話說懷真自張府探望那一對兒龍鳳胎回來,半路忽地驚聞應蘭風下了詔獄的消息,不知真假,忙至鎮撫司相看,卻被以聖意攔住,終究不得見。


    當下忍著驚慌回府,想讓小唐拿主意、畢竟要快些想法子才好。


    誰知還未進書房,便聽到裏頭兩人說話,聽聲音,一個正是小唐的哥哥,現任襲爵的鎮海侯唐堅,聲音裏隱隱帶怒。


    原來先前,在應蘭風還未出事之前,唐堅眾人,已經察覺了不妙之意。


    原本唐毅跟應家的聯姻,唐堅唐勇等人便不甚喜歡了,要知應公府雖是世家大族,奈何近來越發潦倒臃夯,雖看著還過得去,卻絕不是個旺盛長進的態勢,有幾個子侄雖也算出息,但畢竟不擅經營,隱隱早就顯出頹勢來,跟唐家自不能同日而語。


    偏唐毅是個如此出色的,更該有更有利合適的姻緣,怎奈他一心要娶懷真,更求的是皇上賜婚,旁人自無法左右,倒也罷了。


    在小唐前往新羅後,唐府便收到風聲,知道應蘭風不妙,故而唐毅的這門親自更是累贅了。


    那本是個時機,可以趁此機會,將應懷真給打發了……


    怎奈使內眷暗中透了口風給唐夫人後,唐夫人素來是那等綿軟的性子,然而一聽什麽“無所出”“不如另擇”等,話風不對,忙滿心隻是護著,笑著嗬嗬了過去,並不肯一味地順著她們妯娌的意思為難發難罷了。


    唐夫人如此,敏麗這邊兒又更指望不上,唐堅唐勇等又知道小唐心性,深為忌憚這位三弟,沒有唐夫人跟敏麗配合,到底不敢生生就做出事來……


    因此,才忽地有那日元宵,懷真院子之中遇到那酒醉輕薄狂徒之事。


    若不是唐紹及時來救,隻怕名聲被毀,縱然唐夫人再護著不肯,唐府長房,也自有一番正經說辭,畢竟要逼著把懷真休離了才好。


    是以小唐回來後,唐紹思來想去,雖不願讓兩房之間起齟齬,卻也深知其中必有些不可言的,生怕若不告訴小唐,以後再另有他事,豈不是害了懷真?因此唐紹隻能拚了同小唐說知。


    果然小唐一聽,再加上近來時局如此,便知道這並不是單純的巧合,是以才登門,同唐堅兩人當麵提起,說了一番。


    到底是兄弟手足,且此事又關乎懷真名節,不是隨口能提的,因此小唐反說:“昔日我不在家裏,家中太太、敏麗跟懷真很得哥哥嫂子們照料,隻是敏麗遭逢大事,懷真又是個體弱神淺的,未免有些失禮之處,多虧哥哥們不計較,以後也還請哥哥嫂子們多照看他們,我也心裏感激。”


    唐堅心知肚明,見他特意登門,又說這些話,如何不解其意?


    唐堅便直道:“不敢,你既然開口了,我也正好說一說,三弟你是聰明的,——當初你執意要同應家結親,我們便都不樂意,你也自知。然而你畢竟年青血熱,一時貪歡,倒也罷了。可如今朝中的情形,你不是看不出來,這兩年來,該興頭的也興頭過了,你倒是很該明白以後如何行事才好。”


    唐毅聽了這話,也便不再藏掖,似笑非笑道:“哥哥的意思,是讓我休妻再娶不成?”


    唐堅道:“你若懂事,最好如此。”


    唐毅一笑道:“若這便算是懂事,我今兒卻不能懂事了。”


    唐堅聞言,不免有些惱意,唐毅自小行事雖跟別人不同,但從來都十分敬上,唐堅唐勇說話他從來很聽,極少違拗,但凡有些朝中各色事宜,也是幾個人商議著料理罷了。


    就連先前敏麗嫁到肅王府的事,唐毅雖然不樂意,卻仍是以大局為重,到底也從了。


    如今隻為了一個女子,竟然是這樣作怪起來。


    唐堅便冷笑道:“你竟還是這般難舍那女子?迷的你顛三倒四,連正經事都不知道了?”


    唐毅淡淡道:“我心裏素來清醒的很,從來都知道自己所圖為何,於我而言,有的可以舍棄,有的,卻是一生也不得放手的。故而此事哥哥就不必再議了,徒廢口舌,哥哥也徒然多惱。”


    唐堅見他果然死性不改,且撂下這般決斷的話,倒吸一口冷氣。


    鎮定片刻,才沉聲道:“我聽到絕密可靠消息,應蘭風很不得心於太上皇……倘若有朝一日事發,你還要護著他們不成?”


    唐毅心中一動,麵上並不改色,隻道:“凡事總要有個理由,倘若應大人始終如現在這般兢兢業業,為國操勞,縱然別人有心,也自不會讓他蒙受不白之冤,難道竟要再加莫須有的罪名擺布不成?”


    唐堅聽到這裏,不由厲聲喝道:“住口!你太過了!”


    唐毅忙起身低頭,並不言語。隻是他心中又怎會不知?這些話說的雖然難聽,卻是真理,若皇帝想擺布人,縱然“莫須有”,又如何?


    如今他所賭上的,一來是為了懷真之故,絕不肯舍棄應家;二來,也是賭趙永慕尚記得昔日他說過的話,不會如斯絕情罷了。


    唐堅從來也很少對唐毅這般動怒,因此底下人隱隱聽聞……風兒便吹到唐婉兒耳中,婉兒自然大為詫異,也為父親不忿,是以那日登門,大有興師問罪之意。


    上次鎮撫司之事,唐堅也自有所知聞,隻是不便過問,一直到以南方決堤之事將應蘭風停職查辦,仍是罷了,隻是暗自忍著一口氣。


    一直到如今,終究按捺不住,也不命人傳唐毅過府,隻親自來質問他罷了。


    原來唐毅自打入朝為官,雖然自有萬般手段,但一旦涉及國之根本,便從來都不肯徇私,尤其在這種大是大非之上。


    人人皆知,但凡沾染上這種叛國之罪,便最是要命,必然要躲的三尺遠,恨不得劃清所有界限才好……然而他倒好,先前從中替應蘭風遮掩,已經是極大的忌諱了,如今果然兜不住火,唐堅怕他再胡鬧出來,那便不是他一個人之事了。


    唐堅怒斥一聲後,便才問他,倘若應蘭風真是大奸大惡,他又當如何。


    是以小唐才說那句“亂臣賊子,人人得而誅之”的話。


    兩個人說罷,唐堅略有幾分心定,便道:“有你這句,我略放心而已,可見你並未完全迷了心智。自從你娶了那女子,行事當真、荒謬的很……”


    想到昔日種種傳聞,麵上透出幾分冷意,又道:“試問,倘若不是因她之故,上回你何必從中調停,替應蘭風掩了那罪名,可到底是白忙一場不是?如今新羅戰事起了,那戰機泄露,未必不是他跟扶桑細作來往之故……隻按照你方才的話,你且識相收手罷,不要做出什麽令人萬事唾罵,讓自己後悔莫及之事。”小唐默然不答。


    唐堅又擰眉看他,道:“曆來隻聽說褒姒、妲己等惑亂江山,難道你也要學那些無道昏聵,白白喪了自己三十年的品行跟行事不成?”


    小唐這才又道:“我自絕不會,然而應大人之事還在調查,若能還他清白自然是好,若他果然是那等奸惡之徒,我自也會大義滅親,絕無二話。”


    兩個人說到這裏,便聽外頭有些異樣響動。


    小唐不動聲色,原本他跟唐堅密談,外頭廊下都安排著小廝守著,等閑之人絕不會放入……當下走到半掩的窗戶邊上,毫無預兆間,抬手便將窗戶推開。


    誰知抬眸看了出去,卻正好兒對上懷真漆黑雙眸,眸中帶淚,抬頭相看之時,那淚便一晃而落。


    小唐不由呆了,萬沒想到竟會是她。


    這會子唐堅也看過來,一眼見到,頓時先哼了聲,不悅道:“內宅女子不經通傳跑來此處,又偷聽說話,竟成何體統?”


    唐毅回頭:“哥哥!”聲音裏也透出幾分微惱。


    此刻懷真緩緩吸了口氣,垂頭道:“本有事來尋三爺,倒是沒想到造次了,妾身自回房去。”說著,便轉身欲走。


    唐堅冷笑一聲,低低道:“紅顏禍水。”聲音雖低,懷真卻聽得極清,當下頭也不回去了。


    懷真去後,書房之中,小唐擰眉看向唐堅,淡聲道:“哥哥想問知的話,我都已經說了,然而懷真畢竟是我的正妻,哥哥若是如此輕慢,自然是也沒把我放在眼裏,倘若哥哥還是這般,以後就不必來這府裏了,我也會少往哥哥府裏去!”


    唐堅先前得了他斬釘截鐵幾句,才有些安心,猛然聽了這句,又忍不住生出幾分怒意來,火星亂冒道:“你說的什麽話!莫非竟要為了她,想同兄長反目不成?”


    目光相對,唐毅迎著唐堅怒意,緩聲道:“夫妻本是一體,哥哥輕慢她,自也是輕慢我,我自問為國為家,無愧於心,懷真也從來賢良淑德,無可挑剔,很不值當被人這樣相待。”說著便走到門口,道:“哥哥且去。”


    唐堅走到跟前,氣得抬手指了他一下,若還在昔日,早一掌摑了過去。


    小唐也不看他,神情淡然。


    唐堅冷笑幾聲,點頭道:“你自恃能耐,便不可一世了麽,須知你再如何,也不過是唐門的子弟,脫不了這家世祖宗去!你也最好謹慎行事,不要果然鬧了出來,叫人忍無可忍……丟了唐家的臉麵體統,若真到那無可容忍之處,也不必怪我無情了!”說了這幾句,才拂袖自去。


    一直到唐堅去了,小唐又在書房中靜立片刻,將紛亂的頭緒梳理了一番,才起身自回房去。


    行到房門處,便拉住夜雪,因問起今日之事,夜雪便把路上聽人閑話,又往鎮撫司而不得其門入之事說了一遍。


    小唐聽完,進了臥房。


    這會兒懷真在靠窗戶邊兒的桌旁坐著,見他進來,便站起身來,行禮道:“三爺回來了。”


    小唐心中略有些詫異,細看她的神情,並不見格外悲愴傷感,便上前握住手說:“大哥就是那個性子,你不必放在心上。”


    懷真微微一笑:“說哪裏話,畢竟是哥哥,又是闔府族長,說我兩句,我自管受著就罷了,哪裏就敢記恨了。”


    小唐眉頭微蹙,仔細打量,仿佛覺著有什麽不對……懷真卻又低下頭去,並不看他,隻輕聲說道:“先前我去見大元寶的雙生子,那一對兒孩子著實可愛,是了……他們想請三爺跟我,當那孩子的幹爹幹娘呢,不知三爺意下如何?”


    小唐早覺著不妥,皺眉道:“自然是極好的,我本也該登門賀喜才是。”


    懷真道:“不妨事,我已經向他們說過了。既然三爺答應,那便妥當,明兒派人去說一聲,也叫他們放心。”


    小唐深吸一口氣,握住懷真肩頭,道:“你……可還好?”


    懷真搖了搖頭:“並沒有別的事。”


    小唐道:“我聽夜雪說,路上……你去過鎮撫司?”


    懷真轉過身去,停了會兒,才道:“本是聽說父親出事,便想去看一看,誰知他們說奉了上意,一時倒是不得見的。”


    小唐凝視著她的背影,溫聲道:“這倒也不是他們搪塞,委實是因為此事事關重大,不讓你見,其實也不是壞事……”忽地見懷真通身一震,小唐立刻醒悟:應蘭風已入了詔獄,這本就是最大的壞事了,如今說這句又有何意。


    小唐自忖失言,忙又改口說道:“我會叮囑景深,讓他妥帖照料,不會讓嶽父吃苦。”


    懷真背對著他,略點頭道:“多謝三爺。”


    小唐走過兩步,轉到她的身前兒,卻見她垂著頭,雖默默地,那眼淚卻如雨似的墜落,小唐歎了口氣,把懷真輕輕地摟入懷中,在她耳畔低聲道:“原本他們隻暗暗地訪查,倒是不至於出事……怎奈昨兒晚上,新羅送來加急公文,說是已經跟扶桑開戰了。”


    懷真拚命定神,道:“這跟我爹爹有何幹係?”


    小唐皺眉歎道:“這正是最駭人不過的……兵部安置的駐兵以及作戰,本是絕密,不知為何竟走漏了消息,被扶桑人伏擊了數次……長平州那邊兒上書,叫速查此事……偏偏嶽父先前曾……又不知是誰向太上皇進言,太上皇大怒,才命皇上即刻徹查。”


    懷真這才明白,於這毫無開解毫無希冀之時,反隻一笑。

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