近鄰內廳的暖閣，作為趙世宇的外書房，是趙世宇平時看帳冊的地方，也是他工作之餘歇息的地方。除了李畫敏可以自由進出，其他人是不能進入趙世宇外書房的。來到縣城，趙世宇親自動手，將李畫敏的畫像掛在外書房裏、床榻對麵的地方。
“我白天沒空，不能進去看你。畫像掛在這裏，就如你在這裏陪同我一樣。不好麽？”趙世宇站近李畫敏，欣賞牆壁上掛的畫像。
“不好，一點都不好。你隻顧看畫像，就不抽空進去看我和欣欣了。”李畫敏生氣地嘟起小嘴。
當然不好啦，萬一他以後得知，這副畫像是方鴻遠畫的、方鴻遠曾是自己的未婚夫，這天就要塌下來了。
趙世宇笑起來，伸手攬緊李畫敏，在她耳邊戲笑：“可笑不可笑？世上居然有人吃自己的醋。這畫像再美再動人，都不能陪我說話替我生兒育女的，我之所以喜歡，是因為上麵畫的是你。”
李畫敏乖乖地閉嘴，再表示不滿，便是無理取鬧了。
天氣漸冷，人們已經穿上厚衣服禦寒。欣欣整天包裹在小棉被裏，僅露出個小腦袋，頭頂上又戴小棉帽，捂得暖烘烘的整天睡覺。欣欣晚上睡覺時夾在父母親中間，給捂得暖洋洋的睡得很舒服。深夜時，欣欣醒來便蹬小腿，警醒的趙世宇醒來後馬上用小被子包裹孩子，抱到床外尿尿，李畫敏起來披上衣服，坐在床上給孩子喂奶。好在欣欣吃過奶後，接著又睡覺，讓父母親繼續休息。欣欣出世後，李畫敏和趙世宇難得一覺到天亮。
周媽媽看到欣欣每天晚上必起來，讓趙世宇和李畫敏睡覺不安寧，便提出睡上由她照料孩子，要是欣欣起來找吃的喂稀粥就可以了。李畫敏和趙世宇都不同意。
對於李畫敏來說，身為母親她不忍心看孩子半夜醒來後吃不到奶哭鬧，對於趙世宇來說，他白天沒空陪孩子，昨上再不跟孩子多親近，擔心孩子跟自己生疏。為了孩子，他們願意忍受半夜起來的辛苦。
照料孩子，是辛苦，可也樂在其中。每當看到孩子在自己的身邊，甜甜地入睡，李畫敏和趙世宇都有種甜蜜的滿足，忍不住輕輕地親吻這小寶貝。
來到縣城，李畫敏、周媽媽和蘭花都比在長樂村時清閑。李畫敏每天堅持做一兩個小時的瘦身運動上，明明是寒冷的天氣，一番激烈運動後是滿頭大汗、通體舒暢，她的體形也有了喜人的變化，隻是因為穿的衣服厚實沒有顯出來。有時候，李畫敏也會帶欣欣到三叔家玩，與嬸娘一麵說些知心話，一麵照料孩子，嬸娘常以一個過來人的身份，指點李畫敏養育孩子、攏絡丈夫。李畫敏帶蘭花給三叔瞧，三叔另開藥方，也是內服外敷同時進行的，蘭花堅持服藥，直至鼻子的病症痊愈。
李畫敏少在無憂大院裏走動，但是一有風吹草動小鬼就向李畫敏報告，她對整個無憂大院了如指掌。李畫敏居住的廂房旁邊屋子裏，掛有一串風鈴，李畫敏跟小鬼什刹約定，如果趙世宇在家時有急事相告，便拉動風鈴。
空閑時候，李畫敏教蘭花打扮自己，周媽媽則教蘭花接人待物的禮數，蘭花慢慢地變得衣著整潔大方、行動敏捷、進退得當。對於蘭花的變化，李畫敏感覺到滿意。可是，趙世宇仍是看蘭花不順眼，念念不忘另找合適的奴婢。
一天，趙世宇叫來人牙子，帶了幾個年輕女子來，叫李畫敏挑兩個合適的買下。李畫敏無心買奴婢，不論是高大結實的，還是纖弱嫋娜的，都讓她挑出一堆不是，統統打發走了。
趙世宇無奈，問：“敏兒，這些人中，不泛勤勞能幹的、長相出眾的，你真的一個都沒看上？”
“沒看上。宇，咱家有周媽媽和蘭花就足夠了，根本就不需要買奴隸。”李畫敏明白說出，不想趙世宇再次叫人牙子帶人上門。
趙世宇仍想勸說李畫敏買奴婢：“敏兒，咱家隻有兩個奴婢使喚，而且周媽媽有年紀，蘭花又見不得大場麵。”
李畫敏反過來勸說趙世宇：“宇，咱家現在有周媽媽和蘭花，可以了。咱們居住的庭院，哪裏不是一塵不染的？家裏也是時時都備有熱水、熱湯的。雖然咱家不缺少買奴婢的銀子，可是買回來閑著無事，既占地方又多事，不如不買。以後要是覺得人手不足時，再買不遲。”
趙世宇本也不覺得家裏人手不足，隻是看不慣蘭花，想另買個丫環打發蘭花回長樂村，不在自己眼前晃動。既然李畫敏不想叫蘭花離開，趙世宇隻得作罷。
在別人家，隻用兩個奴婢是不夠的，在李畫敏和趙世宇這兒就不同了。李畫敏每個月的月底，都要送許多紙寶、好酒給小鬼什刹和他的同類，請他們照看整個無憂大院。於是，整個無憂大院的地板永遠是幹淨的，整個無憂大院的花草從來不用人澆灌卻泥土濕潤、修剪整齊，李畫敏居住的西大院更是窗明幾淨。周媽媽和蘭花要做的活，隻是做飯和洗衣，適當照料孩子，有大把的空閑時間，完全沒有必要再買奴婢回來的。
當然啦，李畫敏堅持留下蘭花、不想另買個漂亮的奴婢，主要是不想讓趙世宇有小姨娘。常說男人有錢就變壞，趙世宇身為無憂大院的主人，另擁有幾間店鋪、近千畝水田，在縣城也是有頭有臉的人物，人們當麵稱他“趙爺”，背麵叫他“凶神”，像容知縣、林老爺和莫老爺這些有身份的人，都愛跟他套近乎。如今趙世宇待自己是一心一意，沒有在外拈花惹草，李畫敏卻不敢掉以輕心。
防患於未然麽，釀出禍時才哭鼻子已經遲了。
一天中午，容知縣在無憂大院荷花池旁的閣樓宴客，請趙世宇相陪。為讓賓客盡興，容知縣特別請了幾個唱曲子的美貌小姐來相陪。有了幾分酒意，喝酒的男人便不再滿意美貌的小姐隻唱曲子，叫她們來陪喝酒，有起色意的更將唱曲子的小姐抱腿上，你抿一小口我喝一下的同喝一杯酒調情。
趙世宇不理會這些唱曲子的小姐，隻是獨自飲酒。容知縣左擁右抱地跟兩個年輕美貌小姐作耍，突然看到趙世宇獨自喝酒，推開其中一個叫她去陪趙世宇。趙世宇對這些風塵女子沒興趣，對走近的小姐淡淡的，那小姐不敢造次坐在旁邊跟趙世宇說話。
“趙爺，你怎能讓如此美麗的小姐坐冷板凳？”一富家公子在旁邊嘲笑趙世宇不解風情。
趙世宇麵無表情，慢慢地喝酒：“我趙某粗人一個，不懂這些。”
“趙爺，你仔細瞧瞧，奴家可配給趙爺你倒酒？趙爺不敢親近奴家，想是怕太太知道不依吧？趙爺，你放心，太太她不會知道的。”唱曲的小姐嬌滴滴地挨近，將香噴噴的腮兒靠地趙世宇肩膀上，一雙大眼異彩閃爍攝人心魄。
“小姐，你說錯了。我不害怕太太，是不想做讓她傷心的事。”趙世宇看都不看靠在肩膀上的俏臉，移開肩膀，在剛才唱曲小姐挨著的地方拍打幾下，好像嫌那裏弄髒了。
唱曲的小姐抿了抿嘴唇，收起媚態，冷然問：“趙爺對太太一往情深，想必太太一定是個大美人了？”
“對！我太太她美麗動人，無人能比。”趙世宇朝西大院的方向望去，微微露出笑意。此刻，在那個庭院裏，她是在滿頭大汗地做運動，還是懷抱孩子喂奶？或者，在睡懶覺。若不是相鄰的屋子裏風鈴響動，她總是清閑自在的。
唱曲子的小姐嫉恨。過去，男人們見到她，總是心猿意馬地恨不能一口把她吞掉，無憂大院的主人居然對她不屑一顧，正眼都不瞧她一下。唱曲子的小姐抿了抿嘴唇，輕輕說：“讓奴家會一會趙太太。是什麽奇女子，居然獲得趙爺百般寵愛。”
趙世宇猛地轉頭，盯住唱曲子的小姐：“你一個淪落風塵的人，居然想拜見我太太？你不配！”趙世宇衝容知縣拱拱手，走下閣樓。
容知縣將唱曲子的小姐狠狠地罵一番，怪她得罪了趙世宇。容知縣輕蔑地說：“憑你，就想見到凶神的太太？多少有錢人家的夫人、小姐，要登門拜訪趙太太，都吃了閉門羹。你？給她倒茶水都不配。”李三老爺坐牢時，容知縣跟李畫敏打過交道，對李畫敏是又氣又怕。胡家幫、飛刀幫一夜之間給李仙姑端了，容知縣總覺得這事跟李畫敏有關。因為領教過趙世宇媳婦的厲害，容知縣才屈尊下降、主動向趙世宇示親近。
西大院裏。
房間裏生起了火盤，小睡籃擺在火盤邊，欣欣躺在睡籃裏包裹得嚴嚴實實的，隻露出個小臉蛋，睡得香甜。李畫敏、周媽媽和蘭花都坐在火盤邊，李畫敏看書解悶，周媽媽和蘭花做針線。
小鬼什刹在李畫敏耳邊，輕輕告訴閣樓那邊發生的事。
“真的麽？阿宇他真的這般說？”李畫敏眉開眼笑，心裏那個甜，是吃糖果、喝蜜餞都無法相比的。
“我什麽時候騙過你？阿宇推開那唱曲小姐，對她說：‘我太太她美麗動人，無人能比’，那唱曲子的小姐說要見你，阿宇說她不配，怒氣衝衝地走下閣樓，容知縣勸他留下都沒有答應。阿宇遇到阿豪，兩人去看飯店剛剛買回的一批蔬菜，看人搬菜進地窖裏儲藏。”
“嗬嗬，這個家夥。”李畫敏笑得刹不住，她彎彎細細的眉梢在笑，水汪汪的大眼在笑，抿緊的嘴角也在笑。
蘭花傻傻地看李畫敏微笑，被周媽媽一個瞪眼驚醒，低頭繼續做針線活。
這天剩下的時間裏，李畫敏不論是在庭院裏漫步、在房間裏看書，還是給孩子喂奶，唇邊都掛著若有若無的笑意。傍晚的時候，李畫敏親自下廚房，精心做了一桌子的菜肴。***（未完待續）
“我白天沒空，不能進去看你。畫像掛在這裏，就如你在這裏陪同我一樣。不好麽？”趙世宇站近李畫敏，欣賞牆壁上掛的畫像。
“不好，一點都不好。你隻顧看畫像，就不抽空進去看我和欣欣了。”李畫敏生氣地嘟起小嘴。
當然不好啦，萬一他以後得知，這副畫像是方鴻遠畫的、方鴻遠曾是自己的未婚夫，這天就要塌下來了。
趙世宇笑起來，伸手攬緊李畫敏，在她耳邊戲笑：“可笑不可笑？世上居然有人吃自己的醋。這畫像再美再動人，都不能陪我說話替我生兒育女的，我之所以喜歡，是因為上麵畫的是你。”
李畫敏乖乖地閉嘴，再表示不滿，便是無理取鬧了。
天氣漸冷，人們已經穿上厚衣服禦寒。欣欣整天包裹在小棉被裏，僅露出個小腦袋，頭頂上又戴小棉帽，捂得暖烘烘的整天睡覺。欣欣晚上睡覺時夾在父母親中間，給捂得暖洋洋的睡得很舒服。深夜時，欣欣醒來便蹬小腿，警醒的趙世宇醒來後馬上用小被子包裹孩子，抱到床外尿尿，李畫敏起來披上衣服，坐在床上給孩子喂奶。好在欣欣吃過奶後，接著又睡覺，讓父母親繼續休息。欣欣出世後，李畫敏和趙世宇難得一覺到天亮。
周媽媽看到欣欣每天晚上必起來，讓趙世宇和李畫敏睡覺不安寧，便提出睡上由她照料孩子，要是欣欣起來找吃的喂稀粥就可以了。李畫敏和趙世宇都不同意。
對於李畫敏來說，身為母親她不忍心看孩子半夜醒來後吃不到奶哭鬧，對於趙世宇來說，他白天沒空陪孩子，昨上再不跟孩子多親近，擔心孩子跟自己生疏。為了孩子，他們願意忍受半夜起來的辛苦。
照料孩子，是辛苦，可也樂在其中。每當看到孩子在自己的身邊，甜甜地入睡，李畫敏和趙世宇都有種甜蜜的滿足，忍不住輕輕地親吻這小寶貝。
來到縣城，李畫敏、周媽媽和蘭花都比在長樂村時清閑。李畫敏每天堅持做一兩個小時的瘦身運動上，明明是寒冷的天氣，一番激烈運動後是滿頭大汗、通體舒暢，她的體形也有了喜人的變化，隻是因為穿的衣服厚實沒有顯出來。有時候，李畫敏也會帶欣欣到三叔家玩，與嬸娘一麵說些知心話，一麵照料孩子，嬸娘常以一個過來人的身份，指點李畫敏養育孩子、攏絡丈夫。李畫敏帶蘭花給三叔瞧，三叔另開藥方，也是內服外敷同時進行的，蘭花堅持服藥，直至鼻子的病症痊愈。
李畫敏少在無憂大院裏走動，但是一有風吹草動小鬼就向李畫敏報告，她對整個無憂大院了如指掌。李畫敏居住的廂房旁邊屋子裏，掛有一串風鈴，李畫敏跟小鬼什刹約定，如果趙世宇在家時有急事相告，便拉動風鈴。
空閑時候，李畫敏教蘭花打扮自己，周媽媽則教蘭花接人待物的禮數，蘭花慢慢地變得衣著整潔大方、行動敏捷、進退得當。對於蘭花的變化，李畫敏感覺到滿意。可是，趙世宇仍是看蘭花不順眼，念念不忘另找合適的奴婢。
一天，趙世宇叫來人牙子，帶了幾個年輕女子來，叫李畫敏挑兩個合適的買下。李畫敏無心買奴婢，不論是高大結實的，還是纖弱嫋娜的，都讓她挑出一堆不是，統統打發走了。
趙世宇無奈，問：“敏兒，這些人中，不泛勤勞能幹的、長相出眾的，你真的一個都沒看上？”
“沒看上。宇，咱家有周媽媽和蘭花就足夠了，根本就不需要買奴隸。”李畫敏明白說出，不想趙世宇再次叫人牙子帶人上門。
趙世宇仍想勸說李畫敏買奴婢：“敏兒，咱家隻有兩個奴婢使喚，而且周媽媽有年紀，蘭花又見不得大場麵。”
李畫敏反過來勸說趙世宇：“宇，咱家現在有周媽媽和蘭花，可以了。咱們居住的庭院，哪裏不是一塵不染的？家裏也是時時都備有熱水、熱湯的。雖然咱家不缺少買奴婢的銀子，可是買回來閑著無事，既占地方又多事，不如不買。以後要是覺得人手不足時，再買不遲。”
趙世宇本也不覺得家裏人手不足，隻是看不慣蘭花，想另買個丫環打發蘭花回長樂村，不在自己眼前晃動。既然李畫敏不想叫蘭花離開，趙世宇隻得作罷。
在別人家，隻用兩個奴婢是不夠的，在李畫敏和趙世宇這兒就不同了。李畫敏每個月的月底，都要送許多紙寶、好酒給小鬼什刹和他的同類，請他們照看整個無憂大院。於是，整個無憂大院的地板永遠是幹淨的，整個無憂大院的花草從來不用人澆灌卻泥土濕潤、修剪整齊，李畫敏居住的西大院更是窗明幾淨。周媽媽和蘭花要做的活，隻是做飯和洗衣，適當照料孩子，有大把的空閑時間，完全沒有必要再買奴婢回來的。
當然啦，李畫敏堅持留下蘭花、不想另買個漂亮的奴婢，主要是不想讓趙世宇有小姨娘。常說男人有錢就變壞，趙世宇身為無憂大院的主人，另擁有幾間店鋪、近千畝水田，在縣城也是有頭有臉的人物，人們當麵稱他“趙爺”，背麵叫他“凶神”，像容知縣、林老爺和莫老爺這些有身份的人，都愛跟他套近乎。如今趙世宇待自己是一心一意，沒有在外拈花惹草，李畫敏卻不敢掉以輕心。
防患於未然麽，釀出禍時才哭鼻子已經遲了。
一天中午，容知縣在無憂大院荷花池旁的閣樓宴客，請趙世宇相陪。為讓賓客盡興，容知縣特別請了幾個唱曲子的美貌小姐來相陪。有了幾分酒意，喝酒的男人便不再滿意美貌的小姐隻唱曲子，叫她們來陪喝酒，有起色意的更將唱曲子的小姐抱腿上，你抿一小口我喝一下的同喝一杯酒調情。
趙世宇不理會這些唱曲子的小姐，隻是獨自飲酒。容知縣左擁右抱地跟兩個年輕美貌小姐作耍，突然看到趙世宇獨自喝酒，推開其中一個叫她去陪趙世宇。趙世宇對這些風塵女子沒興趣，對走近的小姐淡淡的，那小姐不敢造次坐在旁邊跟趙世宇說話。
“趙爺，你怎能讓如此美麗的小姐坐冷板凳？”一富家公子在旁邊嘲笑趙世宇不解風情。
趙世宇麵無表情，慢慢地喝酒：“我趙某粗人一個，不懂這些。”
“趙爺，你仔細瞧瞧，奴家可配給趙爺你倒酒？趙爺不敢親近奴家，想是怕太太知道不依吧？趙爺，你放心，太太她不會知道的。”唱曲的小姐嬌滴滴地挨近，將香噴噴的腮兒靠地趙世宇肩膀上，一雙大眼異彩閃爍攝人心魄。
“小姐，你說錯了。我不害怕太太，是不想做讓她傷心的事。”趙世宇看都不看靠在肩膀上的俏臉，移開肩膀，在剛才唱曲小姐挨著的地方拍打幾下，好像嫌那裏弄髒了。
唱曲的小姐抿了抿嘴唇，收起媚態，冷然問：“趙爺對太太一往情深，想必太太一定是個大美人了？”
“對！我太太她美麗動人，無人能比。”趙世宇朝西大院的方向望去，微微露出笑意。此刻，在那個庭院裏，她是在滿頭大汗地做運動，還是懷抱孩子喂奶？或者，在睡懶覺。若不是相鄰的屋子裏風鈴響動，她總是清閑自在的。
唱曲子的小姐嫉恨。過去，男人們見到她，總是心猿意馬地恨不能一口把她吞掉，無憂大院的主人居然對她不屑一顧，正眼都不瞧她一下。唱曲子的小姐抿了抿嘴唇，輕輕說：“讓奴家會一會趙太太。是什麽奇女子，居然獲得趙爺百般寵愛。”
趙世宇猛地轉頭，盯住唱曲子的小姐：“你一個淪落風塵的人，居然想拜見我太太？你不配！”趙世宇衝容知縣拱拱手，走下閣樓。
容知縣將唱曲子的小姐狠狠地罵一番，怪她得罪了趙世宇。容知縣輕蔑地說：“憑你，就想見到凶神的太太？多少有錢人家的夫人、小姐，要登門拜訪趙太太，都吃了閉門羹。你？給她倒茶水都不配。”李三老爺坐牢時，容知縣跟李畫敏打過交道，對李畫敏是又氣又怕。胡家幫、飛刀幫一夜之間給李仙姑端了，容知縣總覺得這事跟李畫敏有關。因為領教過趙世宇媳婦的厲害，容知縣才屈尊下降、主動向趙世宇示親近。
西大院裏。
房間裏生起了火盤，小睡籃擺在火盤邊，欣欣躺在睡籃裏包裹得嚴嚴實實的，隻露出個小臉蛋，睡得香甜。李畫敏、周媽媽和蘭花都坐在火盤邊，李畫敏看書解悶，周媽媽和蘭花做針線。
小鬼什刹在李畫敏耳邊，輕輕告訴閣樓那邊發生的事。
“真的麽？阿宇他真的這般說？”李畫敏眉開眼笑，心裏那個甜，是吃糖果、喝蜜餞都無法相比的。
“我什麽時候騙過你？阿宇推開那唱曲小姐，對她說：‘我太太她美麗動人，無人能比’，那唱曲子的小姐說要見你，阿宇說她不配，怒氣衝衝地走下閣樓，容知縣勸他留下都沒有答應。阿宇遇到阿豪，兩人去看飯店剛剛買回的一批蔬菜，看人搬菜進地窖裏儲藏。”
“嗬嗬，這個家夥。”李畫敏笑得刹不住，她彎彎細細的眉梢在笑，水汪汪的大眼在笑，抿緊的嘴角也在笑。
蘭花傻傻地看李畫敏微笑，被周媽媽一個瞪眼驚醒，低頭繼續做針線活。
這天剩下的時間裏，李畫敏不論是在庭院裏漫步、在房間裏看書，還是給孩子喂奶，唇邊都掛著若有若無的笑意。傍晚的時候，李畫敏親自下廚房，精心做了一桌子的菜肴。***（未完待續）