謝府上下熱情似火,讓李畫敏招架不住,隻好提前返回長樂村。李畫敏原想等新購買的庭院修葺完畢,擇個吉日搬進新居後方離開省城的。


    來省城時還是秋高氣爽,返回時已經是寒風拂麵的初冬時節了。馬車在平坦的大路上奔馳,車簾外傳來車馬迎麵而來的聲音,提醒李畫敏這條大路已逐漸變得熱鬧。嗬嗬,這都是清除秋峰寨強人的功勞。


    “我到縣城,清除胡家幫、飛刀幫贏得了無憂大院及其他店鋪、田地;這趟來省城,除掉秋峰寨的強人,又贏得了省城裏的新庭院和兩間位於鬧市的店鋪,還有幽幽盒子裏那些黃澄澄白亮亮的東西。嗬嗬,為民除害真是好,利人又益己。”


    嗯,不知道前去京城的路途,有幾座山寨,若是去一趟京城順路為民除害,收獲一定比掃蕩秋峰寨豐厚。


    這個念頭僅在李畫敏頭腦中一閃而過,便被勒殺了。因為同在馬車內的欣欣、燕兒和浩浩的吵嚷聲,提醒李畫敏:孩子的健康成長,需要溫馨安寧。


    回到長樂村,趙世宇天天往桃源鎮上跑,忙碌了五六天在街頭買下十畝地,請人擇建房吉日,就定在下個月初,於是又為建房作各種準備。李畫敏也沒閑著,拿出一筆銀子把長樂村的私塾修繕一新,經四下打聽請來一位窮困潦倒而又學識淵博的秀才,曾經荒置的私塾重又熱鬧起來。做這些事,李畫敏主要是為明年到上學年齡的欣欣預備的。因為趙家出銀子修繕私塾,又包攬了教書先生的酬金,讓長樂村的適齡少年都可以免費入學念書,長樂村男女老少都誇讚趙世宇富了不忘鄉親,是難得的大善人。


    盧二娘恐怕是唯一沒有稱讚趙世宇的人,雖然已經成為小少年的海海天天到私塾念書。


    月娘是唯一埋怨修繕私塾的人,埋怨畫敏白白扔一二百兩銀子給村裏人,等於丟失了十幾頭羊,言外之意便是李畫敏敗家。李畫敏解釋說修繕私塾主要是為了方便欣欣念書,一家子要在長樂村紮根,不再去縣城了,這事趙世宇事先是知道的。月娘心痛為修繕私塾花的銀子,也不相信李畫敏的話,她不敢過於明顯地責怪李畫敏,隻是時不時的嘮叨。起初,李畫敏沒將月娘的抱怨放在心上,也不想為這些小事令趙世宇心煩。可是當月娘去阿森家串門,向盧三伯母抱怨李畫敏敗家時,李畫敏不能將此事置之不理了。


    這天晚飯後,趙世宇和李畫敏在房間預計建房支出。


    放下帳冊時,李畫敏流露出濃濃的委屈:“宇,因為我出銀子修繕村中的私塾,有人說我是敗家婆呢。”


    趙世宇一聽,就猜出答案:“敏兒,是母親埋怨你修繕村中的私塾?”


    李畫敏點點頭,越想越委屈,凝望趙世宇的大眼中淚光盈盈:“我哪裏敗家了?修繕私塾的事,是你我商量的。便我自作主張,就憑我協助你打拚掙來這豐厚的家財,我還沒有權利自己處置這區區一百多兩的銀子麽?”


    趙世宇看得心疼,將她摟在懷中,柔聲寬慰:“敏兒,都怪我,隻顧忙外麵的事,沒有向母親說明清楚,讓你受委屈了。如今晚了,明天清早我就向母親說明,她就不會怪你了。”


    已經開了頭,李畫敏不會這樣快就結束的,她要讓趙世宇知道,自己為這個家的付出。李畫敏要維護自己的聲譽,又不想跟月娘發生衝突,此事隻有請他出麵擺平了。


    “我曾向母親解釋此事的,母親不相信,我沒有辦法。母親獨自養育你不容易,我不想跟她計較的。可是,母親到村裏跟其他人提這事說我敗家。宇,要是以後別人背地裏稱我為敗家婆,多糟糕!”


    聽說月娘曾向阿森的母親說李畫敏敗家,趙世宇也不滿意了,礙於母子之情沒有當李畫敏的麵說月娘的壞話,隻是愧疚地摟著嬌妻溫柔撫慰。李畫敏滿意地緊貼溫暖的胸懷,丈夫已經體會到自己一心維持家庭和睦的心意,有他出麵,月娘不會再為修繕私塾抱怨自己了。


    第二天早餐後,趙世宇沒有急於外出,攜了李畫敏,請月娘和裕叔到廳堂說話。


    趙世宇開門見山地說:“這些日子我太忙碌,有些話沒來得及跟母親和裕叔說明。我和敏敏商量後決定,以後我們將居住在長樂村,孩子們將在這裏念書。為了我們的孩子,也為了幫助鄉親們,我們家拿出銀子修繕私塾並負責付給先生的報酬——這筆銀子對我們家來說算不得什麽。”


    既然兒子說一百多兩銀子不在話下,月娘隻得忍痛不再追究此事。月娘瞟李畫敏一眼,轉看趙世宇:“阿宇,我們家的孩子有必要去跟其他孩子混在一起麽?欣欣要念書,可以請個有名望的先生專教欣欣的。”


    李畫敏反對:“母親,這樣不好。整天把孩子關在家裏,有一群奴婢轉著他轉,會讓他成為紈絝子弟。要讓孩子長大會有出息,就得讓他時常跟外麵接觸,懂得世態炎涼、人心險惡。”置身於同齡人中,會激發孩子的競爭意識,這些教育理念李畫敏是不好跟月娘等人談的,隻是有意識地培養。


    月娘不滿意李畫敏的提議:“敏敏,我們家的孩子嬌貴,跟別的孩子混在一起,有失身份。再說了,村裏的孩子野得很,會欺負欣欣他們的。”


    “母親,敏敏的做法是對的,老把孩子關在家中不好。”趙世宇想起欣欣在省城的姨父家時,一副小大人樣將那幾個大他幾年的小表哥指揮得團團轉,就樂得嘴角微微翹起。


    嗬嗬,不甘心受人擺布、喜歡指揮別人的表現,除了遺傳自己的優點,也歸功於嬌妻的教育有方。


    月娘瞪趙世宇,這個望著嬌妻傻笑的男子,跟外麵傳說的凶神惡煞、說一不二的趙老爺根本不粘邊,他分明就是被狐狸精迷得暈頭轉向,對媳婦惟命是從的懼內孬種。月娘幾聲幹咳,才讓趙世宇停止傻笑恢複正常。


    趙世宇接著告訴月娘和裕叔:“我剛剛在桃源鎮買下十畝地,下個月初便動工建房,用來做生意。我和敏敏搬回長樂村居住,自然有親友來拜訪,這庭院狹窄不夠用,我計劃加建兩個偏院,東邊的大路平整成個大庭院,旁邊蓋些房屋,以後在那裏收購藥材。兩處房屋同一時間動工。”


    月娘和裕叔聽得目瞪口呆。


    愣了半晌,月娘小心翼翼地問:“阿宇,同時建這許多的房屋,哪來的銀子?”


    “銀子的事,母親不必擔心。這趟去省城,我們做成一筆生意,賺了一大筆。”


    趙世宇轉頭看李畫敏,兩人會心而笑。做的這趟無本生意,賺得不少呢,足夠兩處建房使費。月娘怔忡地看眉來眼去的李畫敏和趙世宇,除了驚愕還是驚愕。沒有人注意到,一直沉默的裕叔,變得更加的黯然。


    因為趙世宇忙個不停,月娘和裕叔不好拿成親的事來煩他。月娘和裕叔暗地裏商量,等建房之後趙世宇有空時,再提成親的事。


    月娘猜測,家裏新近賺的這大筆銀子,要麽跟李畫敏的法術有關,要麽與李畫敏那位有權有勢的姨父有關。月娘不敢再提修繕私塾的事,悉心照料三個孩子,指揮下人操持家裏家外的活兒。


    建房的吉日到,趙家所在的小山坡上登時一片繁忙。


    有小鬼什刹幫忙,極大地縮短了建房的時間和花費的資金。比如說砍果樹、鏟雜草、挖宅基地,隻在一夜之間便完成;在大池塘上平整出兩畝寬的大場地,別人家最少得花一二十天,趙世宇隻需請人在大池塘邊用大石頭砌出一垛厚實的牆,第二天便出現一塊兩畝多寬平整而且夯過的大場地,更叫月娘和裕叔目瞪口呆的是,原先生長在大路邊的梧桐樹、九裏香、玫瑰等花草都擺放在大場地上,根部包裹一大團的泥;趙家購買的青磚碧瓦木材,趙世宇隻叫人付過銀子就離開,這些東西第二天會自己長翅膀飛到長樂村或桃源鎮趙家建房的地方。這些怪異現象,自然引起外人的議論,起初月娘和裕叔還小心翼翼地掩飾,說是晚上加班趕工,後來發生的事實在無法用“晚上加班”的話來解釋,便都學趙世宇的樣,用“無可奉告”一詞相對了。


    趙家請來建房的人有近百人,村裏、鎮上同時開工,按照事先設計的圖樣施工。雖然請有專人負責監工,趙世宇仍是不放心,時常到建房現場察看,村裏、鎮上兩處跑。


    眼見趙世宇漸現瘦削,李畫敏心疼,吩咐廚子時常燉上滋補的湯,等候丈夫歸來。當趙世宇一身寒氣走進家門時,必有下人捧了熱水來恭候,李畫敏親自捧了熱氣騰騰的湯水送到,笑意盈盈地勸說趁熱喝。熱湯到了肚子裏,趙世宇是從裏到內渾身都暖烘烘的。李畫敏勸說趙世宇不必時常察到建房現場察看,她坐在暖烘烘的銅爐前,通過小鬼什刹留意建房的進程,讓趙世宇即使坐在家中對建房的狀況照樣了如指掌。趙世宇慢慢減少到建房現場,有話吩咐時隻叫順子或強子跑腿傳話。


    十二月上旬,趙家在長樂村、桃源鎮的建房工作結束。


    次年正月過,趙世宇請人進一步修葺村裏、鎮上新建的房屋,又命人從各處買來奇花異草,點綴新建的東西兩個庭院。


    陽春三月,李畫敏帶領孩子們站在寬闊的灰沙大庭院裏玩耍,放眼四望:三座並排的庭院精致典雅,大庭院邊成排閣樓式的房屋清雅大方,大庭院外樹木蔥綠鮮花綻放,兒女稚聲稚氣的話語平添了幾許的情趣。


    嗬嗬,這種日子,不枉姐穿越來一遭。***(未完待續)

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