瑟莊妮默然地看著艾希,這個纖細的女孩毅然決然地站在了她的對立麵,隻是為了保護那群她根本不認識的伊布拉托人。


    瑟莊妮看著寬刃上的凍霜,這是艾希的臻冰箭矢造成的,即使沒有直接觸碰,瑟莊妮還是感覺得到這些冰晶的可怕。如果艾希瞄準的不是瑟莊妮和凜冬之爪戰士們的武器,而是身體……


    “愚蠢!”瑟莊妮把寬刃扛在肩上,吼道,“厄卡斯!帶上所有同胞!我們走!”


    艾希放下了長弓:“謝謝……”


    “我不需要你的謝謝!”瑟莊妮背身過去,大步離去,“帶著這群人滾吧,永遠不要再回來了!下一次見麵,我會視你為叛徒,我的敵人。”


    艾希悲戚地向瑟莊妮伸出手,但瑟莊妮已經走出了很遠,她夠不到。


    “我不會把你當作敵人的!”艾希朝瑟莊妮的背影喊道,“你永遠是我的姐妹!”


    瑟莊妮沒有回頭,她領著凜冬之爪的戰士們離開了,消失在夜色的暮雪中。


    艾希長長地鬆了一口氣,無力地跌坐在地,與此同時,她感到胸腔裏的什麽東西被掏空了,隻剩下迷茫與無助。


    “洛薩……”艾希突然想起那個深愛的男孩,他還在凜冬之爪的居瓦斯克野豬身上。


    “在找我嗎?”熟悉的聲音傳來,洛薩不知道什麽時候出現在了艾希身邊,臉上帶著安慰的笑容。


    艾希一怔,低聲道:“你都看見了?”


    “嗯。”洛薩蹲下身,輕輕地將艾希的臻首擁入懷中。


    “從什麽時候開始看見的?”


    “其實我一直跟蹤你們過來的,你知道的,我是個很擅長躲躲藏藏的獵人。”


    “你覺不覺得我很蠢?”


    “你是指與剛剛締約的連袍姐妹決裂,還是指執意要帶著一支死傷慘重的爐戶部落在冬天橫跨冰海?”


    艾希苦笑一聲:“這麽聽起來,我真的很蠢。”


    “我就喜歡你這一點。”洛薩把一縷艾希的銀絲理順,回頭看著那群還沉浸在恐懼、悲傷和困惑的伊布拉托人,“有什麽話等我們帶他們離開這裏再說吧,這火很難滅掉了,村子算是沒救了。”


    ……


    屠殺之後,伊布拉托部落僅剩幾十人,而且近半是老人和小孩。


    當天空剛剛泛起魚肚白時,洛薩和艾希把他們領到了村落旁的海岸,遠離了被大火吞噬的村落,但愁雲慘霧還是籠罩在這些無辜的村民頭上。


    “我該怎麽辦?”艾希低聲向洛薩問道,“雖然我說了要帶他們走,但說實話我不知道該怎麽做。”


    “想想看你母親。”洛薩說,“想象他們是你的子民,你的孩子,為了保護你的孩子,你應該怎麽做?”


    “讓他們敬畏我。”艾希深吸一口氣,腦海中浮現起那個偉岸的身影。


    她看向手中的長弓,她握住臻冰弓太久了,手心已經開始滲血。


    但現在不是在乎疼痛的時候,她高高舉起長弓,高呼道:“伊布拉托人!我是艾希!葛倫娜的女兒!我是長弓!”


    村民們的目光全部聚集在艾希身上,臻冰長弓在初升的陽光下閃爍出耀眼的光芒。


    “艾希,強大的寒冰血脈,您拯救了我們,我們都看在眼裏。”一位年長的伊布拉托人率先在艾希身前跪下,其他人也紛紛效仿,他們現在隻有艾希這一根救命稻草了。


    “我發誓,我會庇護你們。”艾希將老人扶起,“無論是冰裔還是爐戶,我都將一視同仁,你們沒有人會成為奴隸。”


    人群發出一陣騷動,顯然是不大理解艾希的話語。


    仁慈對人在弗雷爾卓德是非常罕見的行為,尤其是對沒有血脈相連的異族人來說。


    “我是阿瓦羅薩人。”艾希呼道,“我也將視你們作為阿瓦羅薩人,親上至親的同胞!”


    伊布拉托人明顯表現出了困惑,他們還沒從被屠殺的陰影中緩過神來。


    洛薩此時站了出來,他向前一步,立於艾希身側:“同胞們!聽好了!在你們麵前的這位女戰士手裏拿著的,是三姐妹之一的阿瓦羅薩本尊的聖弓!”


    人群傳來一陣驚呼,頓時他們看向艾希的眼神有了變化。


    “隻有她才能使用這把聖弓,你們也見識過了它的力量。”洛薩繼續高聲道,“阿瓦羅薩的艾希,正是阿瓦羅薩本尊的轉世!”


    洛薩的話就像一塊千斤巨石砸入了伊布拉托人的心裏,他們紛紛對著艾希頂禮膜拜,前夜的慘劇被暫時拋之腦後。


    艾希偷偷拉住洛薩的手,洛薩感覺得到她纖細的手掌不住地顫抖。


    “為什麽要撒這種謊?”艾希有些慌亂地在洛薩耳邊道,“我根本不是阿瓦羅薩的轉世啊?”


    洛薩很認真地看著她:“你為什麽覺得你會不是呢?”


    艾希愕然。


    ……


    伊布拉托部落什麽都沒了,除了一艘停靠在海岸邊的斯內甲,伊布拉托人在漁季時會乘它出海捕魚。


    洛薩安排所有人上了船,雖然所剩的壯丁不多,但還是能勉強坐滿所有漿手位。


    中午時分,斯內甲駛離了海岸,開始向南方進發。


    安排好一切後,洛薩走向獨自一人站在船頭的艾希,海風拂起了她的銀發和披風,正午的陽光灑在她似雪的肌膚上,隱隱有些耀眼。


    “你真美。”洛薩抱住了艾希。


    “你知道我現在不想聽這些。”艾希細聲道,“為什麽要說我是阿瓦羅薩的轉世?”


    “我們會向南行駛,可以用這個名號收納一些沿岸的部落。”洛薩回道,“大部落多半不會理我們,但那些隻有爐戶的部落相信一定不會拒絕阿瓦羅薩轉世的邀請。”


    “我問的是,你為什麽要說我是阿瓦羅薩的轉世?”艾希掙開洛薩的懷抱,與他直麵,“你知道謊言一旦說出去,就不能收回了嗎?”


    洛薩歎了一口氣:“你還沒有自覺嗎?艾希。”


    “自覺?”艾希一怔。


    “你手上的,是葛倫娜追尋了一生所得到的阿瓦羅薩王座。”洛薩凝視著艾希泛起漣漪的雙眼,“馬魯科洛不惜殺掉所有人也要阻止她得到這把弓,而你將它得到了。這把弓不知道在那座山上待了幾千幾萬年,而你將它拿了起來,臻冰之力甚至改變了你的頭發,說明這把弓承認了你。普通的寒冰血脈學習用臻冰武器哪一個不是循序漸進,慢慢地適應臻冰的反噬。而你剛剛拿起它,就能擊敗一個強大的德拉克隆。”


    艾希默然,有些不知所措地看著洛薩。


    洛薩歎了口氣,繼續道:“你太妄自菲薄了,如果這個世界上真的有阿瓦羅薩的轉世,你覺得除了你,還有誰更能勝任呢?”


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    弗雷爾桌德沿海部落大多配有一種名叫“斯內甲”的單桅帆船,這種船重量很輕,適合在近海處捕魚,但很難支撐長距離的航行。


    ——節選自伊澤瑞爾著《瓦羅蘭遊記:弗雷爾卓德篇第四章:部落紀實》

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