隻因肅王府出事，林*惦記著敏麗，怎奈來的不巧，竟不能見。
*也自知道敏麗多半跟她還有心結，因此也不敢強求，今日終究又親自登門而來，來之前卻也已經想過了……倘若敏麗仍是不肯見，那必然是厭憎不可解，以後……便不再勉強親近罷了，免得為難了她，自己也失了身份。
且說裏頭懷真三人聽說，唐夫人倒也罷了，因喜歡淩霄，倒是巴不得天天見著，聽聞來訪，喜不自禁。
懷真卻是知情的，轉頭看了敏麗一眼，趁著唐夫人吩咐丫鬟快請的當兒，便低聲道：“姐姐身子可好？坐了這半晌，想必累了……要不要入內歇息？”
敏麗聽了這一番話，知道懷真是為了自個兒著想，因垂眸一笑，道：“不妨事……今兒精神倒是好些。”
懷真又盯著她看了片刻，見她神情恬淡，便點了點頭。
唐夫人早忙遣了丫鬟，便對兩人笑道：“我近來正也惦記著那孩子呢，還想著去他們府上拜會拜會，隻沒得空……可不知這回*來，帶著淩霄不曾？”一時竟百般盼望，伸長頸子往外打量。
不多時候，丫鬟們便陪著*進門來了，唐夫人一眼看到*手中牽著個小子，眉目若畫，清雋非常，可不正是淩霄麽？唐夫人頓時便眉開眼笑起來。
淩霄跟著林*，走到門口處，到底他人小腿腳不利便，抬腿邁那門檻兒的時候，便絆了一下，頓時往前栽了過去。
刹那間，*跟身後的丫鬟奶母們拉的拉，扶的扶，忙做一團，連唐夫人跟懷真也都慌得站起身來。
虧得淩霄隻磕了一下腿，就被*抱住，這會兒唐夫人已經到了跟前兒，俯身看著問道：“可碰壞了不曾？”
淩霄搖了搖頭，抬頭打量。*笑道：“太太別擔心，哪裏就能碰壞了，他便是如此，在家裏的時候，哪天不是摔摔打打地十幾次。”
唐夫人見他冰雕雪琢似的，嘖嘖心疼，說道：“還是不能大意，這般小的孩子，雖然頑皮，卻還不懂事的，倒要多叫幾個人仔細跟著才妥當。”
*笑著答應了，唐夫人卻又自己笑起來，說：“是我太操心了，你們哪裏又會不知道呢，隻別怪我多事。”
*道：“不過是太太喜歡淩霄、才好意這般說的，怎又會多心？若是換了那不關心的，任憑他再怎麽摔打也是不理會的。”
*說了這一句……眼底掠過一絲黯然之色。
懷真因站在旁邊，卻看見了，並不領會這意思，隻含笑不語罷了。
唐夫人倒是沒留意這句，隻笑說：“你果然懂我的意思就好，我一看這孩子，就愛的什麽似的……隻恨不得……”說了一句，忙打住，便道：“好歹來了，讓我跟這孩子多相處會子。”說著，便握住淩霄的手，拉到自己跟前兒去了。
淩霄隨著唐夫人往前走，卻回頭看了懷真一眼，懷真也自笑看他。
林*自打進了屋裏，就見到敏麗也在座……隻一時應付唐夫人，無法開口罷了，如今見唐夫人領了淩霄去，林*才又同懷真寒暄幾句，末了，就走到了敏麗跟前兒。
兩個人……少女之時，原本是那樣無話不說，誰知道後來竟分道揚鑣不說，且彼此仇恨起來，自打彼此都嫁了，竟再也不曾有過昔日那樣親昵友愛的相處時光，更加連同席而坐的機會都少得很了。
如今又在唐府裏相見，林*心中一陣恍惚，想到昔日那些無憂無慮的歲月，心中竟不知是何滋味。
此時此刻，竟有些難為情。
*因定了定神，看著敏麗，勉強笑道：“妹妹一向……可還好麽？”然而看著敏麗略尖的下頜，全然不似印象中那臉兒微圓的少女……眼神亦是淡淡然地，*心中不由一疼。
敏麗便站起身來，也略行了個禮，道：“淩少奶奶好。”
*又聽到她以此相稱，心中更是刺了刺，便默默地低下頭去。
這會兒丫鬟送了茶上來，*便坐了，略吃了口茶，兩人一時都沒有言語，隻有唐夫人抱著淩霄，噓寒問暖，說說笑笑，又叫丫鬟去拿點心果子來給他吃，全然不覺著場麵有些冷。
懷真見如此，便打起精神來，同*說了幾句，偏偏她淩府裏的事兒也是複雜，處處都有忌諱之人，於是懷真無非隻是問淩霄淩雲如何罷了。
*笑著應道：“都好的很，雖然頑皮些，也不至於太磋磨人。倒是……”
*說著，便又看敏麗一眼，道：“我因聽聞妹妹也有了身孕……當初我懷淩霄的時候，也有些遭罪，也甚是挑食，後來慢慢地才好了……當時我愛吃的有那幾樣東西，另有些補品之類，我今兒也是帶了來，若是妹妹能吃，吃了能好，那就謝天謝地，若是不合胃口，就扔了罷了。”
*含笑說著，就叫丫鬟把東西捧過來，打開給敏麗跟懷真過目。
懷真見除了些精致的蜜餞點心之外，又有幾樣頗為名貴難得的補品，懷真掃了一眼敏麗，見仍不言語，她就對*道：“多謝好心惦記，隻是這許多東西……實在是太隆重了，何以克當呢……”
*道：“東西事小，隻看在我的一點兒心意罷了。”
唐夫人在旁聽見了，忙轉頭道：“你來就是了，如何又帶這許多東西？”
*道：“是給妹妹的，能用得上最好了，就怕用不上。”
唐夫人道：“我知道你們姊妹打小兒的感情，跟別人不同……”說到這裏，忽地觸動心事，看敏麗一眼，又想想*……隻覺得兩個人的命運委實地天差地遠，一時也有些心裏難過，隻是不好說出來罷了。
敏麗聽到“打小兒的感情”，胸中又是一陣翻湧，因變了臉色，抬手捂住嘴。
懷真因常伴左右，一看她如此，即刻明白，忙叫丫鬟奉了痰盂上來，敏麗卻搖頭，隻顫巍巍地起身，疾步往外而去，懷真忙上前，親自攙扶著。
*見狀，便也站起身來，想上前，卻又有些躊躇，隻是眼睛看著。
敏麗撐著走到門口，見懷真也隨著過來，她便止步，忍著不適說道：“你不必理我，自在這裏陪著外客，橫豎有丫鬟們在就是了。”說著，便扶著丫頭的手，邁步出外。
懷真見她如此說，隻好止步。
唐夫人因有心事，又是見慣了敏麗如此的，也不計較。
懷真回來，又請*落座，*思忖片刻，便避開唐夫人，悄聲跟懷真道：“我原本隻是聽聞……卻並不當回事兒，畢竟女人都是這般的，熬過了就好了，然而實在想不到，她竟是瘦成這個模樣了……”
懷真是個沒生過孩子的，自不是很明白這些，便隻含糊說道：“說是過了三個月就好了。”
*歎了聲，卻不再言語，沉吟半晌，便對懷真說道：“敏麗如今還住在昔日的房裏麽？”
懷真點了點頭，*又猶豫片刻，便道：“我想去看看她……不知可使得？”
懷真愕然，心想敏麗隻怕不願相見……故而方才也才匆匆走了的，隻是還未來得及說話，*又道：“我畢竟有了兩個孩子，倒是有點心得，同她說說……若能叫她寬心些，則最好了。”
懷真聽了，心中轉念，又因想到她們兩個的事兒，外人畢竟不能處處插手的，於是便道：“既然如此，是少奶奶的好意，便自去就是了。”當下就叫了個丫鬟過來，陪著林*過去。
*向著唐夫人說了一句，便隨著丫鬟出門去了。
懷真走到門口看了片刻，有些不大放心，就叫夜雪悄悄地跟著去……見機行事。
懷真吩咐過了，才又回房，因見唐夫人抱著淩霄，那孩子眼睛烏溜溜的，天真無邪，懷真看了，倒也心生歡喜，便把那些煩憂散了，湊上前來，道：“小淩霄，可還記得叫我什麽？”
淩霄瞪了她一會兒，道：“嬸嬸。”聲音清清朗朗，卻不免帶些奶聲奶氣。
懷真喜得便握著嘴笑起來，唐夫人也笑道：“看這孩子，記性多好呢……長大了一定是聰明伶俐，機警過人的好孩子。”
這會兒懷真回頭，看桌上放著許多新鮮點心，想到上次*說淩霄愛吃清淡口味的，便撿了一塊兒桂花茯苓糕，對淩霄道：“這個不是很甜的，你嚐嚐看可如何？”
淩霄望著，便乖乖地張開口，懷真本想遞給他手中去，見狀，便抿著嘴，將糕捧著，放在他嘴邊，淩霄咬了一小口，慢慢地吃了。
唐夫人見狀，又是不住口地誇獎起來，道：“看這孩子的舉止，何等的斯文……還是這樣年幼呢，已經透出這般大家公子的氣象來。”
淩霄默默地吃了那一口，才又張嘴，懷真便如喂雀鳥一般，把一塊兒糕慢慢地喂給他吃了，又親自捧了一盅才沏的清茶過來，給他潤了潤喉。
淩霄才脆生生地又道：“謝謝嬸嬸。”
唐夫人道：“淩霄見了嬸嬸，就忘了太太了麽？”
淩霄才又回頭道：“也謝謝太太。”唐夫人便把他摟在懷中去，更加百般疼愛。
懷真在旁看著，眼中浮現幾分悵然：她從來對小孩子沒什麽格外喜歡之意……然而因喜歡小唐，自是“愛屋及烏”，便想給他生個好孩子，偏是心急吃不了熱豆腐，又見淩霄是這樣惹人喜愛，因此心裏又是渴盼，又有幾分失落。
且不說懷真唐夫人兩個，在房中逗弄淩霄。隻說林*出門，自去敏麗房中，還沒進房，便聽見裏頭驚天動地的聲響……*是過來人，頓時止步。
原先她還覺著敏麗突然離開，或許是不願跟自己相處……聽了這個動靜，心頭一思量，便邁步進了房中。
那伺候的丫鬟們正各自忙碌，隻門口一個小丫頭說了聲：“淩少奶奶來了。”
敏麗正吐得眼前發花，兩耳轟鳴，神智恍惚，來不及分辨這句，就覺有人按住自己的後背，輕輕地撫了幾下，道：“你們都圍在這兒亂糟糟地反而不好，何況也用不著這許多人……且散開。”
眾丫鬟聞言，才慢慢退下，*挽起袖子，在敏麗背上撫了幾遭兒，就叫打水來，自己浸了帕子，便又替敏麗擦臉。
敏麗緩過勁兒來，見是她，倒是無言。
林*又親捧了茶盅，喂她漱了口，見敏麗皺著眉，不甚愛喝水。*便道：“我先前似你這般的時候，喝口水都覺著是喝苦汁子呢，你可也這般呢？”
敏麗正覺得連苦膽汁子都吐了出來，聞言不由點了點頭。
林*道：“我也是常常想吃點甜的，有那木瓜燉雪蛤是好的，隻是這會子不是木瓜當季，糯米桂花藕或者冰糖燕窩粥可吃麽？再不然杏仁奶豆腐也是好的。”
敏麗聽她說了這幾樣，便忍不住點頭笑了，道：“都吃過，還有那什麽羊腎杜仲湯，人參半夏、生薑童子雞之類的……懷真幫著操持的十分妥當呢。”
原來懷真雖沒有這其中經驗，然而因要好生照料敏麗，便翻遍各色書籍、又請教些大夫之類，每日裏，竟都花樣百出地弄些補湯吃食之類，給敏麗吃用，因此一聽*提，敏麗便失笑，說著，心中不由又歎了聲，才無言了。
林*聽她說，因尋思了會兒，道：“如此也是難得的了。是了，我今兒給你帶的，有一樣核桃酪，倒也是好的，也是剛新鮮做出來的……你方才才犯了，如今，多少吃一些罷？”
敏麗轉頭看向她，兩個人目光相對，片刻，敏麗道：“多謝。”
*見她是個答應的模樣，忙叫人去取來，頃刻回來了，敏麗果然慢慢地吃了一塊兒，倒覺著頗為受用。
*見她吃了，才放心了幾分，本要再說幾句什麽，偏偏又不知從何說起。
敏麗又喝了兩口水，便緩緩說道：“淩霄這孩子甚好，恭喜你，真真兒的有福氣。”
林*見她主動跟自己說起來，便道：“這孩子倒是難得懂事。偏偏跟太太和懷真又投緣。”
敏麗垂眸，*看著她，張了張口，又是無聲。
半晌，還是敏麗先開口問道：“你可是有話跟我說？”
*聽了，心中一跳，越發有些不知所措，隻喚道：“妹妹……我……”
不料敏麗不等她說，自道：“若是說過去之事，且都罷了……橫豎如今已經滄海桑田似的，何必還計較昔日雲煙呢？”
*眼圈兒微微發紅，細嚼這兩句話，又是一歎。
敏麗抬眸看她，見她垂著眼皮，昔日明快爽朗的少女，如今也已經變作利落幹練的少婦了，多年不見，形容自然也是變了許多。
敏麗便道：“何況，其實我倒是感激的……”
*聞言，不解這話，抬頭看她。敏麗挑唇道：“若不是如此……我又怎能嫁給世子呢？你可知道，同世子成親後的那幾年，竟是我平生最喜歡的時光。”
*一震，見敏麗麵上浮出淡淡笑意，原本因身子不適而蒼白憔悴的臉頰上，也有些緋紅隱現，說到“世子”之時，竟流露出入少女似的羞澀。
*滿心震動無言，聽敏麗又道：“後來我常常是想，或許是深情令上天見妒，故而才叫他……然而就算是這般，我也依舊不悔，仍是滿心感激，感激曾經遇見過這樣一個人，能嫁給他……”
*心中微微地亂了，頃刻才道：“世子的人的確是極好的……聽聞是個溫柔的性情。”
敏麗點了點頭，一笑說：“這是自然的了。”微微閉了閉雙眸，眼角有些淚光，卻又說道：“到底上天見憐，留了這個孩子給我……不管何等艱難，我也會竭盡全力疼惜愛護……’
*輕輕地點了點頭，敏麗停了停，才恢複了有些淡然的神情，輕輕又道：“故而我說，過去種種，都已經逝去了，你如今也是人母，隻好好地各自過活罷了。”
*低下頭去，眼中竟濕潤了，半晌才道：“你說的很是。”
*在敏麗房中略坐了片刻，知道她不能勞神，便起身告辭，仍回唐夫人房中去。
*且走且想，雖然得了敏麗那幾句話，也自知道她心中早就不記恨先前之事，然而*心中卻並不覺著輕快，想著敏麗方才的舉止神情，所說的話，想到昔日相處的種種，想到彼此的現在……隻覺得心中竟是一種無法形容之感，隱隱翻騰。
一直走到唐夫人房外，聽到裏頭說笑之聲，*才醒過神來，忙屏息斂容，微微抬頭，邁步進了房中。
誰知才一進門，就見淩霄正貼在懷真臉頰邊上，竟是輕輕地親了她一口。
*一愣，繼而啞然失笑，道：“這是在做什麽？”
這會兒淩霄已經依偎在懷真懷中，低頭擺弄著她腰間的香囊，流露一副乖巧無覺之態。
唐夫人見*正巧回來了，便笑道：“這孩子說他喜歡懷真呢。”
*也笑道：“是麽？可是越發稀罕了。”走到跟前兒，便打量淩霄，問道：“淩霄喜歡嬸嬸麽？”
淩霄抬頭看了她一眼，便點了點頭，*又笑著問：“喜歡嬸嬸什麽？”
淩霄呆了呆，竟不能答，*笑道：“是不是覺著嬸嬸生得好看呢？”
淩霄睜大雙眼，半晌就又點了一下頭。懷真正有些臉紅，見狀越發有些羞了，隻是笑。
唐夫人也便笑道：“這般小的孩子，已經知道了俊醜呢？”
*道：“可不是，要不怎麽說人小鬼大呢！”
三個人便圍坐著，又說了會兒話，懷真因見淩霄總是把玩自己的隨身香囊，便索性取下來，將那香囊送給了淩霄。
*道：“這如何使得？不要縱容了他。”
懷真說道：“不值當什麽，是我自個兒做的，給他玩就是了。”
*見淩霄果然愛不釋手狀，拿著香囊笑嗬嗬地，她便也笑道：“既然如此，就卻之不恭了。多謝。”
因見時候不早，且又見過了敏麗，*便不再久留，就辭別了。
懷真親送出二門，望著林*牽著淩霄離開，才回身自去敏麗房中探視，不提。
隻說*帶著淩霄回到淩府之中，便自先去見淩夫人，正好淩夫人在跟清妍公主說話，見她來了，便停了口，微微斂了幾分笑意。
*上前行了禮，淩夫人叫坐了，便問道：“你回來了？那唐府的人怎麽說？”
*道：“已經轉告了，說是太太近來身上不好，改日再去拜會。”
淩夫人點頭道：“嗯，甚好。”因不見淩霄在她身邊兒，就問道：“那孩子呢？”
*笑說：“回來的路上，睡著了，我見他睡得沉，便叫奶母先抱回房中去了，等醒了再來給您請安。”
淩夫人神情仍是淡淡的，道：“也罷了。”
清妍公主因也帶笑說道：“下回嫂子過去，我到也要跟著一塊兒去拜會的……先前二爺也叮囑過我，叫我多去唐府走動呢。”
*還未說話，淩夫人忙笑道：“你是公主，自然不必走的這樣勤快，反倒是他們家的人該來拜你才對。”
清妍公主笑回道：“別人家倒也是罷了，這唐府卻是跟別的不同……不然的話，二爺也不會特意囑咐我了。”
淩夫人聽了這句，才略一點頭，和顏悅色地說道：“到底是殿下……金枝玉葉的，見識也自跟別人不同。”
*聽了，一聲兒也不言語，隻是靜靜地坐了半晌，聽淩夫人正色道：“是了，先前你不在家的時候，那郭家派了人來，說是過幾日是夫人的壽，一應準備的禮品等物，你且上心些，別失了體統。”
*忙欠身道：“是。”
淩夫人道：“既如此，你便去忙罷，不必在此坐著了。”*又應了，才垂頭退了出來。
幾個丫鬟跟著，便自回房去，進了門，卻見淩霄正趴在搖籃邊兒上，看裏頭的淩雲呢。
*見了他們兩個，才又露出笑容來，上前抱住淩霄，道：“不是吩咐叫你睡會兒的？”
淩霄隻是搖頭，*瞧了他半晌，道：“你這孩子倒是怪了，在家裏的時候隻是少言寡語，如何去了唐府，就古怪伶俐起來了。”
如此到了晚間，淩景深回來，*把今兒去唐府的事兒略說了一遍，又說過兩日郭夫人壽的事，商議送何禮物，淩景深道：“這些事兒你看著辦就是了。”
*微微蹙眉，道：“你好歹也聽一聽……我若真的自己定了，趕明兒給太太過目，她又搜尋出我的不是來，罵我一頓，可怎麽說？”
景深回頭看她一眼，便笑說：“既然這樣，不必問我，隻跟小絕說一聲就罷了，倘若太太有言語，你隻說是小絕過目的，便天下太平了。”
*聞言，暗暗慍怒，擰眉道：“我便不愛聽這話！太太是不是也太過了，如何總是不把你放在眼裏？小絕雖然好，但她也太勢力偏心了，事事都以小絕為先，自打公主嫁了，越發變本加厲，她果然是金枝玉葉，可我竟成了什麽？難道是伺候她們的老媽子了不成？”
景深本沒留意，聽了這句，才回頭來，看了*半晌，方說道：“你消消氣兒，太太素來就是這樣的脾氣，多少年了的，也不是故意針對你，隻是她不喜歡我罷了，何況你是大嫂子，家裏的事兒又都是你在打理，橫豎你多體恤些。”
*愈發動怒，道：“我何嚐不體恤了？不然也不至於一過這許多年了，我隻是想跟你好生過日子罷了，然而我見如今這光景，竟像是我越發出力，在這府裏就越發地沒有地位了似的……”
景深見她一反常態，便笑道：“你是在攀扯公主麽？她到底是金枝玉葉的……”
*一窒，搖頭道：“若隻是公主，倒也罷了，我自然不敢攀扯她。然而……我看太太的意思，竟是不很喜歡淩霄跟淩雲……”
景深有些詫異，繼而垂了雙眸，默默無言。
*卻抬眼看他，說道：“你難道半點也沒察覺的？”
景深眼神幾動，終於隻是將她肩頭一抱，道：“是你多心了，府內隻這兩個小孫子，又這般可愛，太太怎會不喜歡？”
*張了張口，待要再說……然而想到底下未免牽扯起淩絕來，——淩景深跟淩絕關係最好，而*也自甚是喜歡淩絕這小叔子，倒是不好把話說的太醜，於是*隻是歎了口氣，不再言語了。
倒是景深，又說道：“你說起郭夫人的壽，你可記得……再過幾日，也就是嶽父的忌日了？”
*一震，心頭隱隱地酸痛起來，喃喃道：“近來府中雜事太多，我竟然把這件事給忘了。”
景深道：“不打緊，你忘了，我且記得呢。到那一日，咱們帶上淩霄淩雲，一塊兒去拜祭嶽父，讓他老人家看看這兩個外孫兒，在九泉之下，也得喜歡。”
*因淩夫人之故，心中本有怨念，聽了景深這一句，未免感動，便點了點頭，慢慢地靠在景深懷中。
又過幾日，便是林沉舟的忌日。淩景深果然攜家帶口，前來給林沉舟掃墓祭祀，合家在墳前跪拜了，灑了酒水，燒了紙錢。
因淩雲畢竟太小，不便帶來此處，因此仍留在家裏，*又叫淩霄跪了，磕了三個頭，自個兒也念叨了幾句，才起身。
卻見景深仍是直挺挺地跪在地上，半晌，才也磕了三個頭，慢慢站起身來。
*打量著，便問道：“你是在跟父親說什麽呢？”
淩景深道：“我是讓嶽父放心，說我會好生待你，又叫他歡喜，讓他保佑他的兩個外孫平安。”
*欣慰點頭，忽地問道：“今兒……唐侍郎也該會來罷？”
淩景深放眼四看，說道：“本該會來，但咱們來的時候，我仔細看過，這墳前並沒拜祭過的痕跡，隻怕他有事耽擱了，待會兒才會來。”
淩景深說罷，見風卷著燒化了的紙錢，如黑蝴蝶般四處翻飛，他便又道：“此處風大，別被風撲了……還是快些上車回府罷了。”
*答應了，自回到車上，景深俯身把淩霄抱入懷中，親自送上馬車，才隨著車回城而去。
就在景深一家子離開之後，大約半個時辰，才有一道傴僂人影，也自山路上出現。
這人漸漸地來至林沉舟的墓碑之前，垂眸看了半晌，便把腰間懸著的一壺酒摘下，慢慢地灑在地上。
酒水傾落，最後一滴隨風無聲而落之時，這人忽然眉睫一動，竟慢慢地轉過頭往後看過來。
卻見身後，不知何時竟多了一個人，負手站在彼處，長風吹拂，他銀灰色的袍袖隨風動蕩，但人卻如金山玉樹，嵯峨皎然，沉靜佇立。
小唐凝視著麵前之人，挑唇道：“招財叔，想不到是這般湊巧，你也來拜祭我恩師？”
這前來灑酒之人，麵容似有些枯瘦，鶴發雞皮，一身黑色下仆裝束，銀發上戴著一頂黑色的軟帽，自然正是招財。
招財見小唐忽然出現，卻並不如何詫異，隻一點頭，便要默默低頭離開似的。
小唐道：“請留步。”
招財止步，卻不看他，但小唐知道，隻怕自己的一舉一動，都離不開他的掌握。招財便道：“唐侍郎有何指教？”聲音也是沙啞蒼老。
小唐微微一笑，道：“我竟不知，你跟我恩師有何交情，竟在他忌日來拜……”
招財眼神變化，待要說，小唐卻搶在先機，又道：“你也不必說是我嶽父派你來的，隻因就算是我嶽父……也不知道我恩師他最喜歡的就是桑落酒。”
招財張了張口，終究無聲，隻是嘴角略透出幾分冷峭之意。
小唐看一眼地上未幹的酒漬，仍泰然自若，溫聲說道：“當著真人，不說暗話。那日在應公府內，你既然肯對我動手，就說明你不想在我跟前兒隱藏自個兒的身份了，如今又何必縮頭縮腦？你究竟所圖是什麽，索性說個明白如何？”
招財道：“唐侍郎在說什麽，我並不懂。”
小唐道：“肅王作亂那日，在宮中有人把懷真擄走，放在永福宮內，此事，是不是你所為？”
招財並不回答，小唐嘴角雖然帶笑，眼中卻透出幾分冷意來，道：“倘若不是我窺得機密，早一步把懷真帶了出來……若是給別的人發現她在永福宮，後果如何，你大概也都料到了？”
此事小唐曾深思過，懷真在永福宮，除了他之外，無人知曉，倘若不是他靈機一動，就算是翻遍整個皇宮，也找不到人，畢竟永福宮乃是禁地……若此事被人知道，成帝也知曉了，後果究竟如何……連小唐也推測不出，到底是一步登天，亦或者一步地獄。
招財聽到這裏，竟微微地冷笑了笑。
小唐涵養再好，此刻也有些動怒，便道：“你把懷真從那刀光劍影中救出，可見是好意，但你把她扔在那禁宮之中，卻有幾分居心叵測……你到底，有何企圖？”
招財道：“唐侍郎今日同老奴說這許多沒頭腦的話，老奴很是不解，隻是府中尚且有事，便不奉陪了。”說話間，竟又欲走。
小唐哪裏肯讓他走，腳下一動，閃身到了跟前兒，微笑道：“留步。”
招財見他抬手抓了過來，目光如電，手臂一翻，在小唐的臂上一格。
小唐隻覺得一股暗力自兩人相撞處傳來，果然十分渾厚。小唐仍是笑著，道：“招財叔有此功力，當個奴仆，真真兒是屈才了……”
招財閃身後退，道：“唐侍郎這般的身手，當個禮部侍郎，更是屈才。”
兩個人一說一答，手底卻已經過了數招，小唐一心想擒下招財，便步步緊逼，怎奈這人身形竟似鬼魅一般，每每在間不容發之時竟給他躲了開去。
小唐心中暗驚，便又笑說道：“我若不在禮部，也自是在朝堂之上，招財叔這般……屈居人下豈非可惜？”
招財見他寸步不讓，自也不敢怠慢，見招拆招，騰挪閃避，手底下更如暴風驟雨一般，聞聽此言，便冷笑道：“照你看，我該在何處才不算屈居？”
小唐道：“倒是擔任執金禦的副統領為佳！”
招財微微一震，手底下反應便有些慢了。不料小唐要的便是此刻，頓時疾風雷霆似的一掌劈出，正中招財的胸前。
招財吃痛，悶哼一聲，踉蹌後退，小唐得勢便更加不饒人，閃身上前，便要拿下……誰知還未近身的當兒，見招財抬頭一刻，露出中衣領口底下的一寸肌膚……顏色竟跟臉上的膚色大不相同！
小唐雖驚而手底不停，依舊欺身上前。招財還欲反擊，卻被他一把握住肩頭，五指如鐵，似乎要勾入肩胛骨裏去，頓時疼得鑽心……
招財抬頭，雙眸死死盯著小唐，眸色狠厲，竟是殺氣跟怒意交織。
小唐渾然無懼，亦毫不動容，反而依舊溫溫淺笑，問道：“你說不說？還是……要我把你請到大理寺中去？”
招財忍痛，牙齒微微作響，小唐近距離打量他片刻，忽然察覺不妥，抬手便要往招財臉上抹去……
正在此刻，忽地聽見馬蹄聲滾滾而來，小唐一怔，手上微微停了。
不成想招財趁機拍出一掌，小唐倒是不好立刻捏斷他的肩胛骨，手上一鬆，便給他倒退脫身出去。
電光火石之間，那來者已經到了跟前兒，兩個小廝在後，當前的這一位，身披大氅，生得斯文一表，氣質殊然，竟正是應蘭風。
小唐心中暗驚，應蘭風看他一眼，又看招財，見兩人隔著幾步彼此站著，乍一看倒是沒什麽不妥。
這會兒，應蘭風麵不改色，便笑著向小唐走來，口中說道：“你也來祭拜林大人呢？”
小唐忍著心頭驚疑，見狀隻好一笑，點頭道：“嶽父也是來祭拜恩師？”
應蘭風歎道：“我因記得今兒是林大人的忌日，昔日又承蒙林大人青眼照料，我自然是要來親自拜祭的。”
應蘭風說著，看著地上燒過的紙錢酒水，以及供奉的果品等物，因又說：“你已經拜過了？”
小唐不知如何回答，看一眼招財，卻見他此刻已經退後幾步，站在應蘭風身後去了。
小唐於是一言不發，而應蘭風回頭，叫小廝們把帶的東西擺出來，一一陳列妥當，才又道：“前幾日風大雨大，我怕林大人的墳上有些不妥，就先叫招財過來看看……虧得無礙。”
小唐聽了這句，越發皺眉。應蘭風不再說話，隻跪地，端正拜過了林沉舟，半晌才複起身，對小唐道：“如今好歹天下太平，你跟淩大人，一個是林大人的得意弟子，一個是他的姑爺，卻都雙雙如此出息，林大人泉下有知，必然欣慰。”
風颯颯，天闊雲低雁影過，小唐對上應蘭風清明雙眸，那心底的話翻騰滾湧，幾乎要忍不住了。
*也自知道敏麗多半跟她還有心結，因此也不敢強求，今日終究又親自登門而來，來之前卻也已經想過了……倘若敏麗仍是不肯見，那必然是厭憎不可解，以後……便不再勉強親近罷了，免得為難了她，自己也失了身份。
且說裏頭懷真三人聽說，唐夫人倒也罷了，因喜歡淩霄，倒是巴不得天天見著，聽聞來訪，喜不自禁。
懷真卻是知情的，轉頭看了敏麗一眼，趁著唐夫人吩咐丫鬟快請的當兒，便低聲道：“姐姐身子可好？坐了這半晌，想必累了……要不要入內歇息？”
敏麗聽了這一番話，知道懷真是為了自個兒著想，因垂眸一笑，道：“不妨事……今兒精神倒是好些。”
懷真又盯著她看了片刻，見她神情恬淡，便點了點頭。
唐夫人早忙遣了丫鬟，便對兩人笑道：“我近來正也惦記著那孩子呢，還想著去他們府上拜會拜會，隻沒得空……可不知這回*來，帶著淩霄不曾？”一時竟百般盼望，伸長頸子往外打量。
不多時候，丫鬟們便陪著*進門來了，唐夫人一眼看到*手中牽著個小子，眉目若畫，清雋非常，可不正是淩霄麽？唐夫人頓時便眉開眼笑起來。
淩霄跟著林*，走到門口處，到底他人小腿腳不利便，抬腿邁那門檻兒的時候，便絆了一下，頓時往前栽了過去。
刹那間，*跟身後的丫鬟奶母們拉的拉，扶的扶，忙做一團，連唐夫人跟懷真也都慌得站起身來。
虧得淩霄隻磕了一下腿，就被*抱住，這會兒唐夫人已經到了跟前兒，俯身看著問道：“可碰壞了不曾？”
淩霄搖了搖頭，抬頭打量。*笑道：“太太別擔心，哪裏就能碰壞了，他便是如此，在家裏的時候，哪天不是摔摔打打地十幾次。”
唐夫人見他冰雕雪琢似的，嘖嘖心疼，說道：“還是不能大意，這般小的孩子，雖然頑皮，卻還不懂事的，倒要多叫幾個人仔細跟著才妥當。”
*笑著答應了，唐夫人卻又自己笑起來，說：“是我太操心了，你們哪裏又會不知道呢，隻別怪我多事。”
*道：“不過是太太喜歡淩霄、才好意這般說的，怎又會多心？若是換了那不關心的，任憑他再怎麽摔打也是不理會的。”
*說了這一句……眼底掠過一絲黯然之色。
懷真因站在旁邊，卻看見了，並不領會這意思，隻含笑不語罷了。
唐夫人倒是沒留意這句，隻笑說：“你果然懂我的意思就好，我一看這孩子，就愛的什麽似的……隻恨不得……”說了一句，忙打住，便道：“好歹來了，讓我跟這孩子多相處會子。”說著，便握住淩霄的手，拉到自己跟前兒去了。
淩霄隨著唐夫人往前走，卻回頭看了懷真一眼，懷真也自笑看他。
林*自打進了屋裏，就見到敏麗也在座……隻一時應付唐夫人，無法開口罷了，如今見唐夫人領了淩霄去，林*才又同懷真寒暄幾句，末了，就走到了敏麗跟前兒。
兩個人……少女之時，原本是那樣無話不說，誰知道後來竟分道揚鑣不說，且彼此仇恨起來，自打彼此都嫁了，竟再也不曾有過昔日那樣親昵友愛的相處時光，更加連同席而坐的機會都少得很了。
如今又在唐府裏相見，林*心中一陣恍惚，想到昔日那些無憂無慮的歲月，心中竟不知是何滋味。
此時此刻，竟有些難為情。
*因定了定神，看著敏麗，勉強笑道：“妹妹一向……可還好麽？”然而看著敏麗略尖的下頜，全然不似印象中那臉兒微圓的少女……眼神亦是淡淡然地，*心中不由一疼。
敏麗便站起身來，也略行了個禮，道：“淩少奶奶好。”
*又聽到她以此相稱，心中更是刺了刺，便默默地低下頭去。
這會兒丫鬟送了茶上來，*便坐了，略吃了口茶，兩人一時都沒有言語，隻有唐夫人抱著淩霄，噓寒問暖，說說笑笑，又叫丫鬟去拿點心果子來給他吃，全然不覺著場麵有些冷。
懷真見如此，便打起精神來，同*說了幾句，偏偏她淩府裏的事兒也是複雜，處處都有忌諱之人，於是懷真無非隻是問淩霄淩雲如何罷了。
*笑著應道：“都好的很，雖然頑皮些，也不至於太磋磨人。倒是……”
*說著，便又看敏麗一眼，道：“我因聽聞妹妹也有了身孕……當初我懷淩霄的時候，也有些遭罪，也甚是挑食，後來慢慢地才好了……當時我愛吃的有那幾樣東西，另有些補品之類，我今兒也是帶了來，若是妹妹能吃，吃了能好，那就謝天謝地，若是不合胃口，就扔了罷了。”
*含笑說著，就叫丫鬟把東西捧過來，打開給敏麗跟懷真過目。
懷真見除了些精致的蜜餞點心之外，又有幾樣頗為名貴難得的補品，懷真掃了一眼敏麗，見仍不言語，她就對*道：“多謝好心惦記，隻是這許多東西……實在是太隆重了，何以克當呢……”
*道：“東西事小，隻看在我的一點兒心意罷了。”
唐夫人在旁聽見了，忙轉頭道：“你來就是了，如何又帶這許多東西？”
*道：“是給妹妹的，能用得上最好了，就怕用不上。”
唐夫人道：“我知道你們姊妹打小兒的感情，跟別人不同……”說到這裏，忽地觸動心事，看敏麗一眼，又想想*……隻覺得兩個人的命運委實地天差地遠，一時也有些心裏難過，隻是不好說出來罷了。
敏麗聽到“打小兒的感情”，胸中又是一陣翻湧，因變了臉色，抬手捂住嘴。
懷真因常伴左右，一看她如此，即刻明白，忙叫丫鬟奉了痰盂上來，敏麗卻搖頭，隻顫巍巍地起身，疾步往外而去，懷真忙上前，親自攙扶著。
*見狀，便也站起身來，想上前，卻又有些躊躇，隻是眼睛看著。
敏麗撐著走到門口，見懷真也隨著過來，她便止步，忍著不適說道：“你不必理我，自在這裏陪著外客，橫豎有丫鬟們在就是了。”說著，便扶著丫頭的手，邁步出外。
懷真見她如此說，隻好止步。
唐夫人因有心事，又是見慣了敏麗如此的，也不計較。
懷真回來，又請*落座，*思忖片刻，便避開唐夫人，悄聲跟懷真道：“我原本隻是聽聞……卻並不當回事兒，畢竟女人都是這般的，熬過了就好了，然而實在想不到，她竟是瘦成這個模樣了……”
懷真是個沒生過孩子的，自不是很明白這些，便隻含糊說道：“說是過了三個月就好了。”
*歎了聲，卻不再言語，沉吟半晌，便對懷真說道：“敏麗如今還住在昔日的房裏麽？”
懷真點了點頭，*又猶豫片刻，便道：“我想去看看她……不知可使得？”
懷真愕然，心想敏麗隻怕不願相見……故而方才也才匆匆走了的，隻是還未來得及說話，*又道：“我畢竟有了兩個孩子，倒是有點心得，同她說說……若能叫她寬心些，則最好了。”
懷真聽了，心中轉念，又因想到她們兩個的事兒，外人畢竟不能處處插手的，於是便道：“既然如此，是少奶奶的好意，便自去就是了。”當下就叫了個丫鬟過來，陪著林*過去。
*向著唐夫人說了一句，便隨著丫鬟出門去了。
懷真走到門口看了片刻，有些不大放心，就叫夜雪悄悄地跟著去……見機行事。
懷真吩咐過了，才又回房，因見唐夫人抱著淩霄，那孩子眼睛烏溜溜的，天真無邪，懷真看了，倒也心生歡喜，便把那些煩憂散了，湊上前來，道：“小淩霄，可還記得叫我什麽？”
淩霄瞪了她一會兒，道：“嬸嬸。”聲音清清朗朗，卻不免帶些奶聲奶氣。
懷真喜得便握著嘴笑起來，唐夫人也笑道：“看這孩子，記性多好呢……長大了一定是聰明伶俐，機警過人的好孩子。”
這會兒懷真回頭，看桌上放著許多新鮮點心，想到上次*說淩霄愛吃清淡口味的，便撿了一塊兒桂花茯苓糕，對淩霄道：“這個不是很甜的，你嚐嚐看可如何？”
淩霄望著，便乖乖地張開口，懷真本想遞給他手中去，見狀，便抿著嘴，將糕捧著，放在他嘴邊，淩霄咬了一小口，慢慢地吃了。
唐夫人見狀，又是不住口地誇獎起來，道：“看這孩子的舉止，何等的斯文……還是這樣年幼呢，已經透出這般大家公子的氣象來。”
淩霄默默地吃了那一口，才又張嘴，懷真便如喂雀鳥一般，把一塊兒糕慢慢地喂給他吃了，又親自捧了一盅才沏的清茶過來，給他潤了潤喉。
淩霄才脆生生地又道：“謝謝嬸嬸。”
唐夫人道：“淩霄見了嬸嬸，就忘了太太了麽？”
淩霄才又回頭道：“也謝謝太太。”唐夫人便把他摟在懷中去，更加百般疼愛。
懷真在旁看著，眼中浮現幾分悵然：她從來對小孩子沒什麽格外喜歡之意……然而因喜歡小唐，自是“愛屋及烏”，便想給他生個好孩子，偏是心急吃不了熱豆腐，又見淩霄是這樣惹人喜愛，因此心裏又是渴盼，又有幾分失落。
且不說懷真唐夫人兩個，在房中逗弄淩霄。隻說林*出門，自去敏麗房中，還沒進房，便聽見裏頭驚天動地的聲響……*是過來人，頓時止步。
原先她還覺著敏麗突然離開，或許是不願跟自己相處……聽了這個動靜，心頭一思量，便邁步進了房中。
那伺候的丫鬟們正各自忙碌，隻門口一個小丫頭說了聲：“淩少奶奶來了。”
敏麗正吐得眼前發花，兩耳轟鳴，神智恍惚，來不及分辨這句，就覺有人按住自己的後背，輕輕地撫了幾下，道：“你們都圍在這兒亂糟糟地反而不好，何況也用不著這許多人……且散開。”
眾丫鬟聞言，才慢慢退下，*挽起袖子，在敏麗背上撫了幾遭兒，就叫打水來，自己浸了帕子，便又替敏麗擦臉。
敏麗緩過勁兒來，見是她，倒是無言。
林*又親捧了茶盅，喂她漱了口，見敏麗皺著眉，不甚愛喝水。*便道：“我先前似你這般的時候，喝口水都覺著是喝苦汁子呢，你可也這般呢？”
敏麗正覺得連苦膽汁子都吐了出來，聞言不由點了點頭。
林*道：“我也是常常想吃點甜的，有那木瓜燉雪蛤是好的，隻是這會子不是木瓜當季，糯米桂花藕或者冰糖燕窩粥可吃麽？再不然杏仁奶豆腐也是好的。”
敏麗聽她說了這幾樣，便忍不住點頭笑了，道：“都吃過，還有那什麽羊腎杜仲湯，人參半夏、生薑童子雞之類的……懷真幫著操持的十分妥當呢。”
原來懷真雖沒有這其中經驗，然而因要好生照料敏麗，便翻遍各色書籍、又請教些大夫之類，每日裏，竟都花樣百出地弄些補湯吃食之類，給敏麗吃用，因此一聽*提，敏麗便失笑，說著，心中不由又歎了聲，才無言了。
林*聽她說，因尋思了會兒，道：“如此也是難得的了。是了，我今兒給你帶的，有一樣核桃酪，倒也是好的，也是剛新鮮做出來的……你方才才犯了，如今，多少吃一些罷？”
敏麗轉頭看向她，兩個人目光相對，片刻，敏麗道：“多謝。”
*見她是個答應的模樣，忙叫人去取來，頃刻回來了，敏麗果然慢慢地吃了一塊兒，倒覺著頗為受用。
*見她吃了，才放心了幾分，本要再說幾句什麽，偏偏又不知從何說起。
敏麗又喝了兩口水，便緩緩說道：“淩霄這孩子甚好，恭喜你，真真兒的有福氣。”
林*見她主動跟自己說起來，便道：“這孩子倒是難得懂事。偏偏跟太太和懷真又投緣。”
敏麗垂眸，*看著她，張了張口，又是無聲。
半晌，還是敏麗先開口問道：“你可是有話跟我說？”
*聽了，心中一跳，越發有些不知所措，隻喚道：“妹妹……我……”
不料敏麗不等她說，自道：“若是說過去之事，且都罷了……橫豎如今已經滄海桑田似的，何必還計較昔日雲煙呢？”
*眼圈兒微微發紅，細嚼這兩句話，又是一歎。
敏麗抬眸看她，見她垂著眼皮，昔日明快爽朗的少女，如今也已經變作利落幹練的少婦了，多年不見，形容自然也是變了許多。
敏麗便道：“何況，其實我倒是感激的……”
*聞言，不解這話，抬頭看她。敏麗挑唇道：“若不是如此……我又怎能嫁給世子呢？你可知道，同世子成親後的那幾年，竟是我平生最喜歡的時光。”
*一震，見敏麗麵上浮出淡淡笑意，原本因身子不適而蒼白憔悴的臉頰上，也有些緋紅隱現，說到“世子”之時，竟流露出入少女似的羞澀。
*滿心震動無言，聽敏麗又道：“後來我常常是想，或許是深情令上天見妒，故而才叫他……然而就算是這般，我也依舊不悔，仍是滿心感激，感激曾經遇見過這樣一個人，能嫁給他……”
*心中微微地亂了，頃刻才道：“世子的人的確是極好的……聽聞是個溫柔的性情。”
敏麗點了點頭，一笑說：“這是自然的了。”微微閉了閉雙眸，眼角有些淚光，卻又說道：“到底上天見憐，留了這個孩子給我……不管何等艱難，我也會竭盡全力疼惜愛護……’
*輕輕地點了點頭，敏麗停了停，才恢複了有些淡然的神情，輕輕又道：“故而我說，過去種種，都已經逝去了，你如今也是人母，隻好好地各自過活罷了。”
*低下頭去，眼中竟濕潤了，半晌才道：“你說的很是。”
*在敏麗房中略坐了片刻，知道她不能勞神，便起身告辭，仍回唐夫人房中去。
*且走且想，雖然得了敏麗那幾句話，也自知道她心中早就不記恨先前之事，然而*心中卻並不覺著輕快，想著敏麗方才的舉止神情，所說的話，想到昔日相處的種種，想到彼此的現在……隻覺得心中竟是一種無法形容之感，隱隱翻騰。
一直走到唐夫人房外，聽到裏頭說笑之聲，*才醒過神來，忙屏息斂容，微微抬頭，邁步進了房中。
誰知才一進門，就見淩霄正貼在懷真臉頰邊上，竟是輕輕地親了她一口。
*一愣，繼而啞然失笑，道：“這是在做什麽？”
這會兒淩霄已經依偎在懷真懷中，低頭擺弄著她腰間的香囊，流露一副乖巧無覺之態。
唐夫人見*正巧回來了，便笑道：“這孩子說他喜歡懷真呢。”
*也笑道：“是麽？可是越發稀罕了。”走到跟前兒，便打量淩霄，問道：“淩霄喜歡嬸嬸麽？”
淩霄抬頭看了她一眼，便點了點頭，*又笑著問：“喜歡嬸嬸什麽？”
淩霄呆了呆，竟不能答，*笑道：“是不是覺著嬸嬸生得好看呢？”
淩霄睜大雙眼，半晌就又點了一下頭。懷真正有些臉紅，見狀越發有些羞了，隻是笑。
唐夫人也便笑道：“這般小的孩子，已經知道了俊醜呢？”
*道：“可不是，要不怎麽說人小鬼大呢！”
三個人便圍坐著，又說了會兒話，懷真因見淩霄總是把玩自己的隨身香囊，便索性取下來，將那香囊送給了淩霄。
*道：“這如何使得？不要縱容了他。”
懷真說道：“不值當什麽，是我自個兒做的，給他玩就是了。”
*見淩霄果然愛不釋手狀，拿著香囊笑嗬嗬地，她便也笑道：“既然如此，就卻之不恭了。多謝。”
因見時候不早，且又見過了敏麗，*便不再久留，就辭別了。
懷真親送出二門，望著林*牽著淩霄離開，才回身自去敏麗房中探視，不提。
隻說*帶著淩霄回到淩府之中，便自先去見淩夫人，正好淩夫人在跟清妍公主說話，見她來了，便停了口，微微斂了幾分笑意。
*上前行了禮，淩夫人叫坐了，便問道：“你回來了？那唐府的人怎麽說？”
*道：“已經轉告了，說是太太近來身上不好，改日再去拜會。”
淩夫人點頭道：“嗯，甚好。”因不見淩霄在她身邊兒，就問道：“那孩子呢？”
*笑說：“回來的路上，睡著了，我見他睡得沉，便叫奶母先抱回房中去了，等醒了再來給您請安。”
淩夫人神情仍是淡淡的，道：“也罷了。”
清妍公主因也帶笑說道：“下回嫂子過去，我到也要跟著一塊兒去拜會的……先前二爺也叮囑過我，叫我多去唐府走動呢。”
*還未說話，淩夫人忙笑道：“你是公主，自然不必走的這樣勤快，反倒是他們家的人該來拜你才對。”
清妍公主笑回道：“別人家倒也是罷了，這唐府卻是跟別的不同……不然的話，二爺也不會特意囑咐我了。”
淩夫人聽了這句，才略一點頭，和顏悅色地說道：“到底是殿下……金枝玉葉的，見識也自跟別人不同。”
*聽了，一聲兒也不言語，隻是靜靜地坐了半晌，聽淩夫人正色道：“是了，先前你不在家的時候，那郭家派了人來，說是過幾日是夫人的壽，一應準備的禮品等物，你且上心些，別失了體統。”
*忙欠身道：“是。”
淩夫人道：“既如此，你便去忙罷，不必在此坐著了。”*又應了，才垂頭退了出來。
幾個丫鬟跟著，便自回房去，進了門，卻見淩霄正趴在搖籃邊兒上，看裏頭的淩雲呢。
*見了他們兩個，才又露出笑容來，上前抱住淩霄，道：“不是吩咐叫你睡會兒的？”
淩霄隻是搖頭，*瞧了他半晌，道：“你這孩子倒是怪了，在家裏的時候隻是少言寡語，如何去了唐府，就古怪伶俐起來了。”
如此到了晚間，淩景深回來，*把今兒去唐府的事兒略說了一遍，又說過兩日郭夫人壽的事，商議送何禮物，淩景深道：“這些事兒你看著辦就是了。”
*微微蹙眉，道：“你好歹也聽一聽……我若真的自己定了，趕明兒給太太過目，她又搜尋出我的不是來，罵我一頓，可怎麽說？”
景深回頭看她一眼，便笑說：“既然這樣，不必問我，隻跟小絕說一聲就罷了，倘若太太有言語，你隻說是小絕過目的，便天下太平了。”
*聞言，暗暗慍怒，擰眉道：“我便不愛聽這話！太太是不是也太過了，如何總是不把你放在眼裏？小絕雖然好，但她也太勢力偏心了，事事都以小絕為先，自打公主嫁了，越發變本加厲，她果然是金枝玉葉，可我竟成了什麽？難道是伺候她們的老媽子了不成？”
景深本沒留意，聽了這句，才回頭來，看了*半晌，方說道：“你消消氣兒，太太素來就是這樣的脾氣，多少年了的，也不是故意針對你，隻是她不喜歡我罷了，何況你是大嫂子，家裏的事兒又都是你在打理，橫豎你多體恤些。”
*愈發動怒，道：“我何嚐不體恤了？不然也不至於一過這許多年了，我隻是想跟你好生過日子罷了，然而我見如今這光景，竟像是我越發出力，在這府裏就越發地沒有地位了似的……”
景深見她一反常態，便笑道：“你是在攀扯公主麽？她到底是金枝玉葉的……”
*一窒，搖頭道：“若隻是公主，倒也罷了，我自然不敢攀扯她。然而……我看太太的意思，竟是不很喜歡淩霄跟淩雲……”
景深有些詫異，繼而垂了雙眸，默默無言。
*卻抬眼看他，說道：“你難道半點也沒察覺的？”
景深眼神幾動，終於隻是將她肩頭一抱，道：“是你多心了，府內隻這兩個小孫子，又這般可愛，太太怎會不喜歡？”
*張了張口，待要再說……然而想到底下未免牽扯起淩絕來，——淩景深跟淩絕關係最好，而*也自甚是喜歡淩絕這小叔子，倒是不好把話說的太醜，於是*隻是歎了口氣，不再言語了。
倒是景深，又說道：“你說起郭夫人的壽，你可記得……再過幾日，也就是嶽父的忌日了？”
*一震，心頭隱隱地酸痛起來，喃喃道：“近來府中雜事太多，我竟然把這件事給忘了。”
景深道：“不打緊，你忘了，我且記得呢。到那一日，咱們帶上淩霄淩雲，一塊兒去拜祭嶽父，讓他老人家看看這兩個外孫兒，在九泉之下，也得喜歡。”
*因淩夫人之故，心中本有怨念，聽了景深這一句，未免感動，便點了點頭，慢慢地靠在景深懷中。
又過幾日，便是林沉舟的忌日。淩景深果然攜家帶口，前來給林沉舟掃墓祭祀，合家在墳前跪拜了，灑了酒水，燒了紙錢。
因淩雲畢竟太小，不便帶來此處，因此仍留在家裏，*又叫淩霄跪了，磕了三個頭，自個兒也念叨了幾句，才起身。
卻見景深仍是直挺挺地跪在地上，半晌，才也磕了三個頭，慢慢站起身來。
*打量著，便問道：“你是在跟父親說什麽呢？”
淩景深道：“我是讓嶽父放心，說我會好生待你，又叫他歡喜，讓他保佑他的兩個外孫平安。”
*欣慰點頭，忽地問道：“今兒……唐侍郎也該會來罷？”
淩景深放眼四看，說道：“本該會來，但咱們來的時候，我仔細看過，這墳前並沒拜祭過的痕跡，隻怕他有事耽擱了，待會兒才會來。”
淩景深說罷，見風卷著燒化了的紙錢，如黑蝴蝶般四處翻飛，他便又道：“此處風大，別被風撲了……還是快些上車回府罷了。”
*答應了，自回到車上，景深俯身把淩霄抱入懷中，親自送上馬車，才隨著車回城而去。
就在景深一家子離開之後，大約半個時辰，才有一道傴僂人影，也自山路上出現。
這人漸漸地來至林沉舟的墓碑之前，垂眸看了半晌，便把腰間懸著的一壺酒摘下，慢慢地灑在地上。
酒水傾落，最後一滴隨風無聲而落之時，這人忽然眉睫一動，竟慢慢地轉過頭往後看過來。
卻見身後，不知何時竟多了一個人，負手站在彼處，長風吹拂，他銀灰色的袍袖隨風動蕩，但人卻如金山玉樹，嵯峨皎然，沉靜佇立。
小唐凝視著麵前之人，挑唇道：“招財叔，想不到是這般湊巧，你也來拜祭我恩師？”
這前來灑酒之人，麵容似有些枯瘦，鶴發雞皮，一身黑色下仆裝束，銀發上戴著一頂黑色的軟帽，自然正是招財。
招財見小唐忽然出現，卻並不如何詫異，隻一點頭，便要默默低頭離開似的。
小唐道：“請留步。”
招財止步，卻不看他，但小唐知道，隻怕自己的一舉一動，都離不開他的掌握。招財便道：“唐侍郎有何指教？”聲音也是沙啞蒼老。
小唐微微一笑，道：“我竟不知，你跟我恩師有何交情，竟在他忌日來拜……”
招財眼神變化，待要說，小唐卻搶在先機，又道：“你也不必說是我嶽父派你來的，隻因就算是我嶽父……也不知道我恩師他最喜歡的就是桑落酒。”
招財張了張口，終究無聲，隻是嘴角略透出幾分冷峭之意。
小唐看一眼地上未幹的酒漬，仍泰然自若，溫聲說道：“當著真人，不說暗話。那日在應公府內，你既然肯對我動手，就說明你不想在我跟前兒隱藏自個兒的身份了，如今又何必縮頭縮腦？你究竟所圖是什麽，索性說個明白如何？”
招財道：“唐侍郎在說什麽，我並不懂。”
小唐道：“肅王作亂那日，在宮中有人把懷真擄走，放在永福宮內，此事，是不是你所為？”
招財並不回答，小唐嘴角雖然帶笑，眼中卻透出幾分冷意來，道：“倘若不是我窺得機密，早一步把懷真帶了出來……若是給別的人發現她在永福宮，後果如何，你大概也都料到了？”
此事小唐曾深思過，懷真在永福宮，除了他之外，無人知曉，倘若不是他靈機一動，就算是翻遍整個皇宮，也找不到人，畢竟永福宮乃是禁地……若此事被人知道，成帝也知曉了，後果究竟如何……連小唐也推測不出，到底是一步登天，亦或者一步地獄。
招財聽到這裏，竟微微地冷笑了笑。
小唐涵養再好，此刻也有些動怒，便道：“你把懷真從那刀光劍影中救出，可見是好意，但你把她扔在那禁宮之中，卻有幾分居心叵測……你到底，有何企圖？”
招財道：“唐侍郎今日同老奴說這許多沒頭腦的話，老奴很是不解，隻是府中尚且有事，便不奉陪了。”說話間，竟又欲走。
小唐哪裏肯讓他走，腳下一動，閃身到了跟前兒，微笑道：“留步。”
招財見他抬手抓了過來，目光如電，手臂一翻，在小唐的臂上一格。
小唐隻覺得一股暗力自兩人相撞處傳來，果然十分渾厚。小唐仍是笑著，道：“招財叔有此功力，當個奴仆，真真兒是屈才了……”
招財閃身後退，道：“唐侍郎這般的身手，當個禮部侍郎，更是屈才。”
兩個人一說一答，手底卻已經過了數招，小唐一心想擒下招財，便步步緊逼，怎奈這人身形竟似鬼魅一般，每每在間不容發之時竟給他躲了開去。
小唐心中暗驚，便又笑說道：“我若不在禮部，也自是在朝堂之上，招財叔這般……屈居人下豈非可惜？”
招財見他寸步不讓，自也不敢怠慢，見招拆招，騰挪閃避，手底下更如暴風驟雨一般，聞聽此言，便冷笑道：“照你看，我該在何處才不算屈居？”
小唐道：“倒是擔任執金禦的副統領為佳！”
招財微微一震，手底下反應便有些慢了。不料小唐要的便是此刻，頓時疾風雷霆似的一掌劈出，正中招財的胸前。
招財吃痛，悶哼一聲，踉蹌後退，小唐得勢便更加不饒人，閃身上前，便要拿下……誰知還未近身的當兒，見招財抬頭一刻，露出中衣領口底下的一寸肌膚……顏色竟跟臉上的膚色大不相同！
小唐雖驚而手底不停，依舊欺身上前。招財還欲反擊，卻被他一把握住肩頭，五指如鐵，似乎要勾入肩胛骨裏去，頓時疼得鑽心……
招財抬頭，雙眸死死盯著小唐，眸色狠厲，竟是殺氣跟怒意交織。
小唐渾然無懼，亦毫不動容，反而依舊溫溫淺笑，問道：“你說不說？還是……要我把你請到大理寺中去？”
招財忍痛，牙齒微微作響，小唐近距離打量他片刻，忽然察覺不妥，抬手便要往招財臉上抹去……
正在此刻，忽地聽見馬蹄聲滾滾而來，小唐一怔，手上微微停了。
不成想招財趁機拍出一掌，小唐倒是不好立刻捏斷他的肩胛骨，手上一鬆，便給他倒退脫身出去。
電光火石之間，那來者已經到了跟前兒，兩個小廝在後，當前的這一位，身披大氅，生得斯文一表，氣質殊然，竟正是應蘭風。
小唐心中暗驚，應蘭風看他一眼，又看招財，見兩人隔著幾步彼此站著，乍一看倒是沒什麽不妥。
這會兒，應蘭風麵不改色，便笑著向小唐走來，口中說道：“你也來祭拜林大人呢？”
小唐忍著心頭驚疑，見狀隻好一笑，點頭道：“嶽父也是來祭拜恩師？”
應蘭風歎道：“我因記得今兒是林大人的忌日，昔日又承蒙林大人青眼照料，我自然是要來親自拜祭的。”
應蘭風說著，看著地上燒過的紙錢酒水，以及供奉的果品等物，因又說：“你已經拜過了？”
小唐不知如何回答，看一眼招財，卻見他此刻已經退後幾步，站在應蘭風身後去了。
小唐於是一言不發，而應蘭風回頭，叫小廝們把帶的東西擺出來，一一陳列妥當，才又道：“前幾日風大雨大，我怕林大人的墳上有些不妥，就先叫招財過來看看……虧得無礙。”
小唐聽了這句，越發皺眉。應蘭風不再說話，隻跪地，端正拜過了林沉舟，半晌才複起身，對小唐道：“如今好歹天下太平，你跟淩大人，一個是林大人的得意弟子，一個是他的姑爺，卻都雙雙如此出息，林大人泉下有知，必然欣慰。”
風颯颯，天闊雲低雁影過，小唐對上應蘭風清明雙眸，那心底的話翻騰滾湧，幾乎要忍不住了。