張惠茹越聽越奇，忍不住問道：“你說的這個寧兒，到底是什麽人？”淩真笑道：“這個寧兒小姐，應該就是阿窈說的仙子姐姐了，她稱呼十七爺為十七叔。”張惠茹又羨又嫉，哼了一聲，道：“我二叔是這裏掌門，我二叔都不敢采這花，她為什麽就敢采？”
阿窈道：“別人不敢采，她是仙子姐姐，當然能夠采了……”張惠茹瞪了她一眼，沒好氣道：“什麽仙子姐姐，少胡說！”阿窈嚇得一吐舌，急忙閉口。
眾人入座，飲食閑談之間，淩霄又問起十七爺來曆，二人仍是不說。淩霄與他倆私交甚厚，平時從不曾隱瞞過什麽，此時見如此，知其必有原委，也便不再深問。兩人陪了片刻，生怕掌門有事傳喚，告了失陪，自行去了。
房中隻剩下他們四人，張惠茹又問道：“你們說說，這個十七爺和這個寧兒，到底能是什麽人？”李衍這幾日一直也在苦苦思索此事，尤其見過寧兒之後，更是想知道他們身份，但絞盡腦汁，仍是猜不透半分。此時見張惠茹問及，木然搖頭道：“不好說，我也猜不透。”
淩霄沉吟了一會，道：“我倒猜出幾分，隻是……不大敢確定。”張惠茹忙問：“你說是什麽人？”淩霄道：“依我看，他們多半是哪個宗派或幫會的，並且是個極大的宗派、幫會。”張惠茹道：“你從哪裏看出來的？”淩霄道：“我們來了這幾日，天天聽人稱呼十七爺、十七爺，你想想，若不是極大的宗派幫會，怎會排到十七爺這個名次。那寧兒小姐又叫他十七叔，我猜她一定是哪個宗派首腦的女兒。”張惠茹點頭道：“有些道理。”
李衍頗為懷疑，問道：“他們若是宗派或幫會的，怎能差得動官府的人？”淩霄啞然一笑，道：“江湖中那些顯赫的宗派幫會，要差遣官府，那是易如反掌。且不說別的，隻說這鹽幫、槽幫，其聲威之大，勢炎之盛，便可輕而易舉的差遣官府。”
李衍大驚道：“竟有如此之事？”淩霄笑道：“這個自然。比如說鹽幫，那些幫中的大鹽商，可以說富甲天下，手眼通天，那些縣令知府，要想謀求前程，往往還要求這些大鹽商從中周旋，疏通關節，你想，他們如何敢得罪這些人。”李衍點頭道：“這樣說來，倒還真不敢。”淩霄又道：“這個十七爺和寧兒小姐，我雖不敢斷定就是鹽幫的，但一定是哪個顯赫的宗派中人，這一點應該不會錯。”
阿窈眨了眨眼，好奇道：“他們富甲天下，那一定吃得起魚頭了？”淩霄捏了一下她鼻子，笑道：“他們可吃不起魚頭，那個竹筍燉魚頭，天底下也隻有我們阿窈才吃得起。”眾人哈哈大笑。
說談之間，不知不覺吃完了飯。大家這幾日都沒怎麽好好吃東西，此時初嚐佳肴，雖都是素食，卻覺美味無比，都敞開肚子吃了個盡興。
午後時分，四人正在小憩，淩觀、淩真忽然推門進來，說道：“掌門要見你們，快起來收拾收拾。”李衍道：“現在就去見麽？”二人道：“不錯。你們趕快收拾行囊，咱們這就去見。”張惠茹不解道：“去見我二叔，幹嘛要收拾行囊？”淩觀道：“先別問這個，見了掌門自會知道。”四人便不多問，收拾妥當，拿了隨二人出來。
大家揀僻靜處而行，東轉西拐，不多時便出了道觀。四人見所行路徑，竟是要下山的樣子，不禁都覺得納悶。再行一刻，走入路旁一片小林中，遙見有個人站在那裏等候，那人大約有四十多歲，身穿黃色軟紗道袍，背負雙手，手中似是拿著什麽東西。
張惠茹看見，輕聲喚道：“二叔……”急步奔了過去。
淩觀、淩真走到中年道長身旁，稟道：“師父，李公子來了。”李衍抬眼望去，見這道長中等身材，相貌與張真人雖不甚相似，但骨骼神態，一眼便看出是同胞兄弟，心知此人便是張宇清了。急步上前，先行抱拳道：“晚輩李衍，見過張道長。”
中年道長似是正在沉思，聽見說話，這才抬頭，凝神打量了他片刻，問道：“公子是方外老先生的弟子？”李衍道：“是。”道長點了點頭，先不理張惠茹，徑問淩觀、淩真道：“你二人引他們出來，可有人看見了？”二人回道：“並無人看見。”道長似是如釋重負，緩緩長舒了一口氣。
李衍見他神色凝重，似是在回避什麽，略作思索，已猜到了幾分原故。
張道長咳嗽了聲，說道：“李公子，你們來了這幾日都不能相見，實是事出有因，至於何因，卻也不便道明。失禮之處，還望不要見怪。”李衍忙道：“晚輩知有原故，道長又何必客氣。”張道長一轉手，從背後拿出個竹製書笥，道：“東西我已拿了來，交付公子後，你們即刻下山，不要再在此地停留半刻。”
張惠茹滿臉疑惑，問道：“二叔，這是為什麽？”張道長搖了搖頭，並不作答，卻自言自語道：“是非之物，是非之地，豈可久作滯留。”張惠茹上前拉住他衣袖，恃寵撒嬌道：“我不，我偏要呆在這裏。”張道長臉色凝重，沉聲道：“聽話惠兒，不許胡鬧！”
李衍忽然想起一事，忙取出那封書信呈上，道：“道長，這是張真人的書信。”張道長接過來轉身看完，將信擲向空中，右掌翻轉，伸手輕彈，指端倏然射出一團螢光，“噗”地一聲，書信登時化作灰燼。
李衍見狀，還沒來得及吃驚，張道長轉身問道：“李公子，你看過此信了？”李衍如實回道：“不瞞道長說，這封信在路上曾被人偷看過。”張道長一聽，頓時大驚道：“曾被人偷看過？是什麽人？”李衍道：“不知是什麽人，沒見到此人。”
淩霄在旁道：“二師叔，偷看書信的人功夫極高，我們連他的人影也沒見到。”張道長聞聽，眉頭緊皺，陷入了沉思，半日方道：“此物幹天，偷看的又能是什麽人……”
李衍聽他又說到“此物幹天”，急忙問道：“請問道長，這書笥內究竟是何物？”張道長一怔，頗感意外道：“公子下山之時，令師尊沒與公子說明？”李衍忙道：“是。師尊隻命來取東西，至於是何物，晚輩並不知情。”張道長點頭道：“此物幹係重大，令師尊不告訴公子，卻也是該當。”李衍一聽這話，竟又是張真人的口氣，怕他也像張真人那般不肯相告，急忙上前，抱拳道：“道長，這書笥內究竟是何物，懇望務必告知。”
張道長略一沉吟，轉頭向淩觀、張惠茹等人使了個眼色，四人會意，分頭走向小林邊去觀望把風。
他環顧四周，沉吟了片刻，肅然道：“公子隨師修行，極少下山，江湖之中流傳著兩句話，想必公子不知道罷？”李衍奇道：“哪兩句話？”張道長舒了一口氣，緩聲道：“這兩句話是‘圖讖演世運，龜文破天機’。”李衍聞聽不解，口中念道：“‘圖讖演世運，龜文破天機’……”念了兩遍，問道：“道長，這兩句話是何意？”
張道長緩聲道：“這前一句，乃是指圖畫和讖詩，可以預言朝代興亡更迭……”李衍一聽，忽然想起以前曾翻閱過此類書籍，當時隻覺得如觀天書，渾然不知所雲，也便沒細看，此時他如此聽說，忙問道：“道長，這圖讖之說，難道竟真的可信？”張道長搖了搖頭，道：“也可信，也不可信……”李衍不解道：“此話怎講？”
張道長微微一笑，說道：“說它可信，也不可信，乃是因為圖讖之語，皆為隱語，多在可解不可解之間。”李衍奇道：“為何說它在可解不可解之間？”張道長道：“當年秦皇時，曾出現過“****也”的讖語，當時人皆以為‘胡’指匈奴，於是秦皇便大修長城，嚴加防範，及到後來，秦朝卻亡在胡亥手中——由此可見，此胡非彼胡。‘胡’字可解，‘胡’意不可解，這便是可解不可解的意思。”
李衍想了想，心中似有所悟，感歎道：“讖語的妙處，正在似懂非懂之間，又在可解不可解之間，隻有在事情應驗之後，後人方才‘恍然大悟’，此所謂‘天機不可泄漏也’……”張道長伸出拇指，讚道：“公子果然天資過人，說得分毫不錯。”李衍問道：“道長，那後一句又是何意？”張道長籲了一口長氣，沉聲道：“這後一句，便是關鍵之所在了！”李衍微微一驚，道：“這一句是關鍵所在？”
張道長稍作沉吟，方道：“當年建文帝在位時，朝議削藩，當時京都有童謠，道是‘莫逐燕，逐燕日高飛，高飛上帝畿……’，公子可曾聽說過此事？”李衍道：“曾有過耳聞，但這隻是童謠罷了，又如何信得？”張道長搖頭道：“黃口小兒，如何說得出這般言語。這原是一個瘋道士口中所唱，巷弄黃童聽了，方才跟著傳唱開來。”
李衍詫異道：“一個瘋道士，這瘋道士是什麽人？難道竟有未卜先知的神通！”張道長道：“後來據傳聞，有說此人是張三豐的，有說此人是鐵冠道人的，至於確切是誰，卻也難作定論。”李衍問道：“難道他們真的能未卜先知？”張道長道：“他兩個未必能未卜先知，他們是看過一部奇書後，方才唱出那歌謠讖語的。”李衍急問道：“是什麽奇書？”
張道長抬起雙手，將書笥舉到他麵前，臉色異常凝重，緩聲說道：“李公子，是什麽奇書，就不用貧道說了罷！”
李衍聞聽，腦中“嗡”地一聲，雙手顫抖著接過書笥，道：“難道是……”張道長神色肅然，重重地點了點頭。
李衍木然站在那裏，半日方才緩過神來。
張道長續道：“‘圖讖演世運，龜文破天機’這兩句話，便是出自張三豐、鐵冠道人之口，後來才在江湖上傳開，隻不過，這兩句話，也僅有不多幾人才知道。”李衍問道：“這後一句又是什麽意思？”張道長搖頭道：“究竟其意何指，連我也不清楚。因為，貧道從未打開過這書笥。”
張道長交與他的書笥，乃竹筒製成，長僅尺餘，有鵝蛋粗細，兩端係著錦絛帶子。李衍低頭看著手中書笥，直到這一刻，他這才明白師尊為何要說“天機不可泄漏”，張真人為何要在信中說“此物幹天”，事幹運祚氣數，不是“此物幹天”又是什麽！一時之間，頓覺肩上的擔子沉重無比，過了片刻，又問道：“請問道長，難道世運真的可以前知麽？”
張道長沉吟了片刻，方才道：“可不可以前知，我也不好遽下定論，但有一點，卻是可以斷定的。”頓了一頓，道：“假的東西，不會流傳長久，能經得起幾千年傳承而不斷絕，那就決非虛妄之物。”李衍點頭道：“道長此言，甚是有理。”張道長續道：“易傳曰‘天垂象，見吉凶，聖人象之；河出圖，洛出書，聖人則之’，圖讖預言，皆從河洛象數、周易義理推演而來，河洛、周易能經得起驗證，想必這圖讖也非憑空捏造。”
李衍見他談鋒敏健，見識不凡，還要再請教，張道長忽然轉身叫道：“阿窈，去叫你惠姐姐、淩霄過來，我有要緊之事囑咐……”
阿窈道：“別人不敢采，她是仙子姐姐，當然能夠采了……”張惠茹瞪了她一眼，沒好氣道：“什麽仙子姐姐，少胡說！”阿窈嚇得一吐舌，急忙閉口。
眾人入座，飲食閑談之間，淩霄又問起十七爺來曆，二人仍是不說。淩霄與他倆私交甚厚，平時從不曾隱瞞過什麽，此時見如此，知其必有原委，也便不再深問。兩人陪了片刻，生怕掌門有事傳喚，告了失陪，自行去了。
房中隻剩下他們四人，張惠茹又問道：“你們說說，這個十七爺和這個寧兒，到底能是什麽人？”李衍這幾日一直也在苦苦思索此事，尤其見過寧兒之後，更是想知道他們身份，但絞盡腦汁，仍是猜不透半分。此時見張惠茹問及，木然搖頭道：“不好說，我也猜不透。”
淩霄沉吟了一會，道：“我倒猜出幾分，隻是……不大敢確定。”張惠茹忙問：“你說是什麽人？”淩霄道：“依我看，他們多半是哪個宗派或幫會的，並且是個極大的宗派、幫會。”張惠茹道：“你從哪裏看出來的？”淩霄道：“我們來了這幾日，天天聽人稱呼十七爺、十七爺，你想想，若不是極大的宗派幫會，怎會排到十七爺這個名次。那寧兒小姐又叫他十七叔，我猜她一定是哪個宗派首腦的女兒。”張惠茹點頭道：“有些道理。”
李衍頗為懷疑，問道：“他們若是宗派或幫會的，怎能差得動官府的人？”淩霄啞然一笑，道：“江湖中那些顯赫的宗派幫會，要差遣官府，那是易如反掌。且不說別的，隻說這鹽幫、槽幫，其聲威之大，勢炎之盛，便可輕而易舉的差遣官府。”
李衍大驚道：“竟有如此之事？”淩霄笑道：“這個自然。比如說鹽幫，那些幫中的大鹽商，可以說富甲天下，手眼通天，那些縣令知府，要想謀求前程，往往還要求這些大鹽商從中周旋，疏通關節，你想，他們如何敢得罪這些人。”李衍點頭道：“這樣說來，倒還真不敢。”淩霄又道：“這個十七爺和寧兒小姐，我雖不敢斷定就是鹽幫的，但一定是哪個顯赫的宗派中人，這一點應該不會錯。”
阿窈眨了眨眼，好奇道：“他們富甲天下，那一定吃得起魚頭了？”淩霄捏了一下她鼻子，笑道：“他們可吃不起魚頭，那個竹筍燉魚頭，天底下也隻有我們阿窈才吃得起。”眾人哈哈大笑。
說談之間，不知不覺吃完了飯。大家這幾日都沒怎麽好好吃東西，此時初嚐佳肴，雖都是素食，卻覺美味無比，都敞開肚子吃了個盡興。
午後時分，四人正在小憩，淩觀、淩真忽然推門進來，說道：“掌門要見你們，快起來收拾收拾。”李衍道：“現在就去見麽？”二人道：“不錯。你們趕快收拾行囊，咱們這就去見。”張惠茹不解道：“去見我二叔，幹嘛要收拾行囊？”淩觀道：“先別問這個，見了掌門自會知道。”四人便不多問，收拾妥當，拿了隨二人出來。
大家揀僻靜處而行，東轉西拐，不多時便出了道觀。四人見所行路徑，竟是要下山的樣子，不禁都覺得納悶。再行一刻，走入路旁一片小林中，遙見有個人站在那裏等候，那人大約有四十多歲，身穿黃色軟紗道袍，背負雙手，手中似是拿著什麽東西。
張惠茹看見，輕聲喚道：“二叔……”急步奔了過去。
淩觀、淩真走到中年道長身旁，稟道：“師父，李公子來了。”李衍抬眼望去，見這道長中等身材，相貌與張真人雖不甚相似，但骨骼神態，一眼便看出是同胞兄弟，心知此人便是張宇清了。急步上前，先行抱拳道：“晚輩李衍，見過張道長。”
中年道長似是正在沉思，聽見說話，這才抬頭，凝神打量了他片刻，問道：“公子是方外老先生的弟子？”李衍道：“是。”道長點了點頭，先不理張惠茹，徑問淩觀、淩真道：“你二人引他們出來，可有人看見了？”二人回道：“並無人看見。”道長似是如釋重負，緩緩長舒了一口氣。
李衍見他神色凝重，似是在回避什麽，略作思索，已猜到了幾分原故。
張道長咳嗽了聲，說道：“李公子，你們來了這幾日都不能相見，實是事出有因，至於何因，卻也不便道明。失禮之處，還望不要見怪。”李衍忙道：“晚輩知有原故，道長又何必客氣。”張道長一轉手，從背後拿出個竹製書笥，道：“東西我已拿了來，交付公子後，你們即刻下山，不要再在此地停留半刻。”
張惠茹滿臉疑惑，問道：“二叔，這是為什麽？”張道長搖了搖頭，並不作答，卻自言自語道：“是非之物，是非之地，豈可久作滯留。”張惠茹上前拉住他衣袖，恃寵撒嬌道：“我不，我偏要呆在這裏。”張道長臉色凝重，沉聲道：“聽話惠兒，不許胡鬧！”
李衍忽然想起一事，忙取出那封書信呈上，道：“道長，這是張真人的書信。”張道長接過來轉身看完，將信擲向空中，右掌翻轉，伸手輕彈，指端倏然射出一團螢光，“噗”地一聲，書信登時化作灰燼。
李衍見狀，還沒來得及吃驚，張道長轉身問道：“李公子，你看過此信了？”李衍如實回道：“不瞞道長說，這封信在路上曾被人偷看過。”張道長一聽，頓時大驚道：“曾被人偷看過？是什麽人？”李衍道：“不知是什麽人，沒見到此人。”
淩霄在旁道：“二師叔，偷看書信的人功夫極高，我們連他的人影也沒見到。”張道長聞聽，眉頭緊皺，陷入了沉思，半日方道：“此物幹天，偷看的又能是什麽人……”
李衍聽他又說到“此物幹天”，急忙問道：“請問道長，這書笥內究竟是何物？”張道長一怔，頗感意外道：“公子下山之時，令師尊沒與公子說明？”李衍忙道：“是。師尊隻命來取東西，至於是何物，晚輩並不知情。”張道長點頭道：“此物幹係重大，令師尊不告訴公子，卻也是該當。”李衍一聽這話，竟又是張真人的口氣，怕他也像張真人那般不肯相告，急忙上前，抱拳道：“道長，這書笥內究竟是何物，懇望務必告知。”
張道長略一沉吟，轉頭向淩觀、張惠茹等人使了個眼色，四人會意，分頭走向小林邊去觀望把風。
他環顧四周，沉吟了片刻，肅然道：“公子隨師修行，極少下山，江湖之中流傳著兩句話，想必公子不知道罷？”李衍奇道：“哪兩句話？”張道長舒了一口氣，緩聲道：“這兩句話是‘圖讖演世運，龜文破天機’。”李衍聞聽不解，口中念道：“‘圖讖演世運，龜文破天機’……”念了兩遍，問道：“道長，這兩句話是何意？”
張道長緩聲道：“這前一句，乃是指圖畫和讖詩，可以預言朝代興亡更迭……”李衍一聽，忽然想起以前曾翻閱過此類書籍，當時隻覺得如觀天書，渾然不知所雲，也便沒細看，此時他如此聽說，忙問道：“道長，這圖讖之說，難道竟真的可信？”張道長搖了搖頭，道：“也可信，也不可信……”李衍不解道：“此話怎講？”
張道長微微一笑，說道：“說它可信，也不可信，乃是因為圖讖之語，皆為隱語，多在可解不可解之間。”李衍奇道：“為何說它在可解不可解之間？”張道長道：“當年秦皇時，曾出現過“****也”的讖語，當時人皆以為‘胡’指匈奴，於是秦皇便大修長城，嚴加防範，及到後來，秦朝卻亡在胡亥手中——由此可見，此胡非彼胡。‘胡’字可解，‘胡’意不可解，這便是可解不可解的意思。”
李衍想了想，心中似有所悟，感歎道：“讖語的妙處，正在似懂非懂之間，又在可解不可解之間，隻有在事情應驗之後，後人方才‘恍然大悟’，此所謂‘天機不可泄漏也’……”張道長伸出拇指，讚道：“公子果然天資過人，說得分毫不錯。”李衍問道：“道長，那後一句又是何意？”張道長籲了一口長氣，沉聲道：“這後一句，便是關鍵之所在了！”李衍微微一驚，道：“這一句是關鍵所在？”
張道長稍作沉吟，方道：“當年建文帝在位時，朝議削藩，當時京都有童謠，道是‘莫逐燕，逐燕日高飛，高飛上帝畿……’，公子可曾聽說過此事？”李衍道：“曾有過耳聞，但這隻是童謠罷了，又如何信得？”張道長搖頭道：“黃口小兒，如何說得出這般言語。這原是一個瘋道士口中所唱，巷弄黃童聽了，方才跟著傳唱開來。”
李衍詫異道：“一個瘋道士，這瘋道士是什麽人？難道竟有未卜先知的神通！”張道長道：“後來據傳聞，有說此人是張三豐的，有說此人是鐵冠道人的，至於確切是誰，卻也難作定論。”李衍問道：“難道他們真的能未卜先知？”張道長道：“他兩個未必能未卜先知，他們是看過一部奇書後，方才唱出那歌謠讖語的。”李衍急問道：“是什麽奇書？”
張道長抬起雙手，將書笥舉到他麵前，臉色異常凝重，緩聲說道：“李公子，是什麽奇書，就不用貧道說了罷！”
李衍聞聽，腦中“嗡”地一聲，雙手顫抖著接過書笥，道：“難道是……”張道長神色肅然，重重地點了點頭。
李衍木然站在那裏，半日方才緩過神來。
張道長續道：“‘圖讖演世運，龜文破天機’這兩句話，便是出自張三豐、鐵冠道人之口，後來才在江湖上傳開，隻不過，這兩句話，也僅有不多幾人才知道。”李衍問道：“這後一句又是什麽意思？”張道長搖頭道：“究竟其意何指，連我也不清楚。因為，貧道從未打開過這書笥。”
張道長交與他的書笥，乃竹筒製成，長僅尺餘，有鵝蛋粗細，兩端係著錦絛帶子。李衍低頭看著手中書笥，直到這一刻，他這才明白師尊為何要說“天機不可泄漏”，張真人為何要在信中說“此物幹天”，事幹運祚氣數，不是“此物幹天”又是什麽！一時之間，頓覺肩上的擔子沉重無比，過了片刻，又問道：“請問道長，難道世運真的可以前知麽？”
張道長沉吟了片刻，方才道：“可不可以前知，我也不好遽下定論，但有一點，卻是可以斷定的。”頓了一頓，道：“假的東西，不會流傳長久，能經得起幾千年傳承而不斷絕，那就決非虛妄之物。”李衍點頭道：“道長此言，甚是有理。”張道長續道：“易傳曰‘天垂象，見吉凶，聖人象之；河出圖，洛出書，聖人則之’，圖讖預言，皆從河洛象數、周易義理推演而來，河洛、周易能經得起驗證，想必這圖讖也非憑空捏造。”
李衍見他談鋒敏健，見識不凡，還要再請教，張道長忽然轉身叫道：“阿窈，去叫你惠姐姐、淩霄過來，我有要緊之事囑咐……”