賀家大嫂穩重, 二嫂爽朗，跟小姑之間沒什麽齟齬, 相處得都挺好, 賀家家庭氛圍挺好，劉太太寬和大氣，不是那等為難兒媳婦的人。兩個妯娌間也合得來, 小矛盾有，大事攤開了說, 倒不會像有些人家一樣，有幾個兄弟就鬧的烏雞眼似的, 烏煙瘴氣。
薑彤之後又悄悄去跟賀雲馳說，讓他別給爹看見那東西。
她是怕橫生枝節，現在這事都還隻有一個影兒，以後發展什麽的, 還都不好說。
賀雲馳也聽姐姐的話，表情認真，點頭答應下來。
在賀家待了一天，吃過晚飯。
一家人和和樂樂說了會兒話，傍晚的時候，劉太太叫了一頂轎子將女兒送了回去了。
巧不巧，才進得家裏那條巷子，剛邁下腳, 薑彤就見一個熟悉的身影, 在階梯旁的門上探頭探腦, 扒著往裏張望。
喜兒眼睛尖，趕忙附在薑彤耳邊說道：“小姐，那個好像是家裏太太。”喜兒不喜陳桂香，卻也還要規矩本分叫一聲太太。
這是以前賀家的一些老嬤嬤打小教的道理，做下人的，首先就要把自己的皮給繃緊了，一刻都不能粗心大意，主子怎麽做那是主子，下人需得謹守側分，別心寬了放肆久了容易得意忘形。
這話說的在理，喜兒一直記在心裏，做事本分不出頭不張狂，所以之後才能一直陪著賀雲珍出嫁。
薑彤腳下也是頓了一下。
隨後，提著裙角往前走了兩步，見果真是陳桂香那張臉。
她這邊還沒說話，陳桂香就聽見了聲音。
一回頭，先是臉上閃過一絲絲尷尬，然後才抬了抬下巴，裝作沒事人一樣。
道：“這大白天的，我見屋子裏也沒個人，還覺得奇怪呢。珍娘，你大著個肚子，怎麽盡往外跑，也不怕撞了我孫子。”
說這話是陳桂香還撇撇嘴，好像薑彤多不應該一樣。
薑彤眼神平平淡淡看了陳桂香好一會兒，才道：“我當時是誰趴在門外，原來是您老來了。”
陳桂香看不慣薑彤這個眼高於頂的樣子，換之前她早就要罵開了。
不過現在……她卻忍下了，畢竟她今天過來是有事，不是來跟人吵架的。
且先探探口風再說。
是故，陳桂香趕緊把心裏那點不痛快按下，勉強扯出個笑臉來。
道：“這不是你一個人住在這裏，我怕你人小不張事，遂過來看看有什麽要幫忙的，再一個，多日不見我大孫子，我這當奶奶的過來瞧瞧。”
其實屋子是有人的，不過因為幾個下人都不認識陳桂香，所以任她在外麵叫了半天門，但幾人都不敢給她來。
這人說是主子的婆婆，卻沒見過這樣的婆婆，惡聲惡氣，沒個長輩樣。
所以薑彤沒回來，她們幾個是萬萬不敢開門的。
陳桂香好麵子，被人攔在外頭進不去的事。
她怎麽會當著薑彤的麵說。
現下，喜兒走到門頭，叫了兩聲，裏頭就聽見開門栓的聲音。
然後門慢慢慢慢開了一條縫，小丫頭一看，即時露出個笑臉道：“喜兒姐姐，終於回來了！”
隨後就將門全部拉來，福身給薑彤行了個禮節，“奶奶回來啦！”
薑彤點點頭，抬腳進了門。
陳桂香挺了挺身子，忙不迭地跟在後頭，擠了進來。
等薑彤快走近屋子裏去了，她回頭朝那個不給她開門的丫鬟重重呸了一聲。
現下色也不很早了，薑彤在賀家吃過飯，自然是不用廚房再做開火的。
但陳桂香是未時就過來了，之前沒見到薑彤的人離開了一陣，卻然後又來了一趟，四處張望，一直等到現在。
沒等薑彤說話，她就竟自坐了下來怪裏怪氣說道：“你婆婆過來了，好歹準備些吃食才是正經，這是打算餓著我不成。”
薑彤垂著眼皮喝了一口茶，似笑非笑，末了看著喜兒，道：“聽到沒，還不快去廚房讓做些東西送過來，可別將我婆婆餓著了，那便是我的不孝了。”
喜兒甕聲甕氣說了句：“是。”然後轉頭離開了。
陳桂香眼珠子打從進了這院子，就一刻不停地四處打量，眼睛裏不知道藏著什麽心思。
薑彤不知道人過來，自己要問了。
於是放下手中杯子，道：“婆婆今日過來，且不知為何。”
陳桂香憋了這麽半天，就等著薑彤這句話。。
如此，便急忙道：“可不是，有事哩，景程他外家近日來了萬安縣，這可多少年沒見麵了喲，一家子骨肉至親的，說出來都要落淚的。而卻景程現下在青陽郡未回，我想著，你是他妻子，依著規矩，合該去給外祖舅母等人見個禮，斟杯茶才是。”
薑彤皺了皺眉，心道盧景程的外祖？那不就是陳桂香的娘家麽，陳家一家人來萬安縣了？
薑彤知道陳桂香不是萬安縣本地人，而是外地遠嫁過來的。當年陳桂香能嫁給盧家，還是因為盧老實一隻腿有些跛年紀又大了的緣故。
如此最後才娶了一個外地媳婦。
現在陳桂香說她娘家人都來了萬安縣。
薑彤才有些驚訝和奇怪。
走親戚也不是這麽走的。
且陳桂香還特意來通知她，話裏話外的意思是讓她過一趟。
薑彤不怎麽信任陳桂香，自然一聽這話心裏就有些警惕起來。
然陳桂香理由說的這麽冠冕堂皇，薑彤麵上也並不急著否決。
道：“未知外祖母和舅舅什麽時候過來的？既然婆婆這麽說，不去看一下倒顯得我不孝順。”隻她也沒說個具體時間來。
想著，到時候讓喜兒去探探，她再帶幾個丫鬟去走一趟便是。
陳桂香似對她的回答不怎麽滿意，不過此刻也沒說什麽了。
等喜兒把飯食端了上來，她便拿起筷子吃了起來。
一邊吃一邊又不免抱怨薑彤，一個人住這麽大個院子，三四個人伺候著，天天好吃好喝，她一個婦人，哪裏值得這般去花銷！
不過，如此看來，這賀雲珍手裏的錢不少。
陳桂香心裏的想法打了個轉。
等吃了飯，陳桂香這才嘀咕著走了。
喜兒一邊連忙道：“小姐，太太她又來找您是有什麽事嗎？”
“說是陳家有親戚過來了，喜兒，明天你去燕子巷那裏打聽打聽，讓我心裏好有個數。”
“是的小姐。”
***
卻說另一頭，陳桂香剛回了燕子巷。
先去前頭鹵菜鋪子看了一會兒，問問今日生意如何才往正屋子裏走去了。
陳桂香方才說娘家裏來人了，確實是實話。
但她沒說清楚的事，陳家裏所有人都來了。
包括她娘陳張氏，她大嫂小張氏，還有小張氏的一雙兒女。
這又是怎麽回事呢，這話說起來可就長了。
陳桂香也是等她娘過來後，才知道她大哥在兩個月前就死了的是。
怎麽死的呢？
被人活生生打死的。
陳桂香的大哥染上了毒癮，沉迷於賭博，輸紅了眼，在賭坊裏跟人借錢，又全部輸了個精光。
借了錢還不上，人家一群打手找到陳家裏，搶的搶，砸的砸，陳家人掏空家底都還不上，最後利還滾利越來越多。
收債的都是些狠人，打殺人的事沒少幹。
他們給了陳家寬限時間，陳家人不止不還，還跑去躲了起來。
最後被人抓了出來，那些人就生生打死了陳桂香她大哥。
然後威脅陳家人再不還錢，男的打死，女的賣進窯子裏！
這可嚇壞了陳家人，之後急忙忙去處借錢，但可能是平時不會做人的緣故，沒幾個人願意借錢給陳家。而眼看著人家給的期限就要到了，他們怕死，實在沒辦法，幹脆去了衙門報案，說自家兒子被人殺死了。
縣太爺讓他們舉出證據他們也說不出，隻指著賭坊那幾個打手，一口咬定就是他們。
但口說無憑，反而是對方乘勢拿出了一張借條，上麵有簽字畫押，說陳家欠賭坊多少錢多少錢。
最後縣太爺反判陳家人擾亂公堂，一人打二十板，並勒令其按時還錢。
陳家人完全傻眼了，想要的公道沒討回，還一人挨了一頓打，臀部開花。
更可怕的是，因為告官這個行為已近讓那賭坊的人非常不滿了。
最後還是小張氏出了主意，對陳張氏道：“娘，我恐怕縣令打人老早就收了賭坊那邊的孝敬，狼狽為奸，所以咱才會告官不成還落得一身騷，現下這個樣子，我們繼續劉在這裏又還不出錢，焉有命在，怕是要落得和大郎一個下場了。”說完還假裝拭了試淚，看陳張氏聽進去了的樣子，隨後又接著道：“在這裏咱們沒了法子，過不下去了，我看，倒不如去萬安縣投靠大妹？娘覺得呢？”小張氏機靈的很，故意這麽問。
聽說她那小姑子嫁過去可是過得好日子呢，上頭沒公婆，雖然男人也是早早死了，不過卻給她留下半輩子轉的銀錢，一座院子，外帶半茬兒賣鹵菜的鋪子。
當初這話是給陳桂香做媒的人傳回來的。
小張氏聽的嫉妒不已。以前陳桂香第一次嫁的人家就很不錯，丈夫是個讀書人。不過後來拋棄了陳桂香，小張氏就覺得這小姑子運道不好，天生沒享福的命。改嫁還隻能遠嫁，嫁的是個腿有殘疾的男人，後來不多就男人又死了。
開始小張氏還同情陳桂香呢，後來得知人家過得好好的，有吃有喝有住，自己當家做主，也是好的很。她心裏又有些酸了起來。
到現在自己家出事，丈夫被打死了，小張氏頭一個就想起陳桂香來。
婆婆當年對小姑子還是不錯的，現在娘家人遭難了，她怎麽也得幫幫不是？
陳張氏其實心裏正沒個主意，聽小張氏這麽一說，心裏就細細琢磨開了。
女兒家上頭可沒有婆婆管著，完全是自己管家，他們就算去投奔，也不必看人臉色。
這麽一想，就覺得可行。
於是當天夜裏，陳家一家人就卷著包袱開溜了。
跑到隔壁縣的渡頭，做了大船，一路來了萬安縣。
此刻，見陳桂香回來了。
陳張氏連忙一把抹掉嘴邊的瓜子皮。
問道：“女兒，你那兒媳婦可答應了？”
陳桂香臉色不太好看，略帶著些氣道：“哪有娘說得那麽容易，就這麽巴巴從人手裏摳出錢來，打量誰都是傻子不成。”
小張氏現在可不想得罪陳桂香，趕緊笑眯眯過來做好人，“小姑可別生氣了，娘這不是關心嘛，咱們一家人有話好好說，來，芝兒，給你姑姑倒杯茶。”她口中的芝兒就是自己的小女兒。
陳滿芝十五歲，還沒說人家，也是被家裏帶累了，之前有個愛賭博的爹，哪個好人家肯娶這樣的媳婦回去。
是以她爹陳大郎被人打死之後，陳滿芝雖然流下了幾滴眼淚。卻心底實實在在有一股鬆了口氣的感覺。
她終於不用再被她爹拖累了。
可是小姑娘終究是天真了點，不知道她爹雖然死了，但是還留下一大筆債務。
先前他們已經被討債的人趕了出去，宅子拿去抵壓了，卻還是不夠。
最後，隻能來投奔姑姑。
到了萬安縣，陳滿芝才發現，這裏可比他們那邊好多了。
街頭熱鬧的不得了，看起來也富裕。
陳滿芝心底對老家壓根不留戀，旁人都知道她們陳家的底細，她在那裏肯定嫁不到一個好人家，如此還不如離開了好呢。
萬安縣富饒，有錢的人肯定也多，到時讓娘給自己細細相看就是了。
且看起來，姑姑家也是不錯的，雖然沒有陳家之前的宅子大，但是，現在陳家可什麽都沒有了的。
所以陳滿芝聰明得很，自來了之後，就聽話懂事，不著痕跡討好恭維著陳桂香。
薑彤之後又悄悄去跟賀雲馳說，讓他別給爹看見那東西。
她是怕橫生枝節，現在這事都還隻有一個影兒，以後發展什麽的, 還都不好說。
賀雲馳也聽姐姐的話，表情認真，點頭答應下來。
在賀家待了一天，吃過晚飯。
一家人和和樂樂說了會兒話，傍晚的時候，劉太太叫了一頂轎子將女兒送了回去了。
巧不巧，才進得家裏那條巷子，剛邁下腳, 薑彤就見一個熟悉的身影, 在階梯旁的門上探頭探腦, 扒著往裏張望。
喜兒眼睛尖，趕忙附在薑彤耳邊說道：“小姐，那個好像是家裏太太。”喜兒不喜陳桂香，卻也還要規矩本分叫一聲太太。
這是以前賀家的一些老嬤嬤打小教的道理，做下人的，首先就要把自己的皮給繃緊了，一刻都不能粗心大意，主子怎麽做那是主子，下人需得謹守側分，別心寬了放肆久了容易得意忘形。
這話說的在理，喜兒一直記在心裏，做事本分不出頭不張狂，所以之後才能一直陪著賀雲珍出嫁。
薑彤腳下也是頓了一下。
隨後，提著裙角往前走了兩步，見果真是陳桂香那張臉。
她這邊還沒說話，陳桂香就聽見了聲音。
一回頭，先是臉上閃過一絲絲尷尬，然後才抬了抬下巴，裝作沒事人一樣。
道：“這大白天的，我見屋子裏也沒個人，還覺得奇怪呢。珍娘，你大著個肚子，怎麽盡往外跑，也不怕撞了我孫子。”
說這話是陳桂香還撇撇嘴，好像薑彤多不應該一樣。
薑彤眼神平平淡淡看了陳桂香好一會兒，才道：“我當時是誰趴在門外，原來是您老來了。”
陳桂香看不慣薑彤這個眼高於頂的樣子，換之前她早就要罵開了。
不過現在……她卻忍下了，畢竟她今天過來是有事，不是來跟人吵架的。
且先探探口風再說。
是故，陳桂香趕緊把心裏那點不痛快按下，勉強扯出個笑臉來。
道：“這不是你一個人住在這裏，我怕你人小不張事，遂過來看看有什麽要幫忙的，再一個，多日不見我大孫子，我這當奶奶的過來瞧瞧。”
其實屋子是有人的，不過因為幾個下人都不認識陳桂香，所以任她在外麵叫了半天門，但幾人都不敢給她來。
這人說是主子的婆婆，卻沒見過這樣的婆婆，惡聲惡氣，沒個長輩樣。
所以薑彤沒回來，她們幾個是萬萬不敢開門的。
陳桂香好麵子，被人攔在外頭進不去的事。
她怎麽會當著薑彤的麵說。
現下，喜兒走到門頭，叫了兩聲，裏頭就聽見開門栓的聲音。
然後門慢慢慢慢開了一條縫，小丫頭一看，即時露出個笑臉道：“喜兒姐姐，終於回來了！”
隨後就將門全部拉來，福身給薑彤行了個禮節，“奶奶回來啦！”
薑彤點點頭，抬腳進了門。
陳桂香挺了挺身子，忙不迭地跟在後頭，擠了進來。
等薑彤快走近屋子裏去了，她回頭朝那個不給她開門的丫鬟重重呸了一聲。
現下色也不很早了，薑彤在賀家吃過飯，自然是不用廚房再做開火的。
但陳桂香是未時就過來了，之前沒見到薑彤的人離開了一陣，卻然後又來了一趟，四處張望，一直等到現在。
沒等薑彤說話，她就竟自坐了下來怪裏怪氣說道：“你婆婆過來了，好歹準備些吃食才是正經，這是打算餓著我不成。”
薑彤垂著眼皮喝了一口茶，似笑非笑，末了看著喜兒，道：“聽到沒，還不快去廚房讓做些東西送過來，可別將我婆婆餓著了，那便是我的不孝了。”
喜兒甕聲甕氣說了句：“是。”然後轉頭離開了。
陳桂香眼珠子打從進了這院子，就一刻不停地四處打量，眼睛裏不知道藏著什麽心思。
薑彤不知道人過來，自己要問了。
於是放下手中杯子，道：“婆婆今日過來，且不知為何。”
陳桂香憋了這麽半天，就等著薑彤這句話。。
如此，便急忙道：“可不是，有事哩，景程他外家近日來了萬安縣，這可多少年沒見麵了喲，一家子骨肉至親的，說出來都要落淚的。而卻景程現下在青陽郡未回，我想著，你是他妻子，依著規矩，合該去給外祖舅母等人見個禮，斟杯茶才是。”
薑彤皺了皺眉，心道盧景程的外祖？那不就是陳桂香的娘家麽，陳家一家人來萬安縣了？
薑彤知道陳桂香不是萬安縣本地人，而是外地遠嫁過來的。當年陳桂香能嫁給盧家，還是因為盧老實一隻腿有些跛年紀又大了的緣故。
如此最後才娶了一個外地媳婦。
現在陳桂香說她娘家人都來了萬安縣。
薑彤才有些驚訝和奇怪。
走親戚也不是這麽走的。
且陳桂香還特意來通知她，話裏話外的意思是讓她過一趟。
薑彤不怎麽信任陳桂香，自然一聽這話心裏就有些警惕起來。
然陳桂香理由說的這麽冠冕堂皇，薑彤麵上也並不急著否決。
道：“未知外祖母和舅舅什麽時候過來的？既然婆婆這麽說，不去看一下倒顯得我不孝順。”隻她也沒說個具體時間來。
想著，到時候讓喜兒去探探，她再帶幾個丫鬟去走一趟便是。
陳桂香似對她的回答不怎麽滿意，不過此刻也沒說什麽了。
等喜兒把飯食端了上來，她便拿起筷子吃了起來。
一邊吃一邊又不免抱怨薑彤，一個人住這麽大個院子，三四個人伺候著，天天好吃好喝，她一個婦人，哪裏值得這般去花銷！
不過，如此看來，這賀雲珍手裏的錢不少。
陳桂香心裏的想法打了個轉。
等吃了飯，陳桂香這才嘀咕著走了。
喜兒一邊連忙道：“小姐，太太她又來找您是有什麽事嗎？”
“說是陳家有親戚過來了，喜兒，明天你去燕子巷那裏打聽打聽，讓我心裏好有個數。”
“是的小姐。”
***
卻說另一頭，陳桂香剛回了燕子巷。
先去前頭鹵菜鋪子看了一會兒，問問今日生意如何才往正屋子裏走去了。
陳桂香方才說娘家裏來人了，確實是實話。
但她沒說清楚的事，陳家裏所有人都來了。
包括她娘陳張氏，她大嫂小張氏，還有小張氏的一雙兒女。
這又是怎麽回事呢，這話說起來可就長了。
陳桂香也是等她娘過來後，才知道她大哥在兩個月前就死了的是。
怎麽死的呢？
被人活生生打死的。
陳桂香的大哥染上了毒癮，沉迷於賭博，輸紅了眼，在賭坊裏跟人借錢，又全部輸了個精光。
借了錢還不上，人家一群打手找到陳家裏，搶的搶，砸的砸，陳家人掏空家底都還不上，最後利還滾利越來越多。
收債的都是些狠人，打殺人的事沒少幹。
他們給了陳家寬限時間，陳家人不止不還，還跑去躲了起來。
最後被人抓了出來，那些人就生生打死了陳桂香她大哥。
然後威脅陳家人再不還錢，男的打死，女的賣進窯子裏！
這可嚇壞了陳家人，之後急忙忙去處借錢，但可能是平時不會做人的緣故，沒幾個人願意借錢給陳家。而眼看著人家給的期限就要到了，他們怕死，實在沒辦法，幹脆去了衙門報案，說自家兒子被人殺死了。
縣太爺讓他們舉出證據他們也說不出，隻指著賭坊那幾個打手，一口咬定就是他們。
但口說無憑，反而是對方乘勢拿出了一張借條，上麵有簽字畫押，說陳家欠賭坊多少錢多少錢。
最後縣太爺反判陳家人擾亂公堂，一人打二十板，並勒令其按時還錢。
陳家人完全傻眼了，想要的公道沒討回，還一人挨了一頓打，臀部開花。
更可怕的是，因為告官這個行為已近讓那賭坊的人非常不滿了。
最後還是小張氏出了主意，對陳張氏道：“娘，我恐怕縣令打人老早就收了賭坊那邊的孝敬，狼狽為奸，所以咱才會告官不成還落得一身騷，現下這個樣子，我們繼續劉在這裏又還不出錢，焉有命在，怕是要落得和大郎一個下場了。”說完還假裝拭了試淚，看陳張氏聽進去了的樣子，隨後又接著道：“在這裏咱們沒了法子，過不下去了，我看，倒不如去萬安縣投靠大妹？娘覺得呢？”小張氏機靈的很，故意這麽問。
聽說她那小姑子嫁過去可是過得好日子呢，上頭沒公婆，雖然男人也是早早死了，不過卻給她留下半輩子轉的銀錢，一座院子，外帶半茬兒賣鹵菜的鋪子。
當初這話是給陳桂香做媒的人傳回來的。
小張氏聽的嫉妒不已。以前陳桂香第一次嫁的人家就很不錯，丈夫是個讀書人。不過後來拋棄了陳桂香，小張氏就覺得這小姑子運道不好，天生沒享福的命。改嫁還隻能遠嫁，嫁的是個腿有殘疾的男人，後來不多就男人又死了。
開始小張氏還同情陳桂香呢，後來得知人家過得好好的，有吃有喝有住，自己當家做主，也是好的很。她心裏又有些酸了起來。
到現在自己家出事，丈夫被打死了，小張氏頭一個就想起陳桂香來。
婆婆當年對小姑子還是不錯的，現在娘家人遭難了，她怎麽也得幫幫不是？
陳張氏其實心裏正沒個主意，聽小張氏這麽一說，心裏就細細琢磨開了。
女兒家上頭可沒有婆婆管著，完全是自己管家，他們就算去投奔，也不必看人臉色。
這麽一想，就覺得可行。
於是當天夜裏，陳家一家人就卷著包袱開溜了。
跑到隔壁縣的渡頭，做了大船，一路來了萬安縣。
此刻，見陳桂香回來了。
陳張氏連忙一把抹掉嘴邊的瓜子皮。
問道：“女兒，你那兒媳婦可答應了？”
陳桂香臉色不太好看，略帶著些氣道：“哪有娘說得那麽容易，就這麽巴巴從人手裏摳出錢來，打量誰都是傻子不成。”
小張氏現在可不想得罪陳桂香，趕緊笑眯眯過來做好人，“小姑可別生氣了，娘這不是關心嘛，咱們一家人有話好好說，來，芝兒，給你姑姑倒杯茶。”她口中的芝兒就是自己的小女兒。
陳滿芝十五歲，還沒說人家，也是被家裏帶累了，之前有個愛賭博的爹，哪個好人家肯娶這樣的媳婦回去。
是以她爹陳大郎被人打死之後，陳滿芝雖然流下了幾滴眼淚。卻心底實實在在有一股鬆了口氣的感覺。
她終於不用再被她爹拖累了。
可是小姑娘終究是天真了點，不知道她爹雖然死了，但是還留下一大筆債務。
先前他們已經被討債的人趕了出去，宅子拿去抵壓了，卻還是不夠。
最後，隻能來投奔姑姑。
到了萬安縣，陳滿芝才發現，這裏可比他們那邊好多了。
街頭熱鬧的不得了，看起來也富裕。
陳滿芝心底對老家壓根不留戀，旁人都知道她們陳家的底細，她在那裏肯定嫁不到一個好人家，如此還不如離開了好呢。
萬安縣富饒，有錢的人肯定也多，到時讓娘給自己細細相看就是了。
且看起來，姑姑家也是不錯的，雖然沒有陳家之前的宅子大，但是，現在陳家可什麽都沒有了的。
所以陳滿芝聰明得很，自來了之後，就聽話懂事，不著痕跡討好恭維著陳桂香。