月娘說,去打柴的小山上、南山腳下,都曾看到過瓜蔞。


    這肯定的話,讓李畫敏眉開眼笑,衝趙世宇眨眼:“阿宇,咱們趕緊把花生地上那荒坡清理好,然後去挖藥材。”趙世宇是心領神會,點頭:“對,就這樣辦。”月娘不理解:“阿宇,敏敏,既然這瓜蔞可以賣銀子,為什麽不盡快挖掘回來,卻去整理荒坡?”


    “母親,我們去挖瓜蔞掙到銀子,別人肯定也跟隨去挖。一窩蜂地去,野外的瓜蔞就要絕跡了。我們先整理好那山坡,那片山坡、那裏的瓜蔞就屬於咱家的,一個月後我們就可以收成熟的果實,明年咱家栽種瓜蔞。”趙世宇耐心地向月娘解釋。


    趙世宇所說的,正是李畫敏所想的。聽了趙世宇的話,李畫敏驚異地看趙世宇:不謀而合!難道他跟自己心靈相通?李畫敏絕對不能承認,自己跟趙世宇是心有靈犀一點通,這隻能算是巧合而已。


    月娘不相信:“這瓜蔞外麵多的是,不會輕易絕跡的。”


    李畫敏、趙世宇不聽月娘勸說,堅持要先平整荒坡,再去挖藥材。今年挖白藥子掙銀子,明年栽白藥子掙銀子,生財之道,既要考慮快速生財,也要考慮持續性生財。


    用晚餐的時候,趙世宇告訴月娘仇老爺賣田地的事。月娘隻想買一兩畝水田,留下銀子建造新房子。趙世宇的看法不一樣,說新房子可以遲延幾年再建,可便宜的好田地不是隨時都有賣的,要把家中的銀子都拿出來買田地。李畫敏支持趙世宇的做法。三個人商量後,決定明天就去仇二伯家買下十五畝上好的水田,要求跟原有的兩畝水田連在一起,便於管理。


    十五畝稻田,加上原有的兩畝,趙家也算是小小的地主了。


    月娘看廳堂裸露的泥牆歎氣:“有這十多畝的稻田,咱家以後不愁日子沒著落了。隻是我們的房子怪簡陋的,客人來都沒有地方招呼。敏敏家來的親戚都是有身份的,他們肯定會笑話我們寒酸。”


    嗨,建新房子不是為了自己居住舒服,居然是為了親戚的眼色。李畫敏翹起下巴,傲然地說:“誰要是笑話咱家寒酸,咱不歡迎他來。”瞧不起自己的親戚,不來更好,來了叫他滾蛋。


    天黑了,東廂房裏點亮了小油燈。李畫敏手執尺子,現在她是位苛刻的教書先生,給學生的任務是認識八個字,會念一頁書。趙世宇老實坐在桌子旁,現在他是位刻苦用功的學生,在先生的指導下認真地練習寫字。李畫敏手把手地教趙世宇寫字,隻進過半年學堂的趙世宇不能讓女先生滿意,李畫敏在教導的過程中,總忍不住嘮叨:“這樣寫的,真是笨。”趙世宇嘿嘿地傻笑,弱弱地抗議:“敏敏,我隻念過半年書。”要是我已經會了,還用得著你教麽?


    一番練習,趙世宇把今天新學的八個字都會念,會寫了,李畫敏又開始教他念書。書本擺放在兩人中間,兩個腦袋湊近看書本,李畫敏指點書本,逐句教趙世宇念。教過兩遍,趙世宇自己捧書本念,遇到不會念的字再問李畫敏。李畫敏坐在旁邊等候學生發問,不覺頭腦昏沉,開始打磕睡。


    趙世宇流利地朗讀完一頁書,順手翻到下一頁,沒念幾句便遇到不認識的字,問身旁的女先生,方發覺有人扒在桌子上睡著了,腦袋擱地胳膊上,露出半邊的臉。趙世宇凝視這半露的小臉,濃濃的柔情,淡淡的愧疚,全都落到那小臉上:“都怪我沒有本事。瞧把你累的。”


    趙世宇抱起熟睡的人兒,放到床上去,小心翼翼地給她退去外衣。沉睡的人渾然不察,本能地舒展身體,發出均勻的呼吸。趙世宇癡癡地凝望躺在床上的人兒,抓一縷長發在手中輕輕地摩挲。睡著的人發出幾聲囈語,看的人悄悄離開木床,輕輕放下帳子。


    連續幾天,趙世宇和李畫敏都去拔花生、平整荒坡,把兩隻綿羊牽了去放在旁邊吃草。李畫敏負責看管綿羊,辨認藥材,在所發現的藥材上係上根顯眼的白線,有時也割去藥材四周的雜草。趙世宇先拔花生,然後除去雜草、平整土地。


    經常是李畫敏搜查的範圍大,趙世宇整理的範圍小,李畫敏便請小鬼什刹暗中幫忙,在晚上的時候,把自己辨認過的地方除掉雜草、平整土地。小鬼抱怨李畫敏老跟趙世宇在一起,沒有機會給自己喝酒,李畫敏便支使羅振榮去買回一壇子的酒,藏在趙家西邊的木薯地裏,讓小鬼盡情地喝。有了酒,小鬼的工作就有了動力。清早去整理荒坡的時候,趙世宇總有種奇怪的感覺,一夜之間平整的土地多了不少。李畫敏在一旁說,昨天平整出的土地就是這樣多。趙世宇曾暗中做記號,李畫敏叫小鬼晚上幹活時,順便把那記號一道移動。趙世宇被糊弄過去。


    幾塊地的花生拔完的時候,花生地附近五六畝的荒地全部都平整出來,一行行平整的土地上,稀疏地生長著白藥子、金銀藤、金錢草和其他藥材。石壁下的小池已經挖深挖寬,清澈的泉水慢慢外流,凡是泉水滲到的地方,都栽下金錢草。


    李畫敏、趙世宇坐在鬆樹下,居高臨下地俯視平整出的土地。


    眼底下這片土地,讓趙世宇激動、迷茫:“敏敏,這些土地都是我平整出來的?幾天裏我一人居然能夠平整出這般多的土地?”不可想象,就跟做夢一樣。


    李畫敏悄悄地抿嘴兒,忍住沒有失聲笑起來:“錯!是我和你一同平整出來的。你獨自一人,哪能幹得這樣快。”平整這五六畝的荒坡時,李畫敏所做的辨認藥材、割幾下雜草,雖然比起趙世宇整天汗流浹背地苦幹,是不值一提,不過讓他意識到是兩人合作平整出五六畝的荒坡,讓這位憨哥心裏容易接受些,傳揚出去也不至於引起別人的懷疑。


    平整這片土地,有小鬼什刹的一半功勞。這個秘密,隻有天知、地知,李畫敏知和小鬼知。


    趙世宇轉頭看坐在身旁的人,喃喃地:“敏敏,難為你了。跟隨我一起受累。”趙世宇抓起李畫敏的手,撫摸起了薄薄一層繭子的手。


    李畫敏抽回手,指點下麵的藥材,突發其想地:“這片坡地,以後咱們專用來栽種藥材,就叫它百藥園。”


    “好的,就叫它百藥園。”趙世宇順從的點頭,自豪地俯視下麵這片屬於自己的土地。


    接下來的日子,李畫敏和趙世宇一同上山挖藥材,先從阿悅家稻田旁的小山入手,向四周的山坡拓展,開展地毯式的搜索,挖掘藥材。李畫敏睜大眼睛在草叢中尋找藥材,係上顯眼的白線,趙世宇在身後挖掘。凡是李畫敏係上白繩、趙世宇漏挖的藥材,在晚上的時候都由小鬼負責送到趙家。為了犒賞小鬼的辛勞,李畫敏又在西邊的木薯地藏匿了一壇酒。


    還在李畫敏、趙世宇平整土地的時候,盧二娘家的稻田就已經全部插上秧苗。盧二娘約月娘去給仇二伯家插秧掙銅子,月娘放心不下家中的蠶蟲、花生,沒有去。


    李畫敏開始午睡,傍晚由外麵回來坐下就懶動彈,家務活就全都落在月娘身上。在午餐、晚餐的時候,不時聽到月娘抱怨:


    “阿宇,敏敏,你們有必要在這農忙時候去整理荒坡嗎?要是瓜蔞值銀子,你們就把它挖回賣了,要不讓我去幫仇二伯家插秧,多少把掙點買油鹽的銅子。”


    “阿宇,羅家人這兩天好像是瘋了,一遇到我就爭吵,說要收回兩畝桑園。”


    “敏敏,你吃過飯,出去翻曬一遍花生。得抓緊時間把花生曬幹,要是遇上雨天,花生會黴壞的。”


    過了兩天,李畫敏、趙世宇在用午餐的時候,總聽到月娘說羅家人在她采桑葉的時候,在曬場上叫罵,吵嚷著要收回桑園。趙世宇、李畫敏對羅家人的吵鬧已經習以為常了,沒有放在心中,都勸月娘不必理會他們,就當是聽到瘋狗叫。


    李畫敏、趙世宇連續挖幾天的藥材,將挖回的白藥子切成片放在庭院裏曬。第一批白藥子幹片拿到鎮上的藥鋪去,賣了五兩銀子。第二批白藥子幹片拿去賣,又得了八兩銀子。


    趙世宇喜洋洋的告訴月娘和李畫敏:“藥鋪的掌櫃說,這些藥材我們炮製得極好,有多少他都收。”


    李畫敏、趙世宇的幹勁更足了,他們發現南山腳下的白藥子很多,曾有一個上午就挖到一籮筐。月娘曬幹了花生,也扛上鐵鍬到南山去挖白藥子,采桑葉的事放到晌午回家吃飯時才做。


    成心找茬的財叔、財嬸,幾天都沒有找到機會跟趙家的人吵架,偶然路上碰到,財嬸抓緊時機叫罵。可是,月娘、趙世宇和李畫敏都隻是狠狠地瞪他們,匆匆忙忙地走開。這叫財叔、財嬸摸不著頭腦:“趙家人忙碌什麽?挖回這些黑乎乎的東西有啥用?”


    最先發覺趙家人秘密的是阿悅,家中的稻田剛剛插上秧苗,他就約上媳婦扛上鐵鍬,到南山下挖瓜蔞,挖回來後又向李畫敏請教炮製的方法。看在是趙世宇好朋友的份上,李畫敏如實告訴了白藥子的炮製方法。阿悅把白藥子幹片拿到鎮上藥鋪賣,到手了幾兩銀子。


    瓜蔞的根塊曬幹後能賣銀子的消息,在村子上傳開,剛剛洗幹淨泥巴爬上稻田的人,都扛上鐵鍬滿山的尋找瓜蔞,挖回後洗幹淨切片曬幹,然後拿到鎮上的藥鋪去賣。


    白藥子幹片的價格是一跌再跌,當寶貝一樣挖回家炮製的白藥子幹片,居然比木薯幹片還賤。最後,鎮上的藥鋪都停止收購白藥子幹片。當山上的瓜蔞被挖掘得幾乎絕跡的時候,人們卻望家中的白藥子幹片發愁。


    月娘常對家中這幾籮筐的白藥子幹片,唉聲歎氣,她不再有心思晾曬白藥子幹片,任由它們擺在大門外的屋簷下。太陽升上高空,李畫敏拖動籮筐,將白藥子幹片倒在庭院裏晾曬。趙世宇由外麵回家,也來晾曬藥材。


    坐在梧桐樹下歇息時,李畫敏、趙世宇的目光都落在滿庭院的白藥子幹片上。這段時間挖白藥子,趙家掙了二十幾兩銀子,不過辛苦挖掘回家的藥材賤得像垃圾,讓李畫敏、趙世宇都不是滋味。


    李畫敏苦惱地思索,對趙世宇說:“我不相信,這醫治外傷的良藥,會不值錢。這種藥材隻是咱們這裏一時供過於求,其他地方一定還需要這種藥材的。”父親種植的藥材,都是成車地拉走。


    “敏敏,我正想跟你談這事。”趙世宇自信地看李畫敏,沉穩中透出睿智,“我這兩天到鎮上打探,剛剛得到個確切的消息,鎮上的三家藥鋪正忙著騰出地方,要大量收購白藥子幹片。我曾親眼看到,最大的那間藥鋪,把兩車的白藥子幹片朝省城那個方向拉去,這家藥鋪已經開始收購白藥子幹片。敏敏,我想趁村上的人沒有得到消息,搶先收購這些藥材。”


    收購藥材,讓李畫敏想起了二十一世紀的父親,也讓她對眼前這位憨哥倍感親近。李畫敏帶著鼓勵,叫趙世宇說出他的打算。趙世宇胸有成竹地說,鎮上的藥鋪都要收購白藥子幹片,說明這種藥材是有利可圖的,現在村上絕大多數人都沒有聽到這個消息,可以用最低的價格收購村民手上的白藥子幹片,或者賣給鎮上的藥鋪,或者拉到縣城去賣,肯定不會虧本的。李畫敏讚同趙世宇收購白藥子幹片。


    不料,月娘反對趙世宇收購村民手中的白藥子幹片,不肯拿出手中的銀子給趙世宇,更不同意趙世宇拿稻田的契約去當銀子做收購資金。


    巧婦難為無米之炊,趙世宇為缺少收購藥材的資金,躺在石板上唉聲歎氣,對坐在另一塊石板上的李畫敏說:“敏敏,我確信收購這些白藥子幹片是可以掙銀子的。以現在村上這種藥材的價格,我們就是能夠按剛開始時鎮上藥鋪的收購價格賣出,都有一百多兩的賺頭。可是,沒有銀子,不行呀。”


    李畫敏靜靜地看躺在石板上的趙世宇,思前想後,往屋裏去了。***(未完待續)

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