾和約修亞的情意綿綿。
這點倒是賺了，但艾絲蒂爾倒是沒這麽簡單就同意傑克的偷偷摸摸。
“你，你這個人啊……難道有偷窺的癖好？”
“沒有。”傑克回答的很幹脆。
雖然氣氛一度緊繃，一度劍拔弩張。
但是，那自信，狡黠的微笑，卻衝淡了所有人心中的不知所措。更傳達了傑克對他們的信任。
萊德歪著頭，不解的看著特意為了這種事，而分散注意力的傑克，手中的法劍在陽光下，暗淡無光。
“我也有我想做的事……而且完全不想輸給你們啊。”
“是嗎……”
艾絲蒂爾不再有阻止傑克的意思。
那份源自於心底的信任，讓她徹底的放心將背後交給傑克。
於是她從容的轉身。
“那麽————”
艾絲蒂爾揚起了手。
“一起————”
傑克隨意的揚起了手，嘴角勾勒起狡黠的弧度。
“毫不留情的去努力吧！”
戴著黑色手套的手，皮革色手套的手，在鎮定的空氣中互擊，發出響亮的聲音。
“啪！”