二十四交年那天，李小幺在二門裏下了車，隻見二門裏擠擠挨挨站滿了人，一邊是僧，一邊是道，李小幺怔了片刻，轉頭看到粗使的楊婆子，忙招手叫過來問道：“這是幹什麽？這都是誰找來的？”楊婆子忙得額角滲汗，笑著解釋道：“是張嬤嬤，早十天頭裏就到去定下了，唉喲，五爺不知道，虧咱們去得早，那去晚的可就尋不到人了，這要是趕著交年沒人看經，這年還怎麽過？五爺您忙，我得趕緊帶他們過去，誤了時辰可不得了，如今可不比從前，張嬤嬤規矩可嚴，那是一點也誤不得！”楊婆子絮絮叨叨答了話，忙著引著僧人和道士們往前院過去。
李小幺站在二門裏，看著左邊一隊僧，右邊一隊道，笑了半晌，才慢悠悠的往她的半畝園晃回去，她一時被這僧道混雜一處的和諧場麵驚著了，竟然忘了這是這裏的風俗，二十四交年是大事，要請僧道到家裏念一夜經，也不知道是為了求個來年平安吉祥，還是為了送灶神們上天言好事去，反正不管哪一樣，都是為了求份好日子過。李小幺轉頭看著各處掛著的大紅燈籠，那紅紅暖暖的燈光在微風中快樂的晃動，，泛著一波波的溫暖和喜氣，李小幺頓住步子，這是她的家，要過年了，大家都是高高興興的忙著備年，李小幺深吸了口帶著香燭味兒的冷冽空氣，裹了裹鬥篷，站了片刻，轉身往前院過去，要過年了，她也看看熱鬧去。
李小幺看完熱鬧回到半畝園，紫藤正站在半畝園門口張望不停，見李小幺遠遠過來，急忙迎上去，將手裏捧著的手爐遞給李小幺，笑著說道：“五爺今天回來的晚。”
“回來的倒不晚，我去前院看那些僧道念經去了。”李小幺接過手爐，笑著答道，紫藤笑起來：“我就說，五爺往常若有事，都打發人回來說一聲的，怎麽今天這麽晚了沒回來，也沒人來說。”
“嗯，看了一會兒念經，又去廚房轉了圈，廚房好多人在忙，盧嬤嬤也在，這過個年怎麽忙成這樣？”
“瞧五爺說的，過年不忙，那還什麽時候忙？交了年就開始炸油貨、蒸饅頭，做細果點心，今晚上還要熬赤豆粥，明天一早要祀食神，可馬虎不得，對了，正要請五爺的示下，咱們除了每個月施五兩銀子的棉衣棉被，還要不要施銀？”
“施銀？”
“嗯，五爺是頭一回在咱們開平府過年，不知道咱們開平府的規矩，交了年起，開平府的富貴人家就把大銀錁子鑿成半兩、一兩的碎銀塊，擇著那些貧寒之家，半夜從門縫、窗縫塞進去濟人，散財積福。”紫藤仔細的解釋道，李小幺怔了怔，這規矩她還真是頭一回聽說，真是有意思，那貧家一早開門看到那些半兩、一兩銀子，不知道怎麽驚喜，這個年也能歡天喜地的過了。
“梁王府每年施多少銀子？其它各家呢？”“聽張嬤嬤說，梁王府前年和去年都是一千兩銀子，都是一兩一塊的，別家就不知道了，這散銀子講究個不聲張，各家都是遣心腹家人去的，散肯定是家家都散，可散了多少，就沒人知道了。”
李小幺聽的有些感慨，轉頭看著紫藤吩咐道：“這上頭咱們不省，拿五百兩銀給張嬤嬤，她既知道梁王府散的銀子數，往年必定也經過手的，跟她說一聲，留心別和梁王府送重了人家就成。”紫藤抿嘴笑起來：“五爺放心，這裏頭可有不少講究，必定不會送重的。”李小幺歪著頭想了想，彎著眼睛笑起來，紫藤說的是，自己可不能低估了這些人去。
兩人進了屋，淡月急忙上前侍候著李小幺去了鬥篷，脫了鞋坐到炕上，紅桔奉了杯熱熱的紅棗茶上來，李小幺接過喝了，舒服的歎了口氣，轉頭看著紫藤吩咐道：“跟張嬤嬤說，大家這半年辛苦了，年底賞錢讓她照雙倍準備，讓大家也都高興高興。”紫藤忙笑著答應，答應完又曲了曲膝謝道：“我先謝五爺賞。”正帶著兩個小丫頭擺飯的海棠也笑嘻嘻曲膝謝道：“還有我！”淡月和屋裏幾個小丫頭也跟著湊趣謝著賞，李小幺笑不可支，揮著手說道：“一聽有銀子就這樣了？這半畝園裏頭當差的，回頭讓紫藤一人再加個繡金荷包！”
滿屋子丫頭又熱鬧起來，紫藤轟了幾個出去，和海棠一處侍候著李小幺吃了飯，才又取了份疊成厚厚的紅紙過來遞給李小幺，笑著說道：“這是今天一早莊子裏送過來的，說是給幾位爺的年禮，張大娘子看著收下的，讓我轉給五爺，她和孫大娘子跟著車子去了莊子，說是要準備祭祖的事，明天下午再回來。”
李小幺接過紅紙翻了翻，都是些鹽雞幹魚幹豆角之類，聽著紫藤說祭祖的事，忙抬頭吩咐道：“明天跟張嬤嬤說一聲，咱們家祭祖得分兩處，李家一處，魏家一處，兩處要一模一樣，還有，送一份到範家去。”紫藤答應了，李小幺交待完了，困倦的打著嗬欠沐浴洗漱睡覺去了。
隔天範先生和二槐等人先回到了柳樹胡同，李宗梁和魏水生兩個留在營裏看著，年二十九才好回來，張狗子忙獻寶般拉著薑順才去看他的新宅子，程旺也興致勃勃的跟在後頭湊熱鬧，明婉和吳大嫂子正在新宅子裏看著配各處的帷幔簾子，新家的男女主人總算湊到一處，將各處細細看了一遍。
從範先生他們回來，李小幺就隻去梁王府半天，她給自己放假了。
難得的熱鬧和忙碌中，日子過得最快，轉眼間，就是年三十，一大早，天還沒大亮，張嬤嬤就起來各處查看灑掃庭除的成果了，去塵穢、淨庭戶可不是小事，陽光灑滿柳樹胡同，張嬤嬤請李宗梁換了各處門神，掛上鍾馗相，釘好桃符，再帖好春牌，李小幺跟後頭看著熱鬧，這裏頭沒有玩鬧，規矩極重，李宗梁神情嚴肅，每帖一處都要重新淨手，是的，這些，其實都是祭祀。
忙到正午，裏裏外外煥然一新，這新年的氣氛十足，盧嬤嬤指揮著眾人開始往各處擺放迎神香花香燭，入了夜就得點起來，預先擺放好，到時候才不至於忙亂，廚房裏卻是忙成一團，準備團圓宴，準備守歲的各樣點心，這點心也是有規矩的，要哪幾樣不要哪幾樣可錯不得，還要包餃子，天交子時時，人人嘴裏都得咬上餃子，李小幺晃了一圈，又晃回半畝園換了身衣服，出來轉到前院，李二槐不見人影，張大姐也不知道哪兒去了，李小幺挑著眉梢自己笑了片刻，聽到百草堂熱鬧非凡，一路逛進去，隻見貴子聚了張狗子等幾個，正在投骰子取樂，李小幺站在後頭，伸長脖子看了半晌，又晃出來，站在門口想了想，往東院尋大哥去了，東院卻是空無一人，李小幺歪著頭想了想，猜著他大約是去準備祭祖的事了，再到藕園，果然魏水生也不在，李小幺一個人在藕園門口呆站了半晌，範先生必定也在準備著祭祖的事，好象今天下午就她一個閑人。
李小幺在園子裏晃了一圈，幹脆回到半畝園，看著小丫頭們折百事吉袋兒，看了片刻，無聊的打了個嗬欠，幹脆歪在炕上睡了一覺。
傍晚，天還沒有完全黑下來，各處燈籠就明晃晃的掛起來，照得滿院子沒有陰暗處，就是屋子裏，桌下床下，也都放了極小的蠟燭，所謂照虛空，年三十這天晚上，哪裏也不能暗著，就是暗了一星半點，也得損了明年的財運，紫藤比別人都緊張幾分，帶著淡月和青橙，將半畝園前前後後，上上下下連看了兩三遍，確定每一處都照上了，才鬆了口氣，她家五爺正要開織坊掙大錢，萬萬不能暗了一星半點，萬一虛空一點壞了五爺的生意，那可是不得了的大事。
前廳擺了兩桌，李宗梁等人一桌，薑順才、程旺等人一桌，家裏的女眷說起來隻有張大姐和孫大娘子兩個，也不犯著講究那些另開一桌，幹脆也和李宗梁他們坐到了一桌，外麵街市中傳來或悶或脆的炮竹聲，李家的炮竹也跟著熱烈的響起，李小幺捂著耳朵跳到正廳門口看那劈啪作響、閃著光的炮竹，鞭炮聲停，這除夕團圓宴就正式開始了，李宗梁先祝了酒，其餘人跟著祝了酒，一輪酒祝下來，眾人興致上來，劃拳猜枚，越喝越熱鬧，李小幺和張大姐、孫大娘子退到後麵炕上，吃著點心喝著茶，慢慢說著閑話，雖說都是無父無母的人，可這歲，還是要好好守一守的。
李小幺喝著茶，閃眼間，見魏水生出了前廳，背著手站在院子裏，仰頭看著天上的繁星，李小幺皺了皺眉頭，轉頭看著張大姐低聲說道：“我出去看看。”張大姐掃了眼院子裏的魏水生，明了的點了點頭，將李小幺的鬥篷遞過去，李小幺接過鬥篷披了，轉身出了屋子。
李小幺站在二門裏，看著左邊一隊僧，右邊一隊道，笑了半晌，才慢悠悠的往她的半畝園晃回去，她一時被這僧道混雜一處的和諧場麵驚著了，竟然忘了這是這裏的風俗，二十四交年是大事，要請僧道到家裏念一夜經，也不知道是為了求個來年平安吉祥，還是為了送灶神們上天言好事去，反正不管哪一樣，都是為了求份好日子過。李小幺轉頭看著各處掛著的大紅燈籠，那紅紅暖暖的燈光在微風中快樂的晃動，，泛著一波波的溫暖和喜氣，李小幺頓住步子，這是她的家，要過年了，大家都是高高興興的忙著備年，李小幺深吸了口帶著香燭味兒的冷冽空氣，裹了裹鬥篷，站了片刻，轉身往前院過去，要過年了，她也看看熱鬧去。
李小幺看完熱鬧回到半畝園，紫藤正站在半畝園門口張望不停，見李小幺遠遠過來，急忙迎上去，將手裏捧著的手爐遞給李小幺，笑著說道：“五爺今天回來的晚。”
“回來的倒不晚，我去前院看那些僧道念經去了。”李小幺接過手爐，笑著答道，紫藤笑起來：“我就說，五爺往常若有事，都打發人回來說一聲的，怎麽今天這麽晚了沒回來，也沒人來說。”
“嗯，看了一會兒念經，又去廚房轉了圈，廚房好多人在忙，盧嬤嬤也在，這過個年怎麽忙成這樣？”
“瞧五爺說的，過年不忙，那還什麽時候忙？交了年就開始炸油貨、蒸饅頭，做細果點心，今晚上還要熬赤豆粥，明天一早要祀食神，可馬虎不得，對了，正要請五爺的示下，咱們除了每個月施五兩銀子的棉衣棉被，還要不要施銀？”
“施銀？”
“嗯，五爺是頭一回在咱們開平府過年，不知道咱們開平府的規矩，交了年起，開平府的富貴人家就把大銀錁子鑿成半兩、一兩的碎銀塊，擇著那些貧寒之家，半夜從門縫、窗縫塞進去濟人，散財積福。”紫藤仔細的解釋道，李小幺怔了怔，這規矩她還真是頭一回聽說，真是有意思，那貧家一早開門看到那些半兩、一兩銀子，不知道怎麽驚喜，這個年也能歡天喜地的過了。
“梁王府每年施多少銀子？其它各家呢？”“聽張嬤嬤說，梁王府前年和去年都是一千兩銀子，都是一兩一塊的，別家就不知道了，這散銀子講究個不聲張，各家都是遣心腹家人去的，散肯定是家家都散，可散了多少，就沒人知道了。”
李小幺聽的有些感慨，轉頭看著紫藤吩咐道：“這上頭咱們不省，拿五百兩銀給張嬤嬤，她既知道梁王府散的銀子數，往年必定也經過手的，跟她說一聲，留心別和梁王府送重了人家就成。”紫藤抿嘴笑起來：“五爺放心，這裏頭可有不少講究，必定不會送重的。”李小幺歪著頭想了想，彎著眼睛笑起來，紫藤說的是，自己可不能低估了這些人去。
兩人進了屋，淡月急忙上前侍候著李小幺去了鬥篷，脫了鞋坐到炕上，紅桔奉了杯熱熱的紅棗茶上來，李小幺接過喝了，舒服的歎了口氣，轉頭看著紫藤吩咐道：“跟張嬤嬤說，大家這半年辛苦了，年底賞錢讓她照雙倍準備，讓大家也都高興高興。”紫藤忙笑著答應，答應完又曲了曲膝謝道：“我先謝五爺賞。”正帶著兩個小丫頭擺飯的海棠也笑嘻嘻曲膝謝道：“還有我！”淡月和屋裏幾個小丫頭也跟著湊趣謝著賞，李小幺笑不可支，揮著手說道：“一聽有銀子就這樣了？這半畝園裏頭當差的，回頭讓紫藤一人再加個繡金荷包！”
滿屋子丫頭又熱鬧起來，紫藤轟了幾個出去，和海棠一處侍候著李小幺吃了飯，才又取了份疊成厚厚的紅紙過來遞給李小幺，笑著說道：“這是今天一早莊子裏送過來的，說是給幾位爺的年禮，張大娘子看著收下的，讓我轉給五爺，她和孫大娘子跟著車子去了莊子，說是要準備祭祖的事，明天下午再回來。”
李小幺接過紅紙翻了翻，都是些鹽雞幹魚幹豆角之類，聽著紫藤說祭祖的事，忙抬頭吩咐道：“明天跟張嬤嬤說一聲，咱們家祭祖得分兩處，李家一處，魏家一處，兩處要一模一樣，還有，送一份到範家去。”紫藤答應了，李小幺交待完了，困倦的打著嗬欠沐浴洗漱睡覺去了。
隔天範先生和二槐等人先回到了柳樹胡同，李宗梁和魏水生兩個留在營裏看著，年二十九才好回來，張狗子忙獻寶般拉著薑順才去看他的新宅子，程旺也興致勃勃的跟在後頭湊熱鬧，明婉和吳大嫂子正在新宅子裏看著配各處的帷幔簾子，新家的男女主人總算湊到一處，將各處細細看了一遍。
從範先生他們回來，李小幺就隻去梁王府半天，她給自己放假了。
難得的熱鬧和忙碌中，日子過得最快，轉眼間，就是年三十，一大早，天還沒大亮，張嬤嬤就起來各處查看灑掃庭除的成果了，去塵穢、淨庭戶可不是小事，陽光灑滿柳樹胡同，張嬤嬤請李宗梁換了各處門神，掛上鍾馗相，釘好桃符，再帖好春牌，李小幺跟後頭看著熱鬧，這裏頭沒有玩鬧，規矩極重，李宗梁神情嚴肅，每帖一處都要重新淨手，是的，這些，其實都是祭祀。
忙到正午，裏裏外外煥然一新，這新年的氣氛十足，盧嬤嬤指揮著眾人開始往各處擺放迎神香花香燭，入了夜就得點起來，預先擺放好，到時候才不至於忙亂，廚房裏卻是忙成一團，準備團圓宴，準備守歲的各樣點心，這點心也是有規矩的，要哪幾樣不要哪幾樣可錯不得，還要包餃子，天交子時時，人人嘴裏都得咬上餃子，李小幺晃了一圈，又晃回半畝園換了身衣服，出來轉到前院，李二槐不見人影，張大姐也不知道哪兒去了，李小幺挑著眉梢自己笑了片刻，聽到百草堂熱鬧非凡，一路逛進去，隻見貴子聚了張狗子等幾個，正在投骰子取樂，李小幺站在後頭，伸長脖子看了半晌，又晃出來，站在門口想了想，往東院尋大哥去了，東院卻是空無一人，李小幺歪著頭想了想，猜著他大約是去準備祭祖的事了，再到藕園，果然魏水生也不在，李小幺一個人在藕園門口呆站了半晌，範先生必定也在準備著祭祖的事，好象今天下午就她一個閑人。
李小幺在園子裏晃了一圈，幹脆回到半畝園，看著小丫頭們折百事吉袋兒，看了片刻，無聊的打了個嗬欠，幹脆歪在炕上睡了一覺。
傍晚，天還沒有完全黑下來，各處燈籠就明晃晃的掛起來，照得滿院子沒有陰暗處，就是屋子裏，桌下床下，也都放了極小的蠟燭，所謂照虛空，年三十這天晚上，哪裏也不能暗著，就是暗了一星半點，也得損了明年的財運，紫藤比別人都緊張幾分，帶著淡月和青橙，將半畝園前前後後，上上下下連看了兩三遍，確定每一處都照上了，才鬆了口氣，她家五爺正要開織坊掙大錢，萬萬不能暗了一星半點，萬一虛空一點壞了五爺的生意，那可是不得了的大事。
前廳擺了兩桌，李宗梁等人一桌，薑順才、程旺等人一桌，家裏的女眷說起來隻有張大姐和孫大娘子兩個，也不犯著講究那些另開一桌，幹脆也和李宗梁他們坐到了一桌，外麵街市中傳來或悶或脆的炮竹聲，李家的炮竹也跟著熱烈的響起，李小幺捂著耳朵跳到正廳門口看那劈啪作響、閃著光的炮竹，鞭炮聲停，這除夕團圓宴就正式開始了，李宗梁先祝了酒，其餘人跟著祝了酒，一輪酒祝下來，眾人興致上來，劃拳猜枚，越喝越熱鬧，李小幺和張大姐、孫大娘子退到後麵炕上，吃著點心喝著茶，慢慢說著閑話，雖說都是無父無母的人，可這歲，還是要好好守一守的。
李小幺喝著茶，閃眼間，見魏水生出了前廳，背著手站在院子裏，仰頭看著天上的繁星，李小幺皺了皺眉頭，轉頭看著張大姐低聲說道：“我出去看看。”張大姐掃了眼院子裏的魏水生，明了的點了點頭，將李小幺的鬥篷遞過去，李小幺接過鬥篷披了，轉身出了屋子。