王都，格蘭賽爾。
這裏是利貝爾王國的首都，亦是記載利貝爾王室悠久曆史的羊皮書。
在塞姆利亞大陸正式采用七曜曆計算年份之前，不管是最古老的口耳相傳，還是曆史悠久的語言記載，大陸上就已經有關於利貝爾王室的故事了。他們在利貝爾這塊溫暖、風景秀麗的土地上，見證裏塞姆利亞大陸一次又一次的曆史性時刻。
大崩壞、黑暗時代、七曜教會的成立與空之女神愛德斯的信仰傳遍整個大陸、遊擊士協會從成立之初到發展壯大，遍布整個大陸；也見證了近代平民階級的抬頭，並登上政治舞台與貴族階級爭權奪利的時代的到來…………
當王室定居在格蘭賽爾的那一刻，格蘭賽爾就注定被冠以“王都”的雅稱。就人類聚落的發展史而言，格蘭賽爾也是一座曆史悠久的城市。當王室選擇在瓦雷利亞湖畔建造城堡時，格蘭賽爾，就一直伴隨著古老的利貝爾王室度過了漫長而艱難的歲月，直到今天。
導力革命後，雖然格蘭賽爾的現代化腳步正在加快，但也能透過一些古老而不起眼的設施，建築，能隱隱約約透過曆史的魔鏡，從裏麵看見很久很久以前格蘭賽爾的模樣。
王室居住的城堡“格蘭賽爾城”。
以及亞平寧堡長城，都是從那個時代傳下來的產物。
正因為格蘭賽爾總能讓人看得見她過去的容貌，如果許多年前黑暗時代的人還存活著，他們應該能從眼下的王都嗅得到黑暗時代恐怖的氣息吧。
陰雨連綿，冷風蕭瑟，正是王都現在的寫照。
雨在不停的下著，人行道與公路都已經被打濕，由於有些冷，穿著長衣長褲的人們撐著五顏六色的傘，零零散散的走在人行道上。最新型的導力轎車駛過公路的小水灘，然後往人行道上濺起一道水花。
雨不是很大，但是加上已經入秋，風已經開始變冷，王都的人們才會感覺得到今天的雨很冷。
“哦……下雨了。”
傑克走出停機坪，看見滴落在眼前的雨水，便望了一眼天空。
四麵八方的烏雲匯集在了格蘭賽爾的天空，陰冷的空氣也變得壓抑了起來。灰白的烏雲像一塊巨大的幕布，遮蔽了格蘭賽爾的天空。加上連綿不斷的雨，讓空氣蒙上了一層水汽，視野變得模糊了起來。
由於理查德上校在王都實行了一係列的禁令，王都似乎看起來並不像傑克想象中的那樣繁華。也許隻是因為理查德上校吧，這次事件過了之後，王都就會好起來的。傑克如此想道。
王都就像一張漂亮的油畫，被理查德上校蒙上了一層深深的灰色。
看了一眼天空，傑克意識到寶貴的時間不多了，撐著雨傘，快步離開飛艇坪，朝著格蘭賽爾的遊擊士協會支部而去。
*
街上的行人很少，就在傑克的眼前，零零散散的行人邁著沉重的步伐走在人行道上。
“（……理查德。）”
一邊走著，一邊環視著冷冷清清的大街，傑克想起了理查德上校的麵孔。
前往遊擊士協會的路似乎有點長。傑克一邊如一個普通的行人走著，一邊整理著到目前為止所發生的一切事件。
“（沒想到她居然失蹤了。）”
傑克首先想到的是科洛絲失蹤的事情。雖然一名普通的女學生失蹤，每個國家的治安機關多少都會收到這類的案件，是再普通不過的事情。
但是，這一次失蹤的不是普通人，科洛絲可不是一名普通的女學生這麽簡單。
早在先前，傑克曾經看過利貝爾王室，奧賽雷絲家族的族譜。上麵有一名少女的照片和名字吸引住了傑克的眼球。
好漂亮的女孩子，名字也很好聽呢，一定是利貝爾的公主吧？傑克如此想道。
傑克的目光落在了一名叫科洛蒂婭?馮?奧賽雷絲的少女的照片上，猶如紫藤蘿般淡紫色的長發垂在身後，五官精致得猶如漂亮的人偶一般，潔白的長手套與蕾絲花邊的公主裙，將她稱托得猶如花海中的精靈公主般高貴優雅。
真美的少女啊。傑克沉醉在了少女淡雅清麗的容貌，忍不住想一親芳澤。
但傑克卻發現了一絲煞風景的異樣，就在少女的照片中，傑克將目光定格在少女淡紫色的長發上。
凝視著照片片刻後，傑克搖了搖頭。
她戴的是假發。
現在回想起來和科洛絲第一次見麵時的情景，傑克就覺得有些不對勁，但是又說不清是什麽。直到傑克嗅到科洛絲出身名門的千金的氣息，最重要的，是察覺到科洛絲的眼神，竟然與他當時看到的科洛蒂婭公主的照片的眼神是一模一樣的時候，傑克才懷疑科洛絲的身份。
當然察覺到“科洛絲”是一個假名，最關鍵的還是在盧安出現的王室親衛隊。
原因很簡單，雖然奈爾當時有說過去向附近的王國軍求援，但是傑克覺得怎麽可能會叫來保護一國之主的王室親衛隊？
那張利貝爾公主的照片是最近才拍攝的，雖然傑克也想過應該不是同一個人，但是傑克把科洛蒂婭的長發與科洛絲的臉蛋在腦海中重合得完美無缺的時候，傑克突然感覺有些又驚訝又好玩。
搞什麽，刁蠻公主離家出走嗎？傑克最初是如此想的，但是到後麵經曆的一係列事情才讓傑克改變了看法。
總之，傑克已經確定了科洛絲就是科洛蒂婭公主，也才知道，其實把名字前麵兩個字和姓氏的最後一個字加起來，就是“科洛絲”了。
眼下這種情況，利貝爾王國的公主竟然失蹤了。傑克有種不好的預感。
“（真的假的……理查德該不會把她當做和女王談判的籌碼吧？）”
雖然傑克並不知道理查德上校究竟想用那個名字叫“福音”的黑色導力器王都做什麽，但是這件事肯定利貝爾的女王，艾莉西婭二世肯定不會同意，要不然就不會這麽大費周章的做這麽多見不得人的事了。
所以，科洛絲失蹤肯定與理查德上校有關係。傑克如此肯定。
*
王都分為東、南、西、北四個區，其中飛艇坪就是位於靠近瓦雷利亞湖的北區，而艾絲蒂爾和約修亞他們步行的第一站，就是南區，正好也是遊擊士協會的所在地。
和亞瓦魯教授分開後，約修亞和艾絲蒂爾做的第一件事，就是到遊擊士協會報道去。
“嗯……我們快點去協會報道吧，傑克應該也到了。”約修亞如此說道。
“好，走吧。”
遊擊士協會就在馬路的對麵，看到沒有來往的車輛後，艾絲蒂爾和約修亞正打算穿過馬路的時候，正好看見傑克正從街角出現，撐著一把雨傘，低著頭快步向他們這裏走了過來。
“喂，傑克！”艾絲蒂爾高舉著手朝傑克揮了揮。
可是傑克就像沒聽見一樣，繼續低頭疾步。最後撞到了艾絲蒂爾身上。
“哎呀，抱歉。”傑克看見撞到了艾絲蒂爾，才如夢初醒般的如此說道。
*
站在遊擊士協會的門口前抖了抖頭發上沾到的雨水，傑克推開了協會的大門。
和其他的支部相比，確實王都的支部大了不少。光光是一樓的大廳簡直就像一個小型報告廳這麽大了，公告板的數量也比其他支部多了不少，從燈光和建築的外觀來也氣派了一些。不過和傑克之前工作的地方相比，傑克覺得還是太小了。不過也不奇怪，畢竟遊擊士再龐大也是民間組織，又不是官方機構。
更重要的是，王都支部的實力，簡直就和它的外觀是成套搭配的。
在門外傑克就已經感覺到協會內有四股不俗的氣息，這是有實力的人才會散發出來的氣息。
四名遊擊士聚攏在櫃台前，似乎是在商討著什麽。
眼睛掃視了一圈隻有幾個人氣息的大廳，最後傑克的目光落在了櫃台前的棕色頭發上。
那股氣息他再也熟悉不過了。
八葉一刀流。
這個詞語浮現在了傑克的腦海中。
忽然，四名遊擊士停止了談話，一名戴頭巾的遊擊士轉了過來。
“啊，抱歉，打擾了。”看見因為自己的到來而停止了談話，約修亞趕忙道歉。
不過就在艾絲蒂爾也打算為自己的失禮而道歉的時候，她突然發現四名遊擊士裏有卡露娜的麵孔。
“啊！是卡露娜姐姐！”艾絲蒂爾又驚又喜的說道。
在場的遊擊士全都是等級不低的正遊擊士，正遊擊士，擁有“方術使”稱號的克魯茨，是個低調沉穩的淡綠色頭發帥哥；背著重劍的是庫拉茨；還有已經在盧安共事過的卡露娜。
最後一名，是一位留著利落的棕色短頭發少女，右邊的頭發上別著一個可愛的淡黃色蝴蝶結。當傑克看到那副五官精致得猶如洋娃娃一樣可愛的臉蛋，他不禁倒抽了一口空氣。
世界真是小。傑克在心裏如此感歎。
倒不是熟人什麽的，隻是傑克認得她，她不認得傑克罷了。
傑克的右手，仿佛是掉落了什麽東西，想要去抓住一樣的握緊，再緩緩放開。
雖然很想再聊聊，不過有一個聲音在提醒他們要錯過了什麽，棕發少女才像想起什麽似的，錘了一下拳頭。
“啊，差點就忘了正經事了！”
少女一邊說著，一邊拿起放在櫃台前已經入鞘的長劍。
“一會見啦，兩位新人！”棕發少女帶著歡快的語氣向剛剛來到支部的幾人道別，就追上同伴們。
看著離去的四名正遊擊士，傑克還是想快點弄清楚現在王都的平麵下是一個什麽情況。
*
王都支部的接待員是個很有個性的人，是個名字叫艾南的疏著辮子的金發帥哥，模樣的話也很清秀。
和想象中的一樣，艾南也在第一次見麵的時候對傑克露出了無人可查的驚訝的眼神，不過很快就恢複了正常。
“我是艾南，是格蘭賽爾支部的負責人。”艾南微微一笑，拿出三份轉屬手續的文書，“之前我收到了霧香的聯絡，所以知道你們今天會來的。趁現在趕快把轉屬手續辦了吧？”
“嗯，知道了。”
“謝謝您的費心。”
“感謝。”
等到三人簽署完文件後，艾南才接著往下說明。
當問及卡西烏斯的事情的時候，以及艾絲蒂爾說明這一路走來的過程後，艾南隻是低下頭，若有所思的說道:
“現在由於軍隊對恐怖事件實行的對策，王都的遊擊士的活動受到了很大的限製。如果作為原軍人的卡西烏斯先生在的話，說不定他會知道現在的王國軍裏到底發生了什麽事情……嗯？你們怎麽了？？”
看見艾絲蒂爾和約修亞突然不說話了，艾南疑惑的問道。
過了片刻，艾絲蒂爾才緩緩開口。
“嗯，實際上……”
當聽聞艾絲蒂爾口中的消息後，艾南也大吃了一驚。
“理查德上校控製了王國軍隊……情報部特殊部隊導演的恐怖事件……真是一時讓人無法相信啊。”
“沒辦法，情況好像變得越來越糟了。”傑克如此說道，“你們應該有采取行動吧？”
“遊擊士協會從原則上來說，是不能幹涉軍隊內政的。但這也不代表我們就此袖手旁觀……可是……”
艾南無奈的看著天花板，像是無能為力般的歎了口氣。
“理查德上校在王都擁有極高的人望，不怕你們笑話，其實我個人之前對他也是抱有好感的呢。”艾南苦笑，“普通的市民對上校的陰謀，是做夢也都想不到的吧。”
“是嗎。”約修亞若有所思的搖了搖頭，“不愧是情報部，操縱情報的方法還真是滴水不漏。”
“嗯……”艾絲蒂爾咬了咬嘴唇。
氣氛因為眼前的狀況而無從下手，沉默了下來。
眼下的狀況可以說，找不到切入點。理查德上校掌握王都究竟有多久，沒有人知道，唯一可以知道的，就是這件事突然變得困難了起來。
不過還沒有到放棄的時候。傑克攥緊了拳頭。
“不管怎麽樣，你們應該先去完成博士拜托的任務。老爺子不是拜托你們去麵聖女王嗎？”傑克開口，“如果女王早一點知道理查德上校的陰謀，就一定會做些什麽了。”
“這個……的確有介紹信的話，就可以直接晉見女王陛下了。但……”艾南一副欲言又止的樣子說道。
“介紹信會被攔下來……嗎。”
看到艾南的樣子，約修亞已經猜到將來或許會發生的事情了。理由很簡單，眼下王都在理查德上校的掌控之中，和雷斯頓要塞一樣，王城在理查德上校控製下的可能性很高。
“這還真的是……”這次傑克也苦笑的搖了搖頭，“像上次潛入要塞那樣也許隻是運氣好，但是這一次恐怕……不會再有那麽好的運氣了吧。”
“嗚嗚……果然沒那麽容易……”麵對強大的對手和糟糕得情況，艾絲蒂爾發出了小小的哀鳴。
*
最後，幾人還是決定去王城看一看，說不定能從守城的士兵口中知道點什麽。
決定出發後，傑克讓艾絲蒂爾和約修亞先走，自己和艾南要商量點其他的事情。
察覺到艾絲蒂爾和約修亞的氣息遠去，不會再聽見他們的談話的時候，傑克才緩緩的轉過身來麵對著艾南。
“你還真是會挑時間啊。”艾南的態度雖然溫和，但卻不失和霧香相同的威嚴，“眼下王都動亂在即……你打算做什麽？”
看艾南的態度，想必理查德上校也把文件送到王都的支部了吧。傑克如此想到，應該艾南是所有的接待員裏，最先知道自己的身份的。
“喂喂，別激動。”傑克揚起一隻手，安撫艾南道:“我隻是身為一名遊擊士，還有艾絲蒂爾和約修亞的臨時監護人，想做自己該做的事罷了。”
“最好如此。”艾南如此說道，“你的嫌疑還沒有完全消除，小心行事吧。”
“明白。”
就算艾南不這麽說，傑克也會這麽做。
*
傑克追上了艾絲蒂爾和約修亞，一直沿著街道朝北走，來到王城前的廣場。
一直到王城廣場前的大街，可以稍微看得見一絲古代利貝爾的風貌。
從南區一直到北區的廣場，街道即寬闊又筆直。各種各樣的建築物林立於街道旁，中間就是直通王城的街道。如果一個人從南區一直走到北區，那麽他的背影就會漸漸的縮小，再縮小，即便視力再好的人遠望，最後也會變成一個小小的黑點。
這條漫長的街道，是古代交通還不發達的年代，為了傳訊方便而鋪設貫穿於王都的街道。手持急報的信使，可以在這條街道上快馬加鞭疾馳到王城，將手中的急報毫無阻礙的傳遞到王室的手中。
如今交通已經便利了起來，這條街道的馬路也變成了可以雙向行駛，但是古代所遺留下來的功能似乎還在延續著，不僅方便民眾同時，傳遞信息也更加的毫無阻礙。
雨還在繼續下。三個人每個人撐著一把雨傘，走在濕漉漉的人行道上，踩過雨水匯集成的小水灘，看見了自己在波動的水中晃動的倒影。
在去王城的途中，傑克和艾約交換起了情報。
其中，傑克說起了黑衣人的事。
洛倫斯，就是那名黑衣少尉的名字。約半年前被理查德上校所起用，之前的履曆並不詳細，也無從查證，隻是一個名不見經傳的小人物。似乎之前是一名獵兵，所屬的團體名稱傑克也不知道。
“獵兵啊……”艾絲蒂爾撓了撓臉蛋，“看樣子是個很危險的家夥呢。”
“獵兵裏危險的家夥多了去了。”聽著艾絲蒂爾的話，傑克笑道，“等你們成為正遊擊士後，和這類人的交手機會就更多了。大陸上獵兵團很多，實力不一，有些獵兵的水準還是可以和厲害的武術家相媲美的。”
“這麽厲害啊……”聽了傑克的敘述，艾絲蒂爾變得有些窘迫了起來。
“唔……還真是前途多舛啊。”一想到成為正遊擊士後，就要麵對這樣的家夥，艾絲蒂爾不由得擔心起了未來。
看著艾絲蒂爾迷惘的樣子，傑克又笑了。
“別擺出這副樣子嘛，獵兵也是人，又不是怪物。艾絲蒂爾你和約修亞的武術功底本來就不錯啊，再努力下去的話，就沒有必要怕他們了，不是嗎？”
“嘿嘿，是嗎？”艾絲蒂爾單純的一麵露出來了，聽見傑克的鼓勵，瞬間又恢複得元氣滿滿。
“謝謝你啦，這樣鼓勵我。”
“沒什麽，小意思。”傑克笑道。“關於獵兵的話題，以後慢慢說，現在還是抓緊時間去王城吧。”
“嗯，好。”
傑克突然發現約修亞消失了，回過頭後才發現約修亞一直在身後的不遠處。
“（洛倫斯……洛倫斯……）”
約修亞一直低著頭，自言自語般的說著什麽。
從傑克談起洛倫斯的時候，約修亞就一直沒有說話，也不知道從什麽時候就漸漸的落在了他們的後麵。
“約修亞？”艾絲蒂爾從前麵拍了拍約修亞的肩膀，他才如夢初醒般的看著艾絲蒂爾。
“你怎麽了？不舒服嗎？”
約修亞定了定神，搖了搖頭清醒了一下。
“沒什麽，隻是有些事有些在意。”約修亞如此說道，接著露出了一個不怎麽搭調的笑容。
“不是要去王城嗎？我們快點加快速度吧。”約修亞如此說道，接著快步走了過來，在傑克疑惑的眼神注視下，和艾絲蒂爾朝著北方走去。
看著艾絲蒂爾和約修亞遠去的背影，傑克又想起了洛倫斯少尉。
“（約修亞剛剛是在思考洛倫斯少尉的事吧？）”
*
格蘭賽爾城，一直還保存著中世紀時的建築風格。寬大的底層，以及城垛風格的巨大城門，以及筆直的瓦片尖頂，都是中世紀時的城堡的特點。與在小說裏見到的宏偉瑰麗的城堡相比，格蘭賽爾城不僅氣派，而且漂亮。
雖然王城很氣派又很漂亮，但是現在可不是悠哉悠哉的參觀的時候。隻是微微的讚歎了一聲城堡的外觀後，三人就徑直朝著城門走去。
當向守城的士兵拋出從鄉下來，想參觀王城和拜見女王的理由時候。守城的士兵卻以恐怖份子騷亂，禁止參觀的理由，沒有讓三人順利的進入城內。
被拒絕會見女王的理由，是因為女王身體欠安，暫時無法在公眾的視野裏露麵。
利貝爾的古代史終結，近代民主會議製成立後，利貝爾雖然保留了君主製度，但也一直盛行著民主之風。所以，王城也對外開放了，民眾也得以在王城的謁見室裏，見到王室領導人的尊容。
再過不久後，就是女王的誕辰，按照曆年的傳統，女王會在例行的致意會上，會在公眾麵前露麵。
不過，由於女王的身體欠安，所以今年的致意會說不定會取消。
說到女王身體欠安的原因，一名守門的士兵狠狠的啐了一口：
“真是的，親衛隊那些人，對陛下的信任居然恩將仇報……”
“可，可是尤莉婭中尉平時不是很親切的嗎？”另一名士兵如此說道：“對於我們這些士兵，也親自教授劍術和行事的方法……”
“這是肯定的啦，可能是因為部下的胡作非為而感到責任重大，所以才……”
兩名士兵談論女王陛下的時候，又將話題轉移到了尤莉婭中尉上。正在喋喋不休的爭論個不停，讓艾絲蒂爾不知道該怎麽繼續下去原來的對話。
“（這……看來是在為了尤莉婭中尉的事妒忌親衛隊的隊員呢。）”
“（嗯，大概是這樣吧。）”約修亞無奈的苦笑道。
“（是啊，雖然身居要職，卻很親切，人長的又很漂亮……）”傑克一邊說著，一邊壞笑著，狡猾的挑了挑眉毛。
“（換做是我的話，就算打死我，也要進親衛隊和尤莉婭中尉這樣的美人共事。）”
“（尤莉婭中尉會把你這樣的人切成兩半的。）”艾絲蒂爾一臉嫌棄的對傑克說。
不過談到了尤莉婭中尉，那邊兩個士兵的對話還在繼續著，艾絲蒂爾也無心插入他們的對話，靜靜的思考了起來。
“（這樣的人會背叛女王……實在是令人難以置信。）”艾絲蒂爾眼神迷惘的說道。
“（是啊，我也有同感。）”約修亞點點頭，“（如果能有一個洗刷親衛隊的大家的冤屈的機會……）”
就在為了尤莉婭的事感到惋惜的時候，傑克正在看著城門。
“好像有個不得了的人要出現了哎。”
王城的大門緩緩的打開，一邊打開的同時，一邊從裏麵傳出了粗魯的抱怨聲和責罵聲。
“哼，這叫什麽事啊？現在預選賽不是已經開始了嗎！？”
一個大腹便便，留著西瓜頭的圓臉中年人從大門內走出，從身著華貴的顏色的服裝和那頭圓圓的西瓜頭，還有他身後跟著的，撐傘的老管家，三個人一眼就認出來了那是杜南公爵。
雖然在盧安，市長突然放出飼養著的魔獸，把他嚇了一跳，不過現在這幅模樣看起來，一點事也沒有，當時的事情也沒有留下任何的痕跡。
身後的老管家菲利普也是一樣，看起來還是要一樣的到處跟隨杜南公爵。
“菲利普！都是因為你沒有叫我！”
“十分抱歉，公爵大人。”年老的管家恭恭敬敬的鞠了一躬，繼續說道：“不過，這也是因為公爵大人不注意生活規律啊……”這幾天連續大擺宴席，又是吃又是唱地大鬧……啤酒和油炸食品放在一起大量地吃，還徹夜地看漫畫雜誌一直到早上……”
“閉嘴，菲利普！”麵對管家的直言，杜南公爵隻是粗暴的回以一個咆哮。
“作為下任國王的我，有權利想幹什麽就幹什麽！”
最後，隻有菲利普老先生看到了三人，出於禮節性鞠了一躬後，就匆匆跟上杜南的離開的腳步。
一輛黑色的轎車不知道合適已經停在王城外，杜南不耐煩的站到了車門旁，然後菲利普還一邊撐傘，一邊彎著老腰給杜南打開車門。
目送著黑色轎車離去後，傑克回頭問艾絲蒂爾：
“那個就是你們說過的那個在盧安的酒店，占了你們豪華雙人套房的公爵？”
“是啊……”
艾絲蒂爾無可奈何的歎了口氣，看著菲利普老先生為了紈絝的公爵不停的操著心，艾絲蒂爾不禁無奈的搖了搖頭。
那邊的喋喋不休的士兵也停止了爭論，回到了原來的崗位上。
“喂，我說，那個就是……”
“我知道，不用再說了。”一名士兵舉起了手，示意約修亞不用再往下說，他也知道約修亞想問什麽。
“剛才那位就是陛下的代理人，現在主理政務的杜南公爵。”士兵如此說道。
“我，我的頭開始疼了。”聽見杜南公爵是國家行政代理人，艾絲蒂爾忍不住的扶了一下額頭。她有點不敢想象到底這樣下去會發生什麽事，恐怕菲利普老管家都要把身體給累得散架了吧。
這個時候，傑克想到了什麽，轉了轉眼睛之後，拍了拍艾絲蒂爾的肩膀。
“不要緊，不是還有理查德上校嘛。”傑克的語氣，就像是在隨意的聊天似的，如此開口道。
“哎？”
“嘿嘿，是啊，你說的對。”在艾絲蒂爾疑惑的聲音中，那名士兵如此說道，“可以說，他完全的代替了放蕩的杜南公爵，一手主持王國的政務呢。”
傑克的眼神變得銳利了起來，約修亞也嗅到了一絲不妙的氣息。
*
離開王城後，約修亞才問傑克。
“你是怎麽知道理查德上校輔佐杜南公爵的事呢？”
“其實我是蒙的。”傑克如此說道，“雖然剛開始的時候，是抱著試一試的心態，結果也沒有想到居然蒙中了這麽一大條令人驚訝的消息。”
“……”約修亞沉默了，片刻後，再度開口。
“比想象中還要更深入的控製了國家的核心呢。”
“唉，簡直棘手啊，這一次。”傑克露出了無奈的笑容，對約修亞說道。
剛剛落腳於王都，傑克已經很明顯的，感受到了一種不一樣的氣氛。
理查德上校正在進行的陰謀，隻有為數不多的幾個人知道。
操縱著情報，牢牢的控製著輿論與國民，這就是上校的手段。表麵上，理查德上校因女王身體欠安，而輔佐身為代理人的杜南公爵處理政務，勤勤勉勉的形象，使得利貝爾國內的絕大多數人對他抱有絕對的好感。
同時，與他相反的，是身為王室子弟卻鋪張浪費，放蕩無度的杜南公爵。讓越來越多的人開始懷疑皇室的純潔性，已經有了“皇室的子弟大肆浪費納稅人的血汗錢”之類的言論，在社會上廣泛的流傳開來。
情況就像一團漿糊一樣，變得越來越糟。
利貝爾的輿論幾乎是倒向了理查德上校一邊，而對王室的言論則變得越來越糟糕。
麵對如此混亂的情況，傑克再次感到了疑惑。
同為王室成員，為什麽女王不選擇是直係血緣的科洛蒂婭作為代理人，而選擇了她的侄子杜南公爵？或許可能有年齡上的問題，科洛蒂婭的年齡實在是太小了，主持政務的話的確還早了一些。
一個無意的猜測在傑克的腦海中一閃而過。
會不會，這一切都是理查德上校在背後操控的結果？通過這樣的方式操縱王室，利用杜南公爵作為自己與女王鬥爭的工具，以某種誘人的許諾拉攏杜南，而理查德上校的目的隻有一個：
通過王室成員的聲音，讓自己的行為合法化。即便是再大逆不道的事情，隻要通過這樣的方式也會變得合情合理。至於栽贓陷害親衛隊的目的，隻是讓他們背上黑鍋，再到處去抓捕他們，自導自演的把戲。目的，還是為了輿論倒向理查德本人。
眼下的情況，就是這般危急。王都正如今天的天氣，被籠罩在理查德上校所創造的陰霾之中，卻無人察覺。
遊戲已經開始了。理查德上校手中的牌，足以讓遊戲桌對麵的對手放棄希望。
但是還沒有到放棄的時刻。傑克看著手中少的可憐的牌，目光更加堅定。
傑克能想到的事情，隻有這些。想做的事，也隻有一件。
想在這場混亂中反撲理查德上校，還需要更多的力量和有用的情報。這場沒有名字的遊戲，傑克姑且將它稱為“鬼牌遊戲（joker-game)”。他已經下定決心，這場遊戲，他非贏不可。
望著烏雲壓頂的天空，雨水不停的滴落在傑克的傘上，發出連續不斷的啪啪聲。
這裏是利貝爾王國的首都，亦是記載利貝爾王室悠久曆史的羊皮書。
在塞姆利亞大陸正式采用七曜曆計算年份之前，不管是最古老的口耳相傳，還是曆史悠久的語言記載，大陸上就已經有關於利貝爾王室的故事了。他們在利貝爾這塊溫暖、風景秀麗的土地上，見證裏塞姆利亞大陸一次又一次的曆史性時刻。
大崩壞、黑暗時代、七曜教會的成立與空之女神愛德斯的信仰傳遍整個大陸、遊擊士協會從成立之初到發展壯大，遍布整個大陸；也見證了近代平民階級的抬頭，並登上政治舞台與貴族階級爭權奪利的時代的到來…………
當王室定居在格蘭賽爾的那一刻，格蘭賽爾就注定被冠以“王都”的雅稱。就人類聚落的發展史而言，格蘭賽爾也是一座曆史悠久的城市。當王室選擇在瓦雷利亞湖畔建造城堡時，格蘭賽爾，就一直伴隨著古老的利貝爾王室度過了漫長而艱難的歲月，直到今天。
導力革命後，雖然格蘭賽爾的現代化腳步正在加快，但也能透過一些古老而不起眼的設施，建築，能隱隱約約透過曆史的魔鏡，從裏麵看見很久很久以前格蘭賽爾的模樣。
王室居住的城堡“格蘭賽爾城”。
以及亞平寧堡長城，都是從那個時代傳下來的產物。
正因為格蘭賽爾總能讓人看得見她過去的容貌，如果許多年前黑暗時代的人還存活著，他們應該能從眼下的王都嗅得到黑暗時代恐怖的氣息吧。
陰雨連綿，冷風蕭瑟，正是王都現在的寫照。
雨在不停的下著，人行道與公路都已經被打濕，由於有些冷，穿著長衣長褲的人們撐著五顏六色的傘，零零散散的走在人行道上。最新型的導力轎車駛過公路的小水灘，然後往人行道上濺起一道水花。
雨不是很大，但是加上已經入秋，風已經開始變冷，王都的人們才會感覺得到今天的雨很冷。
“哦……下雨了。”
傑克走出停機坪，看見滴落在眼前的雨水，便望了一眼天空。
四麵八方的烏雲匯集在了格蘭賽爾的天空，陰冷的空氣也變得壓抑了起來。灰白的烏雲像一塊巨大的幕布，遮蔽了格蘭賽爾的天空。加上連綿不斷的雨，讓空氣蒙上了一層水汽，視野變得模糊了起來。
由於理查德上校在王都實行了一係列的禁令，王都似乎看起來並不像傑克想象中的那樣繁華。也許隻是因為理查德上校吧，這次事件過了之後，王都就會好起來的。傑克如此想道。
王都就像一張漂亮的油畫，被理查德上校蒙上了一層深深的灰色。
看了一眼天空，傑克意識到寶貴的時間不多了，撐著雨傘，快步離開飛艇坪，朝著格蘭賽爾的遊擊士協會支部而去。
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街上的行人很少，就在傑克的眼前，零零散散的行人邁著沉重的步伐走在人行道上。
“（……理查德。）”
一邊走著，一邊環視著冷冷清清的大街，傑克想起了理查德上校的麵孔。
前往遊擊士協會的路似乎有點長。傑克一邊如一個普通的行人走著，一邊整理著到目前為止所發生的一切事件。
“（沒想到她居然失蹤了。）”
傑克首先想到的是科洛絲失蹤的事情。雖然一名普通的女學生失蹤，每個國家的治安機關多少都會收到這類的案件，是再普通不過的事情。
但是，這一次失蹤的不是普通人，科洛絲可不是一名普通的女學生這麽簡單。
早在先前，傑克曾經看過利貝爾王室，奧賽雷絲家族的族譜。上麵有一名少女的照片和名字吸引住了傑克的眼球。
好漂亮的女孩子，名字也很好聽呢，一定是利貝爾的公主吧？傑克如此想道。
傑克的目光落在了一名叫科洛蒂婭?馮?奧賽雷絲的少女的照片上，猶如紫藤蘿般淡紫色的長發垂在身後，五官精致得猶如漂亮的人偶一般，潔白的長手套與蕾絲花邊的公主裙，將她稱托得猶如花海中的精靈公主般高貴優雅。
真美的少女啊。傑克沉醉在了少女淡雅清麗的容貌，忍不住想一親芳澤。
但傑克卻發現了一絲煞風景的異樣，就在少女的照片中，傑克將目光定格在少女淡紫色的長發上。
凝視著照片片刻後，傑克搖了搖頭。
她戴的是假發。
現在回想起來和科洛絲第一次見麵時的情景，傑克就覺得有些不對勁，但是又說不清是什麽。直到傑克嗅到科洛絲出身名門的千金的氣息，最重要的，是察覺到科洛絲的眼神，竟然與他當時看到的科洛蒂婭公主的照片的眼神是一模一樣的時候，傑克才懷疑科洛絲的身份。
當然察覺到“科洛絲”是一個假名，最關鍵的還是在盧安出現的王室親衛隊。
原因很簡單，雖然奈爾當時有說過去向附近的王國軍求援，但是傑克覺得怎麽可能會叫來保護一國之主的王室親衛隊？
那張利貝爾公主的照片是最近才拍攝的，雖然傑克也想過應該不是同一個人，但是傑克把科洛蒂婭的長發與科洛絲的臉蛋在腦海中重合得完美無缺的時候，傑克突然感覺有些又驚訝又好玩。
搞什麽，刁蠻公主離家出走嗎？傑克最初是如此想的，但是到後麵經曆的一係列事情才讓傑克改變了看法。
總之，傑克已經確定了科洛絲就是科洛蒂婭公主，也才知道，其實把名字前麵兩個字和姓氏的最後一個字加起來，就是“科洛絲”了。
眼下這種情況，利貝爾王國的公主竟然失蹤了。傑克有種不好的預感。
“（真的假的……理查德該不會把她當做和女王談判的籌碼吧？）”
雖然傑克並不知道理查德上校究竟想用那個名字叫“福音”的黑色導力器王都做什麽，但是這件事肯定利貝爾的女王，艾莉西婭二世肯定不會同意，要不然就不會這麽大費周章的做這麽多見不得人的事了。
所以，科洛絲失蹤肯定與理查德上校有關係。傑克如此肯定。
*
王都分為東、南、西、北四個區，其中飛艇坪就是位於靠近瓦雷利亞湖的北區，而艾絲蒂爾和約修亞他們步行的第一站，就是南區，正好也是遊擊士協會的所在地。
和亞瓦魯教授分開後，約修亞和艾絲蒂爾做的第一件事，就是到遊擊士協會報道去。
“嗯……我們快點去協會報道吧，傑克應該也到了。”約修亞如此說道。
“好，走吧。”
遊擊士協會就在馬路的對麵，看到沒有來往的車輛後，艾絲蒂爾和約修亞正打算穿過馬路的時候，正好看見傑克正從街角出現，撐著一把雨傘，低著頭快步向他們這裏走了過來。
“喂，傑克！”艾絲蒂爾高舉著手朝傑克揮了揮。
可是傑克就像沒聽見一樣，繼續低頭疾步。最後撞到了艾絲蒂爾身上。
“哎呀，抱歉。”傑克看見撞到了艾絲蒂爾，才如夢初醒般的如此說道。
*
站在遊擊士協會的門口前抖了抖頭發上沾到的雨水，傑克推開了協會的大門。
和其他的支部相比，確實王都的支部大了不少。光光是一樓的大廳簡直就像一個小型報告廳這麽大了，公告板的數量也比其他支部多了不少，從燈光和建築的外觀來也氣派了一些。不過和傑克之前工作的地方相比，傑克覺得還是太小了。不過也不奇怪，畢竟遊擊士再龐大也是民間組織，又不是官方機構。
更重要的是，王都支部的實力，簡直就和它的外觀是成套搭配的。
在門外傑克就已經感覺到協會內有四股不俗的氣息，這是有實力的人才會散發出來的氣息。
四名遊擊士聚攏在櫃台前，似乎是在商討著什麽。
眼睛掃視了一圈隻有幾個人氣息的大廳，最後傑克的目光落在了櫃台前的棕色頭發上。
那股氣息他再也熟悉不過了。
八葉一刀流。
這個詞語浮現在了傑克的腦海中。
忽然，四名遊擊士停止了談話，一名戴頭巾的遊擊士轉了過來。
“啊，抱歉，打擾了。”看見因為自己的到來而停止了談話，約修亞趕忙道歉。
不過就在艾絲蒂爾也打算為自己的失禮而道歉的時候，她突然發現四名遊擊士裏有卡露娜的麵孔。
“啊！是卡露娜姐姐！”艾絲蒂爾又驚又喜的說道。
在場的遊擊士全都是等級不低的正遊擊士，正遊擊士，擁有“方術使”稱號的克魯茨，是個低調沉穩的淡綠色頭發帥哥；背著重劍的是庫拉茨；還有已經在盧安共事過的卡露娜。
最後一名，是一位留著利落的棕色短頭發少女，右邊的頭發上別著一個可愛的淡黃色蝴蝶結。當傑克看到那副五官精致得猶如洋娃娃一樣可愛的臉蛋，他不禁倒抽了一口空氣。
世界真是小。傑克在心裏如此感歎。
倒不是熟人什麽的，隻是傑克認得她，她不認得傑克罷了。
傑克的右手，仿佛是掉落了什麽東西，想要去抓住一樣的握緊，再緩緩放開。
雖然很想再聊聊，不過有一個聲音在提醒他們要錯過了什麽，棕發少女才像想起什麽似的，錘了一下拳頭。
“啊，差點就忘了正經事了！”
少女一邊說著，一邊拿起放在櫃台前已經入鞘的長劍。
“一會見啦，兩位新人！”棕發少女帶著歡快的語氣向剛剛來到支部的幾人道別，就追上同伴們。
看著離去的四名正遊擊士，傑克還是想快點弄清楚現在王都的平麵下是一個什麽情況。
*
王都支部的接待員是個很有個性的人，是個名字叫艾南的疏著辮子的金發帥哥，模樣的話也很清秀。
和想象中的一樣，艾南也在第一次見麵的時候對傑克露出了無人可查的驚訝的眼神，不過很快就恢複了正常。
“我是艾南，是格蘭賽爾支部的負責人。”艾南微微一笑，拿出三份轉屬手續的文書，“之前我收到了霧香的聯絡，所以知道你們今天會來的。趁現在趕快把轉屬手續辦了吧？”
“嗯，知道了。”
“謝謝您的費心。”
“感謝。”
等到三人簽署完文件後，艾南才接著往下說明。
當問及卡西烏斯的事情的時候，以及艾絲蒂爾說明這一路走來的過程後，艾南隻是低下頭，若有所思的說道:
“現在由於軍隊對恐怖事件實行的對策，王都的遊擊士的活動受到了很大的限製。如果作為原軍人的卡西烏斯先生在的話，說不定他會知道現在的王國軍裏到底發生了什麽事情……嗯？你們怎麽了？？”
看見艾絲蒂爾和約修亞突然不說話了，艾南疑惑的問道。
過了片刻，艾絲蒂爾才緩緩開口。
“嗯，實際上……”
當聽聞艾絲蒂爾口中的消息後，艾南也大吃了一驚。
“理查德上校控製了王國軍隊……情報部特殊部隊導演的恐怖事件……真是一時讓人無法相信啊。”
“沒辦法，情況好像變得越來越糟了。”傑克如此說道，“你們應該有采取行動吧？”
“遊擊士協會從原則上來說，是不能幹涉軍隊內政的。但這也不代表我們就此袖手旁觀……可是……”
艾南無奈的看著天花板，像是無能為力般的歎了口氣。
“理查德上校在王都擁有極高的人望，不怕你們笑話，其實我個人之前對他也是抱有好感的呢。”艾南苦笑，“普通的市民對上校的陰謀，是做夢也都想不到的吧。”
“是嗎。”約修亞若有所思的搖了搖頭，“不愧是情報部，操縱情報的方法還真是滴水不漏。”
“嗯……”艾絲蒂爾咬了咬嘴唇。
氣氛因為眼前的狀況而無從下手，沉默了下來。
眼下的狀況可以說，找不到切入點。理查德上校掌握王都究竟有多久，沒有人知道，唯一可以知道的，就是這件事突然變得困難了起來。
不過還沒有到放棄的時候。傑克攥緊了拳頭。
“不管怎麽樣，你們應該先去完成博士拜托的任務。老爺子不是拜托你們去麵聖女王嗎？”傑克開口，“如果女王早一點知道理查德上校的陰謀，就一定會做些什麽了。”
“這個……的確有介紹信的話，就可以直接晉見女王陛下了。但……”艾南一副欲言又止的樣子說道。
“介紹信會被攔下來……嗎。”
看到艾南的樣子，約修亞已經猜到將來或許會發生的事情了。理由很簡單，眼下王都在理查德上校的掌控之中，和雷斯頓要塞一樣，王城在理查德上校控製下的可能性很高。
“這還真的是……”這次傑克也苦笑的搖了搖頭，“像上次潛入要塞那樣也許隻是運氣好，但是這一次恐怕……不會再有那麽好的運氣了吧。”
“嗚嗚……果然沒那麽容易……”麵對強大的對手和糟糕得情況，艾絲蒂爾發出了小小的哀鳴。
*
最後，幾人還是決定去王城看一看，說不定能從守城的士兵口中知道點什麽。
決定出發後，傑克讓艾絲蒂爾和約修亞先走，自己和艾南要商量點其他的事情。
察覺到艾絲蒂爾和約修亞的氣息遠去，不會再聽見他們的談話的時候，傑克才緩緩的轉過身來麵對著艾南。
“你還真是會挑時間啊。”艾南的態度雖然溫和，但卻不失和霧香相同的威嚴，“眼下王都動亂在即……你打算做什麽？”
看艾南的態度，想必理查德上校也把文件送到王都的支部了吧。傑克如此想到，應該艾南是所有的接待員裏，最先知道自己的身份的。
“喂喂，別激動。”傑克揚起一隻手，安撫艾南道:“我隻是身為一名遊擊士，還有艾絲蒂爾和約修亞的臨時監護人，想做自己該做的事罷了。”
“最好如此。”艾南如此說道，“你的嫌疑還沒有完全消除，小心行事吧。”
“明白。”
就算艾南不這麽說，傑克也會這麽做。
*
傑克追上了艾絲蒂爾和約修亞，一直沿著街道朝北走，來到王城前的廣場。
一直到王城廣場前的大街，可以稍微看得見一絲古代利貝爾的風貌。
從南區一直到北區的廣場，街道即寬闊又筆直。各種各樣的建築物林立於街道旁，中間就是直通王城的街道。如果一個人從南區一直走到北區，那麽他的背影就會漸漸的縮小，再縮小，即便視力再好的人遠望，最後也會變成一個小小的黑點。
這條漫長的街道，是古代交通還不發達的年代，為了傳訊方便而鋪設貫穿於王都的街道。手持急報的信使，可以在這條街道上快馬加鞭疾馳到王城，將手中的急報毫無阻礙的傳遞到王室的手中。
如今交通已經便利了起來，這條街道的馬路也變成了可以雙向行駛，但是古代所遺留下來的功能似乎還在延續著，不僅方便民眾同時，傳遞信息也更加的毫無阻礙。
雨還在繼續下。三個人每個人撐著一把雨傘，走在濕漉漉的人行道上，踩過雨水匯集成的小水灘，看見了自己在波動的水中晃動的倒影。
在去王城的途中，傑克和艾約交換起了情報。
其中，傑克說起了黑衣人的事。
洛倫斯，就是那名黑衣少尉的名字。約半年前被理查德上校所起用，之前的履曆並不詳細，也無從查證，隻是一個名不見經傳的小人物。似乎之前是一名獵兵，所屬的團體名稱傑克也不知道。
“獵兵啊……”艾絲蒂爾撓了撓臉蛋，“看樣子是個很危險的家夥呢。”
“獵兵裏危險的家夥多了去了。”聽著艾絲蒂爾的話，傑克笑道，“等你們成為正遊擊士後，和這類人的交手機會就更多了。大陸上獵兵團很多，實力不一，有些獵兵的水準還是可以和厲害的武術家相媲美的。”
“這麽厲害啊……”聽了傑克的敘述，艾絲蒂爾變得有些窘迫了起來。
“唔……還真是前途多舛啊。”一想到成為正遊擊士後，就要麵對這樣的家夥，艾絲蒂爾不由得擔心起了未來。
看著艾絲蒂爾迷惘的樣子，傑克又笑了。
“別擺出這副樣子嘛，獵兵也是人，又不是怪物。艾絲蒂爾你和約修亞的武術功底本來就不錯啊，再努力下去的話，就沒有必要怕他們了，不是嗎？”
“嘿嘿，是嗎？”艾絲蒂爾單純的一麵露出來了，聽見傑克的鼓勵，瞬間又恢複得元氣滿滿。
“謝謝你啦，這樣鼓勵我。”
“沒什麽，小意思。”傑克笑道。“關於獵兵的話題，以後慢慢說，現在還是抓緊時間去王城吧。”
“嗯，好。”
傑克突然發現約修亞消失了，回過頭後才發現約修亞一直在身後的不遠處。
“（洛倫斯……洛倫斯……）”
約修亞一直低著頭，自言自語般的說著什麽。
從傑克談起洛倫斯的時候，約修亞就一直沒有說話，也不知道從什麽時候就漸漸的落在了他們的後麵。
“約修亞？”艾絲蒂爾從前麵拍了拍約修亞的肩膀，他才如夢初醒般的看著艾絲蒂爾。
“你怎麽了？不舒服嗎？”
約修亞定了定神，搖了搖頭清醒了一下。
“沒什麽，隻是有些事有些在意。”約修亞如此說道，接著露出了一個不怎麽搭調的笑容。
“不是要去王城嗎？我們快點加快速度吧。”約修亞如此說道，接著快步走了過來，在傑克疑惑的眼神注視下，和艾絲蒂爾朝著北方走去。
看著艾絲蒂爾和約修亞遠去的背影，傑克又想起了洛倫斯少尉。
“（約修亞剛剛是在思考洛倫斯少尉的事吧？）”
*
格蘭賽爾城，一直還保存著中世紀時的建築風格。寬大的底層，以及城垛風格的巨大城門，以及筆直的瓦片尖頂，都是中世紀時的城堡的特點。與在小說裏見到的宏偉瑰麗的城堡相比，格蘭賽爾城不僅氣派，而且漂亮。
雖然王城很氣派又很漂亮，但是現在可不是悠哉悠哉的參觀的時候。隻是微微的讚歎了一聲城堡的外觀後，三人就徑直朝著城門走去。
當向守城的士兵拋出從鄉下來，想參觀王城和拜見女王的理由時候。守城的士兵卻以恐怖份子騷亂，禁止參觀的理由，沒有讓三人順利的進入城內。
被拒絕會見女王的理由，是因為女王身體欠安，暫時無法在公眾的視野裏露麵。
利貝爾的古代史終結，近代民主會議製成立後，利貝爾雖然保留了君主製度，但也一直盛行著民主之風。所以，王城也對外開放了，民眾也得以在王城的謁見室裏，見到王室領導人的尊容。
再過不久後，就是女王的誕辰，按照曆年的傳統，女王會在例行的致意會上，會在公眾麵前露麵。
不過，由於女王的身體欠安，所以今年的致意會說不定會取消。
說到女王身體欠安的原因，一名守門的士兵狠狠的啐了一口：
“真是的，親衛隊那些人，對陛下的信任居然恩將仇報……”
“可，可是尤莉婭中尉平時不是很親切的嗎？”另一名士兵如此說道：“對於我們這些士兵，也親自教授劍術和行事的方法……”
“這是肯定的啦，可能是因為部下的胡作非為而感到責任重大，所以才……”
兩名士兵談論女王陛下的時候，又將話題轉移到了尤莉婭中尉上。正在喋喋不休的爭論個不停，讓艾絲蒂爾不知道該怎麽繼續下去原來的對話。
“（這……看來是在為了尤莉婭中尉的事妒忌親衛隊的隊員呢。）”
“（嗯，大概是這樣吧。）”約修亞無奈的苦笑道。
“（是啊，雖然身居要職，卻很親切，人長的又很漂亮……）”傑克一邊說著，一邊壞笑著，狡猾的挑了挑眉毛。
“（換做是我的話，就算打死我，也要進親衛隊和尤莉婭中尉這樣的美人共事。）”
“（尤莉婭中尉會把你這樣的人切成兩半的。）”艾絲蒂爾一臉嫌棄的對傑克說。
不過談到了尤莉婭中尉，那邊兩個士兵的對話還在繼續著，艾絲蒂爾也無心插入他們的對話，靜靜的思考了起來。
“（這樣的人會背叛女王……實在是令人難以置信。）”艾絲蒂爾眼神迷惘的說道。
“（是啊，我也有同感。）”約修亞點點頭，“（如果能有一個洗刷親衛隊的大家的冤屈的機會……）”
就在為了尤莉婭的事感到惋惜的時候，傑克正在看著城門。
“好像有個不得了的人要出現了哎。”
王城的大門緩緩的打開，一邊打開的同時，一邊從裏麵傳出了粗魯的抱怨聲和責罵聲。
“哼，這叫什麽事啊？現在預選賽不是已經開始了嗎！？”
一個大腹便便，留著西瓜頭的圓臉中年人從大門內走出，從身著華貴的顏色的服裝和那頭圓圓的西瓜頭，還有他身後跟著的，撐傘的老管家，三個人一眼就認出來了那是杜南公爵。
雖然在盧安，市長突然放出飼養著的魔獸，把他嚇了一跳，不過現在這幅模樣看起來，一點事也沒有，當時的事情也沒有留下任何的痕跡。
身後的老管家菲利普也是一樣，看起來還是要一樣的到處跟隨杜南公爵。
“菲利普！都是因為你沒有叫我！”
“十分抱歉，公爵大人。”年老的管家恭恭敬敬的鞠了一躬，繼續說道：“不過，這也是因為公爵大人不注意生活規律啊……”這幾天連續大擺宴席，又是吃又是唱地大鬧……啤酒和油炸食品放在一起大量地吃，還徹夜地看漫畫雜誌一直到早上……”
“閉嘴，菲利普！”麵對管家的直言，杜南公爵隻是粗暴的回以一個咆哮。
“作為下任國王的我，有權利想幹什麽就幹什麽！”
最後，隻有菲利普老先生看到了三人，出於禮節性鞠了一躬後，就匆匆跟上杜南的離開的腳步。
一輛黑色的轎車不知道合適已經停在王城外，杜南不耐煩的站到了車門旁，然後菲利普還一邊撐傘，一邊彎著老腰給杜南打開車門。
目送著黑色轎車離去後，傑克回頭問艾絲蒂爾：
“那個就是你們說過的那個在盧安的酒店，占了你們豪華雙人套房的公爵？”
“是啊……”
艾絲蒂爾無可奈何的歎了口氣，看著菲利普老先生為了紈絝的公爵不停的操著心，艾絲蒂爾不禁無奈的搖了搖頭。
那邊的喋喋不休的士兵也停止了爭論，回到了原來的崗位上。
“喂，我說，那個就是……”
“我知道，不用再說了。”一名士兵舉起了手，示意約修亞不用再往下說，他也知道約修亞想問什麽。
“剛才那位就是陛下的代理人，現在主理政務的杜南公爵。”士兵如此說道。
“我，我的頭開始疼了。”聽見杜南公爵是國家行政代理人，艾絲蒂爾忍不住的扶了一下額頭。她有點不敢想象到底這樣下去會發生什麽事，恐怕菲利普老管家都要把身體給累得散架了吧。
這個時候，傑克想到了什麽，轉了轉眼睛之後，拍了拍艾絲蒂爾的肩膀。
“不要緊，不是還有理查德上校嘛。”傑克的語氣，就像是在隨意的聊天似的，如此開口道。
“哎？”
“嘿嘿，是啊，你說的對。”在艾絲蒂爾疑惑的聲音中，那名士兵如此說道，“可以說，他完全的代替了放蕩的杜南公爵，一手主持王國的政務呢。”
傑克的眼神變得銳利了起來，約修亞也嗅到了一絲不妙的氣息。
*
離開王城後，約修亞才問傑克。
“你是怎麽知道理查德上校輔佐杜南公爵的事呢？”
“其實我是蒙的。”傑克如此說道，“雖然剛開始的時候，是抱著試一試的心態，結果也沒有想到居然蒙中了這麽一大條令人驚訝的消息。”
“……”約修亞沉默了，片刻後，再度開口。
“比想象中還要更深入的控製了國家的核心呢。”
“唉，簡直棘手啊，這一次。”傑克露出了無奈的笑容，對約修亞說道。
剛剛落腳於王都，傑克已經很明顯的，感受到了一種不一樣的氣氛。
理查德上校正在進行的陰謀，隻有為數不多的幾個人知道。
操縱著情報，牢牢的控製著輿論與國民，這就是上校的手段。表麵上，理查德上校因女王身體欠安，而輔佐身為代理人的杜南公爵處理政務，勤勤勉勉的形象，使得利貝爾國內的絕大多數人對他抱有絕對的好感。
同時，與他相反的，是身為王室子弟卻鋪張浪費，放蕩無度的杜南公爵。讓越來越多的人開始懷疑皇室的純潔性，已經有了“皇室的子弟大肆浪費納稅人的血汗錢”之類的言論，在社會上廣泛的流傳開來。
情況就像一團漿糊一樣，變得越來越糟。
利貝爾的輿論幾乎是倒向了理查德上校一邊，而對王室的言論則變得越來越糟糕。
麵對如此混亂的情況，傑克再次感到了疑惑。
同為王室成員，為什麽女王不選擇是直係血緣的科洛蒂婭作為代理人，而選擇了她的侄子杜南公爵？或許可能有年齡上的問題，科洛蒂婭的年齡實在是太小了，主持政務的話的確還早了一些。
一個無意的猜測在傑克的腦海中一閃而過。
會不會，這一切都是理查德上校在背後操控的結果？通過這樣的方式操縱王室，利用杜南公爵作為自己與女王鬥爭的工具，以某種誘人的許諾拉攏杜南，而理查德上校的目的隻有一個：
通過王室成員的聲音，讓自己的行為合法化。即便是再大逆不道的事情，隻要通過這樣的方式也會變得合情合理。至於栽贓陷害親衛隊的目的，隻是讓他們背上黑鍋，再到處去抓捕他們，自導自演的把戲。目的，還是為了輿論倒向理查德本人。
眼下的情況，就是這般危急。王都正如今天的天氣，被籠罩在理查德上校所創造的陰霾之中，卻無人察覺。
遊戲已經開始了。理查德上校手中的牌，足以讓遊戲桌對麵的對手放棄希望。
但是還沒有到放棄的時刻。傑克看著手中少的可憐的牌，目光更加堅定。
傑克能想到的事情，隻有這些。想做的事，也隻有一件。
想在這場混亂中反撲理查德上校，還需要更多的力量和有用的情報。這場沒有名字的遊戲，傑克姑且將它稱為“鬼牌遊戲（joker-game)”。他已經下定決心，這場遊戲，他非贏不可。
望著烏雲壓頂的天空，雨水不停的滴落在傑克的傘上，發出連續不斷的啪啪聲。