小唐把杯子放下，抬頭看向趙永慕，問道：“你再說一遍？”
熙王微笑回道：“就是應公府的小懷真。”
小唐一瞬無語，凝眸看了熙王片刻，便道：“你究竟是當真呢？還是說笑？”
熙王便問：“當真又如何？說笑又如何？”
小唐仔細打量熙王的神情，想看他所說真假，偏這人麵上紋絲不露。小唐便皺眉道：“懷真年紀還這樣小，你都已經……你竟是怎麽想到她的？”
熙王想了一想，說道：“我瞧著那丫頭十分趣致可愛……為何我不成呢？連那郭郎中都使得，我不過再略大幾歲罷了。”
小唐雙眉緊鎖，仍是滿麵疑慮，看著熙王不語，熙王不由笑道：“你這般看著我竟是如何？”
小唐本以為他是說笑罷了，然而問了這幾句，又覺著並非全是說笑，果然熙王輕聲道：“橫豎你也是知道的，我現在……高不成低不就……論起那丫頭，倒是還使得。”
小唐聽他這樣說，舉起杯來要喝酒，又放了回去，熙王見他麵有不悅之色，便道：“竟是怎麽了，你是覺著她不好呢，還是覺著我不好？”
小唐哼了聲，道：“你比我還大兩歲……懷真還那樣小，及笄都不到……”
熙王道：“我又不是現在娶了她……大不了等她及笄之後，再者說，那郭郎中不也早向府裏求親了麽？”
小唐啞口無言，隻是盯著熙王看，望著他閃爍的眼神，微挑的嘴角，忽然手上一疼……原來他不知不覺中竟握緊了手，不免又碰到手上昔日那道傷痕，前兒跟淩景深打架，到底仍是碰著了，又劃出一道淺淺地傷痕來。
小唐忙鬆開手，垂眸看著那道痕跡，眼前不由又出現那一夜，兩人在敏麗房中對麵而坐，是懷真眸中含笑，看著他手上的傷，半憐半笑地說：“想來還是疼的好，叫唐叔叔長樂記性，以後就不敢了……”輕顰淺笑，言猶在耳。
小唐驀地起身，斷然說道：“不行，懷真不成。”
熙王笑笑，隻是看著他，半晌說道：“為何我聽你的意思，懷真若是當我的王妃，竟像是委屈了她似的？”
小唐思量了片刻，搖頭說道：“並不是這麽說，隻是懷真……我、我……”
小唐竟說不出來什麽，熙王反而道：“你舍不得？”
小唐聽了這話，身上又微微發熱，臉頰便有些紅了，道：“你再瞎說，以後也別再請我吃酒了。”
熙王看了他一會兒，便笑道：“何必呢……跟你說笑的罷了，竟當真著急起來。”
小唐一怔，疑惑看他。
熙王便歎道：“如你說的，懷真那丫頭還小著呢，我卻是不能等了，最遲明年便要成親。不瞞你說，父皇那邊已是催了幾次了，若再拖兩三年，也是交代不過去……豈能認真起來等那丫頭？”
小唐啞然無語，悶悶道：“你……這種事怎好玩笑？”
熙王同他目光相對，嗤嗤地便笑起來，道：“我不過是想看你是如何反應的，逗你玩兒的罷了……如今瞧來果然有趣，看你這幅麵紅耳赤的模樣，你到底是在著急什麽呢？”
小唐聽熙王是玩笑的，心才微微地放下了，然而又聽他說自己“著急”，臉卻更紅了，瞪他一眼，不悅說道：“這麽大的人了，怎麽總是不肯正經呢？”
熙王給他斟滿了酒，說道：“好好，給唐侍郎請罪，您還是過來，好好地坐著喝罷……”
小唐這才又回到桌前，果然喝了一杯，熙王打量著他，又道：“我索性跟你說一句，你放心就是了，懷真那丫頭，也是個古怪的，我曾也同她玩笑，她竟也是認真地不肯答應。”
小唐聽他也這樣跟應懷真說過，又把酒杯放下，便擰眉道：“你且留神些，別要整日裏胡鬧！”
熙王挑眉說道：“你又要惱了不成？懷真對我可是委實有禮的很呢，總是‘熙王殿下前熙王殿下後’，又說什麽‘齊大非偶高攀不起’，哪裏像是你這樣窮凶極惡，一聽說我要那丫頭，恨不得弄死我一般。”
小唐聽他說起應懷真來，不由留心來聽，聽到前兩句，微微含笑，忽然聽到後麵一句，又瞪了熙王一眼，卻又饒有興趣地問道：“懷真竟是那樣說的？”
熙王點點頭道：“你說這孩子年紀小，然而見識卻絲毫不少，每次跟她相對的時候，隻覺著……那樣的談吐舉止，哪裏是個小丫頭呢？隻除了……”
熙王說著，便想起在天成觀內紅花檵木之下，應懷真同那叫張珍的胖小子嬉戲遊玩，當時才真真兒地像是個無憂無慮的小丫頭罷了。
小唐問道：“隻除了什麽？”
熙王咳嗽了聲，便道：“沒……我隻是忽然想起另外一件事來，也是跟懷真有關，是當時敏麗定了肅王府之後，懷真似是從你們府裏出來……正遇到我，她還求我……”
小唐聚精會神地聽著，熙王偏偏不說，舉手又給他倒了一杯酒，小唐忙喝了口，又催他說。
熙王便笑道：“那丫頭求我去娶敏麗。”
小唐怔住，熙王道：“你自也知道，我是娶不了敏麗的……懷真聽了，竟隱約有幾分失望。”
小唐半晌不語，熙王道：“隻是我並不懂，為什麽她會叫我去娶敏麗呢？”
小唐雖明白敏麗對淩景深有情，此事應懷真也知道……可就算不嫁肅王府，嫁給趙永慕的話，也並沒有什麽益處……這點兒果然是令人疑惑。
熙王見小唐出神，便伸出手來，在他的袖子上摸來摸去，小唐回過神來，便道：“又做什麽？”就把他的手推了開去。
熙王笑道：“我聞著很香，必然是懷真給你那個香包的氣息了，你拿出來給我瞧瞧？”
小唐啼笑皆非道：“你為何總覬覦這個？偏偏鼻子也尖，我都聞不到什麽。”
熙王道：“合該跟我有緣，才叫我聞到，快拿來我看一看。那日我求那丫頭給我也做一個，也被她板著臉回絕了，真是個狠心的。”說著又催小唐，道：“快給我看一眼，不然少不得我過去自己搶，那樣便不好看了。”
小唐聽了這話，又見他狼似的盯著自己，便點頭道：“先前我說皇宮是狼窩，你竟問你成了什麽，如今看來，你可不是個狼崽子？隻看那眼神便知道。”說著，便伸手入懷，又說：“我隻給你看，然而你不可再出外麵弄舌，更不許再跟懷真討要，上回珍禽園的事還不曾跟你算賬。”
說話間，到底掏了出來，便遞給了熙王。
熙王雙手接了過去，手心裏捧著看了會子，道：“可見你也是喜歡這東西的，以前哪裏會戴這個？何況又珍重地藏在懷中……”
小唐微微一笑，就給熙王也倒了一杯酒，又給自己倒了一杯，抬手忽然覺著臉頰發熱，怕喝多了，便又把杯子輕輕放下。
熙王輕輕地嗅了嗅，隻覺得那股氣息銷/魂蝕/骨，竟不舍得放手，又看上麵那並蒂蓮花用豔桃紅的絲線繡成，襯著碧綠色的葉子，水靈鮮活，隱隱地有股令人心跳之意，美輪美奐，竟挪不開眼。
正在呆看，小唐騰地伸手，竟取了回去，迅雷不及掩耳之勢重放進懷中。
熙王怔怔道：“我才看了這一會兒……”
小唐舉杯，笑道：“看多久也不是你的，也是白看。”
熙王凝視著他的雙眼，半晌才又笑了起來，說道：“說的也是……”便也慢慢舉起杯來，眼睛仍看著小唐，舉杯一飲而盡。
漸漸入了秋，院子中桂花飄揚，這一日小唐才回府，便給敏麗的丫鬟請了去，說是敏麗有事相商。
小唐便去見妹妹，進門落座，便問何事，敏麗道：“哥哥，我記得當時定肅王府的時候，曾說過成親的日子是在八月的，隻因我嫌太趕了些，才勉強往後又推了三個月呢？”
小唐點頭，當時敏麗自然不願意及早成親，故而才跟肅王府商議著往後挪了。小唐便問：“怎麽又說起這個來呢？”
敏麗道：“哥哥，現在我改了主意，我想早些成親，就在下個月可好？”
小唐一怔，便問：“這是為何？好端端地怎麽要改？”說話間，小唐忽然之間想到一件事，便皺起眉來。
果然，敏麗微微一笑，對小唐道：“哥哥，你也知道我不願意嫁到肅王府去，且也不知道嫁過去了究竟是什麽樣兒，故而我隻想趁著現在還沒嫁進去，能任性且任性一次罷了，哥哥便答應我，去跟肅王府再行商議，我要改在十月十二日。”
小唐聽了，已經豁然明白了：隻因近來林淩兩府裏擇好了日子，林*跟淩景深的成親之日，便是在十月十二。
如今敏麗也選在這個日子……小唐便遲疑說道：“敏麗，你可聽說了……林家……”
敏麗不等他說完，便道：“我聽說了，我同林家姐姐好歹曾好了一場，同一日成親這是何等的緣分呢？也見彼此的情深，故而我心裏想要如此。”
小唐心中為難，又怕敏麗自己賭氣……想勸兩句，可看著敏麗的模樣，知道她已經是打定主意了的。小唐便按下心中的話，點點頭道：“好，我去跟肅王府商議便是。”
敏麗聞言一笑，又道：“勞煩哥哥了，再還有一件兒，務必要請遍賓客，大擺排場，能做的多大場麵，便要多大的場麵。”
小唐看了敏麗一會兒，道：“我知道了。”伸出手來握了握敏麗的手，隻覺得她的手兒冰涼，小唐心中一歎，轉身去了。
如此一直到了黃昏時分，小唐才回來府中，見敏麗房中尚未掌燈，便問丫鬟，丫鬟們道：“姑娘說不許人打擾，少爺快進去看看罷？”
小唐才進了房中，見敏麗趴在桌上，也不知是不是睡著了，小唐便走過去，將她的頭發輕輕撫了一把。
敏麗若有所覺，便醒了過來，見是小唐回來了，便道：“哥哥幾時回來的？可跟肅王府說好了？”
小唐道：“放心，已經是說好了……”
敏麗略有些意外，問道：“當真的？他們都答應了？”
小唐微微一笑，道：“本來肅王不肯改日子，畢竟是選好的黃道吉日……是世子通情達理，勸著改了，並大操大辦之類的事兒，他們也都允了，你且放心，肅王最疼愛世子，他的親事豈有不轟動之禮？”
敏麗聽了，才笑了笑，道：“我知道是我自個兒任性，這一次必然是為難哥哥了，隻是……僅此一次，以後大概都不會了。”
小唐心中一震，隻安慰自己，當敏麗是說以後嫁了，所以不至於再如此之類，便溫聲說道：“我見世子是個不錯的人，你且放心罷了。”
敏麗哪裏聽得進去這些，眼神有些飄忽，便隨口應了聲。
如此又過月餘，眼見成親之期在望，這一日，應懷真因在房中悶了幾日，便興起在花園裏走動，又看那池中魚群遊弋，十分快活，她便叫丫頭取了些魚食兒來，撒在水裏引那些魚兒前來爭搶。
小丫頭見她玩兒的高興，一時半會兒也不離開，就也自己跑開了玩耍去了。
應懷真蹲在那石頭上，半晌喂完了魚食，魚兒們便不再圍在此處，應懷真嘻嘻一笑，才站起身來要離開，不料因為蹲了太久，又總是盯著水看，一站起來，竟覺眼前陣陣發黑，暈眩之際，有些站不住腳。
正在此刻，有一隻手探過來，將她手腕一握，往自己身邊兒拉了過來，應懷真身不由己撲了過去，一時驚魂未定，想到曾經落水的可怖經曆，忙也伸手緊緊地將對方抱住，就宛如抱住一塊兒浮木似的。
片刻懷真才察覺不對，原來眼前所見，竟是一塵不染的雪色衣裳……應懷真心中升起一股不祥的預感，慢慢地抬起頭來一看，果然對上淩絕那張冷臉。
看清是淩絕之後，應懷真忙撒開手，隻礙於站的地方有些險要，自然不好退開，便訕訕地笑了聲，道：“淩公子怎麽在此？”
淩絕道：“先上來再說罷了。”說著，便往回一步，向著應懷真伸出手來。
應懷真看看那隻手，又看看淩絕，回頭再看看水，無法，隻好伸出手去，淩絕握著她的手兒，微微用力，便將她拉到了台階上麵去。
應懷真上了岸，便退開了兩步，淩絕道：“我是跟春暉來見應伯父的，看你蹲在這兒……你自個兒不覺著危險麽？”
應懷真道：“現在已經知道了，下回一定多多留心。方才也多謝淩公子。”說著便屈膝行了個禮。
淩絕看著她很有敷衍之意，便道：“以後往山邊水邊兒，但凡這些有凶險的地方，不管如何都要多一個人在身旁才是，倘若稍有大意，便沒有下回了。”
應懷真見他反說起來，又偏是好意，隻得應了聲，道：“我記下就是了。”
淩絕這才點點頭，又說道：“我聽說應大人最遲下個月便回？可喜可賀。”
應懷真才也笑說：“正是。多謝。”
淩絕看著她的笑容，片刻才道：“總之回來了便好。”
兩人一時相顧無言，場麵頗冷，應懷真正想告退，忽然聽淩絕又道：“我哥哥過幾日就要成親了，我家裏的女眷少……懷真妹妹要不要去湊個熱鬧呢？”
應懷真吃了一驚，忙說道：“怕是不成的，我答應了敏麗姐姐，偏巧她跟淩大公子成親是一天裏……因此不能去。”
淩絕沉默片刻，便道：“既然如此，倒也無妨。”
正說到這裏，忽然聽見春暉的聲音，從花園門口傳來，叫道：“小絕，你在這裏做什麽？還不快來！”
淩絕道：“就來。”說著，就向應懷真道：“妹妹保重，我先去了。”
應懷真聞言便挑了挑眉，轉頭看向淩絕，就見淩絕向著她一笑一點頭，果然向著春暉的方向去了。
應懷真回頭盯了他半晌，見他走到花園門口的時候，又似回過頭來看她般，應懷真忙低下頭去，假裝看向別處，眼角餘光中，依稀見淩絕笑了笑，才去了。
一直到淩絕身形不見，應懷真才撇了撇嘴，便想道：“這個人竟是越發的古裏古怪……”一時意興闌珊，便沒了遊園的興致，隻回到房中。
誰知才看了一會書，便見李賢淑喜滋滋地回來，笑道：“真是怪了，我跟錦寧侯府也沒什麽交情，怎麽竟還特意請我赴宴呢？”
應懷真聞言呆若木雞，便問道：“娘你說什麽？”
李賢淑笑道：“可是古怪，今兒錦寧侯夫人來到，跟老太君說了會子，因他們府裏要辦喜事，便想請老太君跟府裏的人過去熱鬧……隻是你也知道那日唐府也辦喜事，老太君得去唐府……幾位夫人也是，錦寧侯夫人便特意說起我來……叫我去呢。”
應懷真道：“娘，人家都去唐家，就你去錦寧侯府？或許是拿你湊數呢！”
李賢淑道：“我本來也是不去唐府的，自然連他家的也要推辭，不料老太君竟答應了……想來也是，兩家子偏同一日辦喜事，這去了這家兒，自然就不能去哪家兒了，到底是怎麽擇的日子呢？咱們府裏的人多半都去唐府……沒有個人兒去錦寧侯府，也不算個事兒，所以老太君才叫我去。”
應懷真有些不高興，便道：“做什麽偏叫娘去，娘又何必多事答應。”
李賢淑卻道：“話不是這麽說，我最恨世人趨炎附勢的，唐家勢大，自然都去巴結，錦寧侯府自然冷落些，咱們府裏是這樣，京內其他各處的府內必然也是如此，我去了好歹也算是多了個人兒……再者說，淩夫人話說的懇切，淩家那小公子跟咱們府裏常來常往的，方才還遇見他，真真是個知禮的孩子，又禮貌體貼，瞧在他的麵兒上我也是要去的呢。”
應懷真聽得大翻白眼，然而見李賢淑十分高興，便也由她罷了。
次日一大早，唐府忽然派了兩個婆子過來，進府拜見應老太君之後，便說明來由，原來是因為唐敏麗即將出嫁，便請應懷真過府去相陪。
應老太君因見是如此喜事，懷真跟敏麗且又素日交好，自然是一口應承了，當下命丫鬟去東院同應懷真說，叫她準備妥當，好去唐家。
應懷真聽說了，雖見提前了這兩日，心內有些詫異，但畢竟牽掛敏麗，因此便忙叫吉祥收拾了幾件衣物，出來見過了應老太君，跟李賢淑也說過了，便隨著那兩個婆子出門上車而去。
到了唐府，見裏裏外外已經打掃一新，隻等佳期，應懷真瞧著這幅喜慶模樣，心裏卻並無喜悅之情，隻低著頭下轎，才要進門，便聽耳畔有人道：“少爺。”
應懷真一抬頭，卻見是小唐從裏頭出來，正對丫鬟們道：“你們自去，我帶姑娘到裏麵便是。”
當下眾人都先退了，應懷真便看著小唐，問道：“唐叔叔這會兒怎麽在家？莫不是有事？”
小唐見她猜到，便道：“是我叫人請你過來的……可難為你了不曾？”
應懷真道：“說哪裏話呢？我也想著過來跟敏麗姐姐住幾日。”
小唐聞言，便歎了口氣，道：“正是為了你姐姐我才叫你過來的……這些日子我瞧著敏麗，總覺得不太對，隻想著你素日跟她好，又懂事，索性把你請來……好歹陪著她說說話，叫她寬心。”
應懷真聽到這裏，已經憂心起來，便道：“好端端地怎麽了？唐叔叔快帶我去。”
小唐點了點頭，便同應懷真往內，不多時到了敏麗房中，卻見丫鬟們都在外頭。
小唐叫她們不必通報，應懷真便轉到裏屋裏去，進門一看，卻見敏麗側臥在床/上，應懷真試著喚了聲“姐姐”，敏麗動也不動，又走近了輕喚了聲，敏麗才睜開眼睛，轉頭看是她，便才坐起來，然而又坐不穩，眼睛微閉著晃了晃。
這十幾日不見，敏麗竟憔悴了許多，原本有些圓潤的臉龐也清減了，應懷真扶著她，便道：“姐姐，你這是怎麽了呢？”
敏麗聞言便笑了笑，道：“又怎麽了？隻不過是近來有些發困，便睡一會子罷了。你又怎麽來了？”
應懷真道：“我……我在家裏閑著悶，便過來看看姐姐。”
敏麗摸摸她的臉兒，便道：“傻孩子，我有什麽好看的？必然是哥哥偷偷叫了你來的，我說的可對？”敏麗說著，竟似坐不住，便往旁邊挪了挪，靠在床邊兒上，微微閉著眼。
應懷真看了一眼門口，卻並不見小唐的人影，這會子也沒有丫鬟在，再回頭，卻見敏麗仰頭閉著雙眸，越發顯出尖尖地下頜來了，應懷真望著她麵無血色的模樣，鼻子便發酸。
敏麗停了會兒，不見應懷真做聲，便才睜開眼睛看她，忽然看她在擦眼，便笑道：“你這個傻丫頭，又在做什麽呢？姐姐將要大喜了，你做什麽落淚？”
應懷真聽了這話，低著頭，一聲也不能出，隻有那淚反而一滴一滴地掉下來，打在藕荷色的裙擺上，水漬散開，點點分明。
敏麗瞧在眼裏，便也含了淚，忍住了，便問：“你可是傻了，為什麽竟哭起來？”
應懷真也不說話，忽然張開手，緊緊地將敏麗抱住。敏麗愣了愣，一個字也說不出來，眼中的淚卻像是斷了線的珠子一樣劈裏啪啦地掉下來，半晌，才伸出手將應懷真也抱入懷中，哽咽說道：“你、你竟是怎麽了？”
應懷真哭道：“我看著姐姐的樣子，心裏很怕。”
敏麗摸著她的頭，便含淚笑道：“又有什麽可怕的呢，你這呆丫頭。”
應懷真仰頭看她，道：“隻因我見著姐姐，便想起一個人來，我想到她身上發生的那些事，就忍不住想哭。”
敏麗止了淚，笑道：“越發呆了，又想起什麽人來，做什麽要哭呢？”說著，看應懷真帶著淚，十分可憐，便也掏出帕子，給她把眼角的淚拭去。
應懷真吸了吸鼻子，紅著眼便道：“我若跟姐姐說了，你且跟我發個誓，不能把這事告訴別人去，隻因這件事可怖又且可憐，我曾答應過那個人，絕不告訴一個人去的。”
原來敏麗因那日被林淩兩人刺激，回來之後雖一字不提，但是每每想起來，隻覺寒心，竟是萬念俱灰，便索性把成親的日子定在跟那兩人同一天上，實則是打定了主意賭一口氣，然後一心求死，因此近來更是茶飯皆少，沉默寡言，小唐察覺不對，日日憂心，終究無法開解，才請了懷真過來。
此刻敏麗見懷真說的如此，不由有些好奇，便道：“我答應你，絕不告訴任何一個人。”實則敏麗心想：“倘若我不日就死了，自然也不會告訴誰去的呢。”
應懷真見她答應了，靜了會兒，便說道：“這個人……原本是我在泰州時候認得的一個姐姐，那時候她才十五歲，因喜歡上一個當地有名的才子，便日日惦念，最終如願以償，兩人便成親了。”
敏麗笑道：“這又是一件大喜事，哪裏可憐可怖了？”忽然一怔，卻見應懷真低著頭，雙手死死地抓著裙擺，手指竟有些微微發抖。
敏麗心中暗暗詫異，便不言語了。而應懷真微微閉起眼睛，腦中仿佛也回響起那日的鞭炮轟鳴，震耳欲聾，當時那個滿心欣喜的新娘子，又怎能想到不足五年之後，這滿地碎紅，竟會變成真真兒地血池呢。
應懷真微微一笑，便道：“是呢，瞧起來當真是極相襯的兩人，眾人有口皆碑地稱讚，說是天作之合……不料，三五年後，這新郎官兒便向官府告發了這姐姐一家，若幹罪名已經是記不清了，總之是大罪過……朝廷查辦下來，便將那姐姐一家子入了大牢，不日處斬。”
敏麗睜大眼睛，簡直無法相信，呆問：“你說什麽？這、這……”
應懷真咧嘴笑了笑，眼淚卻順著嘴角斜入，略有些鹹鹹的，便笑說：“是呢，那姐姐也是傻了，竟不解為何如此，她的那位眾人有口皆碑的夫君卻對她說——原來從來都是極厭惡她，每日相對都恨不得殺了她而後快……後來那姐姐才明白，原來這個人一直心懷不軌，就連成親，都隻是他想要報複的手段罷了。”
敏麗伸手掩口，隻覺駭人聽聞，便道：“我……我不信……這又是為何？”
應懷真道：“那位姐姐卻也不知，然而這一切卻又是最真不過的，她眼睜睜地看著家裏一個個人頭落地，滿眼都是一片血海似的，她的那位夫君卻偏對著她笑……似乎她越是淒慘，他則越是高興。”
敏麗無法容忍這樣的故事，道：“不！我不信，這不是真的！”
應懷真突地大叫一聲：“是真的！”猛地抬頭看向敏麗，敏麗驚得住了口，卻見她雙眼通紅，淚痕狼藉，竟是無比淒愴之態。
敏麗一時驚呆，忙握住應懷真的肩膀，道：“懷真，你是怎麽了？這……這又是從哪裏聽來的故事，還是不要再說了，你、你也休要嚇唬姐姐……”
應懷真咬了咬唇，終於忍不住，看著敏麗，眼中的淚直直地便滾落下來，竟似沒有止息，便道：“若不是親眼所見，我也不信這是真的……可這偏偏是最真不過的……”
敏麗待要不信，偏應懷真是如此的情形，敏麗滿心驚駭，四目相對，便顫聲問道：“那……你那個姐姐，最後又是如何？”
應懷真渾身抖的無法，就把手指送到嘴裏，用力狠狠地咬了一口。
敏麗嚇了一大跳，忙給她奪了出來，卻見那細嫩的手指上已經咬出一道深深地血痕來，敏麗忍不住哭道：“你這孩子瘋了不成？好端端地何苦來……”
應懷真冷笑著道：“是啊，好端端地何苦來……當時我那姐姐，一心想嫁給她那如意郎君，而她周圍的人也交口稱讚，沒有一個人勸過她什麽，她也是個呆子傻子，最終惹出那種滔天禍事……姐姐，我知道你此刻心裏不情願，然而你該明白，對我那個姐姐而言，倘若當時她身邊兒有個人攔住她，不許她嫁，那該是何等的幸事。雖然如果是那樣的話，她必然也跟你如今這般痛不欲生，但總比被欺瞞哄騙，任人玩弄於鼓掌之上……最終悔不當初卻又已無法回頭的好。”
敏麗呆了呆，看著應懷真，眼中又湧出淚來，喃喃說道：“被欺瞞哄騙……想必她也是萬念俱灰的……”
應懷真深深地吸了口氣，更是難掩心頭那股涼意，便說：“何止萬念俱灰？姐姐跟我那位姐姐不同，她已行至絕路，而你卻並非不能回頭，如今，何不放下以前所有，昨日種種譬如昨日死，今日種種譬如今日生……索性就當自己已經死了一回，如今重頭再來罷了。”
敏麗聽了這樣掏心掏肺的一番話，含淚看著應懷真，半晌，便張開雙手將她擁入懷中，嗚咽道：“懷真……”
懷真將臉埋在她的懷中，任淚如泉湧，道：“姐姐，不管其他如何，你且得知道，你身邊兒還有我，還有唐叔叔，我們都不會害你，也都會竭盡所能，好生護著你……而姐姐要做的，便是對自己好一些才是正經。”
敏麗聽到這裏，便抱緊應懷真，一時忍無可忍，竟放聲大哭起來。
兩個人在屋內抱頭痛哭，在臥房門邊上，小唐靠在門側，麵上微有愕然驚疑之色，又站了半晌，才悄然無聲地離去。
熙王微笑回道：“就是應公府的小懷真。”
小唐一瞬無語，凝眸看了熙王片刻，便道：“你究竟是當真呢？還是說笑？”
熙王便問：“當真又如何？說笑又如何？”
小唐仔細打量熙王的神情，想看他所說真假，偏這人麵上紋絲不露。小唐便皺眉道：“懷真年紀還這樣小，你都已經……你竟是怎麽想到她的？”
熙王想了一想，說道：“我瞧著那丫頭十分趣致可愛……為何我不成呢？連那郭郎中都使得，我不過再略大幾歲罷了。”
小唐雙眉緊鎖，仍是滿麵疑慮，看著熙王不語，熙王不由笑道：“你這般看著我竟是如何？”
小唐本以為他是說笑罷了，然而問了這幾句，又覺著並非全是說笑，果然熙王輕聲道：“橫豎你也是知道的，我現在……高不成低不就……論起那丫頭，倒是還使得。”
小唐聽他這樣說，舉起杯來要喝酒，又放了回去，熙王見他麵有不悅之色，便道：“竟是怎麽了，你是覺著她不好呢，還是覺著我不好？”
小唐哼了聲，道：“你比我還大兩歲……懷真還那樣小，及笄都不到……”
熙王道：“我又不是現在娶了她……大不了等她及笄之後，再者說，那郭郎中不也早向府裏求親了麽？”
小唐啞口無言，隻是盯著熙王看，望著他閃爍的眼神，微挑的嘴角，忽然手上一疼……原來他不知不覺中竟握緊了手，不免又碰到手上昔日那道傷痕，前兒跟淩景深打架，到底仍是碰著了，又劃出一道淺淺地傷痕來。
小唐忙鬆開手，垂眸看著那道痕跡，眼前不由又出現那一夜，兩人在敏麗房中對麵而坐，是懷真眸中含笑，看著他手上的傷，半憐半笑地說：“想來還是疼的好，叫唐叔叔長樂記性，以後就不敢了……”輕顰淺笑，言猶在耳。
小唐驀地起身，斷然說道：“不行，懷真不成。”
熙王笑笑，隻是看著他，半晌說道：“為何我聽你的意思，懷真若是當我的王妃，竟像是委屈了她似的？”
小唐思量了片刻，搖頭說道：“並不是這麽說，隻是懷真……我、我……”
小唐竟說不出來什麽，熙王反而道：“你舍不得？”
小唐聽了這話，身上又微微發熱，臉頰便有些紅了，道：“你再瞎說，以後也別再請我吃酒了。”
熙王看了他一會兒，便笑道：“何必呢……跟你說笑的罷了，竟當真著急起來。”
小唐一怔，疑惑看他。
熙王便歎道：“如你說的，懷真那丫頭還小著呢，我卻是不能等了，最遲明年便要成親。不瞞你說，父皇那邊已是催了幾次了，若再拖兩三年，也是交代不過去……豈能認真起來等那丫頭？”
小唐啞然無語，悶悶道：“你……這種事怎好玩笑？”
熙王同他目光相對，嗤嗤地便笑起來，道：“我不過是想看你是如何反應的，逗你玩兒的罷了……如今瞧來果然有趣，看你這幅麵紅耳赤的模樣，你到底是在著急什麽呢？”
小唐聽熙王是玩笑的，心才微微地放下了，然而又聽他說自己“著急”，臉卻更紅了，瞪他一眼，不悅說道：“這麽大的人了，怎麽總是不肯正經呢？”
熙王給他斟滿了酒，說道：“好好，給唐侍郎請罪，您還是過來，好好地坐著喝罷……”
小唐這才又回到桌前，果然喝了一杯，熙王打量著他，又道：“我索性跟你說一句，你放心就是了，懷真那丫頭，也是個古怪的，我曾也同她玩笑，她竟也是認真地不肯答應。”
小唐聽他也這樣跟應懷真說過，又把酒杯放下，便擰眉道：“你且留神些，別要整日裏胡鬧！”
熙王挑眉說道：“你又要惱了不成？懷真對我可是委實有禮的很呢，總是‘熙王殿下前熙王殿下後’，又說什麽‘齊大非偶高攀不起’，哪裏像是你這樣窮凶極惡，一聽說我要那丫頭，恨不得弄死我一般。”
小唐聽他說起應懷真來，不由留心來聽，聽到前兩句，微微含笑，忽然聽到後麵一句，又瞪了熙王一眼，卻又饒有興趣地問道：“懷真竟是那樣說的？”
熙王點點頭道：“你說這孩子年紀小，然而見識卻絲毫不少，每次跟她相對的時候，隻覺著……那樣的談吐舉止，哪裏是個小丫頭呢？隻除了……”
熙王說著，便想起在天成觀內紅花檵木之下，應懷真同那叫張珍的胖小子嬉戲遊玩，當時才真真兒地像是個無憂無慮的小丫頭罷了。
小唐問道：“隻除了什麽？”
熙王咳嗽了聲，便道：“沒……我隻是忽然想起另外一件事來，也是跟懷真有關，是當時敏麗定了肅王府之後，懷真似是從你們府裏出來……正遇到我，她還求我……”
小唐聚精會神地聽著，熙王偏偏不說，舉手又給他倒了一杯酒，小唐忙喝了口，又催他說。
熙王便笑道：“那丫頭求我去娶敏麗。”
小唐怔住，熙王道：“你自也知道，我是娶不了敏麗的……懷真聽了，竟隱約有幾分失望。”
小唐半晌不語，熙王道：“隻是我並不懂，為什麽她會叫我去娶敏麗呢？”
小唐雖明白敏麗對淩景深有情，此事應懷真也知道……可就算不嫁肅王府，嫁給趙永慕的話，也並沒有什麽益處……這點兒果然是令人疑惑。
熙王見小唐出神，便伸出手來，在他的袖子上摸來摸去，小唐回過神來，便道：“又做什麽？”就把他的手推了開去。
熙王笑道：“我聞著很香，必然是懷真給你那個香包的氣息了，你拿出來給我瞧瞧？”
小唐啼笑皆非道：“你為何總覬覦這個？偏偏鼻子也尖，我都聞不到什麽。”
熙王道：“合該跟我有緣，才叫我聞到，快拿來我看一看。那日我求那丫頭給我也做一個，也被她板著臉回絕了，真是個狠心的。”說著又催小唐，道：“快給我看一眼，不然少不得我過去自己搶，那樣便不好看了。”
小唐聽了這話，又見他狼似的盯著自己，便點頭道：“先前我說皇宮是狼窩，你竟問你成了什麽，如今看來，你可不是個狼崽子？隻看那眼神便知道。”說著，便伸手入懷，又說：“我隻給你看，然而你不可再出外麵弄舌，更不許再跟懷真討要，上回珍禽園的事還不曾跟你算賬。”
說話間，到底掏了出來，便遞給了熙王。
熙王雙手接了過去，手心裏捧著看了會子，道：“可見你也是喜歡這東西的，以前哪裏會戴這個？何況又珍重地藏在懷中……”
小唐微微一笑，就給熙王也倒了一杯酒，又給自己倒了一杯，抬手忽然覺著臉頰發熱，怕喝多了，便又把杯子輕輕放下。
熙王輕輕地嗅了嗅，隻覺得那股氣息銷/魂蝕/骨，竟不舍得放手，又看上麵那並蒂蓮花用豔桃紅的絲線繡成，襯著碧綠色的葉子，水靈鮮活，隱隱地有股令人心跳之意，美輪美奐，竟挪不開眼。
正在呆看，小唐騰地伸手，竟取了回去，迅雷不及掩耳之勢重放進懷中。
熙王怔怔道：“我才看了這一會兒……”
小唐舉杯，笑道：“看多久也不是你的，也是白看。”
熙王凝視著他的雙眼，半晌才又笑了起來，說道：“說的也是……”便也慢慢舉起杯來，眼睛仍看著小唐，舉杯一飲而盡。
漸漸入了秋，院子中桂花飄揚，這一日小唐才回府，便給敏麗的丫鬟請了去，說是敏麗有事相商。
小唐便去見妹妹，進門落座，便問何事，敏麗道：“哥哥，我記得當時定肅王府的時候，曾說過成親的日子是在八月的，隻因我嫌太趕了些，才勉強往後又推了三個月呢？”
小唐點頭，當時敏麗自然不願意及早成親，故而才跟肅王府商議著往後挪了。小唐便問：“怎麽又說起這個來呢？”
敏麗道：“哥哥，現在我改了主意，我想早些成親，就在下個月可好？”
小唐一怔，便問：“這是為何？好端端地怎麽要改？”說話間，小唐忽然之間想到一件事，便皺起眉來。
果然，敏麗微微一笑，對小唐道：“哥哥，你也知道我不願意嫁到肅王府去，且也不知道嫁過去了究竟是什麽樣兒，故而我隻想趁著現在還沒嫁進去，能任性且任性一次罷了，哥哥便答應我，去跟肅王府再行商議，我要改在十月十二日。”
小唐聽了，已經豁然明白了：隻因近來林淩兩府裏擇好了日子，林*跟淩景深的成親之日，便是在十月十二。
如今敏麗也選在這個日子……小唐便遲疑說道：“敏麗，你可聽說了……林家……”
敏麗不等他說完，便道：“我聽說了，我同林家姐姐好歹曾好了一場，同一日成親這是何等的緣分呢？也見彼此的情深，故而我心裏想要如此。”
小唐心中為難，又怕敏麗自己賭氣……想勸兩句，可看著敏麗的模樣，知道她已經是打定主意了的。小唐便按下心中的話，點點頭道：“好，我去跟肅王府商議便是。”
敏麗聞言一笑，又道：“勞煩哥哥了，再還有一件兒，務必要請遍賓客，大擺排場，能做的多大場麵，便要多大的場麵。”
小唐看了敏麗一會兒，道：“我知道了。”伸出手來握了握敏麗的手，隻覺得她的手兒冰涼，小唐心中一歎，轉身去了。
如此一直到了黃昏時分，小唐才回來府中，見敏麗房中尚未掌燈，便問丫鬟，丫鬟們道：“姑娘說不許人打擾，少爺快進去看看罷？”
小唐才進了房中，見敏麗趴在桌上，也不知是不是睡著了，小唐便走過去，將她的頭發輕輕撫了一把。
敏麗若有所覺，便醒了過來，見是小唐回來了，便道：“哥哥幾時回來的？可跟肅王府說好了？”
小唐道：“放心，已經是說好了……”
敏麗略有些意外，問道：“當真的？他們都答應了？”
小唐微微一笑，道：“本來肅王不肯改日子，畢竟是選好的黃道吉日……是世子通情達理，勸著改了，並大操大辦之類的事兒，他們也都允了，你且放心，肅王最疼愛世子，他的親事豈有不轟動之禮？”
敏麗聽了，才笑了笑，道：“我知道是我自個兒任性，這一次必然是為難哥哥了，隻是……僅此一次，以後大概都不會了。”
小唐心中一震，隻安慰自己，當敏麗是說以後嫁了，所以不至於再如此之類，便溫聲說道：“我見世子是個不錯的人，你且放心罷了。”
敏麗哪裏聽得進去這些，眼神有些飄忽，便隨口應了聲。
如此又過月餘，眼見成親之期在望，這一日，應懷真因在房中悶了幾日，便興起在花園裏走動，又看那池中魚群遊弋，十分快活，她便叫丫頭取了些魚食兒來，撒在水裏引那些魚兒前來爭搶。
小丫頭見她玩兒的高興，一時半會兒也不離開，就也自己跑開了玩耍去了。
應懷真蹲在那石頭上，半晌喂完了魚食，魚兒們便不再圍在此處，應懷真嘻嘻一笑，才站起身來要離開，不料因為蹲了太久，又總是盯著水看，一站起來，竟覺眼前陣陣發黑，暈眩之際，有些站不住腳。
正在此刻，有一隻手探過來，將她手腕一握，往自己身邊兒拉了過來，應懷真身不由己撲了過去，一時驚魂未定，想到曾經落水的可怖經曆，忙也伸手緊緊地將對方抱住，就宛如抱住一塊兒浮木似的。
片刻懷真才察覺不對，原來眼前所見，竟是一塵不染的雪色衣裳……應懷真心中升起一股不祥的預感，慢慢地抬起頭來一看，果然對上淩絕那張冷臉。
看清是淩絕之後，應懷真忙撒開手，隻礙於站的地方有些險要，自然不好退開，便訕訕地笑了聲，道：“淩公子怎麽在此？”
淩絕道：“先上來再說罷了。”說著，便往回一步，向著應懷真伸出手來。
應懷真看看那隻手，又看看淩絕，回頭再看看水，無法，隻好伸出手去，淩絕握著她的手兒，微微用力，便將她拉到了台階上麵去。
應懷真上了岸，便退開了兩步，淩絕道：“我是跟春暉來見應伯父的，看你蹲在這兒……你自個兒不覺著危險麽？”
應懷真道：“現在已經知道了，下回一定多多留心。方才也多謝淩公子。”說著便屈膝行了個禮。
淩絕看著她很有敷衍之意，便道：“以後往山邊水邊兒，但凡這些有凶險的地方，不管如何都要多一個人在身旁才是，倘若稍有大意，便沒有下回了。”
應懷真見他反說起來，又偏是好意，隻得應了聲，道：“我記下就是了。”
淩絕這才點點頭，又說道：“我聽說應大人最遲下個月便回？可喜可賀。”
應懷真才也笑說：“正是。多謝。”
淩絕看著她的笑容，片刻才道：“總之回來了便好。”
兩人一時相顧無言，場麵頗冷，應懷真正想告退，忽然聽淩絕又道：“我哥哥過幾日就要成親了，我家裏的女眷少……懷真妹妹要不要去湊個熱鬧呢？”
應懷真吃了一驚，忙說道：“怕是不成的，我答應了敏麗姐姐，偏巧她跟淩大公子成親是一天裏……因此不能去。”
淩絕沉默片刻，便道：“既然如此，倒也無妨。”
正說到這裏，忽然聽見春暉的聲音，從花園門口傳來，叫道：“小絕，你在這裏做什麽？還不快來！”
淩絕道：“就來。”說著，就向應懷真道：“妹妹保重，我先去了。”
應懷真聞言便挑了挑眉，轉頭看向淩絕，就見淩絕向著她一笑一點頭，果然向著春暉的方向去了。
應懷真回頭盯了他半晌，見他走到花園門口的時候，又似回過頭來看她般，應懷真忙低下頭去，假裝看向別處，眼角餘光中，依稀見淩絕笑了笑，才去了。
一直到淩絕身形不見，應懷真才撇了撇嘴，便想道：“這個人竟是越發的古裏古怪……”一時意興闌珊，便沒了遊園的興致，隻回到房中。
誰知才看了一會書，便見李賢淑喜滋滋地回來，笑道：“真是怪了，我跟錦寧侯府也沒什麽交情，怎麽竟還特意請我赴宴呢？”
應懷真聞言呆若木雞，便問道：“娘你說什麽？”
李賢淑笑道：“可是古怪，今兒錦寧侯夫人來到，跟老太君說了會子，因他們府裏要辦喜事，便想請老太君跟府裏的人過去熱鬧……隻是你也知道那日唐府也辦喜事，老太君得去唐府……幾位夫人也是，錦寧侯夫人便特意說起我來……叫我去呢。”
應懷真道：“娘，人家都去唐家，就你去錦寧侯府？或許是拿你湊數呢！”
李賢淑道：“我本來也是不去唐府的，自然連他家的也要推辭，不料老太君竟答應了……想來也是，兩家子偏同一日辦喜事，這去了這家兒，自然就不能去哪家兒了，到底是怎麽擇的日子呢？咱們府裏的人多半都去唐府……沒有個人兒去錦寧侯府，也不算個事兒，所以老太君才叫我去。”
應懷真有些不高興，便道：“做什麽偏叫娘去，娘又何必多事答應。”
李賢淑卻道：“話不是這麽說，我最恨世人趨炎附勢的，唐家勢大，自然都去巴結，錦寧侯府自然冷落些，咱們府裏是這樣，京內其他各處的府內必然也是如此，我去了好歹也算是多了個人兒……再者說，淩夫人話說的懇切，淩家那小公子跟咱們府裏常來常往的，方才還遇見他，真真是個知禮的孩子，又禮貌體貼，瞧在他的麵兒上我也是要去的呢。”
應懷真聽得大翻白眼，然而見李賢淑十分高興，便也由她罷了。
次日一大早，唐府忽然派了兩個婆子過來，進府拜見應老太君之後，便說明來由，原來是因為唐敏麗即將出嫁，便請應懷真過府去相陪。
應老太君因見是如此喜事，懷真跟敏麗且又素日交好，自然是一口應承了，當下命丫鬟去東院同應懷真說，叫她準備妥當，好去唐家。
應懷真聽說了，雖見提前了這兩日，心內有些詫異，但畢竟牽掛敏麗，因此便忙叫吉祥收拾了幾件衣物，出來見過了應老太君，跟李賢淑也說過了，便隨著那兩個婆子出門上車而去。
到了唐府，見裏裏外外已經打掃一新，隻等佳期，應懷真瞧著這幅喜慶模樣，心裏卻並無喜悅之情，隻低著頭下轎，才要進門，便聽耳畔有人道：“少爺。”
應懷真一抬頭，卻見是小唐從裏頭出來，正對丫鬟們道：“你們自去，我帶姑娘到裏麵便是。”
當下眾人都先退了，應懷真便看著小唐，問道：“唐叔叔這會兒怎麽在家？莫不是有事？”
小唐見她猜到，便道：“是我叫人請你過來的……可難為你了不曾？”
應懷真道：“說哪裏話呢？我也想著過來跟敏麗姐姐住幾日。”
小唐聞言，便歎了口氣，道：“正是為了你姐姐我才叫你過來的……這些日子我瞧著敏麗，總覺得不太對，隻想著你素日跟她好，又懂事，索性把你請來……好歹陪著她說說話，叫她寬心。”
應懷真聽到這裏，已經憂心起來，便道：“好端端地怎麽了？唐叔叔快帶我去。”
小唐點了點頭，便同應懷真往內，不多時到了敏麗房中，卻見丫鬟們都在外頭。
小唐叫她們不必通報，應懷真便轉到裏屋裏去，進門一看，卻見敏麗側臥在床/上，應懷真試著喚了聲“姐姐”，敏麗動也不動，又走近了輕喚了聲，敏麗才睜開眼睛，轉頭看是她，便才坐起來，然而又坐不穩，眼睛微閉著晃了晃。
這十幾日不見，敏麗竟憔悴了許多，原本有些圓潤的臉龐也清減了，應懷真扶著她，便道：“姐姐，你這是怎麽了呢？”
敏麗聞言便笑了笑，道：“又怎麽了？隻不過是近來有些發困，便睡一會子罷了。你又怎麽來了？”
應懷真道：“我……我在家裏閑著悶，便過來看看姐姐。”
敏麗摸摸她的臉兒，便道：“傻孩子，我有什麽好看的？必然是哥哥偷偷叫了你來的，我說的可對？”敏麗說著，竟似坐不住，便往旁邊挪了挪，靠在床邊兒上，微微閉著眼。
應懷真看了一眼門口，卻並不見小唐的人影，這會子也沒有丫鬟在，再回頭，卻見敏麗仰頭閉著雙眸，越發顯出尖尖地下頜來了，應懷真望著她麵無血色的模樣，鼻子便發酸。
敏麗停了會兒，不見應懷真做聲，便才睜開眼睛看她，忽然看她在擦眼，便笑道：“你這個傻丫頭，又在做什麽呢？姐姐將要大喜了，你做什麽落淚？”
應懷真聽了這話，低著頭，一聲也不能出，隻有那淚反而一滴一滴地掉下來，打在藕荷色的裙擺上，水漬散開，點點分明。
敏麗瞧在眼裏，便也含了淚，忍住了，便問：“你可是傻了，為什麽竟哭起來？”
應懷真也不說話，忽然張開手，緊緊地將敏麗抱住。敏麗愣了愣，一個字也說不出來，眼中的淚卻像是斷了線的珠子一樣劈裏啪啦地掉下來，半晌，才伸出手將應懷真也抱入懷中，哽咽說道：“你、你竟是怎麽了？”
應懷真哭道：“我看著姐姐的樣子，心裏很怕。”
敏麗摸著她的頭，便含淚笑道：“又有什麽可怕的呢，你這呆丫頭。”
應懷真仰頭看她，道：“隻因我見著姐姐，便想起一個人來，我想到她身上發生的那些事，就忍不住想哭。”
敏麗止了淚，笑道：“越發呆了，又想起什麽人來，做什麽要哭呢？”說著，看應懷真帶著淚，十分可憐，便也掏出帕子，給她把眼角的淚拭去。
應懷真吸了吸鼻子，紅著眼便道：“我若跟姐姐說了，你且跟我發個誓，不能把這事告訴別人去，隻因這件事可怖又且可憐，我曾答應過那個人，絕不告訴一個人去的。”
原來敏麗因那日被林淩兩人刺激，回來之後雖一字不提，但是每每想起來，隻覺寒心，竟是萬念俱灰，便索性把成親的日子定在跟那兩人同一天上，實則是打定了主意賭一口氣，然後一心求死，因此近來更是茶飯皆少，沉默寡言，小唐察覺不對，日日憂心，終究無法開解，才請了懷真過來。
此刻敏麗見懷真說的如此，不由有些好奇，便道：“我答應你，絕不告訴任何一個人。”實則敏麗心想：“倘若我不日就死了，自然也不會告訴誰去的呢。”
應懷真見她答應了，靜了會兒，便說道：“這個人……原本是我在泰州時候認得的一個姐姐，那時候她才十五歲，因喜歡上一個當地有名的才子，便日日惦念，最終如願以償，兩人便成親了。”
敏麗笑道：“這又是一件大喜事，哪裏可憐可怖了？”忽然一怔，卻見應懷真低著頭，雙手死死地抓著裙擺，手指竟有些微微發抖。
敏麗心中暗暗詫異，便不言語了。而應懷真微微閉起眼睛，腦中仿佛也回響起那日的鞭炮轟鳴，震耳欲聾，當時那個滿心欣喜的新娘子，又怎能想到不足五年之後，這滿地碎紅，竟會變成真真兒地血池呢。
應懷真微微一笑，便道：“是呢，瞧起來當真是極相襯的兩人，眾人有口皆碑地稱讚，說是天作之合……不料，三五年後，這新郎官兒便向官府告發了這姐姐一家，若幹罪名已經是記不清了，總之是大罪過……朝廷查辦下來，便將那姐姐一家子入了大牢，不日處斬。”
敏麗睜大眼睛，簡直無法相信，呆問：“你說什麽？這、這……”
應懷真咧嘴笑了笑，眼淚卻順著嘴角斜入，略有些鹹鹹的，便笑說：“是呢，那姐姐也是傻了，竟不解為何如此，她的那位眾人有口皆碑的夫君卻對她說——原來從來都是極厭惡她，每日相對都恨不得殺了她而後快……後來那姐姐才明白，原來這個人一直心懷不軌，就連成親，都隻是他想要報複的手段罷了。”
敏麗伸手掩口，隻覺駭人聽聞，便道：“我……我不信……這又是為何？”
應懷真道：“那位姐姐卻也不知，然而這一切卻又是最真不過的，她眼睜睜地看著家裏一個個人頭落地，滿眼都是一片血海似的，她的那位夫君卻偏對著她笑……似乎她越是淒慘，他則越是高興。”
敏麗無法容忍這樣的故事，道：“不！我不信，這不是真的！”
應懷真突地大叫一聲：“是真的！”猛地抬頭看向敏麗，敏麗驚得住了口，卻見她雙眼通紅，淚痕狼藉，竟是無比淒愴之態。
敏麗一時驚呆，忙握住應懷真的肩膀，道：“懷真，你是怎麽了？這……這又是從哪裏聽來的故事，還是不要再說了，你、你也休要嚇唬姐姐……”
應懷真咬了咬唇，終於忍不住，看著敏麗，眼中的淚直直地便滾落下來，竟似沒有止息，便道：“若不是親眼所見，我也不信這是真的……可這偏偏是最真不過的……”
敏麗待要不信，偏應懷真是如此的情形，敏麗滿心驚駭，四目相對，便顫聲問道：“那……你那個姐姐，最後又是如何？”
應懷真渾身抖的無法，就把手指送到嘴裏，用力狠狠地咬了一口。
敏麗嚇了一大跳，忙給她奪了出來，卻見那細嫩的手指上已經咬出一道深深地血痕來，敏麗忍不住哭道：“你這孩子瘋了不成？好端端地何苦來……”
應懷真冷笑著道：“是啊，好端端地何苦來……當時我那姐姐，一心想嫁給她那如意郎君，而她周圍的人也交口稱讚，沒有一個人勸過她什麽，她也是個呆子傻子，最終惹出那種滔天禍事……姐姐，我知道你此刻心裏不情願，然而你該明白，對我那個姐姐而言，倘若當時她身邊兒有個人攔住她，不許她嫁，那該是何等的幸事。雖然如果是那樣的話，她必然也跟你如今這般痛不欲生，但總比被欺瞞哄騙，任人玩弄於鼓掌之上……最終悔不當初卻又已無法回頭的好。”
敏麗呆了呆，看著應懷真，眼中又湧出淚來，喃喃說道：“被欺瞞哄騙……想必她也是萬念俱灰的……”
應懷真深深地吸了口氣，更是難掩心頭那股涼意，便說：“何止萬念俱灰？姐姐跟我那位姐姐不同，她已行至絕路，而你卻並非不能回頭，如今，何不放下以前所有，昨日種種譬如昨日死，今日種種譬如今日生……索性就當自己已經死了一回，如今重頭再來罷了。”
敏麗聽了這樣掏心掏肺的一番話，含淚看著應懷真，半晌，便張開雙手將她擁入懷中，嗚咽道：“懷真……”
懷真將臉埋在她的懷中，任淚如泉湧，道：“姐姐，不管其他如何，你且得知道，你身邊兒還有我，還有唐叔叔，我們都不會害你，也都會竭盡所能，好生護著你……而姐姐要做的，便是對自己好一些才是正經。”
敏麗聽到這裏，便抱緊應懷真，一時忍無可忍，竟放聲大哭起來。
兩個人在屋內抱頭痛哭，在臥房門邊上，小唐靠在門側，麵上微有愕然驚疑之色，又站了半晌，才悄然無聲地離去。