“大人,客人們都在大廳等您。”


    “嗯,知道了。”


    走廊的蠟燭接二連三點亮。


    沐風城的大廣場敲響了休市的晚鍾,然而矗立在城市中心的貝格福特城堡卻燈火通明。


    人們聽到城堡裏奏響了宮廷雅樂,有最近開始流行的鋼琴,也有豎笛和風琴,如此繁多的樂器此刻卻彼此協調,彼此交織,共同組成了華麗的樂章。


    居住在附近的人們知道,今天是沐風城伯爵凡納·貝格福特大人的生日。


    傳言說,這位爵爺是個熱衷於高雅樂器的音樂家和鑒賞家。


    每天他的宮廷裏都擠滿了慕名而來的社會名流,他們齊聚一堂,都隻為傾聽凡納爵爺的代表作《血楓林之秋》。


    他換上一件花領襯衣,在鏡子前精心修剪了一番厚厚的山羊胡。


    透過鏡麵,他的房間裏擺滿了來自世界各地的名貴樂器,但是他的目光卻隻是落在角落裏一支普通的骨頭豎笛上。


    幾個月前,城堡裏來了個盲眼的吟遊詩人,他聲稱自己製作的笛子能夠演奏出全克德蘭最優美的樂章。


    起初,凡納伯爵並不相信,認為這不過是臭要飯的小伎倆,畢竟拿個魯特琴,在街頭擺個碗,什麽歪瓜裂棗都能騙錢。


    他看著那個窮酸的吟遊詩人,全身都裹在粗製濫造的亞麻布衣裏,而且全身臭烘烘,眼睛還白得嚇人。


    當時,他就想把這家夥直接趕出去。


    可是,盲眼詩人卻不顧士兵的阻攔,在他們麵前吹起了笛子。


    那樂聲婉轉綿長,宛如枯黃的敗葉滿天飄零,落入長河中,滾滾逝去。


    平靜的旋律中蘊藏著莫大的哀傷,連城堡大門的士兵都忍不住落淚,不忍心將盲人趕走。


    他演奏的正是凡納伯爵的代表作《血楓林之秋》。


    這首曲子沒有什麽炫技的成分,可是在盲詩人的笛子下竟無比動人悅耳。


    “你進來吧。”伯爵親自來到大門前。


    他仔仔細細打量了盲詩人很久。


    那支他拿來售賣的笛子看起來像是骨頭做的,被打磨得很光滑,上麵還有精致的雕紋,雖然盲詩人很寒磣,但是笛子卻精美異常。


    “你從哪裏弄來的笛子?”


    伯爵懷疑地詢問他,一個盲人怎能將花紋雕得如此精細?說不定就是他偷來的。


    “大人,我從小就學習製作骨笛,就如同音符鐫刻於歌者的指尖,用心便能將其串聯。”


    “嗯。”他點點頭。


    作為音樂發燒友的凡納伯爵,還是對這件堪稱完美的骨笛頗為心動,思來想去最終還是破例買下了下來。


    “你回頭給我再做一支送來,這枚金馬特就歸你了。”


    後來過了好幾天,盲詩人都沒有再來,但是伯爵在某天來到書房辦公的時候,卻無意發現了那支他心心念念的笛子。


    它就靜靜地躺在一堆公文上,如同沉思的歌者,等待著樂聲響起的一刻。


    或許是他那位行事古怪的兒子又整了什麽花樣,沒有告訴他,盲詩人把笛子給送來了。


    伯爵忍不住試奏一曲,他發現,無論是再單調的音樂,都會在這支笛子的音色中變得悅耳動聽。


    它果真蘊藏著奇怪的魔力。


    此時此刻,凡納拿起那支骨笛,披上墨綠色的禮服外套,在眾人的目光下步入宴會大廳。


    他依靠這支笛子取得了無上的榮譽,無論是國王、教士還是鄉紳,整個克德蘭的貴族都因為他的樂聲而感到癡迷。


    那些俗氣的樂聲停止了。


    那些臉上撲著脂粉的貴族們用豔羨的目光看著自己。


    伯爵踏著沉穩的步伐,走在楓紋豎琴家徽的地毯上,在人們不經意間,他吹奏起骨笛——


    那一刻,仿佛無盡的楓林催動起血紅的巨浪,安靜中爆發出震撼人心的力量。


    他們陶醉其間,隨著節奏不由自主地舞蹈。


    女貴族說:“瞧,他的才華整個王國中無出其右。”


    傳教士說:“我好像聽到了神國之音。”


    甚至有的人哭了,被哀婉的笛聲所感染。


    宮廷樂師們彈奏起空靈的魯特琴,將詠歎的狂瀾推向高潮。


    凡納伯爵滿意地看著沉醉的眾人,就像被操線的木偶,搖擺僵硬的腦袋。


    這一切都多虧了這支笛子。


    忽然間,他好像在人群中看到了那個盲眼的乞丐。


    那個乞丐揚起粗糙的臉頰,雙目空洞慘白,如同死人一般,直勾勾地窺視自己。


    等等……


    這首曲子是《血楓林之秋》。


    凡納伯爵突然想起了什麽:這是他在某個秋日的午後,自夢境中聽到某人演奏的旋律。


    後來他將這個旋律記了下來,但是,夢中演奏的人他卻無論如何也回憶不起。


    隻依稀記得,某人說:“這是為我而寫的安魂曲。”


    凡納伯爵猛然睜大了眼睛,瞳孔皺縮成戰栗的點。


    那個盲詩人不見了,就像幽靈一般。


    他的額頭布滿了冷汗,以至於吹奏的笛聲也變得怪誕起來。


    “大人?”


    伯爵聽到周圍的人以異樣的目光看著他。


    那個乞丐去哪兒了……


    他聽到有個嘶啞的聲音在伴隨樂聲歌唱著:


    “你是個凶手……你令我的肢體被撕碎,令我曝屍荒野……血債血償,血債血償。”


    隨之而來的還有肉體被切割,骨頭被絞碎的聲音,咯咯咯,咯咯咯……


    噪聲變得逐漸難以忍受。


    灰色的牆麵如同腐爛般開裂,爆出雞蛋殼破碎般的聲響。


    不對,這是怎麽回事?


    牆麵憑空長出了一顆顆血肉模糊的腦袋,重複著:“你是個凶手。”


    他恐懼地抱住自己的腦袋:


    我這輩子從來也沒有殺過任何人。我一直和善地對待平民,從來沒有跟誰結過仇結過怨。


    樂聲停止了。


    人們看到凡納伯爵重重丟下骨笛。


    “伯爵大人?”


    他突然間衝所有人大吼道:“剛剛誰在唱歌?!”


    宴會廳頓時鴉雀無聲。


    直到忠誠老實的管家回答說:“抱歉,大人,您可能聽錯了,大家都沉浸在您的笛聲中。”


    “不可能。”


    凡納伯爵快步走過大廳,目光掃視著在場的所有人。


    他聲音顫抖地問道:“那個乞丐呢?”


    “大人,我們不可能邀請身份低微的人進入城堡。”


    “一個盲眼的吟遊詩人!剛剛他就在你們中間!”


    凡納伯爵立刻走向之前盲詩人出現的地方。


    那些貴族嚇得麵色鐵青,他們搖頭表示根本沒有見過這樣的人。


    凡納伯爵語氣冰冷地對管家說道:


    “把這支笛子鎖到展品櫃去。”


    此後幾天,似乎都相安無事,仿佛詭異的事情就此告一段落。


    直到某天晚上,伯爵被夜間的笛聲所喚醒。


    強烈的哀傷洶湧而來,止不住地落淚。


    有人在演奏《血楓林之秋》。


    這明明是一件極其怪異而恐怖的事情,但是此時此刻,伯爵卻感到說不出的安心。


    他慢慢走到鏡子前,看到脖子上好像刻有幾道紅色的血痕。


    凡納伯爵似乎突然清醒了過來。


    他脫去睡衣,倒吸一口涼氣。


    他的身體幾乎布滿了大大小小扭曲的貢多萊字母,就像爬行蠕動的血紅蚯蚓:


    “我是個凶手,我令他的肢體被撕碎,令他曝屍荒野,我必須……血債血償。”

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