送走接觸時間過短的金後，除去還在養病的阿加特，還有照顧他的提妲，能夠行動的人員數目一下子減少了一半。人員配置又回到了原來的狀態:
艾絲蒂爾，約修亞，傑克。
看著屈指可數的能夠行動的夥伴，艾絲蒂爾像抓著兩枚50米拉的硬幣，窘迫的的掰著手指頭喃喃自語:
“加上我，隻有三個人啊…………這可怎麽辦呢。”
“沒辦法……隻能回去再和霧香姐，還有傑克討論這個問題了。”約修亞如此說道。
沒有辦法，現在處於人員缺乏的狀態。昨天晚上剩下來的時間都在為了中毒的阿加特而奔波，又是采藥又是照顧阿加特，至到今天早上剛剛送走金的時候，艾絲蒂爾和約修亞才意識到另一件事。
那就是關於拉塞爾博士的線索又中斷了。到目前為止，他們最後一次與黑衣人接觸，就止於昨天傍晚在紅蓮之塔交戰，在那之後就完全沒有任何一點消息。
走在回蔡斯支部的路上，艾絲蒂爾一直在為人員不足和情報與線索中斷的現狀而發愁。
人員不足，就表明接下來如果沒有額外的情報，那麽分擔到她，約修亞，傑克身上的任務量就會變大；線索中斷，拖的越久，救出拉塞爾博士的難度就會越來越大。
加上擔心卡西烏斯的現狀，目前的狀況就像一團亂麻纏繞著艾絲蒂爾的神經，壓亂，讓她心煩不已。
“唉……”麵對讓她心亂的現狀，艾絲蒂爾有氣無力的歎了口氣。
不過，這次似乎是艾絲蒂爾得到了空之女神的青睞，運氣一下子好了不少。這次的事件搜查方向也因為這從天而降的情報而到手。
用傑克的話來說，就是托運氣的的福，抽到了一張鬼牌（joker）。
但是，這筆情報的內容卻讓人大吃一驚。
*
“喲嗬，小艾，小約~”
回到蔡斯支部後，艾絲蒂爾就聽見了一聲熟悉的聲音在朝她打招呼。
朝著聲音的方向看去，原來是朵洛希已經先他們一步來到了蔡斯支部。
“哦……原來是朵洛希啊。”艾絲蒂爾回應著朵洛希。
朵洛希正站在門廳的茶幾旁，從沙發上露出來的那一坨不經打理的烏色的物體，艾絲蒂爾一看就是傑克。傑克一動不動，似乎正聚精會神的看著什麽。聽到艾絲蒂爾和約修亞進來的時候隻是舉起了一隻手表示打招呼，並沒有說什麽。
“嘿嘿，上一次承蒙關照啦~”朵洛希笑了，圓圓的臉上浮現出兩個可愛的酒窩，但是旋即卻鼓著臉，氣呼呼的對艾絲蒂爾抱怨了起來。
“哎呀~這次糟了啊。之前我聯絡編輯部的時候，正好碰上了奈爾前輩。他知道我把那東西交給他們之後，就不由分說地對我大發脾氣。還叫我無論如何都要把東西要回來。”朵洛希氣呼呼的對艾絲蒂爾抱怨道:“他們好過分呢，你說是吧？”
“你的意思是說……王****還沒把感光結晶回路還給你嗎？”艾絲蒂爾問道。
“嗯，你們也覺得過分吧~？他們就是不還給我，所以我就特地跑到要塞去要呢。”
“哇哈~你還真有毅力啊。”
“哼，還有更過分的呢。”朵洛希似乎還沒有消氣，反而火氣更大了，轉身指著氣呼呼的說道:
“好不容易把照片洗出來了，卻被傑克君毫不講理的拿走了自己去看呢。說了看完還給我，可是到現在卻一動不動的……”
順著朵洛希的手看過去，發型亂糟糟的傑克正坐在沙發上，兩手抱拳支著腿，彎著腰將頭抵在抱拳的手上，兩隻琥珀色的眼睛目不轉睛的凝視著放在茶幾上的照片。
但是能從傑克的眼神看得出來，他似乎是在想什麽。想的入迷後，似乎就忘了身邊的朵洛希。
看著沉思的傑克，艾絲蒂爾隻是微微一笑:“讓他看看嘛，看一會也不會怎麽樣的，對吧。”
“…………”
約修亞似乎想到了什麽，一言不發的走到了傑克身邊，越過傑克的身影朝著茶幾上的照片看去。
照片上，一條河正泛著白色的波光，往照片上方看去，則是一座木架與鋼筋構成的長橋，似乎橋的那一頭是一座小島之類的東西。在橋的那一端，一堵厚實沉重的灰牆屹立與泛光的河上，在灰牆之上，有幾座類似於探照燈的東西。
這是雷斯頓要塞。照片上所呈現在約修亞麵前的，是月光灑向要塞的夜景。
“這個是…………”站在傑克旁邊的約修亞疑惑的看著茶幾上的照片。
“是雷斯頓要塞。”剛才還一言不發的傑克突然開口，如此說道。
“居然會拍軍事要塞的照片……難怪軍隊的人會沒收你的結晶回路，朵洛希。”
“實在沒辦法之下，我唯有拍了些要塞的照片給雜誌充數。”朵洛希毫不在意的回應艾絲蒂爾的挖苦，自顧自的笑了起來，“嘿嘿~用探照燈打光，拍出來的照片可是十分可愛的哦~”
艾絲蒂爾走到傑克的身後，和約修亞一起打量起放在茶幾上的照片起來。不知不覺就，三個人就這樣出了神的一起凝視著眼前的照片。
雖然眼前的照片就是一張很正常的軍事要塞照片，要說它有什麽奇怪的地方，要是不加仔細看的話，充其量也就是一張違規拍攝，然後會有被沒收的危險的照片。
但是，不知道為什麽，先是傑克，再接著就是約修亞和艾絲蒂爾也一起出了神的觀察起這張照片起來。就像有什麽魔力似的把三人共同吸引住了一樣。
傑克覺得這張照片似乎有什麽秘密值得去挖掘，但就是無法找到挖掘點，無法把眼睛拿來；約修亞是覺得照片有些奇怪，但又說不出奇怪在什麽地方…………
艾絲蒂爾則是出於心理作用，從一開始就覺得照片有什麽地方就很可疑。
“右上角，有一個可疑的影子。”傑克開口說道，仍目不轉睛的盯著照片。
“右上角……”艾絲蒂爾的目光順勢移了上去，然後定格。
在右上方，一個比照片中夜空的顏色要深的點，位於要塞的上空，而且依稀可辨那個點的形狀。
“誒……”艾絲蒂爾發出了小小的驚呼，“雖然隻看到輪廓，不過應該是軍隊的警備飛艇吧？”
傑克沒有回應艾絲蒂爾，隻是繼續麵對著要塞的照片，若有所思的想著什麽。
“…………”約修亞仔細端詳著右上角的那個點，片刻後，搖了搖頭。
“不，這不是警備飛艇……”約修亞帶著征求意見的目光看著傑克已經不動很久了的眼睛，“是那時候的飛艇，這個點的輪廓，和黑衣人綁架博士時乘的飛艇一模一樣。”
“綁架博士時乘的飛艇？”
艾絲蒂爾推開約修亞更近的看著茶幾上的照片，良久，她發出了不可思議的驚呼。
“咦咦咦咦咦？！”
照片右上角可疑的影子，就是那時綁架拉塞爾博士時黑衣人的飛艇。當明白了那個可疑的影子後，這張照片的就像一塊缺了某塊至關重要的關鍵的拚圖，在那一刻變得完整了。從這其中所透露出來的消息，讓艾絲蒂爾和約修亞心知肚明。
拉塞爾博士被綁架到雷斯頓要塞了，這是最難以置信的一點，在難以置信的同時又感到不可思議。
為什麽會是這樣？
不過這樣一來，最大的收獲就是怎麽解決這次事件的方案已經在所有人的腦海中，已經形成了一個框架。
“真夠有luck的，簡直太棒了。”傑克打了個響亮的響指，站了起來。
“召開作戰會議吧。”一直坐著沉思的傑克，猛地站了起來，臉色嚴肅的看著約修亞，“是時候確定下來這次事件的行動方案了。”
“嗯，了解。”約修亞同樣麵色嚴肅，鄭重的點了點頭。
*
送走了朵洛希，接著外出的霧香正好回到了協會，於是約修亞和艾絲蒂爾簡單的匯報了剛剛得到的情報。
“難以置信……竟然會是軍隊的人幹的。”聽完約修亞和艾絲蒂爾的匯報，連一貫的霧香也露出了難以置信的表情。
“還有這個。”艾絲蒂爾將朵洛希拍的照片遞給霧香。
“現在基本能夠確定是軍隊的人幹的了。如果能確認老爺子是在雷斯頓要塞的話，就得確定作戰計劃了。”傑克如此說道。
看著朵洛希拍攝的照片，霧香點了點頭。
“嗯，我同意。現在就要去要塞確認情況嗎？”
“雖然有各種可能的情況，但現在就下結論的話還是太早了。”約修亞如此說道，“依現在的情況，我們應該直接前往雷斯頓要塞，當麵詢問他們飛艇的事情。”
“不管怎樣，我們這裏可是差點有人喪命。無論有什麽原因，都不能讓軍隊的人看不起。”
說到這裏，霧香突然攥緊了拳頭，看著其他的地方，眼神瞬間淩厲了起來。
“嗚哇，霧香姐突然嚴肅起來了。”
“哼……”霧香抱著手臂，眉頭緊鎖，“即便是有合作關係，在某些方麵，協會和軍隊也是存在著競爭關係的。眼下的情況就是。”
霧香如此說道，用征求意見的眼光看著傑克：“你說對吧，波達列格。”
“確實……在柏斯的時候，我們可是把軍方那幫人給好好的羞辱了一番呢。”傑克帶著讚同的表情笑道，“艾絲蒂爾和約修亞，也就是因為那件事才有在新人裏出名的嘛。”
“因為有你的幫助嘛，傑克。”約修亞笑著對傑克如此說道。
“是啊，結果那個時候還突然變出了一個雞蛋……”
艾絲蒂爾又想起他們那次偷偷溜進山貓號，然後從內部把空賊們打個措手不及的時候。多倫正端著導力炮到處亂轟，傑克和奧利維爾詐降，結果傑克卻不知道從什麽地方變出一個雞蛋，像冷槍一樣精準，讓對方猝不及防的砸到了多倫的臉上。接著，遊擊士們才得以緩過神，把空賊們製服。
也就是那一次完美的解決了空賊事件，艾絲蒂爾和約修亞在遊擊士新人們中的名聲就高了起來。
同時也意味著新的對手，會越來越強大。
這次的對手不同，是軍方的人。不會那麽容易就被那次的小把戲給騙住。
艾絲蒂爾有些犯難了起來，又在心裏抱怨傑克為什麽不早一些將黑衣人的真實身份告訴她和約修亞。
思考這其中的原因，傑克或許早已經知道對手是什麽樣的人，但卻始終沒有告訴艾絲蒂爾和約修亞，就是出於兩人安全的考慮為出發點。
艾絲蒂爾也沒有責怪傑克，身為暫時代替卡西烏斯的監護人，艾絲蒂爾很理解傑克為什麽這麽做。
“現在想別的都沒有用……我們還是早點去雷斯頓要塞確認飛艇的事吧。”艾絲蒂爾如此說道。
“嗯，快點準備，然後出發吧。”
“ok，隊長。”傑克語氣輕快的答道。
艾絲蒂爾和約修亞離開，準備前往雷斯頓要塞。
看著兩人離開的背影。傑克又坐了下來。
“雷斯頓要塞啊……”傑克靠在沙發上一臉擔憂的望著天花板上的導力燈自言自語。
陪約修亞和艾絲蒂爾去一趟雷斯頓要塞倒不是什麽不能的事情，相反，克也有自己的事情想問問情報部的人。
隻不過，去雷斯頓要塞不會被抓起來審問吧？傑克如此擔心的想道。
傑克擔心的原因，就是這段時間發生在他身上的事情。
盧安和蔡斯的支部，都已經收到了那份來自情報部的文件……想必現在愛娜和盧格蘭老爺子的手上也已經有了那份關於傑克的文件。這樣就更不用說雷斯頓要塞了。
也就是說，傑克去雷斯頓要塞，可是要冒著一定的風險。到那裏會怎麽樣？恐怕會被要塞的負責人抓起來問個夠吧，這樣的話會耽誤很多時間。
不過反過來仔細想想，傑克覺得好像自己和情報部也打起遊擊戰來了。
自己沒有露出馬腳，也小心翼翼的讓自己不露出馬腳；而情報部則是布下天羅地網，抓住露出馬腳的蛛絲馬跡。
傑克也有種感覺，似乎利貝爾內部正發生了什麽不得了的事情。
現在也不是深究這個的時候，救出拉塞爾博士才是眼下的關鍵。正好也能借此看看情報部的人會有什麽樣的動作。
利貝爾的環境，對傑克而言，已經不是他能夠長久呆下去的地方了。
“真的是雙麵鬼牌（joker）啊。”傑克無奈的聳了聳肩膀。
*
從地圖上看，雷斯頓要塞位於蔡斯的北方，緊靠著瓦雷利亞湖，隔著卡魯迪亞丘陵，南麵就是蔡斯。
想到達雷斯頓要塞，有兩條路可以走，一條路是從瓦雷利亞湖的水路走，而另一條，則是從托蘭特平原往東走，沿著王****的專用通道，從陸路去要塞。
當然，遊擊士們隻能從陸路去要塞詢問關於飛艇的事了。
雷斯頓要塞是利貝爾境內的第一大軍事要塞，也是利貝爾軍隊的心髒，所以規模比哈肯大門還要大一些。
不僅僅是哈肯大門，還有雷斯頓要塞，這兩座要塞裏駐守的軍隊，質量在王****中都是上等的，全都是王****中的精銳。
哈肯大門由摩爾根將軍長年坐鎮，守備利貝爾與埃雷波尼亞帝國的邊境。而雷斯頓要塞，坐鎮的長官是軍隊的首腦，雷斯頓要塞不僅擔負著軍隊心髒的任務，由於蔡斯東麵就是卡爾瓦德共和國，所以雷斯頓要塞還擔負著守備利貝爾與卡爾瓦德邊境的任務。
在十年前的百日戰爭中，利貝爾軍隊就是以這座要塞為據點，對幾乎占領王國全境的埃雷波尼亞帝國軍展開了反攻…………
走在有鐵絲網作為護欄的佐達特軍用道上，傑克給艾絲蒂爾講起了關於這座要塞的故事。
“原來是這樣……”聽著傑克的敘述，艾絲蒂爾所有所思的點了點頭。
穿過軍用道，視野變得開闊了起來。在眼前是一座長長的木質與鐵質混合構成的寬橋，橋下是一條護城河。而在橋的另一端，就是雷斯頓要塞的外牆。
像古代城牆一般高大，凝重的灰色，棱角分明的厚牆，就這樣矗立在三個人的麵前。看到雷斯頓要塞，艾絲蒂爾又想起了北方的哈肯大門。
哈肯大門在雷斯頓要塞的麵前，就像一個玩具。
三人從橋上朝著雷斯頓要塞的大門走去的時候，灰牆上瞭望台的士兵隔著很遠的距離就看到了黑色，栗色，烏色三個顏色的點正朝著要塞過來。拿著望遠鏡一看，是三個人。
士兵拿過身邊的話筒，說道:
“你們是來做什麽的？”
走到一半的遊擊士們聽見了聲音，大門上方的擴音器傳出來了士兵的聲音，在雷斯頓要塞上空回蕩著。
“這裏是雷斯頓要塞，利貝爾王國軍的總司令部。雷斯頓要塞是軍事禁區，不是你們平民能靠近的地方。抱歉，請你們馬上離開吧。”
“不好意思，我們不是普通的平民。”艾絲蒂爾沒有停下腳步，繼續朝著雷斯頓要塞走去，一邊走一邊亮出遊擊士徽章:
“我們是遊擊士協會的人。”
“遊擊士協會？你們是遊擊士？”士兵的聲音聽上去似乎很疑惑的樣子。
“關於中央工房的襲擊事件，我們有些問題想當麵請教一下。”看著艾絲蒂爾拿出了遊擊士徽章，傑克和約修亞也拿出了自己的徽章，舉過頭頂，“能讓我們見見你們的負責人嗎？”
經過一番討價還價後，最後把關的士兵終於妥協了，讓三人在這裏等著，然後擴音器的聲音消失，也許是去叫要塞的負責人了。
在門口等了一會，緊閉著的要塞大門在守門士兵的操縱下緩緩打開。一名淡棕色頭發的軍官，在兩名扛著步槍的士兵的陪同下，從大門內走出，來到了三人的麵前。
“我是雷斯頓要塞的守備隊長希德少校。非常抱歉，諸位遊擊士，讓你們久等了。”眼前名字叫希德的青年軍官言簡意賅的說道。
單單從外表上看，希德少校和理查德上校一樣同屬軍官，但是希德少校卻是顯得非常的正直，以服從命令為天職的軍人。與理查德上校在這一點上卻相反，理查德上校從外表來看，卻給人一種老練與狡猾的感覺。
是年齡的問題嗎？眼前的希德少校，怎麽看也不會超過30歲的樣子。
不過，現在不是想這個的時候。傑克率先站了出來，簡單的自我介紹一番。
和預想的一樣，希德少校露出了戒備的表情。原本還算柔和的麵部線條突然緊繃了起來。
“波達列格？！”希德按住了腰間的劍，身後的兩名士兵也跟著解下槍將傑克圍了起來。
“傑克？！”艾絲蒂爾正想上去給傑克解圍，但是傑克瞬間回頭給約修亞一個眼神後，約修亞心領神會的點了點頭，拉住了想靠近傑克的艾絲蒂爾。
看著艾絲蒂爾沒有進一步的動作，傑克就對艾絲蒂爾露出一個“沒問題，交給我”的微笑，回頭看著希德開口:
“放輕鬆點，老兄，我是遊擊士，和這兩位都一樣是準遊擊士，目前都是隸屬於蔡斯分部的遊擊士。”
在傑克輕鬆的語氣下，希德握著劍柄的手慢慢的離開劍柄，身後的兩名士兵也將步槍收好，一度緊張的氣氛頓時恢複了正常。
既然是王****的軍事要塞，那麽雷斯頓要塞肯定也收到了那份來自情報部的文件，所以希德會有這樣的表現也不奇怪。傑克沒有立刻逃跑，被希德和他的手下包圍起來後，說的那句話的意思就是“別害怕，我現在的身份是遊擊士，不是間諜”。在沒有確鑿的證據下，希德也無法對傑克實行抓捕，隻能更加謹慎而已。
看著危險解除後，艾絲蒂爾和約修亞也放心了下來。
“同屬遊擊士協會，艾絲蒂爾?布萊特。”
“約修亞?布萊特。”
“布萊特……”
聽完艾絲蒂爾和約修亞的自我介紹，希德的臉上閃現出一絲莫名的驚訝，但很快就恢複了正常。在艾絲蒂爾和約修亞疑惑的目光中，希德語氣平穩的說道:
“言歸正傳，你們來的目的是要傳達有關中央工房襲擊事件的事情對吧。真是非常抱歉。情報部的所有人剛剛外出。有什麽事的話，我可以代為傳達。”
“不，不在嗎……”艾絲蒂爾露出了十分失望的表情。
不管希德所言是真是假，傑克卻已經將希德所說的話是假話。
“唉，真是遺憾呢。”傑克露出了遺憾的表情，看著別處，用其他人能聽得見的聲音自言自語道:“我們還找到了關於犯人擄走博士時乘的飛艇的線索呢，不過沒想到負責調查這件事的情報部居然不在…………”
“什，什麽？！”
希德露出了十分驚訝的表情，艾絲蒂爾趁熱打鐵，繼續接著傑克的話說道:
“咦，少校。您怎麽那麽吃驚啊？”
“不、沒什麽……”
意識到自己失態了，希德努力的平靜了下來。“因為接到聯絡後我們也在不斷搜索。對了，是什麽線索呢？”
約修亞將朵洛希拍攝的照片遞給了希德:“請看看這個。”
“這，這不就是雷斯頓要塞的照片嗎…………”希德說道，“這樣的照片你們是怎樣…………”
“老兄，請看右上角。”傑克走到希德旁邊，指了指那個可疑的點所在的右上角。
“這…………”仔細看著傑克所指的位置，希德的表情越發嚴肅了起來。
“這艘飛艇的輪廓和軍隊使用的警備飛艇明顯不同吧，但是卻和犯人綁架博士時乘的飛艇一模一樣的。”約修亞如此說道。
接著，希德又仔細的看了一會雷斯頓要塞的照片，然後若有所悟的點了點頭。
“原來如此，這的確是相當奇怪的事態。感謝你們的合作，我會盡快將此事傳達情報部的。”希德如此說道。
看著希德如此淡然的反應，艾絲蒂爾以為他似乎還沒有明白她所想要表達的意思，連忙開口:
“少，少校，你難道不覺得不可思議嗎？”
“小姐你指的是……”
“為什麽犯人乘坐的飛艇會在戒備森嚴的要塞上空出現？”
“雖然這樣說十分慚愧，但我們對此確實完全不知情。”聽完艾絲蒂爾的話，希德如此說道，“最近這段時間我們一直忙於國境附近的搜索，所以有時候疏忽了根據地周圍的警戒。從飛艇飛向瓦雷利亞hb麵這點來看，很有可能是帝國那邊的飛艇。”
“是、是這樣嗎……？”
“如果沒有別的事情的話……抱歉，諸位遊擊士，我這就告辭了。”
希德說完便打算轉身離去，可是在那一刻卻被傑克製止住了。
“等一下。”傑克喊住了準備離去的希德，“最後一個問題，情報部的人都去哪了？”
“非常抱歉，這是軍事機密。”
希德說完，帶領著手下的士兵往要塞走了回去。
看著希德的背影和緩緩降下的要塞大門，艾絲蒂爾疑心重重了起來。
“我、我說約修亞……這麽敷衍的回答，不就是明擺著很奇怪嘛。”
“我知道……”約修亞也隻能點頭，因為沒有決定性的證據，所以就沒法繼續追問下去。
“隻要沒有決定性的證據，我們也就沒辦法繼續追問下去。”約修亞如此說道。
“唔……這下就麻煩了……”
就在艾絲蒂爾不知道該怎麽辦的時候，傑克卻發出了一陣笑聲。
“嗬嗬……還沒到麻煩的時候。”傑克露出狡黠的笑容，看著希德的背影說道。
“誒？”
艾絲蒂爾疑惑的看著傑克，小小的“誒”了一聲。
“哢嗒！”
關閉到一半的要塞的大門停住了。
與艾絲蒂爾的行為同時產生的，是一聲響亮的“哢噠”聲，像是正在運轉的齒輪，被什麽東西硬生生的卡住後所發出的聲音。與這聲音同時響起的，是要塞內部響起的雜亂的人聲。
抬頭向上看去，要塞的大門在關閉到一半的時候突然卡住了。
“約修亞，這是……”
“看來我們猜對了。”
“這一次，我們又抽到鬼牌（joker）了。”傑克露出了狡黠的笑容看著已經走進了大門陰影內，希德的身影。
艾絲蒂爾，約修亞，傑克。
看著屈指可數的能夠行動的夥伴，艾絲蒂爾像抓著兩枚50米拉的硬幣，窘迫的的掰著手指頭喃喃自語:
“加上我，隻有三個人啊…………這可怎麽辦呢。”
“沒辦法……隻能回去再和霧香姐，還有傑克討論這個問題了。”約修亞如此說道。
沒有辦法，現在處於人員缺乏的狀態。昨天晚上剩下來的時間都在為了中毒的阿加特而奔波，又是采藥又是照顧阿加特，至到今天早上剛剛送走金的時候，艾絲蒂爾和約修亞才意識到另一件事。
那就是關於拉塞爾博士的線索又中斷了。到目前為止，他們最後一次與黑衣人接觸，就止於昨天傍晚在紅蓮之塔交戰，在那之後就完全沒有任何一點消息。
走在回蔡斯支部的路上，艾絲蒂爾一直在為人員不足和情報與線索中斷的現狀而發愁。
人員不足，就表明接下來如果沒有額外的情報，那麽分擔到她，約修亞，傑克身上的任務量就會變大；線索中斷，拖的越久，救出拉塞爾博士的難度就會越來越大。
加上擔心卡西烏斯的現狀，目前的狀況就像一團亂麻纏繞著艾絲蒂爾的神經，壓亂，讓她心煩不已。
“唉……”麵對讓她心亂的現狀，艾絲蒂爾有氣無力的歎了口氣。
不過，這次似乎是艾絲蒂爾得到了空之女神的青睞，運氣一下子好了不少。這次的事件搜查方向也因為這從天而降的情報而到手。
用傑克的話來說，就是托運氣的的福，抽到了一張鬼牌（joker）。
但是，這筆情報的內容卻讓人大吃一驚。
*
“喲嗬，小艾，小約~”
回到蔡斯支部後，艾絲蒂爾就聽見了一聲熟悉的聲音在朝她打招呼。
朝著聲音的方向看去，原來是朵洛希已經先他們一步來到了蔡斯支部。
“哦……原來是朵洛希啊。”艾絲蒂爾回應著朵洛希。
朵洛希正站在門廳的茶幾旁，從沙發上露出來的那一坨不經打理的烏色的物體，艾絲蒂爾一看就是傑克。傑克一動不動，似乎正聚精會神的看著什麽。聽到艾絲蒂爾和約修亞進來的時候隻是舉起了一隻手表示打招呼，並沒有說什麽。
“嘿嘿，上一次承蒙關照啦~”朵洛希笑了，圓圓的臉上浮現出兩個可愛的酒窩，但是旋即卻鼓著臉，氣呼呼的對艾絲蒂爾抱怨了起來。
“哎呀~這次糟了啊。之前我聯絡編輯部的時候，正好碰上了奈爾前輩。他知道我把那東西交給他們之後，就不由分說地對我大發脾氣。還叫我無論如何都要把東西要回來。”朵洛希氣呼呼的對艾絲蒂爾抱怨道:“他們好過分呢，你說是吧？”
“你的意思是說……王****還沒把感光結晶回路還給你嗎？”艾絲蒂爾問道。
“嗯，你們也覺得過分吧~？他們就是不還給我，所以我就特地跑到要塞去要呢。”
“哇哈~你還真有毅力啊。”
“哼，還有更過分的呢。”朵洛希似乎還沒有消氣，反而火氣更大了，轉身指著氣呼呼的說道:
“好不容易把照片洗出來了，卻被傑克君毫不講理的拿走了自己去看呢。說了看完還給我，可是到現在卻一動不動的……”
順著朵洛希的手看過去，發型亂糟糟的傑克正坐在沙發上，兩手抱拳支著腿，彎著腰將頭抵在抱拳的手上，兩隻琥珀色的眼睛目不轉睛的凝視著放在茶幾上的照片。
但是能從傑克的眼神看得出來，他似乎是在想什麽。想的入迷後，似乎就忘了身邊的朵洛希。
看著沉思的傑克，艾絲蒂爾隻是微微一笑:“讓他看看嘛，看一會也不會怎麽樣的，對吧。”
“…………”
約修亞似乎想到了什麽，一言不發的走到了傑克身邊，越過傑克的身影朝著茶幾上的照片看去。
照片上，一條河正泛著白色的波光，往照片上方看去，則是一座木架與鋼筋構成的長橋，似乎橋的那一頭是一座小島之類的東西。在橋的那一端，一堵厚實沉重的灰牆屹立與泛光的河上，在灰牆之上，有幾座類似於探照燈的東西。
這是雷斯頓要塞。照片上所呈現在約修亞麵前的，是月光灑向要塞的夜景。
“這個是…………”站在傑克旁邊的約修亞疑惑的看著茶幾上的照片。
“是雷斯頓要塞。”剛才還一言不發的傑克突然開口，如此說道。
“居然會拍軍事要塞的照片……難怪軍隊的人會沒收你的結晶回路，朵洛希。”
“實在沒辦法之下，我唯有拍了些要塞的照片給雜誌充數。”朵洛希毫不在意的回應艾絲蒂爾的挖苦，自顧自的笑了起來，“嘿嘿~用探照燈打光，拍出來的照片可是十分可愛的哦~”
艾絲蒂爾走到傑克的身後，和約修亞一起打量起放在茶幾上的照片起來。不知不覺就，三個人就這樣出了神的一起凝視著眼前的照片。
雖然眼前的照片就是一張很正常的軍事要塞照片，要說它有什麽奇怪的地方，要是不加仔細看的話，充其量也就是一張違規拍攝，然後會有被沒收的危險的照片。
但是，不知道為什麽，先是傑克，再接著就是約修亞和艾絲蒂爾也一起出了神的觀察起這張照片起來。就像有什麽魔力似的把三人共同吸引住了一樣。
傑克覺得這張照片似乎有什麽秘密值得去挖掘，但就是無法找到挖掘點，無法把眼睛拿來；約修亞是覺得照片有些奇怪，但又說不出奇怪在什麽地方…………
艾絲蒂爾則是出於心理作用，從一開始就覺得照片有什麽地方就很可疑。
“右上角，有一個可疑的影子。”傑克開口說道，仍目不轉睛的盯著照片。
“右上角……”艾絲蒂爾的目光順勢移了上去，然後定格。
在右上方，一個比照片中夜空的顏色要深的點，位於要塞的上空，而且依稀可辨那個點的形狀。
“誒……”艾絲蒂爾發出了小小的驚呼，“雖然隻看到輪廓，不過應該是軍隊的警備飛艇吧？”
傑克沒有回應艾絲蒂爾，隻是繼續麵對著要塞的照片，若有所思的想著什麽。
“…………”約修亞仔細端詳著右上角的那個點，片刻後，搖了搖頭。
“不，這不是警備飛艇……”約修亞帶著征求意見的目光看著傑克已經不動很久了的眼睛，“是那時候的飛艇，這個點的輪廓，和黑衣人綁架博士時乘的飛艇一模一樣。”
“綁架博士時乘的飛艇？”
艾絲蒂爾推開約修亞更近的看著茶幾上的照片，良久，她發出了不可思議的驚呼。
“咦咦咦咦咦？！”
照片右上角可疑的影子，就是那時綁架拉塞爾博士時黑衣人的飛艇。當明白了那個可疑的影子後，這張照片的就像一塊缺了某塊至關重要的關鍵的拚圖，在那一刻變得完整了。從這其中所透露出來的消息，讓艾絲蒂爾和約修亞心知肚明。
拉塞爾博士被綁架到雷斯頓要塞了，這是最難以置信的一點，在難以置信的同時又感到不可思議。
為什麽會是這樣？
不過這樣一來，最大的收獲就是怎麽解決這次事件的方案已經在所有人的腦海中，已經形成了一個框架。
“真夠有luck的，簡直太棒了。”傑克打了個響亮的響指，站了起來。
“召開作戰會議吧。”一直坐著沉思的傑克，猛地站了起來，臉色嚴肅的看著約修亞，“是時候確定下來這次事件的行動方案了。”
“嗯，了解。”約修亞同樣麵色嚴肅，鄭重的點了點頭。
*
送走了朵洛希，接著外出的霧香正好回到了協會，於是約修亞和艾絲蒂爾簡單的匯報了剛剛得到的情報。
“難以置信……竟然會是軍隊的人幹的。”聽完約修亞和艾絲蒂爾的匯報，連一貫的霧香也露出了難以置信的表情。
“還有這個。”艾絲蒂爾將朵洛希拍的照片遞給霧香。
“現在基本能夠確定是軍隊的人幹的了。如果能確認老爺子是在雷斯頓要塞的話，就得確定作戰計劃了。”傑克如此說道。
看著朵洛希拍攝的照片，霧香點了點頭。
“嗯，我同意。現在就要去要塞確認情況嗎？”
“雖然有各種可能的情況，但現在就下結論的話還是太早了。”約修亞如此說道，“依現在的情況，我們應該直接前往雷斯頓要塞，當麵詢問他們飛艇的事情。”
“不管怎樣，我們這裏可是差點有人喪命。無論有什麽原因，都不能讓軍隊的人看不起。”
說到這裏，霧香突然攥緊了拳頭，看著其他的地方，眼神瞬間淩厲了起來。
“嗚哇，霧香姐突然嚴肅起來了。”
“哼……”霧香抱著手臂，眉頭緊鎖，“即便是有合作關係，在某些方麵，協會和軍隊也是存在著競爭關係的。眼下的情況就是。”
霧香如此說道，用征求意見的眼光看著傑克：“你說對吧，波達列格。”
“確實……在柏斯的時候，我們可是把軍方那幫人給好好的羞辱了一番呢。”傑克帶著讚同的表情笑道，“艾絲蒂爾和約修亞，也就是因為那件事才有在新人裏出名的嘛。”
“因為有你的幫助嘛，傑克。”約修亞笑著對傑克如此說道。
“是啊，結果那個時候還突然變出了一個雞蛋……”
艾絲蒂爾又想起他們那次偷偷溜進山貓號，然後從內部把空賊們打個措手不及的時候。多倫正端著導力炮到處亂轟，傑克和奧利維爾詐降，結果傑克卻不知道從什麽地方變出一個雞蛋，像冷槍一樣精準，讓對方猝不及防的砸到了多倫的臉上。接著，遊擊士們才得以緩過神，把空賊們製服。
也就是那一次完美的解決了空賊事件，艾絲蒂爾和約修亞在遊擊士新人們中的名聲就高了起來。
同時也意味著新的對手，會越來越強大。
這次的對手不同，是軍方的人。不會那麽容易就被那次的小把戲給騙住。
艾絲蒂爾有些犯難了起來，又在心裏抱怨傑克為什麽不早一些將黑衣人的真實身份告訴她和約修亞。
思考這其中的原因，傑克或許早已經知道對手是什麽樣的人，但卻始終沒有告訴艾絲蒂爾和約修亞，就是出於兩人安全的考慮為出發點。
艾絲蒂爾也沒有責怪傑克，身為暫時代替卡西烏斯的監護人，艾絲蒂爾很理解傑克為什麽這麽做。
“現在想別的都沒有用……我們還是早點去雷斯頓要塞確認飛艇的事吧。”艾絲蒂爾如此說道。
“嗯，快點準備，然後出發吧。”
“ok，隊長。”傑克語氣輕快的答道。
艾絲蒂爾和約修亞離開，準備前往雷斯頓要塞。
看著兩人離開的背影。傑克又坐了下來。
“雷斯頓要塞啊……”傑克靠在沙發上一臉擔憂的望著天花板上的導力燈自言自語。
陪約修亞和艾絲蒂爾去一趟雷斯頓要塞倒不是什麽不能的事情，相反，克也有自己的事情想問問情報部的人。
隻不過，去雷斯頓要塞不會被抓起來審問吧？傑克如此擔心的想道。
傑克擔心的原因，就是這段時間發生在他身上的事情。
盧安和蔡斯的支部，都已經收到了那份來自情報部的文件……想必現在愛娜和盧格蘭老爺子的手上也已經有了那份關於傑克的文件。這樣就更不用說雷斯頓要塞了。
也就是說，傑克去雷斯頓要塞，可是要冒著一定的風險。到那裏會怎麽樣？恐怕會被要塞的負責人抓起來問個夠吧，這樣的話會耽誤很多時間。
不過反過來仔細想想，傑克覺得好像自己和情報部也打起遊擊戰來了。
自己沒有露出馬腳，也小心翼翼的讓自己不露出馬腳；而情報部則是布下天羅地網，抓住露出馬腳的蛛絲馬跡。
傑克也有種感覺，似乎利貝爾內部正發生了什麽不得了的事情。
現在也不是深究這個的時候，救出拉塞爾博士才是眼下的關鍵。正好也能借此看看情報部的人會有什麽樣的動作。
利貝爾的環境，對傑克而言，已經不是他能夠長久呆下去的地方了。
“真的是雙麵鬼牌（joker）啊。”傑克無奈的聳了聳肩膀。
*
從地圖上看，雷斯頓要塞位於蔡斯的北方，緊靠著瓦雷利亞湖，隔著卡魯迪亞丘陵，南麵就是蔡斯。
想到達雷斯頓要塞，有兩條路可以走，一條路是從瓦雷利亞湖的水路走，而另一條，則是從托蘭特平原往東走，沿著王****的專用通道，從陸路去要塞。
當然，遊擊士們隻能從陸路去要塞詢問關於飛艇的事了。
雷斯頓要塞是利貝爾境內的第一大軍事要塞，也是利貝爾軍隊的心髒，所以規模比哈肯大門還要大一些。
不僅僅是哈肯大門，還有雷斯頓要塞，這兩座要塞裏駐守的軍隊，質量在王****中都是上等的，全都是王****中的精銳。
哈肯大門由摩爾根將軍長年坐鎮，守備利貝爾與埃雷波尼亞帝國的邊境。而雷斯頓要塞，坐鎮的長官是軍隊的首腦，雷斯頓要塞不僅擔負著軍隊心髒的任務，由於蔡斯東麵就是卡爾瓦德共和國，所以雷斯頓要塞還擔負著守備利貝爾與卡爾瓦德邊境的任務。
在十年前的百日戰爭中，利貝爾軍隊就是以這座要塞為據點，對幾乎占領王國全境的埃雷波尼亞帝國軍展開了反攻…………
走在有鐵絲網作為護欄的佐達特軍用道上，傑克給艾絲蒂爾講起了關於這座要塞的故事。
“原來是這樣……”聽著傑克的敘述，艾絲蒂爾所有所思的點了點頭。
穿過軍用道，視野變得開闊了起來。在眼前是一座長長的木質與鐵質混合構成的寬橋，橋下是一條護城河。而在橋的另一端，就是雷斯頓要塞的外牆。
像古代城牆一般高大，凝重的灰色，棱角分明的厚牆，就這樣矗立在三個人的麵前。看到雷斯頓要塞，艾絲蒂爾又想起了北方的哈肯大門。
哈肯大門在雷斯頓要塞的麵前，就像一個玩具。
三人從橋上朝著雷斯頓要塞的大門走去的時候，灰牆上瞭望台的士兵隔著很遠的距離就看到了黑色，栗色，烏色三個顏色的點正朝著要塞過來。拿著望遠鏡一看，是三個人。
士兵拿過身邊的話筒，說道:
“你們是來做什麽的？”
走到一半的遊擊士們聽見了聲音，大門上方的擴音器傳出來了士兵的聲音，在雷斯頓要塞上空回蕩著。
“這裏是雷斯頓要塞，利貝爾王國軍的總司令部。雷斯頓要塞是軍事禁區，不是你們平民能靠近的地方。抱歉，請你們馬上離開吧。”
“不好意思，我們不是普通的平民。”艾絲蒂爾沒有停下腳步，繼續朝著雷斯頓要塞走去，一邊走一邊亮出遊擊士徽章:
“我們是遊擊士協會的人。”
“遊擊士協會？你們是遊擊士？”士兵的聲音聽上去似乎很疑惑的樣子。
“關於中央工房的襲擊事件，我們有些問題想當麵請教一下。”看著艾絲蒂爾拿出了遊擊士徽章，傑克和約修亞也拿出了自己的徽章，舉過頭頂，“能讓我們見見你們的負責人嗎？”
經過一番討價還價後，最後把關的士兵終於妥協了，讓三人在這裏等著，然後擴音器的聲音消失，也許是去叫要塞的負責人了。
在門口等了一會，緊閉著的要塞大門在守門士兵的操縱下緩緩打開。一名淡棕色頭發的軍官，在兩名扛著步槍的士兵的陪同下，從大門內走出，來到了三人的麵前。
“我是雷斯頓要塞的守備隊長希德少校。非常抱歉，諸位遊擊士，讓你們久等了。”眼前名字叫希德的青年軍官言簡意賅的說道。
單單從外表上看，希德少校和理查德上校一樣同屬軍官，但是希德少校卻是顯得非常的正直，以服從命令為天職的軍人。與理查德上校在這一點上卻相反，理查德上校從外表來看，卻給人一種老練與狡猾的感覺。
是年齡的問題嗎？眼前的希德少校，怎麽看也不會超過30歲的樣子。
不過，現在不是想這個的時候。傑克率先站了出來，簡單的自我介紹一番。
和預想的一樣，希德少校露出了戒備的表情。原本還算柔和的麵部線條突然緊繃了起來。
“波達列格？！”希德按住了腰間的劍，身後的兩名士兵也跟著解下槍將傑克圍了起來。
“傑克？！”艾絲蒂爾正想上去給傑克解圍，但是傑克瞬間回頭給約修亞一個眼神後，約修亞心領神會的點了點頭，拉住了想靠近傑克的艾絲蒂爾。
看著艾絲蒂爾沒有進一步的動作，傑克就對艾絲蒂爾露出一個“沒問題，交給我”的微笑，回頭看著希德開口:
“放輕鬆點，老兄，我是遊擊士，和這兩位都一樣是準遊擊士，目前都是隸屬於蔡斯分部的遊擊士。”
在傑克輕鬆的語氣下，希德握著劍柄的手慢慢的離開劍柄，身後的兩名士兵也將步槍收好，一度緊張的氣氛頓時恢複了正常。
既然是王****的軍事要塞，那麽雷斯頓要塞肯定也收到了那份來自情報部的文件，所以希德會有這樣的表現也不奇怪。傑克沒有立刻逃跑，被希德和他的手下包圍起來後，說的那句話的意思就是“別害怕，我現在的身份是遊擊士，不是間諜”。在沒有確鑿的證據下，希德也無法對傑克實行抓捕，隻能更加謹慎而已。
看著危險解除後，艾絲蒂爾和約修亞也放心了下來。
“同屬遊擊士協會，艾絲蒂爾?布萊特。”
“約修亞?布萊特。”
“布萊特……”
聽完艾絲蒂爾和約修亞的自我介紹，希德的臉上閃現出一絲莫名的驚訝，但很快就恢複了正常。在艾絲蒂爾和約修亞疑惑的目光中，希德語氣平穩的說道:
“言歸正傳，你們來的目的是要傳達有關中央工房襲擊事件的事情對吧。真是非常抱歉。情報部的所有人剛剛外出。有什麽事的話，我可以代為傳達。”
“不，不在嗎……”艾絲蒂爾露出了十分失望的表情。
不管希德所言是真是假，傑克卻已經將希德所說的話是假話。
“唉，真是遺憾呢。”傑克露出了遺憾的表情，看著別處，用其他人能聽得見的聲音自言自語道:“我們還找到了關於犯人擄走博士時乘的飛艇的線索呢，不過沒想到負責調查這件事的情報部居然不在…………”
“什，什麽？！”
希德露出了十分驚訝的表情，艾絲蒂爾趁熱打鐵，繼續接著傑克的話說道:
“咦，少校。您怎麽那麽吃驚啊？”
“不、沒什麽……”
意識到自己失態了，希德努力的平靜了下來。“因為接到聯絡後我們也在不斷搜索。對了，是什麽線索呢？”
約修亞將朵洛希拍攝的照片遞給了希德:“請看看這個。”
“這，這不就是雷斯頓要塞的照片嗎…………”希德說道，“這樣的照片你們是怎樣…………”
“老兄，請看右上角。”傑克走到希德旁邊，指了指那個可疑的點所在的右上角。
“這…………”仔細看著傑克所指的位置，希德的表情越發嚴肅了起來。
“這艘飛艇的輪廓和軍隊使用的警備飛艇明顯不同吧，但是卻和犯人綁架博士時乘的飛艇一模一樣的。”約修亞如此說道。
接著，希德又仔細的看了一會雷斯頓要塞的照片，然後若有所悟的點了點頭。
“原來如此，這的確是相當奇怪的事態。感謝你們的合作，我會盡快將此事傳達情報部的。”希德如此說道。
看著希德如此淡然的反應，艾絲蒂爾以為他似乎還沒有明白她所想要表達的意思，連忙開口:
“少，少校，你難道不覺得不可思議嗎？”
“小姐你指的是……”
“為什麽犯人乘坐的飛艇會在戒備森嚴的要塞上空出現？”
“雖然這樣說十分慚愧，但我們對此確實完全不知情。”聽完艾絲蒂爾的話，希德如此說道，“最近這段時間我們一直忙於國境附近的搜索，所以有時候疏忽了根據地周圍的警戒。從飛艇飛向瓦雷利亞hb麵這點來看，很有可能是帝國那邊的飛艇。”
“是、是這樣嗎……？”
“如果沒有別的事情的話……抱歉，諸位遊擊士，我這就告辭了。”
希德說完便打算轉身離去，可是在那一刻卻被傑克製止住了。
“等一下。”傑克喊住了準備離去的希德，“最後一個問題，情報部的人都去哪了？”
“非常抱歉，這是軍事機密。”
希德說完，帶領著手下的士兵往要塞走了回去。
看著希德的背影和緩緩降下的要塞大門，艾絲蒂爾疑心重重了起來。
“我、我說約修亞……這麽敷衍的回答，不就是明擺著很奇怪嘛。”
“我知道……”約修亞也隻能點頭，因為沒有決定性的證據，所以就沒法繼續追問下去。
“隻要沒有決定性的證據，我們也就沒辦法繼續追問下去。”約修亞如此說道。
“唔……這下就麻煩了……”
就在艾絲蒂爾不知道該怎麽辦的時候，傑克卻發出了一陣笑聲。
“嗬嗬……還沒到麻煩的時候。”傑克露出狡黠的笑容，看著希德的背影說道。
“誒？”
艾絲蒂爾疑惑的看著傑克，小小的“誒”了一聲。
“哢嗒！”
關閉到一半的要塞的大門停住了。
與艾絲蒂爾的行為同時產生的，是一聲響亮的“哢噠”聲，像是正在運轉的齒輪，被什麽東西硬生生的卡住後所發出的聲音。與這聲音同時響起的，是要塞內部響起的雜亂的人聲。
抬頭向上看去，要塞的大門在關閉到一半的時候突然卡住了。
“約修亞，這是……”
“看來我們猜對了。”
“這一次，我們又抽到鬼牌（joker）了。”傑克露出了狡黠的笑容看著已經走進了大門陰影內，希德的身影。