卻說當晚上，懷真便在宮內，陪著含煙一塊兒安寢。
先前含煙一個人在深宮裏，雖則這許多年也熬過來了，然而從不似近來這般驚心。
雖然偌大宮闕，貌似世間最繁華的所在，又有九五至尊的寵愛，但於她來說，多半時候，卻隻覺是她煢煢一人，荒涼淒然，最近，又因越發病的厲害，竟漸漸灰心，隻是一心等死而已。
誰知因惦記懷真，咬牙宣了她進來，本想一完心願，誰知見懷真竟是一意為了自己，甚至不惜同淑妃當麵兒頂撞起來。
含煙自忖：雖她自個兒不把性命看的要緊，但隻瞧在懷真如此厚待的情分上，倒也不該隻是頹喪等死。
又因她得了懷真的關切之意，竟似雪中送炭一般，心頭也生出暖意來，那淒涼心病因此倒是去了大半兒。
且也因為沒喝那藥，故而兩個人親昵相處，說了半宿話，含煙心裏頭喜歡，身子也輕快不少，便仍是握著懷真的手，和美安然地才入睡了。
而懷真自打入宮來，便斂了昔日的溫柔好性，支撐了半日，又陪著含煙說了這許久，果然也是累了，然而一時半晌卻竟睡不著，又不敢亂動，生怕驚醒含煙。
又因才換了地方，偏是在宮闕裏，懷真索性睜開眼睛，呆呆看著暗影憧憧的帳頂，想到白日裏淑妃的異樣舉止……心中隱約忐忑。
當時，淑妃起身瞪視她，所說“是你”，以及那副神情……叫懷真思來想去，卻不能解，因幽幽出了口氣，無法排遣之時，竟又想起小唐：卻不知他如今在家裏可睡著了不曾？
懷真心裏本有些憂煩，因想到了小唐，又想到他素日裏相待的種種情形，時而歡喜，時而含羞……竟把先前的擔憂給盡數壓下了，不知不覺之中，竟也恬然睡了過去。
一夜無話，次日，含煙醒來，一眼瞧見懷真睡在對麵兒，臉兒白裏泛紅，這樣的嬌甜安寧的睡容，讓人看了，心頭橫生無限歡喜寧靜。
含煙竟不想驚擾懷真，如此含笑看了她會子，見懷真長睫微動，也便醒了過來。
懷真睜開眼睛，正好兒對上含煙凝視的目光，她不由一怔，便笑道：“姐姐幾時醒了的？如何不叫醒我呢？”說著，便舉手輕輕揉了揉眼。
含煙把她的手握住挪開，輕聲道：“別亂揉，留神眼睛疼。”覺著那小手兒柔若無骨，溫潤柔嫩，雖同為女子，卻恨不得握的久一些才好。
懷真並不在意，隨口應了聲，又打了個哈欠，神情慵慵懶懶，懵懵懂懂，格外可愛可喜。
此刻雖隻著中衣，薄薄的一層，瞧來卻更有一份弱不勝衣之態。
含煙越看越覺喜歡，不由便抿嘴而笑。
懷真正見含煙的臉色似比昨日好些了，忽地見她笑了，便問道：“姐姐是想到什麽好事兒了，一大早兒地便這樣高興的？”
含煙忍笑說道：“我因見你如此，便想到先前聽說的一個笑話……”
懷真便留了意，因挪到她跟前兒些，歪頭問道：“什麽笑話？說來我也笑一笑。”
含煙笑了一會子，便悄聲說道：“你先前才成親不久的時候，唐大人不是缺過早朝的麽？我隱約聽人家說……是為著你……才從此君王‘不早朝’的呢。”說著，就忍不住掩口笑了起來。
懷真卻從未聽過這話，乍聽一愣，不知這話從何說起，細細一想，才想起來，曾有一次她做了噩夢，清早哭醒了……兩個人才……
懷真臉上大紅，窘然無語，哪裏還能笑出來。
含煙見她羞了，才忙停了笑，隻道：“你何必這樣？不過是外頭亂傳的胡話罷了，不必當真……”她因方才看了懷真清晨乍醒的這嬌態，一時有我見尤憐之意，才想起那話。
此刻，忽地見懷真羞得無語，含煙心中怦然一動，問道：“莫非……是真的？”
懷真極想捂臉，又因這不是個隨意打趣的地方，因遮著滿臉羞，強裝無事狀，薄啐了口，道：“既然知道是亂傳的沒憑據混話，卻還來跟我說……是什麽意思……”
含煙瞧她含羞，已經明了八分，心中又驚又笑，便道：“是是，不過是姐姐一時誤了，以後再不說了就是了。”
懷真哼道：“若不是看在姐姐還病著，我必不依的，一定胳肢你。”
兩個人便說笑了會子，宮女們上前伺候，洗漱更衣完畢，含煙又吃了些山藥雞絲米粥，半個春卷兒，並兩筷子櫻桃肉，便覺得飽了，精神也又好了些。
懷真知道她病弱的人，一時半會不能急著吃太多，倒也罷了。
兩人吃了飯後，依舊有藥送了上來，這會子那宮女卻並不敢盯著看了，送上來後便忙退下了。
懷真端起來聞了聞，倒也嗅不出有什麽異樣，抽出一股銀簪子試了試，也並沒如何。然而謹慎起見，還是不許含煙喝，就倒在了花盆裏頭，把空碗放在桌上。
含煙看著她動作，就坐在榻上隻是笑。
懷真回頭看見，便問道：“又笑什麽呢？一大早兒的，就這樣樂。”
然而含煙雖仍是蒼白憔悴，但精神轉好，不再似昨兒那萎靡奄奄之態，懷真倒也放心了幾分。
含煙道：“我笑你真真兒的能幹，那唐三公子果然是沒挑錯了人。”
懷真臉上又有些過不去，便道：“又來瞎說，可故意要趕我走不是呢？”
含煙笑道：“你什麽都好，就是太愛怕羞了，人家誇你夫君兩句，何必就先紅了臉？何況得了這樣一個天下無雙的如意夫婿，倒是做夢也要笑出聲來的……”
含煙說到這裏，一時觸動心事，因斂了笑，眼神就有些空濛。
懷真見她說的正喜歡著，忽然停口，又看她是這個模樣，便猜到含煙此刻心中所想了，——自然是又想到了郭建儀。
懷真因想含煙身子不好，再去想那些惆悵情/事，豈不更添症候？因故意引她，道：“姐姐，你病了這許多日，皇上可來看過你麽？”
含煙才回過神來，說道：“起先來過一兩回……”
懷真道：“也不曾說什麽呢？”
含煙垂頭，悄聲說道：“不過是叮囑我好生養身子罷了。”
懷真想了會兒，道：“待會兒我去麵聖，順便看看皇上的意思。”
原來懷真心裏也覺得有些異樣：既然成帝如此寵愛含煙，且封了妃，既然她病了，就該十萬分傷心才是，如何竟弄得一拖再拖……難道成帝是這般信任淑妃，所以才全不管其他不成？
含煙有心攔住懷真，生怕因事兒牽連她，然而卻又知道懷真貌雖柔弱，心裏卻是有主張的，隻怕縱然勸住，她口頭答應，回頭仍舊如故。
因此含煙隻道：“你留神些看著，若皇上麵上淡淡的，你就別提此事，可好？你萬萬答應我，不然……以後我就算死，也再不敢叫你進宮來了。”
懷真見她如此發狠，隻好答應了。
如此又過了半個時辰，外頭聽說成帝去了禦書房，懷真知道這會子成帝要私下召見些朝臣……她不由亂想，其中是否有小唐在呢？然而有心前去，又不敢造次，於是仍按捺著罷了。
又過兩刻鍾，才有小太監來，說道：“皇上知道唐三少奶奶在宮裏，叫傳過去相見呢。”
當下正中下懷，懷真便叫含煙臥床休息片刻，自己便隨著小太監往禦書房而來。
誰知來到禦書房外，還未進門，就聽到裏頭一陣笑語歡聲，懷真停了步子，小聲問那小內侍道：“是哪位大人還在裏麵兒？”
那小太監回道：“是淩駙馬爺跟公主在裏頭呢。”
懷真頓時皺眉，誰知這會子早有人報她來了，裏頭成帝就叫宣。
懷真見無可避免，隻好邁步入內，上前見禮之後，抬頭看去，果然見淩絕跟清妍公主兩人在側，——清妍公主在前坐著，淩絕竟站在她身邊兒，楞眼一看，真真兒地郎才女貌，一對璧人。
懷真略掃一眼，不去細看，便隻垂眸朝上。
卻聽成帝笑道：“昨日就聽說你進宮來了，隻沒得閑見你……”
因說了兩句閑話，懷真一一答了，成帝又道：“你自然是從良妃宮內而來，她的病可好些了？”
懷真正要說此事，便謹慎說道：“雖有皇上關切，然而良妃娘娘身子仍是欠安，還須好生調理才是。”
成帝點頭道：“她是病了有一段時候了，正好兒因清妍的婚事，朕無法分心，待會兒少不得過去看看。”
懷真道：“有皇上疼愛，良妃娘娘的病該會好的快些，我先替姐姐多謝皇上。”
成帝看了她片刻，笑道：“難得你待她這樣情厚。”
這會子，清妍公主開口說道：“畢竟懷真跟良妃娘娘是堂姐妹呢，自跟別人不同。”
成帝也笑了笑，清妍公主便又看向懷真，因道：“上回在淩府裏……怎麽三少奶奶竟然身子不適了？我聽說後，也很是牽念著呢，如今可大安了？”
懷真道：“多謝公主，是吃多了兩杯酒，不勝酒力，還請恕罪。”
清妍笑道：“我巴不得你無事最好，又何罪之有呢。”
成帝看看這個，又看看那個，眼裏亦帶著笑意。
忽地淩絕說道：“公主便是這樣仁慈良善，什麽事兒都放在心上，方才還說懷真同良妃娘娘是堂姐妹，故而她們情厚，叫我看，公主待懷真，也甚是情厚的很。”說話間，雙眸之中溫柔一片，竟隻是看著清妍公主。
懷真聞聽此話，不期然又望見他眼中溫柔神色，心中一震，淩絕這樣的眼神，她卻是熟悉的很……隻不過很想當作什麽也不曾見罷了！
懷真便隻做無事，轉頭不看。
這一刻，清妍公主跟淩絕四目相對，看起來倒很是郎情妾意。
成帝大笑道：“果然是成了親了，故而什麽都也護著呢，朕倒是欣慰，淩侍讀，朕最疼的就是清妍了，有你照料她的終身，朕也心安。”
淩絕忙躬身行禮，道：“能尚公主，才是臣莫大的福氣，自然要體恤天恩，稟懷皇上之心，隆重善待公主殿下……不叫她受一點兒委屈。”
清妍已經羞得臉上通紅，便低了頭，輕聲含羞喚道：“淩郎……”
懷真坐在旁邊，隻當自己是泥胎木塑，無看，無聽，無覺……然而又怎生能夠？
這會子在她旁邊的淩絕跟清妍公主，恍惚之中，竟像是前世的淩絕跟她……同樣是他溫柔款款，同樣是她羞赧情切。
她恨不得當什麽都沒發生過，又想抓破或者打碎那所有……卻偏無濟於事，亦不能輕舉妄動。
成帝卻仿佛很受用這般情形，麵上始終帶笑，卻聽清妍又羞道：“淩郎……你莫叫父皇跟懷真笑我了……”
成帝道：“誰又會笑你呢？年少夫妻，本就該如此恩愛。可惜唐愛卿今日不在，不然的話……看著你們兩對兒，朕才真真兒高興呢，這可是朕成全的你們，偏都是神仙眷侶，天底下也再難另尋出一樣的來了。”
淩絕聽了“唐愛卿”三字，臉上的笑才一僵，卻又極快恢複如常。
懷真本想再細說含煙之事，不料淩絕跟清妍在此，因此反倒不好開口了，如此又應酬了兩句，便借口要回去探望含煙，便告退出來了。
懷真出了禦書房後，因想趕緊離開這個地方，便腳步匆匆往含煙宮中而行。
才走到半路，就見一個宮女迎麵來到，言說是淑妃娘娘在禦花園中，請她過去。
當下懷真便隨著前往，進了花園，遙遙地看見淑妃人在花叢之中，仿佛正癡癡看花兒似的。
雖然淑妃的年紀頗大了，但保養得極出色，如今花麵交融，看來竟隻有三四十歲一般，可見她年輕時候，必然更是美貌絕倫，用傾國傾城來形容亦不為過。
淑妃遠遠地看見懷真來到，便直起身子，凝眸看她，——卻見懷真一步步自花叢中走上前來，就仿佛記憶中那人也又自緩步踱上前來，向著她含笑凝睇，行禮道：“姐姐大安了……”
雖日色正好，淑妃卻覺得渾身毛骨悚然……
此一刻，竟有種難分是幻境還是真實之感，忙定了定神，才發現是懷真站在跟前兒，正給她見了禮。
淑妃暗中鎮定，才在臉上露出一個笑來，道：“你自禦書房來？”
懷真道：“是。不知娘娘傳臣婦前來，有何要事？”
借著明媚的日色，淑妃又看懷真的容貌，越看，越覺得驚心，此前她為何竟沒發覺？隻是昨日裏……懷真驀地挺身而出，擋住含煙，那似曾相識的舉止，柔中帶剛的決絕氣息，驀地把她心中遺忘的那一幕給點醒了……
幸而……如今仿佛不晚。
淑妃便笑道：“你可對皇上提了，良妃的病了？”
懷真見她出口便問這個，就道：“因皇上問，我便回了一句。”
淑妃笑了笑，移開目光，垂眸看向身邊兒一朵大月季，口中道：“皇上必然是說……以後會去看望良妃，本宮說的對麽？”
懷真微微蹙眉，不知她這話是何意思，莫非又是暗帶要挾？
懷真尚未回答，淑妃卻望著她，又笑起來，竟柔聲說道：“傻丫頭，你當如何？在這宮內，要想活下去，可不僅僅是靠皇上的心意呢。何況……君心似海，你又怎能摸得清皇上心中究竟在想什麽？”
懷真聽著這一番話，便道：“娘娘的意思，臣婦如何不懂的？”
淑妃抬眸，眸色迷離，道：“本宮知道你這丫頭聰慧，本以為你也似良妃一樣，是個膽小怕事的，不料竟是小看了你，然而你畢竟年輕不懂，你真當……本宮所做之事，皇上一點兒也不知道的？”
懷真聞言，猶如晴天霹靂，當下也看向淑妃雙眸，問道：“淑妃娘娘……你……究竟何意？”
淑妃向著她嫣然一笑，笑容裏竟猶有嫵媚之意，隻眼角的一絲魚尾，依稀出賣了她的年紀。
淑妃歎道：“傻孩子，皇上再怎麽英明，也不過是個男人，男子薄情，卻多自私，但凡是至愛心喜的東西，便想抓在手裏……至死不罷，這道理，你又怎會懂得？”
懷真果然聞所未聞。
淑妃說到最後，塗著蔻丹的手指一動，便將一朵開的正好兒的月季折斷，放在鼻端嗅了一嗅，右手一提，便把那花瓣兒一片一片地往下扯……
頓時飛紅自眼前亂舞出去，懷真定定看著，無端竟覺著淑妃並不是在撕扯花瓣兒，而是一個活鮮的生命，被她揪扯著，發出無聲痛苦的呻/吟，卻難敵香消玉殞之命數。
懷真驚心動魄，隱約明白了淑妃話中的意思，卻又不敢去信，眼睜睜見她蹂/躪那朵花，竟生不忍之心，便出聲說道：“若是真心至愛，就該好生保護珍惜，毀了又是什麽意思？”
淑妃的手勢一停，望著手中凋零的花兒，定定說道：“新人如花雖可寵，故人似玉由來重，花性飄揚不自持，還見新人有故時……你不覺著麽？唯有一死，才能永無變故，永不必背叛，長長久久地……全那忠貞兩悅之情？”
懷真聽著這話，隻覺得大有深意，然而如今倒不是追究其他的時候，懷真把心一橫，便道：“娘娘，我不信……皇上竟會生出害良妃之意，隻不過因你的私心，皇上縱然知道，也未曾發聲罷了，娘娘若因此就覺著奉命而行，隻怕大錯特錯了。我雖是區區一介臣女臣婦，卻也知道善惡，娘娘此舉，大幹天和，隻怕……”
淑妃原本還意態消閑，聽懷真說到這裏，嘴角便抽搐起來，眼神也逐漸銳利，竟死死地盯著懷真。
懷真見她如此，竟又仿佛是昨兒在含煙宮內那情形，心中越發詫異，卻仍繼續說道：“良妃從來與人為善，不曾起過任何爭寵之心或其他惡念，還請娘娘高抬貴手。”
淑妃忽地笑了兩聲，笑聲十分古怪，盯著懷真道：“不然呢？”
懷真靜靜垂眸，道：“我並不敢怎麽樣。隻是，倘若真的是那無法開解之處，不管如何，到底要給含煙姐姐討個公道。”
淑妃仰頭大笑起來，忽然伸手，飛快地把那朵花揉扯的粉碎，月季上有刺，紮破了淑妃的手，鮮紅的血流出來，她竟不覺得疼似的，隻是仍死盯著懷真，道：“果然是一模一樣……一樣惹人厭的性情……一樣令人憎恨的……”口吻竟極為可怖。
懷真見她仿佛發狂一般，越發驚心，便問道：“娘娘在說什麽？和誰一模一樣？”
淑妃還未答話，忽然她一個貼身宮女走前幾步，道：“娘娘，平靖夫人來見皇上，聽聞唐三少奶奶在，特叫她去說話兒。”
淑妃聞聽此話，這才斂了狂態，眼睛一動，道：“哦？這樣巧？”
那宮女後退出去，淑妃盯了懷真片刻，忽地又柔聲說道：“好罷，左右咱們都說完了，懷真……懷真……真真兒的是個好名字，你的性情仁善，又這樣敢為，本宮很喜歡……以後你再進宮來，咱們必然要再多多親近才是。”
懷真見她忽然這樣溫柔起來，卻頓覺不寒而栗。
淑妃又道：“你放心罷了，至於良妃……我會放她一馬，就當是……送給你的見麵兒禮如何？你可喜歡？”
懷真見她目光上下移動，把自己又看了個遍，她掩住心中驚跳之意，竭力平靜答道：“若當真如此，懷真必真心感激娘娘。”
淑妃“嗯”了聲，淡淡道：“你去罷，別叫平靖夫人久等……她跟你……可是極有緣法兒的呢。”
懷真深吸一口氣，果然屈膝行禮，便退後兩步，隨著宮女們去了。
淑妃在後，始終死死地盯著懷真背影，良久，便又低低地笑了起來。
且說懷真自去見平靖夫人，因乍然見到淑妃這幅麵貌……心也忍不住驚跳，這才明白含煙因何竟見過她之後就病了，若說是嚇病，也不是不可能的。
然而淑妃所說……成帝也知情的那話，到底是真是假？懷真寧肯不去相信，不然的話，這宮廷，當真是忒冷酷殘忍了。
懷真本以為平靖夫人在禦書房，不料走到半路，就見一隊人遙遙而來，當中一位，手拄著龍頭拐杖，皓首慈顏，正是平靖夫人。
懷真見了平靖夫人，心中那股子不安之意才消散了，滿心喜悅，忙跑上前去，也不顧行禮，就抱著平靖夫人手臂，道：“太姑奶奶怎麽這會子進宮來了？”
平靖夫人低頭看著她，見她臉色略白一些，然而神情卻是如常，才放了心，因笑道：“我正有事兒，就來了一遭兒……你方才去哪裏了？”
懷真道：“淑妃娘娘找我說話，因說了會子。”
平靖夫人眉峰一皺，卻又笑道：“跟你說什麽了？”
懷真哪裏能把那些不經之談跟平靖夫人說，便隻道：“不過是些閑話……”
平靖夫人點了點頭，也並不追問，隻說道：“我方才見過了皇上，正想要回去，你且隨我出宮罷了。”
懷真詫異，有些為難，便說：“我、我還要去見含煙姐姐呢。”
平靖夫人滿眼慈愛之意，望著她笑道：“不必去見了，我派了個人去跟她說了……嗯……我知道你關心她，也把我身邊兒的一個丫頭撥給她使喚了，你可放心了罷？”
懷真又驚又喜，失聲叫道：“您老人家……”當下抱緊平靖夫人的手臂，喜歡的無法形容，隻道：“這真真兒是好極了！”
原來懷真知道，平靖夫人身邊兒的，一個個都是出類拔萃的，有的甚至能文能武，又機智能為，她正愁含煙身邊沒有頂用的人，如今平靖夫人開口撥人，隻怕有了她的人照顧，含煙不至於會再生他事。
懷真大喜過望，竟忘了此刻還在宮中，隻抱著不停撒嬌。
平靖夫人見她滿麵喜歡，又膩著自己……心中自也分外高興，便道：“這丫頭，竟這般開心麽？既然放了心，可就隨我出去了呢？”
懷真此刻，無有不從，立刻點頭道：“好好好，您老讓我做什麽我都也願意的。”
平靖夫人大笑，抬手在她額頭上點了一下，道：“這毛丫頭！成了親了，還是這般愛撒嬌，又愛說小孩兒話，然而我就是喜歡你這樣兒。”
懷真嘿嘿一笑，攙著平靖夫人的手臂，一老一小地，便往宮外而去。
一直等兩個人的身影走遠，於皇宮的禦書房門口，白玉欄杆內，成帝目送那兩道人影，見她們相依相偎的，身影逐漸消失宮門口，成帝不由笑了笑，喃喃道：“老九，你覺著……這樣是不是很好的？”
成帝身邊兒的，自然便是楊九公了，打從方才懷真抱著平靖夫人撒嬌的時候，他就隨著成帝默默地在看，此刻便也含笑點頭道：“果然是……天倫之樂呢。”
這“天倫之樂”四字，卻是猶豫了一陣兒，才說出來的。
成帝聽在耳中，眼中掠過一道異色，半晌，才也垂了眸子，道：“是啊……是啊……何等的……”歎了一句，卻終究未曾說完，隻是默默地轉過身去，扶著楊九公的手重回殿中。
那素來軒昂不可一世的魁偉帝王身影，也見了老者的傴僂跟幾分落寞了。
且說懷真隨著平靖夫人出了宮門，卻見平靖夫人是乘轎而來，懷真因心裏高興，便仍是抱著平靖夫人的胳膊，笑吟吟道：“我跟您老人家去府上可好？”
平靖夫人笑著看她，道：“你改日再去罷，今兒你先回你們家去，就上那輛車罷。過兩日再去我家裏。”
懷真覺著意外，卻也隻好答應，就相送平靖夫人上轎，等她起轎離開，懷真才自去了那馬車旁邊兒。
吉祥等也要隨著上車，卻給攔下，隻另乘後麵的馬車罷了。
懷真也沒在意，上了車，誰知才推開車廂，就被人握住手臂，輕輕一拉。
雖是隻用了三分力氣，卻已經叫懷真身不由己……當下便忽地飛撲入內，就給那人抱了個滿懷。
懷真懵頭懵腦，正自驚訝，定神一看，卻見眼前之人如此熟悉的星眸劍眉，正是小唐。
懷真才放心，因道：“唐叔叔，你做什麽？嚇了我一跳！”
小唐卻不言語，隻是死死地摟著她，懷真掙紮著要坐起來，忽地想到平靖夫人，便奇道：“咦……這麽說，你是跟太姑奶奶一塊兒進宮來的？你如何不露麵，卻藏在這裏呢？”
懷真說著，便覺著有趣兒，因又笑起來。
小唐卻仍是一言不發，隻是盯著她看。
懷真正笑著，忽然覺著他的眼神有些古怪，便慢慢地斂了笑容，仔細看他，問道：“你怎麽了？為何這樣看著我？不認得了不成？”說話間，就舉手，在他跟前兒晃了晃。
小唐緩緩地吸了口氣，一手摟著懷真不放，一邊兒探臂入懷中，便摸出了一物，徐徐在她跟前兒攤開手掌。
懷真垂眸，頓時看清他掌心所托之物，卻兀自不可置信，叫道：“你如何亂動我的東西？”
原來此刻在小唐手中的，竟是那一支她藏在櫃子裏的宮闕美人金釵。
先前含煙一個人在深宮裏，雖則這許多年也熬過來了，然而從不似近來這般驚心。
雖然偌大宮闕，貌似世間最繁華的所在，又有九五至尊的寵愛，但於她來說，多半時候，卻隻覺是她煢煢一人，荒涼淒然，最近，又因越發病的厲害，竟漸漸灰心，隻是一心等死而已。
誰知因惦記懷真，咬牙宣了她進來，本想一完心願，誰知見懷真竟是一意為了自己，甚至不惜同淑妃當麵兒頂撞起來。
含煙自忖：雖她自個兒不把性命看的要緊，但隻瞧在懷真如此厚待的情分上，倒也不該隻是頹喪等死。
又因她得了懷真的關切之意，竟似雪中送炭一般，心頭也生出暖意來，那淒涼心病因此倒是去了大半兒。
且也因為沒喝那藥，故而兩個人親昵相處，說了半宿話，含煙心裏頭喜歡，身子也輕快不少，便仍是握著懷真的手，和美安然地才入睡了。
而懷真自打入宮來，便斂了昔日的溫柔好性，支撐了半日，又陪著含煙說了這許久，果然也是累了，然而一時半晌卻竟睡不著，又不敢亂動，生怕驚醒含煙。
又因才換了地方，偏是在宮闕裏，懷真索性睜開眼睛，呆呆看著暗影憧憧的帳頂，想到白日裏淑妃的異樣舉止……心中隱約忐忑。
當時，淑妃起身瞪視她，所說“是你”，以及那副神情……叫懷真思來想去，卻不能解，因幽幽出了口氣，無法排遣之時，竟又想起小唐：卻不知他如今在家裏可睡著了不曾？
懷真心裏本有些憂煩，因想到了小唐，又想到他素日裏相待的種種情形，時而歡喜，時而含羞……竟把先前的擔憂給盡數壓下了，不知不覺之中，竟也恬然睡了過去。
一夜無話，次日，含煙醒來，一眼瞧見懷真睡在對麵兒，臉兒白裏泛紅，這樣的嬌甜安寧的睡容，讓人看了，心頭橫生無限歡喜寧靜。
含煙竟不想驚擾懷真，如此含笑看了她會子，見懷真長睫微動，也便醒了過來。
懷真睜開眼睛，正好兒對上含煙凝視的目光，她不由一怔，便笑道：“姐姐幾時醒了的？如何不叫醒我呢？”說著，便舉手輕輕揉了揉眼。
含煙把她的手握住挪開，輕聲道：“別亂揉，留神眼睛疼。”覺著那小手兒柔若無骨，溫潤柔嫩，雖同為女子，卻恨不得握的久一些才好。
懷真並不在意，隨口應了聲，又打了個哈欠，神情慵慵懶懶，懵懵懂懂，格外可愛可喜。
此刻雖隻著中衣，薄薄的一層，瞧來卻更有一份弱不勝衣之態。
含煙越看越覺喜歡，不由便抿嘴而笑。
懷真正見含煙的臉色似比昨日好些了，忽地見她笑了，便問道：“姐姐是想到什麽好事兒了，一大早兒地便這樣高興的？”
含煙忍笑說道：“我因見你如此，便想到先前聽說的一個笑話……”
懷真便留了意，因挪到她跟前兒些，歪頭問道：“什麽笑話？說來我也笑一笑。”
含煙笑了一會子，便悄聲說道：“你先前才成親不久的時候，唐大人不是缺過早朝的麽？我隱約聽人家說……是為著你……才從此君王‘不早朝’的呢。”說著，就忍不住掩口笑了起來。
懷真卻從未聽過這話，乍聽一愣，不知這話從何說起，細細一想，才想起來，曾有一次她做了噩夢，清早哭醒了……兩個人才……
懷真臉上大紅，窘然無語，哪裏還能笑出來。
含煙見她羞了，才忙停了笑，隻道：“你何必這樣？不過是外頭亂傳的胡話罷了，不必當真……”她因方才看了懷真清晨乍醒的這嬌態，一時有我見尤憐之意，才想起那話。
此刻，忽地見懷真羞得無語，含煙心中怦然一動，問道：“莫非……是真的？”
懷真極想捂臉，又因這不是個隨意打趣的地方，因遮著滿臉羞，強裝無事狀，薄啐了口，道：“既然知道是亂傳的沒憑據混話，卻還來跟我說……是什麽意思……”
含煙瞧她含羞，已經明了八分，心中又驚又笑，便道：“是是，不過是姐姐一時誤了，以後再不說了就是了。”
懷真哼道：“若不是看在姐姐還病著，我必不依的，一定胳肢你。”
兩個人便說笑了會子，宮女們上前伺候，洗漱更衣完畢，含煙又吃了些山藥雞絲米粥，半個春卷兒，並兩筷子櫻桃肉，便覺得飽了，精神也又好了些。
懷真知道她病弱的人，一時半會不能急著吃太多，倒也罷了。
兩人吃了飯後，依舊有藥送了上來，這會子那宮女卻並不敢盯著看了，送上來後便忙退下了。
懷真端起來聞了聞，倒也嗅不出有什麽異樣，抽出一股銀簪子試了試，也並沒如何。然而謹慎起見，還是不許含煙喝，就倒在了花盆裏頭，把空碗放在桌上。
含煙看著她動作，就坐在榻上隻是笑。
懷真回頭看見，便問道：“又笑什麽呢？一大早兒的，就這樣樂。”
然而含煙雖仍是蒼白憔悴，但精神轉好，不再似昨兒那萎靡奄奄之態，懷真倒也放心了幾分。
含煙道：“我笑你真真兒的能幹，那唐三公子果然是沒挑錯了人。”
懷真臉上又有些過不去，便道：“又來瞎說，可故意要趕我走不是呢？”
含煙笑道：“你什麽都好，就是太愛怕羞了，人家誇你夫君兩句，何必就先紅了臉？何況得了這樣一個天下無雙的如意夫婿，倒是做夢也要笑出聲來的……”
含煙說到這裏，一時觸動心事，因斂了笑，眼神就有些空濛。
懷真見她說的正喜歡著，忽然停口，又看她是這個模樣，便猜到含煙此刻心中所想了，——自然是又想到了郭建儀。
懷真因想含煙身子不好，再去想那些惆悵情/事，豈不更添症候？因故意引她，道：“姐姐，你病了這許多日，皇上可來看過你麽？”
含煙才回過神來，說道：“起先來過一兩回……”
懷真道：“也不曾說什麽呢？”
含煙垂頭，悄聲說道：“不過是叮囑我好生養身子罷了。”
懷真想了會兒，道：“待會兒我去麵聖，順便看看皇上的意思。”
原來懷真心裏也覺得有些異樣：既然成帝如此寵愛含煙，且封了妃，既然她病了，就該十萬分傷心才是，如何竟弄得一拖再拖……難道成帝是這般信任淑妃，所以才全不管其他不成？
含煙有心攔住懷真，生怕因事兒牽連她，然而卻又知道懷真貌雖柔弱，心裏卻是有主張的，隻怕縱然勸住，她口頭答應，回頭仍舊如故。
因此含煙隻道：“你留神些看著，若皇上麵上淡淡的，你就別提此事，可好？你萬萬答應我，不然……以後我就算死，也再不敢叫你進宮來了。”
懷真見她如此發狠，隻好答應了。
如此又過了半個時辰，外頭聽說成帝去了禦書房，懷真知道這會子成帝要私下召見些朝臣……她不由亂想，其中是否有小唐在呢？然而有心前去，又不敢造次，於是仍按捺著罷了。
又過兩刻鍾，才有小太監來，說道：“皇上知道唐三少奶奶在宮裏，叫傳過去相見呢。”
當下正中下懷，懷真便叫含煙臥床休息片刻，自己便隨著小太監往禦書房而來。
誰知來到禦書房外，還未進門，就聽到裏頭一陣笑語歡聲，懷真停了步子，小聲問那小內侍道：“是哪位大人還在裏麵兒？”
那小太監回道：“是淩駙馬爺跟公主在裏頭呢。”
懷真頓時皺眉，誰知這會子早有人報她來了，裏頭成帝就叫宣。
懷真見無可避免，隻好邁步入內，上前見禮之後，抬頭看去，果然見淩絕跟清妍公主兩人在側，——清妍公主在前坐著，淩絕竟站在她身邊兒，楞眼一看，真真兒地郎才女貌，一對璧人。
懷真略掃一眼，不去細看，便隻垂眸朝上。
卻聽成帝笑道：“昨日就聽說你進宮來了，隻沒得閑見你……”
因說了兩句閑話，懷真一一答了，成帝又道：“你自然是從良妃宮內而來，她的病可好些了？”
懷真正要說此事，便謹慎說道：“雖有皇上關切，然而良妃娘娘身子仍是欠安，還須好生調理才是。”
成帝點頭道：“她是病了有一段時候了，正好兒因清妍的婚事，朕無法分心，待會兒少不得過去看看。”
懷真道：“有皇上疼愛，良妃娘娘的病該會好的快些，我先替姐姐多謝皇上。”
成帝看了她片刻，笑道：“難得你待她這樣情厚。”
這會子，清妍公主開口說道：“畢竟懷真跟良妃娘娘是堂姐妹呢，自跟別人不同。”
成帝也笑了笑，清妍公主便又看向懷真，因道：“上回在淩府裏……怎麽三少奶奶竟然身子不適了？我聽說後，也很是牽念著呢，如今可大安了？”
懷真道：“多謝公主，是吃多了兩杯酒，不勝酒力，還請恕罪。”
清妍笑道：“我巴不得你無事最好，又何罪之有呢。”
成帝看看這個，又看看那個，眼裏亦帶著笑意。
忽地淩絕說道：“公主便是這樣仁慈良善，什麽事兒都放在心上，方才還說懷真同良妃娘娘是堂姐妹，故而她們情厚，叫我看，公主待懷真，也甚是情厚的很。”說話間，雙眸之中溫柔一片，竟隻是看著清妍公主。
懷真聞聽此話，不期然又望見他眼中溫柔神色，心中一震，淩絕這樣的眼神，她卻是熟悉的很……隻不過很想當作什麽也不曾見罷了！
懷真便隻做無事，轉頭不看。
這一刻，清妍公主跟淩絕四目相對，看起來倒很是郎情妾意。
成帝大笑道：“果然是成了親了，故而什麽都也護著呢，朕倒是欣慰，淩侍讀，朕最疼的就是清妍了，有你照料她的終身，朕也心安。”
淩絕忙躬身行禮，道：“能尚公主，才是臣莫大的福氣，自然要體恤天恩，稟懷皇上之心，隆重善待公主殿下……不叫她受一點兒委屈。”
清妍已經羞得臉上通紅，便低了頭，輕聲含羞喚道：“淩郎……”
懷真坐在旁邊，隻當自己是泥胎木塑，無看，無聽，無覺……然而又怎生能夠？
這會子在她旁邊的淩絕跟清妍公主，恍惚之中，竟像是前世的淩絕跟她……同樣是他溫柔款款，同樣是她羞赧情切。
她恨不得當什麽都沒發生過，又想抓破或者打碎那所有……卻偏無濟於事，亦不能輕舉妄動。
成帝卻仿佛很受用這般情形，麵上始終帶笑，卻聽清妍又羞道：“淩郎……你莫叫父皇跟懷真笑我了……”
成帝道：“誰又會笑你呢？年少夫妻，本就該如此恩愛。可惜唐愛卿今日不在，不然的話……看著你們兩對兒，朕才真真兒高興呢，這可是朕成全的你們，偏都是神仙眷侶，天底下也再難另尋出一樣的來了。”
淩絕聽了“唐愛卿”三字，臉上的笑才一僵，卻又極快恢複如常。
懷真本想再細說含煙之事，不料淩絕跟清妍在此，因此反倒不好開口了，如此又應酬了兩句，便借口要回去探望含煙，便告退出來了。
懷真出了禦書房後，因想趕緊離開這個地方，便腳步匆匆往含煙宮中而行。
才走到半路，就見一個宮女迎麵來到，言說是淑妃娘娘在禦花園中，請她過去。
當下懷真便隨著前往，進了花園，遙遙地看見淑妃人在花叢之中，仿佛正癡癡看花兒似的。
雖然淑妃的年紀頗大了，但保養得極出色，如今花麵交融，看來竟隻有三四十歲一般，可見她年輕時候，必然更是美貌絕倫，用傾國傾城來形容亦不為過。
淑妃遠遠地看見懷真來到，便直起身子，凝眸看她，——卻見懷真一步步自花叢中走上前來，就仿佛記憶中那人也又自緩步踱上前來，向著她含笑凝睇，行禮道：“姐姐大安了……”
雖日色正好，淑妃卻覺得渾身毛骨悚然……
此一刻，竟有種難分是幻境還是真實之感，忙定了定神，才發現是懷真站在跟前兒，正給她見了禮。
淑妃暗中鎮定，才在臉上露出一個笑來，道：“你自禦書房來？”
懷真道：“是。不知娘娘傳臣婦前來，有何要事？”
借著明媚的日色，淑妃又看懷真的容貌，越看，越覺得驚心，此前她為何竟沒發覺？隻是昨日裏……懷真驀地挺身而出，擋住含煙，那似曾相識的舉止，柔中帶剛的決絕氣息，驀地把她心中遺忘的那一幕給點醒了……
幸而……如今仿佛不晚。
淑妃便笑道：“你可對皇上提了，良妃的病了？”
懷真見她出口便問這個，就道：“因皇上問，我便回了一句。”
淑妃笑了笑，移開目光，垂眸看向身邊兒一朵大月季，口中道：“皇上必然是說……以後會去看望良妃，本宮說的對麽？”
懷真微微蹙眉，不知她這話是何意思，莫非又是暗帶要挾？
懷真尚未回答，淑妃卻望著她，又笑起來，竟柔聲說道：“傻丫頭，你當如何？在這宮內，要想活下去，可不僅僅是靠皇上的心意呢。何況……君心似海，你又怎能摸得清皇上心中究竟在想什麽？”
懷真聽著這一番話，便道：“娘娘的意思，臣婦如何不懂的？”
淑妃抬眸，眸色迷離，道：“本宮知道你這丫頭聰慧，本以為你也似良妃一樣，是個膽小怕事的，不料竟是小看了你，然而你畢竟年輕不懂，你真當……本宮所做之事，皇上一點兒也不知道的？”
懷真聞言，猶如晴天霹靂，當下也看向淑妃雙眸，問道：“淑妃娘娘……你……究竟何意？”
淑妃向著她嫣然一笑，笑容裏竟猶有嫵媚之意，隻眼角的一絲魚尾，依稀出賣了她的年紀。
淑妃歎道：“傻孩子，皇上再怎麽英明，也不過是個男人，男子薄情，卻多自私，但凡是至愛心喜的東西，便想抓在手裏……至死不罷，這道理，你又怎會懂得？”
懷真果然聞所未聞。
淑妃說到最後，塗著蔻丹的手指一動，便將一朵開的正好兒的月季折斷，放在鼻端嗅了一嗅，右手一提，便把那花瓣兒一片一片地往下扯……
頓時飛紅自眼前亂舞出去，懷真定定看著，無端竟覺著淑妃並不是在撕扯花瓣兒，而是一個活鮮的生命，被她揪扯著，發出無聲痛苦的呻/吟，卻難敵香消玉殞之命數。
懷真驚心動魄，隱約明白了淑妃話中的意思，卻又不敢去信，眼睜睜見她蹂/躪那朵花，竟生不忍之心，便出聲說道：“若是真心至愛，就該好生保護珍惜，毀了又是什麽意思？”
淑妃的手勢一停，望著手中凋零的花兒，定定說道：“新人如花雖可寵，故人似玉由來重，花性飄揚不自持，還見新人有故時……你不覺著麽？唯有一死，才能永無變故，永不必背叛，長長久久地……全那忠貞兩悅之情？”
懷真聽著這話，隻覺得大有深意，然而如今倒不是追究其他的時候，懷真把心一橫，便道：“娘娘，我不信……皇上竟會生出害良妃之意，隻不過因你的私心，皇上縱然知道，也未曾發聲罷了，娘娘若因此就覺著奉命而行，隻怕大錯特錯了。我雖是區區一介臣女臣婦，卻也知道善惡，娘娘此舉，大幹天和，隻怕……”
淑妃原本還意態消閑，聽懷真說到這裏，嘴角便抽搐起來，眼神也逐漸銳利，竟死死地盯著懷真。
懷真見她如此，竟又仿佛是昨兒在含煙宮內那情形，心中越發詫異，卻仍繼續說道：“良妃從來與人為善，不曾起過任何爭寵之心或其他惡念，還請娘娘高抬貴手。”
淑妃忽地笑了兩聲，笑聲十分古怪，盯著懷真道：“不然呢？”
懷真靜靜垂眸，道：“我並不敢怎麽樣。隻是，倘若真的是那無法開解之處，不管如何，到底要給含煙姐姐討個公道。”
淑妃仰頭大笑起來，忽然伸手，飛快地把那朵花揉扯的粉碎，月季上有刺，紮破了淑妃的手，鮮紅的血流出來，她竟不覺得疼似的，隻是仍死盯著懷真，道：“果然是一模一樣……一樣惹人厭的性情……一樣令人憎恨的……”口吻竟極為可怖。
懷真見她仿佛發狂一般，越發驚心，便問道：“娘娘在說什麽？和誰一模一樣？”
淑妃還未答話，忽然她一個貼身宮女走前幾步，道：“娘娘，平靖夫人來見皇上，聽聞唐三少奶奶在，特叫她去說話兒。”
淑妃聞聽此話，這才斂了狂態，眼睛一動，道：“哦？這樣巧？”
那宮女後退出去，淑妃盯了懷真片刻，忽地又柔聲說道：“好罷，左右咱們都說完了，懷真……懷真……真真兒的是個好名字，你的性情仁善，又這樣敢為，本宮很喜歡……以後你再進宮來，咱們必然要再多多親近才是。”
懷真見她忽然這樣溫柔起來，卻頓覺不寒而栗。
淑妃又道：“你放心罷了，至於良妃……我會放她一馬，就當是……送給你的見麵兒禮如何？你可喜歡？”
懷真見她目光上下移動，把自己又看了個遍，她掩住心中驚跳之意，竭力平靜答道：“若當真如此，懷真必真心感激娘娘。”
淑妃“嗯”了聲，淡淡道：“你去罷，別叫平靖夫人久等……她跟你……可是極有緣法兒的呢。”
懷真深吸一口氣，果然屈膝行禮，便退後兩步，隨著宮女們去了。
淑妃在後，始終死死地盯著懷真背影，良久，便又低低地笑了起來。
且說懷真自去見平靖夫人，因乍然見到淑妃這幅麵貌……心也忍不住驚跳，這才明白含煙因何竟見過她之後就病了，若說是嚇病，也不是不可能的。
然而淑妃所說……成帝也知情的那話，到底是真是假？懷真寧肯不去相信，不然的話，這宮廷，當真是忒冷酷殘忍了。
懷真本以為平靖夫人在禦書房，不料走到半路，就見一隊人遙遙而來，當中一位，手拄著龍頭拐杖，皓首慈顏，正是平靖夫人。
懷真見了平靖夫人，心中那股子不安之意才消散了，滿心喜悅，忙跑上前去，也不顧行禮，就抱著平靖夫人手臂，道：“太姑奶奶怎麽這會子進宮來了？”
平靖夫人低頭看著她，見她臉色略白一些，然而神情卻是如常，才放了心，因笑道：“我正有事兒，就來了一遭兒……你方才去哪裏了？”
懷真道：“淑妃娘娘找我說話，因說了會子。”
平靖夫人眉峰一皺，卻又笑道：“跟你說什麽了？”
懷真哪裏能把那些不經之談跟平靖夫人說，便隻道：“不過是些閑話……”
平靖夫人點了點頭，也並不追問，隻說道：“我方才見過了皇上，正想要回去，你且隨我出宮罷了。”
懷真詫異，有些為難，便說：“我、我還要去見含煙姐姐呢。”
平靖夫人滿眼慈愛之意，望著她笑道：“不必去見了，我派了個人去跟她說了……嗯……我知道你關心她，也把我身邊兒的一個丫頭撥給她使喚了，你可放心了罷？”
懷真又驚又喜，失聲叫道：“您老人家……”當下抱緊平靖夫人的手臂，喜歡的無法形容，隻道：“這真真兒是好極了！”
原來懷真知道，平靖夫人身邊兒的，一個個都是出類拔萃的，有的甚至能文能武，又機智能為，她正愁含煙身邊沒有頂用的人，如今平靖夫人開口撥人，隻怕有了她的人照顧，含煙不至於會再生他事。
懷真大喜過望，竟忘了此刻還在宮中，隻抱著不停撒嬌。
平靖夫人見她滿麵喜歡，又膩著自己……心中自也分外高興，便道：“這丫頭，竟這般開心麽？既然放了心，可就隨我出去了呢？”
懷真此刻，無有不從，立刻點頭道：“好好好，您老讓我做什麽我都也願意的。”
平靖夫人大笑，抬手在她額頭上點了一下，道：“這毛丫頭！成了親了，還是這般愛撒嬌，又愛說小孩兒話，然而我就是喜歡你這樣兒。”
懷真嘿嘿一笑，攙著平靖夫人的手臂，一老一小地，便往宮外而去。
一直等兩個人的身影走遠，於皇宮的禦書房門口，白玉欄杆內，成帝目送那兩道人影，見她們相依相偎的，身影逐漸消失宮門口，成帝不由笑了笑，喃喃道：“老九，你覺著……這樣是不是很好的？”
成帝身邊兒的，自然便是楊九公了，打從方才懷真抱著平靖夫人撒嬌的時候，他就隨著成帝默默地在看，此刻便也含笑點頭道：“果然是……天倫之樂呢。”
這“天倫之樂”四字，卻是猶豫了一陣兒，才說出來的。
成帝聽在耳中，眼中掠過一道異色，半晌，才也垂了眸子，道：“是啊……是啊……何等的……”歎了一句，卻終究未曾說完，隻是默默地轉過身去，扶著楊九公的手重回殿中。
那素來軒昂不可一世的魁偉帝王身影，也見了老者的傴僂跟幾分落寞了。
且說懷真隨著平靖夫人出了宮門，卻見平靖夫人是乘轎而來，懷真因心裏高興，便仍是抱著平靖夫人的胳膊，笑吟吟道：“我跟您老人家去府上可好？”
平靖夫人笑著看她，道：“你改日再去罷，今兒你先回你們家去，就上那輛車罷。過兩日再去我家裏。”
懷真覺著意外，卻也隻好答應，就相送平靖夫人上轎，等她起轎離開，懷真才自去了那馬車旁邊兒。
吉祥等也要隨著上車，卻給攔下，隻另乘後麵的馬車罷了。
懷真也沒在意，上了車，誰知才推開車廂，就被人握住手臂，輕輕一拉。
雖是隻用了三分力氣，卻已經叫懷真身不由己……當下便忽地飛撲入內，就給那人抱了個滿懷。
懷真懵頭懵腦，正自驚訝，定神一看，卻見眼前之人如此熟悉的星眸劍眉，正是小唐。
懷真才放心，因道：“唐叔叔，你做什麽？嚇了我一跳！”
小唐卻不言語，隻是死死地摟著她，懷真掙紮著要坐起來，忽地想到平靖夫人，便奇道：“咦……這麽說，你是跟太姑奶奶一塊兒進宮來的？你如何不露麵，卻藏在這裏呢？”
懷真說著，便覺著有趣兒，因又笑起來。
小唐卻仍是一言不發，隻是盯著她看。
懷真正笑著，忽然覺著他的眼神有些古怪，便慢慢地斂了笑容，仔細看他，問道：“你怎麽了？為何這樣看著我？不認得了不成？”說話間，就舉手，在他跟前兒晃了晃。
小唐緩緩地吸了口氣，一手摟著懷真不放，一邊兒探臂入懷中，便摸出了一物，徐徐在她跟前兒攤開手掌。
懷真垂眸，頓時看清他掌心所托之物，卻兀自不可置信，叫道：“你如何亂動我的東西？”
原來此刻在小唐手中的，竟是那一支她藏在櫃子裏的宮闕美人金釵。