049


    李誡對於粥棚一事抓得很緊,一日兩次施粥,要求立筷不倒,責令王五將衙役分成兩班,日夜巡邏,約束流民以防生變。


    若下頭辦事的雜役敷衍了事,他當即就是一頓板子。


    他表現得極為強勢,一番霹靂舉措下來,今冬濠州縣城裏乞丐少了很多,路邊幾乎不見凍餓而死的人,這可以說是十幾年來從沒有過的事。


    劉銘提議李誡寫一份折子——如此當然算一項政績。


    他的意思很簡單,幹活要幹在明處!


    李誡不屑這些小心機,但想想自己接下來可能麵臨的困局,還是讓劉銘寫了一份花團錦簇的奏折,自己照著抄了一遍送到府衙。


    他本沒放在心上,畢竟這份折子能不能遞交禦前還做不得準。


    巡撫大人知道李誡是晉王爺的人,自然不會無故扣押他的奏折,況且這也說明他治下有方。是以巡撫不但原本轉遞,自己也寫了折子稱許李誡。


    朝廷對此大為讚賞,並寫在邸報上,明發各級衙門,著實讓李誡風光了一把。


    李誡收到邸報時,是正月十五,早就開印十來天了。


    劉銘比李誡還興奮,拿著邸報看了又看,喜滋滋道:“東翁啊,你升官指日可待,等你做了封疆大吏,別忘了給我謀個一官半職。”


    李誡也笑著說:“等你幫我解決手頭這個棘手事,再談封疆大吏吧。——你聽著,如果鄭縣丞來找你,但凡涉及到私瞞土地,你一概推做不知。”


    “老鄭為那幾個流民忙得焦頭爛額的,真的跑到田間地頭對著魚鱗冊一塊一塊找荒地去了。”劉明搖頭道,“他是個較真兒的老實人,但不是個傻子,我估計他沒幾天就能看出你給他下套。”


    “隨他,過後我給他賠罪。今兒個十五,這個年就算過去了,京城的人差不多該出趟遠門。”李誡踱到窗外,望著外頭似陰似晴的天空,長歎一聲,“我也在賭啊。”


    劉銘也沉默了。


    院外一陣腳步霍霍,衙役在門口道:“大人,葛員外求見。”


    “請進來。”


    須臾,葛員外挑簾進來,剛要行禮,便被李誡扶住,“你我不用見外,坐,喝茶。嘖,發生什麽事了,看你臉紅得跟猴屁股似的。”


    劉銘已躲到後頭的隔間,此時屋裏隻他二人。


    葛員外滿臉通紅,急得不知怎樣說才好,喘了好半天,才道:“都快火上房了,大人,我是實在沒辦法,隻能求您!”


    說著,他連連作揖。


    李誡眼中是了然的笑意,嘴上卻說:“你倒是把話說清楚我才好幫你。”


    “大人,我莊子上來了幾個刁民,隨便圈了塊地方,就說是他們的地,趕也趕不走,你說我急不急?”


    李誡登時大怒,“豈有此理,簡直沒有王法了!你叫你的家丁、佃戶,把那幾個人扭送到衙門,我替你做主!”


    葛員外先是一喜,後又小心翼翼道:“其中牽扯到鄭大人……您要不要事先和他通個氣兒?”


    李誡一愣,反問道:“關老鄭什麽事?難道刁民是他家親戚?”


    “不不不!”葛員外急忙擺手又搖頭,“是……唉,怎麽說呢,鄭大人說那塊地沒有登記,是無主的荒地,真是笑話,上麵鋪著一層雪就成荒地了?我和他說不清楚!”


    李誡目光熠然一閃,又倏然隱去,漫不經心道:“有什麽說不清楚的,把你的地契拍他臉上,看他還能說出什麽道道兒來。”


    葛員外苦著臉說:“我的好大人喂,您這不是,哎呦,這不是為難我嗎?”


    “此話怎講?”


    葛員外臉都憋成了紫茄子,半天才賠笑道:“這不是……拿不出來。”


    李誡臉色沉了下來,聲音也變得冷冰冰的,“怎麽回事?”


    “事到如今我就和您實說了吧!”葛員外一狠心咬牙道,“這地沒地契,沒有登記造冊,大凡濠州的地主,都會瞞報一部分田產。您別這麽驚訝,這是各朝各代都有的事,幾乎都成了約定成俗。”


    李誡正氣凜然道:“觸犯朝廷律例的事,我不能當做看不見,不行,這事我必須秉報上峰,奏明朝廷,一查到底!”


    “葛家莊的地都是這樣的情況,您要查我,都得抖摟出來!其中七成的土地您知道是誰的嗎?那是了不得的大人物,您動不了的人。”


    葛員外的小豆眼閃著賊亮的光,不停地眨巴著,他指指上頭,“您出身王府,京城裏的關係您比我們熟,那個,也是帶個‘王’字的。還不如當做看不見,一床錦被遮蓋了。”


    似乎被他的言語驚到,李誡明顯露出了遲疑之色。


    葛員外見他有所意動,繼續道:“就算您一心為公想查我們,可您信不信,您肯定查不下去,沒等您出手,上麵就出手了。”


    李誡嘖了一聲,暗自思索片刻,苦笑道:“你可真是給我出了個難題。老鄭是個死古板,我也怵頭他呀,你總得讓我心裏有個底兒。”


    葛員外身子前傾,低聲道:“您如果不信,我可以給您引薦那裏的莊頭。”


    李誡笑了下,拍拍他的肩膀。


    “大人,您的情意我記下了,之前給您送的年禮不算,每年我莊子上的出息,孝敬您……”葛員外伸出三個手指晃了晃,“去年的我回去就著人送來,還有其他家,都交給我來辦,均按此例可好?”


    “回去吧。”李誡笑得十分開心,兩隻眼睛都矍然生光。


    葛員外以為大功告成,當下一身輕鬆,拱手作別離去。


    微嘯的北風打在窗子上,吹得窗戶紙一鼓一鼓的“撲撲”地響,不堪重負幾乎要破了似的。


    李誡伸出根手指頭,戳破了那層窗戶紙。


    “上鉤了?”劉銘從隔間轉出來,肅然道:“如果拿到證據,你要如實上奏朝廷,還是先請示你的主子?”


    “我還沒想好。”李誡回身笑嘻嘻道,“等有了實證再說吧,現在,老爺我要陪媳婦看花燈去了!”


    上元燈節是最後一個節日,過了十五,這個年也算過去了。


    濠州城北大街一條路上都掛滿了花燈,還有高蹺、旱船、舞獅、河蚌什麽的,還有搭台子唱大戲的,雜耍的,熱鬧極了。


    幾乎整個縣城的人們都湧到了這條街上,抬眼一望看到的都是人腦袋,也不知是看人還是看燈。


    人們比肩接踵,推推擠擠,夾雜著呼朋喚友的聲音、孩子們的驚叫歡呼聲,還有笑鬧聲,被踩了腳的呼痛聲、叫罵聲,還有震耳欲聾的鞭炮聲,匯成一片,隻覺充滿人間喜慶祥樂。


    趙瑀被李誡護著,隨著人流慢慢地走。她以前也在京城看過花燈,但都是在街巷口遠遠地看一會兒,因為觀燈的人多,不經意間就會有碰撞,這在趙老太太看來,是絕對不能允許的。


    可以說,這是她第一次見到花燈。


    她看什麽都非常新奇,覺得十分好看,卻叫不出名兒來。正在眼花繚亂之時,李誡略略低沉的嗓音在旁說道:“那邊畫著花鳥的是四方宮燈,旁邊紅的是紗燈,那個不停轉著的是走馬燈。”


    不知不覺,二人的手交織在一起,緊緊握著。


    走到一處人少的地方,李誡才鬆開她的手,從旁邊攤主那裏借了把椅子,“你坐在這裏等我。”


    趙瑀來不及問他,他的身影便消失在人群中。


    深藍色的夜幕壓得很低,空中繁星閃爍,仿佛一伸手就能碰到。


    趙瑀不由伸出手,虛空中,似乎抓住了星星,攤開手,卻是什麽也沒有。


    沒由來一陣不安,李誡不在身邊,她覺得心裏空落落的,很慌,看著麵前熙熙攘攘的人群,她忽然有一種無所適從的感覺。


    她站到椅子上,踮起腳尖,焦急地在人群中搜索李誡的身影。


    滿街的燈光晃得她有點眼疼。


    找到了!還好他沒走遠。


    他立在一個攤位前,手裏拿著小小的藤球,輕輕巧巧扔了出去。


    不偏不倚打在邊上一盞燈上麵,攤主笑眯眯的,哈著腰遞給了他。


    他便舉著粉紅色的桃花燈,一路向她這裏走來。


    李誡也看到了趙瑀,他用力揮著手,肆意地大笑著。


    人間繁華處,花市燈如晝,燈光斜映下來,在他臉上朦朦朧朧的鋪了一層暖暖緋紅之色。


    趙瑀看著他,他也看著自己,隔著人群,眼中隻有彼此。


    “瑀兒——”李誡在人群中大叫道,“我喜歡你。”


    “砰砰”隨著爆竹悶雷一般的聲音響起,衝天炮響不分個響成一片,煙花齊放,流光溢彩,映得人間五彩繽紛。


    緊接著是人們如雷般的歡呼聲。


    趙瑀根本沒聽清他說什麽,極力扯著嗓子問:“你說什麽?”


    自然李誡也聽不到,他費力地在人流中穿梭著,努力向趙瑀靠近。


    一個孩子撞在他腿上,撲通摔倒在地。


    李誡怕他被人群踩到,一把把他拎起來。


    就這一會兒的功夫,再抬頭,椅子上的趙瑀不見了。


    李誡頭“嗡”地一響,一陣耳鳴眼暈,什麽也顧不得了,發狠衝出了人群。


    趙瑀沒走遠,就在巷子裏略深的地方,他剛才沒看清而已。


    李誡鬆了口氣,提腳要過去,卻又頓住。


    她麵前,是溫鈞竹!


    溫鈞竹正和她說著什麽,而她臉上似乎出現了遲疑的神色,時不時跟著他的話點點頭。


    她竟仰頭看著他笑了一下!


    她竟對著他笑!李誡覺得嘴巴酸酸的,就像吃了顆沒有糖的糖葫蘆。


    他直覺自己應該上前,拉走趙瑀,可不知為什麽,他轉身走了。


    心頭一陣發悶,堵得他難受,想要大喊大叫,最好能有個人故意找茬,讓他揍一頓。


    他還想讓趙瑀著急,想讓她來哄自己。


    走著走著,李誡覺得不對味,憑什麽他走?她是自己的媳婦!


    他提腳就往回趕,恨恨道:這次,他定要把溫鈞竹打得滿地找牙。

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