老吳往前站一步，彎腰點頭，笑著答：“小的姓吳，沒名字，因在家中行大，所以眾人皆喚小的一聲吳大，三姑娘大可順著原先四爺的叫法，隻叫小的為老吳就是了。”他悄悄用眼角瞄著若生，束在身前的手交握著，右手的大拇指用力抵著左手的拇指，兩片指甲“哢吧，哢吧”互相摳著，“您不能做的，不該做的，卻想做的，小的皆能幫您如願。”
“這話倒是有趣！”若生挑起眉，坐在太師椅上的身子鬆垮下去，姿態反倒閑適自在起來，手肘撐在邊上茶幾上，手掌拄下巴處，“那我若是想要你死，你是死還是不死？”
老吳一愣，訕訕笑著：“三姑娘，可是在同小的說笑？”
若生“哈”了聲，神情輕蔑地看著他，“你覺得我像是在說笑？”
老吳悚然一驚，在點蒼堂的陰涼春意裏激靈靈打了個寒顫，突然間覺得眼前的三姑娘根本不像眾人口中曾傳言的那般天真嬌縱。他的腰杆愈發彎了下去，聲音裏也帶上了恭敬跟小心翼翼，“主子要小的三更死，小的斷不敢拖延到五更。”
若生垂著眼低低地笑，並不看他一眼。
四叔問她怎會知道他身邊有一群稱作青蛇的人，她避而不答，自然也是沒法答。前一世，她休說像今日這般在點蒼堂裏見人問話，就是連家祖上究竟是做什麽起家的，後來是如何發達的她都鬧不大明白。四叔身邊都有什麽人，她亦從來不曾多加注意過。
她隻知盯著個五堂妹瞧，有事沒事便同她胡亂折騰。一邊豔羨一邊嫌惡。
直到後來，連家垮了，她爹去了，她的心思才開始漸漸收攏再收攏，眼睛亮了許多。
姑姑一不在。連家就不是她所知道的那個連家了。三叔手底下的人，一而再再而三折損，最後終於潰不成軍。四叔一開始自然也是如此，可後來他倒戈相向，許多事情也就變得不一樣了。那個時候，他手底下就隻剩下這一夥子人。堪稱心腹。
她也就是在那時才發現了“青蛇”，發現了老吳。
世上之人多重利益權勢，昔年她不過案上魚肉，老吳看她的眼神都是直勾勾的。而今她是主子，他是仆。他就連正眼看她一下都不敢放肆。生就一雙勢利眼，偏又是個心狠手辣無恥之輩，這樣的人，即便有大用處，也不可久留。
“三姑娘。”
扈秋娘的一聲輕喚，將若生從紛亂的思緒中拉了回來。她抬起頭來，朝扈秋娘看去，聽得她說。“姑娘，二爺派了人來問您何時回去。”
從若生的木犀苑到點蒼堂還頗有一段距離，連二爺派了人過來探聽消息。這會人肯定還在外頭候著。若生回過神來，便道：“去回了人，就說我約莫一刻鍾就回去了。”
扈秋娘應聲退下。
若生就扭頭去看仍舊彎腰站在自己眼前等著她說話的老吳，笑了笑，說：“罷了，我同你說笑呢。”
老吳的腰微微直了些。笑著問：“姑娘可有什麽吩咐？”
“自然是有的。”若生自椅子上站了起來，“如今有一群人正在平州辦事。但始終沒什麽消息，所以我要你帶著人在京畿好好打聽打聽。”她隱約記得雀奴曾經無意間提起過。她有段日子，曾在京城還是京城附近呆過。
聽著隻是打聽什麽，老吳不覺微鬆一口氣，頂著一張幹巴巴的瘦臉繼續詢問：“不知三姑娘想打聽什麽？”
若生知道他找人的本事，先留著他自然是有用，她就揀了要緊的事吩咐了下去。
老吳聽完兩顆眼珠子在眼眶裏滴溜溜地轉悠著，嘴上倒沒敢吭聲，隻笑著應下，而後拍著胸脯保證，隻要這人的消息曾在京畿出現過，他就一定能將蛛絲馬跡給找出來。
“很好，隻要你事情辦得妥當，重賞必是少不了。”若生抬了抬手，袖子往下一滑，露出腕間的一隻玉鐲來，滴翠一般的顏色，令人不忍移開目光。
老吳咽了咽口水，轉過身就去同人吩咐起來，將若生方才所言一字不落地轉述了一遍。
很快，人群散去，屋子裏就隻剩下了若生跟隨侍在旁的扈秋娘。
扈秋娘是雲甄夫人直接親點了來跟著她的人。因若生不管如何究竟還是個姑娘家，年歲又不大，許多事並不方便自己去辦，所以身邊能有個扈秋娘這樣的人跟著，是極妥帖的事。扈秋娘今年二十七，嫁過人，所以挽著婦人頭。她娘在生她之前一口氣生了六個哥哥，好容易養大了，要娶妻成家，等到老三娶親時，家裏就已經是一窮二白，家徒四壁。
恰巧有戶人家的兒子是個癆病鬼，一天到晚的咳，咳得一帕子都是血，眼瞧著就要活不成了，就想找個人衝喜。
得是命裏屬火的。
小火龍一衝喜，沒準就能有回天之力。
再者要個看著好生養的，一來二去這戶人家就看中了扈秋娘。
她娘一氣生了那麽多兒子，想必她也一定是個能生兒子的。可誰知，扈秋娘前腳才被抬著進了側門，後腳這病鬼少爺就一命嗚呼了。
這下子可好，衝喜衝喜衝成了白事。
富戶一家就嚷著是扈秋娘給克死的，嚷著既進了門，那就殉了吧，結成陰親，也不叫那少爺黃泉路上走得寂寞。
說到這，扈秋娘看著若生笑了下，說她娘收了人家二百兩，感恩戴德完就尋摸著給她哥哥娶妻去了。
她自嘲：“奴婢還值二百白花花的銀子呢。”
若生聽著，心裏卻漸漸地泛起酸楚來。
扈秋娘繼續說，富戶一家要她陪葬，命人拿了白綾勒死她，卻不防她隻是閉過氣去了，並沒有死。
半道上，裝在棺材裏，她迷迷糊糊醒過來，咳得震天響，喉嚨裏疼得像是有火在燒咿咿呀呀說不出完整的話來。她嚇壞了，就開始拚命拍打棺材，“嘭嘭嘭”，一聲又一聲。
外頭抬著棺材的人都聽見了，以為是詐屍，這腳就再也邁不開。
幾個人一對視，撂了東西撒腿就跑……
若生問：“後來呢？”
扈秋娘笑聲爽朗：“夫人正巧途經那處，聽見響動命人當街起開了棺材，救下了奴婢。”她感慨著，“要沒有夫人，這會奴婢隻怕早成一堆爛骨頭了。”
若生仔細聽著，突然間就明白了過來為什麽姑姑會把扈秋娘送到自己身邊來。
這樣一個人，自然會全心全意待她。
再加上扈秋娘一直呆在外頭，並不是綠蕉這些在內宅裏伺候慣了的，往後若生要同外院的人打交道，有個扈秋娘在中間跑腿，再合適不過。
過了一會，若生就讓綠蕉跟葡萄來見過扈秋娘，一行人出了點蒼堂開始往木犀苑去。
她爹還在眼巴巴地等著她回去，也不知是為的什麽事。
若生掛念著，腳下的步子就越邁越快，隻花了來時一多半的光景就回去了。
一進門，她就瞧見她爹在廊下逗鳥，“說話呀，你倒是說話呀！”
站在架子上的鸚哥撲扇著翅膀飛下來，又落回去，就是不吱聲。
他就罵它：“讓你說話你撲我一頭灰，比阿九還笨！”
“……爹！”若生無力扶額。
連二爺轉頭來看，見她回來了，立即笑眯眯地跑下台磯迎上前，道：“走走，我可等著你一道去看人摘槐花呢！”
若生狐疑問道：“這才剛進三月沒幾天，就都開了？”
“金嬤嬤說是因為天熱，所以今年這花開得還比往常早許多。”他笑著回答，又念叨起來，“我前段日子就在盼著吃槐花餅，這下可就能吃著了。”
言罷，他拖著若生就走。
若生措手不及，隻堪堪尋了個空隙回頭吩咐了句綠蕉帶扈秋娘去見吳媽媽，就被她爹給拖出了老遠。
一路走，他就一路說：“要不要讓廚房今兒個晚上先煮一鍋槐花飯？”
若生微哂：“除了吃槐花餅跟槐花飯，您心裏頭就沒有別的事了？”
“有啊！”連二爺拔高了音量，“我還想吃八寶珍珠丸子、翡翠蝦仁、清蒸鱸魚、炒鵪鶉、醉鯉魚……”
一眨眼的工夫，他就已經滔滔不絕地報出了一大桌的菜色。
若生聽得目瞪口呆。
父女倆快步走著，須臾一頭栽進了槐樹林裏。
綠蔭如雲，槐花似雪，花香馥鬱而甜蜜。
若生放眼望去，瞧見早有幾個丫鬟三三兩兩在樹前拿了鉤鐮提籃等物，踩了梯子高高站定，開始采摘槐花。
她粗粗一算，這槐花但凡有點黃斑黑點的皆不能要，采摘下來後還需一朵朵揀得幹淨了方才能食。好在眼下槐花初綻，多是半開，正是最嫩的時候，也就不必太過挑揀。
思忖間，她聽到她爹突然問，“阿九你說，新鮮的槐花就這麽摘下來能不能吃？”
若生打著哈哈，“還是回頭做了吃食再用吧……”
連二爺嘀咕著，“要不你先嚐嚐？”
“……”
這時，林子裏忽然傳來一道尖叫聲，“啊——”
緊接著就有人喊叫起來：“哪來的大貓？！”(未完待續)r655
“這話倒是有趣！”若生挑起眉，坐在太師椅上的身子鬆垮下去，姿態反倒閑適自在起來，手肘撐在邊上茶幾上，手掌拄下巴處，“那我若是想要你死，你是死還是不死？”
老吳一愣，訕訕笑著：“三姑娘，可是在同小的說笑？”
若生“哈”了聲，神情輕蔑地看著他，“你覺得我像是在說笑？”
老吳悚然一驚，在點蒼堂的陰涼春意裏激靈靈打了個寒顫，突然間覺得眼前的三姑娘根本不像眾人口中曾傳言的那般天真嬌縱。他的腰杆愈發彎了下去，聲音裏也帶上了恭敬跟小心翼翼，“主子要小的三更死，小的斷不敢拖延到五更。”
若生垂著眼低低地笑，並不看他一眼。
四叔問她怎會知道他身邊有一群稱作青蛇的人，她避而不答，自然也是沒法答。前一世，她休說像今日這般在點蒼堂裏見人問話，就是連家祖上究竟是做什麽起家的，後來是如何發達的她都鬧不大明白。四叔身邊都有什麽人，她亦從來不曾多加注意過。
她隻知盯著個五堂妹瞧，有事沒事便同她胡亂折騰。一邊豔羨一邊嫌惡。
直到後來，連家垮了，她爹去了，她的心思才開始漸漸收攏再收攏，眼睛亮了許多。
姑姑一不在。連家就不是她所知道的那個連家了。三叔手底下的人，一而再再而三折損，最後終於潰不成軍。四叔一開始自然也是如此，可後來他倒戈相向，許多事情也就變得不一樣了。那個時候，他手底下就隻剩下這一夥子人。堪稱心腹。
她也就是在那時才發現了“青蛇”，發現了老吳。
世上之人多重利益權勢，昔年她不過案上魚肉，老吳看她的眼神都是直勾勾的。而今她是主子，他是仆。他就連正眼看她一下都不敢放肆。生就一雙勢利眼，偏又是個心狠手辣無恥之輩，這樣的人，即便有大用處，也不可久留。
“三姑娘。”
扈秋娘的一聲輕喚，將若生從紛亂的思緒中拉了回來。她抬起頭來，朝扈秋娘看去，聽得她說。“姑娘，二爺派了人來問您何時回去。”
從若生的木犀苑到點蒼堂還頗有一段距離，連二爺派了人過來探聽消息。這會人肯定還在外頭候著。若生回過神來，便道：“去回了人，就說我約莫一刻鍾就回去了。”
扈秋娘應聲退下。
若生就扭頭去看仍舊彎腰站在自己眼前等著她說話的老吳，笑了笑，說：“罷了，我同你說笑呢。”
老吳的腰微微直了些。笑著問：“姑娘可有什麽吩咐？”
“自然是有的。”若生自椅子上站了起來，“如今有一群人正在平州辦事。但始終沒什麽消息，所以我要你帶著人在京畿好好打聽打聽。”她隱約記得雀奴曾經無意間提起過。她有段日子，曾在京城還是京城附近呆過。
聽著隻是打聽什麽，老吳不覺微鬆一口氣，頂著一張幹巴巴的瘦臉繼續詢問：“不知三姑娘想打聽什麽？”
若生知道他找人的本事，先留著他自然是有用，她就揀了要緊的事吩咐了下去。
老吳聽完兩顆眼珠子在眼眶裏滴溜溜地轉悠著，嘴上倒沒敢吭聲，隻笑著應下，而後拍著胸脯保證，隻要這人的消息曾在京畿出現過，他就一定能將蛛絲馬跡給找出來。
“很好，隻要你事情辦得妥當，重賞必是少不了。”若生抬了抬手，袖子往下一滑，露出腕間的一隻玉鐲來，滴翠一般的顏色，令人不忍移開目光。
老吳咽了咽口水，轉過身就去同人吩咐起來，將若生方才所言一字不落地轉述了一遍。
很快，人群散去，屋子裏就隻剩下了若生跟隨侍在旁的扈秋娘。
扈秋娘是雲甄夫人直接親點了來跟著她的人。因若生不管如何究竟還是個姑娘家，年歲又不大，許多事並不方便自己去辦，所以身邊能有個扈秋娘這樣的人跟著，是極妥帖的事。扈秋娘今年二十七，嫁過人，所以挽著婦人頭。她娘在生她之前一口氣生了六個哥哥，好容易養大了，要娶妻成家，等到老三娶親時，家裏就已經是一窮二白，家徒四壁。
恰巧有戶人家的兒子是個癆病鬼，一天到晚的咳，咳得一帕子都是血，眼瞧著就要活不成了，就想找個人衝喜。
得是命裏屬火的。
小火龍一衝喜，沒準就能有回天之力。
再者要個看著好生養的，一來二去這戶人家就看中了扈秋娘。
她娘一氣生了那麽多兒子，想必她也一定是個能生兒子的。可誰知，扈秋娘前腳才被抬著進了側門，後腳這病鬼少爺就一命嗚呼了。
這下子可好，衝喜衝喜衝成了白事。
富戶一家就嚷著是扈秋娘給克死的，嚷著既進了門，那就殉了吧，結成陰親，也不叫那少爺黃泉路上走得寂寞。
說到這，扈秋娘看著若生笑了下，說她娘收了人家二百兩，感恩戴德完就尋摸著給她哥哥娶妻去了。
她自嘲：“奴婢還值二百白花花的銀子呢。”
若生聽著，心裏卻漸漸地泛起酸楚來。
扈秋娘繼續說，富戶一家要她陪葬，命人拿了白綾勒死她，卻不防她隻是閉過氣去了，並沒有死。
半道上，裝在棺材裏，她迷迷糊糊醒過來，咳得震天響，喉嚨裏疼得像是有火在燒咿咿呀呀說不出完整的話來。她嚇壞了，就開始拚命拍打棺材，“嘭嘭嘭”，一聲又一聲。
外頭抬著棺材的人都聽見了，以為是詐屍，這腳就再也邁不開。
幾個人一對視，撂了東西撒腿就跑……
若生問：“後來呢？”
扈秋娘笑聲爽朗：“夫人正巧途經那處，聽見響動命人當街起開了棺材，救下了奴婢。”她感慨著，“要沒有夫人，這會奴婢隻怕早成一堆爛骨頭了。”
若生仔細聽著，突然間就明白了過來為什麽姑姑會把扈秋娘送到自己身邊來。
這樣一個人，自然會全心全意待她。
再加上扈秋娘一直呆在外頭，並不是綠蕉這些在內宅裏伺候慣了的，往後若生要同外院的人打交道，有個扈秋娘在中間跑腿，再合適不過。
過了一會，若生就讓綠蕉跟葡萄來見過扈秋娘，一行人出了點蒼堂開始往木犀苑去。
她爹還在眼巴巴地等著她回去，也不知是為的什麽事。
若生掛念著，腳下的步子就越邁越快，隻花了來時一多半的光景就回去了。
一進門，她就瞧見她爹在廊下逗鳥，“說話呀，你倒是說話呀！”
站在架子上的鸚哥撲扇著翅膀飛下來，又落回去，就是不吱聲。
他就罵它：“讓你說話你撲我一頭灰，比阿九還笨！”
“……爹！”若生無力扶額。
連二爺轉頭來看，見她回來了，立即笑眯眯地跑下台磯迎上前，道：“走走，我可等著你一道去看人摘槐花呢！”
若生狐疑問道：“這才剛進三月沒幾天，就都開了？”
“金嬤嬤說是因為天熱，所以今年這花開得還比往常早許多。”他笑著回答，又念叨起來，“我前段日子就在盼著吃槐花餅，這下可就能吃著了。”
言罷，他拖著若生就走。
若生措手不及，隻堪堪尋了個空隙回頭吩咐了句綠蕉帶扈秋娘去見吳媽媽，就被她爹給拖出了老遠。
一路走，他就一路說：“要不要讓廚房今兒個晚上先煮一鍋槐花飯？”
若生微哂：“除了吃槐花餅跟槐花飯，您心裏頭就沒有別的事了？”
“有啊！”連二爺拔高了音量，“我還想吃八寶珍珠丸子、翡翠蝦仁、清蒸鱸魚、炒鵪鶉、醉鯉魚……”
一眨眼的工夫，他就已經滔滔不絕地報出了一大桌的菜色。
若生聽得目瞪口呆。
父女倆快步走著，須臾一頭栽進了槐樹林裏。
綠蔭如雲，槐花似雪，花香馥鬱而甜蜜。
若生放眼望去，瞧見早有幾個丫鬟三三兩兩在樹前拿了鉤鐮提籃等物，踩了梯子高高站定，開始采摘槐花。
她粗粗一算，這槐花但凡有點黃斑黑點的皆不能要，采摘下來後還需一朵朵揀得幹淨了方才能食。好在眼下槐花初綻，多是半開，正是最嫩的時候，也就不必太過挑揀。
思忖間，她聽到她爹突然問，“阿九你說，新鮮的槐花就這麽摘下來能不能吃？”
若生打著哈哈，“還是回頭做了吃食再用吧……”
連二爺嘀咕著，“要不你先嚐嚐？”
“……”
這時，林子裏忽然傳來一道尖叫聲，“啊——”
緊接著就有人喊叫起來：“哪來的大貓？！”(未完待續)r655