一桶熱乎乎的浴水,足以洗去大半疲憊。雲倚風趴在木桶邊沿,被浸濕的墨發貼在後背,越發襯得膚白如雪。耳根後泛起一點淺紅,季燕然湊過去,在那裏輕輕親了一下。


    雲倚風眼睛未睜開,隻懶洋洋道:“王爺還沒說,三更半夜是去哪裏淋了雨,又去哪裏抓了誰。”


    “我也去了山裏,看到了那場冥婚。”季燕然替他將濕發挽好,“那藥童並非失足滑下山,而是我出手打落的。”


    雲倚風回身,驚訝道:“是嗎?”


    “白日裏我同西南駐軍統領黃武定、縣令石東議事時,聽到傳聞,說這玉麗城中的富戶周老爺,最近像是同那巫師多有來往,便想順路去看看。”


    結果恰好撞見周家管家鬼鬼祟祟出門,數十名下人拉著板車,上頭也不知碼放了什麽,用黑布罩得嚴嚴實實,一行人徑直出城了。


    季燕然道:“聽說周家有位少爺,曾在數月前不幸病逝,這樁陰魂怕就是許給他的。”


    雖說不合律法,但牽涉到了巫師與臘木林,顯然不是官府上門抓人就能草草了事。所以季燕然並不打算打草驚蛇,隻在眾人離去時,見那灰衣小童被擠得落了單,便靈機一動,用石子將他打落山崖——恰好山下就是滔滔蟒河,就算尋不到屍首,也不算意外。


    雲倚風笑道:“如此來看,還是王爺要更厲害一些。”


    “抓來的人就在隔壁。”季燕然道,“你也辛苦一夜,先睡一覺吧,明早再審也不遲。”


    雲倚風答應一句,跟著打了個嗬欠。他舒舒服服泡了個澡,床上被褥已被季燕然換成了冰蠶絲,躺上去不再粘膩潮悶,清清爽爽裹著身體,窗戶縫裏還能偶爾溜進來幾縷細風,挺舒服。


    季燕然靠在一邊,耐心地哄著。掌心撫過那柔軟的長發,再一路向下按揉,比起毒發時的虛弱單薄,雲倚風身上其實已經長出了不少肉,腰裏也軟綿綿的,不再瘦得讓人心疼。隻是無論現在怎麽精心地調養,也始終抹不掉過去那些曾發生在他身上的、陰暗殘忍的往事,除了秋娘,還有什麽旁的毒物與酷刑,季燕然想象不出,也壓根就不敢去想。


    他低下頭,在那漂亮的眼睫間落下一個淺淺親吻,像是在對待世間最嬌貴的珍寶。


    翌日清晨,又是明晃晃的大太陽。


    季燕然起得挺早,身側無人,雲倚風也不想再睡了,隨便裹一件輕薄袍子,出門就見玉嬸已經備好早飯,暮成雪的是粥與青綠小菜,胖貂正在啃著一盤肉幹,另有一大罐子雞湯米線加各色菜肉,配小肉餅與爽口鹹菜,琳琳琅琅擺滿一飯桌。


    其實雲門主也不算能吃,但與幾乎要不食煙火的殺手比起來,就顯得尤其飯桶,特別是玉嬸見他太瘦,還要不斷添肉加菜,生生將早飯吃出了綿綿不絕的皇家盛宴架勢,暮成雪表情平和,漫不經心搔著胖貂,心想,親生的。


    而在樓上,季燕然正在審那侏儒。對方自稱名叫術苗,原是西南一帶的鄉民,靠著雜耍為生,後來被長右買下後,就成為了他的藥仆。


    “有許多蟲穴都生於狹縫中,普通的成年男子無法進入。”術苗道,“這一行雖說危險,但比起先前那受同村恥笑鄙夷的日子,已算好了許多。”


    按照他的供述,長右是沒親手殺過人的,隻會從茈河對麵的臘木林裏,“接”回新鮮的屍體,用來製偶、製蠱,殘軀便用來飼養毒蟲。


    “大巫去密林時,從來不讓我們跟隨。”術苗道,“所以那裏頭都有些什麽,我們一概不知,平時也隻做些采藥養蟲的活,再不然就打打下手。”


    “什麽都不知道嗎?”季燕然放下茶盞,提醒他,“藏在臘木林中的那一夥,就算不是叛黨,也離砍頭重罪不遠。本王念你身有殘疾身世可憐,本想從輕發落,但也要看你自己的表現。”


    術苗臉色白了白:“我當真什麽都不知道啊。”過了半晌,又哆哆嗦嗦道,“有有一件,後院裏的那些豬牛,還有蟒蛇,是會發瘋的。”


    季燕然皺眉:“說清楚!”


    “長右不知給那些牲畜喂了什麽邪物,一天不吃,就會瞪著血紅的眼珠子癲狂發瘋。”術苗道,“有一回我手裏事情多,就給忘了,結果兩頭黑豬拱開圈門,衝進房間裏,生生把一具屍偶給啃幹淨了。”


    說到此處,他像是又回想起那血腥畫麵,幹咳著嘔了起來。季燕然看著他,腦中卻在想另一件事,這藥物一斷,溫馴豬牛都能化身猛獸啃噬人屍,那倘若換成臘木林中的巨猿與灰象——


    “吃人了啊!”


    街道上傳來一陣驚呼喧鬧!


    雲倚風吃飽米線,剛打算去找季燕然,耳邊突然就被來了這麽一嗓子,登時驚了一驚。推窗向下看去,百姓早已亂了營,正你推我擠向一個方向跑著,攤子被掀翻的、鞋掉了的,此時統統都顧不上收拾了,就好像身後正有一群食人的厲鬼在追。


    一團巨大黑影自城樓一躍而下,發出“吱吱”怪叫聲,四肢“咚”一聲著地,濺起一片泥漿灰塵。


    那是一隻體型龐大的黑猿,渾身毛發幹硬如刺,大張的嘴裏流淌出腥風與粘液,血紅眼珠暴凸,幾乎要跌出眼眶。若說世間當真有地府惡魔,那八成就該是這種駭人模樣了。


    婦人護著懷中的孩子,蜷縮在一堆破碎的板車裏,瑟瑟發抖。她不敢發出一絲聲音,想要將女兒的雙眼擋住,那小娃娃卻偏偏好奇地抬起頭,恰巧看到那對滴血紅目,被嚇得“哇”一聲哭了出來。


    稚嫩的聲音回蕩在空落落的街上,尖銳刺耳。


    黑猿受到刺激,長吼一聲拔地躍起,直直向著母女二人撲去。利爪在空中如同鋼錐伸展,眼看就要穿透小娃娃的顱骨,後頸卻驟然傳來一陣涼意,沉重的身體被一股巨力拋上半空,紅色血霧噴灑,糊住了雙目與毛發。


    飛鸞劍鋒穿透強韌肌肉,雲倚風挑著黑色巨猿,將它狠狠拋向一處石樁,摔了個腦漿迸裂,再難作惡。暮成雪將那對母女扶起來,叮囑二人快些回家,小娃娃卻依舊大哭不止,順著她的目光看過去,就見越來越多的大猿正爭先恐後,如滾石般砸下城樓。


    數十隻,不,上百隻。


    估摸著整片臘木林中的猿猴,此時都聚集到了玉麗城中。它們瞪著血染雙眼,利爪自青石上一勾,便會留下一串刺啦啦的白色抓痕。


    雲倚風頭皮都要炸裂了。


    他此生經曆過的惡心事情不算少,但惡心成這樣的,也實在不多見。猙獰發狂的猿猴滾落成浪,不用狂風吹拂,便能一波又一波地向前湧來,所到之處,不說寸草不生,房屋卻也能被拆個幹淨,這群畜生對地上散落的鮮嫩果子沒有興趣,反倒一把扯過屠夫攤上的生肉,塞進嘴裏大肆咀嚼著,嘴角不斷溢出鮮紅血沫來。


    天地昏暗,腥風陣陣。


    雲倚風握緊飛鸞劍,目色寒涼,衣擺如飛雪狂舞。


    猿群很快就注意到了他,嗅到新鮮的血肉味,叫聲裏立刻便多染了一層亢奮,為了能第一個撲上前,甚至不惜踩踏住同類的腦袋,利爪勾破皮肉,七八隻狡猾猿猴踏著血躥到最前方,騰躍直直撲來!


    雲倚風手腕翻轉,還未來得及出手,身後金龍卻已怒咆出鞘,似四野皆崩裂,帶著千鈞內力,將那群不知天高地厚的畜生震得肝膽發顫,“吱吱”怪叫著跌落在地,暈頭轉向,踟躕不敢再向前。


    雲倚風鬆了口氣:“王爺。”


    季燕然將他護在身後,冷冷一眼掃向前方。劍身尚在嗡鳴,那細小聲音穿透空氣,像一根看不見的銀針,刺痛了猿群的耳膜與雙目,畜類對上古神龍的敬畏與恐懼,是天然融於骨血的,它們不約而同虛軟地後退兩步,連躥帶爬逃出了城。


    這場變故來得快,去得更快,若不是滿街混亂狼藉,那些躲在屋中的百姓們,幾乎要以為這一切都是幻覺。衙役與官兵已經聽到消息,陸續趕來了,街上有了熟悉的人聲,百姓們戰戰兢兢跨出殘破的門檻,看著如被惡匪洗劫過的街道,麵色灰白神情惶恐,有膽小的婦人與幼童,已經開始小聲哭泣。


    “王爺,雲門主。”縣令石東也受驚不淺,倉皇解釋,“玉麗城雖靠近密林,卻從未發生過這種——”


    “先帶人去清點受傷的百姓與受損的房屋,將大家安排好。”季燕然打斷他,“一個時辰後,與黃武定一起來客棧找我。”


    “是,是。”石東連連答應,帶著師爺去忙了。


    雲倚風問:“到底是怎麽回事?”


    “與長右有關。”季燕然道,“先回客棧吧。”


    暮成雪在將那對母女送回家後,也獨自折返客棧,胖貂一見他便撲上來,用那肉嘟嘟的爪子勾住衣擺,豆豆眼嬌弱半睜,顯然也被嚇得不輕。而老父親此時已經沒心情再去眼紅“為什麽剛才我回來時你不撲”,俗話說得好,貂大不中留,還是先想想要怎麽救下全城百姓要緊。


    “能令牲畜發狂的藥,那是什麽?”


    “術苗也說不清,隻知是長右精心炮製過的。”季燕然道,“今日猿群雖說凶殘,倒也不至於毀天滅地,但若換成白象與巨蟒,或是數千數萬條毒蛇,隻怕”


    此等畫麵,光是想一想,雲倚風便已經起了一身雞皮疙瘩。他問:“那王爺還要繼續養著長右,用他做餌,來釣出更多野馬部族的人嗎?”


    “怕是養不住了。”季燕然道,“需得盡快弄清楚究竟是何物讓猿群發狂,否則下一回再來巨獸,整座玉麗城八成都要被踏平。”


    雲倚風點頭:“嗯。”


    城外漆黑大宅裏,長右還在念念叨叨,專心炮製著瓷盅裏的毒蟲。他並不知道城中發生了什麽,就算知道了,也並不會覺得會牽扯到自己。多年來的橫行霸道,連地方官員都要退讓三分,這處屋宅更是無人敢來,還有什麽好擔心的呢?唯一的意外,便是昨夜術苗的落崖,雖說有些可惜,但侏儒並不罕見,將來有合適的,再找一個便是。


    他小心翼翼夾起一隻毒蟲,甚至還哼了兩句輕鬆小調。


    雲倚風道:“我去。”


    季燕然微微皺眉。


    “說不準他身上就藏著什麽毒物,王爺還是率軍守在外頭吧。”雲倚風道,“聽話。”


    蕭王殿下自打過了八歲,就沒再聽過“聽話”這兩個字,一時間有些哭笑不得,原想多說兩句,雲倚風卻已拉著他的衣領,湊近親了一口,“回回都是被王爺攔在身後,這回也讓我試試護著心上人的滋味,嗯?”


    季燕然道:“黃武定他們還在門外。”


    雲倚風道:“嗯。”


    季燕然道:“你方才說的話,他們都能聽到。”


    話音剛落,外頭便傳來一陣紛雜腳步聲,轟轟遠去,宛若逃命。


    雲倚風氣定神閑:“現在聽不到了,還親嗎?”


    作者有話要說:  =3=

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