來者是一個毛茸茸的家夥,渾身都被毛皮覆蓋,沒有一絲皮膚裸露在外。


    “慢著!”艾希把碗放在雪地上,對她的誓父們道,“是一個人!”


    毛茸茸的人在雪地裏慢慢走向他們,艾希有些疑惑地向他靠近。


    “艾希!”伊魯著急地道。


    “沒事的。”艾希慢慢往來者麵前靠。


    那個人手裏提著一根繩子,綁著很多小動物,兔子、雪鷹、甚至還有難得一見的灰羽貂。


    “喲!艾希!”毛茸茸的人發出艾希熟悉的聲音,“說好的肉來了。”


    “洛薩?”艾希感到了一瞬間的驚喜,不過立刻就被憤怒所替代,“你來幹什麽!你想死嗎!”


    洛薩把獵物往艾希懷裏一塞,小跑著來到火堆旁,扯下包在頭上的毛皮,暢快地道:“憋死我了,這鬼地方真是冷的嚇人啊。”


    艾希的誓父們麵麵相覷,他們當然認識這個部落裏的狼崽子,可是沒想到他會追上來。


    艾希氣衝衝地把獵物們往火堆旁一摔,揪住洛薩的領子,質問道:“你為什麽會上來?你沒跟著馬魯科洛下山嗎?”


    “下山?為什麽要下山?”洛薩疑惑道。


    “你!你會被凍死的!”


    “不會的啦,這不是有火嗎,還有吃的,死不了的。”洛薩非常樂觀地道。


    艾希徹底說不出話,她怔怔地看著洛薩的臉,盡管洛薩說的輕鬆,但他始終不是寒冰血脈。洛薩的眼睛紅腫、嘴唇發紫,眉毛和睫毛上已經結冰,粘連在了一起。


    艾希又看向自己扔在地上的獵物們,有幾隻已經被凍成了冰雕,但每一隻都個頭不小,在這個季節還能抓到這樣數量和質量的獵物是非常難的。


    艾希把碗給撿起來,拿到洛薩麵前:“吃。”


    “我不……”


    “吃!”艾希的眼眶紅紅的,“不吃我就把你踢下山去!”


    洛薩好像被嚇到了,急忙接過碗,狼吞虎咽地吃著碗裏的食物。


    “伊魯……”艾希把獵物們遞給伊魯,“都煮了吧,你們應該都餓了。”


    伊魯看了一眼其他人:“可是……”


    “沒似沒似,呲吧呲吧!”洛薩含著滿嘴的食物,含糊不清地道,“呲完了偶再去抓……”


    伊魯看著洛薩的模樣有點好笑:“你個小狼崽子,不是寒冰血脈,為什麽還要這麽大的本事在雪山上抓到獵物的?”


    洛薩把食物嚼幹淨吞了下去:“別把我跟你們相提並論,你們在打打殺殺的時候我在研究每一種動物的習性和巢穴分布,別說在這裏,更高的山我都能打到獵物。”


    “行!算你厲害!”伊魯朝洛薩豎起一個大拇指,然後笑著對艾希說,“艾希,我覺得狼崽子不錯,勉強有資格當你血盟了。”


    “伊魯!”艾希抓起一把雪扔在伊魯臉上,白胡子老頭陪其他四個男人哄笑著去煮肉了。


    艾希無奈地歎了一口氣,發現洛薩正壞笑著看著自己,立刻警惕地抱緊自己:“別動什麽壞心思,我可沒同意。”


    “切……”洛薩失望地把碗裏的東西吃完,開始舔碗底的殘湯,弗雷爾卓德所有人都知道浪費食物的人是白癡。


    艾希看了一眼葛倫娜,她對洛薩的到來顯得並不關心,依舊專心致誌地看著地圖。


    “你是怎麽追上我們的?”艾希坐在雪地上,雙手抱住膝蓋,向洛薩問道,“我們可是不眠不休走了幾天幾夜,你呢?”


    “跟你們一樣。”洛薩舔舔嘴唇上的油汁兒,“我讓那個冰霜祭司給我施了點魔法,讓我能走得快一點。而且我還帶了點苦腥樹樹枝,嚼起來提神。”


    “那你是怎麽找到我們的?大雪天應該留不下腳印才對。”


    “隻有菜鳥獵人才會憑腳印找到目標。”洛薩得意地一笑。


    “別賣關子!”艾希拍了一下洛薩的肩膀。


    “我知道你們的目的地是山頂,而且為了不讓冰之子追上,肯定會選最短的路。”洛薩點點自己的頭,“五分推測、三分經驗,再加兩分的運氣,這不就找到你了嗎。”


    艾希更生氣了:“運氣?你就這麽衝動地上來了?萬一你沒找到我們怎麽辦?”


    洛薩愣愣地看著艾希發火的樣子:“你不也不知道山上有什麽,還是跟著戰母葛倫娜一起上山了嗎。”


    “這……這不一樣!”


    “哪裏不一樣?”


    “她是我的母親,我自然要跟著她!”


    “你是我喜歡的人,我自然也要跟著你。”


    艾希說不出話。


    她的誓父們在一旁尖起耳朵聽著兩人的交談,不住地衝著洛薩暗自點頭。


    “白癡……”艾希對著洛薩罵了一句,把頭埋進膝蓋裏,再也不看他。


    洛薩靜靜地用雪把碗洗幹淨,拍拍屁股上的雪渣,衝艾希的誓父們道:“煮得怎麽樣,需要香料嗎?我帶了點……。”


    洛薩話還沒說完,一陣不詳的動靜隨風而來。


    所有人,包括洛薩和葛倫娜都同時看向一個方向。


    在雪幕之中,壓抑的黑影漸漸浮現,他們甚至比黑夜本身還要深邃。


    所有人都感受到了前所未有的寒冷,並不是弗雷爾卓德本身的刺骨冰涼,而是一種仿佛要把人整個吞噬幹淨的絕望。


    漸漸的,黑影展現了他們的真容。


    一支騎兵。


    騎手們全副武裝,乘著長有雙角的冷血烈馬,鋒利的長矛高高舉起。騎手雖然人數眾多,但異常的安靜,無論是人還是馬都不發出一點聲響,漆黑的寒氣籠罩在他們身邊,宛如帶來滅亡的死寂。


    他們的首領手握鐵斧,漆黑的戰甲包覆全身,胯下是凶暴的角獸。他的頭盔樣式似牛角般兩側翹起,正中央刻有一隻獨眼的圖騰,宣告著他的身份。


    “是德拉克隆!”艾希驚呼出聲,她跑到葛倫娜身邊,“媽媽,快走!”


    葛倫娜迅速地收好地圖,快速地瞟了洛薩一眼,然後把目光放在自己的血盟們身上:“做好戰死的準備了嗎?”


    五位血盟穿戴好盔甲,握緊了武器,異口同聲地道:“死戰不負!”


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    弗雷爾卓德分布著很多部落,其中影響力最大的部落莫過於“冰霜守衛”,圖騰是一隻獨眼。他們的部落似乎隱藏著許多秘密,我嚐試了很多次都沒能潛入他們內部,隻能通過其他部落對他們的描述來進行撰寫。


    冰霜守衛自稱侍奉傳奇三姐妹中的麗桑卓,他們當中有很多冰霜祭司,分布在弗雷爾卓德的各個部落,為他們做無償的預言、治療等活動。但他們的動機始終不明,似乎他們除了傳播麗桑卓的信仰之外,別無所求。


    傳說中冰霜守衛還豢養著數批強大的戰士,據說他們是由最強大的冰霜祭司領導的,領導騎兵隊的冰霜祭司領袖被稱之為德拉克隆,而關於他們的一切,就更是謎團重重了。不過我造訪的部落對德拉克隆的描述有一點始終不變——他們的出現,若不是意味著麗桑卓的神諭,那就必定會帶來死亡。


    ——節選自伊澤瑞爾著《瓦羅蘭遊記:弗雷爾卓德篇第四章:部落實紀》

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